Manual de Plasticos. MGJF. AGGJ PDF

Facultad del Hbitat
Jos Fernando Madrigal Guzmn

Ranganath Shastri
Gerardo Arista Gonzlez
Luis Rodr guez Morales
Manual de plsticos para diseadores
Manual de plsticos
para diseadores
Jos Fernando Madrigal Guzmn, Ranganath Shastri,

Luis Rodrguez Morales, Gerardo Javier Arista Gonzlez
Universidad Autnoma de San Luis Potos
Manuel Fermn Villar Rubio
Rector
David Vega Nio

Secretario General de la UASLP
Facultad del Hbitat

Anuar Abraham Kasis Ariceaga
Director
Diseo Editorial
Cynthia Castillo Vargas
Agustn Martnez Anguiano
Diseo de portada
Manuel Guerrero Salinas
Luis ngel Maldonado Reyes
Manual de Plsticos para Diseadores

Ranganath Shastri
Gerardo Javier Arista Gonzlez
Luis Rodrguez Morales
Primera Edicin 2013

ISBN: 978-607-7856-71-9
Universidad Autnoma de San Luis Potos

lvaro Obregn 64, San Luis Potos, S.L.P.
Prohibida su reproduccin parcial o total
bajo cualquier medio, sin la debida autorizacin
por escrito de los poseedores de los derechos de autor
Impreso en Mxico
M.D.I. Jos Fernando Madrigal Guzmn Dr. Gerardo Arista Gonzlez
Arquitecto, profesor investigador de tiempo
Diseador Industrial, profesor investigador completo, Miembro del cuerpo acadmico
de tiempo completo, Miembro del cuerpo Hbitat Sustentable, Instituto de Investiga-
acadmico Hbitat Sustentable, Instituto cin y Posgrado de la Facultad del Hbitat,
de Investigacin y Posgrado de la Facultad Universidad Autnoma de San Luis Potos.
del Hbitat, Universidad Autnoma de San
Luis Potos. Dr. Luis Rodrguez Morales
Diseador Industrial, profesor investigador
Dr. Ranganath Shastri de la Universidad Autnoma Metropolita-
Ingeniero Qumico, director of Technical Re- na, unidad Cuajimalpa. Departamento de
search & Industry Liaison en CIATEQ, Unidad Teora y Procesos del Diseo, miembro del
Estado de Mxico cuerpo acadmico Evaluacin del diseo
centrada en el usuario.
A los diseadores de Mxico con la esperan-
za que este manual les sea de mucha uti-
lidad para realizar buen diseo sustentable
en nuestro pas.
Agradecemos a los directivos de la Univer-

sidad Autnoma de San Luis Potos que hi-
cieron posible la impresin de esta primera
edicin.
NDICE
Introduccin 12
Tipos de plsticos 14
Termoplsticos 15
1. Polietileno (PE) 16
2. Polipropileno (PP) 17
3. Poliestireno (PS) y (PSAI) 18
4. Cloruro de Polivinilo (PVC) 20
5. Acrilonitrilo/Butadieno/Estireno (ABS) 21
6. Estireno Acrilonitrilo (SAN) 22
7. Acrlico (polimetilmetacrilato, PMMA) 23
8. Policarbonato (PC) 24
9. Nylon (poliamida) 25
10. Polietilen Tereftalato (PET) 26
11. Poliester (Polibutileno Tereftalato, PBT PBTP 27
12. Acetal (polioximetileno, POM) 29
13. xido Polifenileno Modificado y Ether Polifenileno (PPO, PPE) 30
14. Polisulfone, Polietherimide, y Poliethersulfone (PSO, PEI, PES) 31
15. Poliuretano Termoplstico (TPU) 32
Termofijos 33
1. Resina epoxica (EP) 33
2. Polister no saturado (UP) 34
3. Poliuretano (PUR) 35
4. Silicones (SI) 36
5. Resinas Fenlicas (FP) 37
6. Resinas Urea Folmaldehido (UF) 38
7. Resinas de Melamina (MF) 39
Comparacion de termoplsticos con termofijos 40
Elastmeros 41
1. Elastmeros de butadieno-estireno 43
2. Neopreno 45
3. Elastmeros de Polisufro y de Siliconas 46
4. Hypaln (EPDM) 46
5. Elastmeros de Poliuretano (TPU) 47
6. Fluorelastmeros 47
7. Poliisoprenos 48
8. Polibutadieno 49
Parmetros para seleccionar los plsticos 50

Costeo y mercadeo 51
Factores para disear 52

Comportamiento de los plsticos 53
Principales factores y propiedades de los plsticos
que influyen en el diseo de objetos 53
1. Absorcion de agua 55
2. Acabados 55
3. Aditivos 55
4. Agujeros 56
5. ngulo de salida 57
6. Costillas 57
7. Conductividad trmica 58
8. Constante dielctrica 58
9. Contracciones 58
10. Cuerdas y roscas 58
11. Densidad 59
12. Dureza 59
13. Elongacin a la ruptura 59
14. Espesores de pared 60
15. Esquinas 60
16. Flamabilidad 61
17. ndice de refraccin 61
18. Insertos 61
19. Marcas de proceso 62
20. Nervios de refuerzo (costillas) 63
21. Propiedades pticas 64
22. Resistencia a la compresin 64
23. Resistencia a la flexin 64
24. Resistencia a la tensin 65
25. Resistencia a productos qumicos. 64
26. Resistencia al arco. 65
27. Resistencia al calor continuo. 65
28. Resistencia al impacto 66
29. Resistencia dielctrica 66
30. Temperatura de ablandamiento 66
31. Tolerancias 66
32. Transmitancia lumnica 67
33. Uniones 67
Procesos de Fabricacin 70
Procesos para transformar o moldear polmeros 71
1. Calandrado 73
2. Inyeccin 74
El molde de inyeccin 76
Tipos de moldes 76
3. Soplado 77
4. Extrusin 79
5. Compresin 81
6. Rotomoldeo 84
7. Termoformado al vaco 85
8. Termoformado gravedad y por macho y hembra 87
9. Termoformado lineal 88
10. Prototipado rpido 89
11. Moldeo manual. 92
Diseo y Sustentabilidad 94
Reciclaje y reuso de los plsticos 96
Proceso de reciclaje del plstico 98
Plsticos, Diseo y Sustentabilidad 99
Los materiales plsticos y su uso en la industria de la construccin 108
Reciclaje de plsticos en la construccin 122
Recuperacin y reuso de algunos productos de plstico como el PET 125
Bibliografa 128
Sitios web de consulta 130
INTRODUCCIN
El propsito de este manual de plsticos es el de servir como referencia a estudiantes de
diseo que lo tomen para consulta. Su contenido podr ayudar a conocer las caractersticas
bsicas de los principales materiales plsticos termofijos, termoplsticos y elastmeros, es
decir, su definicin, algunas propiedades fsicas, limitaciones y conveniencias de uso para
cada material.
Adems se presenta una referencia de los diferentes procesos de manufactura, con una
descripcin somera de los principios de trabajo, as como una idea general de sus procesos
de produccin, as como de sus aplicaciones, el funcionamiento de los moldes y ejemplos
de productos.
Adicionalmente se induce a una reflexin sobre el diseo y sostenibilidad de los plsticos,

desde dos enfoques, diseo industrial y arquitectura..
Este trabajo no pretende ser exhaustivo sino un punto de partida en el conocimiento de los
polmeros sintticos ms empleados.
Manual de Plsticos para diseadores 13

TIPOS DE PLSTICOS
Hoy en da los plsticos se obtienen del petrleo, pero no es la nica fuente que pueden
Tipos de Plsticos
tomar para su fabricacin, ya que el carbn con cal da lugar al carburo de calcio, que pro-
cesndose, sirve para obtener el acetileno y a partir de l, etileno y vinilo, monmeros am-
pliamente utilizados para la elaboracin de Polietileno y PVC. Tambin existen como fuente
natural dos desechos orgnicos y caa de azcar para obtener alcohol etlico y posterior-
mente etileno. Estas dos fuentes continan a nivel de laboratorio, pero se espera tengan un
mayor impulso a raz de la escasez del petrleo.
Los materiales plsticos adems de tener caractersticas de versatilidad en aplicacin, bajo peso,
ser fciles de procesar y tener rapidez de produccin, la mayor ventaja que presentan, es que
consumen menor energa para su obtencin y transformacin que los metales o el vidrio.
Los plsticos se clasifican por su comportamiento al calor en TERMOPLSTICOS, TERMOFI-

JOS Y ELASTMEROS. Los primeros son aquellos que si se les aplica calor se reblandecen o
se funden y nuevamente pueden moldearse para obtener otro producto; a diferencia de los
termofijos, ya que stos despus de obtener el artculo final si se les aplica calor se degradan
y carbonizan, eliminando toda posibilidad de ser reprocesados. Los elastmeros son aque-
llos que presentan una elevada elasticidad; se deforman cuando se someten a un esfuerzo,
pero recuperan su forma original cuando deja de ejercerse esa fuerza sobre ellos.
TERMOPLSTICOS
Los polmeros termoplsticos se reblandecen al aplicarles calor, es por ello que pueden
moldearse por diferentes procesos como el de inyeccin que es tal vez el ms importante.
Sin embargo si se excede la temperatura se queman.
Los principales son:

1. Polietileno (PE)
2. Polipropileno (PP)
3. Poliestireno (PS)
4. Cloruro de polivinilo (PVC)
5. Acrilo Nitrilo/Butadieno/Estireno (ABS)
6. Estireno Acrilonitrilo (SAN)
7. Acrlico (polimetilmetacrilato, PMMA)

8. Policarbonato (PC)
Tipos de Plsticos
9. Nylon (poliamida, PA)

10. Polietilen Tereftalato (PET)
11. Poliester o Polibutileno Tereftalato
(PBT or PBTP)
12. Acetal (polioximetileno, POM)
13. Oxido Polifenileno Modifica-
do (PPO) y Ether Polifenileno
(PPE)
14. Polisulfone y Poliethersulfone (PSO,
PES)
15. Polieterimide (PEI)
16. Poliuretano Termoplstico (TPU)
1. Polietileno (PE)
Propiedades
Excelente dureza
Excelente resistencia qumica
Translcido y opaco
Baja resistencia al calor
Bajo precio
Muy fcil de procesar
Aplicaciones
Botellas, tapas
Empaques, pelculas, bolsas
Cubiertas de cable, tubos
Juguetes
Cintas para mquina de escribir
Vajillas de uso diario
El polietileno es tal vez el polmero ms comn, es difcil que transcurra un da sin encon-
trarse con l muchas veces en diversas circunstancias. El linear, el de baja densidad y el de
16 F. Madrigal / R. Shastri / G. Arista / L. Rodrguez

alta densidad son tipos comunes. PE se caracteriza por una cadena estructura molecular
Tipos de Plsticos
extremadamente regular y flexible, son extremadamente resistentes y flexibles, su resisten-
cia al calor y capacidad para sostener peso son limitadas; sin embargo tiene excelente re-
sistencia qumica.
Son opacos excepto las delgadas y orientadas aplicaciones como pelculas en las que pue-
de ser transparente. Su proceso trmico es excepcional. La simpleza qumica de los polieti-
lenos se refleja en su precio relativamente bajo.
La mayora del polietileno que se consume es utilizado para empaque. Bolsas, pelcula,
botellas para leche y otros lquidos, tanques, tambores de 55 galones, artculos del hogar,
etc. Su mayor consumo es en pelcula. A partir de los aos 80, se hizo muy popular en dis-
positivos protectores para empaque.
El polietileno en polvo es utilizado en un proceso llamado rotomoldeo. El polvo se coloca

en un molde abierto que al cerrarse es puesto en una cmara caliente, donde es girado en
forma triaxial, mientras adquiere temperatura. El calor provoca que el polvo se funda y se
adhiera a las paredes del molde. El calor se suspende y se mantiene la rotacin; al enfriarse,
se abre el molde y se extrae la pieza. Pueden ser producidos mediante este proceso vasijas,
tanques y tambores con paredes extremadamente gruesas, con un costo relativamente
ms bajo que con otros procesos.
2. Polipropileno (PP)
Propiedades
Propiedades fsicas moderadamente bajas
Resistencia al calor moderadamente baja
Translcido a opaco
Precio bajo
Fcil de procesar
Aplicaciones
Fibras (rafia), filamentos, pelculas, tubos

Cubiertas, empaques
Tipos de Plsticos
Recipientes de bateras y ventiladores automotrices

Piezas decorativas automotrices
Empaques de bisagra para productos caseros. Ej. Jaboneras
Juguetes, tapas de botellas, expendedores
Artculos de uso general
Recipientes para alimentos
Algunos aparatos electrodomsticos
Jeringas desechables
El polipropileno pertenece a la familia de las poliolefinas, se obtiene por la polimerizacin

del gas propileno. Qumicamente es muy similar al polietileno. Su presentacin comercial es
en forma de grnulos blancos translcidos con apariencia cerosa. Bsicamente existen dos
grados comerciales de polipropileno: homopolmero y el copolmero.
Los productos fabricados son translcidos y en caso de las pelculas son altamente transparen-
tes y brillantes, puede colorearse en cualquier tono y tiene la capacidad de ser metalizado.
El PP homopolmero posee alta resistencia a los cidos y bases y a temperatura ambiente

no hay ninguna sustancia orgnica que lo pueda disolver. Adems presenta resistencia a
la temperatura y puede ser esterilizado con rayos gamma y con xido de etileno. Tiene
resistencia a la tensin, alta elongacin y su resistencia al impacto es buena a temperatura
ambiente pero mala a bajas temperaturas. El PP copolmero presenta resistencia al impacto
a bajas temperaturas, es ms flexible que el homopolmero, pero es menos resistente a la
temperatura y a los productos qumicos. Los PP pueden mejorar su resistencia al impacto
cuando se les modifica con hules EPDM. Con el fin de abaratar costos e incrementar sus
propiedades mecnicas, el PP se refuerza con carbonato de calcio, talco o fibra de vidrio.
3. Poliestireno (PS) y (PSAI)

Propiedades PS Propiedades PSAI
Cristal Alto impacto
Baja resistencia al impacto Media ressistencia al impacto
Razonablemente slido y duro

Propiedades PS Propiedades PSAI
Tipos de Plsticos
Cristal Alto impacto
Pobre resistencia qumica
Transparente Opaco
Moderada resistencia al calor
Bajo precio
Muy fcil de procesar
Excelente para el termoformado
Aplicaciones PS Aplicaciones PSAI
Envases y empaques rgidos
Juguetes
Aplicaciones decorativas para el hogar
Empaques y cajas transparentes, jarras Empaques opacos
Juegos de geometra
Vajillas desechables
El PS es el polmero base de la familia de los polmeros de estireno. Se obtiene directamente

de la polimerizacin del monmero de estireno. Posee elevada transparencia y brillo super-
ficial. Se surte en grnulos de color natural o pigmentados.
Por su buen balance de propiedades ha encontrado aplicacin en mltiples sectores y el

cuarto lugar de consumo global en el mundo.Es muy fcil de procesar. Por su elevado ndice
de fluidez, es posible moldear
piezas de paredes delgadas y
de gran complejidad con altos
ciclos de produccin. Es uno
de los plsticos que ofrece las
mejores caractersticas para el
termoformado de piezas obte-
nidas a partir de lmina extrui-
da. Presenta sin embargo una
baja resistencia al impacto que
lo hace frgil y quebradizo. En
estado natural es fcilmente
degradable por los rayos UV,

por lo que existen grados especiales formulados para abatir esta deficiencia. Presenta re-
Tipos de Plsticos
sistencia qumica contra la mayora de los cidos inorgnicos, lcalis y sales. Es atacado por
hidrocarburos clorinados y aromticos, esteres y acetonas.
4. Cloruro de Polivinilo (PVC)

Propiedades
Buenas propiedades fsicas
Baja resistencia al calor
Buena resistencia qumica
Transparente a opaco
Bajo precio
Resistente a la flama (auto extinguible)
Aplicaciones
Empaque, pelcula y hojas
Mangueras, tubos y conexiones
Botellas, popotes
Piezas decorativas automotrices
Perfiles para construccin
Tarjetas de crdito
Juguetes de playa
Suelas de zapatos tenis
El Cloruro de Polivinilo es el termoplstico de mayor versatilidad porque tiene la capacidad

de modificar sus propiedades con la adicin de varios aditivos. De acuerdo a las caracters-
ticas impartidas por estas substancias y tambin del tipo de resina de PVC a emplear, se tie-
nen tres grandes grupos de productos: flexible, rgido y plastisol. La presentacin comercial
es en forma de un polvo blanco o en grnulos. Los artculos resultantes pueden ser transpa-
rentes, translcidos u opacos y su flexibilidad depende del contenido de plastificantes.
El PVC flexible presenta una superficie brillante, facilidad de colorearse con una gran variedad
de pigmentos, alta resistencia al impacto y a la tensin y elongacin. Posee alto aislamiento
elctrico y poder de auto extinguirse. Presenta buena resistencia qumica a los cidos, bases y
solventes orgnicos. Puede estar en contacto con alimentos cuidando que los aditivos usados

en su formulacin no sean txicos. Puede ser espumado para reducir su peso y la cantidad de
Tipos de Plsticos
materia prima, aumentando as tambin su aislamiento elctrico y trmico.
El PVC rgido se encuentra comercialmente en forma de polvo blanco y formulado en gr-

nulos. Los artculos fabricados pueden ser transparentes translcidos y opacos. Presenta
buena dureza, resistencia a la tensin y flexin, pero su resistencia al impacto es baja, por lo
que se usa un modificador de impacto para para aumentarla. Posee buena resistencia a qu-
micos con excepcin de oxidantes como el cido ntrico. Tambin puede estar en contacto
con alimentos cuidando que los aditivos usados en su formulacin no sean txicos.
5. Acrilonitrilo/Butadieno/Estireno (ABS)
Propiedades
Muy buena resistencia al impacto
Buena solidez y rigidez
Aceptable resistencia al calor
Aceptable resistencia a qumicos
Transparencia y opacidad
Precio moderado
Fcil de procesar
Aplicaciones
Utensilios de organizacin para el hogar
Objetos para organizacin para oficina
Carcasas de telfonos
Interiores de autos
Equipaje
Cartuchos de cinta y cassettes
Las molculas del Acetal son relativamente simples, no contienen largos grupos como su-
cede en el poliestireno, sto le da flexibilidad, lo que le permite producir una muy estable
estructura cristalina.
La cristalinidad es el factor dominante en la determinacin de sus propiedades, su resisten-

cia a altos coeficientes de temperatura, su excelente resistencia al desgaste y a solventes.

Los lazos de carbono y oxgeno en la cadena principal de la molcula no son tan estables
Tipos de Plsticos
trmicamente como los lazos de carbono y carbono, esto limita la ventana de proceso para
moldear el Acetal si se excede el punto de degradacin trmico. Durante el proceso se pro-
duce una rpida descomposicin con gas formaldehdo como producto secundario.
Una segunda versin de este polmero es el acetal copolmero, donde el comonmero aa-
de unidades de xido de etileno al azar por toda la cadena molcular. Las ligas aadidas de
etileno, incrementan la estabilidad trmica pero decrece la rigidez, el punto de distorsin
trmica y resistencia.
El copolmero acepta reforzamiento, como la fibra de vidrio.
6. Estireno Acrilonitrilo (SAN)

Propiedades
Baja resistencia al impacto
Alta dureza
Resistencia qumica razonable
Transparente
Bajo precio
Fcil de procesar
Aplicaciones
Accesorios decorativos para bao
Empaque de cosmticos
Equipo para manejo de sangre
Recipientes para electrodomsticos
Interiores de refrigeradores
Termos, vajillas y filtros para caf
Capelos de tocadiscos
Cajas de acumuladores
Las resinas SAN son copolmeros lineales de estructura amorfa, transparentes y son fcil-
mente procesables mediante tcnicas de fabricacin convencional. Se caracteriza princi-

palmente por su alta dureza, rigidez y estabilidad dimensional. Presenta brillo superficial,
Tipos de Plsticos
elevada temperatura de deflexin y resistencia qumica superior a la de los dms plsticos
de la familia de poliestirenos. Puede modificarse con aditivos y refuerzos para balancearlo
en sus propiedades, tales como resistencia al impacto, propiedad antiesttica, y estabili-
zacin a rayos UV. Se aplica principalmente en recipientes de electrodomsticos, envases
para productos cosmticos y farmacuticos, carcasas para equipo de dilisis desechables,
encendedores, etc.
7. Acrlico (polimetilmetacrilato, PMMA)

Propiedades
Resistencia a impactos moderados
Buena solidez y dureza
Excelente transparencia
Excelente resistencia al rayado
Precio moderado
Fcil de procesar
Aplicaciones
Instalaciones para iluminacin
Lentes
Filamentos de fibra ptica
Aplicacin en placas y biseles
Signos decorativos
El acrlico es tal vez el ms esttico de los polmeros. En su estado natural es claro como el agua
con una transmisin lumnica del 92%., por lo que por su claridad es rival del cristal. Cuando se
colorea se utiliza en anuncios luminosos en aplicaciones comerciales y domsticas.
Es uno de los termoplsticos con ms dureza, lo cual lo hace muy resistente a ralladuras.
Tambin es muy estable ante la radiacin ultravioleta, lo que lo hace mantener su claridad y
color en exteriores. En un intento de eliminar su fragilidad, han sido desarrolladas versiones
que soportan el impacto (caucho modificado) que conservan su claridad, pero pierden du-
reza, modulacin y resistencia a rayaduras.

Se produce, al igual que el policarbonato (ver PC), en lminas de diferentes espesores, des-
Tipos de Plsticos
de 1.5, 2, 3, 5 y 6 mm, siendo el de 3 mm el ms comn, y cuyo tamao ms comercial es

de 1.20 x 1.80 m. Se consigue en cristal, perla, en una gran variedad de colores y en espejo.
Su gran demanda se debe en parte a que puede cortarse fcilmente utilizando rayadores
comunes, discos para madera, caladoras y routers, adems puede doblarse por termofor-
mado en forma lineal mediante concentraciones calorficas producidas por resistencias o
luz concentrada.
8. Policarbonato (PC)
Propiedades
Excelente resistencia al impacto
Muy buena resistencia al calor
Retardante a la flama
Excelente estabilidad dimensional
Buena resistencia a rayos uv
Transparente
Precio moderado y alto
Fcil de procesar
Aplicaciones
Componentes automotivos exteriores
Equipos de iluminacin exterior
Placas y biseles
Ventanas de vehculos (no automviles)
Soportes y partes estructurales
Componentes y suministros mdicos
Ventanillas antibalas
Envases retornables y biberones esterilizables
El policarbonato es uno de los polmeros ms usados en gabinetes de productos electr-

nicos. Su gran dureza, resistencia al calor y excelente estabilidad dimensional y de color, lo
hacen un natural producto de oficina en cubiertas y envolventes. Hay muchos tipos de poli-
carbonato que satisfacen un amplio rango de requerimientos. El tipo de cristal reforzado es
excelente para componentes estructurales de interiores. La clase de estructura espumada

da rigidez y estabilidad a la maquinaria pesada de construccin. (el tipo de estructura espu-
Tipos de Plsticos
mada es usualmente pintado para una apariencia de calidad en el exterior).
El PC que contien particulas PTFE tienen la suficiente resistencia al desgaste como para
usarse en baleros de alta tolerancia y otras aplicaciones donde se requiere resistencia al
desgaste.
Es transparente en su estado natural, con una transmisin lumnica del 92%, muy cercana al
cristal (Es usual la utilizacin del PC en ventanas para obtener resistencia a golpes y rayones).
El PC admite retardantes a la flama con poca prdida de sus propiedades incluyendo la

transparencia, tiene sin embargo algunas desventajas como su regular resistencia a qumi-
cos, pues es atacado por muchos solventes orgnicos.
Los tipos de PC no reforzados tienen una resistencia relativamente baja a la fatiga.

