Captulo 11.

La obtencin de informacin mediante el interrogatorio del sospechoso.

I. INTRODUCCIN.

2. EL INTERROGATORIO EN NUEVE PASOS.

3. OTROS PROCEDIMIENTOS.

4. SE EMPLEAN LOS PROCEDIMIENTOS RECOMENDADOS POR LOS PROFESIONALES?

5. RIESGOS DE LOS PROCEDIMIENTOS DE INTERROGATORIO RECOMENDADOS POR LOS PROFESIONALES.

5.I. Razones por las que se producen confesiones falsas.

5.I.I. Tipos de confesiones falsas.

5.I.2. Investigacin de laboratorio.

5.I.3. Variables situacionales conducentes a confesiones falsas.

5.I.4. Una perspectiva cognitiva de las confesiones falsas internalizadas.

5.I.5. Caractersticas personales relacionadas con las confesiones falsas.

5.2. Consecuencias de las confesiones falsas.

6. UNA APROXIMACIN ALTERNATIVA.

7. ASPECTOS APLICADOS. POSIBLES SOLUCIONES AL PROBLEMA DE LAS CONFESIONES FALSAS.

8. CONCEPTOS CLAVE.

. Introduccin.

No cabe la menor duda de que una de las ms importantes tareas de quienes contribuyen con su labor al
funcionamiento del sistema de justicia es obtener informacin. La justicia toma como base los hechos acaecidos,
por lo que la labor de un sinnmero de profesionales del sistema legal se orienta al acopio de informacin para
desvelar tales hechos. Recoge informacin el polica que recibe una denuncia o que entrevista a sospechosos,
vctimas y testigos, recogen informacin los mdicos, asistentes sociales u otros profesionales que sospechan
estar ante un caso de malos tratos, recoge informacin el juez de instruccin...

Una manera obvia de acopiar informacin sobre unos hechos que se desconocen consiste en preguntar a
quienes s los conocen, ya sea por haberos ejecutado, por haberlos presenciado, o por haber sido los receptores
de la accin. Trasladado al mbito de la ley y el orden pblico, esto significa que se puede obtener informacin
sobre un delito preguntando a los presuntos culpables, a los testigos o a las vctimas. Este acopio de informacin
se realizar mediante interrogatorios y entrevistas.

Por lo general, la voluntad de colaborar con los estamentos implicados en el mantenimiento del orden diferir
segn la fuente de informacin sea el culpable del delito bajo investigacin, su vctima o un testigo. As,
normalmente -y obviando excepciones-, el delincuente tender a no desvelar informacin, pues esta le
incriminara y ello podra tener efectos negativos para l, mientras que la vctima -y, por lo general, tambin los
testigos- se mostrarn dispuestos a colaborar. Esta dimensin motivacional en el informante hace que, por lo
comn, las estrategias para obtener informacin de los sospechosos de un delito difieran de aquellas que se
utilizan para obtenerla de testigos y vctimas. As, al abordar a los sospechosos en ocasiones se emplea una
aproximacin agresiva cuyo objetivo consiste en minar las defensas de la persona y obtener as una confesin.
Es lo que se denomina interrogatorio. Por el contrario, al abordar a un testigo o vctima se suele emplear una
aproximacin ms respetuosa, basada en la cooperacin y por lo general orientada a descubrir la verdad. Es lo
que llamamos entrevista. El riesgo de esta dualidad de aproximaciones consiste, segn veremos ms adelante, en
que no todos los sospechosos son culpables, y el empleo de un estilo agresivo y beligerante de interrogatorio
puede causar serios perjuicios en aquellas personas que en realidad son inocentes.

En el presente captulo describimos las caractersticas esenciales de los interrogatorios policiales, as como los
peligros que entraa la adopcin de un enfoque hostil al intentar obtener informacin de los sospechosos de un
delito. En el prximo captulo presentamos dos modalidades de entrevista que durante los ltimos aos han ido
ganando importancia, tanto en el plano de la investigacin acadmica como en el de su utilizacin prctica, la
entrevista paso a paso, orientada a minimizar la contaminacin de la memoria del entrevistado, y la entrevista
cognitiva, cuyo objeto es maximizar la cantidad de detalles en la declaracin. Ambas asumen que el i nformante
est dispuesto a colaborar y que accede a proporcionar informacin.

El interrogatorio en nueve pasos.

En el mundo occidental han quedado atrs las tcnicas coercitivas basadas en el empleo de la fuerza fsica, de
modo que, por fortuna, hoy la tortura es ms la excepcin que la regla. Sin embargo, actualmente se emplea la
coercin por medio de procedimientos de naturaleza psicolgica ms que fsica.

Como seala un autor, casi todos los manuales de interrogatorio que se han publicado proceden de los Estados
Unidos. Entre ellos, el ms popular -al que hay quien llama el libro de los interrogatorios- es el Criminal
interrogation and confessions, que va por su cuarta edicin. Publicado originalmente en 1962 por Inbau, profesor
de la facultad de Derecho de la Northwestern University, y John Reid, director del laboratorio de criminalstica de
Chicago, el volumen se ha ido ampliado a lo largo de los aos, y nuevos autores lo firman junto con los originales.
Hoy la firma Buckley, que entrena a profesionales de los cuerpos de seguridad en la llamada tcnica Reid de
interrogatorio y comercializa productos relacionados con la misma. La compaa presume de haber entrenado a
ms de 300000 profesionales desde el primer seminario sobre interrogatorios y entrevistas.

El procedimiento defendido por este parte de la base de que el sujeto sometido a interrogatorio est mintiendo
al negar su implicacin en el delito. El sospechoso miente, segn explica Jayne, porque decir la verdad tendra
consecuencias negativas para l, como la prdida de libertad, y no ceder hasta que las consecuencias percibidas
de una confesin sean ms deseables que las derivadas de mantener su engao. El interrogador cuenta, segn
Jayne, con un aliado, la socializacin de que mentir es moralmente incorrecto hace que el mentiroso experimente
un conflicto interno que se traduce en ansiedad. El sospechoso siente la necesidad de liberar dicha ansiedad. La
meta del interrogador consiste en incrementarla, y reducir al mismo tiempo las consecuencias negativas
percibidas de la confesin. Esto lo hace mediante un interrogatorio en nueve pasos destinado a demoler toda
resistencia que el sujeto pueda ofrecer y lograr as que confiese.

Recomiendan que los interrogadores vayan vestidos de paisano. El interrogatorio debe llevarse a cabo en una
pequea habitacin aislada, a prueba de ruidos, desnuda y sin ornamentacin alguna, sin telfono y sin ninguna
otra distraccin. Debe contener solo dos o tres sillas poco confortables, sin brazos y con el respaldo a 90 del
asiento, y una mesa. Esta jams se situar entre el interrogador y el interrogado, ya que actuara de barrera
protectora e impedira que el interrogador pudiera mover su silla para violar el espacio personal del interrogado.
Es preferible que la habitacin tenga un espejo unidireccional para que otros policas puedan observar desde otra
habitacin signos de fatiga, nerviosismo, desazn... en el interrogado. En este contexto los interrogadores
someten al interrogado al siguiente proceso.

Paso 1. Confrontacin positiva.

Consiste en decir al sospechoso de forma decisiva y tajante que existe evidencia clara indicativa de que l es el
culpable del delito. Tras la confrontacin inicial hay una pausa durante la cual el interrogador observa la conducta
del sospechoso. Entonces lo acusa por segunda vez, y si el interrogado responde con pasividad se considera que
efectivamente es el culpable.

