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Edicin Nro 27 - Septiembre de 2001

Qu Nacin quiere el Episcopado?

Por Mara Laura Lenci

En momentos de disgregacin nacional, la iglesia prioriza la cuestin social en sus crticas al

gobierno y se presenta como institucin monoltica, fundamento de la identidad y la unidad
nacional. Pero en su interior hay discrepancias significativas, que recorren la distancia que
media entre el integrismo conservador y el resurgir de una "opcin por los pobres", que
explicaran en parte el silencio en que se han sumido ciertas figuras y el primer plano ocupado
por otras.
n la situacin de indita gravedad que atraviesa la Argentina, donde a la crisis econmica y la protesta
social se suman dificultades para la gobernabilidad y cuestionamientos a la legitimidad del sistema
poltico, resulta especialmente revelador el anlisis de los movimientos de un actor social privilegiado
como la iglesia catlica.

En los ltimos meses -y ms claramente desde mediados del mes de julio, cuando el gobierno resolvi aplicar el plan
de Dficit Fiscal Cero- esta institucin est protagonizando un viraje por el cual la poltica, y no slo la cuestin social,
aparecen como su incumbencia, aunque insista en que sa no es su funcin. As como la iglesia avanz en el campo
social a travs de Critas cuando el Estado se retiraba, tambin ahora, ante el vaciamiento de la poltica en sus formas
tradicionales, cuando los partidos se deslegitiman, la iglesia avanza hacia los espacios que dejan vacantes tanto el
oficialismo como la oposicin.

En los ltimos meses la iglesia catlica argentina ha emitido varios documentos en tono de denuncia acerca de la crisis
social que vive el pas. El ltimo, Queremos ser Nacin, de la Comisin Permanente del Episcopado, data del 10 de
agosto pasado. Pero ya en mayo de este ao el Episcopado, en el mensaje de su 81 Asamblea Plenaria titulado "Hoy la
Patria" requiere algo indito, se haba referido al desdibujamiento de los partidos polticos y a una progresiva prdida
de sentido de la autoridad. Al mismo tiempo, la Asamblea Episcopal interpretaba que la profundidad y la duracin de
la crisis haca "peligrar la identidad e integridad de la Nacin". Si bien se recalcaba la necesidad de la poltica en el
marco de las instituciones republicanas, se insista en el efecto centrfugo de la poltica, contrapuesto al efecto
centrpeto de la identidad y los valores morales del catolicismo, de un modo que no debe considerarse anecdtico.

Este mensaje del Episcopado sintoniza con las palabras que el Papa pronunci en abril de este ao con motivo de la
visita del presidente Fernando de la Ra al Vaticano. Juan Pablo II recalc la catolicidad argentina, al tiempo que
subray la situacin de los ms pobres. Siguiendo la lgica con que suelen hablar los dignatarios de la iglesia -afirmar
que el interlocutor est de acuerdo con aquello que quieren imponerle- el Papa dijo al presidente De la Ra que saba
que el gobierno es consciente de la necesidad de implementar medidas orientadas a una distribucin del ingreso ms
equitativa, advirtiendo que la inequidad pone en riesgo la paz social. Como al pasar, Juan Pablo II hizo una referencia
crtica e indirecta a las leyes de Divorcio Vincular y de Salud Reproductiva -a las que la iglesia se opone- y otra,
indirecta y elogiosa, a las posiciones antiabortistas sostenidas por el gobierno del ex presidente Carlos Menem. En el

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discurso papal reaparece pues el razonamiento que vincula a la moral catlica y a la doctrina social de la iglesia como
garante de la unidad nacional y de la paz social.

Posiciones similares aparecieron tambin en la homila del cardenal primado de la Argentina y arzobispo de Buenos
Aires Jorge Bergoglio, pronunciada con motivo de la conmemoracin de la fecha patria, el 25 de mayo pasado, que la
iglesia suele aprovechar para asumir posiciones polticas. La homila gir en torno del poder, el "cliz amargo que debe
beber quien quiera ser grande", es decir, quien gobierne. Bergoglio hizo una poco indulgente caracterizacin del
gobierno y de los polticos y una nueva advertencia sobre el efecto disgregador de la poltica, opuesto al poder
congregante de lo comunitario. Es en esta lgica de la convergencia y la divergencia, como los opuestos entre la
poltica y el servicio, donde se inscribe la unidad nacional ("la comunin en las diferencias") basada en la identidad
nacional, de la que la iglesia se autoproclama portadora.

