AULA 29: O POSITIVISMO DE AUGUSTE COMTE

FILOSOFIA

Auguste Comte (1798 1857)

Vida e obra
Auguste Comte viveu em uma cidade localizada no sudeste da Frana, seu pai era
fiscal de impostos e a sua condio financeira no era das melhores, fato este que lhe causava
muita indignao. A falta de dinheiro, a condio de sade frgil do pai e da irm,
somados a necessidade extremada de ateno que a me exigia dele, colaboraram para o
filsofo francs manter uma relao tempestuosa e conflitiva com a sua famlia. Aos
dezesseis anos ingressou na Escola Politcnica1 de Paris que influenciar seu pensamento por
toda a vida, pois ele a considerava uma das poucas escolas verdadeiramente cientficas da
Frana. Foi muito influenciado pelo pensamento cientfico de alguns estudiosos da poca,
tais como: Sadi Carnot2 (1796 1832), Lagrange3 (1736 1813) e Pierre Simon de
Laplace4 (1749 1827). Alm da influncia cientfica, Comte inspirou-se nos economistas
polticos, Adam Smith (1723 1790) Jean-Baptiste Say (1767-1832), tambm no
empirismo de David Hume (1711 1776). No entanto, a sua maior fonte de inspirao foi
o iluminista francs Marqus de Condorcet (1743 1794) que, atravs da sua obra:
Esboo de um quadro histrico dos progressos do esprito humano, foi capaz de traar um
sistema dos progressos cientficos e tecnolgicos da humanidade, afirmando que os seres
humanos caminhariam para um era de progresso, de luzes, uma poca da Razo.
Em 1817 Comte sai da escola politcnica e vai trabalhar como secretrio do
famoso industrial francs, Saint-Simon (1760 1825), enquanto estudava com ele aprendeu
muito, porm, como era recorrente em todas as suas relaes humanas, esta no foi diferente,
terminando de maneira dramtica e drstica. O rompimento aconteceu, porque Comte na
poca j se sentia independente do seu mentor, todavia, o fenmeno que, na verdade,
impulsionou a ruptura foi um choque de ideias entre ambos os pensadores. No incio de
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Foi fundada em 1794 como um fruto da Revoluo Francesa, e era um reflexo direto dos processos de
Revoluo Industrial que se alastravam por toda a Europa durante o sculo XVIII.
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Um fsico francs responsvel pelo primeiro modelo terico das mquinas trmicas.
3
Famoso matemtico italiano.
4
Astrnomo francs de renome mundial.

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sua vida, Saint-Simon foi um grande defensor da sociedade industrial do sculo XVIII,
acreditando convictamente que tal realidade levaria o ser humano ao esclarecimento e
ao progresso do seu esprito. Nesse momento, Comte era seu discpulo e admirava muito o
mestre. Contudo, quando o industrial observou que a sociedade industrial de sua poca
gerava uma pobreza cada vez mais endmica 5 e intensificava o processo de desigualdade
social, tornou-se um grande crtico do seu momento histrico e pasou a ser conhecido
como um socialista utpico. A partir da, Comte rompeu com o mestre e passou a
desenvolver sua forma de pensar a realidade.
A separao definitiva entre Comte e Saint Simon aconteceu em 1824, mas, logo em
seguid, o pai do positivismo casou-se com Caroline Massin e comeou a ministrar aulas
particulares de matemtica para sustentar-se. Em 1826 escreve sua primeira grande obra:
O curso de filosofia positiva, publicado somente em 1830. Entretanto, seu curso foi
interrompido na terceira aula, devido ao fato de o filsofo ter surtado, entrando numa
profunda depresso. Em 1838 suas relaes conjugais tambm comearam a ruir, at rurem
por completo quatro anos depois (quando se separou definitivamente da esposa). Em 1844
publicou seu Discurso sobre o esprito positivo, no entanto, a deusa da fortuna parecia no
desejar favorec-lo, pois o filsofo francs perdeu seu emprego 6 na escola politcnica e
teve de ser sustentado por alguns amigos, tais como: o famoso liberal ingls John Stuar Mill
(1806 1873) e o seu discpulo mais fervoroso mille Littr (1801 1881). Contudo, no
mesmo ano sua vida e o seu pensamento jamais seriam os mesmos, tendo em vista que
conheceu a senhorita Clotilde de Vaux, por quem se apaixonou profundamente.
Entretanto, a srta. Clotilde era casada com um homem preso, na poca, e ao qual havia jurado
fidelidade, fato este que acabou a transformando, para Comte, em uma espcie musa
inspiradora7, na qual ele baseou-se para criar sua grande teoria metafsica. A partir de
ento, seu pensamento se tornou cada vez mais religioso, elaborando, neste momento de
sua vida, duas grandes obras: Poltica positiva ou tratado de sociologia instituindo a
religio da humanidade (quatro volumes publicados entre 1851 e 1854) e o Catecismo
positivista ou exposio sumria da religio universal (1852). No final das contas, terminou