Paso 2. Desarrollo del tema.

El interrogador presenta varios temas al sospechoso. Estos variarn segn el sospechoso sea una persona
emocional o no emocional. Segn estos, las primeras son personas que sienten remordimientos y
arrepentimiento. El interrogador debe ofrecerles excusas morales por las acciones delictivas, minimizando la
gravedad de la accin. Entre otros, explicar al sospechoso que cualquier otra persona en esa situacin habra
hecho lo mismo, minimizar la gravedad moral del delito (t no eres un mal tipo; si yo te contara las cosas que
hacen otros), sugerir alguna razn moralmente aceptable para el delito (como puede ser, diciendo al
sospechoso que estaba drogado o algo similar, o que perdi los nervios), desplazar la responsabilidad de la accin
a los cmplices o a la vctima, alabar al sospechoso para ganrselo, dir que probablemente su implicacin en
el delito ha sido exagerada por la vctima o por los testigos... Las personas no emocionales son quienes no sienten
remordimiento y se encaran con el entrevistador. Con ellas el interrogador adoptar estrategias ms severas,
como pillarles alguna pequea mentira y acusarles de mentir en el resto de la historia, hacer que, como un primer
paso, se involucren de algn modo en el delito (como admitiendo haber estado en el lugar de los hechos), o
afirmar que la evidencia disponible muestra categricamente que son los culpables. Si es necesario les mostrar
evidencia fsica, real o falsificada, de su participacin en el delito. Tambin les puede someter a un examen
poligrfico y decirles luego que lo han fallado, o puede afirmar falsamente que sus cmplices han confesado y les
han acusado, as que no merece la pena negar nada.

Paso 3. Superar las negaciones.

Entienden que cuantas ms veces el sospechoso dice Yo no lo hice ms adherido psicolgicamente se

encuentra a esta idea, por lo que hay que interrumpir inmediata y repetidamente todas las negaciones, volviendo
a las tcticas del paso anterior. Afirman adems que las negaciones de los inocentes son ms directas y
persistentes, mientras que los culpables cambian de estrategia y argumentan por qu no pudieron cometer el
delito.

Paso 4. Atajar las objeciones.

El interrogador debe atajar estas argumentaciones y regresar al tema principal, como puede ser diciendo Vale,
pero... o Puede que tengas razn, pero lo realmente importante es que.... En cuanto el interrogado advierte
la inutilidad de sus objeciones, se siente debilitado y se retrotrae de la conversacin. Entonces es por fin
vulnerable a los ataques del interrogador.

Paso 5. Llamar y retener la atencin del sospechoso.

En este punto el interrogador debe recuperar y mantener la atencin del sospechoso, acercndose fsicamente a
l, tocndole amablemente, llamndolo por su nombre de pila...

Paso 6. Manejar el humor pasivo del sospechoso.

Cuando, como resultado del paso anterior, el sospechoso presta atencin, el interrogador debe proporcionar una
explicacin para el delito. Mostrar simpata y comprensin, y resaltar la necesidad de confesar, apelando a la
decencia, el honor o las consecuencias negativas para la vctima.

Paso 7. Presentar al sospechoso dos alternativas.

Se presentan entonces al sospechoso dos razones alternativas para la comisin del delito. Ambas implican la
culpabilidad del interrogado, pero se presentan de tal manera que una parece mucho ms ventajosa que la otra
(describiendo el delito como un accidente, un despiste, una prdida momentnea de la razn...). [El sospechoso
es] forzado a escoger entre dos opciones, una de las cuales presenta al sospechoso como un monstruo, la otra
que suena casi razonable en comparacin; los interrogadores saben que con el tiempo muchos sospechosos se
agarrarn al menor de los dos males, especialmente si con ello terminan con el interrogatorio u obtienen algn
otro beneficio percibido, como la indulgencia.

Tambin se pueden plantear dos alternativas como resultado de la confesin misma, diciendo al sospechoso que
hay pruebas que indican que es culpable, y que tiene dos opciones, confesar como hara cualquier persona
honrada o seguir negando testarudamente su implicacin. Se alude a qu pensar el jurado o el juez de alguien
que, adems de cometer ese delito, lo niega hasta el final. Como explicamos ms abajo, todas estas estrategias
pueden dar a entender al sujeto que obtendr un beneficio por confesar, o por lo menos que ser tratado con
menos dureza que en la circunstancia alternativa (lo que no es necesariamente cierto; esta es solo una
estratagema para que confiese).

Paso 8. Hacer que el sospechoso cuente el delito en detalle.

Una vez el sospechoso ha escogido una de las dos alternativas del paso anterior, el interrogador tira de la cuerda
para que le cuente de forma detallada lo sucedido.

Paso 9. Convertir la confesin oral en una confesin escrita.

El sospechoso puede retractar su confesin con posterioridad, o puede negar haberla hecho. Por lo tanto,
sostienen que es conveniente que la confesin se redacte por escrito y que el sospechoso la lea y la firme.

Kassin y McNall clasifican los nueve pasos dentro de dos categoras fundamentales, maximizacin y
minimizacin. La primera consiste en emplear tcnicas que intimiden al sospechoso, como exagerar el delito o
sus consecuencias, presentar evidencia incriminatoria real o ficticia... La minimizacin consiste en embaucar al
sospechoso, ofrecindole una falsa seguridad por medio de la simpata, las excusas morales, culpando a la vctima
de lo sucedido o relativizando la gravedad de los hechos. Posteriormente, Kassin reestructura las estrategias bajo
la forma de tres procesos generales, aislamiento, enfrentamiento y minimizacin. Con respecto al aislamiento, se
retiene al sospechoso contra su voluntad, luego se le introduce en una habitacin especial para interrogar, a veces
durante largos periodos de tiempo (lo cual puede asociarse con fatiga, hambre y sueo). El sospechoso est
aislado de su ambiente habitual, en un contexto hostil y alejado de personas significativas para l que puedan
proporcionar alguna sensacin de seguridad. Esto puede aumentar la incomodidad y la ansiedad de la persona,
as como su deseo de escapar. Una vez el sospechoso est aislado empieza el enfrentamiento. Es acusado sin
rodeos de haber cometido un delito, sus negaciones son interrumpidas, sus explicaciones no son escuchadas y es
bombardeado con pruebas (reales o ficticias) que le incriminan irremediablemente. Finalmente, cuando el
sospechoso se encuentra acorralado en un callejn sin salida en un estado de desesperanza (todo muestra que
soy culpable y no hay modo de salir de esta), se entra en la minimizacin, se le ofrecen excusas morales y se
plantea la confesin como un medio de escapar de la situacin.

Leo y Ofshe agrupan el proceso en dos pasos fundamentales. El primero consiste en crear un sentimiento d e
desesperanza en el sospechoso. Se le acusa, se interrumpen sus negativas, se ignoran sus explicaciones, y se
presenta evidencia aparentemente incontrovertible de que es culpable. El propsito de esta tcnica es
convencer al sospechoso de que el caso del Estado contra l es tan claro e inmutable que su culpabilidad puede
demostrarse ms all de toda duda posible, y que el arresto, el juicio y la condena son por lo tanto inevitables.
El segundo paso se dirige a obtener una confesin.

