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Indice

Prlogo
Primera Parte
Segunda Parte
Tercera Parte
Cuarta Parte
Continuar
Sobre el Autor

2
 3

Mell Eight
 El Ora culo, libro uno
El reino de Altnoia est al borde de la guerra civil. El rey y su
heredero han sido asesinados, el trono ha sido usurpado por su to,
y la nica esperanza del reino recae en el Prncipe Edan que lleva
desaparecido un ao. El Orculo designa su nueva misin al Dragn
de Fuego: Encontrar al Prncipe Edan y mantenerlo con vida.
Debera de haber sido una misin simple, pero Dragn no haba
esperado que el Prncipe Edan estuviera oculto en un barco pirata,
obligando a Dragn no solo a sobrellevar a piratas, sino sus mareos
y su miedo al mar. Y nada, ni siquiera el Orculo, podra haberlo
preparado para los gemelos y los complejos sentimientos que ellos
desencadenan.

4
 Pro logo
El castillo no estaba ardiendo, aunque en su mente vea su
contorno en llamas. Habra fuego, pero no esta noche. No, est
noche era muerte. Esta noche era traicin.
Esos eventos ya haban ocurrido. Eran enviados desde el
pasado, eran para asegurar su comprensin del presente y
ayudarla a decidir el futuro. Eran importantes, por lo que el Orculo
los volvi a mirar de nuevo.
Ferim se cerna sobre el cuerpo de su hermano. Su hermanastro
mayor, el rey, estaba muerto. El espectro de su madre, la segunda
esposa ya haca tiempo muerta del rey emrito, penda sobre la
cabeza de Ferim cuando se autoproclam Rey de Altnoia. La espina
clavada en el corazn de su madre haba pervivido exitosamente,
renaciendo de nuevo al final de la espada ensangrentada de Ferim.
El rey estaba muerto. La esposa del rey estaba muerta. El hijo
mayor del rey estaba muerto. La madre de Ferim coloc la pesada 5
corona en la cabeza de Ferim y luego empez a rer, las carcajadas
histrinicas de un loco.
El segundo hijo del rey escap del castillo, un grupo de
sirvientes leales y guardias se aseguraron de que el Prncipe Edan,
el legtimo heredero al trono, embarcara en un buque en el puerto.
Los caones abrieron fuego cuando el White Crest forzaba su salida
a travs de la armada del pas. Las noticias del golpe de Estado en
el castillo acababan de llegar al puerto; demasiado tarde para
detener al Prncipe Edan. Aquellos capitanes leales a sus trabajos
devolvieron el fuego intilmente, mientras aquellos leales al pas y
a la corona abandonaron los barcos y huyeron a las colinas para
comenzar una rebelin contra el falso rey.
La rebelin continu en el mar tambin, dirigida por el Prncipe
Edan y su leal tripulacin, y los aos pasaron. El poder del Rey
Ferim aument, pero la disconformidad tambin creci cuando la
gente pensaba en su prncipe perdido. El Orculo observ como
una sombra enfermiza de codicia comenz a crecer en Altnoia.
 Al principio fue contenida, cmo sera cualquier sombra, por las
fuerzas de la luz y la oscuridad. Se aferraba a la ropa de Ferim, a sus
zapatos y a cada aliento del mismo. Por lo cual la enfermedad se
extendi rpidamente. Cuando Ferim exhalaba sobre sus
consejeros, sus sombras comenzaron a enfermar tambin. Cuando
Ferim paseaba por la ciudad all donde pona un pie se formaba un
charco de miasma letal. Pronto la sombra estuvo pululando por
toda Altnoia.
Esas eran las imgenes que la mente del Orculo le provea, para
simbolizar la corrupcin y la codicia mientras fermentaban.
Mientras, llenarse los bolsillos propios de oro y piedras preciosas
estaba por encima del bien del pas, los ciudadanos de a pie
luchaban para producir el suficiente grano para alimentar a sus
familias y pagar los impuestos que el rey demandaba. Ellos
enfermaban y moran cuando una plaga invadi los cultivos, y las
enfermedades mortales brotaban en los manantiales.
La gente recordaba la prosperidad que haban disfrutado bajo el 6
rey asesinado, y recordaban que su prncipe haba escapado ese da
sanguinario. La gente esperaba por una vida mejor y la rebelin
creca en fuerza cada da. El rey Ferim se sentaba en su trono y
escuchaba estos rumores, supo que el Prncipe Edan tena que
morir para que su reinado continuase.
Y as, el presente haba finalizado. Ahora, era el momento del
futuro, para lo desconocido, y los posibles senderos que se
bifurcaban en docenas de direcciones. Debera el Rey Ferim ir a
montar en un soleado da de verano a finales de primavera? su
caballo pisara un agujero y ambos caballo y rey-falso moriran.
Pero tal evento era improbable. El rey Ferim tena miedo de salir a
montar, ya que as era como, supuestamente, haba muerto su
bienamada madre. El Orculo descart ese sendero y se movi a
otro.
El Orculo no resida solo en su mente, lo cual le ayudaba a
sortear las posibilidades de cada sendero futuro. Ella posea
infinidad, era la consecuencia de cada Orculo que haba existido
antes de que su actual cuerpo lo resguardara seguro con ella.
 Cada conciencia clasificaba rpidamente, encontrando pronto
los senderos ms probables de los posibles futuros. El Orculo
observaba suceder cada uno con su visin mental.
La plaga sigui aumentando en Altnoia, hasta las algas de las
aguas residuales estaban opacas y mustias. De pleno, la mitad de la
poblacin del campesinado haba muerto en sus camas, donde sus
cuerpos se pudran, porque nadie tena la fuerza suficiente para
cavar una tumba. El rey Ferim estaba sentado en su trono, donde l
tambin morira, junto con su corte, castillo y reino. Un reino vecino
enviara a su armada, mataran a todos aquellos que todava
estuvieran sufriendo por la enfermedad, y se quedaran a cargo, sin
darse cuenta nunca que ellos tambin haban pisado la miasma. El
crculo de muerte continuara indefinidamente. El Prncipe Edan
morira de vejez en un suburbio de piratas, sin poder hacer nada para
encontrar el significado de salvar a su pas.
El White Crest estaba varado, el fuego devoraba sus velas y el
agua anegaba su casco. Los marineros corran frenticos, intentando 7
todo lo que podan para salvar a su condenado buque. Estaban
rodeados por todos lados, por la poderosa armada de Altnoia.
Lentamente, muy lentamente, el buque se hundi bajo las olas. Cada
marinero en la pilastra se uni a l en las turbias profundidades,
ayudados por balas para asegurarse de que nadie sobreviviese. El
Prncipe Edan fue uno de los ltimo en morir, pero pronto el mar se
lo llev tambin. El Rey Ferim haba ganado; haba aniquilado
cualquier remanente con derecho a heredar el trono. Como era el
ltimo de la lnea real, podra llevar la corona legalmente y nadie
podra decir nada en contra de l. Y el mundo comenzara a morir.
El Rey Ferim estaba muerto, gordo y corpulento yaca en su propia
sangre en el mismo suelo donde haba matado a su hermano. Uno de
sus consejeros de ms confianza sostena la espada ensangrentada y
se coloc la corona en su propia cabeza, solo para ser apualado por
la espalda a cambio. Comenz una guerra civil mientras una faccin
luchaba con la otra hasta que la sombra verde de la codicia se
convirti en rojo sangriento. El Prncipe Edan se lanz con todo su
peso tras su propia faccin, intentando recuperar el trono, solo para
morir en el campo de batalla con todos los dems.
 El Orculo fue ms all en busca de soluciones. Tena que haber
un futuro mejor, uno que no terminase con la muerte de todo que
haba jurado proteger.
La miasma verde segua creciendo. Un da un rico mercader lleg
al litoral de la ciudad que abasteca al Monasterio del Orculo. Su
sonrisa rezumaba la pestilencia verde mientras les daba la mano al
alcalde y al capitn de la guardia. La sombra se extendi hasta una
nyade que comenz a toser y a ahogarse en su propio elemento.
Todos los miembros de las Castas en el Monasterio, murieron uno a
uno. Incluso el Orculo comenz a toser y a enfermar. Con la muerte
del Orculo el Monasterio colaps. El Fuego luch contra el Agua,
Tierra contra Aire, hasta que el mismo mundo se destroz.
Un barco pirata surcaba el ocano, maltrecho y roto, mientras la
totalidad de la armada lo persegua. Al menos uno de los mstiles
estaba partido por la mitad y muchas de las velas tenan agujeros
por el fuego de los caones. La cubierta estaba igualmente
destrozada, la tripulacin se vea forzada a moverse cuidadosamente 8
alrededor de los agujeros astillados mientras se apresuraban para
mantener el barco a flote y los caones cargados. Se estaba librando
una batalla y, por lo que pareca, pronto seran vencidos. Sobre la
proa y bien alto en el puesto de viga, el prncipe de Altnoia
permaneca erguido a pesar de que el fin estaba cerca. De repente, el
fuego se extendi sobre sus cabezas. Un dragn enorme bajaba en un
picado lento sobre los barcos enemigos, sus ardientes alas extendidas
en toda su amplitud. Pas entre el sol y el prncipe, y la sombra
resultante era brillante e inmaculada.
El Orculo abri los ojos. As que haba una posibilidad. Una
entre docenas donde la muerte no reinara. E incluso esa nica
posibilidad diverga en docenas de senderos, en muchos de los
cuales el resultado era ese mismo barco pirata hundindose bajo
las olas con el prncipe a bordo, a la vez que el dragn gritaba de
agona mientras las olas extinguan su llama. An as, una
esperanza era mejor que nada. Era ciertamente mejor que
cualquiera de las otras opciones.
 Resuelta, el Orculo se puso de pie y sali de su sala de
meditacin al saln principal de su casa. Camin hasta la puerta
principal, tir de la manilla hasta que la puerta se abri con un
crujido y habl con los guardias que estaban fuera.
Traedme al Dragn de Fuego dijo imperiosamente, antes de
dejar que la puerta se deslizase hasta cerrarse. Haba una diminuta
esperanza de que no terminase en sangre y ella lo estaba
depositando todo en ello.

Primera Parte
Has sido convocado enton el Anciano Flame, su voz era
suave y gentil, con piedad, a pesar de la manera en que sus ojos
estaban endurecidos con molestia. Flame era un anciano,
encorvado y con el cabello cano de un blanco inmaculado. Era
semejante a la montaa donde el Monasterio fue construido,
escarpada con nieve en la cima de los picos ms altos.
El Orculo desea hablar conmigo? Dragn pregunt 9
educadamente. Lucho con el impulso de hacerle una reverencia al
Anciano Flame, una batalla que haba perdido con frecuencia
durante los pasados tres meses. Nadie haba esperado que Dragn
pasara la prueba, mucho menos Dragn mismo, pero ahora
superaba en rango al Anciano Flame y tena que luchar cada da con
dos dcadas del arraigado hbito.
El Orculo deseaba hablar contigo hace una hora replic
Flame con aspereza. Tenas que hacerla esperar mientras dabas
un paseo por el exterior. Ahora eres uno de los cuatro dragones
legendarios, chico. Aprende a aceptar tu lugar. Para de intentar
escalar las cumbres ms altas; todo lo que necesitas es provedo
bajo la montaa.
Dragn agach la cabeza, sintiendo que su rostro se ruborizaba
incandescentemente. No era la primera vez que haba sido
reprendido por ese hbito, pero nunca le haba sido posible
evitarlo. Sus iguales haban asumido que hara la prueba para
entrar en la Orden del Aire por su amor por las alturas. Nadie haba
estado ms sorprendido que el propio Dragn cuando en su lugar,
hizo la prueba para Dragn de Fuego.
 No hagas esperar al Orculo, chico Flame continu
abruptamente. Todava el profesor de Dragn, por lo que todava
poda romper las reglas de jerarqua y hablarle con tanta aspereza.
Dragn casi disfrutaba de cuando Flame se enfadaba. Estaba tan
malditamente cansado de que todos le hiciesen reverencias y
genuflexiones solo porque haba salido de la cmara de la prueba
del Dragn de Fuego. No haba pedido tal posicin o el poder y el
respeto que lo acompaaba, y no disfrutaba tampoco de los
aduladores.
Ya voy replic Dragn, dndole la espalda a Anciano Flame
para comenzar a correr por el pasillo adelante dirigindose a la
parte ms profunda y sagrada del Monasterio.
No te olvides de nuestra leccin de esta tarde, chico! grit
el Anciano Flame a la espalda de Dragn. Este movi una mano
perezosamente sobre su hombro antes de girar en una esquina y
perder de vista al Anciano Flame.
El Monasterio era una edificacin enorme, tallada por completo
dentro y bajo la montaa sagrada. No fue construido para la 10
comodidad, ms bien era escueto y duro, pero generaciones de
Maestros de Orden haciendo vida en sus pasillos y cmaras haban
redondeado las esquinas y suavizado algo de la inflexible roca.
A Dragn le llev al menos diez minutos recorrer todos los
pasillos, adentrndose ms y ms en las profundidades de la
montaa hasta que finalmente alcanz el prtico que estaba
realmente custodiado en todo el Monasterio. Cuatro Maestros de
las rdenes eran responsables de la proteccin de la mujer que
viva justo detrs de esas puertas. El Maestro del Fuego fue el
primero en hacer una reverencia cuando Dragn se acerc a ellos,
los otros tres; Aire, Agua, y Tierra, lo hicieron solo segundos
despus.
Ella te ha estado esperando lo rega el Maestro del Agua,
con un celo en su rostro. Agua y Fuego eran opuestos, y Dragn se
haba casi acostumbrado a la repentina animosidad entre l y sus
iguales que haban hecho la prueba para entrar en la Orden del
Agua. El Orculo ahora puede estar en trance y no querer verte.
 Estupideces! grit una voz femenina felizmente a travs de
la grieta entre las enorme puertas. La chica empuj las puertas para
abrirlas ms, hasta la longitud de sus pequeos brazos. Dragn
rpidamente dio un paso adelante para abrir las puertas del todo,
dejando la silueta del Orculo en el umbral.
Ella quedaba empequeecida por el tamao del prtico a su
alrededor, este haca que la joven Orculo pareciese diminuta en
comparacin. Ella aparentaba ser muy joven, slo tena el cuerpo
de una nia de siete aos, pero la edad de su cuerpo fsico era una
fachada.
Justo ahora he terminado de meditar mi ms reciente visin.
El Dragn de Fuego llega justo a tiempo. El Orculo sonri
deslumbrantemente a Dragn, su rostro de nia pareca inocente y
complacido por su visita. Solo que una vez que Dragn mir los ojos
del Orculo la ilusin de inocencia infantil se desvaneci. Miles de
aos se reflejaban en esas rbitas incoloras.
Orculo dijo Dragn con u a reverencia corts.
Entra, Dragn de Fuego replic ella. Tenemos mucho que 11
discutir.
Dragn se enderez en toda su altura, notando de nuevo que la
parte superior de ella apenas llegaba a sus caderas, antes de
sobrepasar a los cuatro Maestros de Castas dando una zancada
hacia delante y traspasando las puertas abiertas.
Las puertas se cerraron tras l con un clic mientras Dragn
segua al Orculo a una pequea mesa situada en medio de la sala
de reuniones exterior. Dragn se sent en uno de los cojines que
rodeaban la mesa, intentando no mirar hacia la solitaria puerta a su
izquierda.
Haba dos puertas a la derecha de la habitacin; una era la sala
personal de meditacin y la otra su dormitorio privado. La puerta
de la izquierda, sin embargo, era la fuente de las pesadillas de
Dragn. Las cmaras de la prueba residan detrs de esa otra
inocente puerta. Dragn no poda recordar nada de lo que haba
ocurrido despus de que haba traspasado su umbral haca tres
meses, pero cuando dorma, sus sueos estaban posedos por parte
de sus recuerdos de dolor y miedo.
 Cuando sali de las cmaras tres das despus de entrar,
exhausto y tembloroso, sin recuerdos para rellenar el tiempo que
haba pasado, l tena su rango.
Ornamentando su espalda, tatuado permanentemente como su
propia piel, estaba el dragn de fuego. Sus escamas eran de un
brillante rojo cereza oscureciendo hasta el vvido azul de las llamas
ms candentes. Las alas eran enormes, la punta se extenda desde
los hombros de Dragn y bajaba por sus brazos, parecan de cuero
y tambin tenan la apariencia de un infierno incesantemente
abrasador. La cola del dragn se extenda por la longitud de las
piernas de Dragn, la punta descansaba justo encima de su pie
derecho.
Pero no tena recuerdos de haber recibido tal prestigiosa marca.
Incluso su cabello y sus ojos, una vez de un ordinario tono
marrn, haban cambiado para reflejar su nueva Casta. Su cabello
era del mismo rojo cereza como las escamas del dragn y sus ojos
se haban vuelto del mismo azul del centro de la llama de una vela.
Mirndose en el espejo se haba acostumbrado algo a ello, pero al 12
menos comparta el color de cabello y ojos con los otros miembros
de su Casta. El dragn de su espalda y el poder que acompaaba tal
alto rango era suyo, solo suyo.
Dragn forz a sus ojos de apartarse del prtico y regresar al
Orculo. Ella, le estaba sonriendo pacientemente desde su asiento
al otro lado de la mesa, esperando a que l volviese a centrarse de
nuevo.
Hay un prncipe de Altnoia que ha desaparecido durante
muchos aos comenz, su voz de repente haca eco de la edad de
sus ojos. La traicin mat a su padre, el rey, a su madre, la reina,
y a su hermano, el heredero. Su to gobierna en su lugar.
Esa no eran noticias frescas para Dragn. Las noticias del
violento cambio de poder en Altnoia haban llegado hasta el
Monasterio. El Rey Ferim haba estado en el poder durante seis
aos hasta ahora y su sobrino, el Prncipe Edan, desaparecido.
 He estado viendo un futuro muy funesto continu el
Orculo. El caos se est destilando en Altnoia. Est a punto de
entrar en erupcin una guerra civil. El Rey es depreciado y la
poblacin quiere que el prncipe que le queda, regrese al trono.
Para asegurar su poder, el rey debe encontrar y matar a su sobrino.
Pero he visto ms all del velo en los senderos de lo que tal cosa
podra dar como resultado. Vi muerte y enfermedad. Una muerte
que podra destruir por completo Altnoia y una enfermedad que
podra viajar hasta nuestro litoral y entrar al Monasterio.
Semejante futuro me ha sido revelado continu el
Orculo. As que apart los velos de nuevo, buscando una
alternativa. El prncipe debe sobrevivir. Es la nica manera de
salvar los cientos de miles de vidas que conforman la totalidad del
reino. Y t, mi nuevo Dragn de Fuego, eres el nico que tiene una
oportunidad de xito.
Dragn trag. El Orculo reciba visiones todo el tiempo y
enviaba a Maestros de Orden a resolver cualquier asunto que viera.
Apoyado por los miembros de su Orden, los Maestros podan 13
ejecutar la sabidura del Orculo para mantener la paz y la
seguridad por todo el mundo. Cada cierto tiempo algo realmente
urgente o muy importante sera revelado al Orculo y un dragn
sera liberado para resolver el asunto. Como el nico Dragn que
actualmente no estaba en una misin, el Dragn de Fuego era la
nica opcin del Orculo. Poda ser un novato y estar sin entrenar,
pero era an as un Dragn.
Qu tengo que hacer? pregunt Dragn. Estaba nervioso,
pero tambin resuelto. El Orculo lo haba escogido a l para esto,
as que podra hacerlo.
El Orculo sonri con gentileza, viendo claramente los nervios
de Dragn.
Solo tendrs que mantener al Prncipe Edan vivo replic
amablemente. Dejars nuestras costas con la marea, justo
cuando la primera estrella aparezca en el firmamento. Ese barco se
hundir. Djalo. Te unirs a la tripulacin de un barco pirata, el
White Crest, donde tus viajes te revelarn al prncipe.
 Dragn asinti con la cabeza, encantado por toda la informacin
que el Orculo pudiera darle.
Ahora, creo que tienes una clase a la que debes ir dijo el
Orculo con una sonrisa traviesa que le record a Dragn que su
cuerpo perteneca a alguien mucho ms joven que su mente.
No hasta dentro de una horas todava replic Dragn
solapadamente.
El Orculo se ri y lo despidi con un movimiento de de mano.
Qu disfrutes dijo ella cariosamente mientras Dragn
abra, haciendo palanca, las grandes puertas y abandonaba los
aposentos del Orculo. Ignor a los Maestros que permanecan de
guardia en el exterior de las puertas y tom el camino ascendente
que conduca al exterior del Monasterio.