El precio del policarbonato comercial restringe su uso en la mayora de las aplicaciones
de ingeniera. El reciente desarrollo de mercancias y equipo de negocios han permitido al
policarbonato estar dentro del mercado de precios.
9. Nylon (poliamida)
Propiedades
Excelente resistencia a la tensin
Excelente rigidez, tenacidad y dureza
Humedad significativa en el efecto de sus propiedades
Muy buena resistencia al calor
Excelente resistencia qumica (especialmente grasas y aceites)
Excelente resistencia al desgaste
Precio moderado y alto
Limpio y fcil proceso
Buenas propiedades de barrera a gases
Aplicaciones
Conectores elctricos
Baleros, camas, engranes, hojas y rodamientos

Ventiladores
Tipos de Plsticos
Carcazas y mangos para herramientas

Recubrimiento de alambres y cables
Mangos para herramientas
Envases para productos alimenticios
Pelcula para envase y empaque
Existen varios tipos de poliamidas. Los PA 11 y PA

12 estn basados en recursos naturales. PA 6/66,
PA 6/10, PA 46 y PA 10/10 son copolmeros.
El nylon 6 es su nombre genrico. Pertenece

a la familia de las poliamidas. Es el de mayor
consumo. Puede modificarse con diversos
aditivos, cargas minerales y refuerzos de fibra
de vidrio, lo que hace que se ample su mar-
gen de aplicaciones. Las diferentes clases de nylon y poliamidas se caracterizan por su
resistencia a la tensin, rigidez, tenacidad y dureza. Resisten especialmente a grasas y
aceites y a la mayora de los productos qumicos. Son altamente higroscpicos, es decir,
es el polmero que ms absorbe agua.
El nylon 6/6 se obtiene de la hexametilendiamina y de cido adpico, tiene bsicamente las

mismas propiedades que el nylon 6, pero presenta menos resistencia al impacto, es menos
flexible, y tiene menos tenacidad sin embargo es menos higroscpico.Su cristalinidad le da
excelente resistencia a qumica a la mayora de los solventes orgnicos. Se utiliza en lugares
que estn sometidos a temperaturas elevadas sin que muestre fallas. Mantiene un elevado
balance de sus propiedades fsicas, elctricas y qumicas, presenta adems muy buenas
propiedades de barrera de gases.
10. Polietilen Tereftalato (PET)

Propiedades
Altamente higroscpico
Elevada barrera a gases
Elevada barrera a absorcin de aromas

Transparente y brillante
Tipos de Plsticos
Muy buena resistencia al impacto
Elevada resistencia qumica
Elevada fluidez en estado fundido
Muy buena propiedad dielctrica
Aplicaciones
Empaques al alto vaco (pelcula)
Fotografa, video, audio y rayos x
Envase de bebidas carbonatadas
Compite con el pbt (por su resist. Trmica y elctrica)
Fibra textil de alta resistencia
Artculos elctricos
El origen del PET fue para su utilizacin

en la industria textil como fibra textil de
alta resistencia (p. ej Terylene, Trevira). Es el
material con el que se hacen las pelculas
flexibles de alta calidad (P. ej. el Melinex).
Se usa tambin para la fabricacin de bo-
tellas para bebidas carbonatadas y en el
moldeo por inyeccin de artculos elctri-
cos, gracias a las buenas propiedades que
posee como dielctrico. Se obtiene a partir
del cido tereftlico y del etiln glicol. Es un material altamente higroscpico, por lo que
requiere de un proceso de deshumidificacin previo a su transformacin. La fabricacin de
botellas requiere de un proceso especial denominado inyeccin-soplo biorientado.
11. Poliester (Polibutileno Tereftalato, PBT PBTP

Propiedades
Alta resistencia al calor (reforzado)

Opaco
Tipos de Plsticos
Precio moderado
Fcil de procesar
Aplicaciones
Mquinas de escribir, botones para computadora
Baleros, camas y rodamientos gears
Bobinas y rotores elctricos
Conexiones y relevadores elctricos
Bombas de construccin e impulsores
Distribuidores y arrancadores de autos
Soportes de luces delanteras de autos
El PBT tiene gran cristalinidad, sto le da excelente resistencia a qumica a la mayora de

los solventes orgnicos, lo cual es un punto importante para determinar sus usos. Tiene
baja polaridad y por eso baja absorcin de agua, no obstante se degrada por exposiciones
prolongadas en agua caliente o vapor de reacciones qumicas. Tambin tiene excelente
resistencia al desgaste, a temperaturas de superficie que permanezcan abajo de 54 C..
El PBT acepta rellenos y aditivos muy bien y por esa razn es disponible en gran variedad
de clases. Los tipos sin reforzar tienden a tener relativamente baja resistencia a la distorsin
trmica en condiciones de esfuerzo, debido la la temperatura de transicin de cristales de
aproximadamente 40 C. La afinidad del PBT al reforzamiento le hace significativa ms esta-
ble, esta afinidad se refleja tambin en la excelente fortaleza.
Debido a su baja absorcin de agua, es ms estable dimensionalmente. Tiene mucho xito

en conectores para la industria elctrica, apagadores, distribuidores, bobinas, relevadores,
etc. Sus propiedades elctricas, soporte dielctrico, resistencia al volumen y superficie, y
especficamente al arco voltaico, son muy estables. El PBT reforzado es una de las resinas
responsables de la obsolescencia del proceso de cocimiento usado en las ltimas dos d-
cadas para endurecer el plstico. Presenta pocas dificultades en su proceso.
Una aplicacin especialmente interesante del PBT es la que se refiere a botones de tableros,
cuya resistencia al desgaste, fcil procesamiento, estabilidad dimensional, fortaleza, resis-
tencia qumica, y resistencia a la fatiga son fundamentales.

Hay adems una propiedad inusual en el PBT, sta es su aplicacin a la impresin por medio de
Tipos de Plsticos
un proceso especial llamado sublimatios printing, donde los caracteres alfa-numricos pueden
ser impresos en mltiples colores. Esto permite que los botones constituyan partes armnicas,
reduciendo en gran medida su difcil manejo y control de produccin (antiguamente cada botn
con una grfica nica, era producido en un molde de cavidad separada y tena que ser insolada
y marcada ). La impresin penetra la superficie del botn, haciendo las huellas grficas bastante
durables. Con procesos de control adecuados, la resolucin del signo o carcter, es excelente.
12. Acetal (polioximetileno, POM)

Propiedades
Muy buena solidez y rigidez
Buena resistencia al calor
Opaco
Precios moderados a altos
Procesamiento un poco restringido
No absorben agua, no requieren secado previo
Aplicaciones
Baleros, camas y rodamientos
Rodamientos industriales ligeros
Accesorios y partes para plomera
Componentes de carburadores
Componentes de conductores
Plumas y hebillas
Cuerpos de encendedores
Mecanismos de cassettes para audio y video
Las molculas del Acetal son relativamente simples, no contienen largos grupos como su-
cede en el poliestireno, sto le da flexibilidad, lo que le permite producir una muy estable
estructura cristalina.
La cristalinidad es el factor dominante en la determinacin de sus propiedades, su resisten-

cia a altos coeficientes de temperatura, su excelente resistencia al desgaste y a solventes.

Los lazos de carbono y oxgeno en la cadena principal de la molcula no son tan estables
Tipos de Plsticos
trmicamente como los lazos de carbono y carbono, esto limita la ventana de proceso para
moldear el Acetal si se excede el punto de degradacin trmico. Durante el proceso se pro-
duce una rpida descomposicin con gas formaldehdo como producto secundario.
Una segunda versin de este polmero es el acetal copolmero, donde el comonmero aa-
de unidades de xido de etileno al azar por toda la cadena molcular. Las ligas aadidas de
etileno, incrementan la estabilidad trmica pero decrece la rigidez, el punto de distorsin
trmica y resistencia.
El copolmero acepta reforzamiento, como la fibra de vidrio.
13. xido Polifenileno Modificado y Ether

Polifenileno (PPO, PPE)
Propiedades
Muy buenas propiedades fsicas
Buena resistencia al calor
Poca resistencia a qumicos
Muy buena estabilidad dimensional
Poca estabilidad al calor
Opaco
Precio moderado
Algo difcil de procesar
Aplicaciones
Componentes de aplicacin en interiores
Soportes y componentes estructurales en productos de oficina
Grandes computadoras e impresoras domsticas (pintado y espumado)
Cubiertas plateadas de llantas de automvil
Para cajas y conectores de switches de alta tolerancia elctrica
Las resinas PPO Y PPE son similares en composicin qumica y propiedades. La modificacin
de estas resinas son una compleja mezcla de un segundo polmero, usualmente poliestireno o

poliestireno butadieno. Variando la mezcla y los aditivos, son producidos una variedad de tipos.
Tipos de Plsticos
Sin modificar estos polmeros, se caracterizan por espacios regularmente cerrados en el anillo
estructural (grupos de fenil) en la cadena molecular principal. Esta caracterstica a lo largo con
una fuerte atraccin molecular, causa extrema dureza y falta de movilidad. Su baja polaridad mo-
lecular les da una baja absorcin de agua. El proceso de ablandamiento o derretido del polmero
es extremadamente difcil. Esta caracterstica le da gran fuerza, alta modulabilidad excelente
estabilidad dimensional, muy buena resistencia al impacto y alta resistencia a la distorsin trmi-
ca. Los polmeros modificados conservan estas propiedades en un alto grado. Ambas versiones,
modificado y sin modificar, son atacadas por la mayora de los solventes clorados y aromticos.
14. Polisulfone, Polietherimide, y Poliethersulfone

(PSO, PEI, PES)
Propiedades
Excelentes propiedades fsicas
Excelente resistencia al calor
Buena resistencia a qumicos
Transparente
Resistente a la flama
Baja emisin de humo
Alto precio
Algo difcil de procesar
Aplicaciones
Tableros de circuitos moldeados por inyeccin
Apagadores, bobinas de aceite y cajas para fusibles
Piezas decorativas de interiores de aviones
Componentes mdicos y de construccin
Artculos para manejo de comida
Componentes aereoespaciales
Conectores elctricos para alta temperatura
Ventanas de hornos
Utensilios de cocina para microondas. El PSO, PEI y PSE pertenecen a la misma familia de qumi-
cos, y son usados en aplicaciones similares, notienen ninguna diferencia significante, los tres son

muy similares, el PSO tiene la mayora de las cualidades de los otros dos en poca menos propor-
Tipos de Plsticos
cin. Todos tienen una regular, condensado y repetitiva estructura anillada de fenil en la cadena
molecular principal. Esta caracterstica contribuye en forma significante a la atraccin molecular
entre los grupos fenil de diferentes molculas, resultando una pequea flexibilidad molecular y
movilidad. Los polmeros en esta familia tienen muy bajos niveles de cristalinidad debidos a su
inmovilidad, y son clasificados como amorfos. PSO es ms susceptible a ser atacado por solven-
tes polares. PEI y PES son resistentes a la gasolina y a aceites comunes.
El precio es probablemente la propiedad menos favorable de esta familia de polmeros. PSO

con sus propiedades algo ms reducidas, es tambin significativamente menor en precio.
La resistencia a la temperatura y estabilidad dimensional en un amplio rango de ambientes
es la propiedad clave en determinadas aplicaciones para estos polmeros. Ellos son am-
pliamente usados en aparatos mdicos debido a su habilidad a resistir en forma repetida
procesos de esterilizacin. Son usados en componentes para manejo de alimentos, servi-
dores y tanques para bebidas, y utensilios de cocina, debido a las mismas propiedades. El
crecimiento de los mercados elctricos y electrnico se ha elevado en los ltimos aos. PEI
y PES se usan en la nueva tecnologa de inyeccin de tabletas de circuitos moldeadas.
15. Poliuretano Termoplstico (TPU)

Propiedades
Alta tenacidad
Gran resistencia al impacto
Gran resistencia a la abrasin
Excelente flexibilidad a baja temperatura
Buena resistencia al ozono y a la humedad
Excelente resistencia a hidrocarburos alifticos
cidos y bases diluidas
Aplicaciones
Defensas de automviles
Fuelles
Suelas de zapatos
Botas para hielo

Recubrimientos de cables y mangueras
Tipos de Plsticos
Cribas y cuerpos de ciclones
Arterias artificiales y vlvulas de corazn
El poliuretano termoplstico es un materia de comportamiento similar al hule. Se diferencia

del poliuterano termofijo en que es reciclable y se puede procesar por inyeccin, extrusin
y soplado en mquinas convencionales.
Comercialmente se encuentra en forma de pellets de color translcido, pero se puede pig-

mentar de cualquier color. Presenta gran resistencia al impacto y a la abrasin, superior a los
dems plsticos. Su excelente flexibilidad a bajas temperaturas evita el craqueo.
TERMOFIJOS
Los plsticos termofijos son aquellos que se endurecen por medio del calor, siendo nece-
sario en algunos casos el empleo de presin para ser moldeados, pero a diferencia de los
termoplsticos, los termofijos no son regenerables por el calor como los termoplsticos..
A este grupo pertenecen:

1.- Resina epoxi (EP)
2.- Polisteres no saturados (UP)
3.- Poliuretanos (PUR)
4.- Silicones (SI)
5.- Resinas Fenlicas, Fenol-Formaldehido (FP)
6.- Resinas Urea Folmaldehdo
7.- Resinas de Melanina o Melamnicas, (Melaminas-Formal-
dehdo)
1. Resina epoxica (EP)

Propiedades
Amplios rangos de temperatura para curar
Buenas propiedades mecnicas a elevadas temperaturas
Excelente aislamiento elctrico

Excelente estabilidad dimensional
Tipos de Plsticos
Aplicaciones
Transformadores de alto voltaje (aislamientos)
Depositos de sustancias altamente corrosivas
Recubrimiento de latas de conservas
Recubrimientos a la intemperie
La resinas epoxi forman parte de los polmeros termofijos y como tales, requieren de agen-
tes de curado para llevarlos a su estado endurecido final.
Se obtienen a partir de epiclorhiderina que reacciona con bisfenol-A, novolacas y olefinas

para dar lugar a diferentes grados de resina epoxi. Se pueden representar slidas como re-
cubrimientos, adhesivos y compuestos para moldeo o lquidos para encapsulado, espumas,
laminados, adhesivos y recubrimientos.
Se transforman por vaciado, aspersin, barnizado manual, transferencia, prensado, pultru-

sin y embobinado de filamento continuo.
2. Polister no saturado (UP)

Propiedades
Temperatura de servicio continuo de 110-140c
Buenas resistencia a bajas temperaturas
Excelentes propiedades dielctricas
Estable a los cidos excepto a los oxidativos
Tiende a hidrolizarse con los lcalis
Alta resistencia al medio ambiente contra humedad
Temperaturas elevadas y rayos UV
Con fibra de vidrio:
Cierta flexibilidad, excelentes propiedades
Mecnicas, elctricas y gran resistencia
Qumica y ambientes salinos
Aplicaciones
Encapsulados transparentes o pigmentados

Piezas vaciadas imitacin vidrio, cargadas
Tipos de Plsticos
Con almina para imitacin porcelana
Elaboracin de tinas y pisos (almina pigmentada)
Cantera y madera artificial (con talco o dicalite)
Encapsulados de piezas elctricas
Lanchas, tanques anticorrosivos, fosas spticas
Materiales para construccin anticorrosivos
Defensas de automviles, lminas corrugadas
Domos, cascos de seguridad industrial
Toboganes, carcazas, esques
Se obtiene a partir del glicol y anhdrido o cido ofttico, oroftlico y sebstico. De acuerdo
al tipo de materia prima del que parta y de otra serie de aditivos que se le agregan, sern
resinas de uso general, flexibles, con resistencia qumica, al fuego o para encapsulados. Su
presentacin comercial es un lquido viscoso que requiere de catalizadores y de un agente
reticulante como el estireno para su completo endurecimiento. Se transforma generalmen-
te por vaciado. Cuando en el momento de transformarla se le agrega fibra de vidrio aumen-
ta sus propiedades mecnicas, adquiriendo buena flexibilidad.
3. Poliuretano (PUR)
Propiedades
Flexible (PUR-F)
Elevada resistencia a la compresin
Resilencia
Bajo peso
Buena resistencia al impacto
Buena resistencia a la flexin
Buena resistencia a la tensin
Rgido (PUR-R)
Alto poder de aislamiento trmico
Elevada resistencia a la compresin
Buena resistencia a la intemperie al laquearse
Logra al moldearse, excelente resistencia al impacto
A la tensin, y a la flexin

Aplicaciones
Tipos de Plsticos
Colchones
Bajo alfombras
Asientos para muebles
Industria automotriz
Industrial del vestido
Empaque de artculos frgiles
Rgido (pur-r)
Material de aislamiento trmico en frigorficos
Paredes para construcciones prefabricadas
Impermeabilizaciones de techos
Muebles
Piezas imitacin madera
Tanto la espuma flexible como la rgida de poliuretano se obtienen a partir de polioles. El

flexible se caracteriza porque emplea como agente espumante el agua. Su presentacin
comercial es en forma de un sistema que incluye el poliol y una serie de aditivos (parte
A), y el isocianato (parteB). El flexible se transforma en mquinas de alta y baja presin y
por aspersin. El PUR rgido se espuma utilizando como agente al fren 11, el cual, junto
con diversos aditivos le confieren sus elevadas propiedades de aislamiento trmico. Su pre-
sentacin comercial es similar al flexible y su transformacin en base a mquinas de baja
presin y aspersin.
4. Silicones (SI)
Propiedades
Excelente elongacin
Muy buena resistencia a la tensin
Resistencia a la temperatura de -80 hasta 250c
Muy baja contraccin de moldeo
Buenas propiedades dielctricas
Buena resistencia qumica a solventes orgnicos
Lo atacan cidos fuertes y bases fuertes a elevada temperatura
Aplicaciones
Sellos hermticos para calentadores en la industria automotriz

Alambre elctrico para altas temperaturas
Tipos de Plsticos
Cordones para ignicin
Anillos y bujes
Rodillos para laminacin, pegado e impregnacin
Mangueras para transfusin de sangre
Implementos ortopdicos
Siliconizado de envases para medicamentos
Recubrimientos para la construccin
Los silicones son materiales sintticos cons-

tituidos de combinaciones orgnicas de
silicio. Se pueden presentar como lquidos
viscosos que funcionan como aceites, an-
tiespumantes, agentes desmoldantes o de
impregnacin, o bien como compuestos
de moldeo, con aditivos y cargas en forma
de pastas, las cuales pueden curar al me-
dio ambiente o con temperatura y presin.
Puede moldear por compresin, transferen-
cia, inyeccin, calandreado y vaciado.
5. Resinas Fenlicas (FP)

Propiedades
Buena estabilidad dimensional
Excelente aislamiento elctrico
Resistencia a los cidos
Resistencia al calor
Moderada tenacidad
Auto extinguible
Factible de ser reforzados
Buenas caractersticas dielctricas
Aplicaciones
Cubiertas de interruptores
Portalmparas

Cabinas elctricas domsticas
Tipos de Plsticos
Agitadores para lavadoras

Laminados aislantes para motores, radios y tv
Circuitos impresos
Pinturas de aceite
Barnices de alcohol y agua
Separadores de acumuladores
Ruedas de esmeril
Balatas, interruptores, tapas y tapones
Paneles de control
Artculos de fantasa y decoracin
El compuesto de fenol-folmaldehdo es comnmente llamado resina fenlica. Se obtiene

a partir del cumeno y metenol; su forma original de presentacin es un lquido viscoso,
este lquido se calienta y se obtienen ojuelas que, preparadas con aditivos y cargas forman
compuestos de moldeo que pueden estar en forma de grnulos o pastillas pre moldeadas.
Pueden ser transformados por transferencia, compresin o inyeccin. Se pueden encontrar
como resinas para revestimientos donde solamente se le han agregado aceites y solventes
para facilitar su aplicacin o como compuestos para moldeo constituidos por un 50% de
resina, un 47% de carga y 3% de lubricante y pigmento.
Presenta mejores propiedades de dureza y resistencia a la temperatura que la urea. Se

obtiene en forma de lquido viscoso que se deshidrata, se carga con celulosa o harina
de madera con el fin de obtener un polvo de moldeo que puede ser transformado por
compresin o laminado. Cuando es cargado con alfa-celulosa presenta buena resistencia
a la combustin y agua caliente, aunque hay que aclarar que sus propiedades varan de
acuerdo al grado de curado y relacin de componentes as como cantidad de catalizador
empleado en el compuesto.
6. Resinas Urea Folmaldehido (UF)

Propiedades
Baja resistencia al impacto
Buena dureza superficial
Alta resistencia a la abrasin
Baja resistencia a la humedad

Buena resistencia dielctrica y al arco
Tipos de Plsticos
Baja conductividad trmica
Resistencia a solventes, grasas y aceites
No resisten cidos y lcalis fuertes
Los corroe el hipoclorito de sodio
Excelente brillo y apariencia
Bajo costo
Aplicaciones
Aglomerados
Triplay
Accesorios elctricos y pintura
Tapas, apagadores y contactos elctricos
Teclas para pianos
Pantallas para lmparas
Bases para tostadores de pan
Cajas para interruptores
Las resinas urea-folmaldehdo se encuentran entre los termofijos que se procesan tradicio-
nalmente mediante moldeo por compresin.
Son los materiales con los que se pueden fabricar los accesorios elctricos de color blanco.
Se producen tonos blancos y de color que tienen mejores propiedades elctricas que los
fenlicos, con menores posibilidades de formacin de pistas conductoras. La mayora de las
clavijas domsticas y accesorios similares de nuestros das se manufacturan probablemente
con este material, aunque hay una proporcin creciente de clavijas de cable anular de 13
amperes, de color, que se elaboran con termoplsticos moldeados por inyeccin, como el
nylon y el polietilentereftalato.
7. Resinas de Melamina (MF)

Propiedades
Gran resistencia a la temperatura y humedad en comparacin con las ureas
Buena permeabilidad
Alta resistencia mecnica (dureza superficial)

Excelente aislamiento elctrico a baja frecuencia
Tipos de Plsticos
Excelente resistencia qumica excepto cidos y lcalis fuertes

Precio alto
Aplicaciones
Laminados decorativos
Artculos de mesa: vajillas
Partes de aparatos elctrico
Ceniceros
Paneles decorados
Pintura para aparatos electrodomsticos
Recubrimientos, aglomerantes y adhesivos
La resina melamina-formaldehdo se procesa en forma similar a las resinas Urea, pero pre-
senta una de las mayores durezas entre los plsticos y gran resistencia a la temperatura,
pues puede ser usado en forma continua a 100C al ser cargado con alfa-celulosa, presen-
tando as buena resistencia a la combustin y al agua caliente, aunque cabe aclarar que sus
propiedades varan de acuerdo al grado de curado y relacin de componentes as como
cantidad de catalizador empleado en el compuesto.
Se obtiene en forma de un lquido viscoso que se deshidrata, se carga con celulosa o harina
de madera con el fin de obtener un polvo de moldeo que puede ser transformado por
compresin o laminado.
COMPARACION DE TERMOPLSTICOS
CON TERMOFIJOS
TERMOPLSTICOS TERMOFIJOS
Se usa material fundido en la tapa de con- Se usan polmeros lquidos gomosos de
formacin de lquido. menor peso molecular en la conformacin.
Endurecen al solidificar el material fundido. Endurecen por reaccin qumica, con fre-
cuencia por formacin de enlaces cruzados
de las cadenas.