El investigador busca persuadir al sujeto de que los beneficios de la conformidad y la confesin superan los
costes de la resistencia y la negacin, de modo que el nico modo de mejorar su situacin, por lo dems sin
esperanza, es admitir alguna versin del delito. En esta fase del proceso de interrogatorio el investigador presenta
al sospechoso incentivos que comunican que recibir algn beneficio personal, moral, comunitario, procesal,
material, legal o de otro tipo si confiesa, pero que sufrir algn coste correspondiente de naturaleza personal,
moral, comunitario, procesal, material, legal o de otro tipo si no confiesa.

Los autores sealan tres tipos de incentivos para confesar. Los de bajo rango apelan a la decencia, la
conciencia, la moralidad... Se puede decir al sospechoso que si confiesa se librar de esa carga de culpabilidad, o
que se le perdonar. Los incentivos situados en un rango intermedio inducen al sujeto a pensar que si admite su
culpabilidad ser tratado con ms indulgencia por el sistema judicial que si no la admite. El interrogador puede
preguntar al sospechoso que cmo espera l que reaccionen el juez y el fiscal si no muestra arrepentimiento y
confiesa. Los incentivos de alto rango conllevan directamente, ya sea de forma explcita o implcita, que si el
sujeto confiesa recibir una sentencia menor o alguna obvia ventaja durante el proceso que si no confiesa. Por
ejemplo, en casos de homicidio el interrogador puede sugerir al sospechoso que si admite el delito este puede
presentarse como un accidente o como un acto en defensa propia, pero que de lo contrario parecer un asesinato
a sangre fra.
 Otros procedimientos.

Si bien el manual es el ms utilizado, existen otros presentando tcnicas similares o ligeramente distintas. En
ocasiones, si el interrogado no puede recordar lo sucedido se le pide que lo imagine, o que intente pensar en
cmo lo habra hecho si fuera el culpable, o que se ponga mentalmente en el lugar del delincuente. O bien se le
dice que puede haber cometido el delito bajo los efectos de drogas o similares, o en un estado de
pseudosonambulismo y que por estas u otras razones puede sufrir una laguna de memoria. De una revisin de 80
libros o artculos escritos por profesionales (policas, entrevistadores para la seleccin de personal, periodistas,
abogados...), un autor deriv las 38 tcticas, agrupadas en 15 estrategias. Las hemos agrupado en tres categoras
generales, estrategias coercitivas, embaucadoras y basadas en la manipulacin de informacin.

Estrategias de interrogatorio identificadas.

Estrategias coercitivas. Enfrentarse al sospechoso abierta y agresivamente.

Intimidacin.

Acusacin directa. Se acusa al interrogado de estar mintiendo. Crtica. Cuestionar la capacidad de juicio del
sospechoso, rerse de l... Indiferencia. Ningunear al sospechoso con frases como No me interesa nada de lo que
me tengas que decir. Bombardeo. Empleo rpido y repetido de acusaciones directas y crticas

Futilidad situacional.

Secreto mal guardado. Se dice al sospechoso que no confesar no sirve de nada, pues la verdad saldr a relucir en
cualquier caso. Fait Accompli. Se indica al sospechoso que la situacin no pude mejorar, y que si confiesa podr
evitar que empeore an ms. El precio del pecado. Se describe al interrogado varias consecuencias negativas si
no confiesa. Solo ante el peligro. Se dice al interrogado que es el nico que sostiene esta versin de la historia, y
que todas las dems personas le contradicen.

Incomodidad y alivio.

Incomodidad y alivio. Fase 1. Se aumenta la incomodidad del interrogado hasta lmites insoportables mediante
estrategias como maximizar la gravedad del delito, invadir el espacio personal... Fase 2. Se proporciona al
interrogado un modo de reducir la incomodidad a travs de la confesin, bloqueando otras vas posibles.

Engao.

Mentir sobre la evidencia. Presentar al sospechoso evidencia falsa de que es el culpable.

Descubrimiento inminente. Presionar al sospechoso a que confiese antes de que se descubra su culpabilidad de
inmediato por otros medios (como una entrevista o un anlisis inminentes).

Ocultacin. No dejar que el interrogado sepa la informacin de que dispone el interrogador.

Sealar indicadores del engao

Sealar indicadores del engao. Se dice al sujeto que ha mostrado tal o cual conducta y que esta significa que
est mintiendo (sea real o no esta asociacin entre conducta y mentira).
Aproximacin directa.

Aproximacin directa. Indicar al sospechoso directamente que debe decir la verdad. Con esto se pretende
transmitir que es obvio que miente.

Silencio.

Silencio. El interrogador mantiene silencio despus de que el sospechoso haya dicho algo, para que este infiera
que lo que ha dicho es incorrecto y que debe cambiarlo.

Estrategias embaucadoras. Transmitir apoyo y comprensin al sospechoso.

Invitaciones amables.

Animar a seguir. Gestos y vocalizaciones que animen al interrogado a continuar, y bien?, y entonces?, te
escucho...

Elaboracin. Se pide directamente al interrogado que narre ms detalles del hecho.

Desplazamiento de la responsabilidad de preguntar. El interrogador no asume la responsabilidad de tener que

formular preguntas tan incmodas; esto mantiene un buen clima relacional interrogador-interrogado.

Diversin. Presentar una pregunta importante como divertida e intrascendente. Alabanzas. Alabar al sospechoso
por el delito. Nunca he visto billetes falsos tan perfectos como los tuyos. Eres un genio.

Minimizacin.

Excusas. Ofrecer justificaciones morales para el delito o para el hecho de negarlo.

Esto no es tan malo. Disminuir la gravedad del delito o sus consecuencias. Tienen tanto dinero que no echarn
de menos lo que les robaste. Otros han hecho cosas peores.

Culpar a otros. Desplazar la responsabilidad de la accin a los cmplices, la vctima o terceras personas.

Preocupacin e inters

T me importas. El interrogador dice al sospechoso que lo admira o le tiene afecto, o que le recuerda a su hijo, o
esposa, o mejor amigo, y que le preocupa lo que le pueda pasar, as que lo mejor ser que confiese.

Empata. El interrogador indica al sospechoso que entiende sus sentimientos y las razones de su accin, que sabe
cmo se siente...

Autorrevelacin.

Autorrevelacin. El interrogador cuenta algo personal sobre s mismo para que el interrogado, en
correspondencia, se sincere y confiese.

Mantenimiento del statu quo.

Qu dir la gente? Se dice al sospechoso que qu pensarn los dems (amigos, familia...) al enterarse de que no
tuvo la valenta o la decencia de confesar.
Invocacin del orgullo. Se plantea la negacin como algo incongruente con alguna capacidad positiva que el sujeto
pueda tener. T siempre has sido un buen tipo, muy sincero y honesto. Mentira alguien as? T no quieres
convertirte en un mentiroso, verdad? T no eres ese tipo de persona.

Estrategias basadas en la manipulacin de la informacin.

Contradicciones.

Acumulacin de falsedades. Se sealan al sospechoso las contradicciones de su historia y se le insta a que las
explique.

Prohibido dar explicaciones. Si el sospechoso justifica la existencia de unas contradicciones, el interrogador

presenta contradicciones adicionales para acorralarlo.

Repeticin. Si no hay contradicciones en la historia inicial el interrogador pide al sospechoso que la repita (para
que as aparezcan).

Comparacin y contraste. Si no hay contradicciones en la historia inicial el interrogador pide al sospechoso que
compare y contraste algunos de los temas que ha planteado. Esto puede generar algunas contradicciones que el
interrogador sealar.