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Un da voy a romper mis viejos huesos por andar detrs de
tilo amonest el Anciano Flame por debajo del lugar donde
Dragn estaba aposentado bien alto en uno de los acantilados.
Dragn haba escalado tan alto como haba podido despus de
su charla con el Orculo. Poda ver el mar desde donde estaba
sentado, resplandeciendo de un color azul verdoso oscuro con
diminutos barcos danzando con las olas. Pronto estara en uno de
esos barcos, su primera misin comenzaba. La fresca y salada brisa
acariciaba suavemente su cara mientras Dragn bajaba la vista
hacia la expresin furibunda del Anciano Flame.
Baja antes de que no tengamos tiempo para una ltima
leccin antes de tu partidaaadi el Anciano Flame speramente.
Dragn suspir y comenz a descender.
Cuando sus pies tocaron tierra slida de nuevo, el Anciano
Flame asinti con la cabeza y se gir sobre sus talones para volver
al Monasterio. Dragn lo sigui mientras se internaban en las
profundidades de la montaa.
 Este era un camino diferente al que Dragn haba tomado para
reunirse con el Orculo antes, despus de cinco minutos de
caminata, el calor comenz a irradiar bajo sus pies. Tras de otro par
de minutos, ellos estaban chapoteando por la lava mientras seguan
un rojo e hirviente riachuelo que descenda a una gigantesca
piscina que anegaba este nivel ms inferior del Monasterio.
Dragn fue a nadar antes que el Anciano Flame. La lava
burbujeante fue un blsamo para los nervios crispados de Dragn,
el calor calmante sobre su piel. Un miembro de la Orden del Agua
se hubiera debilitado con el mero riachuelo del pasillo, un miembro
de la Orden del Aire o de la Tierra no lo habran hecho mucho mejor.
Este era el elemento de la Orden de Fuego donde solo aquellos en
la Orden podan ganar fuerza y confort de la ms simple llama de
una vela a la ms fuerte deflagracin. Dragn disfrutaba de ello; la
clida lava tranquilizaba su bestia draconiana, hasta que volva a
estar cmodo en su piel humana de nuevo. No eran solo las altas
montaas, las cuales amaba tanto y la razn de que todos pensaran
que pertenecera a la Orden del Aire despus de su prueba, pero 15
sentir las corrientes turbulentas de calor rodendolo era algo que
Dragn siempre haba disfrutado.
Enumera los equilibrios del fuego dijo el Anciano Flame
desde donde l estaba pisoteando la lava cerca de la forma relajada
de Dragn.
El agua extingue la llama. An as una llama lo
suficientemente abrasadora convierte el agua en inofensivo
vaporenton Dragn obediente. La tierra contiene al fuego,
an as si el fuego es lo bastante abrasador moldea la tierra en
formas hermosas. El aire apaga el fuego, pero solo el suficiente
amplifica cualquier fogata. El fuego al unirse con el fuego extinguir
ambas llamas o puede intensificar la llamarada ms fuerte.
Bien replic el Anciano cuando Dragn termin.
AncianoDragn hizo una pausa, buscando las palabras.
Haba algo que lo haba estado molestando, sentado en lo alto de la
montaa y mirando la infinidad de las olas del mar. Qu me
pasara si me cayese al ocano? Puede un miembro de la Orden del
Fuego sobrevivir?
El Anciano Flame se ri sin crueldad.
 Un miembro bajo de la Orden podra comenz. Porque
sus llamas los definen menos que su humanidad. Un Maestro
normal de la Orden del Fuego no podra, porque su llama interior
no podra resistir semejante aniquilacin total. Pero t eres el
dragn de Fuego y yo el Maestro de la Llama. As que ahora te dar
tu leccin del da.
El anciano Flame hizo una pausa para acercarse nadando a
Dragn.
Mira en tu interior, encuentra tu brasa interior lo instruy
el Anciano Flame. Dragn cerr los ojos y lo encontr de inmediato,
ardiendo de un azul profundo en los ojos de su mente. Ahora
arde, rodeada por llamas constantemente ardiendo. El agua podra
extinguir inmediatamente esas llamas protectoras y entonces tu
brasa interior se convertira en cenizas. Para prevenir eso,
construiremos una barrera, no de fuego, sino de humanidad. Antes
de la prueba, antes de que te convirtieras en el Dragn de Fuego,
eras un humano con una pequea habilidad para controlar las
rdenes. La prueba abras tu humanidad y reemplaz lo que eras 16
con fuego.
Esta es la leccin ms dura que aprenders alguna vez
continu el Anciano Flame. Debes encontrar los retazos de
humanidad que has dejado atrs, esas partes de ti que conservan su
humanidad a pesar de tu corazn de fuego.
Dragn busc profundamente con su vista interior, pero la llama
azul de su brasa le robaba la atencin constantemente. Era de un
hermoso tono de azul; nada como el ocano que haba estado
estudiando antes. Este era un color profundo, un color poderoso y
Dragn quera sostenerlo en sus manos y disfrutar del brillo que
exudaba.
Cntrate! le espet el Anciano Flame.
Dragn salt, la lava en torno a l salpic ante su sorpresa.
Lo siento musit Dragn avergonzado. Cerr los ojos de
nuevo y luch contra el instinto de dejarse llevar directamente de
regreso a su brasa. En su lugar huy de la calidez tan lejos como
pudo ir.
 Haba una vaina humana que contena el fuego dentro de l en
los bordes de su ser. La vaina era fuerte y resistente, y era la nica
razn de que Dragn hubiera abandonado la cmara de pruebas
con su forma humana.
Aprende como tu forma humana es retenida enton el
Anciano Flame suavemente para as no romper la concentracin de
Dragn. Mira su poder, abrzalo y afrrate a l.
Dragn agarr su forma humana y la arrastr a su interior, hacia
su brasa.
Aguanta lo previno el Anciano Flame cuando la forma
chisporrote en el creciente calor.
Dragn tom alguno de sus poderes sobre el fuego y los verti
sobre la forma humana mientras se acercaba ms y ms a su brasa.
Le llev bastante tiempo, pero finamente tena a su forma humana
rodeando a su brasa. Abri los ojos.
Bien dijo el Anciano Flame aprobadoramente.
Me siento constreido se quej Dragn, no le gustaba el 17
pesado sentimiento que lo rodeaba y lo encerraba. Tambin le
supona un montn de poder mantener su forma humana sin
chamuscar, pero Dragn tena poder a raudales.
Siempre y cuando mantengas tu forma humana pegada a tu
llama, el agua no podr hacerte dao le explic el Anciano
Flame. Te sugiero que te tomes el tiempo a bordo del barco para
aprender tu forma humana tan concienzudamente como has
aprendido a conocer tu fuego interior. Deberas, alguna vez tras
haberte convertido en un elemento, restablecer tu forma humana,
es la nica manera de volver a la tierra.
El Anciano Flame dej que Dragn se abandonase a las
corrientes de lava flotando durante la siguiente hora. Dragn pas
el tiempo explorando su nueva leccin e intentando acostumbrarse
a la sensacin de ahogamiento.
Finalmente, el Anciano Flame termin su leccin y gui a Dragn
de regreso a los abrasadores pasillos de la Orden del Fuego en el
formal Monasterio.
 Tus cosas de viaje han sido preparadas en tu habitacin le
explic el Anciano Flame. Ve a cambiarte. Un carro estar listo
para tu viaje hasta los muelles en una hora.
Dragn asinti con la cabeza, le dedic a su profesor una
pequea sonrisa, consigui una suave sonrisa a cambio, antes de
girarse y dirigirse hacia su habitacin. Tena un viaje que preparar.

