Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Captulo 2
Los
fundamentos
2
de la
mecnica
Mdulo 6
La cada de los cuerpos
Mdulo 7
Cinemtica
Mdulo 8
La mecnica de Newton
Isaac Newton (1642-1727). Sin duda, Newton es uno de los ms grandes cientficos de la historia. Mdulo 9
Hizo aportes fundamentales a las matemticas y a la fsica. Uno de ellos, la ley de la gravitacin
Gravitacin universal 1
universal.
Mdulo 10
Gravitacin universal 2
Preguntas bsicas
Introduccin
Fsica Conceptual 69
Captulo 2: Los fundamentos de la mecnica
6.1 El pndulo
Es en el anlisis y en las consideraciones sobre la cada de los cuerpos donde la
concepcin aristotlica del movimiento exhibe de manera ms evidente sus defi-
ciencias, por lo que Galileo enfil sus bateras en esta direccin.
(T1 / T2 ) = L1 / L2
2
70
Mdulo 6: La cada de los cuerpos
cuando llegue al suelo habr tardado diez veces ms que el cuerpo ms pesado. En
terminologa moderna se podra decir que el cuerpo ms pesado cae con una
velocidad media diez veces mayor que el ms liviano. Pero qu pasa si los dos
Escuche Newton, un
cuerpos se unen y se dejan caer? Es de esperarse que el cuerpo ms pesado arrastre
programa
al ms liviano y ste caiga con una mayor velocidad que la que tendra en el caso de de la serie radial
caer solo. Recprocamente, el cuerpo ms liviano frena al ms pesado, por lo que Historias de la Ciencia.
ste habr de caer con una velocidad menor que la que tendra si cayera solo, de
modo que el sistema combinado cae con una velocidad menor que la del ms pesado
solo, pero esto constituye una contradiccin con el principio de que la velocidad es
proporcional al peso del cuerpo, pues el sistema en su conjunto pesa ms que el
ms pesado considerado individualmente. Esta contradiccin deja como nica
opcin la ley de cada de Galileo.
Galileo fue clebre por plantear experimentos mentales en los que partiendo de
situaciones reales se descubre una tendencia que permite llegar a la ley, una vez
establecidas las condiciones ideales. Veamos cmo se da esta situacin en el caso
de la cada de los cuerpos. Consideremos dos esferas macizas de igual dimetro, la
una de hierro y la otra de madera, y dejmoslas caer en diferentes medios para
estudiar el efecto de la viscosidad sobre la velocidad de cada.
Si las esferas se dejan caer de manera simultnea en aceite, se podr apreciar que la
bola de hierro cae ms rpidamente que la de madera. Si se repite la experiencia en
agua, se podr observar que la bola de hierro todava cae ms rpido que la de
madera, pero la ventaja se ha reducido. Luego se realiza la experiencia en el aire y se
podr constatar que aunque persiste la diferencia, la ventaja de la bola de hierro
ahora es casi imperceptible.
Fsica Conceptual 71
Captulo 2: Los fundamentos de la mecnica
Consideremos el movimiento de un pndulo al que se le ha colocado un obstculo
debajo de su punto de sujecin (figura 6.2).
R1 = R0 +P1O
R2 = R0 +P2O
P2
R2
P1
R1
R0
0
R
h h h
72
Mdulo 6: La cada de los cuerpos
Esta afirmacin constituye la esencia del principio de movimiento inercial. Contraria
a la idea aristotlica de que un cuerpo pesado slo se puede mover horizontalmente
bajo la accin de una fuerza, Galileo propone que en ausencia de fuerzas los cuerpos
conservan su estado de movimiento. La propuesta de Galileo consiste en abandonar
el concepto de que el movimiento es el efecto de una causa natural o violenta y
asumir que el movimiento es un estado, que permanece invariable en tanto no exista
la accin de un elemento externo al mvil.
Para poder pasar del planteamiento cualitativo de la ley de cada de los cuerpos a un
planteamiento cuantitativo es necesario determinar la forma en la que cambia la
velocidad del cuerpo durante la cada, lo que para Galileo implicaba serias dificultades,
si se tiene en cuenta que un cuerpo cae en un segundo desde una altura de cinco
metros y l no dispona de relojes que pudieran medir el tiempo con la precisin
necesaria, razn por la cual opt por alargar el tiempo de cada estudiando el
movimiento de un cuerpo que se desliza por un plano inclinado. Esto es posible
gracias a los trabajos previos de Oresme y de Stevin. El primero estableci la manera
de determinar la velocidad final con la que se mueve un cuerpo que est sometido
a una aceleracin uniforme a partir de su velocidad media. El segundo determin la
forma como se relacionan los pesos de dos cuerpos en equilibrio sobre una cua
rectangular. Esto permiti a Galileo estudiar la cada de un cuerpo como caso lmite
del movimiento sobre el plano inclinado. La ventaja de trabajar en el plano inclinado
consista en poder aumentar el tiempo de descenso del cuerpo a lo largo de un
plano de varios metros con poca inclinacin. Para poder medir el tiempo Galileo
utiliz un dispositivo llamado clepsidra, que dejaba caer agua en un recipiente
durante el recorrido del cuerpo.
Escuche Clepsidra, un
programa de la serie
radial Historias de la
Ciencia.
Fsica Conceptual 73
Captulo 2: Los fundamentos de la mecnica
Simn Stevin estableci que una cadena colocada sobre una cua rectangular cuya
base est en posicin horizontal permanece en reposo. Si se elimina la parte inferior
de la cadena, la porcin restante permanece en equilibrio, de modo que cada tramo
de la cadena sostiene al otro. El peso de cada tramo de cadena es proporcional a su
longitud. Si la cadena es reemplazada por un par de cuerpos unidos por una cuerda,
stos se mantendrn en equilibrio siempre que la relacin de sus pesos sea igual a
la relacin entre las longitudes de las caras sobre las que descansan (figura 6.4).
Si consideramos una cua rectangular que reposa sobre uno de los catetos (figura
6.5) se puede determinar que la relacin entre el peso Pa de la seccin que cuelga
perpendicularmente y el peso Ph de la seccin que descansa sobre el lado h, es:
Pa / Ph = a / h
F = P sen
Pa
h
a
Esta relacin garantiza que a partir del anlisis del movimiento en el plano inclinado
se puede establecer el comportamiento de un cuerpo en cada libre, teniendo en
cuenta que sen 90 = 1. Ms concretamente, se puede determinar la aceleracin de
cada libre g a partir de la aceleracin a del mvil sobre el plano inclinado, a partir de
la relacin:
74
Mdulo 6: La cada de los cuerpos
a = g sen
Resumen
Bibliografa
Fsica Conceptual 75