Provocacin. Provocar al sospechoso para que justifique sus acciones o declaraciones y entonces sealar los
puntos dbiles de las explicaciones. Esto puede confundir o poner nervioso al interrogado, que puede entonces
decir algo inconsistente con su historia inicial.

Peguntar sobre las contradicciones tan pronto como aparezcan. Por lo general se aguardar hasta el final de la
historia, pero una alternativa es sealar las contradicciones en seguida.

Informacin alterada.

Exageracin. Acusar al sospechoso de algo mucho ms grave que aquello de lo que es sospechoso, para que
admita el delito menor.

Descubrimiento inserto. Formular al sospechoso una pregunta con informacin errnea que si el sospechoso dice
la verdad debera detectar y corregir. As que fuiste a x lugar el viernes, han acabado ya la rotonda de la
entrada?. Rotonda? Qu rotonda? Vale, en x lugar no hay ninguna rotonda, as que has estado all.

Resquicio en la argumentacin.

Resquicio en la argumentacin. El interrogador hace que el sospechoso admita haber mentido (o haber
considerado mentir) en algn aspecto menor e irrelevante, y entonces lo acusa de no poder fiarse de l ni de la
veracidad de toda su historia, pues, si ha mentido en una cosa, cmo puede uno estar seguro de que no ha
mentido en lo dems?

Las recomendaciones anteriores proceden de otros pases, fundamentalmente de Estados Unidos. Qu sucede
aqu? Hemos acudido al manual que estudian los futuros inspectores de polica en el Centro de Formacin d e la
Polica Nacional en vila. Es de destacar la aproximacin profesional y respetuosa al interrogatorio que se describe
en dicho manual. Se enfatiza la necesidad de crear un buen clima emocional (rapport) con el sospechoso, de
abordar la entrevista con rigurosa profesionalidad, de adaptarse al interrogado... Tambin se seala que si el
interrogado est muy excitado se debe sopesar la conveniencia de suspender temporalmente el interrogatorio
hasta que recupere la calma; se indica que el fin ltimo no es la confesin, sino obtener informacin y recabar
pruebas; y se seala que si el sospechoso confiesa habr que asegurarse de que dicha confesin no es falsa,
preguntndole por detalles que solo el culpable puede conocer y verificando siempre lo que diga. Adems, se
seala que si se produce la confesin se hace necesario dar al interrogado calor afectivo. En el manual se
describen adems aproximaciones especficas al interrogatorio de menores, as como la entrevista cognitiva. No
obstante, algunas de las tcnicas especficas recomendadas para interrogar al sospechoso pueden resultar
psicolgicamente coercitivas e implicar, como veremos ms adelante, ciertos riesgos. As, para cuando existen
evidencias claras sobre la incriminacin del detenido se recomienda un acercamiento directo que comprende
tcnicas muy similares a las tcticas descritas en los manuales norteamericanos. Se trata de la tcnica del hecho
consumado, consistente en transmitir al sospechoso que lo hecho, hecho est y que es preferible asumirlo y
afrontar las consecuencias, la tcnica del agotamiento, consistente en repetir constante y pacientemente, en
un tono suave, las mismas preguntas hasta que el sujeto estalle y confiese para librarse del acoso, y la tcnica
de la comprensin universal, equivalente a la relativizacin moral descrita anteriormente.

Dentro de un acercamiento indirecto, de carcter indudablemente ms respetuoso, se propone no obstante

la tcnica de acumulacin de mentiras, consistente en hacer creer al sospechoso que se dan por ciertas las
mentiras que vaya contando hasta desvelar que uno sabe que todo es falso y pedirle que cuente la verdad. El
manual tambin recomienda un acercamiento emotivo, consistente en hacer aflorar las emociones del
sospechoso y explotarlas sealando la gravedad del hecho, aludiendo a la conciencia, a la opinin de los seres
queridos... y aumentando o mitigando los sentimientos de culpa. Finalmente se propone el llamado
acercamiento con uso de artificios, consistente en formular una historia hipottica relacionada con el hecho
en cuestin y atribuirla a un testigo ocular. El manual recomienda utilizar esta ltima aproximacin solo como
ltimo recurso.

Se emplean los procedimientos recomendados por los profesionales

No conocemos ningn estudio realizado en este pas sobre los mtodos de interrogatorio empleados por la
polica. Como veremos al final de este captulo, la legislacin es bastante restrictiva en este sentido, por lo que
cabe suponer que las tcnicas coercitivas no son de uso comn entre las fuerzas del orden de nuestro pas. No
obstante, sobre la base de conversaciones al respecto entre uno de los autores y personal policial puede pensarse
que muchas de las estrategias sealadas son utilizadas ocasionalmente por la polica. Pero esta es solo evidencia
anecdtica, y no se puede afirmar nada decisivo hasta que se realicen estudios rigurosos sobre el tema en nuestro
pas. Estos estudios ya se han llevado a cabo en otros lugares, como los Estados Unidos o el Reino Unido. As, un
autor analiz 122 interrogatorios policiales en que estuvo fsicamente presente y otros 60 grabados en vdeo. Los
interrogatorios se hicieron en 3 comisaras estadounidenses. Los interrogadores emplearon una media de 5.62
tcticas de interrogatorio. Las ms empleadas fueron las alusiones al propio inters del interrogado (usada en el
88 por ciento de los casos) y presentar al sospechoso evidencia incriminatoria real (85 por ciento). Algunas de las
estrategias recomendadas y de las recogidas se emplearon con cierta frecuencia.

[El tpico interrogatorio] comprende una aproximacin en dos frentes, el empleo de incentivos negativos
(tcticas que sugieren que el sospechoso debe confesar porque no hay otro curso de accin plausible) e incentivos
positivos (tcticas que sugieren que el sospechoso se sentir de algn modo mejor o se beneficiar si confiesa).
En mi muestra, los detectives normalmente empezaban la sesin de interrogatorio enfrentando al sospechoso
con algn tipo de evidencia, fuera real (85%) o falsa (30%), apuntando a su culpabilidad y entonces intentando
debilitar las negaciones del sospechoso sobre su implicacin (43%), mientras identificaban contradicciones en su
coartada o historia (42%). Pero los detectives tambin confiaban en incentivos positivos, mayoritariamente
aludiendo al propio inters del sospechoso (88%), pero tambin, frecuentemente, ofrecindole justificaciones
morales o excusas psicolgicas (34%), empleando elogios y alabanzas (30%), minimizando la gravedad moral del
delito (22%), apelando a la importancia de colaborar con las autoridades (37%), a la capacidad del detective (29%),
o a la conciencia del sospechoso (22%). En aproximadamente el 90% de los interrogatorios que observ, el
detective enfrent al sospechoso con evidencia (fuera verdadera o falsa) de su culpabilidad y entonces sugiri al
sospechoso que, por su propio inters, era mejor que confesara.
 Con estas estrategias, los detectives del estudio de Leo lograron que un 76 por ciento de los interrogados se
incriminara total o parcialmente. Cuantas ms tcticas emplearon los detectives y cuanto ms tiempo dur el
interrogatorio, mayor fue la posibilidad de obtener una confesin. Las tcticas ms tiles fueron las referencias a
la propia conciencia del sospechoso (gener informacin incriminatoria en un 97 por ciento de casos), identificar
contradicciones (91 por ciento), emplear alabanzas (91 por ciento) y ofrecer justificaciones morales (90 por
ciento). Algunos de los procedimientos recomendados fueron bastante tiles, como presentar evidencia de
culpabilidad, fuera esta falsa (gener informacin incriminatoria en un 83 por ciento de casos) o verdadera (78
por ciento), minimizar la gravedad moral del delito (81 por ciento) o minar la confianza en la utilidad de negar las
alegaciones (80 por ciento). Algunos estudios descriptivos realizados en el Reino Unido durante los aos ochenta
indicaban que la polica britnica empleaba tcticas coercitivas.