Segunda Parte
Dragn estaba inclinado sobre el candelero del barco, su cabeza
colgada hacia abajo y su rostro verde. Otro vaivn del suave mal
hizo que su cabeza diese vueltas y se le revolviese el estmago. Los
restos del exiguo desayuno de esa maana vertidos al lado de la
embarcacin, alimentando a peces y gaviotas que Dragn poda ver
siguiendo al navo.
Tres das en el mar y Dragn no estaba pasndolo bien.
Llevaba puesta una camisa hecha a mano con los puos 18
ajustados alrededor de sus muecas y un trozo de tela que se
extenda por el dorso de su mano hasta rodear su dedo corazn.
Sus pantalones le llegaban hasta los tobillos y sus bajos eran igual
de restrictivos. Llevaba puestas unas zapatillas, lo cual haca que
caminar sobre la cubierta resbaladiza fuese incluso ms difcil.
A los dragones de las rdenes se les requera que mantuvieran
su identidad en secreto cuando viajaban. El motivo, era evitar
cualquier conflicto con aquellos que pensaban en probarse a s
mismos contra el poder ms fuerte de un dragn de la Orden.
Tambin evitaban as que los pedigeos suplicarn
constantemente por su ayuda y distrajesen al dragn de la Orden
de sus obligaciones. Dragn odiaba la ropa restrictiva que ayudaba
a mantener su identidad en secreto, pero odiaba el ocano an ms.
El mar se agit de nuevo y Dragn tuvo arcadas, deseando que
hubiera quedado algo para vomitar. Desde el momento que el
barco se haba alejado de la drsena del puerto a mar abierto,
Dragn se haba sentido terriblemente mareado.
 A los otros marineros les gustaba rerse de su infortunio
mientras ellos suban bien alto por las amarras para desplegar o
arriar las velas y por los mstiles del barco. Haba tres mstiles y
ms que los suficientes marineros para hacer que el navo se
moviese a buen ritmo. Nada de eso haca que el estmago de
Dragn parase de rebelarse a cada oportunidad.
Hay un barco en el horizonte, Capitn! grit uno de los
marineros situado en la cima del palo mayor.
El hombre que Dragn conoca como el Capitn Quint, estaba de
pi en el puente mientras su contramaestre estaba al timn del
barco. Quint llevaba un sombrero de ala ancha, el cual desliz de su
cabeza hacia atrs para poder ver en el palo mayor al hombre que
sealaba hacia el lado de babor en la jarcia.
Que bandera enarbola? respondi el Capitn Quint.
Hubo un largo momento de silencio excepto por el constante
chapoteo del agua, antes de que el marinero gritara;
No lleva bandera, Capitn. Y parece que ha cambiado su curso 19
para interceptarnos!
El Capitn Quint maldijo y comenz a gritar rdenes, pero
entonces el barco tom otra ola y Dragn estaba demasiado
ocupado teniendo arcadas para escuchar.
rdenes del Cap dijo un marinero cuando apareci
repentinamente al lado de Dragn. Qudate en tu camarote. El
marinero estaba sealando la escalera para descender a la bodega
del barco. Dragn sinti que su estmago le daba un vuelco ante el
pensamiento de bajar a un lugar sin ventilar y con el aire viciado. Al
menos en cubierta poda respirar aire que no estuviese ya
contaminado por su propio vmito.
El capitn Quint estaba gritando, el contramaestre estaba
girando el timn frentico, y el barco chirriaba mientras los
marineros iban de un lado para otro.
Estn izando la bandera, Capitn! grit de nuevo el
marinero mientras Dragn empezaba a hacer acopio de valor para
bajar a la bodega cuando se senta as de enfermo.
 Qu bandera, marinero? le grit el capitn en respuesta
inmediatamente.
La hubo un silencio ominoso desde las alturas durante un
largo momento antes de que el marinero hablase de nuevo. La voz
quebrada cuando deca la del Jolly Roger.
El Capitn Quint maldijo y orden a los marineros que se
armaran. Dragn mantuvo la cabeza gacha mientras se apresuraba
a bajar a la bodega y entrar en su camarote. El Orculo ya le haba
dicho lo que le ocurrira al barco, por lo que haba estado esperando
que ocurriese pronto. Aunque saberlo de antemano no haca la
situacin menos estresante.
El barco se sacudi de nuevo y las preocupaciones de Dragn
fueron desechadas mientras gateaba en busca del cubo que tena al
lado de la cama. El fuego de los caones y los gritos fueron
enfatizados por arcadas y el chapoteo de la bilis de su estmago en
el cubo. Ya no quedaba nada en su estmago en el momento en el
que barco empez a escorarse hacia un lado y el sonido del fuego
de los caones se detuvo. 20
Dragn gimi y sostuvo su cubo cerca de l, su cabeza daba
vueltas a la vez por el constante movimiento del barco y por la
extenuacin de vomitar constantemente. Su estmago le estaba
gritando. Apenas pudo levantar la vista cuando la puerta de su
camarote se abri de golpe y un hombre que llevaba un pauelo
andrajoso en la cabeza y un alfanje apuntando en su direccin
!Tenemos uno vivo! grit el hombre mientras lo miraba con
ojos legaosos. Creo! aadi con una risilla.
Otro hombre finalmente baj de la cubierta, sus pasos lentos y
pesados a pesar de que es barco se estaba escorando
peligrosamente. Dragn tena la pequea duda de que el barco se
estaba hundindose rpidamente en el agua.
El hombre que apareci por las escaleras no poda ser nada
menos que el capitn del barco pirata. Sus ropas estaban cortadas
para encajar en su cuerpo, no como las del pirata que haba
encontrado a Dragn. El gorro de capitn de su cabeza era de ala
ancha y una gran pluma estaba insertada bajo su cinta.
 Un pasajero? pregunt el capitn. En un barco
mercante rumbo a Altnoia? Qu curioso. Incluso el lenguaje que
hablaba el capitn era ms culto que el del pirata. Culto, con una
entonacin elegante en las vocales. Su cabello era castao oscuro,
recogido a la altura de la nuca con un trozo de lazo, y sus ojos
eran de un penetrante azul que tomaron en cuenta el desaliado
aspecto de Dragn sin un juicio aparente o desdn. Aunque, la
sonrisa del capitn cuando se volvi a su marinero era dura y
ladina. Llvalo a bordo y dale un poco de raz de jengibre para
chupar. No podemos dejar que ensucie la cubierta. Veremos si
vales algo, chico, aadi, dirigindose directamente al hablar a
dnde Dragn todava estaba desplomado en el suelo antes de
decidir si alimentamos contigo a los tiburones junto con el resto de
la desamparada tripulacin de este barco.
Dragn gimi mientras el atractivo marinero que lo haba
encontrado lo puso a la fuerza de pie. Juntos, lentamente lograron
salir tambaleantes del camarote y siguieron pasillo adelante hasta
las escaleras que conducan a la escorada cubierta. El estmago de 21
Dragn protest por el movimiento, pero finalmente estaba
demasiado exhausto para tener otra arcada.
Fue interesante intentar subir la escalera inclinada mientras el
barco comenzaba a hundirse en serio, pero el marinero se aseguro
de que Dragn lo hiciese rpidamente. Todava haba una rampa de
desembarco sujeta al candelero del barco y el marinero gui a
Dragn directamente hacia all.
Dragn estaba feliz de salir del barco que se hunda y embarcar
en otro, un navo robusto, aunque subir por esa rampa con solo las
turbulentas aguas del ocano bajo ella para parar la cada era
probablemente la cosa ms escalofriante que Dragn hubiera
hecho alguna vez.
Moveos, chicos! grit el capitn desde el puente cuando
Dragn fue depositado en el centro de la cubierta. El marinero lo
dej solo durante unos cuantos minutos mientras las velas eran
desplegadas y se oy el siseante sonido de aire y las burbujas
escapando desde el barco que se estaba hundiendo mientras la
cubierta comenzaba a desvanecerse bajo las olas.
 rdenes del capitn dijo el marinero cuando regres.
Sostena una protuberante raz marrn que asemejaba ser cinco o
seis patatas pequeas unidas. Dragn observ como el marinero
retiraba la piel de uno de los apndices semejantes a patatas con su
cuchillo de bota, luego cort una rodaja. Chupa esto hasta que tu
estmago se sienta mejor le explic el marinero mientras la
pasaba la rodaja a Dragn.
El marinero se desvaneci con lo que quedaba de la raz y
Dragn mir fijamente la rodaja de color amarillo plido en su
mano. Supona que no le hara dao ponerla en su boca,
especialmente dado que su misin dependa de la buena voluntad
del capitn.
La rodaja era agria, pero, sin duda, de una buena manera.
Dragn chup el jugo de la raz lo mejor que pudo y se qued
asombrado cuando las nuseas, que lo haban fastidiado desde el
primer momento que haba abandonado tierra, se desvanecieron.
Su estmago permaneci tranquilo incluso cuando el barco se
sacudi cuando una vela atrap de repente una rfaga de viento y 22
Dragn tens el cuerpo preparndose para ms arcadas.
Claramente el jengibre tena propiedades mgicas.
Pas bien una hora antes de que el capitn descendiera del
puente. Se detuvo a hablar con dos marineros atando cabos por el
barco antes de girarse y caminar deliberadamente hacia donde
estaba todava Dragn sentado.
Tu nombre, chico dijo el capitn, de pie frente a Dragn con
una mano en la espada.
Kindle, seor respondi Dragn suavemente, su garganta
todava en carne viva y la rodaja de jengibre todava en su lengua.
El capitn suspir.
As que perteneces a la Orden del Fuego, entonces
refunfu. Debera haberme sido posible decirlo por el cabello.
Aunque los miembros de la Orden de muy bajo rango en la jerarqua
tienen nombres como Kindle, normalmente no abandonan la
maldita montaa.
Mi Maestro quera que viese el mundo intent justificarse
Dragn, usando la historia que el Anciano Flame le haba dicho
durante su viaje en carromato hasta la costa.
 El capitn sonri con superioridad.
Bueno, ests a punto de ver el mundo muy bien. Le dio la
espalda a Dragn para mirar a uno de sus marineros en la
cubierta. Mira que a Kindle le sea asignada una hamaca y dile al
cocinero que lo asigne al lado del jengibre. Acabamos de capturar
para nosotros nuestro propio pirmano. Debera de ser divertido,
eh, chicos?
Los marineros rieron agradecidos, mirando la figura de Dragn
como si quisieran medir su fuerza. El capitn desapareci a travs
del umbral de una puerta bajo el puente, sin duda en su camarote
personal. El marinero que le haba llegado el jengibre a Dragn
antes, se dirigi hacia l.
Vayamos entonces refunfu el marinero.
Dragn se puso de pie y sigui al marinero por la cubierta en
adelante.
Aquella puerta, le explic el marinero, sealando una
escotilla en la proa del barco conduce a los camarotes de la
tripulacin. Tendrs una hamaca all est noche. sigui
23
caminando pasada la escotilla hasta una puerta incrustada bajo el
mascarn de proa. La puerta conduca hasta un tramo corto de
escaleras y al calor de una cocina. Eh, Cookie! grit el
marinero.
Mi nombre no es Cookie grit otro hombre en contestacin.
Estaba escarbando en las profundidades de un barril buscando
algo, pero levant su cabeza para mirar a los intrusos. Lo sabes
mejor que nadie, Shev.
Dragn tuvo que mirar un par de veces del cocinero al marinero
antes de darse cuenta que estaba viendo un par de gemelos
idnticos. Ambos estaban sucios por la sal y el sudor, pero bajo la
mugre ambos tenan el cabello de un rubio rojizo recogido en una
cola de caballo en la nuca y unos brillantes ojos verdes sobre unos
fuertes pmulos. Ambos eran atractivos y aproximadamente de la
misma edad que Dragn.
Oh, qu te den, Shov!el marinero, Shev, replic. El
capitn quiere que te hagas cargo de estoaadi con una
sacudida hacia atrs de su pulgar hacia Dragn.
 Se llama Kindle. De la Orden del fuego y sufre de mareos. Qu
disfrutes.
Shev se dio la vuelta y abandon la cocina. Shov gru y le puso
la tapa de madera de nuevo al barrio antes de indicarle a Dragn
que se unirse a l en la pequea mesa de preparacin en el centro
de la habitacin.
As que eres el pirmano, eh? pregunt Shov con una
sonrisa ladina. No me asombra que sufras mareos. Tengo
bastante jengibre para ti, as que no te preocupes. Clav un
cuchillo pelador y puso un gran manojo de manzanas en la mesa
delante de Dragn. Me vas a ayudar. Las necesito peladas y en
rodajas para la cena del capitn, as que a cortar, a cortar!
A todos los nios del monasterio les eran dados trabajos para
mantenerlos alejados de las travesuras. Dragn se haba
encontrado trabajado en la cocina lo bastante a menudo para saber
qu hacer con el cuchillo que Shov le haba dejado.
Dragn descubri que pelar manzanas era relajante, por lo que
trabaj diligentemente en su labor mientras Shov cortaba la masa 24
de las galletas en pedazos y los meta sin ceremonias en el horno.
Por lo tanto, este es un barco pirata? Pregunt Dragn
mientras terminaba con las manzanas.
En qu te basas? replic Shov con aspereza. Depsito un
trozo de carne en salazn delante de Dragn antes de coger las
rodajas de manzanas. Dragn se puso a cortar la ternera en dados
mientras Shov volva al horno. Este es el barco pirata, Swift
Retribution, el mejor saqueador de los mares!
No es el White Crest?pregunt Dragn, lo bastante
sobresaltado para levantar la vista hacia Shov sorprendido. El
Orculo le haba dicho que el barco que lo encontrara se llamara
White Crest.
Nah, Kindle replic Shov, dirigindole una extraa mirada
desde donde estaba revolviendo el contenido de una olla hirviendo
al fuego. Dame otro trozo de yesca aadi, sealando la pila de
madera de la esquina. Dragn obedeci y le pas a Shov un pesado
trozo de madera. El cual ech al fuego manteniendo el fogn de
hierro caliente.
 El White Crest era el barco del prncipe heredero, una
verdadera belleza. Pero se hundi en las costas de Altnoia despus
del golpe de estado. Nunca volva a escuchar de nuevo de l,
entiendes? Este es el Swift Retribution y es el barco ms rpido de
los mares. No hay nada ni nadie que lo detenga de tomar la
venganza adecuada.
Venganza? pregunt Dragn, preguntndose si debera de
mantener la boca cerrada y dejar de hacer preguntas cuando Shov
le lanz otra mirada extraa.
Olvdate de eso dijo Shov finalmente. Se volvi a girar hacia
el fogn para atender las ollas. Simplemente corta esa carne para
poder tener la cena del capitn lista a tiempo.
Dragn sigui las instrucciones durante el resto de la tarde. Pic