TERMOPLSTICOS TERMOFIJOS
Tipos de Plsticos
Estados slido-lquido reversibles. El lquido se convierte irreversiblemente en
un slido.
Es posible la recuperacin de los desperdi- No se pueden recuperar directamente los
cios. desperdicios.
Hay una temperatura mxima de uso. Muchas veces pueden soportar altas tem-
peraturas.
ELASTMEROS
Un elastmero es un polmetro que cuenta con la particularidad de ser muy elstico pu-
diendo incluso, recuperar su forma luego de ser deformado. Debido a estas caractersticas,
los elastmeros, son el material bsico de fabricacin de otros materiales como la goma, ya
sea natural o sinttica, y para algunos productos adhesivos.
A modo ms especfico, un elastmero, es un compuesto qumico formado por miles de

molculas denominadas monmeros, los que se unen formando enormes cadenas. Es gra-
cias a estas grandes cadenas que los polmeros son elsticos ya que son flexibles y se en-
cuentran entrelazadas de manera muy desordenada.
Cuando un elastmero es estirado, sus molculas se alinean, permitiendo que muchas veces to-
men un aspecto cristalino. Sin embargo, una vez que se suelta, rpidamente, vuelve a su estado
original de elstico desorden. Lo anterior distingue a los elastmeros de los polmeros plsticos.
La mayora de estos polmeros son hidrocarbonos, por lo tanto, estn conformados por
hidrgeno y carbono, y se obtiene en forma natural del polisopreno que proviene del ltex
de la goma de los rboles. Otra manera de obtener un elastmero es a partir de la sntesis
de petrleo y gas natural.
Para modificar algunas de las caractersticas de los elastmeros, es posible aadir otros
elementos como el cloro, obteniendo as el neopreno tan utilizado en los trajes hmedos
para bucear.

Para poder darle un uso ms prctico a los elastmeros, estos deben ser sometidos a diver-
Tipos de Plsticos
sos tratamientos. A travs de la aplicacin de tomos de azufre, este polmero se hace ms

resistente gracias a un proceso denominado vulcanizacin, que consiste en aadir azufre al
material a la vez que se calienta y se somete a presin.
Si adems se le agrega otro tipo de sustancias qumicas es posible lograr un producto final
bastante resistente a las amenazas corrosivas presentes en el medio ambiente.
El resultado es un plstico que tiene gran resistencia a todo tipo de esfuerzos (traccin,
compresin, torsin y flexin). La tcnica del vulcanizado es muy utilizada en la fabricacin
de neumticos para automviles.
Los elastmeros pueden ser utilizados tambin para la fabricacin de adhesivos. Para ello
son disueltos en una solucin de solventes orgnicos y luego, se le aaden ciertos adhesi-
vos que mejoran su capacidad de adhesin y su durabilidad.
Su temperatura de transicin vtrea es inferior a la temperatura ambiente, por lo que a tem-

peraturas de trabajo permanecen blandos y dctiles. No soportan bien el calor, y se degra-
dan a temperaturas no muy elevadas, lo que dificulta su reciclado.
Elastmeros principales
Elastmeros de butadieno-estireno
Neopreno
Elastmeros de Polisulfuro y Siliconas
Hipaln
Elastmeros de Poliuretano
Fluorelastmeros
Poliisoprenos
Polibutadieno
APLICACIONES
PLSTICOS ELAST PROPIEDADES
PRINCIPALES
Caucho natural Resistente al desgaste y al im- Neumticos, juntas, tacones
pacto, buen aislante elctrico. y suelas de zapatos.

APLICACIONES
PLSTICOS ELAST PROPIEDADES
Tipos de Plsticos
PRINCIPALES
Polibutadieno (BR) Resistente a las bajas tem- Neumticos
peraturas y al desgaste.
Policloropreno (CR) Resistente al calor y a los es- Cintas transportadoras,
fuerzos mecnicos. mangueras, cables, trajes de
submarinista.
Polisiloxano (SL) Ligero, alta resistencia mec- Materiales aislantes elctri-
nica y resistente al desgaste, cos y trmicos, prtesis, ad-
buen aislante. hesivos.
Neopreno (PCP) Ms resistentes que el cau- Correas industriales, recubri-
cho, pero menos flexibles. mientos de cables, trajes de
buceo.
Poliuretanos (PUR) Son duros, resistentes a la Prendas de vestir elsticas
abrasin y flexibles. Pueden (lycra o elastn) cintas trans-
presentar tambin la forma portadoras de la industria,
de espumas. mangueras de agua, ruedas
industriales. En forma de espu-
ma para asientos y colchones.
Siliconas (SI) Buena estabilidad trmica y a Hules, aplicaciones resisten-
la oxidacin. Flexibles. Exce- tes al agua, prtesis mdi-
lentes propiedades elctricas. cas, sellado de juntas.
1. Elastmeros de butadieno-estireno
Elastmero sinttico obtenido mediante la polimerizacin de
una mezcla de estireno y de butadieno. Es el caucho sinttico
con mayor volumen de produccin mundial. Fue utilizado en
un principio por Estados Unidos durante la segunda guerra
mundial para disminuir el consumo de las fuentes naturales
de caucho, ya que su produccin tenia una muy buena rela-
cin costo-utilidad en el rea de la fabricacin de neumticos,
que en ese momento an consistan de caucho slido. Otros
pases comenzaron a a copiar los esfuerzos y a la dcada si-

guiente, muchas naciones desarrolladas estaban en el negocio de la creacin del SBR para
Tipos de Plsticos
ser usado en una variedad de productos.
Durante este periodo que se cre una mezcla polimerizada de estireno-butadieno en fro,
de calidad superior a la que se vena fabricando hasta entonces en caliente.
Propiedades
Excelente resistencia elctrica
Excelente resistencia al impacto
Excelente resistencia a la abrasin
Moderada resiliencia
Moderada resistencia a la flexin
Moderada resistencia al desgarro.
Temperatura de servicio entre -10 C a 70 C
Baja resistencia a la intemperie (oxidacin,
ozono, luz solar)
Muy baja permeabilidad a los gases
Buena resistencia al agua
Pobre resistencia al vapor de agua
No posee resistencia a los hidrocarburos (alifticos, aromticos, clorados)
Baja resistencia a cidos diluidos, menor an en caso de mayor concentracin,)
Baja resistencia a los aceites (animal y vegetal)
Aplicaciones
Cubiertas de neumticos de tamao pequeo y medio
Cinturones
Mangueras para mquinas, motores, juntas, pedales defrenos y embragues
Juguetes, masillas, esponjas, y baldosas
Productos sanitarios
Guantes quirrgicos
Goma de mascar
Calzado
Correas transportadoras y de transmisin
Artculos moldeados
Perfiles

2. Neopreno
Tipos de Plsticos
Se parte de acetileno, llegando al monmero cloropreno que es objeto de polimerizacin, dando
lugar a este producto que es similar al caucho natural pero con propiedades tcnicas superiores.
Propiedades:
No se degrada por accin de rayos sola-
res, ni intemperie. Frente a agentes qu-
micos su comportamiento es excelente.
Se puede utilizar en una amplia gama de
temperaturas.
Alta resistencia fsica y frente a la com-
bustin.
Equilibrada combinacin de caractersti-
cas trmicas, qumicas y fsicas.
Alta resistencia a la abrasin.
Aplicaciones:
El neopreno compacto se transforma en pro-
ductos moldeados, perfiles extrusionados o l-
minas calandradas. Se utilizan para la fabricacin
de tuberas para transporte de lquidos ; revesti-
mientos de cables elctricos; juntas rpidas para
canalizaciones empotradas, como sustituto del
plomo.
El neopreno celular - se transforma en productos
esponjosos y espumas de caucho. Se usan para
juntas de estanqueidad; materiales isolantes;
mastiques; gomas de espumas; etc.
El neopreno lquido o en ltex es una disper-
sin acuosa de caucho. Es el principal compo-
nente de muchos adhesivos ( cola de neopreno
usada para adherir tableros estratificados a base
de madera natural o aglomerada, fciles de ex-
tender secan rpidamente, resisten a la hume-
dad y calor), pinturas, aislantes contra el calor y electricidad, etc.

3. Elastmeros de Polisufro y de Siliconas
Tipos de Plsticos
Propiedades:
Relativamente econmicos
Alta resistencia al desgarro
Tiempo de trabajo prolongado
Fidelidad de detalles
Fcil desinfeccin
Olor, sabor y aspecto desagradable
Difcil manipulacin
Largo tiempo de polimerizacin
Baja estabilidad dimensional
Bajo poder de recuperacin a la deformacin
Debe ser vaciado antes de 30 minutos
Es hidrofbico
Aplicaciones:
Material odontolgico para impresiones
Mangueras para automviles y estaciones de servicio
Revestimientos de cables
Acabados de tejidos impermeables
4. Hypaln (EPDM)
Propiedades:
Resistencia al ozono
No se altera frente a movimientos estructurales o de
variaciones de temperaturas
Es un elastmero vulcanizable
Con propiedades caractersticas del caucho y del po-
lietileno
Aplicacines:
Proteccin e impermeabilizacin de cubiertas en forma
de lminas o en estado fluido
Fabrican baldosas para pavimentacin

Se obtiene mediante un tratamiento de polietileno con una mezcla de cloro y anhdrido
Tipos de Plsticos
sulfuroso.
5. Elastmeros de Poliuretano (TPU)

Propiedades:
Se destacan por su energa elstica
Extraordinaria dureza
Elevada capacidad para la carga
Excepcional resistencia a la traccin, flexin, abrasin
radiacin ultravioleta, ozono, disolventes
Aplicaciones:
Ruedas
Piezas que soportan cargas
Tubos en sustitucin del metal
Elementos de soporte
Juntas cortadas a troquel
En base a enlaces de uretano. Un producto caracterstico de la

familia, es el Adiprene.
6. Fluorelastmeros
A las gomas sintticas fluorelastmeros pertenecen los PTFE
(Politetrafluoroetileno), antiadherentes (tefln), las cuales son
polmeros similares al polietileno en los que los tomos de hidrgeno han sido sustituidos
por tomos flor.
SSI (Seals Science Inc.) patent el uso de recubrimiento superficial de pelcula delga-
da de Fluorelastmeros unidas permanentemente a la superficie de un EPDM (caucho
etileno-propileno-dieno), el cual tiene buena resistencia a la abrasin y al desgaste.
Tiene buenas propiedades como aislamiento elctrico, una resistencia muy buena a
los agentes atmosfricos, cidos y lcalis, y a los productos qumicos en general, siendo
susceptible al ataque por aceites y petrleos. La temperatura de trabajo oscila entre los
-40 y los 140 C.

Previo a los desarrollos relacionados con los fluoelastmeros de pelcula delgada, la Silicona y el
Tipos de Plsticos
Poliuretano eran dos materiales candidato para las plantas que tenan problemas potenciales
de falla en la membrana como ensuciamiento u oxidacin qumica de la goma debido a la
exposicin al solvente.
Se producen discos y tubos de silicona, as como tambin tubos de poliuretano, sin embargo
las caractersticas de las membranas con recubrimiento de fluorelastmero son mejores, ya que
tanto la silicona como el poliuretano tienen tendencia en el tiempo a sufrir desgarro debido a
fallas de flexura, lo cual es algo que no afecta significativamente a las membranas de EPDM. Ni
el poliuretano ni la silicona son adecuados para operaciones cclicas ni o ofrece beneficios en
costo frente a las membranas de EPDM con recubrimiento de fluorelastmero son mejores, ya
que tanto la silicona como el poliuretano tienen tendencia en el tiempo a sufrir desgarro debido
a fallas de flexura, lo cual es algo que no afecta significativamente a las membranas de EPDM.
Ni el poliuretano ni la silicona son adecuados para operaciones cclicas ni o ofrece beneficios en
costo frente a las membranas de EPDM con recubrimiento de fluorelastmero.
7. Poliisoprenos
El poliisopreno, latex o caucho natural (la palabra caucho pro-
cede del quechua cahutchu que significa lgrima de madera)
era conocido en Centroamrica antes la era cristiana. Los Ol-
mecas, Mayas y Aztecas fabricaban pelotas para jugar al tla-
chli, el precursor del baloncesto.
En 1735, el francs Charles de La Condamine lo utiliza para la fa-

bricacin de antorchas. Franois Fresneau estudi el ltex y las
maneras para disolverlo, ya que ste se endurece rpidamente
despus de ser extrado. En 1770 el qumico Britnico Joseph
Priestley descubri que ese caucho puede usarse para borrar
marcas de lpiz refregando, propiedad de la cual deriva el nom-
bre de la sustancia. En 1823 el qumico e inventor Britnico Char-
les Macintosh, estableci una planta en Glasgow para la fabrica-
cin de pao impermeable y los vestidos impermeables.
El poliisopreno sinttico moderno se disea para ser similar

al caucho natural en estructura y caractersticas. Las caracte-

rsticas del polyiisopreno vulcanizado son similares a los del caucho natural. Ambos tienen
Tipos de Plsticos
una histresis extensible (tendencia de un material a conservar una de sus propiedades en
ausencia del estmulo que la ha generado) y buenas caractersticas trmicas. La naturaleza
muy especfica del poliisopreno sinttico proporciona un nmero de factores que la distin-
gan del caucho natural. Hay una variacin mnima en las caractersticas fsicas.
En el proceso de fabricacion del poliisopreno sinttico, se requieren menos trabajo mecni-

co e interrupcin. Los ciclos de mezcla son ms cortos, lo que permite ahorros de tiempo,
de energa y aumento del rendimiento. Adems, el poliisopreno sinttico tiene ms compa-
tibilidad que el caucho natural en mezclas con solucin SBR (caucho estireno-butadieno) y
EPDM (caucho etileno-propileno-dieno). La uniformidad del poliisopreno sinttico garanti-
za una calidad constante.
8. Polibutadieno
El polibutadieno es el segundo caucho sinttico en volumen, por detrs del caucho estire-
no-butadieno (SBR). Se obtiene mediante la polimerizacin de 1,3-Butadieno.Su principal
aplicacin es la fabricacin de neumticos, la cual
consume alrededor del 70% de la produccin.
Otro 25% se utiliza como aditivo para mejorar la
resistencia mecnica de plsticos como el po-
liestireno y el ABS. Tambin se emplea para
fabricar pelotas de golf y objetos elsticos
diversos.
El polibutadieno llamado alto-cis tiene

una alta elasticidad y es muy apreciado
mientras que el denominado alto-trans
es un plstico cristalino sin ninguna apli-
cacin de utilidad.

PARMETROS PARA
SELECCIONAR PLSTICOS
COSTEO Y MERCADEO
La seleccin de un polmero se puede basar en varias de sus propiedades generales. Tam-
bin puede ser la combinacin de muchas de ellas incluyendo el precio, el cual aunque no
es considerado como una propiedad, es una de las consideraciones ms importantes.
Si el producto tiene un precio demasiado alto, la lista de polmeros para la aplicacin se re-
duce. Al final, el material seleccionado debe contener todos los requerimientos funcionales,
Parmetros para
y dar al precio correcto la parte manufacturada.
seleccionar
El costo de los polmeros se determina entre otros, por el costo de almacenamiento, los
qumicos necesarios para fabricarlos, que son generalmente determinados por el mercado
del petrleo.
Sin embargo, la produccin de plsticos consume muy bajo porcentaje del petrleo re-
finado procesado cada ao. El nmero de pequeos pasos requeridos para convertir los
qumicos en polmeros tambin influye en el precio.
Esto incluye los costos de manufactura, es decir, la energa necesaria, los aditivos, etc.

FACTORES PARA DISEAR
COMPORTAMIENTO DE LOS PLSTICOS
Las principales caractersticas que hacen de los plsticos materiales adecuados para infini-
dad de aplicaciones son:
1.- Bajo peso
2.- Posibilidad de obtener variedad de colores y texturas
3.- Aislamiento elctrico y acstico
4.- Buenas propiedades mecnicas
5.- Posibilidad de estar en contacto con alimentos sin contaminarlos
6.- Bajo precio
Los plsticos no se comportan de acuerdo a las leyes de Newton como la mayora de los
Factores para disear

materiales. Son viscoelsticos, esto quiere decir que actan de forma diferente en el tiempo
y de acuerdo a las cargas de otros materiales aadidos a su estructura qumica.
Se debe disear entonces tomando como referencia al tiempo y no las leyes fsicas.
PRINCIPALES FACTORES Y PROPIEDADES DE

LOS PLSTICOS QUE INFLUYEN EN
EL DISEO DE OBJETOS
El propsito de este apartado es ofrecer al diseador una lista de propiedades y caracters-
ticas de los polmeros que le permita proponer soluciones viables.
En el proceso de diseo es necesario tener en consideracin, al momento de coleccionar,

ordenar, analizar y evaluar informacin, as como en el momento de proponer soluciones
de diseo, los factores que determinarn la eleccin apropiada del plstico.
Las caractersticas que se mencionarn estn agrupadas de acuerdo a las siguientes

propiedades:
1. Para diseo de parte

Espesoras de pared

Esquinas
Insertos
Nervios de refuerzo
Tolerancias
Uniones
2. Mecnicas
Dureza
Elongacin de ruptura
Resistencia
Compresin
Flexin
Tensin
3. Trmicas
Combustibilidad
Conductividad
Flamabilidad
Resistencia al calor contnuo
Temperatura de ablandamiento
4. Fsicas
Densidad
5. Fisico qumicas
Absorcin de agua
Resistencia a productos qumicos
6. Qumicas
Aditivos
7. Elctricas
Constante dielctrica
Resistencia dielctrica
Resistencia al arco
Para el diseo del molde

8. pticas
Acabados
ndice de refraccin
Transmitancia lumnica
1. ABSORCION DE AGUA
Es la cantidad de agua que tienden los plsticos a retener, reflejndose en un aumento en el
peso de la muestra despus de estar en contacto continuo con un ambiente hmedo.
Es importante esta caracterstica al fabricar piezas de precisin, ya que a valores altos de

absorcin, los plsticos varan considerablemente sus dimensiones.

2. ACABADOS
Los diferentes acabados pueden ser dados a la pieza durante tres diferentes momentos:
Antes del proceso mediante mezcla de cargas y colorantes.
Durante el moldeo aadiendo texturas al molde.
Despus del formado utilizando tcnicas de aspersin y serigrafa.
En los artculos de consumo, los acabados son de gran importancia porque muestran al con-
sumidor la calidad exterior y esttica del producto y determinan su decisin final en la com-
pra. Tienen adems un papel muy sobresaliente en materia de seguridad y comodidad.
3. ADITIVOS
Los aditivos son necesarios algunas veces para modificar las propiedades del material, por
ejemplo hacindolo ms duro, ms flexible o ms barato. Con frecuencia es importante evi-
tar la degradacin del polmero cuando se use o durante su tratamiento o en ambos casos
por medio de aditivos apropiados. Bsicamente existen dos tipos de aditivos: Protectores y
Modificadores.
Los protectores protegen al polmero de agentes externos.

PROTECTORES EFECTO
Antioxidantes Contrarrestan el ataque oxidante
Estabilizadores trmicos Evitan la degradacin a altas temperaturas
Antiozonante Evitan el ataque del ozono
Estabilizadores UV Reducen el ataque de rayos UV.
Agentes antiestticos Evitan las cargas estticas indeseables
Lubricantes Facilitan el paso por la maquinaria
Los modificadores alteran las propiedades fsicas del polmero.
MODIFICADOR EFECTO EJEMPLO

Rellenos de refuerzo Aumentan la tenacidad Negro de carbono
Bajan el costo
Plastificantes Dan rigidez
Carbonato de calcio
dilatadores Reducen la adherencia
Aumentan la tenacidad
Cambios en propiedades
Incrementa la resistencia
Aditivos qumicos Aumenta la rigidez Azufre
Reduce la deformacin
permanente
Modifica las propiedades
Adicin de otro polmero Aumenta la resistencia al Aditivos polimricos
impacto
Agentes de expansin Espuma el plstico Bicarbonato de sodio
4. AGUJEROS
Es recomendable que los agujeros en los moldes sean perpendiculares a la lnea de par-
ticin de la pieza, el uso de paralelos u oblicuos requieren corazones removibles o lados
activos en la herramienta, aumentando por consiguiente el costo de la misma.
Los agujeros pasados son ms fciles de realizar que los agujeros ciegos, debido a que
en los pasados el corazn se puede soportar en ambos extremos de las cavidades de la

herramienta; en los ciegos el perno est sujeto nicamente en un extremo de la cavidad y
las fuerzas que se producen durante el moldeo (presin del fluido, contracciones, etc.) lo
deforman (flexin).
Se sugiere que la distancia entre dos agujeros, un agujero y una pared lateral o un agujero
y un extremo de la pieza sean lo ms separado posible, de no ser as se recomiendan las
siguientes distancias:

Distancia mnima Distancia mnima
Dimetro del agujero
del extremo entre agujeros
0.062 0.093 0.140
0.093 0.109 0.180
0.125 0.156 0.250
0.375 0.343 0.875
0.500 0.437 0.875
5. NGULO DE SALIDA
El ngulo de salida de la pieza es perpendicular a la lnea de particin del molde. El rango
de desmolde es de 2 a 4 grados.
6. COSTILLAS
Vase NERVIOS DE REFUERZO

7. CONDUCTIVIDAD TRMICA
La conductividad trmica es la cantidad de calor que transmiten los materiales plsticos a
travs de ellos. Esta propiedad sirve para saber qu plsticos tienen buen aislamiento trmi-
co, siendo mejores los que presentan valores bajos de conductividad trmica.
8. CONSTANTE DIELCTRICA
Esta constante es la capacidad de los materiales plsticos de almacenar la energa elec-
trosttica dentro de ellos. Para muchos plsticos su constante dielctrica decrece con la
frecuencia de la corriente elctrica y por el contrario, se incrementa con la temperatura.
9. CONTRACCIONES
Las contraccin de moldeo es la caracterstica que tienen los materiales plsticos que, al
ser moldeados, tienden a reducir sus dimensiones en el momento de su solidificacin o
enfriamiento. El encogimiento se sufre en todas las dimensiones de la pieza. La contraccin
no debe confundirse con la dilatacin producida por el calor.
Para conocer la contraccin de los plsticos es nece-

sario hacer las mediciones del molde, inyectar plsti-
co dentro de l, enfriar la pieza obtenida y finalmente
tomar sus dimensiones para calcular el porcentaje de
contraccin.
10. CUERDAS Y ROSCAS

Las cuerdas y roscas son usadas en los plsticos con el proposito de dar seguridad o unirlos
con otras partes. Para esto se utiliza el principio de cua.
Las cuerdas y roscas se obtienen en los plsticos por cuatro mtodos:

1.- Tarrajeada o machueleada
2.- Moldeada en plstico

3.- Cuerdas metlicas insertadas en el plstico
4.- Cuerdas metlicas puestas a presin o pegadas al plstico
A su vez, de acuerdo al ajuste necesario de las cuerdas y roscas se pueden clasificar
1.- Ajuste flojo para ensamble fcil y rpido
2.- Ajuste moderado o libre para piezas intercambiables
3.- Ajuste medio o de semiprecisin
Ajuste sin holgura de precisin para partes ensambladas con herramientas, las partes
no son intercambiables. Este tipo de ajuste de cuerda y roscas no se recomienda en los
plsticos.
11. DENSIDAD

La densidad es el peso que tienen los materiales plsticos por unidad de volumen. Existen
tres tipos de densidades: neta, aparente y compactada.
La densidad neta es aquella que se le realiza al material completamente slido, sin que exis-
tan espacios entre ellos. La aparente se determina cuando los polvos o pellets son vaciados
en un recipiente libremente, sin compactacin por medio de un pistn. La tabla presentada
se refiere a la densidad neta.
12. DUREZA
Es la resistencia que presentan los plsticos al ser mellados o rayados. Los plsticos duros,
difciles de rayar, utilizados para carcasas de aparatos, paneles y artculos para decoracin,
etc. Los flexibles, fciles de mellar y rayar se emplean en la fabricacin de artculos como
tenis, recubrimiento de alambre, cable y sellos.
13. ELONGACIN A LA RUPTURA

Esta propiedad es la mxima elongacin que alcanza una pieza se plstico hasta llegar el
momento de su ruptura, despus de someterla a un estiramiento. Se debe medir el grado
de estiramiento de los plsticos usados en cintas, hilos, pelculas o para el termoformado de
lminas que requieren gran profundidad.