Algunos estudios descriptivos realizados en el Reino Unido durante los aos ochenta indicaban que la polica
britnica empleaba tcticas coercitivas. Sin embargo, la entrada en vigor en 1984 de la PACE (Police and Criminal
Evidence Act), legislacin que regula la conducta de la polica exigiendo incluso la grabacin completa de las
entrevistas policiales, ha resultado en una reduccin en el empleo de tales tcticas. En cualquier caso, examinaron
grabaciones de interrogatorios reales, hallando que las tres aproximaciones ms importantes para debilitar la
resistencia del sujeto a confesar fueron las que los autores llamaron intimidacin (consistente en incrementar
la ansiedad del sujeto sobre la negacin), desafo fuerte (cuestionar agresivamente las mentiras e
inconsistencias) y manipulacin (justificar o excusar el delito). Tambin se usaban, si bien en menor medida,
dos estrategias ms respetuosas, etiquetadas llamamiento y desafo suave.

Riesgos de los procedimientos de interrogatorio recomendados por los profesionales.

Es importante tener en cuenta que las tcticas de interrogatorio recomendadas anteriormente y en los artculos
y manuales revisados estn basadas en la experiencia de los autores, no en la investigacin cientfica rigurosa. Si
bien, como refleja el trabajo de Leo, tales tcticas arrojan porcentajes elevados de informacin incriminatoria,
tambin se ha demostrado cientficamente que no estn exentas de riesgos. Entre ellos destaca el generar
admisiones y confesiones falsas. Este riesgo se fundamenta en varios elementos, entre los cuales destaca la
naturaleza coercitiva de la mayor parte de estas estrategias. De hecho, en el caso de Miranda contra Arizona, el
Tribunal Supremo de los Estados Unidos. aludi a fragmentos de la versin de 1962 del manual para argumentar
que las tcticas de interrogatorio de la polica eran coercitivas.

La idea de que alguien pueda confesar a la polica un delito que no ha cometido es contraria al sentido comn.
Tanto, deberamos aadir, como la idea de que un 62,5 por ciento de los sujetos que actuaran como profesores
en el paradigma bsico de Milgram llegara a dar la descarga mxima de 450 voltios, o como la nocin de que el
voltaje promedio que se administrara en dicho paradigma sera de 360 voltios. Sin embargo, contra toda
expectativa, estos fueron los resultados. En lnea con el error fundamental de atribucin (tendencia a
sobreestimar el impacto de factores disposicionales sobre la conducta al tiempo que se subestima la influencia
de factores situacionales), tendemos a atribuir las conductas extremas a personalidades extremas, desestimando
el impacto de las circunstancias. Pero lo cierto es que las circunstancias creadas por un prolongado interrogatorio
hostil como el defendido pueden llegar a generar estados de profunda desazn, cansancio, miedo y hasta de
elevada sugestibilidad en el interrogado, sea este culpable o inocente.

Ciertamente, tal como seala Jayne, el interrogatorio logra que los beneficios percibidos de confesar se valoren
ms positivamente que los asociados a mantener la inocencia. Pero esto puede ser as no solo entre los culpables,
sino tambin entre personas realmente inocentes. Cuando se inquiere al respecto a los defensores de tales
procedimientos de interrogatorio su respuesta suele ser nosotros no interrogamos a personas inocentes. Esta
afirmacin se basa en el hecho de que, en muchos pases, la polica no somete al sospechoso a un severo
interrogatorio sin antes haber tenido una entrevista ms distendida con l con el fin de establecer su culpabilidad,
a menudo sobre la base de los indicadores del engao que el entrevistador observe en su conducta.

Sin embargo, la capacidad de la polica para discriminar entre declaraciones verdaderas y falsas apenas supera lo
esperado por azar, pese a la elevada confianza de los policas en la exactitud de sus juicios. De hecho, hay
evidencia indicativa de que los policas expertos presentan una propensin generalizada a cuestionar la veracidad
de lo que dicen otras personas. Esto podra dar cuenta de la tendencia a juzgar las declaraciones como falsas que
se ha detectado entre los policas.

Quizs si el personal policial no es capaz de hacer juicios precisos del engao pueda ser entrenado a identificar
ciertas claves conductuales reveladoras. De hecho, proponen un programa de entrenamiento que, segn ellos,
puede incrementar la precisin al discriminar entre verdades y mentiras por encima del 85 por ciento. Sin
embargo, la investigacin psicolgica rigurosa ha mostrado que el entrenamiento en estas tcnicas produce un
decremento en la precisin global alcanzada, acompaado de un sesgo a decir que los sujetos mienten y de un
incremento en la confianza. Estos resultados no deberan sorprender, ya que las claves del engao que enumeran
no se corresponden con los indicadores reales hallados en sofisticados trabajos analticos, y se ha demostrado
que atender a tales claves reduce la precisin de los policas al juzgar la credibilidad de declaraciones verdaderas.
De hecho, la afirmacin de que es posible incrementar la precisin hasta un 85 por ciento es sin duda exagerada.
Los resultados analticos sobre los efectos del entrenamiento para juzgar la veracidad a partir del comportamiento
no verbal muestran incrementos mnimos (precisin del 58 por ciento en los grupos entrenados frente a 54 por
ciento en los no entrenado), y tras haber observado a ms de 13000 sujetos, O'Sullivan y Ekman han logrado hallar
slo a 14 personas que muestren de forma consistente una precisin superior al 80 por ciento en tres tareas
diferentes de evaluacin de la veracidad.

En definitiva, es muy probable que los juicios de los policas sobre la sinceridad del entrevistado sean errneos,
y con frecuencia el error va en la direccin de atribuir culpabilidad. Como resultado, la polica s que somete a
personas inocentes a procesos hostiles de interrogatorio. Y adems, el hecho de que se considere culpables a
estas personas puede desencadenar un sesgo confirmatorio en los policas, as como una profeca autocumplida.
El sesgo confirmatorio consiste en buscar y atender solo a aquella informacin consistente con una creencia
previa (como puede ser, la creencia de que el interrogado es culpable y miente al negarlo), dejando de lado,
rechazando o reinterpretando la evidencia inconsistente con esa creencia, e interpretando toda informacin
ambigua de forma consistente con la misma. Se trata de un fenmeno muy comn que a menudo sucede sin que
quien lo lleve a cabo sea consciente de ello. La profeca que se cumple a s misma va un paso ms all. No solo se
busca e interpreta informacin de un modo sesgado, sino que quien tiene una expectativa determinada sobre
alguien (como la expectativa de que el sospechoso es culpable) se comportar inadvertidamente hacia esa
persona de tal manera que la expectativa se convertir en realidad (es decir, el sospechoso se comportar como
si fuera realmente culpable). Aunque este efecto pueda parecer difcil de creer, es quizs uno de los ms slidos
y consistentes en psicologa. En un estudio, una serie de estudiantes cometieron un robo simulado de 100 dlares.
Todos los culpables y una muestra de inocentes fueron luego interrogados a distancia a travs de unos auriculares.
Los interrogadores eran otros estudiantes a quienes se haba dicho o bien que la mayora de los sospechosos eran
culpables, o bien que eran inocentes. Los interrogadores del primer grupo formularon ms preguntas que
implicaban culpabilidad, emplearon ms tcnicas de interrogatorio durante el primer minuto de entrevista y
consideraron culpables a los sospechosos en un 23 por ciento ms que los interrogadores del segundo grupo.
Estos tres efectos sucedieron con independencia de si los sospechosos eran realmente culpables o no. Unas
muestras de observadores ciegos a las condiciones experimentales que escucharon las entrevistas percibieron
que los interrogadores del primer grupo presionaban ms al sospechoso e intentaban con ms fuerza obtener
una confesin que los interrogadores del segundo grupo. Esto hizo que los sospechosos interrogados por los
interrogadores del primer grupo parecieran a observadores ciegos que escucharon sus respuestas ms a la
defensiva y marginalmente ms culpables que los dems sospechosos. En definitiva, pues, las creencias previas
de los interrogadores pueden influir sobre su conducta durante el interrogatorio, lo cual a su vez tiene efectos en
el comportamiento del sospechoso, que se toma consistente con la expectativa previa. La profeca que se cumple
a s misma se produce durante los interrogatorios.