y cort y revolvi mientras la comida del capitn y la tripulacin se
haca lentamente. Dragn observ como Shov era especialmente
cuidadoso alrededor de hierro candente del fogn. Shov claramente
no quera quemarse, pero tambin era muy consciente de que el
barco estaba hecho de madera y por lo tanto altamente inflamable. 25
Tener un horno en un barco era la extravagancia ms carente de
sentido, por razones obvias. Haca que Dragn se preguntase cmo
un corrupto barco pirata poda permitirse el peligro y tal lujo.
A pesar de su curiosidad por cada extraa cosa que estaba
aprendiendo sobre el barco, Dragn se regocijaba del intenso calor
que el horno exudaba. El roco de agua de mar y el constante sabor
a sal en su lengua era molesto y le golpeaba la aoranza cuando
recordaba la lava fluyendo bajo la montaa. Dragn no pudo evitar
acariciar la parte superior del ardiente fogn solo para sentir el
calor hundindose dentro de sus huesos como una amigo
bienvenido. Cualquiera de la Orden del Fuego habra hecho lo
mismo, pero Dragn era lo bastante fuerte para sentir cada llama
mientras consuman la madera dentro del horno. La sensacin era
relajante y casi le haca olvidar que estaba atascado en medio del
ocano.
El sol se estaba poniendo cuando Shov envi arriba a Dragn, a
cubierta con una gran olla de guiso y una pila de cuencos de
madera.
 La luz dorada se estaba hundiendo en la infinitud del horizonte
del ocano azul, convirtiendo la superficie del mismo en rojos
fogosos y naranjas. Era como si el propio mar estuviera ardiendo y
lo golpe otro pinchazo de aoranza de nuevo.
Dragn estaba en el mar, luchando con el elemento que era el
opuesto exacto del fuego y podra matarlo en cualquier momento
de debilidad, estaba en el barco equivocado a pesar de que el
mensaje del Orculo era muy claro, y no haba tenido contacto real
con el fuego en cinco das. Su brasa interior estaba ardiendo
protegida por la vaina humana que mantena a su alrededor, pero
sus llamas externas estaban comenzando a languidecer. Dragn
estaba fuera de su elemento de ms de una manera, y aoraba la
mano estricta, y an as amable, del Anciano Flame que lo guiaba
con palabras que lo encauzaban con firmeza de nuevo a su camino.
Shov subi las galletas y una jarra de cerveza mientras los
marineros empezaban a hacer una fila para la comida y luego
regres a la cocina. Cada marinero agarr un cuenco y lo sostuvo
de forma firme mientras Dragn lo llenaba de guiso. Tendran que 26
conseguir una galleta y la cerveza ellos mismos, porque Dragn
pudo ver que Shov estaba ocupado llevando una pesada bandeja
con platos humeantes cruzando la cubierta hasta los aposentos del
capitn.
Una vez que todos estuvieron alimentados, Dragn agarr un
cuenco y una galleta para s mismo y busc un sitio donde sentarse
y comer. Esta sera su primera comida completa que le sera posible
mantener en el estmago desde el momento que puso un pie en un
barco. Todava le dola la barriga, lo cual haca que fuese difcil
tragar, pero esta comida no sera regurgitada a pesar del suave
bamboleo del barco.
Dragn encontr a Shov media hora ms tarde bajo cubierta,
depositando los cuencos sucios de madera en un barril con agua
para lavarlos.
Yo terminar de limpiar aqu dijo Shov mientras coga los
ltimos pocos cuencos que traa Dragn y sin ceremonia los echaba
en el barril. El agua se agit y Dragn salt hacia atrs para evitar
ser salpicado literalmente, lo cual hizo que Shov agachase la cabeza
para ocultar una sonrisa.
 Un toque de agua aqu o all no era malo, pero haba tenido
pnico a tener que sumergir sus manos en el barril. Eres un
pirmano, por lo que no puedes limpiar. Ve a por los platos del
camarote del capitn dijo Shov con amabilidad, haciendo una
pausa mientras fregaba para permitir a Dragn escapar de la cocina
ileso.
S, seor respondi Dragn, encantado de tener cualquier
excusa para irse mientras el agua estaba salpicando todo. Subi de
nuevo a cubierta y se dirigi al otro lado del barco. La puerta de
capitn estaba cerrada, por lo que Dragn llam suavemente y
esper a que le diesen permiso para entrar.
Entra dijo el capitn desde detrs de la madera. Dragn
abri la puerta y entr en el cuarto. El mobiliario era muy bonito,
tapizado con tejidos finos y construidos con madera labrada. An
as, esto era un barco, por lo que a Dragn no le sorprendi ver que
la mesa estaba atornillada al suelo y que los armarios eran ms
pesados al final para evitar que cayesen cuando el barco se
zarandeara por el oleaje. 27
Vengo a por los platos explic Dragn mientras caminaba
hacia la mesa. El capitn estaba sentado en una de las sillas,
inclinado indolente contra los cojines con una copa de vino tinto en
una mano. Pareca cmodo libre de su gorro y la camisa medio
desabotonada. Sus ojos azules eran avispados mientras observaba
a Dragn reunir la delicada porcelana china sobre la bandeja que
Shov haba dejado all.
Sintate un momento, Kindle dijo el capitn con un gesto de
su copa de vino hacia la silla que estaba directamente al otro lado
de la mesa donde l estaba apoltronado.
Dragn volvi a poner la bandeja en la mesa con cuidado y tom
asiento.
Seor? cuestion, preguntndose qu estaba pasando. No
quera regresar a la cocina donde el agua lo estaba salpicando todo,
pero la manera en la que el capitn lo estaba estudiando hizo que
se preocupase.
No tengas miedodijo el capitn riendo. Solo quiero
establecer tus obligaciones a bordo de mi barco.
 Dragn sinti a sus hombros liberar la tensin antes esa
declaracin y chup de nuevo su rodaja de jengibre para calmar su
estmago.
Este es un barco pirata, como estoy seguro de que eres
consciente, continu el capitn y como tal nos vemos
involucrados en batallas bastante a menudo. Esas batallas
frecuentemente tienen como resultado que a mi barco de madera
le prenden fuego. En este momento tengo a dos marineros
asignados como brigada contra el fuego para evitar que el barco se
hunda, pero t eres de de lejos ms adecuado para tal posicin y
preferira tener todas las manos de los hombres portando armas y
no cubos. Sin embargo, durante las horas normales de navegacin
continuars ayudando a Shov en la cocina, pero cuando nos
enfrentemos a un barco enemigo te necesitar en cubierta
suprimiendo cualquier fuego que se inicie. Comprendido?
Hizo una pausa para dejar que Dragn asintiera con la cabeza
voluntariosamente. Cualquier oportunidad de jugar con fuego en
este ambiente constantemente hmedo era bienvenida. 28
Bien finaliz el capitn. Dragn casi estaba de pie
recogiendo los platos de nuevo, pero se acomod de nuevo en la
silla cuando el capitn mene la cabeza ligeramente. Tenemos
una cosa ms de la que hablar, Kindle dijo con severidad, sus ojos
afilados en puales que hicieron que Dragn reculara en su
asiento. Es descaradamente claro para m que tu historia no es
creble. Los miembros de la Orden de tu Monasterio solo
abandonan la montaa por orden del Orculo, o porque un Maestro
incite a su pupilo a ver el mundo. Adems, le preguntaste a Shov por
el barco llamado White Crest, un barco que muy poca gente sabe
que de hecho no se hundi, sino que en su lugar sac a salvo al
Prncipe Edan de un puerto hostigador y ahora promete un rpido
castigo1 a las personas de Altnoia que crearon el sangriento golpe
de estado.
Dragn no pudo evitar saltar sobresaltado cuando el capitn le
explic que se encontraba en el barco correcto, como el Orculo le
haba prometido. El capitn no se perdi el repentino movimiento
y sus ojos se suavizaron mientras estudiaba a Dragn.
1
El capitn ya da la informacin de que el White Crest, Cresta blanca, es el Swift Retribution, Venganza rpida
 Claramente no tienes talento para encubrir algo dijo el
capitn con una suave risa.
Es la primera vez que salgo de la montaa refunfu
Dragn. Apenas haba pasado su prueba, solo tena veinte aos y
todava estaba aprendiendo lo que significaba ser un dragn. Si el
Orculo hubiera querido a alguien con experiencia en esta misin
podra haber enviado a un Anciano en su lugar.
Ya veo dijo el capitn, sin crueldad. Ahora dime
exactamente cul es la misin que te encomend el Orculo. Puede
que me sea posible ayudarte.
Dragn suspir. Haba sido atrapado, aunque crea que el
capitn no saba que era un dragn. Poda seguir pretendiendo que
era un miembro bajo de la Orden enviado en una misin.
Fui enviado para mantener con vida al Prncipe Edan. El Rey
Ferim necesita matar al prncipe para mantener el trono y el
Orculo vio los desastres que aconteceran si ocurra eso.
El capitn asinti con la cabeza, pensativo.
29
Te dir que el Prncipe Edan est a bordo de este barco. Tu
Orculo no te encamin errneamente. No es mi lugar decirte quin
es el prncipe, pero siempre que salvaguardes a este barco de
hundirse bajo el fuego, Edan debera vivir para ver su derecho al
trono devuelto.
Dragn tena preguntas que quera hacer, como quin era de
hecho el Prncipe Edan y que estaba haciendo a bordo de un barco
pirata, pero el capitn le dirigi una adusta mirada y lo despidi con
un movimiento de la mano para que volviera al trabajo. Dragn
cogi la bandeja llena de vajilla y se fue.
Shov y Shev estaban esperando por l en la cocina. Estaban de
pie, muy juntos, con sus frentes tocndose hasta que Dragn entr
en la cocina. Shov se apart un paso de su gemelo para as poder
coger la bandeja que traa Dragn para empezar a lavar la loza. Se
roz contra Shev cuando se diriga al barril que utilizaba para
fregar.
Shev volvi su atencin a Dragn un momento despus y
observ cmo Dragn se encoga cuando se salpic agua al
sumergirse la vajilla. Se ri.
 Realmente eres un pirmano. Qu demonios ests haciendo
en el mar si le tienes miedo al agua?
Es la nica manera de viajar desde el Monasterio refunfu
Dragn. La montaa haca imposible todo viaje por tierra, quedaba
solo el despiadado mar si alguien quera viajar desde el Monasterio.
Shev se ri y le puso un brazo sobre el hombro a Dragn.
Cookie puede hacer todas las labores que implique el agua.
Eso valdr para ti termin con una amplia sonrisa.
Mi nombre no es Cookie Shov refunfu desde donde
estaba fregando. Y Kindle tiene mejor mano con el cuchillo que
yo de todos modos.
Eso no es tan difcil de hacer replic Shev y su sonrisa se
hizo ms amplia mientras le tomaba el pelo a su gemelo.
Qu te den, Shev refunfu Shov, depositando la loza limpia
y goteante sobre la mesa en el centro de la estancia. Alguno de
nosotros realmente trabajamos por aqu.
Y yo debera hacerlo Shev se ri con un exagerado guio a 30
su gemelo mientras tiraba a Dragn con l fuera de la cocina.
No debera estar ayudando a limpiar? pregunt Dragn
mientras Shev continuaba tirando de l por el barco hasta la proa.
Nah, a Shov le gusta limpiar detrs de la gente. Siempre lo ha
hechoreplic Shev, su sonrisa ms amplia y sus ojos
resplandeciendo con un brillo travieso a pesar de sus
declaraciones.
El barco estaba a oscuras, yendo a la deriva en la noche con solo
una pequea lmpara que tena una llameante vela en la proa para
orientarlo bajo las estrellas. La cubierta tambin estaba tranquila.
El contramaestre estaba de guardia frente al timn y unos cuantos
marineros estaban en lo alto manteniendo un ojo en las velas, pero
el nico ruido que Dragn poda escuchar eran los crujidos del
barco y el constante batir de las olas contra el casco.
Ahora, el agua no est del todo mal, sabes continu Shev.
Seal hacia delante donde Dragn solo poda ver la noche negra y
el borroso indicio de la blanca espuma del mar en la distancia.
 Claro, estar dentro del agua puede no funcionar para ti, pero
estar sobre el agua es totalmente harina de otro costal. Su dedo
se dirigi a las alturas y los ojos de Dragn siguieron el dedo que
indica en el firmamento, donde las estrellas reinaban en
supremaca. Apuesto a que no puedes verlas desde tu
monasterio. No podrs verlas en cualquier ciudad o pueblo
tampoco; hay demasiada luz incluso de noche. Pero en el mar las
estrellas iluminan el camino y tienen ms historias que contar de
las que yo incluso puedo recordar.
Historias? pregunt Dragn, sus ojos cautivados por los
millones de puntos iluminando el firmamento. Algunos eran
centelleantes, otros a penas un mero brillo, pero incluso cuando el
suba a la montaa por la noche Dragn nunca haba visto tantas
estrellas brillando sobre su cabeza tan majestuosamente.
Claro. Hay un montn de historias. Por ejemplo, esa
constelacin de all dijo, trazando una lnea en el firmamento.
Esa es Draco, el Dragn. Se supone que es un gran protector.
Uno de los propios cros del Monasterio que se opuso a los mismos 31
elementos para salvar una antigua ciudad de la destruccin total
por un desastre natural. Llam al viento para hacer retroceder las
mareas y detuvo un maremoto que se diriga a la costa. Us tanto
poder que se convirti el mismo en aire y se situ en ese mismo
lugar permanentemente en el firmamento.
No pudo recuperar su humanidad? pregunt Dragn,
sintiendo su propia humanidad ceirse con ms fuerza entorno a
su brasa mientras preguntaba.
No lo necesitaba replic Shev con un encogimiento de
hombros. De todos modos obtuvo algo mejor. No hay nadie que
no mire a las estrellas en los momentos difciles. Ese dragn estar
siempre all como smbolo de esperanza.
Dragn asinti con la cabeza pensativo, inseguro de cmo
sentirse respecto a la historia. An as, mirando las estrellas haba
disminuido su temor a las olas un poco. Siempre y cuando estuviera
a salvo en el barco, con las estrellas permaneciendo vigilantes en el
firmamento, con el Dragn del Aire protegindolo desde las
alturas, Dragn poda sentirse bien sobre este viaje.
 De acuerdo Shev declar despus de un largo momento de
silencio pasado mirando hacia arriba. Te mostrar tu hamaca.
Tengo la primera guardia de vigilancia maana, as que me
asegurar de que te levantes y acudas a la piadosa merced de
Cookie a tiempo.
Gracias dijo Dragn. Sigui la gua de Shev bajo cubierta
hasta una pequea hamaca colgando en los camarotes de la
tripulacin y se qued dormido con el suave balanceo del barco.