14. ESPESORES DE PARED
La siguiente tabla muestra los valores de espesor de pared recomendados para algunos
materiales plsticos termoplsticos:
A mayor espesor de pared se requiere mayor tiempo de moldeo, principalmente en el tiem-

po de enfriado; por lo que si una pieza necesita un espesor de pared grande o diferente, se
recomienda aumentar el tiempo de enfriado para evitar malformaciones en la pieza. Esto
trae como consecuencia un aumento en el costo de sta.
Una pieza con paredes de igual espesor (el mnimo posible) se produce en un tiempo de
proceso ms rpido, su acabado es mejor, y la herramienta dura ms tiempo.
15. ESQUINAS
Todas las esquinas que se forman en una pieza, deben llevar por lo menos un pequeo ra-
dio de curvatura, excepto en las formadas por la unin de las cavidades de la herramienta.
Las esquinas con radio de curvatura, aumentan la resistencia de la pieza, se evita la con-
centracin de esfuerzos, se mejora la apariencia, y se puede expulsar ms fcilmente de la
herramienta.
La curvatura de esquinas, incorporadas en la herramienta, simplifica su construccin, le

adicionan resistencia, aumentan la vida til y se mejora el flujo del material dentro de las
cavidades.
Algunos autores para distinguir los diferentes tipos de radios dentro de una pieza, utilizan
los siguientes nombres: radio interno, radio externo y filete.
Los filetes son las esquinas que se forman entre una de las superficies de la pieza y una
protuberancia.
El radio de curvatura mnimo recomendado para las esquinas de las piezas realizadas con
material plstico termoplstico, es de 1/4 de espesor de la pared de la pieza. La curvatura
recomendada para los filetes, es de 0.001 cm. a 0.03 cm.

16. FLAMABILIDAD
Es la capacidad que presentan los plsticos para arder con mayor o menor intensidad cuan-
do son expuestos a la flama, de acuerdo a su estructura qumica y dependiendo de la ra-
pidez con que se consuma. Es importante conocer el tiempo en que se propaga el fuego
en el plstico para elegir el que presente mayores ndices de seguridad segn la aplicacin.
Cuando los plsticos estn en lugares pblicos o en automviles por ejemplo, se tendrn
que usar aditivos que proporcionen la propiedad de retardacin a la flama, o bien materia-
les del grado auto extinguible.
17. NDICE DE REFRACCIN

La refraccin es el cambio de direccin que
experimenta la luz al pasar de un medio a
otro. La relacin entre el seno del ngulo
de refraccin I y el ngulo de incidencia
I es constante para dos medios determi-
nados. Dicha constante se llama: ndice de
refraccin, y se define entonces en nues-
tro caso como la propiedad que tienen los
plsticos de desviar la luz cuando sta se
hace pasar a travs de ellos.
18. INSERTOS
Los insertos pueden usarse en los plsticos
en las partes donde el desgaste y el escurri-
miento es demasiado para el esfuerzo que
puede soportar el material plstico. Pueden
ser necesarios en lugares donde se pretenda
decorar la pieza, donde va a ser conducida
una corriente elctrica, o donde va a haber
un trabajo continuo de ensamble y desen-

samble. Desarrollan funciones muy importantes, pero debe minimizarse su uso porque de lo
contrario el costo de la pieza puede elevarse demasiado. Algunos ejemplos de los materiales
que pueden usarse para fabricar insertos son: bronce, aluminio, acero, materiales cermicos,
los mismos plsticos. El bronce es el ms comn porque no se oxida ni se corroe, es fcil de
maquinar y es de bajo costo. Los insertos deben disearse de forma que tengan un anclaje
seguro y duradero en la pieza de plstico para prevenir su rotacin y expulsin indeseadas.
Deben considerarse los siguientes factores al disear el inserto:

El inserto debe proveer la fortaleza mecnica requerida.
No es factible moldear insertos en todos los materiales plsticos, ya que algunos plsticos
pueden romperse alrededor del inserto antes de envejecer.
El flujo del material plstico durante el proceso de moldeo puede no desalojar el inserto.
No es aconsejable colocar insertos frgiles en la trayectoria del flujo del material desde las
compuertas de transferencia o moldes de inyeccin.
Debe darse suficiente seccin de pared alrededor del inserto para prevenir que se rompa
el plstico al enfriarse. Los materiales plsticos tienen un coeficiente de expansin trmica y
de contraccin ms altos que los metales utilizados generalmente para fabricar insertos.
El buen diseo de los insertos puede evitar gastos innecesarios de mantenimiento para su
correcto trabajo.
19. MARCAS DE PROCESO

Las marcas que obtienen las piezas de plstico durante el proceso pueden ser:
1. Marcas Involuntarias: Deben estar colocadas donde no afecten la apariencia o el fun-

cionamiento de la pieza. En caso de ser necesario, se requerir un acabado posterior, por lo
que deben ser de la menor dimensin posible.
Lneas de particin del molde
Lneas de unin (entre flujos)
Compuertas y/o boquillas de inyeccin
Rebaba
Aire atrapado

Mecanismos de expulsin
Piezas deslizantes
2. Marcas Voluntarias (parte del molde): Forman parte del diseo de la pieza final, deben
escogerse con mucho cuidado (normalmente son normas, logotipos, o bien acabados finos
que darn textura o cualidades pticas a la pieza).
Texturas
Texto
Figuras (logotipos e imgenes)
20. NERVIOS DE REFUERZO (Costillas)

El nervio de refuerzo es un resalte lineal en cualquier parte de la superficie de la pieza, el
cual puede ser usado para decorar o dar mayor rigidez a una seccin o a toda la pieza.
Colocado adecuadamente ayuda a prevenir el alabeo. Es recomendable que los nervios
de refuerzo sean perpendiculares a la lnea de particin de los moldes, de lo contrario se
requerir de corazones deslizantes aumentando el costo de la herramienta.
Para el diseo se recomienda considerar los siguientes puntos:

Amplio ngulo de salida, 5 grados de conicidad.
El ancho de la base debe ser el mismo o menor al espesor de pared a la que est
unido.
Las uniones a la pared deben estar con un pequeo radio de curvatura.
El espacio entre dos nervios de refuerzo deben ser 2 o ms veces el espesor de la
pared a la que est unido
No usar nervios de refuerzo muy anchos; en caso de requerirse, es reco-
mendable usar varios nervios o hacerlos ms altos y angostos. Otra
opcin es usar corazones y lograr as paredes de igual espesor. Es
importante sealar que si los nervios son muy anchos pueden
causar marcas de rechupe.
Los tetones de refuerzo se recomienda localizarlos en las
esquinas de la pieza.
Los nervios de refuerzo no son nicamente lineales,
pueden ser circulares (anillos de refuerzo) para dar ri-

gidez a las secciones redondas de los extremos, dobleces (ej. extremo de envases
circulares) o mamelones (botones sobre la superficie).
21. PROPIEDADES PTICAS

Estas propiedades se dan de acuerdo a las caractersticas que tienen los plsticos, al igual
que cualquier otro material, al ser iluminado por una o varias fuentes luminosas, permi-
tiendo o no la visin por el paso de los rayos a travs de su materia (opacidad, translcido,
transparencia) y distorsionando o no los rayos luminosos (reflexin y refraccin).
Definiciones:
Refraccin: Cambio de direccin que experimenta la luz al pasar de un medio a otro.
Transmitancia lumnica: Propiedad que tienen los cuerpos de permitir el paso de la

luz a travs de ellos.
Translucidez: Calidad de los cuerpos que dejan pasar la luz a travs de su espesor,
pero que no permite ver lo que hay detrs de l.
Reflexin ptica: Accin de los cuerpos de reflejar los rayos luminosos.
Transparencia: Calidad de los cuerpos que dejan pasar la luz y permiten divisar clara-
mente los objetos a travs de sus espesor.
Opacidad: Calidad de los cuerpos que no dejan pasar la luz y no permiten ver los
objetos a travs de su espesor
22. RESISTENCIA A LA COMPRESIN

Es la propiedad que presentan todos los plsticos a oponerse a una fuerza que los presiona
o comprime hasta obtener su grado de ruptura o deformacin. La fuerza de compresin de
un material se calcula en Kg/cm2 requeridos para la ruptura de la pieza o la deformacin de
la misma. El diseador debe conocer la capacidad de los objetos para soportar determina-
das cargas antes de deformarse.
23. RESISTENCIA A LA FLEXIN

Es la propiedad de los materiales plsticos de soportar un esfuerzo sobre ellos antes de
doblarse. El mdulo de flexin necesario para la pieza diseada, se determina calculando la

relacin entre el esfuerzo aplicado y la flexin alcanzada antes
de fracturarse.
24. RESISTENCIA A LA TENSIN

Es la propiedad que presentan los plsticos de oponerse a un
estiramiento. La fuerza nominal al esfuerzo, est definida por la
fuerza de tensin por unidad de rea. Se aplica en cintas, hilos,
piezas de sujecin y engranes. Tambin en pelculas y lminas
que sern termo formadas. Los valores altos indican gran resis-
tencia de los plsticos a fracturarse.
25. RESISTENCIA A PRODUCTOS QUMICOS

Es el comportamiento del material plstico cuando se somete a cidos y bases fuertes
y dbiles en formas diluidas o a concentraciones elevadas. Esta prueba es necesaria en
el diseo de piezas cuando los plsticos estarn en contacto con ambientes qumicos o
cuando se utilizarn como recipientes, especialmente de qumicos corrosivos y/o flama-
bles. En el sector alimentario es fundamental el que no se mezclen qumicamente con
los contenidos.
26. RESISTENCIA AL ARCO

Es el tiempo que tardan los materiales plsticos en soportar la accin de un alto voltaje
sobre su superficie, hasta el momento de la fractura. Se desean valores altos cuando el
plstico se aplica en conectores elctricos de alto voltaje para evitar su fractura. Tambin es
deseable este valor en carcasas e interruptores.
27. RESISTENCIA AL CALOR CONTINUO

Es la capacidad que tienen los materiales plsticos de soportar una alta temperatura en un
lapso de tiempo sin ningn esfuerzo mecnico, hasta llegar a su degradacin.Se necesitan
valores altos para cuando se desea un plstico que se encontrar a elevadas temperaturas
sin esfuerzo mecnico. Es Importante verificar que ante la fuente de calor continuo al que

se someter la pieza diseada, no pierda propiedades ni cambie de color por la oxidacin
o degradacin del material.
28. RESISTENCIA AL IMPACTO

Es el atributo que presentan los plsticos a resistir un golpe o prolon-
gar una fractura al estar sujeto un extremo de la muestra. Algunas apli-
caciones en donde se necesita resistencia al impacto son en cajas de
refrescos, defensas de automviles, contenedores industriales, equipo
de seguridad como paneles, cascos, lentes, carcasas de diversos obje-
tos y aparatos como portafolios y mquinas de escribir porttiles.
29. RESISTENCIA DIELCTRICA

Es la oposicin que presentan los materiales plsticos al paso de la corriente elctrica.

Esta se expresa en volts por unidad de espesor. Esta propiedad es una medida del grado
de aislamiento elctrico de los plsticos. Los valores altos tienden a ser mejores aisladores
y nos muestran el comportamiento del material bajo condiciones crticas.
30. TEMPERATURA DE ABLANDAMIENTO

Es la temperatura que puede soportar un plstico antes de defor-
marse, sin que sobre l se ejerza ningn esfuerzo mecnico. Esta
caracterstica ayuda a determinar a qu temperatura se ablanda o
deforma el plstico y se aplica en el diseo de envases cuyo conte-
nido ser de temperatura alta, lo mismo en pelculas, lminas y apli-
caciones en exteriores donde sern expuestas a los rayos solares.
31. TOLERANCIAS
Debido a que los materiales plsticos cambian de estado fsico al procesarse, y que sus pro-
piedades visco elsticas son diferentes a otros materiales, no se pueden aplicar las mismas
bases para fijar tolerancias, es decir, las tolerancias debern preferentemente establecerse
de acuerdo al tipo de material plstico.

Para obtener las tolerancias de cualquier material termoplstico se debe considerar:
Las contracciones del material (durante el moldeo y pos moldeo)
Las variaciones de tiempos de temperatura y presin durante el procesado
Variaciones y desgaste de la herramienta
Variaciones en el flujo
Nmero y tamao de cavidades de la herramienta
Ambiente donde se almacenar la pieza
Para evitar problemas, se recomienda trabajar con tolerancias cerradas solamente en casos
especiales y en zonas muy reducidas.
Las tolerancias cerradas o finas aumentan considerablemente el costo de la pieza, ya que

todos los factores dentro del proceso tienen que estar estrictamente controlados.

Para obtener los valores de tolerancia existen cartas de tolerancia realizadas por la S. I. P.
(Sociedad Industrial del Plstico).
32. TRANSMITANCIA LUMNICA

Es la propiedad ptica que presentan los materiales plsticos de
permitir el paso de la luz a travs de ellos, independientemente de
que se puedan ver o no objetos a travs de su espesor. Es impor-
tante para el diseador conocer este atributo para poder escoger
el plstico adecuado de acuerdo a la funcin requerida. Por ejem-
plo en el diseo de artculos fotogrficos, en envases cuyo conte-
nido se degrada con la luz, en espacios que requieren privacidad y
buena iluminacin, etc.
33. UNIONES
De acuerdo a la relacin entre las piezas a unir existen:
Uniones directas. Aquellas que no intervienen ele-

mentos o agentes externos y ajenos a las piezas: solda-
duras y uniones por forma.

Uniones indirectas: Aquellas en las que intervienen elementos o agentes ajenos a las pie-
zas, por ejemplo, sujetadores y adhesivos.
De acuerdo a su permanencia las uniones pueden ser:

1.- Desmontables. Tubos de aspiradora, estructuras de tiendas de campaa.
2.- Limitadamente desmontables. Tornillos, bayonetas, tapas de frascos, clavijas.
3.- Uniones no desmontables. Adhesivos, soldaduras, remaches.
De acuerdo a como interactan las piezas para unirse, stas se clasifican en:
1.- Uniones por tensin y/o compresin. Cuando existen fuerzas sobre las piezas por
unir; por ej. Tornillos, cuas, resortes, broches, abrazaderas.
2.- Uniones por aplastamiento. Cuando las fuerzas que mantienen la unin se logran
por deformacin, en el momento de lograr-
se sta, de alguna de las piezas involucradas:
remaches, punzonado, engargolado, torsin,
anudado, uniones a presin.
3.- Uniones por adhesin. Aquellas en que las

piezas se mantienen unidas gracias a las fuer-
zas de adhesin que les confiere un material
que ha sido colocado entre ellas: adhesivo.


PROCESOS DE FABRICACIN
D e acuerdo con su comportamiento, los plsticos sean termoplsticos o termofijoas,
pueden ser transformados en piezas plsticas. Los primeros empleando su capacidad de
ablandarse mediante el calor y forzados a tomar la forma que previamente fu realizada
en un molde, que posteriormente ser enfriado junto con el polmero, y los segundos, en
forma lquida o slida solidificndolos qumicamente dentro de un molde o bien calentan-
dolos, comprimindolos y/o expandindolos dentro de ste para forzarlos a que tomen su
forma final.
El diseador debe entonces con la ayuda de un modelista o de un sistema de CAD CAM

(Computer Aided Design y Compurer Aided Manufacturing), generar un prototipo o un
modelo de la pieza deseada, en cual a su vez ser utilizado para fabricar un molde que ser-
vir para darle dicha forma final al polmero.
Los procesos de fabricacin de los moldes no son el objetivo de este manual, sin embargo
diremos que son producidos utilizando bloques metlicos u otros materiales como yeso, fi-
bra de vidrio o distintas resinas que pueden ser realizados manualmente mediante tcnicas
como la realizacin de plantillas y tarrajas, o maquinados utilizando por ejemplo mquinas
fresadoras y tornos. Para elementos de mayor complejidad se emplean actualmente proce-
Procesos de fabricacin
sos automticos y semiautomticos como el control numrico, previamente diseados con
procesos computacionales de CAD y producidos en CAM.
En este manual describiremos los principales procesos de moldeo para generar piezas con
polmeros termoplsticos y termofijos, los cuales en su mayora son producidos mediante
moldeo, pues an las piezas que finalmente son dobladas utilizando una lmina de plstico
como por ejemplo el acrlico, policarbonato o poliuretano, stas fueron realizadas previa-
mente mediante procesos de moldeo o vaciado.
PROCESOS PARA TRANSFORMAR

O MOLDEAR POLMEROS
1.- CALANDRADO
2.- INYECCIN
3.- SOPLADO
4.- EXTRUSIN

5.- COMPRESIN
6.- ROTOMOLDEO
7.- MOLDEADO AL VACO
8.- TERMOFORMADO POR GRAVEDAD Y POR MACHO - HEMBRA
9.- TERMOFORMADO LINEAL
10.- PROTOTIPADO RPIDO
11.- MOLDEO MANUAL

1. CALANDRADO
El calandrado es un procedimiento que se aplica nicamente a los polmeros gomosos, in-
cluyendo el PVC plastificado, as como a los cauchos sintticos y naturales.Consiste en hacer
pasar e l material plstico a travs de unos rodillos que producen, mediante presin, lminas
de plstico flexibles de diferente espesor. Estas lminas se utilizan para fabricar hules, imper-
meables o planchas de plstico de poco grosor. En el calandrado se requiere fundamental-
mente que el polmero est en el estado gomoso. Mediante este procedimiento se obtiene
la lmina del calibre preciso cuando se hace pasar el compuesto entre rodillos rotatorios.
Por lo comn, se requiere ms de una pasada

para darle a la lmina la precisin que se necesita;
entonces, se usan mquinas de rodillos mltiples.
En la siguiente figura se muestran algunas dispo-
siciones en las que se colocan esos rodillos.
En las mgenes de la izquierda podemos ob-

servar la trayectoria que sigue el polmero go-
moso dentro de la mquina. En los primeros
dos cilindroa, el material pasa en contacto en-
tre los rodillos, directamente desde donde alimenta el polmero, es decir desde un molino
de dos rodillos o un extrusor. En la segunda lnea, se hace pasar el plstico sin comprimirlo,
y en el tercera. se vuelve a hacer la lmina, donde gira un banco. En ptimas condiciones, el
grosor de esta lmina se puede generar por ejemplo de ms menos .02 mm.
Las lminas plsticas producidas mediante calandrado tienen por lo comn, un muy buena
orientacin y comportamiento en sus propiedades fsicas, como en su temperatura, con-

ductividad, elasticidad, velocidad de propagacin de la luz, etc. En el proceso el polmero
se alinea a lo largo de la lmina, en la direccin de la mquina. La superficie del plstico
calandrado termina siempre en un acabado mate.
2. INYECCIN
El principio del moldeo por inyeccin consiste
en inyectar un polmero fundido en un molde
cerrado y fro, donde se solidifica para formar
el producto. La pieza moldeada se recupera al
abrir el molde para sacarla.
Una mquina de moldeo por inyeccin tiene
dos secciones principales: la unidad de cierre
y la unidad inyectora.
La unidad de inyeccin.- Es la ms importante de la mquina, en ella se encuentran la mayor

parte de los factores que afectan a la eficiencia del proceso, sus funciones son:
1.- Plastificar y homogeneizar al material, es decir, fundirlo hasta que tenga fluidez (vis-
cosidad) necesaria para poder inyectarlo en el molde y hacerlo de manera que la

temperatura en todo el material sea la misma (homognea).
2.- Inyectar el material fundido dentro del molde a alta velocidad y presin, por medio
de un movimiento axial del husillo y sostener presin sobre el material para com-
pactarlo.
3.- Dosificar la cantidad necesaria de material para un ciclo de trabajo, por medio de la
rotacin del husillo
La unidad de cierre, o prensa, que aloja el molde. Existen varios sistemas para el funciona-
miento de la unidad de cierre, entre ellos el sistema hidrulico puro y el sistema hidrulico
articulado o de rodillera. Las funciones de esta unidad son:
1.- Abrir y cerrar las mitades del molde, de tal forma que las proteja, haciendo que antes
de que se toquen al cierre y antes de abrirse acte el sistema a baja presin y baja
velocidad.
2.- Ejercer la fuerza de cierre necesaria durante la inyeccin y el sostenimiento, para
evitar que el molde se abra.