Curiosamente, en el estudio los interrogadores emplearon ms tcnicas de interrogatorio con los inocentes que
con los culpables y, tanto segn sus propios juicios, como segn los juicios de sospechosos, como segn los juicios
de observadores ciegos, ejercieron ms presin e intentaron con ms fuerza obtener una confesin al interrogar
a sujetos inocentes que al interrogar a los culpables. Segn los observadores, la condicin en que los
interrogadores intentaron con ms fuerza conseguir una confesin fue aquella en que los sospechosos eran
realmente inocentes y los interrogadores pensaban que eran culpables. Como seala Kassin, aquellos
interrogadores que crean que la mayora de sospechosos eran culpables no reevaluaron esta creencia al
encontrarse ante personas inocentes que ofrecan argumentos plausibles a favor de su inocencia (los
observadores juzgaron las negaciones de los inocentes como significativamente ms plausibles que las de los
culpables), sino que vieron estas negaciones como prueba de la resistencia del culpable y, en consecuencia,
incrementaron sus esfuerzos para conseguir una confesin.

A la vista de lo anterior, no debera sorprendemos que en contextos reales se produzcan falsas confesiones. Si
bien la mayora de autores muestran acuerdo en la dificultad de estimar su frecuencia real, tambin sealan que
se han detectado suficientes casos para que el fenmeno merezca atencin. As, un autor presenta 23 casos de
asesinato acaecidos en el Reino Unido en que las condenas fueron revocadas entre 1989 y 2002 por haberse
basado en confesiones falsas. Leo y Ofshe examinaron 34 casos de confesiones falsas confirmadas, 18 de
confesiones muy probablemente falsas y 8 casos de confesiones probablemente falsas que se haban
producido entre 1973 y 1996. Drizin y Leo hicieron lo propio con 125 confesiones falsas confirmadas, ya fuera
porque el delito no ocurri, porque era fsicamente imposible que el sospechoso lo cometiera (como por estar en
la crcel), porque se hall al verdadero culpable y su implicacin se pudo establecer de forma concluyente o
porque la evidencia cientfica (como la prueba del ADN) lleg a demostrar que el acusado no fue el autor del
delito. Las confesiones se haban producido entre 1971 y 2002. Excluyeron de su informe aquellas confesiones ya
presentadas anteriormente por los anteriores.

A la hora de estimar la frecuencia de confesiones falsas podemos acudir tambin a la investigacin reciente de
un autor y sus colaboradores. Estos han hallado que un 1.2 por ciento de jvenes islandeses de 24 aos que
haban sido interrogados por la polica siendo inocentes haba confesado. En otra muestra con sujetos de 18 aos
de edad la cifra fue del 3.7 por ciento.

Las confesiones falsas se concentran casi exclusivamente en los delitos ms graves (bsicamente homicidio y
violacin), lo cual ellos interpretan como indicacin de que pueden deberse a la presin policial, que
presumiblemente es mayor en tales casos.

5.1. Razones por las que se producen confesiones falsas.

5.1.1. Tipos de confesiones falsas.

En 1985, Kassin y Wrightsman elaboraron una tipologa que diferenciaba entre confesiones falsas voluntarias,
coaccionadas sumisas (coerced compliant) y coaccionadas internalizadas (coerced internalized). Las primeras son
confesiones que un inocente, de forma voluntaria y sin ningn tipo de presin externa, ofrece a la polica. Las
razones de ofrecer este tipo de falsas confesiones abarcan desde un deseo mrbido de notoriedad,
especialmente si se trata de casos con gran difusin meditica, hasta la necesidad inconsciente de expiar la culpa
asociada a transgresiones anteriores por medio del autocastigo, (argumenta que en realidad esta culpa puede
ser real o imaginada, especfica o generalizada), pasando por el deseo de proteger al verdadero culpable o a la
dificultad de diferenciar entre realidad y fantasa. Estas falsas confesiones no se producen como efecto del
interrogatorio y por lo tanto no vamos a ocupamos aqu de ellas.

Las confesiones falsas coaccionadas sumisas se producen debido a la presin ejercida por los interrogadores.
Ilustremos esto con un conocido caso; despus de que la Inquisicin obligara a Galileo a retractarse de sus ideas
sobre el movimiento terrqueo, este afirm Epur si muove (y sin embargo se mueve). Galileo reneg de sus
teoras debido a la presin del Santo Oficio, pero segua creyendo en ellas. Eso mismo hicieron quienes
participaron en los estudios de Asch sobre conformidad ante la presin grupal. En definitiva, las caractersticas
coercitivas de los interrogatorios policiales pueden hacer que el interrogado confiese aun sabindose inocente,
con el nico fin de dar trmino a tan insoportable situacin. Como sealan, las falsas confesiones obtenidas
histricamente mediante la tortura eran de este tipo.

Una persona puede ceder no solo debido a la sumisin; tambin puede hacerlo debido a un proceso de
internalizacin. Las confesiones falsas coaccionadas internalizadas implican que el sospechoso confiesa bajo el
convencimiento de que ha cometido un delito del cual, en realidad, es inocente. Aunque este fenmeno pue da
parecer poco probable se ve apoyado no slo por numerosos casos reales, sino tambin por la investigacin en
reas paralelas como la concerniente a los falsos recuerdos.

La investigacin cientfica muestra que los procedimientos de interrogatorio recomendados en los manuales
escritos por los profesionales pueden producir confesiones falsas coaccionadas del tipo sumiso y del tipo
internalizado. A lo largo de las siguientes pginas vamos a revisar esta investigacin y a explicar por qu tales
interrogatorios pueden resultar en confesiones falsas.

5.1.2. Investigacin de laboratorio.

Si bien los estudios de campo resultan de gran valor para examinar lo que sucede el mundo real, es slo en
las controladas condiciones del laboratorio donde es posible aislar el efecto de determinadas variables
independientes sobre el fenmeno de inters (en el presente caso las falsas confesiones). De modo que, antes de
aludir a los resultados de los estudios de campo, describiremos algunos experimentos de laboratorio sobre el
efecto que ciertas prcticas comnmente empleadas en los interrogatorios policiales tienen sobre las confesiones
falsas sumisas e internalizadas.

