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En la segunda mitad del siglo XIX, las agitadas condiciones promovidas por el
avance de Estados Unidos hacia el oeste y los intentos de reposicionamiento de las
monarquas europeas crearon las condiciones para tratar de consagrar el
nacionalismo continental.
Uno de los principales impulsos para que esta posibilidad se abriera paso tena que
ver con las tensiones ocasionadas por la expansin territorial de Estados Unidos de
Amrica en el norte del continente, que se hizo manifiesta desde los aos treinta del
siglo XIX cuando dicho avance fue ms all del rio Mississippi, avance impulsado
por la presin demogrfica, la disponibilidad de tierras vrgenes que planteaban la
probabilidad de ampliar la agricultura y de encontrar riquezas minerales, lo que
aumentaba las posibilidades para el comercio y la especulacin.
Esta expansin enfrento una pausa gracias a la guerra de Secesin, pero una vez
concluidos los conflictos internos y saldadas las dificultades econmicas, retomo
sus proyectos expansionistas, ya que Estados Unidos se estableci en Hawi y en
una parte del archipilago de Samoa, de los que tomaran posesin a fines del siglo
XIX. La dinmica expansionista de Estados Unidos era parte de las
transformaciones que vivieron los proyectos coloniales patrocinados por Estados
europeos como Inglaterra y Francia, que durante una buena parte del siglo XIX
haban fomentado la posesin de tierras a travs de empresas colonizadoras que
esgriman primordialmente la bandera del inters comercial.
El segundo frente seala la necesidad del equilibrio mundial, ya que en una poca
de fuerte empuje del nacionalismo imperial, Amrica Latina se ubicaba como un
botn dentro de las disputas por la hegemona mundial entre las potencias europeas
y Estados Unidos; por eso, Amrica Latina deba aparecer libre y unida, lo cual
significaba que deba poner en discusin la existencia nacional en un momento
apremiante sobre las definiciones polticas y culturales ante el embate de una
poltica imperial internacional y las crisis que iban a impulsar las consecuencias de
la Primera Guerra Mundial.
Por su parte, la obra del escritor peruano Francisco Garca Caldern es muy
importante para aproximarse a las condiciones del pensamiento latinoamericano de
principios del siglo XX. Sin embargo, su tarea va mas all del simple diagnstico, ya
que, al menos como haba ocurrido con otros hombres de letras del siglo XIX, su
obra registra la necesidad de recuperar la particularidad americana, de realizar una
diplomacia de la inteligencia a travs de la publicacin de obras que explicaran las
peculiaridades de estas centenarias naciones al pblico lector de Francia, Inglaterra
y Espaa.
En contraste con los alcances editoriales y polticos, hay que considerar los
principios cientficos que se encuentran detrs de la novedad que hay en la obra
auspiciada por Jaume Vicens Vives, Historia social y econmica de Espaa y
Amrica, al igual que en la aparicin de obras como Historia contempornea de
Amrica Latina de Tulio Halperin Donghi, y Gran historia de Latinoamrica,
coordinada por Jos Luis Romero y Luis Alberto Romero.