Tercera Parte
Haba un trozo de jengibre cortado esperando por Dragn
cuando lleg a la cocina a la maana siguiente. Su estmago estaba
comenzando a revolverse de nuevo, as que lo tom entusiasmado
y lo meti en la boca.
Shov se ri desde dnde estaba atendiendo una humeante olla
en el fogn. 32
Pens que podras querer uno de esos.
Gracias farfull Dragn con la boca llena de la pesada acidez
y que calmaba su estmago. Siento llegar tarde, pero Shev me
arrastr por el barco para ver el amanecer. Haba sido una
hermosa vista, justo como Shev le haba prometido; como una llama
de fuego que lentamente se encenda y creca, hasta convertirse en
un torbellino de resplandor que difunda luz por la interminable
extensin del ocano. Si nicamente Dragn estuviera seguro de
que estaba pensando en el hermoso amanecer en lugar de,
preferiblemente, la sonrisa emocionada de Shev.
Nah, no llegas tarde. Solo tuve tiempo para cortar tu rodaja de
raz y tener el fuego lo bastante fuerte para empezar a calentar la
olla del agua. Puedes coger un cuchillo, y algunas manzanas y peras
para echar cuando hayamos terminado aadi.
Dragn se puso a trabajar ayudando a Shov a preparar unas
gachas suaves mezcladas con pedazos de fruta. Llevaron juntos la
pesada olla y los cuencos hasta la cubierta, donde Shov dej que
Dragn sirviera el desayuno mientras l atenda al capitn.
 Despus de que la tripulacin estuvo servida, Dragn tom un
cuenco para s mismo y busc algn sitio en el que no estorbara
para sentarse a comer.
Shev haba ido a por su desayuno con una amplia sonrisa al decir
hola, pero ahora estaba ocupado haciendo nudos para asegurar un
cabo suelto al otro lado del barco, la cuchara todava en su boca. La
vista hizo que Dragn sonriera ligeramente. Shev se estaba
convirtiendo rpidamente en un ntimo amigo.
Dragn todava no tena ni idea de quin era el Prncipe Edan. El
capitn le haba asegurado que Edan estaba en algn lado del barco,
y Dragn pens que haba conocido a todos mientras le serva a la
tripulacin la comida, pero no poda decir si uno de ellos era el
prncipe o no. Solo el capitn, con su ropa fina y su elegante acento
encajaba en el papel, pero el capitn estaba en la treintena. Por
alguna razn, Dragn pensaba que el prncipe era ms joven que
esa edad, pero el Orculo realmente nunca le haba dado una
descripcin del Prncipe Edan, as que quizs Dragn estaba
equivocado y el prncipe era ms viejo. 33
Que alguien busque al capitn! grit una voz desde lo alto
en el puesto de viga. Barco a la vista, ondea la bandera de
Altnoia!
Hubo un repentino frenes de movimientos cuando los
marineros dejaron de lado su desayuno para subir por los cabos y
los mstiles para estar preparados. Dragn pudo ver a Shev
escalando hasta el puesto de viga para obtener una mejor vista.
El capitn sali a zancadas de su camarote y puso el catalejo en
un ojo.
Parece un barco mercante, chicos! grit el capitn bien
alto, seguido de la estrepitosa algaraba de la tripulacin. Vamos
a saludarlos, no?
Shov apareci al lado de Dragn un momento despus.
Agarra todos los cuencosdijo, sealando a donde los
marineros haban dejado azarosamente los restos de su
desayuno rellenando precariamente un grueso cabo enrollado.
Tengo que vigilar el fuego en la cocina aadi mientras
levantaba la olla de gachas y se diriga bajo la cubierta.
 Dragn rode la cubierta, recogiendo los cuencos descartados y
las cucharas, mientras los marineros vitoreaban excitados y
preparaban sus armas. Se dirigi a la cocina donde Shov estaba
asegurando los barriles sueltos y cerrando todas las puertas a la
cocina de lea.
Tengo que quedarme aqu para asegurarme de que la cocina
no prenda fuego explic Shov mientras coga la loza de manos de
Dragn y la tiraba en el barril de fregar. Encaj la tapa en el barril y
lo sujet. Cules son tus rdenes durante la batalla?
Se supone que tengo que parar cualquier fuego explic
Dragn.
Shov asinti con la cabeza.
Bueno, entonces deberas volver a cubierta. Ten cuidado ah
fuera aadi, haba una extraa mirada en sus ojos mientras
estudi a Dragn durante un largo momento antes de girarse.
T tambin replic Dragn, intentando descubrir qu
significaba esa mirada y por qu haca que su brasa interna
aumentara de temperatura. Cuando Shov no se volvi para
34
explicarlo, Dragn abandon la pequea cocina.
Ahora poda ver el barco enemigo, a estribor y era intil que
intentara huir. Era un barco ms pequeo con pocas velas. El Swift
Retribution superaba claramente al barco mercante.
Vamos a mostrarles de qu estn hecho los piratas! rugi
el capitn. Estaba detrs del timn, dirigiendo el barco al lado del
enemigo con gran maestra. Haba piratas en el candelero de
estribor, colgando de los cabos con una mano mientras con la otra
blandan sus pistolas y puales. Abucheaban y se carcajeaban,
rugiendo promesas de dolor y muerte. Dragn poda ver el temor
en el otro barco, pero en el barco pirata solo haba excitacin y
amplias sonrisas llenas de dientes adornando la cubierta.
Fuego!gru el capitn. Los caones bramaron desde
debajo de la cubierta, haciendo que Dragn se estremeciese. No
saba nada de combates, por lo que permaneci presionado contra
la puerta de la cocina mientras la madera se astillaba y las armas
sonaban.
 Los dos barcos estaban los bastante cerca para que los piratas
pudieran balancearse y cruzar la brecha de ocano que los
separaba, disparando sus armas, yendo luego con sus alfanjes en la
otra cubierta.
La primera bala de can haba sido mortfera para el barco
mercante, las troneras estaban casi por completo destrozadas, y
por lo tanto era imposible contraatacar del mismo modo. Una
segunda bala de can del Swift Retribution rasg el casco del
barco mercante y ahora Dragn supo cmo su navo original haba
empezado a hundirse.
Flechas! grit uno de los piratas, sealando hacia arriba al
puesto de viga del enemigo. Un rpido resplandor de fuego surgi
en lo alto sobre sus cabezas mientras puntas de flechas empapadas
de alquitrn eran hundidas en un farol preparado para ello. Las
flechas volaron directas y el fuego hizo erupcin en la cubierta del
Swift Retribution.
Asegurad el palo mayor! chill otro pirata mientras la
cubierta y la vela de trinquete comenzaban a arder. 35
Dragn pudo sentir la sonrisa extendindose por su rostro.
Fuego. Verdadero y ardiente fuego. No la triste llama de una vela
que se haba acostumbrado a utilizar en el mar, sino una hoguera
infernal que amenazaba con engullir al barco. El fuego hizo presa
de una segunda vela mientras Dragn llegaba a zancadas al centro
de la cubierta. Se par directamente dentro del fuego que intentaba
quemar un agujero a travs de la madera y llamo a las llamas a l.
El fuego lo rode, ansioso por jugar como una mascota mientras
abandonaba las ardientes velas y dejaba atrs la cubierta de
madera para deleitarse en el ser de Dragn. l era fuego y el fuego
era l, y ellos se reconocan el uno al otro.
Otra flecha vol atravesando el aire, la punta de metal
clavndose profundamente en el palo mayor, pero la pequea bola
de fuego que haba llevado abandon el alquitrn a medio vuelo
para reunirse con Dragn. Esta no era la profunda lava que flua en
la Orden del Fuego, an as el fuego se senta como un amigo
bienvenido. Dragn invit a las llamas a entrar y reunirse con su
brasa y las llamas decidieron que no queran marcharse.
 Todo lo que qued en la cubierta fueron unas pocas marcas de
quemaduras y el humo remanente.
Cuando Dragn apart la vista de su brasa interior, muchos de
los tripulantes lo estaban mirando fijamente con incredulidad. El
capitn tena una pequea sonrisa en su rostro.
Vayamos a ver lo que hemos apresado, muchachos! grit,
alejando la atencin de Dragn para volverla hacia el barco
mercante que haca aguas. Sobrepas a Dragn de camino a la
plancha de desembarco y le dio una palmada a Dragn en la espalda
en reconocimiento. Entonces, sise y mene la mano arrepentido
ante el calor que Dragn emanaba todava.
Haba deslumbrantes olas de calor oscureciendo su visin, por
lo que Dragn hizo todo lo que estaba en su poder para retener el
fuego todava rabioso dentro de l. El siseo del aire escapando del
barco hundindose y el sonido del oleaje, del agua; se estremeci
ante ese pensamiento, lo devolvi al presente justo a tiempo para
que Shev se reuniera con l en medio de la cubierta.
Eso fue asombroso! exclam Shev, su sonrisa amplia y 36
emocionado. El capitn se estaba quejando de que tu Orculo no
le haba enviado un manantial de agua en lugar de un pirmano,
pero ahora creo que ha cambiado su tonada!
Fue divertido replic, su propia sonrisa todava amplia
mientras las llamas se asentaban en su interior.
Pareca claramente que te estabas divirtiendo un poco
estuvo de acuerdo Shev con una risa de felicidad. Te lo
perdiste!aadi acusatoriamente a alguien detrs de Dragn.
Dragn se gir para ver a Shov llegar corriendo a ellos, con un
ceo de preocupacin en el rostro.
Perderme el qu? gru Shov, sus ojos movindose de
arriba a abajo por el cuerpo de Shev buscando heridas. Dragn se
sorprendi cuando Shov desvi su estricta atencin hacia el cuerpo
de Dragn para buscar heridas, sin embargo un sentimiento de
calidez que no tena su origen en las nuevas llamas en su interior
llen el cuerpo de Dragn. Le gustaba tener los ojos de Shov as
sobre l, tanto como le gustaba la constante y traviesa sonrisa de
Shev.
 Era un sentimiento raro, algo que nunca antes haba sentido,
pero Dragn pens que disfrutaba de la nueva sensacin que
incendiaba su brasa.
Kindle devor el fuego de las flechas justo en el cielo!
exclam Shev. Seal la flecha clavada en el palo mayor y luego
seal las dos velas con pequeos agujeros chamuscados donde los
marineros con agujas y un hilo grueso estaban arreglando el lo.
El rostro de Shov palideci ante la vista.
El barco podra haber naufragado en el agua si esos fuegos se
hubieran extendido. Ests bien, verdad, Kindle?
Dragn asinti con la cabeza.
Necesitaba ms fuego. En mi hogar, en el Monasterio, hay un
lago de lava en lo profundo de la montaa. Acostumbraba a pasar
horas empapndome en el fuego cada da. Fuera de all, en el agua,
me he estado sintiendo un poco vaco, pero ahora estoy lleno.
Estoy encantado dijo Shov simplemente. Le lanz a Shev
una mirada penetrante que Dragn no pudo interpretar, Su mirada 37
vag por la cubierta, comprobando los daos del barco cuando sus
ojos alcanzaron la plancha de desembarco mientras los ltimos
avituallamientos requisados, del barco mercante que se estaba
hundiendo, estaban siendo apilados unos junto a otros muy
pegados. Esos barriles estn llenos de comida espet. Y los
han colocado todos junto a la plvora! Kindle, te necesito para que
me ayudes a supervisar.
Dragn se despidi de Shev, quin se diriga hacia el capitn, y
se apresur a ir detrs de Shov. Se pas el resto de la maana
transportando barriles de ron y de naranjas a la bodega, mientras
Shov sealaba y regaaba al resto de la tripulacin por atreverse a
pensar que el ron y la plvora eran la misma cosa. Luego, regres a
la cocina para ayudar a preparar un almuerzo rpido.
Una vez que Dragn y Shov terminaron de limpiar los restos del
almuerzo, era la hora de empezar a hacer la cena. Prepararon una
sopa al estilo asitico con las naranjas recin adquiridas. En el
momento que Dragn tuvo un instante para s mismo, el sol se
estaba poniendo de un brillante y sangriento color anaranjado.
 Un cielo rojo al anochecer, es el deleite del marinero. Un cielo
rojo al amanecer, es el aviso del marinero enton Shev mientras
se una a Dragn que estaba sentado bajo el palo mayor en el centro
del barco.
Qu quiere eso decir? pregunt Dragn. Puso su cuenco a
un lado para as poder centrar su atencin en Shev.
Shev sonri y tom asiento al lado de Dragn.
Realmente no te gusta el agua, eh? Sentado as en el medio
del barco. La mayora de la gente estara mirando la puesta de sol
desde la jarcia.
Dragn simplemente se estremeci explcitamente. No quera
estar cerca del agua si no tena que hacerlo.
De todos modos, continu Shev despus de terminar de
rerse por la expresin de Dragn. Un cielo rojo al anochecer
significa un cielo despejado para el marinero. No hay mal tiempo,
un cielo azul al amanecer significa que va a llover. Cuando te
levantes por la maana mira hacia el levante. Si parece a esto
entonces nos vamos a mojar. seal las nubes bajas de un
38
brillante rojo luminoso en lejano poniente, mientras el sol se
hunda en las olas para enfatizar su punto.
Odio la lluvia refunfu Dragn. Siempre que llova en el
Monasterio todos los miembros del Orden del Agua encontraban
cualquiera razn para salir al exterior. Dragn, junto a una gran
proporcin de los miembros del Orden del Fuego, emigraban a las
profundidades magmticas donde ellos podan regocijarse en una
sustancia lquida que no era asquerosa.
De algn modo eso no me sorprende dijo Shov con una risa
mientras se una a ambos con su propia cena.
Estuvieron sentados en silencio, disfrutando de la puesta de sol
y del tiempo libre. Los descansos sin embargo eran cortos, mientras
los cuencos vacos comenzaban a apilarse cerca de la olla de la sopa.
Dragn y Shov tenan que empezar a limpiar.
Shev esperaba en el candelero, subiendo habilidosamente al
puesto de viga. Dragn se detuvo para mirar los msculos de Shev
trabajar con admiracin, solo para girarse y ver los bceps de Shov
mientras alzaba la olla de sopa llena de restos.
 Su mente estaba tan llena con los gemelos idnticos, que Dragn
estaba empezando a olvidar por qu estaba en el barco en primer
lugar. No pudo evitar mirar el culo de Shov cuando se levant a
recoger el cucharn. La risa feliz de Shev por encima de su cabeza
lo distrajo lo suficiente para perder el agarre sobre un cuenco y casi
hace que se derrumbe la pila entera.
A este paso no iba a encontrar al prncipe desaparecido.
Shov lo envi a los aposentos del capitn a recoger el resto de la
vajilla, despus de que Dragn le hubiera llevado los cuencos de la
tripulacin. El capitn estaba de nuevo descansando cmodamente
en una silla, con una copa de vino en las manos.
No eres un miembro de bajo nivel de la Orden del Fuego, no?
le pregunt el capitn de repente. Alguien llamado Kindle no
le habra sido posible hacer tal alarde con el fuego como el hecho
esta maana.
Dragn par de recoger la vajilla de la mesa.
Esa clase de control puede pertenecer solo a un Maestro del
Fuego continu el capitn. Haba esperado que tu Orculo
39
hubiera enviado a alguien fuerte para ayudar a proteger al Prncipe
Edan y estaba bastante sorprendido cuando me dijiste que eras
dbil. Claramente ese no es el caso.
Se supone que no debemos advertir de nuestra fuerza
explic Dragn, esperando poder escapar de esta conversacin si
revelar justo cun poderoso era. El tatuaje de dragn en su espalda,
era la nica cosa que los diferenciaba de forma visible de un
Maestro, siempre y cuando no mostrase sus verdaderas
habilidades. Si el capitn era feliz creyendo que solo tena un
Maestro de la Orden de fuego a bordo, entonces Dragn no iba a
hacerle cambiar de opinin.
Comprendo murmur el capitn. Despidi a Dragn con
una mano y volvi a sorber vino. Dragn termin de recoger la loza
y volvi a la cocina.
Maana debera de ser un da fcille explic mientras
fregaba la porcelana china de la cena del capitn. Tenemos las
sobras de las gachas de esta maana y las calentaremos, y el
estofado de ayer y la sopa de hoy para la cena. Solo tenemos que
hacer el almuerzo y algunos panecillos para acompaar el estofado.
 Eso suena bien replic Dragn, intentando no hacer gestos
de dolor mientras Shov salpicaba agua por doquier.
Shov not su incomodidad y se ri.
Vete a cubierta. Yo terminar con la endemoniada agua.
Dragn se ri junto con Shov mientras escapaba escaleras
arriba. Las estrellas de nuevo brillaban en el cielo. Dragn no pudo
evitar mirar hacia arriba fijamente mientras vagaba por cubierta
hacia la proa.
Cuidado, no vaya a ser que te caigas por el borde del barco
se ri Shev sobre la cabeza de Dragn. Este dirigi sus ojos a su
alrededor y descubri a Shev colgando en una jarcia justo sobre su
cabeza.
Todava son hermosas, como dijiste explic Dragn. Shev
era difcil de ver en la oscuridad. La nica luz en el barco era la
solitaria vela en la proa y una segunda luz bien alta sobre sus
cabezas en el puesto del viga. Si Shev no hubiera hablado, a Dragn
le hubiera pasado desapercibido completamente.
40
Las estrellas no cambian dijo Shev con seriedad. Solo si
nos tomamos el tiempo para mirarlas realmente lo hacen.
Ayuda cuando se tiene a alguien que te abre los ojos y te
seala lo que te has estado perdiendo precis Dragn.
Shev se ri en conformidad y empez a bajar por los cabos.
Y ahora necesitas que alguien te abra los ojos para evitar que
saltes del barco, estabas muy ocupado mirando fijamente el cielo.
Shev naveg con experiencia por la complicada trama de cabos
y nudos mientras descenda hasta cubierta. Dragn lo mir con
envidia, con un deje de asombro por la habilidad que Shev tena
claramente. Dragn aoraba sus ratos robados subiendo por la
montaa y deseaba poder intentar encontrar las alturas tambin en
el barco. El miedo a caer en el agua le haba impedido preguntar,
pero Shev no poda juzgarlo por ello.
Eso es difcil? pregunt Dragn a Shev cuando sus pies
tocaron fondo.
 No, una vez que consigues manejarlo disinti Shev. Una
vez que tienes la fuerza en los brazos para hacerlo. Pero hay que
tener cuidado de no tirar por el cabo equivocado, desatar un y
nudo, y enviar una vela a volar. Eso sera malo aadi con una
risa que indicaba que estaba contando una experiencia personal
. Shov puede hacerlo, cuando le apetece, pero mayormente le gusta
quedarse en la cocina. Yo siempre fui el salvaje o de los dos,
corriendo por ah y volviendo loca a la gente.
Qu le ests diciendo, idiota loco? pregunt Shov mientras
se una a ellos en la proa.
E! Saliste de tu cocina! se jact Shev, su sonrisa
amplindose mientras se burlaba de su hermano.
Qu te den, Shev! buf Shov. Su tono era de pura
exasperacin, pero no haba ninguna malicia.
S, s, Cookie dijo soltando una risilla. Solo estbamos
hablando de las estrellas aadi, poniendo un brazo sobre los
hombros de Dragn y tirando de l ms lejos por la proa del barco.
Me cont una historia sobre el Dragn de la Orden que est
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all arriba aadi Dragn, sintiendo la calidez y la reconfortante
fuerza del brazo de Shev sostenindole tan cerca.
Shov asinti con la cabeza y coloc su propio brazo tambin
alrededor de los hombros de Dragn. La calidez dual presionada
contra su cuello, caus un pequeo estremecimiento a lo largo de
cuerpo de Dragn por la sensacin.
Shev siempre ha sido bueno contando historias, pero no es el
nico. Su mano libre se alz en el aire sealando el cielo. Traz
dos patrones idnticos en el aire, sealando unas estrellas
especficas. Esa es la constelacin de Gminis, los gemelos. Solan
viajar juntos por la tierra buscando aventuras duraderas y
emocionantes. Se deca que eran inseparables, posiblemente
incluso amantes.
Eso ltimo fue dicho incisivamente y el brazo de Shov se tens
sobre los hombros de Dragn mientras hablaba. Ambos gemelos
estaban mirando las estrellas mientras Dragn posaba la vista de
uno al otro. Estaban esperando un enjuiciamiento, al parecer, pero
todo lo que Dragn senta era una tortuosa decepcin.
 Si eran amantes, entonces estaban pillados. Los clidos
sentimientos y los deliciosos comentarios estaban claramente en su
mente. Ninguno de los gemelos nunca podra haber tenido el mismo
sentimiento por Dragn a cambio.
Se dice, continu Shov, girando finalmente la cabeza para
mirar a Dragn mientras hablaba que los gemelos estaban
buscando por su tercero desaparecido; alguien que pudiera
sentarse y hablar con el gemelo ms estoico, pero que tambin le
gustase correr y jugar con el ms tempestuoso. Fueron al cielo en
su siguiente aventura, buscando ms all de la tierra en las
estrellas, donde todava hoy siguen buscando.
Te he visto mirando el culo de Shov, sabes aadi de
repente Shev as que s que ests interesado. Shov y yo tambin
estamos interesados. Solo has estado aqu un da o dos, pero lo
hemos hablado y nos gustara intentarlo. Ver si nuestras cabezas
estn de acuerdo con lo que nos dice el corazn, ya sabes.
Dragn jade, el asombro discurriendo por su cabeza. Acababa
de empezar a procesar en buen trmino el hecho de que Shev y 42
Shov estaban pillados, y que ellos se haban elegido el uno al otro.
El simple pensamiento de que queran incluir a Dragn en su
relacin era alucinante.
Pinsalo con detenimientodijo Shov, interpretando
claramente a la expresin en el rostro de Dragn. Dragn no tena
ni idea de lo que responder. No tienes que contestar s o no ahora.
Te ver en el desayuno.
dem asever Shev.
El brazo de Shov abandon primero la espalda de Dragn
mientras se diriga a la oscuridad del barco. Shev lo sostuvo un poco
ms de tiempo, su mano libre se alz para ahuecar la mejilla de
Dragn. De repente, Shev estaba muy cerca. Su aliento ardiendo
contra la boca de Dragn durante un instante fugaz, antes de que
sus labios cubiertos de sal se presionaran con intimidad.
Dragn se derriti. El beso era casto, solo un ligero toque de
labios contra labios, pero el ms mero toque hizo que su brasa
interior hirviera de anhelo. Sus rodillas se tambalearon y sus ojos
parpadearon hasta cerrarse. Entonces, Shev se apart.
 Solo un saboreo dijo Shev, su sonrisa era amplia y llena de
deseo. Buenas noches, Kindle.
Dragn observ a Shev alejarse hasta que la oscuridad engull
su forma. Los labios de Dragn estaban todava cosquilleando, su
brasa todava llaneando, y sus rodillas todava estaban dbiles.
Estaba enamorado y quera, de mala manera, explorar sus
sentimientos por los gemelos los cuales haban captado su inters.
Quera saber si haba algo ms all de la lujuria que conducira a su
relacin al siguiente nivel.
Pero era todo una mentira.
Ellos crean que era Kindle, un pirmano de bajo rango sin
graduacin en la Orden. Qu diran cuando vieran su espalda por
primera vez, cuando se dieran cuenta de que les haba estado
mintiendo desde el principio?
Dragn camin fatigosamente por la cubierta, dirigindose a su
hamaca en los aposentos de la tripulacin. Quera a Shev y a Shov,
y estaba claro que el sentimiento era recproco, pero querran a
Dragn o al Kindle que ellos pensaban que conocan? 43
No vio a ninguno de los gemelos en las hamacas repletas en los
camarotes de la tripulacin en la bodega, Dragn no tena ni idea en
qu lugar del barco dorman, pero estaba encantado de evitar una
confrontacin o, peor, la confirmacin de que no poda tenerlos.
Le llev mucho tiempo a Dragn quedarse dormido. Sus labios
todava sentan un hormigueo y le dola el corazn, pero el suave
balanceo del barco finalmente lo hizo dormir.