El paradigma bsico de esta lnea de investigacin se lo debemos a Kassin y Kiechel. En lo que se presentaba
como un experimento sobre tiempos de reaccin, un cmplice del experimentador dictaba letras a un sujeto, el
cual deba pulsarlas en un teclado de ordenador tan deprisa como pudiera. Se instrua al sujeto a no apretar la
tecla ALT, ya que de lo contrario el ordenador dejara de funcionar y los datos se perderan. Al cabo de un
minuto la computadora dejaba de funcionar y el experimentador acusaba al sujeto de haber apretado la tecla
ALT. Las variables dependientes eran la vulnerabilidad del sujeto, que se manipul dictando las letras a una
velocidad de 43 por minuto o a una velocidad de 67 por minuto, y la evidencia incriminatoria falsa, que se
manipul haciendo que el cmplice del experimentador negara haber visto nada o que falsamente afirmara haber
visto que el sujeto presionaba la tecla prohibida. Ntese que ambas variables independientes pretenden reflejar
caractersticas comunes de los interrogatorios policiales; la presin que se ejerce sobre el interrogado y la
presentacin de falsa evidencia. Las variables dependientes fueron tres; sumisin (el experimentador escribi a
mano una confesin y pidi al sujeto hasta dos veces que la firmara), internalizacin (se grab disimuladamente
lo que el sujeto cont a quien presumiblemente era el sujeto siguiente; por ejemplo, presion la tecla equivocada
y lo fastidi todo) y confabulacin (el experimentador pidi al sujeto que intentara recordar cmo haba apretado
la tecla ALT; como S, ya, la apret con el borde de la mano izquierda justo despus de pulsar la A.

En este estudio, de los 75 sujetos que participaron, un 69 por ciento firm la confesin, un 28 por ciento acab
creyendo que realmente haba apretado la tecla prohibida y un 9 por ciento confabul detalles sobre el hecho.
Ambas variables independientes tuvieron influencia. La condicin en que el efecto fue menor fue la de dictado
lento sin evidencia (35 por ciento de sujetos firmaron la confesin, ninguno internaliz o confabul), aquella en
que el efecto fue mayor fue la de dictado rpido con evidencia (100, 65 y 35 por ciento respectivamente). Estos
autores recalcan que incluso en la condicin de dictado lento la presentacin de falsa evidencia increment
significativamente la sumisin y la internalizacin. En resumen, algunas tcnicas utilizadas en los interrogatorios
policiales pueden hacer que personas inocentes confiesen en falso, realmente se crean culpables e incluso que
inventen detalles sobre lo sucedido.

Resultados de los estudios en que se ha empleado el paradigma.

Sumisin Internalizacin Confabulacin

Kassin y Kiechel, 1996. 69 28 9
Forrest, 2002. 61 36 -
Horselenberg, 2003. 82 42 58
Goodman, 2003. 69 39 4
I. Promedio a travs de todos los niveles de evidencia incriminatoria. Sin castigo explcito asociado a la confesin.

2. No se present evidencia incriminatoria. Sin castigo explcito asociado a la confesin. No se midi la

confabulacin.

3. La evidencia incriminatoria la present una figura de autoridad. Con castigo explcito de tipo econmico
asociado a la confesin.

4. Promedio a travs de todos los niveles de evidencia incriminatoria. Con castigo explcito (10 horas de introducir
datos en un ordenador) asociado a la confesin.

Otros estudios posteriores en que se ha empleado este paradigma han replicado y han ampliado sus resultados.
Forrest, Wadkins y Miller disearon un protocolo de interrogatorio de once preguntas basadas en once tcticas
policiales descritas por Leo. Un 61 por ciento de los sujetos firmaron una confesin y un 36 por ciento mostraron
internalizacin (la confabulacin no se midi). La induccin de estrs antes de la tarea result en un incremento
de la sumisin y la internalizacin entre los chicos (las chicas mostraron niveles elevados incluso en la condicin
sin estrs). Otros tres autores mejoraron el paradigma de los primeros haciendo que fuera una figura de autoridad
(el experimentador en lugar de un cmplice que, a ojos del sujeto real, era slo otro sujeto experimental) quien
presentara evidencia falsa, ya que en los interrogatorios policiales tal evidencia es presentada por los policas.
Adems, puesto que en los interrogatorios reales la confesin se asocia a consecuencias negativas, los autores
hicieron que todas las confesiones resultaran en una prdida del ochenta por ciento de la recompensa econmica
de 10 dlares que en principio se haba ofrecido por participar. Como vemos en la Tabla 2, en estas circunstancias,
un 82 por ciento de los participantes firm la confesin, un 42 por ciento lleg a creerse culpable y un 58 por
ciento confabul detalles (este ndice es mayor que el de internalizacin porque se invit a los sujetos a imaginar
lo sucedido, aunque no estuvieran convencidos de ser culpables). Finalmente, Redlich y Goodman emplearon
sujetos de varios rangos de edad los cuales deberan regresar a introducir datos durante 10 horas si admitan
haber presionado la tecla prohibida. La falsa evidencia incriminatoria fue en este caso una hoja impresa en que
supuestamente se indicaba qu teclas se haba apretado. Un 69 por ciento de los participantes firm la falsa
confesin, un 39 por ciento internaliz la culpabilidad y un 4 por ciento confabul detalles. La presentacin de
falsa evidencia afect los ndices de sumisin en el grupo de sujetos de 15 y 16 aos de edad (sumisin del 88 por
ciento ante falsa evidencia incriminatoria frente al del 56 por ciento en su ausencia), pero no en nios de 12 y 13
aos ni en adultos universitarios.

En resumen, la investigacin de laboratorio muestra que acusar en falso a un sospechoso puede hacer que se
firmen confesiones falsas. Esto es as incluso ante el riesgo de castigos de tipo monetario o en forma de muchas
horas de tedioso trabajo. La presentacin de evidencia falsa incrementa la proporcin de falsas confesiones, sin
que sea siquiera necesario que la proporcione una figura de autoridad. Pero incluso sin esa evidencia se producen
muchas falsas confesiones, tal como se refleja en los estudios de los dos primeros; 35 por ciento en la condicin
de dictado lento y 65 por ciento en la de dictado rpido) y los dos ltimos (casi en el 70 por ciento de personas
adultas, en el 56 por ciento de adolescentes de 15 y 16 aos y en el 81 por ciento de nios de 12 y 13 aos). Algo
ms de la mitad de las personas que confiesan llegan a considerarse realmente culpables, y algunas de ellas
incluso adornan sus historias con detalles sobre lo sucedido, es decir, generan falsos recuerdos.

Se podra criticar los trabajos revisados en este apartado por utilizar situaciones muy alejadas del mundo real
(aunque consideraciones ticas obligan a ello). Entre otros, las consecuencias de confesar en falso un delito grave
a la polica seran sin duda mucho peores que los castigos utilizados. Sin embargo, en situaciones reales, la
retencin y aislamiento del sospechoso, la duracin de los interrogatorios, la presin ejercida por la polica, el
nmero y la diversidad de tcnicas empleadas... ejercen presumiblemente un efecto mucho ms poderoso sobre
la tendencia a confesar que las tcnicas comparativamente suaves empleadas en los trabajos de laboratorio.
 5.1.3. Variables situacionales conducentes a confesiones falsas.