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Uma espcie de doena tpica de tal regio.
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Aps perder seu emprego, sua admirao pelos matemticos transformou-se em ira, passando a enxergar os
bilogos e os socilogos (como ele) na qualidade de nova elite intelectual da poca.
7
Essa inspirao aumenta quando Clotilde morre em 1845.

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triste, melanclico e solitrio, haja vista que at Littr o abandonou, pois discordava da
mistura entre cincia e religio.

Princpios Filosficos

Filosofia negativa X filosofia positiva

Antes de entrarmos na discusso sobre o positivismo comtiano propriamente dito,
precisamo levar a cabo alguns questionamentos, tais como: o que uma filosofia positiva?
E uma negativa? Existe alguma relao entre elas? E o que tudo isso tem a ver com a filosofia
positivista? Primeiramente, precisamos ter em mente o fato de tanto a filosofia negativa
quanto a positiva existiram em todos os momentos da histria. J o positivismo
fenmeno especfico do sculo XIX.
Levando tais observaes em considerao, podemos pensar na filosofia negativa,
ou nos movimentos negativistas como uma formulao de pensamento crtico da
ralidade existente, seja ela qual for. Seu fundamento negao do fato (ou da realidade),
a fim de se chegar a sua essncia e, logo em seguida, revela questes e problemas que
estavam escondidos ao olhar do senso comum ( uma forma dialtica de se pensar). Em
resumo, so todos os pensamentos, comportamentos e atitudes que criticam a realidade na
qual se vive, pretendendo chegar a um conhecimento novo e diferente do real. Geralmente
isso acaba criando movimentos revolucionrios ou de resistncia e, quanto de trata de
uma ao individual, pode gerar uma escola de pensamento. Personagens histricas
desviantes, por exemplo, Scrates, Jesus Cristo, Che Guevara, 2Pac, entre outros, foram
grandes precursores de filosofias negativas em suas respectivas pocas. O racionalismo de
Ren Descartes, o iluminismo do sculo XVIII, os socialismos utpico e cientfico, os
anarquismos, entre outras correntes de pensamento, representam formas negativistas de se
pensar e agir.
A filosofia positiva, em contraponto, atua de forma extremamente oposta, caso
comparada com a filosofia negativa, logo, possvel de ser compreendida como um
pensamento que conserva a realidade tal como ela est, independente da realidade que
se pretende manter8. Sua essncia analisar o fato, tal qual ele , desconsiderando toda e
qualquer questionamento sobre o que ele pode ser (a no ser que for pra aperfeioar
8
O nazismo, por exemplo, o movimento mais positivista que a sociedade humana j conheceu, nunca em toda
a histria algum governo se apegou tanto, e de forma to violenta ao capitalismo, como os nazistas o fizeram.

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aquilo que j existe). Em outras palavras, a filosofia positiva agarra-se com unhas e dentes
realidade, defendendo a qualquer custo o status quo, mesmo que para isso tenha que usar de
violncia para com os membros desviantes da sociedade que querem viver sobre outra
realidade. Autoridades vigentes como, Meleto que apresentou a acusao contra Scrates
sob as ordens de Anito; o governo romano que assassinou Jesus, o grupo da CIA
responsvel pela tortura e morte de Che Guevara, o assassino de 2Pac, entre outras
entidades responsveis pela promoo da filosofia positiva na sociedade. Os defensores do
romantismo no sculo XVI, do absolutismo no sculo XVIII e do capitalismo, a partir do
sculo XIX, podem ser entendidos como emblemas de movimentos positivistas.