Esta matriz reaparece en "Queremos ser Nacin", donde la Comisin Permanente del Episcopado reitera el
antimodernismo visceral que en el pasado se expres como una crtica simtrica al capitalismo y al socialismo, y que
en este documento se transmite a partir del diagnstico de las enfermedades sociales ms graves del pas: el
endiosamiento del Estado y su contrario, su envilecimiento, propio del "ms crudo liberalismo". La concepcin
"corporal" de sociedad implcita en el documento, junto con la recuperacin de lo comunitario como congregacional,
tiene fuertes resonancias antiliberales, premodernas, de raigambre conservadora. En la mencionada homila de
Bergoglio hay tambin una fuerte afirmacin acerca de la sana reaccin de la espiritualidad ante el fracaso del
materialismo y el cientificismo, que va en el mismo sentido antimoderno, antirracionalista y conservador. Los obispos
advierten que la situacin actual puede derivar en una "anarqua social de imprevisibles consecuencias", por lo que los
cristianos deben asumir su puesto, ya que slo la identidad cristiana garantiza la unidad de la Nacin y es la vacuna
-siguiendo con la metfora corporal- para prevenir la anarqua.

No obstante, el mismo documento explicita el apoyo a las instituciones republicanas y el respeto a los lugares que cada
quien debe ocupar en el orden constitucional. Los analistas de la iglesia de los principales diarios de Buenos Aires
subrayan, junto con voceros del Episcopado, que la iglesia puede ser un mbito donde se construyan consensos, pero
no mediadora poltica1, consideracin que llamativamente es reiterada cada vez que la iglesia adquiere protagonismo
poltico.

Pero para evaluar cabalmente el posicionamiento poltico de la iglesia catlica argentina hay que prestar atencin a
algo ms que los documentos oficiales emitidos por la institucin. La Comisin de Pastoral Social de la Conferencia
Episcopal Argentina y su presidente, el cardenal Ral Primatesta, vienen realizando gestiones para lograr la unidad
nacional que el gobierno reclama desde principios del mes de julio. Negociadas por monseor Primatesta y por su
secretario Guillermo Garca Caliendo, las autoridades eclesisticas han tenido reuniones con los dirigentes de la Unin
Industrial Argentina (UIA, Jos Ignacio de Mendiguren y Pablo Challuc); de la CGT oficial (Armando Cavallieri) y de
la CGT disidente (Juan Manuel Palacios y Horacio Ghillini), e incluso con el ex presidente Ral Alfonsn, quien no
tuvo muy buenas relaciones con la iglesia catlica durante su gobierno, sobre todo a causa de la promulgacin de la ley
de divorcio. Tambin el actual jefe de gabinete, Chrystian Colombo, fue recibido por el presidente del Episcopado,
Estanislao Karlic.

La iglesia no se muestra tampoco ajena a uno de los fenmenos ms sugerentes de los ltimos tiempos: la ausencia de
las dirigencias sindicales y polticas tradicionales en las protestas sociales, encabezadas por nuevos lderes. El da en
que la Comisin Permanente del Episcopado presentaba el documento Queremos ser Nacin, algunas de esas nuevas
figuras, que no pueden ser vinculadas con Primatesta -ni con sus posiciones conservadoras o, mucho menos, con su
trayectoria de apoyo a la dictadura- se reunieron con dignatarios de la iglesia: los dirigentes de la Central de
Trabajadores Argentina (CTA) Vctor De Gennaro y Martha Maffei; el concejal por La Matanza y lder piquetero Luis
D\'Ela; la presidenta de Abuelas de Plaza de Mayo Estela Carlotto; el presidente del Centro de Estudios Legales y
Sociales Horacio Verbitsky; Madres de Plaza de Mayo Lnea Fundadora; la hermana Martha Pelloni y el Premio Nobel
de la Paz Adolfo Prez Esquivel (este ltimo increp a los prelados, a los que acus de haber sido cmplices de la
represin durante la ltima dictadura militar). Al finalizar la reunin, los dirigentes de la CTA y del FRENAPO (Frente
Nacional Contra la Pobreza) declararon que la iglesia catlica acompaar el proyecto de ambas organizaciones para la
aplicacin de un subsidio de desempleo para jefes de hogar desocupados.

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Ofensiva conservadora
Vistos de cerca, la iglesia argentina y su Episcopado no constituyen un todo homogneo. En esa "unidad en la
diversidad" se pueden detectar algunos sectores que alternativamente adquieren mayor exposicin pblica. Aunque en
los ltimos meses del ao pasado Primatesta y sus seguidores -vinculados con el menemismo y el sindicalismo
peronista tradicional- bajaron el perfil pblico2, hubo una ofensiva de obispos conservadores en los primeros seis meses
de este ao. Por ejemplo la reaccin del obispo de Catamarca Elmer Miani en abril, cuando el gobernador Oscar
Castillo dej sin efecto la obligatoriedad de la educacin religiosa, impuesta desde 1999 por una resolucin del
Ministerio de Educacin de Catamarca, que inclua en las escuelas primarias las materias Religin y Educacin
Religiosa. Miani decidi no celebrar el tradicional tedum del 25 de Mayo y la Junta Diocesana de Educacin,
dependiente del Obispado, pidi que se anulara la decisin del gobernador. El mismo obispo se lanz duramente contra
la ciudad de Recreo cuando se enter de que el Concejo Deliberante local haba aprobado un programa de planificacin
familiar que contemplaba la entrega gratuita de dispositivos intrauterinos en el hospital de la zona. No conforme, acus
a los miembros de la Cmara de Diputados de haber recibido 50.000 dlares en coimas de una empresa fabricante de
anticonceptivos para aprobar la Ley de Salud Reproductiva3.

La Comisin Ejecutiva de la Conferencia Episcopal, por su parte, emiti una declaracin, Sobre la dimensin religiosa
de la educacin, en la que argumenta que la religin impide que el hombre "se disuelva en el materialismo o en el
consumismo". De manera acorde con los documentos antes mencionados, esta declaracin argumenta que el
catolicismo en la Argentina forma parte de los valores "desde mucho tiempo antes que comenzara nuestra organizacin
nacional", con lo que est diciendo que la iglesia precede -y no slo en el sentido temporal- al Estado. Las
repercusiones de esta polmica acerca de la enseanza religiosa en las escuelas pblicas, supuestamente superada hace
casi cincuenta aos en la Argentina, sigue hasta hoy a travs de declaraciones de religiosos y laicos a lo largo y a lo
ancho del pas.

Otro hecho a destacar fue la decisin del arzobispo de La Plata, monseor Hctor Aguer, de autorizar la ordenacin
sacerdotal de los seminaristas del ultraconservador Instituto del Verbo Encarnado (IVE), a contramano del espritu del
grueso del Episcopado, que impulsaba la expulsin del pas del IVE por consejo del nuevo obispo de San Juan,
Alfonso Delgado, miembro del Opus Dei, a quien no cabe calificar como "progresista".

Si bien las dos figuras ms visibles en los ltimos tiempos de la jerarqua catlica argentina -Karlic y Bergoglio- no
pueden asimilarse a los sectores ultraconservadores, es importante enfatizar el relativo eclipse de algunos obispos
"progresistas". Por ejemplo el del muy poltico obispo de Morn, monseor Justo Laguna, desplazado de la Comisin
de Pastoral Social a la Comisin de la Universidad Catlica Argentina y a la Comisin de Estudios de Critas. Laguna,
junto con el presidente de Critas y obispo de San Isidro monseor Jorge Casaretto, fueron la cara pblica de los
obispos en los medios de comunicacin durante muchos aos, pero ambos han desaparecido de la escena. Una
explicacin posible es que tanto Laguna como Casaretto -que tiene muy fluidas relaciones con el actual ministro de
Desarrollo Social, Juan Pablo Cafiero- han tenido posiciones ms afines al gobierno de la Alianza que otros miembros
del Episcopado. Y en este momento -como en todos los momentos crticos- la iglesia argentina est privilegiando la
unidad discursiva, sobre la diversidad de posiciones o criterios.

Tampoco el obispo de Humahuaca (Jujuy), monseor Pedro Olmedo, que en otras oportunidades tuvo una altsima
visibilidad, tiene presencia en el Episcopado en los ltimos meses. El denominador comn de algunos obispos como
Olmedo, adems de sus opiniones contundentes y claras, es que tienen jurisdiccin sobre territorios con altsimos
ndices de desocupacin y pobreza y con alto nivel de protesta social.

En este sentido territorial es interesante analizar las actitudes de monseor Jorge Lugones, obispo de Orn, cuya
dicesis abarca General Mosconi (Salta), donde se produjo un serio enfrentamiento entre piqueteros4 y gendarmera
nacional, a fines de junio ltimo. El obispo atribuy los hechos de violencia a infiltrados, pero sin embargo esper dos
das en la parroquia de Mosconi a alguien del gobierno provincial o nacional para mediar en el conflicto. Y fue el
propio obispo Lugones quien llam al ministro Juan Pablo Cafiero ante la decisin del presidente De la Ra y del
gobernador de Salta Juan Carlos Romero de no dialogar con los piqueteros en medio de la crisis. En los ltimos meses,
Lugones, junto a otros obispos de la regin, se reuni con los gobernadores y con el presidente De la Ra para
plantearles lo crtico de la situacin, sin haber encontrado respuestas segn fuentes eclesisticas.