La situacin de interrogatorio en s misma ya conlleva una serie de factores que debilitan al sujeto. Entre otros,
mencionan el efecto estresante que puede tener la poca familiaridad de muchas personas con los procedimientos
policiales, el desconocimiento sobre cules son sus derechos, el aislamiento de su familia y amigos, la prdida de
control y de autonoma y la preocupacin sobre el futuro inmediato. Los niveles elevados de estrs pueden
dificultar la toma racional de decisiones, y hemos visto anteriormente que, en los chicos, incrementan la sumisin
y la internalizacin. Sostienen que el sospechoso puede confesar simplemente para reducir la incertidumbre
sobre su futuro inmediato. Tambin hay personas a quienes les asusta la perspectiva de verse aislados y
encerrados en un ambiente rgido y opresivo, por lo que pueden confesar con el fin de escapar de esta situacin,
sin tomar en consideracin las consecuencias a largo plazo de su decisin. Hay tambin evidencia de que el
aislamiento puede generar una prdida de contacto con la realidad. Dramticas experiencias como el conocido
experimento de la prisin de Stanford muestran hasta qu punto un ambiente policial restrictivo puede influir
sobre el funcionamiento cognitivo, afectivo y conductual de los reclusos, que adoptan un rol sumiso y
obediente, vctimas de la desesperanza.

Cuando el aislamiento se prolonga, as como cuando los interrogatorios se hacen largos o repetidos, pueden
entrar en juego factores como la fatiga y la falta de sueo. La investigacin psicolgica muestra que estos factores
perjudican la toma de decisiones e incrementan la sugestibilidad del interrogado, con lo que este ser vulnerable
a las firmes acusaciones del interrogador sobre su culpabilidad y la evidencia aparentemente incontrovertible de
su implicacin, incluso aunque sea inocente. De hecho, la duracin del interrogatorio se relaciona con las falsas
confesiones. As, mientras que Leo encontr que un 70 por ciento de los interrogatorios policiales habituales
duraba menos de una hora y que solo un 7.84 por ciento duraba ms de dos horas, los hallazgos de Drizin y Leo
revelan que un 84 por ciento de confesiones manifiestamente falsas se obtuvieron con interrogatorios de ms de
seis horas y un cincuenta por ciento con interrogatorios de ms de doce horas. La duracin promedio de los
interrogatorios conducentes a confesiones falsas fue de 16 horas. Si bien Leo indica que a mayor duracin mayor
probabilidad de obtener una confesin, los datos de Drizin y Leo sugieren que esto es as no solo cuando el
interrogado es culpable, sino tambin cuando es inocente. Adems, observa que cuanto ms grave es el delito,
ms largo es el interrogatorio. Como hemos sealado anteriormente, ambos indican que las falsas confesiones se
producen sobre todo en casos que implican delitos serios. Aparentemente, ante tales casos, especialmente si la
evidencia es escasa y el convencimiento de la polica fuerte, el interrogador ejerce ms presin, que se concreta
en una mayor insistencia bajo la forma de un interrogatorio ms prolongado y el empleo de ms tcnicas.

En este sentido, Leo seala que en un 65 porciento de los interrogatorios por l analizados la evidencia existente
no era slida. Esto resulta razonable, si la evidencia es lo bastante consistente no hay necesidad de interrogar al
acusado para obtener una confesin. A mayor debilidad de la evidencia ms tcticas de interrogatorio se usaron,
y a ms tcticas de interrogatorio empleadas mayor probabilidad de que el sospechoso confesara. La gravedad
del delito tambin increment el nmero de tcticas empleadas en los interrogatorios.

Lo anterior sugiere que en algunos casos la polica puede aumentar la presin durante el interrogatorio con el
fin de que el sospechoso confiese. Esto incrementa el riesgo de que se produzcan confesiones falsas. As, en unos
trabajos realizados en Islandia se hall que la principal razn (58 por ciento) de que los presos hubieran confesado
en falso fue para escapar de la presin policial. Por otro lado, en un 39 por ciento de los casos de falsas confesiones
examinados, la principal razn para revocar la sentencia fue la cuestionable actuacin de la polica (police
impropriety or malpractice).

Hay teoras en psicologa que ayudan a comprender la causa de las falsas confesiones. As, los estudios de
Milgram sobre sumisin a la autoridad son de relevancia en este punto. Como indican unos autores, en un
interrogatorio policial el interrogador puede estar investido de una autoridad legitimada que puede impulsar al
sospechoso a obedecer instrucciones y sugerencias que normalmente rechazara. Adems, Ross y Nisbett
sealan algunos factores de la situacin creada por Milgram que, curiosamente, observamos que estn tambin
presentes en los interrogatorios policiales. As, no existe un canal de desobediencia, es decir, no hay manera
de que la persona pueda efectivamente negarse a las rdenes de la autoridad; no hubo ningn canal bien
definido, legtimo, que el profesor pudiera utilizar para escapar de la situacin e interrumpir su participaci n en
el experimento; y cualquier intento de crear dicho canal se top con la oposicin implacable de un
experimentador que, significativamente, jams reconoci siquiera la legitimidad de la inquietud del profesor. La
situacin es idntica a la del sospechoso que niega su implicacin al ser interrogado por alguien que utiliza el
procedimiento en nueve pasos. La nica salida es confesar.

Otra caracterstica que sealan en el paradigma de Milgram -y que advertimos tambin en los interrogatorios
recomendados por la firma- es que los acontecimientos que sucedan no encajaban ni tenan sentido para el
sujeto. El aprendiz ya no intentaba aprender, el experimentador pareca ajeno a los gritos de dolor de aquel, no
intent explicar por qu era necesario que el experimento continuara... Era una situacin rara, sin sentido,
extraa, incomprensible. Y cmo reaccionan las personas en dicha situacin?, se preguntan. Ellos mismos dan la
respuesta, Pocas personas, sugerimos, responderan actuando con decisin o reivindicando su independencia.
Ms bien, se volveran extraamente indecisos, poco asertivos e incapaces de enfrentarse a la autoridad o
rechazar las expectativas de rol, y muy dependientes de quienes, con calma y confianza, dan rdenes. En
definitiva, se comportaran como los sujetos de Milgram. Los paralelismos con los interrogatorios policiales
coercitivos son obvios.

Tambin advierten en la situacin de Milgram que el avance se produce en pasos sucesivos. Los profesores no
tuvieron que dar la descarga mxima de una vez, sino que iban aumentando gradualmente las descargas de 15
en 15 voltios. Esto hizo que llegaran mucho ms all de lo que inicialmente hubieran podido imaginar. Kassin
advierte la relevancia de esta estrategia para los interrogatorios policiales, y nos recuerda el principio psicolgico
del pie en la puerta en que puede sustentarse; una vez hemos accedido a una pequea demanda, accederemos
a demandas mayores en la misma direccin. Sin duda las pequeas y aparentemente inocentes admisiones que
el interrogador puede obtener del sospechoso (haber estado all, haberla abrazado...) allanan el camino para actos
ms serios de conformidad (ser el autor del delito, haberla violado...).

Pero sin duda una de las estrategias ms poderosas para lograr una falsa confesin consiste en la promesa, ya
sea explcita o por implicacin, de premios o castigos. Esta se concretiza fundamentalmente (aunque no
exclusivamente) en la minimizacin tal como la entienden Kassin y McNall (excusas morales, desplazar la
responsabilidad a la vctima o a un cmplice, o relativizar la gravedad de los hechos) y en los incentivos para
confesar que describen otros autores. Los primeros demostraron que la minimizacin implica veladamente
condescendencia. