Era hijo del comerciante Georg Waldemar Cantor y de Marie Bhm.

Su padre haba nacido

en Copenhague, Dinamarca, pero emigr en 1845 a San Petersburgo. All naci su hijo y vivieron
hasta que en 1856 una enfermedad pulmonar impuls al padre a trasladar a su familia a Frncfort del
Meno, Alemania. Todos estos eventos provocaron que distintas naciones reclamaran como propio a
Georg Cantor.
La educacin primaria de Georg Cantor fue inicialmente confiada a un profesor particular, pasando
luego a la escuela elemental de San Petersburgo. Cuando la familia se mud a Alemania, Cantor asisti
a escuelas privadas de Frncfort y Darmstadt hasta que a los 15 aos de edad ingres al Instituto de
Wiesbaden.
Los estudios universitarios de Georg Cantor se iniciaron en 1862 en Zrich, pero al siguiente ao,
despus de la muerte de su padre, pas a la Universidad de Berln donde se especializ
en matemticas, filosofa y fsica, aunque el inters del joven se centr en las dos primeras. Tuvo como
profesores en el campo de las matemticas a Ernst Kummer, Karl Weierstrass y Leopold Kronecker.
En 1872, cuando contaba con 27 aos de edad, se convirti en catedrtico en la Universidad de Halle,
dando inicio entonces a sus principales investigaciones.
Sus primeros trabajos con las series de Joseph Fourier le llevaron al desarrollo de una teora de los
nmeros irracionales y en 1874 apareci su primer trabajo sobre la Teora de conjuntos.
En cuanto al estudio de los conjuntos infinitos, que fue considerado por su maestro Kronecker como
una locura matemtica, Cantor descubri que aquellos no tienen siempre el mismo tamao, o sea el
mismo cardinal: por ejemplo, el conjunto de los racionales es enumerable, es decir, del mismo tamao
que el conjunto de los naturales, mientras que el de los realesno lo es: existen, por lo tanto, varios
infinitos, ms grandes los unos que los otros.
Este hecho supuso un desafo para un espritu tan religioso como el de Georg Cantor. Y las acusaciones
de blasfemia por parte de ciertos colegas envidiosos o que no entendan sus descubrimientos no le
ayudaron. Sufri de depresin, y fue internado repetidas veces en hospitales psiquitricos. Su mente
luchaba contra varias paradojas de la teora de los conjuntos, que parecan invalidar toda su teora
(tornarla inconsistente o contradictoria en el sentido de que una cierta propiedad podra ser a la vez
cierta y falsa).
Adems, trat durante muchos aos de probar la hiptesis del continuo, lo que se sabe hoy que es
imposible, y que tiene que ser aceptada (o rehusada) como axioma adicional de la teora.
El constructivismo negar este axioma, entre otras cosas, desarrollando toda una teora matemtica
alternativa a la matemtica moderna.
Empez a equiparar el concepto de infinito absoluto (que no es concebible por la mente humana) con
Dios, y escribi artculos religiosos sobre el tema.
Sistematiz el conjunto de los nmeros reales y us el concepto de conjunto abierto.5 Impulsor de
la investigacin en Rusia, en la lnea de Euler, es el autor del "Principio de los intervalos encajados",
creador de ciertos conjuntos en topologa y en teora de la medida.6
Georg Cantor falleci en Halle, Alemania, el 6 de enero de 1918 a los 72 aos de edad. Actualmente,
su obra es ampliamente reconocida y ha sido acreedora de varios honores.