3.- Expulsar mecnicamente la pieza una vez que se ha solidificado.
El proceso descrito es una forma base, a partir de la cual se hacen variaciones, dependiendo
del sistema de moldeo utilizado, por ejemplo si se utilizan sistemas de moldeo con coladas
caliente o aislada, la unidad de inyeccin permanece siempre unida al molde, o bien, cuan-
do el tiempo de plastificacin es muy largo, la pieza puede ser enfriada dentro del molde
durante ms tiempo para aprovechar el alargamiento del ciclo.
El momento en que se lleve a cabo la conmutacin influye en forma directa sobre la calidad de la
pieza moldeada, pues de llevarse a cabo prematuramente, la presin de inyeccin no alcanza el
valor ajustado y la pieza se obtiene incompleta, o con rechupes o burbujas, se tienen problemas
con la contraccin del pos moldeo o con la uniformidad del peso durante la produccin.
Al realizar la conmutacin despus de lo debido, se provocar la aparicin de rebaba (flash).
La conmutacin puede llevarse a cabo en tres formas: dependiente del tiempo, dependien-
te de la distancia recorrida por el husillo (posicin) o dependiente de la presin alcanzada
dentro de la cavidad del molde.
La conmutacin dependiente del tiempo se realiza mediante un timer, que despus de
transcurrido un cierto tiempo, manda la seal para que la presin ejercida sobre el material
durante la inyeccin, disminuya el valor fijado como sostenimiento. Se utiliza cuando se
cuenta con una posibilidad de utilizar dos presiones de sostenimiento.
La conmutacin dependiente de la distancia de recorrido por el husillo es la ms utilizada,

sta tiene lugar en el momento que el husillo acciona un microswitch despus de haber
avanzado hasta una posicin determinada, el microswitch manda la seal para relevar la
presin de inyeccin por la de sostenimiento.
La conmutacin dependiente de la presin se lleva a cabo cuando dentro del molde se

ha alcanzado un determinado valor de presin. Este sistema es muy sofisticado y se utiliza
principalmente con piezas pequeas de muy alta precisin.
El tiempo de sostenimiento es necesario hasta que el material ha solidificado, despus no

tiene ya ningn efecto. Un tiempo de sostenimiento corto lleva a una descarga del molde,

provocando un transporte de material del molde hacia el cilindro y, por lo tanto, formacin
de rechupes. Un tiempo de sostenimiento excesivo provoca desperdicio de energa.
EL MOLDE DE INYECCIN
Los moldes se construyen de acero para que soporten las altas presiones que se generan
durante la inyeccin.
Para producciones limitadas se ha probado que las aleaciones con aluminio satisfacen ade-
cuadamente las necesidades., el cobre con berilio se usa frecuentemente en corazones e
insertos cuando se requiere un enfriamiento.
TIPOS DE MOLDES
MOLDE DE COLADA DIRECTA:
En este tipo de moldes, la boquilla inyecta directamente el plstico en el molde. Se utiliza
cuando es necesario producir una sola pieza a la vez.
MOLDE DE COLADA SLIDA:

En este tipo de molde el material que queda entre la boquilla y el molde se
endurece (solidifica) en cada inyeccin), por lo que hay que extraerla de la m-
quina de la misma manera que se extrae la pieza .
MOLDE DE COLADA CALIENTE:

Este tipo de molde es el mejor porque puede ser de inyeccin continua
y no se solidifica el material debido al aditamento con resistencias que se

encuentra inmediatamente antes del molde. Es un molde muy caro por lo que se utiliza
poco.
TIPOS DE MOLDES
Mquina inyectora automtica Mquina inyectora manual
3. SOPLADO
El moldeo por soplado consiste en una la tcnica que se utiliza para producir botellas y
otros contenedores que son fundamentalmente formas huecas simples. Hay dos subdivi-
siones principales, el moldeo por extrusin-soplado y el moldeo por inyeccin-soplado. El
segundo fue inicialmente la tcnica ms importante, pero en aos recientes el moldeo por
inyeccin soplado adquiri importancia para la produccin de botellas de bebidas carbo-
natadas, especialmente, utilizando polietilen tereftalato (PET), en el que se envasan alimen-
tos y bebidas.
Los tcnicos y artistas fabricantes de piezas de vidrio han utilizado sopladores de vidrio du-
rante siglos. El fundamento del moldeo por soplado consiste en la formacin utilizando un
tubo semifundido; ste se atenaza entre las dos mitades de un molde y se inyecta aire para
llenar el molde. Se enfran las superficies del molde de modo que el producto solidifique
rpido mientras est an bajo la presin del
aire y se obtenga la forma del molde. Luego
se recupera el producto abriendo el molde.
En este proceso, el tubo semifundido, lla-

mado forma intermedia, se produce direc-
tamente a travs del extrusor, del cual sale

caliente y blando. En el moldeo por extrusin-soplado el tubo, se utiliza una preforma que
se elabora mediante moldeo por inyeccin y se vuelve a calentar hasta la temperatura de
soplado.
En las figuras anteriores se

muestra el principio del pro-
cedimiento. La extrusin pue-
de ser continua, en cuyo caso
la forma intermedia se corta y
se mueve hacia el molde o el
molde se mueve llevando la
forma intermedia. Tambin, la
extrusin puede ser intermitente, cuando el molde se queda bajo el punto de extrusin. La
primera disposicin es la ms comn ya que permite mayor produccin.
El arreglo ms comn es una extrusin hacia abajo. Esto produce dos efectos importantes:
la forma intermedia se cuelga, debido a la gravedad, y el efecto de hinchamiento en el
dado. Estos efectos se oponen hasta cierto grado, pero actan en conjunto para dar formas
intermedias con pared gruesa en su parte inferior y delgada en la superior: al comenzar la
extrusin da la forma intermedia, el hinchamiento en el dado engrosa las paredes; poste-

riormente, el peso creciente estira la forma intermedia y la adelgaza.
En aos recientes el moldeo por inyeccin-soplado adquiri preponderancia en la produc-

cin de botellas para bebidas carbonatadas. Difiere del procedimiento de extrusin en que
se usa una preforma moldeada por inyeccin en vez de usar un producto (forma) interme
dio directamente. La preforma se moldea en un molde muy fro; se utiliza por lo comn un
lquido refrigerado, para enfriarla rpidamente en su estado amorfo. La preforma se reca-
lienta hasta justo por encima de su temperatura de transicin vtrea y se estira por soplado.
El soplado con estiramiento se efecta empujando la boquilla de soplado, la cual estira
hacia abajo la preforma, al soplar simultneamente para dar una expansin radial. Una vez
ms se trata de un procedimiento que imparte orientacin
biaxial en el producto. Otro nombre de ese procedimiento es
soplado por estiramiento.
El polmero que se utiliza ms en el moldeo por inyeccin-

soplado es el polietilentereftalato.

Acomodo para alta produccin para moldeo por soplado
4. EXTRUSIN
El moldeado por extrusin consiste en forzar los polmeros por medio de presin, a pasar
a travs de un dado o boquilla un plstico o material fundido. El procedimiento se ha uti-
lizado durante muchos aos para metales,
como el aluminio, que fluyen plsticamente
cuando se someten a una presin de defor-
macin. En el procedimiento original para
someter los polmeros a extrusin, se utili-
zaron mquinas similares impulsadas por
ariete o empujador mecnico. En el proceso
moderno se usan tornillos para hacer fluir el polmero en el estado fundido o gomoso a
lo largo de la camisa de la mquina. El tipo de mquina que se utiliza ms es la de tornillo
simple.
El tornillo de un extrusor consta de uno o

dos hilos en espiral a lo largo de su eje. El
dimetro medido hasta la parte externa del
hilo es el mismo en toda su longitud para
permitir un ajuste preciso en una camisa
cilndrica, con un claro apenas suficiente
para dejarlo rotar. EL ncleo es de dimetro

variable, de manera que el canal en espiral vara en profundidad. En general, la profun-
didad del canal disminuye desde el extremo de alimentacin hasta el extremo del dado
aunque existen modificaciones con fines especiales. Una consecuencia de que disminuye
la profundidad del canal es el incremento de la presin a lo largo del extrusor y sta es la
que impulsa el material fundido a pasar a travs del dado.
El mecanismo de extrusin consta de cuatro partes:

1.- Zona de alimentacin.- En esta zona se precalienta y transporta el polmero a las
partes siguientes.
2.- Zona de compresin.- Aqu se expulsa el aire atrapado entre los grnulos origi-
nales, tambin se mejora la transferencia de calor desde las paredes del barril
calentado conforme el material se vuelve menos espeso, en tercer lugar, se da el
cambio de densidad que ocurre durante la fusin. Hay una modificacin distin-
tapara cada tipo de polmero. Para uno que funde poco a poco como el polie-
tileno de baja densidad, es apropiado un tornillo como el que se muestra en la
siguiente figura, con la longitud total dividida en tres zonas iguales. Los tornillos
de este tipo se conocen a menudo como tornillos para polietileno.
3.- El dado o pieza que da la forma al plstico con un sistema de enfriamiento al final
que permite conservar la forma.
4.- El portamallas que consta, por lo comn, de una placa de acero perforada conocida
como la placa rompedora y un juego de mallas de dos o tres capas de gasa de alam-
bre situadas en el lado del tornillo, el cual tiene tres funciones:
Evitar el paso de material extrao como polmero no fundido, polvos y cuer-
pos extraos.
Crear un frente de presin cuando se opone una resistencia al bombeo de la
zona anterior.
Eliminar la memoria de giro del material fundido que puede provocar torce-
duras en la pieza final.
Conforme se transporta el polmero a lo largo del tornillo se funde una delgada pelcula en
la pared del barril. Esto se efecta por lo comn gracias al calor que se conduce desde los
calentadores del barril, pero puede deberse a la friccin. El tornillo desprende la pelcula
fundida al girar. El polmero fundido se mueve desde la cara frontal del hilo hacia el ncleo
y luego bate de nuevo para establecer un movimiento rotatorio enfrente del hilo de con-
duccin del hilo. Mientras, se barren otros grnulos o partes slidas de la masa compactada

del polmero hacia el charco fundido en formacin. El proceso contina lentamente hasta
que se funde todo el polmero.
Durante el transporte el material se adhiere nicamente al tornillo y se desliza sobre el barril.

Bajo estas condiciones, el tornillo y el material simplemente giraran como un cilindro slido
y no habra transporte, sin embargo, al resistir el material la rotacin en el barril, se desliza
sobre el tornillo, de manera que tiende a ser
transportado axialmente como un tornillo
de Arqumedes normal.
En las mquinas de alta velocidad, prcti-

camente todo el calentamiento proviene
del esfuerzo de corte al que se somete el
material fundido viscoso. Por lo comn,
algo de calor se genera por sta fuente
Mquina Extrusora
y algo por los calentadores del barril del
extrusor.
Todo el sistema se controla por medio de termostato para tener un control preciso de la
temperatura del material fundido.
5. COMPRESIN
El moldeo por compresin es un proceso en el que el polmero, se introduce en un molde
abierto al que luego se le aplica presin para que el material adopte la forma del molde, y
se le aplica calor para que el material adopte definitivamente la forma deseada. Se usa casi
exclusivamente para moldear termoestables aunque stos se transforman tambin con el
mtodo de inyeccin.
El proceso de moldeo por compresin originalmente fue principalmente manual, con mol-
des sueltos. Muchos de estos moldes todava se pueden encontrar operando y el control de
los ciclos y las temperaturas se maneja manualmente con relojes normales, y en el menor
de los casos en un pirmetro de superficie para calcular las temperaturas.
Las prensas modernas tienen ciclos automticos, calefactores elctricos que se controlan
en proporcin a la temperatura y sistemas hidrulicos de autocontrol.

Pasos que se siguen en el moldeo por compresin:
1.- El molde se sujeta entre las platinas de una prensa hidrulica.
2.- Se coloca una cantidad preparada del compuesto de moldeo en el molde; esto ge-
neralmente se hace a mano y el molde se coloca en la prensa.
3.- La prensa cierra con presin suficiente para evitar o minimizar la fuga de material en
la divisin del molde.
4.- El compuesto se reblandece y fluye para amoldarse al recipiente; entonces se pro-
duce el curado qumico conforme la temperatura interna del molde se vuelve bas-
tante alta.
5.- Si es necesario, se enfra, aunque para la gran mayora de los termoestables, no es
necesario.
6.- La prensa se abre y se saca la pieza moldeada. Por lo comn se quita el molde de la
prensa y se abre el banco para extraer la pieza moldeada. Se carga con un lote nuevo
antes de volver a colocarlo en la prensa para comenzar el siguiente ciclo.
En la prctica, a menudo se calienta antes el compuesto para disminuir el tiempo que dura
el ciclo de moldeo y facilitar el flujo en el molde.
Pieza comprimida
Macho Gua
Platos de embridaje
Hembra
Molde para la compresin de plsticos
Puede llevarse a cabo entre 60 y 100 C utilizando:

1.- Calentadores infrarrojo.
2.- Hornos de calentamiento dielctrico HF (microondas).
3.- Un tornillo caliente, que tambin compacta.
4.- Calentamiento por conveccin en un horno de aire caliente.

Las dos caractersticas del moldeo por compresin que lo
distinguen del moldeo por inyeccin son que genera po-
cos desperdicios (2 a 5%) y que no es reciclable.
Las ventajas en la fabricacin de productos mediante este

proceso son:
1.- El producto tiene bajos esfuerzos residuales; de
ah que se fabriquen discos de fongrafo.
2.- Se mantienen las propiedades mecnicas y elctri-
cas debido a que hay poco flujo de corte que pro-
voque que se formen pistas conductoras.
3.- El costo de mantenimiento del molde es bajo; se
desgasta poco debido a las bajas fuerzas de corte Mquina Compresora
en comparacin con el moldeo por inyeccin donde el desgaste del molde puede
resultar caro.
4.- Los rellenos fibrosos se distribuyen bien y no se alteran u orientan durante el
tratamiento.
5.- Los costos de capital y herramental son ms bajos; la planta y las herramientas son
simples.
TRANSFERENCIA
El moldeo por transferencia es una versin perfeccionada del moldeo por compresin en
el cual se coloca un depsito del compuesto de moldeo en el molde y, al cerrar, fluye por
bebederos a las cavidades. As, hay una relacin con el moldeo por inyeccin.
Para el moldeo por transferencia se siguen los siguientes pasos:

1.- Se inserta un trozo de compuesto de moldeo.
2.- Se cierra la prensa; el compuesto fluye a las cavidades del molde a travs de bebederos.
3.- Se abre el ensamble de tres placas; la pieza se recupera desde el lado inferior, se
extrae la espiga por medio del miembro superior.
Este tipo de moldeo se utiliza entre otras aplicaciones:

1.- Para producir ms fcilmente muchas partes pequeas.
2.- Para reducir el dao o movimiento de las partes delicadas o delgadas del molde o
los insertos.

3.- Para transferir mejor el calor a travs de los bebederos, lo cual ofrece mayor rapidez
en el proceso de enfriamiento.
Las desventajas del moldeo por transferencia en comparacin con el moldeo por compre-
sin comn:
1.- El flujo da lugar por lo comn a una orientacin indeseada del producto; tambin se
incrementan los costos por desgaste y mantenimiento.
2.- El herramental es bastante ms com-
plejo y, en consecuencia, ms caro;
las espigas se desechan y hay poca
probabilidad de tener un sistema de
bebederos caliente.
6. ROTOMOLDEO
El moldeo rotacional es una tcnica para elaborar artculos sin costuras. Este moldeo se usa
con polmeros proviene de un proceso para fabricar artculos huecos originalmente apli-
cado en metales. Un lquido, por ejemplo, un metal fundido se vierte en un molde de dos
partes, el cual a menudo se hace girar. La parte externa se enfra y luego se invierte el molde;
el ncleo que an se mantiene lquido se saca y se obtiene un casca-

rn slido, el cual se recupera luego al abrir el molde. Este proceso es
vigente, por ejemplo, para elaborar soldados de juguete, macetas, etc.
Se utiliza el vaciado centrfugo para forzar la alimentacin, Este proceso
se utiliza tambin en la construccin de tuberas, para retener el lquido
contra las paredes, y eliminar as la necesidad de ncleos.
El principio del moldeo en hueco con PVC, se generaliza a los polmeros, primeramente
con plastisoles de PVC y un molde caliente. El plastisol endurece sobre la superficie del
molde caliente. La tcnica consiste en hacer girar el molde en dos planos, con el plastisol
dentro, para mantener uniforme la dispersin de ste sobre
la superficie interna. Por lo comn se calienta el molde en
un horno.
Una variacin del proceso consiste en vaciar sobre el exterior

de un modelo formador caliente. Ejemplos de productos que
se hacen de esta manera son los guantes, asas y polainas.

Los termoplsticos en polvo pueden sintetizarse y final-
mente fundirse para tomar revestimientos.
La tcnica para el moldeo rotacional con polvos es la misma

que la del moldeo de PVC. Una cantidad media de polietileno
en polvo, usualmente de ndice de fluidez alto para tener una
fusin y flujos fciles, se coloca en el molde que a su vez se
coloca en un horno y se hace girar en dos planos para lograr una accin de frotacin con lo
cual se sinteriza el polietileno en las paredes.
Hay muchos productos que podran producirse tanto por el

proceso de inyeccin como por el rotacional. Por ejemplo, los
tanques de gasolina pueden hacerse de una sola pieza con
moldeo rotacional y las propiedades seran excepcionalmen-
te buenas, sin embargo, se producen en inyeccin en dos
mitades porque los costos en este ltimo proceso son ms
bajos. La razn es que en el mtodo de inyeccin los tiempos
de enfriamiento son ms bajos, ya que en el moldeo rotacional la temperatura del molde
se eleva a 300C mientras que en inyeccin slo a 60C debido al sistema de enfriamiento,
aunque la temperatura de fusin del termoplstico se da a los 250 C.
7. TERMOFORMADO AL VACO
En la termoformacin se calienta una preforma que, por lo comn, es una lmina de pol-
mero obtenida por extrusin, hasta que se reblandece y se deforma mediante una fuerza
que se aplica al molde en el que se enfra. En sta tcnica predomina el comportamiento
de traccin o de alargamiento.
La tcnica ms comn para deformar las lminas calientes y reblandecidas se basa en dismi-
nuir la presin en un lado para que la presin atmosfrica deforme la lmina por el otro lado.

La fuerza est limitada por la presin atmosfrica que es de 10 a 12 lb/pulg2. En la siguiente
figura se muestra como el molde hembra tiene una cavidad para la formacin principal,
mientras el molde macho tiene una protuberancia.
Fuente de calor
oooooooooooooooooo
Lmina de termoplstico
Paso 2
Pieza formada
Paso 1
Paso 3
Succin provocando vaco
Moldeo por vaco con un molde Moldeo por vaco con un molde Moldeo por vaco con ayuda de
hembra macho colgaduras
Moldeo por vaco con ayuda de Moldeo por vaco con ayuda de Sistema de moldeado por vaco y
deslizamiento de aire pistn piezas por mtodo artesanal

8. TERMOFORMADO GRAVEDAD
Y POR MACHO Y HEMBRA
El mtodo de termoformado libre o por gravedad es el ms simple, ya que calentando y ablan-
dando la lmina en un horno, se puede dejar caer sobre el molde y tomar as la forma por su
propio peso; sin embargo es importante mencionar que el molde deber tener un acabado
tal que no transmita sus imperfecciones al material. Las orillas de la lmina pueden sujetarse al
molde para evitar las ondulaciones que tienden a formarse durante el enfriamiento.
Aqu cabe mencionar que las lminas de plstico por lo general pueden tambin formarse
en fro, siempre y cuando el radio de la curvatura sea mayor de 180 veces el espesor del
material utilizado, de acuerdo a la frmula R (radio) = 180 X E (espesor en mm).
El termoformado utilizando moldes macho y hembra consiste en prensar las lminas re-
blandecidas para forzarlas a tomar la forma dese ada. Se pueden producir as piezas mucho
ms exactas, sin embargo, al igaul que en el mldeado por gravedad, los moldes requieren
de un excelente acabado para reducir al mnimo las marcas indeseadas sobre la superficie.
Termoformado por gravedad Termoformado por macho y hembra
Imgenes de Plastigls. Manual de Termoformado

Moldeo de una asientomediante el proceso de
termoformado macho-hembra.
9. TERMOFORMADO LINEAL
Este proceso se emplea a partir de lminas producidas por extrusin o calandreado, gene-
ralmente es realizado empleando acrlico, estireno y policarbonato, tambin se emplean

otros tipos de polmeros como el PVC espumado, conocidos comercialmente como Sintra
o Trovicel.
Al calentar estos plsticos hasta la temperatura adecuada segn el ablandamiento deseado

generando un rea o una lnea, se procede a transformarlo doblndolo. Se requiere de apli-
car calor controlado de forma que al llegar a la temperatura requerida se genere una arista
entre dos planos que permita realizar el ngulo deseado. Posteriormente se requiere enfriar
la lnea ablandada deteniendo las piezas con un escantilln, se puede acelerar este paso
aplicando aire o una esponja humedecida con agua a la lnea caliente.
Para cortar y habilitar este material existen diversas tcni-

cas, entre las que destacan el rayado con charrasca para
forzar el rompimiento en lnea recta. La desventaja de
este mtodo es que los cantos quedan con un pequeo
escaln que requiere de un acabado extra si se requiere
un terminado fino. Tambin se pueden utilizar caladoras

manuales o de banco, sierras cinta o circulares de banco o universales adaptadas con dis-
cos cortadores metlicos o abrasivos, as como routers manuales o con bancada, utilizando
plantillas y fresas de carburo de tungsteno, con las cuales se obtienen acabados ms finos
en los cantos por las altas revoluciones por minuto a los que trabajan, as como tambin
con mquinas de rayo laser y de agua a presin manejadas por control numrico. Las ca-
ladoras por sus bajas revoluciones hacen que se caliente mucho el material, de forma que
ste se puede volver a soldar atrs de la sierra con la rebaba ablandada por la friccin.
El acabado de los cantos representa uno de los retos ms

importantes para los fabricantes de artculos con plsticos
laminados. Puede utilizarse lijas convencionales, la tcni-
ca de raspado con navaja, fundido con flama o derretido
con liquidos solventes como el cloroformo, el cual es por
lo mismo un pegamento qumico. Entre los pegamentos
ms resistentes para el acrlico y el policarbonato se en-
cuentran los producidos con cianoacrilato.
Las lminas comerciales se pueden adquirir de diversas medidas, grosores, colores, texturas
y acabados. El tamao estndar es la lmina de 1.80 m por 1.20, aunque existen de la mitad
.90 m. por .60 m. o de 2.40 m. por 1.20 m. Los grosores varan de acuerdo a los establecidos
por los diferentes fabricantes, entre los que destaca la empresa Plastigls, pudindose en-
contrar de 1.5 mm, 3 mm (la ms comercial) , 4.5 , 5, 6, 12 mm. u otras medidas bajo pedido
especial. Se puede adquirir variaciones segn su transmitancia lumnica y color, ya sea me-
dia, el transparente o slida. El blanco y en negro, as como el perla son los ms demanda-
dos, existe el acabado espejo, mate y brillante, as como una gran variedad de texturas que
son propias para puertas y ventanas que requieren de privacidad e iluminacin.
10. PROTOTIPADO RAPIDO

El Prototipado rpido es un proceso que consiste en la fabricacin automtica objetos
empleando tecnologa aditiva. El proceso se comenz a utilizar en 1980 y se emple para
producir modelos y prototipos. Se utiliza tambin para realizar producciones pequeas.
Para el diseo de piezas se utiliza un computador u ordenador con un programa de CAD

(Computer Aided Design), con el cual, se alimenta una mquina de control numrico que
transforma el modelo virtual en secciones delgadas, verticales y horizontales creando capas

sucesivas hasta que el modelo se completa. El resultado es
que modelo virtual y el modelo fsico son casi idnticos.
La mquina lee los datos y coloca capas sucesivas de lqui-

dos, polvo, o de una chapa, y construye el modelo a partir
de una serie de secciones transversales. Estas capas se fu-
sionan automticamente. Se puede mediante este sistema
crear casi cualquier forma.
Existen bsicamente cuatro mtodos de ste sistema:

1.- Sinterizado selectivo por lser (SLS). Consiste en una tcnica de fabricacin que
utiliza un lser de alta potencia para fusionar pequeas partculas de plstico, metal
(sinterizacin lser directo de metal), de cermica, vidrio o polvo en una masa de tres
dimensiones.
El lser selectivamente funde material en polvo mediante el escaneo de las seccio-
nes transversales generados a partir de la descripcin digital diseada en CAD en
la superficie de un lecho de polvo. Despus de cada seccin se analiza, el lecho de
polvo se reduce en un espesor de capa, una nueva capa de material se aplica en la
parte superior, y el proceso se repite hasta que la pieza est terminada.
2.- Estereolitografa (SLA). Es un proceso de fabricacin aditiva con un tanque de l-

quido de curado UV fotopolmero resina y un lser UV para construir partes de una
capa a la vez. En cada capa, el rayo lser traza una seccin de la pieza en la superficie
de la resina lquida. La exposicin a la luz UV solidifica la resina y sta se adhiere
a la capa de abajo. Despus, la plataforma de la SLA desciende por lo general de
0,05 mm hasta 0,15 mm (0,002 a 0,006). Entonces, una capa de con resina fresca se
extiende transversalmente. En esta nueva superficie del lquido, se traza una nueva
seccion la cual se adhiere a la anterior y as sucesivamente hasta formar el modelo
3D. Despus de la construccin, las partes se limpian de exceso de resina por inmer-
sin en un bao qumico y luego la pieza se cura en un horno de UV.
El proceso requiere del uso de estructuras de apoyo para unir la parte de la plata-
forma elevadora y para evitar que algo de la geometra se desve por gravedad y
para que resista la presin lateral que se genera durante la aplicacin de la resina.
Los soportes deben ser removidos del producto final de forma manual, lo que no
sucede con otras tecnologas de prototipado rpido.