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Tambin es interesante mirar hacia la Dicesis de San Justo (Buenos Aires), donde la protesta social es muy resonante,
ya que abarca el partido de La Matanza5. Monseor Jorge Meinvielle neg a mediados de julio que hubiera autorizado
la utilizacin del Santuario del Sagrado Corazn de Jess para la realizacin de la Asamblea Nacional de Piqueteros.
Llamativamente sus siguientes declaraciones pblicas fueron contra la libertad religiosa, argumentando que es ajena a
la idiosincrasia nacional. El proyecto impulsado por la Secretara de Culto de la Nacin de una ley de libertad religiosa,
que cuestiona el financiamiento del culto por parte del Estado, motiv la desaprobacin de varios obispos a pesar de
que ste es un reclamo en el que se viene insistiendo desde otros cultos. En Argentina hay libertad religiosa, pero no
igualdad religiosa: se permiten otros cultos, pero la "identidad nacional" y la relacin privilegiada con el Estado
pertenecen a la iglesia catlica. Esta insistencia en la catolicidad romana de la Argentina como base de la idiosincrasia
nacional tiene connotaciones ms excluyentes que integradoras, y la actitud prebendaria del catolicismo argentino
coincide tambin con la insistencia en la enseanza religiosa (catlica, por supuesto) en las escuelas pblicas.

Pero no hay voz ms clara que la que se escucha en las homilas y mensajes del obispo emrito de Viedma (Ro
Negro), monseor Miguel Hesayne. No solamente alz su voz en el pasado respecto de los crmenes de la dictadura
militar y sigue siendo la voz en el desierto que recuerda el an no esclarecido asesinato de monseor Enrique Angelelli
a manos de la dictadura militar, sino que se opone firmemente al programa econmico del gobierno, denuncia la
ilegitimidad de la deuda y sostiene que los que deben hacerse cargo del ajuste son quienes se endeudaron: los
empresarios. Pero para or la voz de Hesayne hay que estar muy atento, casi se puede decir que hay que buscarla:
"Quien se halla en situacin de necesidad extrema tiene derecho a tomar de la riqueza ajena lo necesario para s", dijo
Hesayne citando la Constitucin Pastoral Gozo y Esperanza de Pablo VI y al Concilio Vaticano II, documentos
profusamente referidos por la Teologa de la Liberacin y el as llamado catolicismo posconciliar de fines de los aos
\'60 y principios de los \'706. Hesayne es hoy slo un obispo emrito sin jurisdiccin diocesana, aunque se lo puede
vincular con algunos otros de la regin, como el actual obispo de Viedma Marcelo Melani, el del Alto Valle de Ro
Negro Jos Pedro Pozzi y el de San Carlos de Bariloche (Ro Negro) Carlos de Paola. Estos prelados convocaron a una
Jornada de Oracin Interreligiosa y Ayuno con motivo de la reunin del Grupo de los 8 en Gnova, el pasado julio.
Otra de las notorias voces disonantes del Episcopado, el obispo de Quilmes Jorge Novak, muri a principios del mes de
julio, con lo cual este sector perdi un referente fundamental.

Y qu pasa con los curas prrocos de los barrios empobrecidos, de las villas miseria, de los asentamientos de nuevos
pobres que crecen sostenidamente en la Argentina? No debe olvidarse que en definitiva sa es la iglesia que habla
diariamente con los ciudadanos. Por ejemplo el padre Alberto Spagnuolo, de San Francisco Solano (Buenos Aires), que
sigue trabajando por la organizacin comunitaria aun cuando su propio obispo lo desautoriz; o el padre Jos Olmedo,
que fue mencionado por el dirigente piquetero Luis D\'Ela en el acto de cierre del piquete el 8 de agosto ltimo en
Plaza de Mayo como uno de los referentes con los que se deba construir la unidad en la lucha contra el ajuste.
Tambin pas inadvertida la noticia de que 80 sacerdotes catlicos de todo el pas, caracterizados por su trabajo junto a
los pobres, se reunieron en Crdoba y que en el documento que emitieron consideran que su funcin es "animar,
alentar y acompaar a los que luchan, (...) a los que no se resignan", y que por lo tanto no pueden "predicar la
resignacin"7.