Os ts estgios da evoluo da humanidade

O positivismo de Comte pode ser sintetizado em uma lei fundamental que
consiste em pensar em todo o conhecimento humano como sendo constitudo por meio de
um movimento sucessivo e inevitvel, dividido em trs estgios evolutivos da
humanidade: estado teolgico ou fictcio; estado metafsico ou abstrato e estado
cientfico ou positivo. Isso significa dizer que o ser humano apresenta trs vises de mundo
distintas que variam de acordo com o momento no qual se encontra a evoluo do esprito dos
seres humanos. Na tica de Comte, o primeiro estgio representa a origem de toda a
inteligncia humana; o segundo, pode ser entendido como o momento de transio para
o terceiro perodo que significa o fim da histria, o patamar mximo da evoluo
humana. Tendo deixado clara a funo de cada estgio, precisamos agora discutir sobre as
caractersticas especficas de cada um deles. Sendo assim, podemos afirmar que no estgio
teolgico o esprito humano dirigido essencialmente pelos conceitos e foras
sobrenaturais responsveis pela ordem do universo. Tais ideias surgem da ao e da
imaginao dos seres humanos, provenientes da relao direta com seu meio. J no estgio
metafsico, no so mais os seres sobrenaturais que organizam e do sentido a vida humana,
em seu lugar as foras e leis abstratas, tais como a matemtica e a ideia da existncia de
um deus nico e todo poderoso ganham legitimidade. A prpria razo surge aqui, de uma
maneira embrionria e muito misturada com a religio, do mesmo modo, a experincia
se origina como uma forma bsica de conhecimento. Por fim, no estgio positivo ser
possvel vivenciar o fim de todo pensamento abstrato e metafsico (reflexes sobre Deus,

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alma humana e a origem do universo), reinando apenas a razo cientfica que constituir a
nica fonte possvel de se chegar a verdade ltima dos fenmenos naturais e sociais.

Esttica social e dinmica social

Outro aspecto essencial da filosofia positivista, alm da noo dos trs estgios da
evoluo do esprito humano, entender a noo de Sociologia 9 comteana que consiste em
duas regras bsicas: a esttica social e dinmica social. A primeira regra consiste em
compreender os fundamentos da sociedade, ou seja, tudo aquilo que a mantm em
harmonia e coesa. A segunda regra, pressupe a existncia de apenas um movimento
dentro da sociedade, ou melhor, uma transformao possvel para o meio social, isto , o
aperfeioamento daquilo que j existe. A sociedade capitalista do sculo XIX, segundo
Comte, havia chegado no pice de seu desenvolvimento, por isso no poderia mais existir
revolues ou transformaes radicais, apenas alguns avanos tcnicos para manter o
pensamento cientfico dinmico. Em resumo, a primeira lei da sociologia pode ser entendida
como ordem (deve se manter a ordem atual, no permitindo revolues ou pensamentos
muito radicais) e a segunda lei o progresso (s h uma transformao possvel, ou seja,
pequenos aperfeioamentos na cincia da poca).

Religio e superao pelo tempo

O pensamento de Comte no desenrolar da sua vida (j discutida no comeo da aula),
acabou tornando-se to metafsico que se metamorfoseou em uma religio. Comte desejava
realizar uma reforma nas instituies polticas para que elas proporcionassem a chegada
do estado positivo, no qual no haveriam mais guerras, o comrcio triunfaria como
forma bsica de relao social e a paz reinaria sobre os seres humanos. Nesse estgio, os
cientistas principalmente os bilogos e socilogos estariam no patamar mais elevado da
sociedade, concentrando em si a autoridade absoluta da sociedade, portanto, seriam
responsveis pela arquitetao da ordem social. Mediante a tais ideias, Comte conseguiu
cativar alguns coraes principalmente de alguns intelectuais conservadores e do exrcito
brasileiro, bem como se tornou o lema da bandeira de nosso pas: ordem e progresso,

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A filosofia surge na histria sempre de forma negativa, mas Comte queria uma filosofia que fosse
essencialmente positiva, por isso fundou a Sociologia, uma espcie de modo de pensar a realidade, o qual tivesse
esvaziado todo o seu carter negativo, bem como, se apegado totalmente a sua tendncia positiva,
transformando-se assim, em uma cincia. Depois de Comte a sociologia transformou-se muito e a maioria dos
socilogos que surgiram buscavam retomar a sua qualidade filosfica negativa.

5
derivada do lema positivista: amor, ordem e progresso. Contudo, a teoria positivista cai
completamente por terra no incio do sculo XX, quando a sociedade capitalista
caminhou para guerra, para a barbrie e pra a violncia extrema, em vez de caminhar
para o progresso, para o desenvolvimento e para a paz, tal como, os positivistas
acreditavam.

Referncias Bibliogrficas

GIANNOTTI, J. A. Vida e obra. IN: COMTE, A. Curso de filosofia positiva; Discurso

sobre o esprito positivo; Discurso preliminar sobre o conjunto do positivismo;
Catecismo positivista (coleo os pensadores). So Paulo: Editora Abril Cultural, 1978. p. 9
32.

COMTE, A. Curso de filosofia positiva (coleo os pensadores). So Paulo: Editora Abril

Cultural, 1978. p. 33 45.