3.- Fabricacin de objetos laminado (LOM): Es un sis-
tema desarrollado por Helisys Inc. En ella, las capas
de adhesivo, papel recubierto, plstico o lminas
de metal son sucesivamente pegados y cortadas
en su forma con un cortador lser.
Este es un proceso de esterotoma (modelo sec-
cionado en capas) en donde una hoja de material
con la dimensin que requiere el modelo se des-
enrolla y se desliza sobre una superficie horizontal.
Posteriormente, un laser corta la hoja segn la pri-
mera seccin transversal del modelo, se desecha
el sobrante y posteriormente la superficie que
contiene la primera capa de la pieza se mueve ha-
cia abajo en donde se deposita una nueva capa de
material desenrollado. Nuevamente el laser corta
la siguiente pieza, se desecha el material no uti-
lizado, baja la superficie y as sucesivamente has-
ta formar el modelo. Los modelos fabricados con
este sistema son de bajo costo debido a la disponi-
bilidad de los materiales. La precisin que se logra
con este mtodo de prototipado es ligeramente
menor a la de estereolitografa., sin embargo se
pueden generar piezas de mayor tamao porque
no se depende de una reaccin qumica para la
solidificacin del modelo.
4.- Modelado por deposicin fundida (FDM): Es una tecnologa que fue desarrolla-
da por S. Scott Crump a finales de 1980 y se comercializ en 1990. Comienza con
un proceso de software, desarrollado por Stratasys, que procesa un archivo de STL
(estereolitografa formato de archivo) en unos minutos; corta y orienta matemti-
camente para el proceso de construccin. Cuando es necesario, las estructuras de
soporte se generan en forma automtica. La mquina contiene dos materiales, uno
para el modelo y otro para una estructura de apoyo. Los termoplsticos son licua-
dos y depositado por un cabezal de extrusin, que sigue una herramienta deuna
ruta definida por el archivo de CAD y los materiales se depositan en capas finas

aproximadamente de 0.125 mm (0.005 ) de espesor,
construyendo as la pieza de abajo hacia arriba capa
por capa. Un filamento de plstico o alambre de me-
tal se desenrolla de una bobina de material y sumi-
nistros para una boquilla de extrusin, que puede a
su vez el flujo de encendido y apagado. La boquilla
se calienta para fundir el material y se puede mover
en ambas direcciones, horizontal y vertical mediante
un mecanismo de control numrico controlado por
un programa de CAM (Computer Aided Manutactu-
ring). El modelo fabrica mediante la extrusin de pequeos grnulos de material
termoplstico para formar las capas que se endurecen inmediatamente despus de
la extrusin de la boquilla.
11. MOLDEO MANUAL

Este mtodo es utilizado para generar piezas en una produccin muy limitada. Se tiene que
partir de la realizacin de un modelo original el cual puede haberse producido con polme-
ros con el mtodo de prototipado rpido; sin embargo puede realizarse con una gran varie-
dad de materiales, como arcilla, cera, yeso , arena, concreto, piedra, metal, hueso o cualquier
otro material, y utilizar este molde para la produccin de piezas de plstico.
A partir del modelo original es necesario obtener un contra molde utilizando preferente-
mente un polmero flexible como el silicn que puede utilizarse varias veces, aunque tam-
bin puede realizarse con yeso con un desmoldante adecuado; sin embargo los primeros
por ser ms flexibles, permiten elaborar piezas ms complejas porque su desmolde puede
no requerir de ngulos crticos en el modelado de los originales.
El ltex o caucho natural y el artificial pueden moldearse para hacer artculos como juguetes
o guantes de goma, introduciendo moldes de porcelana o de yeso blanco en ltex con-
centrado. Una capa de ltex se adhiere al molde y se extrae despus de la vulcanizacin. Al
ser extraida de su medio natural debes ser procesada con amonia y agua, y aplicarla con
brocha sobre el modelo original, pues no aconsejable vaciarlo. Es un material econmico y
presenta buena resistencia al desgaste por su gran elasticidad y resilencia, sin embargo es
necesario aplicar muchas capas, y el tiempo entre una y otra puede ser muy prolongado
(hasta de cuatro horas), lo que hace el proceso extremadamente lento.

El material que ms se utiliza actualmente para crear moldes y contramoldes de forma ma-
nual es el silicn. Se pueden realizar con material de diferente suavidad segn lo requiera
la compleidad del modelo Se presenta en un sistema de dos componentes (generalmente
A + B) y pueden ser curados con un catalizador de platino o estao y hay disponibles para
pintar cubriendo el modelo utilizando brocha o spray.
Estos moldes por su elasticidad y resilencia tienen magnficas propiedades para el desmol-
de, por lo que ofrecen grandes ventajas al realizar reproducciones en resinas como de po-
liuretano, polyesters y resina epxica porque no necesitan agentes desmoldantes. Adems
presentan muy buena resistencia a altas temperaturas (400F / 205C ); esto hace que sean la
mejor alternativa para el moldeo de resinas exotrmicas. Sin embargo es importante sealar
que su costo es elevado, especialmente el de platino, adems son sensibles a algunas subs-
tancias como el sulfuro de arcilla que pueden provocar que no haya un curado ptimo.
Las siliconas son materiales espesos por lo que se requieren mtodos para eliminar burbu-
jas y ms tiempo para su solidificacin. Los catalizadores que se utilizan son compuestos de
estao y tienen un periodo corto de vida.
Las resinas lquidas para vaciado sin aditivos son como agua y no atrapan burbujas de aire,
sin embargo con ellos su viscosidad aumenta considerablemente y requieren, entonces
s, eliminar las burbujas utilizando vibradores o llenando el molde dentro de una cmara
de vaco, pero las propiedades fsicas de las resinas utilizando aditivos pueden aumentar
considerablemente, como su resistencia al alto impacto y al calor. El tiempo que requieren
para endurecer puede variar dependiendo de la temperatura ambiente y de la cantidad de
catalizador utilizado, por lo que es necesario calcular bien dichos tiempos para lograr un
vaciado adecuado. La transparencia y propiedades en general del las resinas disponibles en
el mercado dependen de la marca.

DISEO Y SUSTENTABILIDAD
Diseo y sustentabilidad

RECICLAJE Y REUSO DE LOS PLSTICOS
Cuando fue desarrollado el primer plstico sinttico, con seguridad sus creadores no se
imaginaron el arma de doble filo que haban descubierto. Un material infintamente versatil
con abundantes caractersticas que lo haran el material ms utilizado en le poca contem-
pornea. Miles de aplicaciones en todas las gamas de accin del ser humano, propiedades
que lo llevaran a salvar vidas humanas en manos de un cirujano y a conquistar el espacio,
y sin embargo terriblemente fatales si no se controlaba su produccin, se regulaban sus
aplicaciones, uso y desecho. No es necesario enfatizar en este manual los aspectos nocivos
del plstico porque los vivimos da con da en todo nuestro entorno. Se nos ha escapado de
las manos su control como lo han hecho tambin otros materiales, especialmente el agua
dulce, indispensable para la vida.
Diferentes soluciones han sido propuestas en muy diversos mbitos para mitigar la invasin
de contaminantes plsticos en el mundo civilizado, unas mejores que otras, o ms o me-
nos contundentes. Una medida preventiva de mucha importancia con la que concordamos
todos, se refiere al reciclaje y al reuso no solo de los plsticos, sino de todos los materiales
que se han producido con exageracin a causa del desarrollo tecnolgico y comercial del
mundo globalizado que hemos creado.
Se ha realizado por acuerdo general, una convencin que permite diferenciar los plsticos
en el momento de que termin su vida til, con la finalidad de poder reciclarlos y producir
nuevamente artculos con ellos, o bien reutilizarlos en alguna aplicacin posiblemente ms
duradera, pues su utilizacin en muchas ocasiones solo responde a unos cuantos minutos
de verdadero beneficio utilitario como es el caso de enseres domsticos fabricados con

estireno y poliestireno.
Mucho preocupa la clasificacin previa y la recoleccin di-

ferenciada de los plsticos, pues es el primer paso en el ca-
mino hacia la recuperacin de los polmeros artificiales ms
empleados como lo es el Polietiln tereftalato o PET.
Existen ms de cien tipos de plsticos, los ms comunes son

slo seis, y se les identifica con un nmero dentro de un
tringulo con la finalidad de facilitar su clasificacin para el

reciclado, ya que las caractersticas diferentes de los plsticos
exigen generalmente un reciclaje por separado. El smbolo
que se utiliza para los dems polmeros es el nmero 7.
Si bien los plsticos podran ser reutilizados o reciclados en
su gran mayora, lo cierto es que hoy estos desechos son
un problema de difcil solucin, fundamentalmente en las
grandes ciudades. Es realmente una tarea costosa y com-
pleja para los municipios encargados de la recoleccin y
disposicin final de los residuos, ya que a la cantidad de ma-
terial de los envases se le debe sumar el volumen que ad-
quieren al contener algo. Por sus caractersticas los plsticos
generan problemas en la recoleccin, traslado y disposicin
final. Algunos datos nos alertan sobre esto. Por ejemplo, un
camin con una capacidad para transportar 12 toneladas
de desechos comunes, transportar apenas 6 7 toneladas
de plsticos compactado, y apenas 2 de plstico sin com-
pactar. Dentro del total de plsticos descartables que hoy
van a la basura se destaca en los ltimos aos el aumento
sostenido de los envases de PET, proveniente fundamental-
mente de botellas descartables de aguas de mesa, aceites
y bebidas alcohlicas y no alcohlicas. Las empresas, bus-
cando reducir costos y amparadas en la falta de legislacin,
sustituyeron en su mayora los envases de vidrio por los de
plstico retornables en un comienzo, y no retornables pos-
teriormente. Esta decisin implica la necesidad de un per-
manente cambio en la educacin tecnolgica y tica de los
gobernantes, empresarios y usuarios, dado que de acuerdo
a la cultura del lugar, habra efectos positivos y negativos
que habra que analizar antes.
El diseo de nuevos productos desde una perspectiva sus-

tentable, es uno de los recursos ms importantes para aba-
tir la gran escalada de contaminacin que presenta nuestro
planeta y en especial los pases en desarrollo entre los cua-
les se encuentra Mxico.

El concepto moderno de diseo, en una
poca que se caracteriza por un gran desa-
rrollo tecnolgico y por lo tanto en las co-
muncaciones y en la produccin desmedida
de bienes y servicios, tiene como tarea tica
principal el proponer productos que entren
en el concepto amplio que comprende la
sustentabilidad, es decir, lograr una armona
entre los elementos bsicos de ella: Natura-
leza, poltica, medio ambiente, cultura, so-
ciedad y economa.
Una vez que el ser humano ha satisfecho

sus necesidades bsicas de sobrevivencia,
tiende por lo general a disear todo tipo
de objetos que le produzcan una optimi-
zacin de su tiempo y esfuerzo, as como
sus necesidades sicolgicas y expresivas
MCH Rubn Vzquez Esquivel reinantes en su contexto.El crecimiento de
la poblacin, sobre todo en los pases en vas de desarrollo hace necesarios el diseo y
la produccin de todo tipo de objetos de manera industrial, es decir mediante procesos
que en forma rentable puedan ser producido para grandes nmeros de habitantes.
El material plstico, por todos los tipos existentes, as como por sus grandes propieda-
des fiuncionales, versatilidad, facilidad de produccin, etc., constituye el material pre-

dominante en la poca actual, a pesar de todas las caractersticas negativas que ya se
han descrito.
Existe un importante esfuerzo de algunos diseadores profesionales en muchos paises, que

buscan abatir el uso excesivo del plstico que se produce con recursos no renovables como
el petrleo, as como aminorar el impacto ambiental que se
ha desencadenado por falta de una educacin adecuada. En
primer trmino se utiliza el reciclaje que presenta una gran al-
ternativa para alargar la vida til de los polmeros que ya han
sido transformados de algn modo; algunos de ellos con una

psima aplicacin desde el punto de vista
sustentable, como el caso de los objetos
que son utilizados en un periodo de vida til
excesivamente corta.
En conclusin: La tica del diseador

profesional es determinante para que los
productos obtenidos mediante recursos
no renovables dentro de los cuales se en-
cuentran una gran variedad de polmeros,
no impacte negativamente la vida de las generaciones futuras.
PLSTICOS, DISEO Y SUSTENTABILIDAD

Los conocimientos referentes a la tecnologa, tanto en lo que se refiere a materiales como
a procesos de produccin, son el punto de partida para poder resolver un problema. Si
no conocemos y dominamos los aspectos tcnico-productivos especficos, no es posible
pensar soluciones posibles y factibles, sin embargo, actualmente estos conocimientos no
son suficientes. Las problemticas a que nos enfrentamos son cada vez ms complejas y no
podemos dejar a un lado los aspectos contextuales.
Durante el desarrollo del movimiento moderno, los criterios de evaluacin y eventualmente

de aceptacin de un proyecto, se centraban en aspectos como la funcionalidad, el costo, la
eficiencia en la produccin o bien en satisfacer los requerimientos emanados de estudios
de mercado. Actualmente los diseadores deben integrar en sus proyectos criterios como
el impacto en el medio ambiente o la relacin de un objeto con la cultura de los usuarios.
Hoy hablamos de proveer experiencias y no solamente de satisfacer factores de uso y las
consideraciones ambientales adquieren mayor importancia, es por esto que se requiere de
reflexiones que ayuden en los procesos de decisin, para complementar los conocimientos
y datos de carcter tcnico-productivo.
No es posible imaginar el mundo actual sin plsticos. Prcticamente estamos rodeados por
objetos producidos en este material, que en realidad no es uno, sino miles, debido a la pro-
liferacin y ramificacin de su produccin y las muy diversas variedades de ella, cada una
con sus propias caractersticas, especificaciones y problemas.

Un aspecto que llama la atencin es el de la a veces- difcil relacin entre los plsticos y
el medio ambiente, debido por un lado a la importancia de estos materiales en la actuali-
dad y por otro a los problemas que presentan a lo largo de su ciclo de vida como el gasto
energtico requerido para su produccin y desecho, la longevidad de algunos de ellos, el
dao que ocasionan al medio ambiente pues a su desecho contaminan mantos freticos,
ros y que no es posible reciclar algunos de ellos. Algunas cifras sobre el uso de los plsticos
pueden ayudar para darnos una idea de las diversas ramificaciones del problema:
Ms del 40% de objetos producidos con plsticos, son empaques, y en muchas oca-
siones, estos se desechan al momento en que los objetos llegan a su destino, como
es el caso de mltiples satisfactores que compramos en los supermercados.
Ms del 30% del relleno sanitario en los basureros municipales est compuesto por
artculos de plstico y muchos de ellos se quedarn ah por miles de aos.
Menos del 3% del plstico desechado es reutilizado.
Dependiendo del tipo de plstico, la energa utilizada en su produccin va desde
20 kcal. para producir una pequea bandeja de poliestireno, hasta 2,752 kcal. para
producir una botella de polipropileno con capacidad de un litro.
Como podemos observar en estos datos, la problemtica con respecto al uso de plsticos
va desde conocer la cantidad de energa que se consume a lo largo de su ciclo de vida, has-
ta la posibilidad de considerar posibles usos posteriores a su funcin primaria. Por otro lado,
nos enfrentamos al hecho innegable de que asumir una postura ms radical en cuanto a la
sostenibilidad, puede significar un reto a intereses tanto de empresas como de polticas (y
polticos) gubernamentales.
Un experimento realizado por habitantes de Australia, que voluntariamente decidieron lle-

var una vida ms simple, mostr que: an podemos vivir confortablemente con aproxi-
madamente una cuarta parte del actual volumen per cpita de la produccin mundial.
(Whiteley, 1998:59)
Sin embargo visiones como esta deben ser consideradas a la luz del hecho de que reducir
de manera tan drstica la produccin actual en el mundo, significara que aproximadamen-
te 75% de las empresas cerraran, causando tal cantidad de problemas econmicos, polti-
cos y sociales, que sera imposible mantener la estabilidad social. Este un ejemplo sobre la
complejidad de la sostenibilidad, pues no se trata tan solo de volvernos verdes o ecolo-

gistas. La postura del diseador ante un proyecto es ms compleja, pues debe balancear
su responsabilidad respecto al medio ambiente, con la que tiene para con las empresas y
los usuarios.
Ante esta problemtica, se han propuesto diversas estrategias que han tenido resultados
diversos, a continuacin se comentan tres de ellas:
a) Plsticos biodegradables. Investigaciones recientes sobre los plsticos biodegradables,
que si bien parecen ser una buena opcin, muestran que no siempre se degradan del
todo, dejando microscpicas partculas que continan daando al medio ambiente.
Por otro lado, algunos grupos de ambientalistas han manifestado su desacuerdo con
esta estrategia pues argumentan que no ayuda a modificar hbitos de consumo o
bien no estimulan otras estrategias como el reuso o el reciclado, que pueden ser ms
eficientes en trminos de consumo de energa. Para el diseador esta opcin puede
ser una salida cmoda (lo que no quiere decir que sea fcil, poco interesante o que
no deba ser considerada), pues parece dejar de lado consideraciones ticas o bien
puede entenderse como un camino que por s solo resuelve la problemtica a que
nos enfrentamos. El uso de plsticos biodegradables, aparentemente, no implica ni
una nueva conciencia por parte del usuario, ni la necesidad del diseador de proyectar
de otra manera; sin embargo la problemtica ambiental es de tal naturaleza, que nos
obliga a entender tanto al diseo, como al consumo, de otra manera. Esto es parte del
cambio paradigmtico que vivimos, por lo que, si ante un problema especfico el uso
de plsticos biodegradables puede ser una opcin viable, no lo es en trminos de una
estrategia que promueva los cambios que necesitamos.
b) Reuso. Esta estrategia ofrece ciertas posturas interesantes, pues permite proyectar
objetos con mayor durabilidad de manera que una vez que hayan cumplido con su
funcin inicial, pueden ser usados para otros fines. Un ejemplo de este enfoque se
da en botellas o contenedores diversos, que pueden ser usados de mltiples mane-
ras. Para el consumidor esto implica desarrollar una cierta conciencia sobre la nece-
sidad de adoptar esta posibilidad y para el diseador ofrece retos interesantes pues
el diseo debe ser tal que invite a ser reutilizado, es decir no es suficiente pensar
en que el consumidor podr reusar un objeto, sino que el diseo debe contemplar
esta faceta. Un aspecto que necesariamente se debe desarrollar desde el diseo es
el de la expresividad del objeto, que debe comunicar estos otros posibles usos . Para
ilustrar este enfoque, presentamos la imagen de una posible reutilizacin de cajas

de plstico que normalmente usamos para transportar
diferentes objetos o como embalaje. Se muestra como
esta caja es usada como canastilla en una bicicleta. El reto
para el diseador sera que al proyectar estas cajas para
su funcin inicial (como embalaje), se incluyan caracters-
ticas formales que inviten a que sean usadas de otra ma-
nera y no que esto se deja a la imaginacin o creatividad
del usuario. Mostramos Otro caso, a partir de la misma
caja de embalaje.
c) En este ejemplo, el embalaje es usado como cajn en

un mueble De nuevo, el reto para el diseador es Cmo
desde el proyecto se puede invitar a que estos objetos
sean reutilizados de esta manera? Un aspecto a considerar
es el de la esttica, para el proyecto esto implica manejar la forma de manera tal que
los productos sean visualmente agradables para que sean reutilizados por un sector
amplio de la poblacin, pues no a todos les agradara tener en el estudio de su casa
un mueble con cajas de embalaje. Cmo se pueden hacer suficientemente atractivas
para que las reutilicemos? Este, sin duda, es un reto interesante para los diseadores.
d) Reciclado. Uno de los plsticos ms utilizados en el reciclaje es el PET, que a su vez

es muy usado en la manufactura de botellas. Estamos
concientes de que para que el reciclado de plsticos
se convierta en una estrategia de recurrencia habitual,
falta desarrollar la infraestructura de separacin de la

basura, sin embargo, poco a poco se dan los pasos
necesarios en esta direccin. Esta es una de las estra-
tegias ms promisorias, y que tambin ofrecen opor-
tunidades para el desarrollo de productos interesan-
tes. Un ejemplo es el de la silla que mostramos en la
siguiente figura, diseada por el diseador holands
Dirk Vander Kooij.
Este proyecto destaca por varios aspectos: en primera instancia, el diseador logr resolver
el problema de que muchos plsticos reciclados presentan una disminucin en sus pro-

piedades mecnicas. A base de pliegues, se da a esta silla una buena resistencia mecnica,
usando espesores relativamente delgados. Por otro lado, el uso de las lneas de colores,
hace que las imperfecciones que muchas veces acompaan al proceso de reciclado, se
disimulen. El resultado es una silla para exteriores de apariencia agradable y por lo tanto
competitiva en el mercado. Lo que nos lleva a otras reflexiones.
Un aspecto central para que el diseo sostenible pueda tener xito es que debe ser compe-
titivo en todos los aspectos con cualquier otro producto.
El consumidor no necesariamente va a adquirir los productos ms ecolgicos, sino aque-

llos que satisfagan sus expectativas en todos los aspectos de un producto: su funcin, cali-
dad, costo y esttica.
[los diseadores] tienen un papel de influencia que desempear para detener la cada hacia
el desastre. Sus habilidades estticas y de construccin en el campo del empaque pueden
ser combinadas con un sentido ecolgico razonable, para producir empaques que puedan
vender productos al tiempo que causan un dao mnimo a nuestro frgil planeta Tierra.
(Whiteley, 1998:83).
Esta frase, referida al diseo de empaques, bien puede extenderse a cualquier tipo de pro-
ducto. Una de las fortalezas que tienen los diseadores al manejar un proyecto es el de la
esttica. De hecho es uno de los aspectos que las empresas demandan al contratarlos y
se espera que los resultados proyectuales tengan una slida respuesta en cuanto al factor
visual. Finalmente, es tambin uno de los aspectos que los consumidores demandan. En
igualdad de circunstancias de uso y costo, siempre se prefiere aquel objeto que satisface
mejor las expectativas de orden esttico. Ms an, muchas veces se adquiere un artculo de
mayor costo o tal vez menor desempeo funcional, si su apariencia visual es ms agradable.
Los diseadores no pueden esperar que sus proyectos sean adquiridos tan solo porque son
ms ecolgicos, por lo tanto es su responsabilidad disear de manera tal que los objetos
sean menos dainos al medio ambiente, al tiempo que sean competitivos con otros pro-
ductos similares.
Los plsticos reciclados, por sus caractersticas, no siempre ofrecen el mismo acabado que
aquellos que no lo son. Esto lleva al diseador por el camino de la experimentacin visual.
Actualmente hay una gran presin en las escuelas de diseo, por acercarse a la realidad

y si bien esto es en cierta medida deseable, tambin es claro que se ha perdido la actitud
experimental que debera caracterizarlas. Pongamos un ejemplo clsico: la silla B32 (poste-
riormente conocida como Cesca), diseada por Marcel Breuer hacia 1928 )
En su momento, esta silla fue considerada por muchos como fea

y se le consideraba como un proyecto experimental, fuera de
lo que el mercado demandaba en aquella poca y por lo tanto
poco interesante para la industria. Es un buen ejemplo del esp-
ritu de experimentacin y bsqueda que ha animado al diseo
y que en ocasiones parece que perdemos en nombre de satis-
facer a un mercado o de acercarnos a la realidad, olvidando
que la experimentacin tambin es real y que se requiere para
enfrentar las nuevas problemticas, tambin reales, que surgen
en nuestros das. Con esto no queremos decir que todos los pro-
yectos deben desarrollarse fuera de la corriente establecida por
el mercado, pero si deseamos enfatizar que corresponde a las escuelas de diseo retomar esta
actitud experimental y proponer objetos novedosos, en busca de una esttica distinta.Los di-
seos de Breuer son un claro ejemplo de cmo se form la esttica del movimiento moderno,
que ha definido a la cultura occidental desde fines de la segunda guerra mundial, hasta la ltima
dcada del siglo XX, en contra de los cnones previamente establecidos.
Est por definirse la esttica que caracterizar a un diseo sostenible.En la siguiente figura mos-
tramos tan solo un ejemplo que ilustra como debe cambiar nuestra percepcin de lo bello.
Es la silla RD21, diseada por Cohda Design usando plstico

reciclado. Es tan solo un ejemplo de experimentacin que vale
la pena destacar, no slo por el uso de plstico reciclado, sino
por el proceso que se sigui en su diseo: contrario al habitual
desarrollo a base de bocetos, para despus dibujar con herra-
mientas digita les hasta finalizar el proyecto, en este caso se
desarroll con base en maquetas y modelos. Un proceso ms
cercano al de la escultura. El diseo del siglo XXI deber tam-
bin explorar estos otros procesos de diseo (que no son nue-
vos, pero parecen olvidados), para estimular otras formas de
pensar y ver al diseo.