Una rodaja fresca de jengibre estaba esperando por Dragn

cuando entr indeciso en la cocina a la maana siguiente. El cielo
de la maana era ominoso, rojo sangriento, como si fuera el heraldo
de como ira el da.
 Shov le ech una mirada al rostro de Dragn y asinti con la
cabeza, comprensivo.
Sin presiones dijo simplemente. Tmate todo el tiempo
que necesites para decidir. Me asegurar, tambin, de que Shev lo
comprenda.
Organizaron el desayuno en lo que se convirti en un cmodo
silencio. Dragn todava se senta preocupado, pero la
tranquilizadora presencia de Shov mantena los sentimientos
negativos a raya. Dragn disfrutaba de su tiempo juntos, trabajando
duro y teniendo un poco de diversin por aadidura. Ese buen
humor se desvaneci en el momento que el que Dragn puso un pie
en la cubierta. Oscuras y amenazadoras nubes se haban
congregado en el cielo, ocultando el sol detrs de velos de
amenazante lluvia. Un escalofro recorri su columna ante la vista.
Dragn trabaj lo mejor que pudo sirviendo los cuencos de
gachas a la hambrienta tripulacin, pero su atencin estaba
dividida. Shev estaba en lo alto de la jarcia, observando la 44
inminente tormenta y cantando rdenes al resto de la tripulacin
para estar prevenidos. Shov se haba desvanecido en los aposentos
del capitn con la bandeja del desayuno y no haba vuelto todava.
Y esas malditas nubes continuaban acercndose ms y ms.
Cuando las primeras gotas de lluvia tieron la cubierta, Dragn
de hecho llorique. Quera estar en su manantial profundo de lava,
a salvo de cualquier invasin del agua.
Shov reapareci de los aposentos del capitn un rato despus y
se apresur a ir junto a Dragn.
Vete a la cocina antes de que te mojes lo instruy, cogiendo
el cucharn de la mano de Dragn y llenando rpidamente un
cuenco para el desayuno de Dragn. Le pas a Dragn el cuenco y
dos libros antes de volver su atencin de nuevo a la fila de
marineros que esperaban por las gachas.
Dragn no necesitaba que se lo dijesen dos veces. Corri hacia
la puerta que conduca a la cocina y baj a trompicones la corta
escalera. Dej caer los libros en la mesa de preparacin y llev el
desayuno hasta la ardiente y clida cocina de hierro.
 Se acurruc contra un costado en el metal, la ardiente cocina
calent el lado de su cuerpo que tocaba el horno, y comi sus
gachas.
Sobre los sonidos del chisporroteante fuego, Dragn escuch el
repiqueteo de un aluvin de agua comenzando a golpear la cubierta
sobre su cabeza. El rugido de un trueno lo hizo estremecer y se
presion an ms a la cocina.
Dos das despus de haber salido de las cmaras de prueba y de
haber entrado en el Orden del fuego, Dragn haba ido a las
cumbres del Monasterio para escapar de la repentina fama que un
simple tatuaje, y el montn de poder que lo acompaaba, le daba.
Dragn se haba quedado dormido acurrucado en la grieta de una
roca y haba despertado con una ducha a chorro.
Una vez que los Maestros finalmente lo haban encontrado, se
haban necesitado tres Maestros de la tierra y del Aire para
conseguir bajarlo, y cinco Maestros del fuego para recuperar su
brasa interior. Dragn se haba pasado tres das remojndose en el
manantial de lava antes de tener la fuerza para regresar al 45
Monasterio casi recuperado y el Anciano Flame no le haba dejado
salir durante otra semana.
Dragn haba conocido sus lmites del modo ms difcil y no
haba nada que lo hiciera regresar a cubierta mientras la lluvia
continuase cayendo sobre su cabeza.
Shov chorreaba mientras bajaba las escaleras y entraba a la
cocina. El agua goteaba de su pelo y su ropa, dejando a su paso un
pequeo charco en el suelo.
No creo que hoy pare de llover suspir Shov. Deposit la
olla vaca del desayuno en la mesa, con cuidado de no daar los
libros que Dragn haba dejado all.
El charco de agua en el suelo se hizo ms grande.
Dragn gru y llam a su brasa interior. Una de las primeras
lecciones que el Anciano Flame le haba dado, fue como convertir el
agua en vapor. Dragn no quera que el charco siguiera creciendo,
por lo que dirigi su fuerza al agua del suelo y a la ropa mojada de
Shov.
 Shov salt ante la repentina sensacin de calor envolvindolo.
Dragn tuvo cuidado de evitar que la temperatura aumentase
demasiado; no quera hacerle dao a Shov, solo conseguir que
dejase de gotear la malfica agua por doquier.
Una vez que la ropa estuvo seca, Dragn atac al charco del
suelo.
Todo bien, entonces dijo Shov finalmente. Gracias.
Odio el agua dijo Dragn innecesariamente.
Shov se ri.
Puedo afirmarlo. Si estuvieras ms acurrucado contra el
horno estaras dentro de l.
Si el horno fuese ms grande, lo estara replic Dragn,
acariciando el costado de la candente cocina de hierro con una
mano.
Puedo imaginarloreplic Shov, todava riendo suavemente.
Dado que no puedes salir, le cog prestados algunos libros al
capitn para ayudarte a pasar el tiempo. Cogi el libro que 46
estaba encima de todo en la pila y le ense a Dragn la portada.
Era algo sobre la construccin de barcos y pareca interesante.
No puedes permitir que se incendie aadi con una mirada
mordaz a la ardiente cocina de hierro contra la que Dragn estaba
acurrucado.
No te preocupes contest Dragn, extendiendo una mano
para tomar el libro de Shov. Si estoy tocndolo el libro no se
incendiar. Eso es por lo que mis ropas no estn quemadas
explic, movindose para mostrarle la manga que todava cubra su
brazo a pesar de estar presionada contra el horno.
Shov asinti con la cabeza pensativamente y permiti que
Dragn tomase el libro antes de girarse para comenzar a fregar los
cacharros del desayuno. Dragn pas el resto del molesto da
leyendo sobre el extenso proceso de la construccin de un barco.
Cuando termin el primer libro, Dragn lo cambi por el segundo
sobre supersticiones a bordo de los barcos. Se detuvo
ocasionalmente para ayudar a preparar el almuerzo y la cena, pero
se qued all cuando Shov tuvo que subir la comida a cubierta.
 Se sinti mal por hacer trabajar ms a Shov, pero no iba a subir
de nuevo por ningn motivo.
Ms o menos una hora despus, Shov haba regresado con la
vajilla vaca del capitn, Shev bajo haciendo cabriolas por las
escaleras.
He cielo se ha aclarado un poco jade. Solo caen unas
pocas gotas por el momento, pero no durar. Kindle si quieres
llegar a tu hamaca para pasar la noche, tendrs que echar una
carrera ahora mismo!
Ve lo inst Shov. Si todava llueve por la maana ir a por
ti a los camarotes de la tripulacin.
Gracias les dijo Dragn a ambos, a Shov y a Shev. Empuj
vacilantemente la puerta en la cima de las escaleras y ech la cabeza
hacia fuera. Las nubes eran bajas y amenazadoras, un relmpago de
luz ilumin el cielo nocturno, y Dragn no pudo ver una simple
estrella sobre su cabeza.
Estaba tan lindo, Shev escuch Dragn a Shov murmurar
detrs de l en la cocina. Acurrucado contra la cocina de hierro.
47
S? escuch Dragn replicar a Shev, su voz volvindose
ronca. Entonces estoy triste, me lo perd.
Una gran gota de lluvia cay del cielo, salpicando la cubierta y
dejando detrs un la mancha de humedad en la ya resbaladiza
cubierta. Dragn tena un simple instante antes de que el cielo
comenzase a abrirse de nuevo, as que mientras su corazn quera
regresar a la cocina a unirse al beso que poda escuchar detrs de
l, su cerebro lo prevena que escapase mientras tuviese la
oportunidad.
Mientras corra a travs de la cubierta, resbalando y
deslizndose para evitar los charcos formados, el cerebro de
Dragn se reinici l solo. No iba a unirse a Shev y a Shov, incluso
cuando el sonido de sus alientos emparejados y de labios tocndose
hizo que su corazn latiese ms rpido y contenerse su respiracin.
Dragn tuvo que recordar la mentira que les haba dicho y por qu
tena que mantenerse alejado.
 No importaba que Shov le hubiese cogido libros prestados al
capitn para mantener la mente de Dragn alejada de la lluvia en el
exterior o que Shev hubiera estado claramente ansioso esperando
por el momento perfecto para que Dragn saliese de la cocina para
poder ir a la cama.
Estaban haciendo todas esas cosas bonitas por el hombre que
conocan como Kindle, no el Dragn que era realmente. De hecho
era un buen cambio con respecto al Monasterio, donde los
miembros inferiores de la Orden que hara cosas agradables para
l a cambio del reconocimiento de alguien de su rango. An as,
permitrselo, por mucho que apreciase los bondadosos cuidados de
Shev y Shov, sera desastroso.
Alcanz la seguridad de los camarotes de la tripulacin antes de
que el cielo se abriera otra vez y subi a su hamaca. Dragn estaba
a salvo y seco, incluso si le dola el corazn, por lo que le fue posible
quedarse dormido rpidamente.