Nacin posible, nacin deseable

La iglesia catlica argentina presenta en la actualidad analogas con la de un pasado no muy lejano: por un lado
sectores que sufren un proceso de radicalizacin y acompaan a los nuevos movimientos sociales; por otro -su
contracara y muro de contencin- la institucin, que se cohesiona rgidamente. El problema es que la combinacin de
radicalidad de un lado y rigidez institucional del otro slo permite prever conflictos, que en el pasado reciente la iglesia
resolvi permitiendo (cuando no colaborando) que la represin se cebara en sus miembros ms sensibles a los reclamos
populares. El episcopado como cuerpo insiste en mensajes integristas, en los que la solucin a la crisis pasa por la
armonizacin de los intereses entre pobres y ricos con la propia iglesia como rbitro, ya que ni el Estado ni la poltica
arbitran. La cuestin social deviene en cuestin poltica desde el momento en que el problema de la pobreza se puede
tornar en amenaza al statu quo, con resultados imprevisibles: uno de los tpicos del discurso episcopal es la paz social
amenazada. En la visin del conjunto del episcopado y en particular del cardenal Bergoglio (figura paradigmtica,
calificado como conservador pero con preocupacin por los pobres, con una visin sacramentalista, acrtica y muy
asistencialista), el futuro deseable no implica la desaparicin de la pobreza, sino su contencin. No se trata

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estrictamente de una vuelta al pasado precapitalista, sino de un reordenamiento del sistema corporativizado en el que
cada quien ocupe, resignadamente, su lugar en el mundo.

En ese sentido la negativa a "predicar la resignacin" de los sacerdotes que han asumido la Opcin por los Pobres y su
posicin de que la deuda externa no debe ser pagada porque es extorsiva, usuraria e inmoral, supone una respuesta
diametralmente distinta a la "cuestin social", entre otras cosas porque reinstala en la iglesia un debate que fue
silenciado brutalmente durante la ltima dictadura militar: el de una visin de la historia en la que los intereses de los
ricos y los pobres no son armonizables sino contradictorios, una visin en la que el conflicto motoriza los cambios.

"Queremos ser Nacin", dicen los obispos. Pero la nacin que parecen tener in mente supondra el retorno a la
enseanza religiosa (catlica) en las escuelas pblicas, la eliminacin de las leyes de salud reproductiva, la accin
social en manos de la iglesia, libertad de culto pero sin igualdad religiosa. Un retorno al paternalismo caritativo, las
escuelas pas y la moral catlica preconciliar. Una nacin cuya identidad fundante y precedente es la evangelizacin
impuesta a partir de la conquista. Un Estado democrtico, pero sujeto a una Entidad Moral e Identitaria superior: la
iglesia. Una nacin catlica preconciliar, en suma.

Pero a pesar de su evidente predicamento social en estos tiempos de crisis e ilegitimidad poltica, a la iglesia catlica
argentina le costar imponer su modelo conservador a una sociedad moderna pese a todo y de costumbres laicas
profundamente arraigadas.
1. Jos Ignacio Lpez "Promotores del dilogo pero no mediadores", La Nacin, 11-8-01.
2. Maria Laura Lenci, "Gritos en la iglesia, susurros en el gobierno", Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur,
agosto de 2000.
3. Pgina 12, 17-8-01. La Ley de Salud Reproductiva debe ser tratada todava por el Senado, que nunca se decide a
hacerlo.
4. Grupos de desocupados que cortan rutas como medio de protesta para ver renovados los subsidios de los
denominados Planes Trabajar. Los piqueteros se han constituido en nuevos actores de la protesta social, al margen
de las estructuras sindicales tradicionales.
5. "La poblacin actual estimada (de La Matanza) supera los 1,5 millones de habitantes, superior a la de toda la
Patagonia. Tiene 170 villas miseria y asentamientos en los que viven 600.000 pobres sin esperanza, 126.000
desempleados puros y una desercin escolar del 40%", Francesc Relea, "Comienza la rebelin en Villa Miseria", El
Pas, Madrid, 23-8-01.
6. Hesayne hizo esa cita en su homila del 12 de agosto pasado, slo dos das despus de la aparicin del documento
Queremos ser Nacin.
7. Esa noticia apareci publicada en Pgina 12, 6-8-01, pero no figura en el Boletn de la Agencia Informativa
Catlica Argentina.

Edicin Cono Sur

Por Mara Laura Lenci -5- Edicin Nro 27 - Septiembre de 2001