Otro caso similar se ofrece en la figura que mostramos posteriormente, que muestra el
diseo de botes de basura para uso urbano, diseados por Rodrigo Alonso para la empresa
Fahneu.
En este caso, el uso de plstico reciclado es particularmente apropiado, pues el producto

sale de la esfera del consumo, para entrar en el mbito de bienes de servicio, donde las
expectativas de calidad y acabado son tales
que permiten resaltar las propiedades del
plstico reciclado (por ejemplo en cuanto
a la falta de uniformidad en los colores o
la falta de brillo en el acabado), las formas
geomtricas de este diseo aportan una
mayor resistencia estructural.
Los tres enfoques mencionados representan algunas de las estrategias que se pueden de-
sarrollar cuando pensamos en plsticos y su relacin con el deterioro ambiental. Sin duda
hay otras, pero en cualquier caso, la pregunta fundamental es cules pueden ser los crite-
rios para decidir entre ellas? A continuacin una lista de preguntas que pueden ayudar en
la elaboracin de criterios para la toma de decisiones.
1.- Es eficiente en trminos de energa? Es necesario recordar que el uso eficiente de la

energa es uno de los aspectos centrales en todo el ciclo de vida de un producto, no slo
porque los hidrocarburos son un bien limitado, sino tambin porque el uso de energa,
en sus diversas manifestaciones, tiene un gran impacto sobre el efecto invernadero.
2.- Hay riesgo de falla en el funcionamiento? Las ms de las veces, al reciclar los plsti-
cos, algunas de sus propiedades fsicas se ven disminuidas o modificadas, por lo que
es necesario que el diseador tenga claros los requerimientos del problema, para
poder decidir si el uso de reciclados cumple con las especificaciones necesarias.
3.- Cunto va a durar el producto? Esta pregunta es de gran importancia, pues se refie-
re, por un lado, al perodo de uso real de un producto. Por ejemplo un reproductor
de MP3, cunto tiempo va a ser usado antes de ser reemplazado por una nueva
versin? Muchas veces estos reproductores son desechados porque surge un nuevo
modelo, que tal vez ofrece mejores caractersticas de desempeo, o bien porque la

batera ya no puede ser recargada y sin embargo la envolvente de plstico puede
durar por muchos aos ms. En estos casos tal vez se debe replantear el objetivo de
la durabilidad de los objetos y sin caer en conceptos mercantilistas como la obsoles-
cencia programada, si se puede pensar en otro plsticos, de menor durabilidad, ms
acordes a la vida de uso real del producto, lo que nos lleva a la siguiente pregunta.
4.- Est sobre diseado? En ocasiones se especifican materiales

con caractersticas que rebasan en mucho los requerimientos
reales del problema. Los diseadores tendremos, cada vez con
mayor rigor, que aprender a proyectar formas y a especificar
materiales y procesos, con base en criterios ms estrictos, pues
en realidad si observamos, por ejemplo, los espesores de mu-
chos productos plsticos, es claro que podran utilizar menos
material. Otro ejemplo es el uso de formas que ayuden a es-
tructurar y dar mayor resistencia a los objetos. Para ilustrar este
punto, en la figura 7 mostramos un proyecto de Li Rong-Liao,
estudiante de Pratt Institute, en colaboracin con la empresa
Cappellini.
5.- Qu sucede cuando termina su vida til? Este punto se ha mencionado lneas arri-
ba, al sealar las posibilidades del reuso de los objetos y la importancia de que su
forma comunique las posibilidades de reutilizacin. Otro enfoque es disear pen-
sando en que el objeto brinde la posibilidad de ser fcilmente reciclado. Una de las
empresas lder en esta estrategia es BMW, que disea sus automviles y motocicle-
tas de manera que se puede reciclar hasta un 80% de algunos modelos. Esta empre-
sa produce bajo la misma estrategia el Mini y lo mismo puede decirse de Body Shop,
en el campo de los cosmticos y la produccin de sus envases.
6.- Puede ser producido de manera ms ecolgica? Al usar plstico en un proyecto, el

diseador debe pensar en los procesos de ensamblado de las piezas, de manera que
el uso completo del material deje la menor huella ecolgica posible. En ocasiones,
se pueden usar otro materiales para complementar el producto, o bien usar en algu-
nos elementos plstico reciclado. Lo importante es que al disear se piense en cada
uno de los elementos y detalles que conforman el producto, en trminos del mayor
respeto posible al medio ambiente.

7.- Es atractivo para un amplio mercado? De nuevo el factor esttico se vuelve impor-
tante para que el objeto sea atractivo y competitivo en cualquier mercado, al disear
productos desde una perspectiva ambientalista se debe establecer como meta, que
el resultado final sea atractivo y competitivo por todas sus caractersticas y no sola-
mente apelar a la conciencia ecolgica del consumidor.
Al usar plsticos, el diseador debe estar conciente de las mltiples facetas que componen a
un problema. Como lo mencionamos al inicio de este texto, el problema es complejo, pues no
se trata exclusivamente de actuar responsablemente ante los problemas medio ambientales,
adems tenemos una gran responsabilidad con las empresas y sus necesidades econmicas y
posibilidades tecnolgicas, sin embargo es necesario hacer grandes esfuerzos para equilibrar
las distintas necesidades, de consumidores, de nuestros clientes y la sociedad.
Los diseadores jugamos un papel central en la bsqueda de este equilibrio, pues nos en-
contramos justo en la posicin en que podemos influir positivamente tanto en las empresas
como en los consumidores. Para esto, debemos ser proactivos y no solamente reaccionar
ante las situaciones que se nos presentan.
Todos tenemos una responsabilidad : el

medio acadmico debe estimular la expe-
rimentacin y la bsqueda de soluciones
ante nuestros apremiantes problemas; las
empresas deben reconocer su responsabi-
lidad y hacer esfuerzos por modificar sus
tecnologas e incorporar nuevos criterios
y estrategias en el diseo y fabricacin de
sus productos; los profesionales deben
buscar medios para actualizarse y as po-
der ofrecer soluciones novedosas, competitivas, estticamente agradables y responsables
con la sociedad y nuestro contexto.
Reconozcamos que el cambio es difcil, confuso y requiere de materiales y tiempo extra

[] Tal vez no sepas hoy que necesitars en el futuro para crecer, pero si todos tus recursos
estn atados a operaciones bsicas, no habr espacio extra que permita experimentar e
innovar (McDonough, 2004:185)

Todos debemos ser parte de este esfuerzo, no importa si el resultado es un paso aparente-
mente limitado. An los pequeos avances son tiles y necesarios.
LOS MATERIALES PLSTICOS Y SU USO EN

LA INDUSTRIA DE LA CONSTRUCCIN
Los materiales plsticos se caracterizan por ser insumos ideales para la industria de la cons-
truccin por su flexibilidad y solidez, por su capacidad de resistencia al calor y la humedad.
Por su relacin resistencia /densidad alta los plsticos poseen propiedades para el aislamien-
to trmico y elctrico y ofrecen una buena resistencia a los cidos, disolventes y lcalis.
Uno de los campos en donde el plstico ha tenido ms xito es en la industria de la cons-

truccin, por ser flexible, verstil y ligero, fcil de instalar y aplicar, resistente a la corrosin,
friccin o al desgaste, e higinico lo cual evita la generacin de hongos y bacterias, muy
durable, reutilizable y reciclable, econmico y de mnimo mantenimiento.
Los plsticos se caracterizan por una relacin resistencia/densidad alta, propiedades exce-
lentes para el aislamiento trmico y elctrico y buena resistencia a la corrosin por contacto
con lcalis y disolventes. Se trata de materiales muy ligeros que requieren mantenimiento-
mnimo, que no se desgastan ni se oxidan y se cuentan mltiples variedades de plstico y
cada una de ellas ofrece diversos productos para el ramo de la construccin como tuberas
de plstico para conducir agua potable o desalojo de aguas residuales, en la produccin de
ventanas de plstico en sustitucin del aluminio, de aislantes trmicos para casas y edificios,
de materiales traslcidos, etc. Lo que hace de los plsticos materiales idneos para la cons-
truccin es su solidez, resistencia al calor y
fro y su flexibilidad, son materiales muy lige-
ros y requieren de mnimo mantenimiento.
Existen ms de 50 variedades de plstico en

existencia que ofrecen diversos productos
para la construccin.El PED, polietileno de
alta densidad al igual que el PVC, polivinilo
de cloruro son usados en la fabricacin de
tuberas, otros plsticos se utilizan para aislar

cables y alambres y el PE, poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para aislamiento
de paredes y techos, tambin se fabrican con plstico techos, molduras y otros productos.
Son materiales moldeables, que mediante diferentes procesos adoptan formas variadas, con
una amplia flexibilidad dependiendo de las
caractersticas del material que se requiera.
Dependiendo del uso puede variar su resis-
tencia, bien sea para obtener un producto
altamente resistente para usarlo como viga
o columna o bien como recubrimiento tr-
mico. Posee gran resistencia a las sustancias
qumica y soporta altas y bajas presiones y
temperaturas.
La industria de la construccin en general, es uno de los campos en donde los materiales

plsticos han tenido una mayor aplicacin y uso durante los ltimos aos, son materiales flexi-
bles, verstiles, resistentes a la friccin o al desgaste, ligeros, durables, econmicos, higinicos,
resistentes a la corrosin, y de fcil mantenimiento. Durante la segunda mitad del siglo pasado
y el inicio de ste los plsticos han sustituido otros materiales como acero, aluminio, madera
y hasta vidrio, colaborando adems con la preservacin y proteccin del medio ambiente. Un
ejemplo de ello es que en lugar de consumir madera para la produccin de puertas, ventanas
o cualquier otro producto fabricado con madera, se pueden utilizar en su fabricacin algn
material derivado del plstico y de esta manera evitar la tala inmoderada.
Durante los ltimos aos arquitectos y diseadores basan sus proyectos y diseos en el
uso de materiales plsticos para alcanzar una mayor eficiencia energtica, durabilidad y
rendimiento, la huella ecolgica que aportan este tipo de materiales en una construccin
resulta ser mucho ms amigable con el medio ambiente que la de otros materiales con-
vencionales, ya que los primeros permiten disminuir los consumos de energa y los costos
de mantenimiento durante muchos aos.
En la industria de la construccin el uso de los plsticos remiten tambin al ahorro de

energa, ya que en primer trmino consumen poca energa en sus procesos de produc-
cin y en segundo porque al tener una vida prolongada y ser resistentes a corrosin,
rupturas y efectos de la intemperie, no son reparados ni reemplazados con frecuencia,
lo cual constituye una manera de proteger los recursos naturales. Por otra parte, una vea

que los materiales plsticos terminan su vida til y se convierten en residuos, pueden ser
reciclados o reutilizados lo cual tambin contribuye a mejorar los impactos ambientales.
Adicionalmente, el uso de los plsticos contribuye tambin a la salud de los usuarios en

virtud de la reduccin de riesgo de accidentes en el hogar, de tal suerte que la presencia
de estos materiales en el equipamiento de las viviendas las hace lugares ms seguros para
habitarlos. Como ya se ha mencionado, su resistencia al impacto, a la corrosin y a determi-
nados factores de la intemperie les permite soportar condiciones de clima caluroso o fro en
extremo y a la presencia por tiempos prolongados de algunos agentes como viento, lluvia,
granizo sin perder su estabilidad y solidez y por consecuencia brindando proteccin a las
viviendas contra estos agentes.
Por tratarse de materiales inflamables o retardantes del fuego, los materiales plsticos mini-
mizan los riesgos de accidente por incendio. Adems por ser materiales de peso liviano los
plsticos protegen la salud de los operarios al disminuir el esfuerzo fsico durante su manio-
bra, la reduccin de accidentes al disminuir el impacto por golpe, en comparacin con otro
tipo de materiales y la disminucin, tambin de riesgo de lesiones musculares o articulares
por tratase de materiales ligeros para su maniobrabilidad.
Por otra parte sus costos de produccin y precios de venta de permiten que los materiales
plsticos sean accesibles a una mayor cantidad de usuarios, logrando con ello mejores edi-
ficaciones y la mejora en la calidad de vida de sus habitantes.
En general, como y se ha mencionado, los plsticos pueden ser reutilizados o reciclados,

aunque hoy en da plantean un problema de respuesta compleja, principalmente en los

grandes centros urbanos, la recoleccin y disposicin final de envases de plstico repre-
sentan una tarea ardua y onerosa para las autoridades por los volmenes que representan
y el reciclaje industrializado representa una probable solucin a esta voluminosa contami-
nacin urbana.
Entre de las caractersticas de los materiales plsticos que los hacen indispensables en los
procesos constructivos y de edificacin de espacios se pueden mencionar que:
Tienen un menor impacto ambiental: Por su durabilidad, resistencia y larga vida

permiten el ahorro de recursos naturales y econmicos, adems, al fin de su vida

til estos materiales pueden ser reutilizados o reciclados en la produccin de otros
materiales.
Son materiales ligeros y resistentes al impacto: Por su bajo peso especfico, los plsti-
cos fueron sustituyendo otros materiales tradicionales utilizados en la construccin,
y con ello se gener la posibilidad de usar materiales con menores espesores e igua-
les o mayores resistencias al impacto.
Son durables y resistentes a la corrosin y a los rayos UV: Estas caractersticas los ha-
cen materiales ideales para la produccin de tuberas de drenaje y de otros fluidos
como agua fra o caliente, gases, vapor, etc., de igual manera por ser resistentes a
la accin de los rayos ultravioletas son utilizados en la fabricacin de ventaneara y
marcos para puerta.
Son aislantes de fro, calor y ruido: Permiten el aislamiento de los fluidos que trans-
portan, lo cual permite ahorro de energa por ganancia o prdida de temperatura.
Tambin aslan ruido, por lo que permiten reducir la contaminacin auditiva.
Son de fcil produccin e instalacin: Son productos derivados del petrleo cuyos
procesos productivos se han simplificado, lo cual permite la produccin en serie y
de muy alta calidad, el diseo de ensambles y uniones de las piezas permite que
sean muy verstiles y de fcil instalacin.
Son higinicos y permiten asepsia por ser impermeables, las tuberas y contenedo-
res de lquidos contribuyen a la asepsia de los fluidos que transportan y contienen,
lo cual contribuye a la salud de los usuarios.
Prcticamente estos materiales no requieren de mantenimiento, lo cual genera aho-
rros considerables en el largo plazo, en comparacin con otros productos.
Sus costos y precios de venta son reducidos: Son materiales con una excelente relacin
costo /beneficio, su ligereza permite una fcil transportacin de los centros de produc-
cin a los de distribucin y comercializacin que tambin inciden en su precio final.
A continuacin se mencionan algunos productos de plstico que promueven el uso eficiente de la

energa y otros recursos, y que son utilizados en diferentes etapas de la construccin:
Cubiertas: Techumbres de doble capa de lmina con espuma de poliuretano (EPU) entre
ambas capas que funciona como aislante trmico para reducir los costos de acondiciona-
miento trmico. De igual manera los paneles de poliuretano en diferentes espesores son so-
brepuestos en las azoteas convencionales de concreto como aislantes trmicos para ahorro
de energa en climatizacin.

A su vez, el policarbonato (PC) es un material plstico empleado como sustituto de materia-
les convencionales como vidrio y acrlico en techumbres translcidas y domos, resistente a
la ruptura y al intemperismo y con una muy baja conductividad trmica.
Muros: El uso de paneles estructurales de lmina con material aislante a base de es-
puma de poliestireno expandido (EPE), que son colocados como envolventes (muros)
de las construcciones, permiten ahorros considerables en los sistemas de calefaccin
y aire acondicionado en edificios. De igual manera se pueden colocar paneles de
poliestireno de distintos grosores como recubrimiento en fachadas convencionales
que permitan un aislamiento trmico de los muros con el consiguiente ahorro en los
consumos elctricos.
Pisos: Las losetas de vinil en diferentes espesores, colores y texturas son revestimientos
muy durables an en edificaciones con circulaciones de trfico muy pesado, que facilitan
la limpieza e incluso bajo condiciones de asepsia mxima en edificios como hospitales y
clnicas y son al mismo tiempo excelentes aislantes trmicos.
Ventanas: Los plsticos tambin compiten con materiales como el aluminio, cuya pro-
duccin requiere de grandes cantidades de energa y genera grandes volmenes de gases
txicos. El cloruro de polivinilo (PVC) es muy utilizado en la fabricacin de perfiles para
cancelera y ventanas. As mismo, el policarbonato (PC) puede ser utilizadoen sustitucin
del vidrio en ventanas, ya que por ser un material translcido, permite el paso de la luz y
tiene adems una mayor resistencia al impacto y al paso de radiacin directa con una baja
conductividad trmica.
Barandales y cercas: El plstico reciclado permite la fabricacin de materiales con apariencia

de madera parala manufactura de barandales y cercas colocados en exteriores, con mayor
resistencia a la intemperie en estos elementos cuando son fabricados con madera o fierro.
Tuberas: Las tuberas y conexiones fabricadas con materiales sintticos como el polivinil
cloruro (PVC) o butadieno estireno (ABS) son materiales ideales para la conduccin de agua
potable,caliente o fra, y de aguas residuales, sean negras, jabonosas o pluviales. Estas tu-
beras adems de su gran flexibilidad, tienen mayor resistencia al impacto y a la corrosin
que las tradicionales de cobre o fierro y son tambin resistentes al paso de fluidos calientes
e incluso al vapor.

Como las tuberas de plstico no se corroen y son resistentes a sustancias qumicas indus-
triales, son empleadas en sustitucin de los tubos metlicos. El PVC, cloruro de polivinilo, el
PE, Polietileno y el PS, poliestireno son los materiales ampliamente usados en la fabricacin
de tuberas.El PVC es el de uso ms extendido, ya que se trata de un material con una super-
ficie interior lisa que facilita el transporte de fluidos, es ligero no combustible, no es magn-
tico, ni genera chispas, no transfiere olor ni sabor a losfluidos, es resistente a la intemperie
aunque los rayos solares lo cristalizan, se corta con facilidad y se acopla a las conexiones
mediante cementos adherentes. Sus desventajas principales son su baja resistencia a tem-
peraturas altas y sus bajos lmites de presin y se contrae y se dilata ms que el acero. Las
tuberas metlicas revestidas interiormente con una membrana plstica poseen la ventaja
de combinas la resistencia mecnica con la resistencia qumica del plstico.
Productos geo-sintticos: Recientemente estn siendo utilizadas en diversas reas de

la ingeniera y la construccin mallas de material plstico tales como: geo-mallas y geo-
textiles para edificar muros y taludes de tierra reforzada, repavimentacionesy estabiliza-
cin de suelos; gaviones; geo-mallas y geo-compuestos para construccin de diques y
represas, control de erosin y reforestacin de taludes, drenaje y filtracin de suelos, sa-
neamiento ambiental impermeabilizacin, etc.; y mallas y fibras plsticas para refuerzo
interior de concretos.
El uso de los materiales plsticos en el sector de la construccin alcanza innumerables be-

neficios en el terreno de la economa por la disminucin de costos en la produccin de
bienes y ms an en el mbito de la ecologa por la reduccin en la explotacin de otros
recursos naturales, adems de la posibilidad de reutilizar, reciclar o incinerar, con recupera-
cin energtica, una gran parte de los residuos generados.
As mismo, los plsticos utilizados en la construccin se caracterizan por tener alta resis-
tencia al desgaste y a la corrosin por lo que alcanzan una larga vida til sin necesidad de
reemplazo o de reparaciones continuas y para su transformacin a residuo pueden transcu-
rrir muchas dcadas. Por otra parte, el empleo de materiales plsticos en la industria de la
construccin proporciona seguridad al ambiente laboral, ya que se reducen considerable-
mente los riesgos por accidentes o incendios, por tratarse de materiales ligeros, resistentes
e inflamables. Incluso mucha de la indumentaria utilizada por los trabajadores como cascos,
guantes, calzado con suelas antideslizantes y otros equiposde seguridad estn elaborados
con materiales plsticos.

Finalmente resulta conveniente reiterar que el uso de los plsticos en la construccin dis-
minuyen el ndice de accidentes en obra, son productos que en su proceso prod uctivo ge-
neran menos impactos al medio ambiente y en general contribuyen a mejorar la economa
y la calidad de vida de los usuarios.

PVC = Policloruro de vinilo.
Aplicaciones en la Impactos para el medio
Caractersticas generales Ventajas para la salud
construccin ambiente
- Tuberas de distribucin - Gran versatilidad, ya que - Consume muy bajas can- - Por su bajo peso es fcil
de agua Potable (en redes pueden obtenerse desde tidades de recursos no de manipular e instalar
pblicas o domiciliarias) piezas totalmente rgidas renovables y evita accidentes en la
- Canales de Riego hasta otras muy flexibles, - Consume tambin muy construccin.
- Drenajes cloacales y plu- opacas, cristalinas y/o co- baja energa en todo su - Ayuda a que cada vez ms
Manual de Plsticos para diseadores

viales (Pblicos y domici- loreadas, compactas o es- ciclo de produccin gente acceda a mejores
liarios) pumadas, de pequeo o - Es inerte e inocuo condiciones de vida.
- Bajadas de techos y cana- gran tamao, en la forma Resistente al ataque qu- - Aislante trmico le da ma-
letas que sea necesario, desde mico: no se corroe ni se yor seguridad a la vivienda
- Conductos de instalacio- film o telas hasta altos es- oxida, lo que le da una y contribuye al ahorro de
nes elctricas, telefnicas pesores. muy larga vida (mayor a energa.
o comunicaciones (pbli- - Bajo peso y Fcil instalacin 50 aos). - Aislante acstico: da mayor
cas o domiciliarias) - Resistentes a la intemperie, - Resistente a la combustin: confort a la vivienda y me-
- Recubrimiento aislante de permite ahorros econ- no propaga la llama. Es jora la calidad de vida.
cables micos por su bajo man- auto-extinguible. Resistente a la combustin:
- Cajas de distribucin elc- tenimiento, ya que no se -Los residuos industriales A favor de la vida: da ma-
trica, enchufes y tomaco- pinta. son muy fciles de reciclar. yor seguridad a la vivienda
rrientes - Alto desempeo: soporta y disminuye el riesgo de
- Recubrimientos - Alfom- altos requerimientos me- incendio accidental.
bras y tapizados. cnicos como en las tu- - Los pisos de PVC en ins-
- Pisos y techos beras de conduccin de tituciones hospitalarias
- Puertas, Ventanas y Persianas agua a presin. reducen el impacto ante
- Paneles divisorios y cercas - Resistencia a la abrasin y una cada y aseguran una
al impacto. Resistente a la mayor higiene con menos
putrefaccin, corrosin y consumo de substancias
ataque de insectos. limpiadoras.
115
PEAD = Polietileno de alta densidad
116
- Tuberas y caeras - Resistente a las bajas tem- - Es un material inerte por lo - Es un material no txico
- Revestimiento de cables peraturas que no contamina el me- para la salud.
- Tuberas para gas, telefo- - Irrompible dio ambiente. - Por ser liviano e irrompible
na, agua potable, drenaje - Liviano - Las geomembranas en los reduce el riesgo de acci-
sanitario - Impermeable rellenos sanitarios impi- dentes laborales durante
- Geo-membranas, Geo-tex- - Los paneles con un n- den la contaminacin de su manipuleo e instala-
tiles y recubrimientos de cleo sinusoidal de PEAD los mantos subterrneos. cin y reduce el ndice de
arcilla geo-sintticos para no son afectados por la lesiones musculares
rellenos sanitarios y otros humedad, son resistentes
centros de disposicin de al agua y adems son du-
residuos rables, de fcil instalacin,
- Se utiliza PEAD reciclado, livianos, econmicos y de
bajo la forma de madera bajo mantenimiento.
plstica en aplicaciones a
la intemperie.
PEBD = Polietileno de baja densidad
- Revestimiento de pisos - Flexible - Es inerte al contenido, por - Es un material no txico
- Recubrimiento de obras en - Liviano lo que no contamina el para la salud.
construccin - Transparente medio ambiente. - El recubrimiento de la par-
- Palletizado de ladrillos, te- - Impermeable - El recubrimiento de pisos te externa de las obras
jas, etc. - Econmico. de rellenos sanitarios pro- en construccin funciona
- Tuberas para riego tege la contaminacin de como cortina y protege a
los mantos freticos. los peatones de acciden-
tes por cada de elemen-
tos de la construccin,
como ladrillos, etc.
- La palletizacin de ladrillos o
tejas protege la salud de los
obreros que deben manipu-
lar estos elementos pues re-
F. Madrigal / R. Shastri / G. Arista / L. Rodrguez

duce el riesgo de accidentes
PP = Polipropileno

- Alfombras y bases de al- - Alta resistencia a la abrasin - Es inerte por lo que no - Es un material no txico
fombras - Resistente a la temperatura contamina el medio am- para la salud.
- Caos e instalaciones para (hasta 135) biente. - Al evitar la contaminacin
agua fra y caliente - Impermeable - Las membranas de rellenos de napas subterrneas de

- Cajas de electricidad - Irrompible sanitarios protegen las na- agua, protege tambin la
- Enchufes, perfiles, muebles - Brillo pas subterrneas de agua, salud de los habitantes de
- Membranas para rellenos - Liviano evitando su contamina- la zona
sanitarios - Transparente en pelculas cin por lixiviados infiltra-
- Sacos y Bolsas de rafia te- - Alta resistencia qumica dos desde los rellenos.
jidas para cargar cemento, - Las bolsas y sacos soportan - Los procesos ms moder-
arena, y otros materiales pesos de hasta 2.500 kg. nos de produccin de
granulados o en polvo. - Las membranas para te- PP carecen de efluentes
- Membranas de asfalto chos tienen mayor resis- lquidos o gaseosos. Est
modificado para techos tencia al agua, y al calor, constituido en un 99% por
comerciales tanto en larga vida til (ms de 20 carbono e hidrgeno, ele-
construccin nueva como aos). mentos inocuos y abun-
retechado. dantes en la naturaleza.
- Fibras de PP para reforzar el - Los residuos de PP cons-
concreto tituyen una excelente al-
- Baldes de pintura y endui- ternativa para ser usados
do como combustible para
-Tubera para desage producir energa elctrica
- Rejillas y calor.
117
PS = Poliestireno
118
- Placas aislantes para la - Ignfugo - No txico para la salud - Los materiales de PS resul-
construccin - Liviano - Los fabricantes de PS es- tan totalmente inocuos
- Irrompible (alta resistencia pumado pueden utilizar para el medio ambiente,
al impacto en aplicaciones tecnologas que captu- ya que son estables y no
de PS con caucho) ran las emisiones de gas sufren degradacin. Por lo
- Impermeable slo a lqui- pentano. tanto, no generan lixiviado
dos, no a ciertos vapores - Por ser ignfugo y liviano de productos de degrada-
o gases reduce el riesgo de in- cin, lquidos o gases, que
- Posibilidad de Transparencia cendio y reduce el riesgo se emitan al aire, suelo o
en algunas aplicaciones de lesiones musculares y aguas subterrneas.
- Fcil limpieza articulares que tpicamen- - La fabricacin de poliesti-
te se producen al cargar reno consume menos del
grandes pesos. Algunos 1% del gas natural y el pe-
fabricantes usan dixido trleo de EE.UU.
de carbono para hacer la - Los productos de PS espu-
espuma de PS. El CO2 no mado se fabrican usando
es txico, es inflamable, dos tipos de agentes so-
no depleciona la capa de pladores: Pentano y CO2
ozono (dixido de carbono).
- El gas pentano no afecta la
capa de ozono.

PS = Poliestireno expandido
- Aislantes trmicos en la - Baja conductividad trmica - Los productos con PSE no - La aislacin de ruidos en
construccin. - Gran capacidad aislante tienen sustrato nutritivo obras de construccin re-
- Aislacin de caeras - Resistencia a la compresin de animales, hongos ni duce el stress auditivo y
- Aislacin acstica - Alto poder de amortigua- bacterias, no se pudren y mejora el entorno.
- Cielorrasos cin no son solubles en agua - Un aislamiento trmico co-
- Pisos flotantes Fcilmente trabajables y ni liberan materiales solu- rrectamente colocado pre-

- Hormign liviano manipulables bles en medio acuoso, por viene la aparicin de grietas,
- Ladrillos aislantes - Alta resistencia qumica a lo que no contaminan las manchas y humedad en los
- Sistemas modulares usa- los materiales que se utili- aguas subterrneas. ambientes, deterioros de
dos en construccin zan en la construccin - El Poliestireno Expandido la construccin y congela-
- Aislantes para techos, pare- - Una de las propiedades - EPS - es un material inerte miento de agua en las cae-
des y pisos ms importantes del po- que no emite ningn tipo ras y del agua en las partes
- Construcciones prefabri- liestireno expandido es su de contaminantes Tampo- hmedas de los elementos
cadas excelente capacidad de co daa la capa de ozono constructivos, en condi-
- Sistemas de calefaccin aislamiento trmico, pues ciones climticas severas
- Cmaras frigorficas de ella depende el espesor as como tambin evita las
- Encofrados para obras necesario de la capa aislan- grandes prdidas de calor
- Aislacin de ruidos en te y por lo tanto los costos. (gasto elevado de energa).
obras en centros urbanos - Por su estabilidad a las ba- - Las construcciones prefa-
- Puentes: acta como un re- jas temperaturas, de hasta bricadas dan una solucin
lleno de vaco, permitien- -190C, el EPS es muy apto ms rpida y accesible
do reducir el peso total del para la aislacin de cae- econmicamente a mu-
puente ras conductoras de fro chas personas sin vivienda,
(agua fra, lquidos refrige- reduciendo el tiempo de
rantes, gases licuados, etc.) espera de entrega de la vi-
y soporta adems tempe- vienda durante el cual mu-
raturas de hasta +85C, chos viven a la intemperie
utilizndose en caeras y es el perodo de alto ries-
de agua caliente y calefac- go para accidentes y enfer-
cin por agua medades. Esto mejora no-
tablemente la calidad de
119
vida y el nivel sanitario.
PC = Policarbonato
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- Vidrios de seguridad - Inerte, inocuo, Altsima re- - Es un material inerte por lo - Es un material no txico
- Vallas y cercos de seguri- sistencia a la temperatura, que no contamina el me- para la salud
dad transparentes propiedades mecnicas y dio ambiente
productos qumicos.
PET = Polietileno tereftalato

- Placas para carteles y exhi- - Resistentes a la radiacin -Es un material inerte por lo - Es un material no txico.
bidores. ultravioleta, viento, clima que no contamina el me- - Mayor resistencia al im-
- Geotextiles (pavimenta- y vandalismo, lo que per- dio ambiente. pacto: minimiza las rotu-
cin / caminos) mite el uso en carteles a la - El termoformado de la pla- ras en fbrica, durante el
- Fibras para alfombras, cor- intemperie, que se vern ca ahorra tiempo, energa transporte y su uso, por
tinas, tapicera. bien ao tras ao. y dinero. lo que resulta ms segura,
- Mayor resistencia al impac- reduciendo la posibilidad
to que las placas de acrli- de heridas.
co modificado. - Por ser liviano e irrompible
- Transparente, Irrompible, reduce los riesgos de acci-
Liviano e Impermeable. dentes laborales durante su
instalacin y reduce el ndi-
ce de lesiones musculares.

PU = Poliuretano
- Es un material inerte por lo - Material no txico para la - Placas para carteles y exhi- - Resistentes a la radiacin
que no contamina el me- salud. bidores, ultravioleta, el viento, el
dio ambiente. - Mayor resistencia al im- - Geotextiles (pavimenta- clima y el vandalismo, lo
- El termoformado de la pla- pacto: minimiza las rotu- cin / caminos) que posibilita el uso en
ca ahorra tiempo, energa ras en fbrica, durante el - Fibras para alfombras, cor- carteles a la intemperie,
y dinero. transporte y su uso, por tinas, tapicera. que se vern bien ao tras

lo que resulta ms segura, ao.
reduciendo la posibilidad - Mayor resistencia al impac-
de heridas. to que las placas de acrli-
- Por ser liviano e irrompible co modificado.
reduce los riesgos de acci- - Transparente.
dentes y tambin reduce - Irrompible.
las lesiones musculares - Liviano.
- Impermeable
Tabla: Tratamiento de plsticos en el sector de la construccin.
Fuente: www.plastivida.com.ar/pdf/15.pdf
121
RECICLAJE DE PLSTICOS EN LA CONSTRUCCIN
En la actualidad uno de los grandes problemas en esta industria, se relaciona con aspectos
de sostenibilidad, por lo que se busca la utilizacin de tecnologas amigables con el medio
ambiente y la reduccin de residuos. Por otra parte se trata de impulsar la cultura del reci-
claje. El uso del plstico reciclado, en general, ha aumentado enormemente en los ltimos
aos, esto se debe a las propiedades y beneficios que ofrecen estos productos sobre los
materiales tradicionales, lo que significa la incorporacin de medidas ecolgicas en la pro-
duccin de insumos para esta industria.
El plstico reciclado es un material verstil, que reduce significativamente los costos de mante-
nimiento, lo que demuestra que en la la construccin no se tiene por qu renunciar a la calidad
al integrar los materiales reciclados en sus suministros. Una gama importante de variedades de
plsticos pueden ser reciclados son los siguientes: PET, HDPE, LDPE, PP, PVC, PE y ABS.
Estos polmeros cuando se reciclan, consevan adecuadamente sus propiedades de calidad

y resistencia en comparacin con el plstico original, lo cual los hace unos materiales muy
apreciados porque:
No requieren mantenimiento
Son resistentes a impactos
No necesitan de conservadores
Son a prueba de la putrefaccin
Resistentes al musgo y el crecimiento de algas
A prueba de graffiti
Se pueden trabajar como la madera con mayor resistencia
Algunas de las principales fuentes de residuos plsticos

que son reciclados para la obtencin de nuevos plsti-
cos son los empaques y embalajes de productos diversos,
como los envases de bebidas gaseosas, agua, alimentos,
productos para bao y aseo personal, aceites y otros pro-
ductos del ramo automotriz, las bolsas de supermercado,
los residuos propios de la demolicin de construcciones y
muchos ms.

Para el reciclado de los materiales plsticos se ha establecido un proceso fsico denomi-
nado reciclado mecnico mediante el cual el plstico post-consumo y el residuo indus-
trial (scrap) son recuperados. Para este proceso se distinguen por lo general tres etapas:
la etapa de recoleccin, la etapa en el tiradero o centro de reciclado y la clasificacin de
los residuos slidos.
La recoleccin de materiales slidos debe ser diferenciada a partir del principio de sepa-
racin, la cual debe realizarse en los propios hogares en dos grupos bsicos: los residuos
orgnicos y los inorgnicos que incluyen plstico, vidrio, aluminio, madera, cartn, etc. En el
tiradero o centro de reciclado se hace la separacin de los plsticos del resto de materiales
inorgnicos y se almacenan durante perodos de no ms de tres meses para evitar que la
radiacin ultravioleta pueda afectar la estructura del material. Finalmente se procede a la
clasificacin de materiales por tipo de plstico y color, labor que es realizada de manera ma-
nual por los pepenadores, aunque en muchos pases desarrollados esta actividad se lleva a
cabo de manera automatizada.
En relacin con esta ltima etapa los re-

siduos plsticos procedentes de residuos
slidos urbanos se pueden clasificar en tres
tipologas: residuos plsticos mixtos mez-
clados con otros residuos slidos; residuos
mixtos con diferentes tipos de plsticos
combinados entre s; y residuos plsticos
simples los cuales han sido separados y cla-
sificados en las distintas clases de plstico.
A su vez los residuos plsticos, conocidos
como scrap, resultantes de los procesos de fabricacin, tanto en la industria petroqumica
como en la transformadora. Algunos procesos de transformacin como el termoformado
generan hasta el 30% y 50% de scrap, el cual resulta ms fcil de reciclar porque an es una
materia prima homognea en su composicin.
Por su parte, la industria petroqumica inici el reciclado qumico, con objeto de optimizar
recursos con la recuperacin de residuos, a travs de diferentes procesos mediante los cua-
les las molculas de los polmeros son fragmentadas para la obtencin de materia prima
virgen. Incluso para algunos procesos de reciclado qumico no es necesario separar por

tipos de plstico reduciendo de esta manera los costos originados por la separacin y cla-
sificacin del material.
Entre los procesos de reciclado qumico ms utilizados se pueden mencionar:

Chemlisis: Consiste en la aplicacin de procesos solvolticos a polisteres, poliu-
retanos y poliamidas para transformarlos en monmeros bsicos y luego en nuevos
plsticos.
Hidrogenacin: Se basa en el tratamiento de plsticos a partir de hidrgeno y calor
que rompen las cadenas de polmeros para convertirlas en petrleo sinttico.
Metanlisis: Consiste en la aplicacin de metanol a residuos de PET, el cual se descom-
pone en sus molculas bsicas, las cuales re-polimerizadas producen resina virgen.
Gasificacin: Los residuos plsticos son fundidos con aire u oxgeno para la ob-
tencin de gases como CO e hidrgeno utilizados en la produccin de metanol o
amoniaco.
Pirolisis: Consiste en el calentamiento al vaco de residuos para lograr la fragmenta-
cin de molculas y la generacin de hidrocarburos slidos y lquidos.
Algunos de estos procesos como la chemlisis o la metanlisis demandan la separacin y

clasificacin de los residuos por tipo de plsticos, a diferencia delproceso por pirolisis que
permite utilizar residuos plsticos mixtos.
Existen algunos obstculos econmicos para el reciclaje de plsticos, en particular los cos-
tosrelativos afactorestales como:
Los costos de almacenaje y transporte, ya que los enva-
ses de plstico son voluminosos;

Los gastos relativos a la separacin de las diferentes
variedades de plstico que producen reciclado de
baja calidad cuando no estn separados;
En algunos casos puede ser ms barato usar plstico
nuevo en lugar del reciclado;
Algunos plsticos slo pueden ser reciclados una sola vez.
Se pueden hacer cambios efectivos a las operaciones de separacin y reciclaje de los resi-
duos plsticos y permitir que ms desechos sean reciclados:
Separando los residuos de plstico de polmeros diferentes.

Proporcionando al personal capacitacin para la separacin de diversos tipos de
plsticos.
Recuperando de los materiales y as evitar enviarlos a los tiraderos.
Mejorando los procedimientos de transporte.
Rediseando, por ejemplo las redes de tuberas de plstico las cuales pueden ser
diseados para su uso como accesorios de menor nmero posible de usos.
Los plsticos recuperados pueden ser utilizados en la fabricacin de:
Envases para diversos productos.
En jardinera , por ejemplo: pasarelas, puentes, vallas y seales.
Fibras textiles y prendas de vestir.
Abrigos y ropa de lana de polister y polister relleno de edredones.
Mobiliario urbano; por ejemplo: bancas, basureros, seales de trfico y macetas.
Bolsas para almacenamiento de basura.
Productos de gestin del trfico y flejes industriales, etc.
No obstante que el reciclado de tipo mecnico es en

la actualidad el ms evolucionado, este proceso no es
suficiente para resolver el problema de los residuos
plsticos. Se debe considerar que estos residuos son
derivados del petrleo que es un recurso no renova-
ble. Los plsticos post-consumo podran considerarse
entonces, como materia prima o combustible del ma-
ana, y el reciclado qumico permitir la optimizacin y
ahorro de recursos naturales al reducir el consumo de petrleo. El xito para la implemen-
tacin de este proceso estribar en los acuerdos entre los actores participantes: industrias
petroqumicas y transformadoras, consumidores y autoridades municipales, con objeto de
asegurar el ciclo de reciclado y que los residuos arriben a plantas de tratamiento, a su vez
los consumidores deben prepararse para tal cambio tecnolgico.
RECUPERACIN Y REUSO DE ALGUNOS

PRODUCTOS DE PLSTICO COMO EL PET
En este afn de encontrar alguna utilidad a los grandes volmenes de desechos plsticos
como lo son los envases elaborados con PET, de manera ingeniosa a partir de la recuperacin

del material de desecho, se han encontrado algunos usos alternos para la autoconstruccin
de vivienda, se trata en segn los casos documentados de recuperar envases para bebidas
gaseosas de determinada capacidad para usarse en la edificacin de muros y cubiertas como:
En este afn de encontrar alguna utilidad a los grandes volmenes de desechos plsticos
como lo son los envases elaborados con PET, de manera ingeniosa a partir de la recuperacin
del material de desecho, se han encontrado algunos usos alternos para la autoconstruccin
de vivienda, se trata en segn los casos documentados de recuperar envases para bebidas ga-
seosas de determinada capacidad para usarse en la edificacin de muros y cubiertas como:
1.- Muros slidos levantados in situ que utilizan envases previamente rellenos con tierra.
2.- En paneles aligerados con envases vacos, que por su ligereza son de fcil maniobra, y
3.- Para dovelas pre-coladas aligeradas con envases, las cuales unidas conforman una
bveda.
En el primer caso, se seleccionan suficientes envases de PET,

los cuales han sido totalmente rellenados con tierra o arena, y
luego debidamente tapados son colocados en hileras horizon-
tales asentadas con lodo. El grueso del muro est definido por
el alto de los envases empleados y los picos de las botellas son
amarrados entre s con rafia, con objeto de rigidizar de mejor
manera las piezas de PET en el conjunto, en especial cuando
los muros levantados son utilizados como tanques de agua
o cisternas y reciben empujes laterales por presin del lqui-
do contenido. Los apoyos de la techumbre pueden, de igual
manera, edificarse a partir de envases rellenos, los cuales son
colocados en forma radial horizontal, de tal manera que se le-

vantan columnas cilndricas que adems de servir de amarre a
los muros soportan el peso de una techumbre ligera.
Finalmente, los muros as levantados son recubiertos con algn mortero a base de tierra-cal,
arena-cal o arena cemento y luego son pintados.
En el segundo caso, de igual manera se seleccionan envases

de PET, los cuales son colocados en un panel encuadrado por
un marco metlico o de madera, al cual previamente se le ha

colocado una malla metlica (metal desplegado o malla de
gallinero) en una de sus caras, para luego colocar envases de
la misma capacidad en forma vertical u horizontal. Una vez
colocados todos los envases vacos se cierra la otra cara del
panel con otra malla, la cual al igual que la primera son fijadas
al marco.
Todo es te proceso de manufactura puede incluso ser ejecutado por mano de obra femeni-
na y por la ligereza de los paneles, stos pueden ser fcilmente transportados a pie de obra
tambin por mujeres. Posteriormente, los paneles son fijados a la estructura de soporte
del techo, previamente levantada, y luego son aplanados con mortero A su vez las dovelas
aligeradas con envases, son coladas in situ en un molde de
forma abovedada, sobre el cual se coloca una malla de ace-
ro y luego enveses horizontales en el sentido de la bveda.
Posteriormente las dovelas son coladas y retiradas del molde
para su fraguado final y luego transportadas para ser izadas y
colocadas en la estructura de soporte para finalmente quedar
unidas por una capa de compresin.

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El libro Manual de plsticos para diseadores
se termin de imprimir en febrero de 2013
en los Talleres Grficos de la UASLP
Av. Topacio S/N esq. Boulevard ro Espaita,
Fracc. Valle Dorado, C.P. 78319
San Luis Potos, S.L.P.
El tiraje fue de 500 ejemplares
Editorial UASLP 2012

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