Cuarta Parte 48
El nuevo da amaneci brillante y ntido, con apenas una nube a
la vista. El mal tiempo se haba trasladado por la noche y el sol
haba irrumpido dominando el cielo de nuevo. Dragn se tom un
momento para saborear el calor y la suave brisa mientras se diriga
cruzando la cubierta hacia la cocina. Fue directo al trabajo,
cortando verduras para hacer un revuelto, mientras Shov
horneada rollitos en el horno.
El silencio en la cocina no era tenso, pero la pregunta sin
respuesta penda en la habitacin. No haba lluvia para distraer a
Dragn del hecho de que Shov quera saber si Dragn se unira a l
y a Shev. El asunto era que Dragn tena la respuesta. No poda
estar con los gemelos mientras les estuviera mintiendo sobre su
identidad. Estaba mal, simple y llanamente. No importaba que su
corazn no estuviese de acuerdo con su cabeza. Cualquier relacin
ira de una mentira a algo peor si empezaba con tal mal pie. Dragn
no quera pasar por eso y, ms importante, no quera que Shev y
Shov tampoco tuviesen que tratar con ello.
 Dragn sirvi el desayuno a la tripulacin, incluyendo a Shev
que le haba mostrado la misma silenciosa cortesa como Shov.
Shev no era ni de lejos tan estoico sobre darle a Dragn el espacio
para pensar como su hermano, pero a pesar del guio y la amplia
sonrisa todava se las arregl para transmitir su total aceptacin
para esperar a que Dragn estuviera listo.
Shev hizo que el corazn de Dragn se retorciera con ms
anhelo y ms culpabilidad.
Dragn ayud a limpiar lo del desayuno una vez que todos
haban comido. Acababa de llegar la vajilla sucia del capitn a Shov
para que la lavase cuando se oy un grito desde cubierta.
Hay un barco en el horizonte, ondeando la bandera de
Altnoia! Dragn pudo escuchar como gritaba alguien.
Shov suspir.
Parece como que va a haber otra batalla. Mejor es que subas.
Yo terminar aqu. 49
De acuerdo replic Dragn. No saba si estar excitado por la
perspectiva de ms flechas incendiarias o temeroso por la violencia
que podra potencialmente hundir el Swift Retribution.
Cuando lleg a la cubierta, Shev apareci a su lado.
Ests deseando jugar con ms fuego? le pregunt con una
sonrisa traviesa.
Dragn asinti con la cabeza.
Pero no me gusta la idea de que otro barco pueda hundirnos
si no tenemos cuidado.
Ese es el punto Shev se ri. Es un poco raro que de
repente haya tantos barcos navegando por aqu. Normalmente
somos afortunados si conseguimos atacar a uno al mes. Este es el
tercero en una semana! Buena suerte, supongo termin con un
encogimiento de hombros.
Realmente es una trampa los interrumpi el capitn
unindose a ellos. Le pas a Shev su catalejo. He visto tres barcos
delante de nosotros, y uno detrs. Hasta ahora aadi con una
mueca.
 Shev maldijo mientras ojeaba los barcos que se acercaban a
ellos.
He visto cinco delante de nosotros. Su voz era tensa con el
miedo.
Justo me acaban de informar de cuatro detrs grit el
contramaestre desde dnde estaba timn del barco.
Tenemos todas las velas a a favor del viento. Vamos tan
rpido como nos es posible dijo el capitn con firmeza. Este es
el barco ms rpido en alta mar. Podemos escapar de ellos.
Esa es la totalidad de la maldita armada de Altnoia
persiguindonos! mascull Shev frenticamente. Nos estn
acorralando. Necesitamos todas las manos manejando los
caones!
Cuando nos alcancen, lucharemos dijo con firmeza el
capitn. Hasta entonces intentar correr tan lejos como
jodidamente podamos! se gir para mirar a Dragn, su rostro
impasible, carente de emociones. Si hay una batalla, puede que
necesitemos que inicies algunos fuegos, en lugar de solo detenerlos.
50
Eso barcos enemigos no pueden hundirnos o todo estar perdido.
El Prncipe Edan, quin quiera que fuese, estara perdido si el
barco se hunda. Y eso era adems del hecho de que Dragn
terminara sumergido en agua si el barco se hunda. El Anciano
Flame le haba prometido que podra sobrevivir, pero Dragn no
estaba interesado en hacer la prueba. Adems, Shev y Shov podran
acabar muertos en la batalla. Y especialmente no quera que eso
ocurriese.
Har todo lo que pueda replic Dragn con firmeza.
S que lo hars replic el capitn. Recuper su catalejo de
manos de Shev, quin se lanz a la jarcia y pronto se haba
desvanecido en el puesto de viga en lo alto, y se dirigi de regreso
al timn.
Navegaron tan rpido como el viento poda llenar sus velas, el
barco se desplazaba raudo por el agua ms veloz que cualquier
nave que hubiera visto Dragn antes.
 Dragn no pudo evitar desear haber hecho la prueba en el
Orden del Viento, como todos haban pensado originalmente que
hara, porque entonces l podra doblar la cantidad de viento
soplando cara el barco, mientras que volvera los vientos en contra
de los navos enemigos.
Si nos podemos deslizar entre eso dos barcos, saldremos a
mar abierto dijo el capitn desde el puente donde estaba
deliberando con su contramaestre.
Eso sera muy justo interrumpi. Tendremos que luchar
para conseguir pasar y eso nos har ms lentos.
Dirijmonos hacia ah y caeremos en su trampa. grit Shev
mientras saltaba los ltimos pocos pies desde la jarcia hasta la
cubierta del puente. Acabo de ver dos barcos ms en el horizonte.
No han estado dirigiendo en esta direccin todo el tiempo!
Tenemos que detenernos y hacer frente. Es la nica manera!
Eso sera un suicidio!mascull el capitn. Somos
obviamente superados en nmero!
Tienes otro plan? le espet Shev. Porque yo no lo tengo!
51
Hubo un prolongado silencio en el puente. Si Dragn estirase la
cabeza hacia arriba podra ver al capitn y a Shev mirndose el uno
al otro.
Bien suspir el capitn as que, cul es tu plan?
Los mantendremos persiguindonosreplic Shev
inmediatamente. Haremos que piensen que todava estamos
intentando escapar de ellos, pero agradecemos a cada barco uno
por uno y los barreremos del mapa cuando se acerquen. Si podemos
emboscar y destrozar dos o tres barcos, abriremos un hueco lo
bastante grande en sus lneas para escapar a travs de l.
El capitn gru en reconocimiento antes de girarse.
Habis escuchado eso, muchachos? grit para hacerse or
por todo el barco. Es hora de alguna navegacin sofisticada.
Coger vuestras armas y preparados para jugar!
La tripulacin rugi su aprobacin, animndose a s mismos
para la batalla que se avecinaba, antes de apresurarse a hacer su
tarea asignada. El capitn cogi el timn, girando la gran rueda en
sus manos mientras el barco comenzaba a girar.
 Estaban apuntando a una grieta entre dos enormes barcos,
aunque estaban navegando muy cerca el uno del otro.
El barco ms cercano vir para interceptarlos, picando el
anzuelo.
Preparad una bala de can! grit el capitn. Dragn poda
escuchar el frentico movimiento en las troneras mientras los dos
barcos se acercaban ms y ms.
Era un dj vu, le recordaba a Dragn el hundimiento del barco
mercante de solo haca unos das. Los dos barcos estaban prximos
y el Swift Retribution dispar dos balas de can perfectamente
cronometradas. Los caonazos destrozaron el barco enemigo,
hacindolo escorar desesperadamente mientras comenzaba a
entrarle agua.
La tripulacin haba practicado esa maniobra una y otra vez con
docenas de barcos mercantes, Dragn lo saba, as que no fue difcil
derrotar an a un barco ms. Todava, consiguieron cronometrarse
a la perfeccin, tuvieron que disminuir la velocidad y el segundo
barco enemigo se fue acercando. 52
Otra vez! grit el capitn, girando frenticamente el timn
para que as pudieran encontrarse con el enemigo que se
aproximaba.
Los caones dispararon, pero el cronometraje no fue perfecto.
El otro barco dispar, las balas de can impactaron en el Swift
Retribution. Hubo gritos desde la bodega incluso cuando otra bala
de can golpe la cubierta.
El barco enemigo iba a la deriva alejndose con las corrientes.
Estaba claro que se haba roto el alern del timn por la manera en
que el capitn enemigo estaba tirando con brusquedad del timn.
Pero era demasiado tarde para l Swift Retribution. La armada
haba cerrado filas durante el tiempo que el Swift Retribution
estuvo ocupado y ahora no poda escapar sin golpear otro barco.
Seguid luchando! grit el capitn, pero los otros barcos
tenan la misma idea. Las balas de can y las balas de mosquetn
volaron por el aire y la sangre fue la respuesta. Dragn no poda
seguir la pista de a quin estaba prendiendo fuego, cuando o qu
barco tena ms gente gritando de dolor.
 Se las arregl para prender algunos fuegos en los barcos
enemigos; la madera y la ropa de las que constaban los barcos
estaban casi ansiosas por entrar en calor y arder en llamas a su
orden. Los marineros enemigos tenan que luchar contra las llamas
adems de contra los caones del Swift Retribution, lo cual nivelaba
las probabilidades apabullantes en su contra de alguna manera.
Ahora saba por qu el Orculo lo haba enviado. El Swift
Retribution estaba rodeado, su Palo de Trinquete estaba roto, sus
marineros heridos y el enemigo lo rodeaba por todos lados. Que el
Swift Retribution no se hubiera hundido todava era asombroso, y
aunque su ayuda era definitivamente uno de los factores que lo
mantena a flote, incluso sus pequeos fuegos distrayendo al
enemigo no era suficiente.
Otra ronda de caonazos impactaron en el Swift Retribution y
Dragn observ, incapaz de detenerlo, como una bala de can
impactaba en la cocina donde Shov estaba atendiendo el fuerte.
Edan! grit Shev, abandonando el cabo que del que haba
estado tirando en el intento de conseguir desplegar las velas de 53
nuevo. Corri hacia el lo de astillas que era la cocina, una completa
desesperacin en su rostro.
Dragn sinti como se le revolvan las entraas. El rostro de
Shev estaba ensangrentado y no poda ver a Shov bajo los
escombros. Sus pequeos fuegos no haban sido suficientes para
detener al enemigo! El barco estaba siendo destrozado y ahora
Shov poda estar herido, o peor, muerto. Por qu lo haba enviado
el Orculo si no haba nada que pudiera hacer realmente?
Dragn poda sentir su brasa interior ardiendo ms y ms
intensamente. La visin de Shev cavando desesperadamente entre
los restos de la cocina hizo que quisiera gritar.
Todo estaba terminado. No haba encontrado al prncipe
desaparecido, no le haba sido posible explorar los sentimientos
que tena por Shev y Shov, y no le haba sido posible cumplir las
rdenes del Orculo. Era una nulidad, pero tambin era el Dragn
de Fuego y el enemigo no se ira de all sin probar su poder en su
totalidad.
 El fuego respondi a su llamada. Todas las diminutas llamas
encendidas en la plvora volaron en su direccin. El repentino
silencio cuando a los mosquetones y los caones les dej de ser
posible disparar no lo detuvieron. Los pequeos fuegos que haba
provocado en los barcos enemigos salieron disparados cruzando el
mar para unirse a l tambin. Recibi con los brazos abiertos el
fuego, arremolinado en torno a l como un infierno.
Un fnix se alz de la cubierta del Swift Retribution, la forma
ms alta de la Orden del Fuego. Dragn era el fnix, sus pies dejaron
la cubierta mientras sus alas de llamas lo alzaban en vuelo. El fnix
grit angustiado en el cielo y las velas de los enemigos explotaron
en llamas.
Pero su nombre no era Flame o Inferno, pertenecientes a
aquellos que podan siempre solo esperar alcanzar la forma de
fnix. l era el Dragn de Fuego, y estaba destinado a cosas mucho
ms grandes. La forma de fnix era mera nimiedad en comparacin
a lo que l poda hacer. Se transform en el aire, creciendo hasta
proporciones gigantescas. Cada rizo de fuego en su espalda se 54
endureci en rgidas escamas. La conflagracin que constitua sus
alas se suaviz hasta unas finas alas correosas que batan el aire.
Triunfalmente, abri la boca y rugi, lanzando un chorro de llamas
hacia los barcos enemigos, sus escamas centelleaban a la luz del sol,
reflejando los diminutos barcos all abajo cuando ellos se
deshicieron en cenizas.
El dragn baj en picado en el aire, estrellndose con las velas
ardiendo y desgarrando las llamas que consuman las cubiertas de
los barcos.
Una completa y total destruccin acompa su despertar. Los
barcos comenzaron a desvanecerse para siempre bajo el oleaje;
primero uno luego dos, despus ms. El dragn se deleitaba con el
calor y el fuego, con el humo y los gritos. Nadie estaba a salvo de su
ira. l grit y ms chorros de fuego estallaron, alcanzando a los
barcos que queran escapar de su furia.
Cuerpos muertos y leos carbonizados se extendan como
basura por la superficie del ocano cuando el dragn vol sobre los
restos de la batalla.
 Grit de triunfo ante la ruina de que una vez haba sido una flota
de barcos, complacido con su fuego. El dragn era poderoso, nadie
poda pararlo!
Haba un ltimo barco flotando entre las olas. El dragn vol
sobre l, las escamas de su vientre pasaron rozando el puesto del
viga. estir su largo cuello para mirar desde ms cerca,
preguntndose por qu este barco no estaba quemado como el
resto. Haba una extraa renuencia en el fondo de su mente que le
deca que no quemase este barco.
Buf, penachos de humo se fluyeron a travs de sus fosas
nasales, y dio un rodeo para echar una segunda ojeada. Sus alas lo
llevaron ms cerca de cubierta, planeando lo que le permita
acercarse lo suficiente para ver rostros humanos.
El dragn crey haber escuchado algo, por lo que inclin la
cabeza para captar mejor los extraos sonidos en las crestas que
cubran sus odos.
Kindle! estaba gritando uno de los humanos en la cubierta.
Un segundo humano, idntico al primero se haca eco del grito. 55
Ambos estaban golpeados y ensangrentados, lo cual caus que
perdiese el ritmo de aleteo. Se apresur a corregirse a s mismo
antes de que cualquier parte de su cuerpo tocase el agua del mal y
vol ms cerca de los dos extraos humanos que le hacan evocar
en su interior extraas sensaciones. El dragn tena curiosidad por
saber por qu los dos humanos lo hacan sentir tan extrao.
Kindle! repiti el primer humano. Regresa!
Regresar? Se pregunt el dragn. No se haba ido todava.
Estaba an en el aire, volando sobre el barco que transportaba a los
dos humanos que quera llevar con l cuando se marchase.
El humano de la izquierda tena un corte en su pericrneo que
todava sangraba ligeramente y cortes en las manos como si
hubiera estado cavando entre algo afilado. El dragn poda
recordar esa pcara sonrisa y la sensacin de unos labios cubiertos
de sal presionados contra los suyos.
El humano de la derecha estaba lleno de araazos de la cabeza a
los pies, pero no pareca herido de gravedad a pesar de eso.
 El dragn sinti surgir alivio al darse cuenta de que el humano
no estaba muerto cuando su lugar de trabajo haba sido destrozado.
El dragn reconoci a los dos humanos idnticos. l no los haba
conocido antes, pero los conoca. El dragn flexion sus alas,
preguntndose por qu ellos le eran tan anhelados. Sus brazos eran
de justo el largo suficiente para ponerlo sobre los hombros de Shev
o pasarle un cuenco sobre la mesa a Shov. Las alas del Dragn de
Fuego eran fcilmente del tamao de la eslora del barco.
Era decididamente extrao tener recuerdos de dos formas
diferentes. Era un dragn, siempre haba sido un dragn, y ahora
solo le interesaba el fuego.
Kindle! gritaron Shev y Shov a la vez.
Dragn record. Ahora le llamaban Kindle. Eran las alas que
ahora hacan que volara lo que era nuevo, no sus recuerdos de
brazos cortos. S, era un dragn, pero tambin era llamado Dragn
en su forma humana.
La brasa dentro de Dragn puls ardiente. El escudo humano
que lo protega del agua se haba desvanecido, pero no se haba ido.
56
Su lado humano haba sido fragmentado y sobrecogido por el
dragn. Le llev mucho tiempo a Dragn empezar a encontrar los
retazos y volverlos a unir.
El Anciano Flame lo haba avisado que si alguna vez se abrazaba
a su elemento que la nica forma de volver era recordando su
humanidad. Dragn haba aceptado con los brazos abiertos el fuego
y se haba convertido en el dragn que le daba nombre, pero con
Shev y Shov mirndolo fijamente y esperanzadoramente, descubri
que era fcil recordar usar sus manos humanas para cortar fruta
para el desayuno por la maana y usar su pies humanos para
caminar sobre cubierta para ver las estrellas en la noche.
El dragn lentamente disminuy de tamao. Las escamas se
desvanecieron, reemplazadas por piel humana. Sus alas se
derrumbaron y aparecieron brazos humanos. Sus garras se
retrajeron en uas cortas y romas.
Ya de nuevo completamente humano, al menos por fuera,
Dragn cay desde los ltimos metros de altura sobre la cubierta.
 Sus rodillas y codos desnudos golpearon la madera rajada
mientras recuperaba el equilibrio a bordo por el suave balanceo del
barco para recuperarse a s mismo. Cuando se irgui, el tatuaje
sobre su espalda desnuda se retorci una vez antes de acomodarse
como un dibujo inanimado.
Eres el Dragn de Fuego! exclam Shov.
Os dije que el Orculo no enviara a alguien inferior a un
Maestro del Fuego el capitn ri felizmente. Supongo que dos
prncipes de Altnoia justifican un Dragn.
Dos prncipes? repiti Dragn. Su cabeza era de nuevo
humana, pero los ltimos vestigios del dragn de fuego todava
persistan de forma influyente en su cerebro. Deba de haber
escuchado mal, porque el Orculo solo haba mencionado un
prncipe, el Prncipe Edan.
Soy Edandijo suavemente Shov, viendo claramente la
confusin en el rostro de Dragn. Soy el prncipe heredero, ahora
que Caldern est muerto. Y este es Egan.
Era el mayor secreto a voces de todos los tiempos cacare
57
Shev, su sonrisa era amplia como habitualmente. Que haba dos
prncipes en lugar de uno. Nos solamos divertir mucho vacilando a
la gente. Recuerdas a aquel teniente que solamos confundir todo
el tiempo? le pregunt a Shov.
Pero dijo Dragn, mirando de la sonrisa traviesa del rostro
de Shev y la mirada de preocupacin en el de Shov. Dio un paso
hacia delante confuso, pero su pie nunca toc la cubierta de nuevo.
Era divertido, pens Dragn, como estaba girando el cielo. La
nubes azules y l sol blanco eran muy bonitos. Haba tambin un
conjunto de cuatro idnticos y hermosos gemelos, todos
zambullndose hacia delante mientras Dragn senta sus piernas
ceder y la cubierta morada se acercaba rpidamente a reunirse con
su cara.
Despus todo se volvi oscuridad.
 Epilogo
El Orculo sali de su meditacin con una sonrisa. Abri los ojos
y se gir hacia el Anciano Flame. El cual estaba sentado en un cojn
en el rea pblica de reuniones, esperando ansioso una palabra de
su pupilo favorito.
El Dragn de Fuego ha cumplido su labor que le haba
impuesto. El Prncipe Edan y el Prncipe Egan estn a salvo. Ahora
pueden terminar su viaje a Altnoia, donde ellos asumirn de nuevo
el trono que les fue robado.
Crea que solo haba un prncipe inquiri el Anciano Flame,
el alivio hizo que sus hombros cayesen.
Hay un solo prncipe explic el Orculo crpticamente. El
prncipe heredero, el Prncipe Edan. Debera de haber muerto,
tengo la pequea duda de si m visin debera haberme mostrado
en su lugar al Prncipe Egan. Dado que solo uno de los prncipes era
necesario para este particular sendero del futuro que esperaba, no 58
vi la necesidad de meditar tambin sobre el Prncipe Egan.
Y Dragn est bien? pregunt Flame de nuevo.
El Orculo se ri.
He visto los caminos converger. Tu Dragn de Fuego ha
adoptado permanentemente el nombre de Kindle y ser bastante
feliz amando a los reyes de Altnoia. Tienen un largo viaje para
alcanzar ese punto, por supuesto, pero el camino el camino ms all
del velo no diverge. S feliz por el Dragn de Fuego. l lo ha hecho
bien.
El Anciano Flame asinti.
Aprecio su tiempo, Orculo. Debera llevar estos viejos huesos
abajo a la corriente de lava. Puedo sentir como se acerca el otoo
se estremeci.
El Orculo se ri. La luz de la profeca dejando sus ojos ancianos.
Qu disfrutes dijo mientras se pona de pie tambin. Era la
hora de una bien merecida siesta.
 Tenan que transcurrir todava aos, unos pocos aos antes de
que el siguiente paso en su plan pudiera ocurrir. El Anciano Flame
se fue y ella se retir a sus aposentos. Su Dragn de Fuego era
extraordinario.
El Orculo se acost en su cama, dejando que su cmoda cama
tomara el peso de su cabeza. El don de la profeca era una pesada
carga, pero ms pesado todava era el conocimiento de una imagen
almacenada en los recuerdos de otros orculos que se mantenan a
resguardo en su interior. Era una simple imagen del castillo de
Altnoia. Los reyes gemelos en sus tronos y un hombre llamado
Kindle que ahora poda identificar como el Dragn de Fuego
sentado a su lado. Pero bajo sus tronos, se destilaba y burbujeaba
en sigilo, el rastro de una enfermiza sombra verde que todava
poda acontecer.
Su Dragn de Fuego sera feliz, s, y sera amado. Pero su labor
de asegurar la seguridad del mundo no estaba todava completada.
An as, haba pensamientos de aos pasados y aos por venir. El
presente solo guardaba sueo. 59

A Dragn, simplemente, no le apeteca abrir los ojos todava. La

cama en la que estaba era muy suave, la almohada bajo su cabeza
era, con facilidad, la cosa ms lujosa que haba sentido en una
semana.
Con la armada destruida, tienes la oportunidad perfecta para
invadir. Llama a tus fuerzas escondidas en el campo. Con su apoyo
terrestre podemos entrar fcilmente en el puerto y reclamar
Altnoia de nuevo.
Ese sera el plan. As ser, despus de que el barco est
reparado le contest la voz de Shev al capitn. Aunque Dragn,
ahora, saba que su nombre no era para nada el de Shev. Era Egan y
era aparentemente el ms joven de los prncipes gemelos.
 Dragn abri los ojos cuando le empezaron a escocer. l les
haba mentido a Shev y a Shov sobre su identidad y haba dudado
de estar con ellos por culpa de esa mentira. Pero los Prncipes Egan
y Edan tambin le haban mentido y no se haban preocupado lo
bastante por sus sentimientos para darle la misma gentileza. Dola
e hizo que Dragn gimotease en alto.
La puerta del pequeo camarote se abri en un vuelo un
segundo despus de que Dragn hiciese el ruido y Edan y Egan
entraron corriendo al su lado.
Ests bien! suspir Edan, el alivio claro en su voz. Una voz
que, ahora Dragn se percataba, haba perdido todo rastro del
acento vulgar de pirata.
Estbamos tan preocupados cuando caste de bruces as
concord Egan.
Me mentisteis murmur Dragn. Yo os ment sobre quin
era y por eso no poda aceptar vuestra oferta. Quera, pero no
quera ser la mentira en nuestra relacin. Pero vosotros me
mentisteis tambin. 60
Te lo bamos a decir Kindle!insisti Edan, su familiar rostro
tenso por el pesar. Solo queramos asegurarnos de que nos
amabas por quienes ramos, no porque ramos el prncipe que
estabas a cargo de proteger! Tan pronto como dijeras s, te lo
bamos a decir, en serio.
El rostro de Edan estaba tan serio, y con Egan apretando
desesperadamente las sbanas de la cama al lado de Dragn, este
no pudo evitar confiar en ellos.
La oferta todava sigue en pie? pregunt suavemente.
Edan y Egan asintieron con la cabeza.
Entonces, mi respuesta es s dijo Dragn con firmeza.
Egan solt un grito de alivio, pero pronto su expresin se
convirti en la familiar sonrisa traviesa que Dragn amaba tanto.
Fue el primero que se inclin hacia delante, depositando un beso en
los labios de Dragn lo que encendi inmediatamente su brasa
interior e hizo su aliento vacilante. Edan fue el siguiente, dndole a
Dragn un beso en el cuello y viajando lentamente hacia abajo hasta
su desnudo hombro.
 Egan presion su lengua, humedeciendo los labios de Dragn
con cuidadosas caricias hasta que Dragn abri la boca para dejarlo
entrar. Edan suavemente apart las mantas dejando expuesto el
cuerpo desnudo de Dragn, sus labios nunca abandonaron el pecho
de Dragn donde estaba chupando una marca oscura en su piel.
Entonces ambos se apartaron y Dragn fue saludado con la vista
de dos lenguas idnticas encontrndose. Las manos de Edan se
alzaron para ahuecar gentilmente el rostro de Egan, mientras los
dedos de Egan hurgaban en los lazos de la camisa de Edan. El
corazn de Dragn comenz a latir ms fuerte, su brasa
inflamndose con calor, ante la deliciosa vista de las dos personas
que su corazn llamaba como a nadie, besndose tan dulcemente.
De repente Dragn lleg a la conclusin de lo que estaban
esperando. Estaban montando un espectculo para darle a Dragn
la idea de lo que haba acordado, y ellos estaban esperando a que
se armase de valor para unirse. Bueno, su lujuria haba
simplemente incendiado la suya propia por lo que a Dragn no le
fue difcil, para nada, extender una mano y empezar a desatar la 61
camisa de Edan. Lami a lo largo de la clavcula de Egan mientras la
piel era liberada de la ropa, lo cual sonsac un gemido apagado en
el beso en proceso.
Cuando ellos finalmente cayeron juntos en la cama, desnudos y
jadeantes, Dragn no pudo decir ya ms si era Egan quien lo estaba
chupando o era Edan. Todo lo que saba era que el deseo era el que
dominaba su relacin y los tres estaban disfrutando enormemente.
Bes a Edan y acarici a Egan hasta que estaban gimiendo y
retorcindose, y lo gemelos le devolvieron el favor con igual fervor.
Dragn finalmente se corri con un grito que fue el eco de
idnticas voces. Colaps en la cama con Edan tendido sobre su
pecho. Egan desmoronado sobre el costado izquierdo de Dragn,
con un brazo sobre la jadeante espalda de Edan mientras l tambin
luchaba por recuperar el aliento.
Haba un montn de deseo en su cama, Dragn saba que
repetiran tan pronto como pudieran ver bien de nuevo, pero no era
todo lo que Dragn senta mientras Egan acariciaba con sus dedos
suavemente la espalda de Edan y el brazo de Dragn.
 Haba definitivamente amor creciendo entre ellos, junto con
respeto mutuo y una amistad genuina. Solo se conocan desde unos
cuantos das, pero algo en su corazn simplemente saba que lo
quera y el cerebro poda darle alcance ms tarde.
Dragn no quera quedarse dormido de nuevo, quera saborear
a Edan y a Egan durante tanto tiempo como fuera posible, pero su
brasa estaba en ascuas y su cuerpo exhausto. El sueo lleg
rpidamente, anidado en la comodidad de brazos envolvindolo y
sus propios brazos acurrucando a sus amados ms cerca.

Cuando Dragn se despert de nuevo, fue con el sonido de

alguien llamando educadamente a la puerta. Estaba rodeado de la
calidez de dos cuerpos acurrucados muy cerca de l e idnticos 62
soplidos de respiracin sobre su cuello.
Qu?gimi Egan, enterrando su rostro en el pecho de
Dragn con un gemido.
Edan solt una risilla mientras se desenredaba de las mantas y
de las piernas de Egan y de Dragn. Rpidamente sac unos
pantalones pertenecientes a cualquiera, incluyendo un nuevo par
que dej en la silla al lado de la cama para Dragn.
Dragn renuente se sent en la cama, reacio a dejar la calidez de
los brazos de Egan, y se puso los pantalones sin levantarse. La
llamada en la puerta se repiti mientras Egan gema y se pona sus
propios pantalones.
Una vez que todos estuvieron decentes, Edan abri la puerta de
camarote. El capitn estaba all de pie en la entrada, su mano
levantada para volver a llamar de nuevo.
Estamos a una hora de puerto dijo el capitn con firmeza.
Todos los hombres en cubierta.
 Gracias, Capitn Needham replic Edan. El capitn asinti
con rigidez antes de marcharse.
Puerto? pregunt Dragn poniendo los pies finalmente en
el suelo y ponindose de pie.
Es una cueva pirata, para reparaciones. Una vez que el barco
est arreglado partiremos hacia aguas de Altnoia explic Edan.
Camin hacia la puerta, pero se gir para esperar a Dragn y a Egan
lo alcanzasen.
Dragn dio un paso hacia delante, sintiendo el barco
balancearse bajo l, y supo que su rostros se haba vuelto verde a
causa de su estmago revuelto.
Creo que el jengibre sobrevivi al caonazo que recibi la
cocina dijo Edan con una risa que no pudo suprimir. Volver
ahora mismo.
Egan se estaba riendo entre dientes cuando suavemente tom el
brazo de Dragn y lo sac del camarote. Un segundo dormitorio
apareci ante Dragn mientras segua a Egan. Ellos caminaron a su
alrededor de una divisin de madera y salieron al rea de comedor
63
del capitn.
El camarote de prncipe est escondido y protegido tanto
como es posible en el barco explic Egan, interpretando de algn
modo la expresin de confusin a travs del rictus de las nuseas.
Ayud a Dragn a sentarse en una silla y luego se sent l mismo a
esperar.
Por lo tanto, te convencimos de que te quedaras con
nosotros? pregunt Egan despus de que el silencio se hubiese
prolongado demasiado y comenzase a inquietarse.
Dragn se trag la bilis y esperaba que Edan pudiera encontrar
el jengibre pronto.
No tenais que convencerme dijo Dragn. Pero estoy
planeando quedarme con vosotros tanto tiempo como queris
tenerme, si eso est bien para vosotros.
Egan sonri y se inclin hacia delante para depositar un casto
beso en los labios de Dragn.
 Estoy seguro de que habr baches en el camino dijo
despus de apartarse nuevamente ya que, es una relacin tan
incipiente y encima comenzando una guerra, pero confa en m
cuando te digo que Edan y yo siempre hemos sabido lo que
queramos, y que lo hemos encontrado en ti, Kindle.
Exactamente dijo Edan mientras llegaba a zancadas hasta
la mesa. deposit una rodaja de jengibre en la mano de Dragn
antes de encorvarse y darle un beso primero a Dragn y luego a
Egan.
Dragn permiti que la felicidad se extendiera por su rostro
mientras chupaba el jengibre.
Bien replic.

Continuara ...
64
El orculo continuar en El polluelo del Orculo:
Ling es odiado porque su nacimiento propici la muerte de su
madre. Espera que la prueba lo liberar de sus problemas; Tanto si
su rango es tan bajo que todos se olvidarn de l como si estn alto
que ellos se vern forzados a respetarlo. Lo que no esperaba era
salir de las cmaras de la prueba con un huevo engalanando su
espalda. Obligado a marcharse del Monasterio por ser objeto de
burla, Ling se oculta en Altnoia, donde se ve implicado en un
complot para derrocar al Rey Edan y al Orculo que lo apoya.
El cabecilla del complot es el Prncipe Damarion, hijo del
demonio depuesto el cual forzara al Rey Edan a irse en primer lugar,
pero sus motivos no son nada que Ling pudiera haber previsto.
Tampoco poda haber previsto la amistad o en lo que esa amistad
podra convertirse, y lo que la eleccin podra forzarlo a hacer.
 Sobre el Autor
Cuando Mell Eight estaba en el instituto, escribi una historia
corta para una clase de ingls. La tarea no requera ms de cinco
pginas y aun as cuando ella la entreg tena diez y la historia an
no estaba completa. Su profesor se qued impresionado, pero
escribir por diversin era su principal fuente de dilacin a la hora
de hacer los deberes, as que tener que hacer un trabajo en el cual
le pidieran escribir una ficcin era demasiado bueno como para
dejarlo pasar. Desde entonces, Mell ha continuado escribiendo, ha
publicado sus historias en muchas comunidades de fanfiction y
ficcin original y finalmente se ha quedado en el slash. Escribe
sobre todo historias del gnero fantstico o paranormal, pero ha
estado explorando el gnero realista una o dos veces.
Para ms informacin sobre las historias y futuros proyecto de
Mell, visita su pgina web: 65
http://melleightfiction.weebly.com
CREDITOS

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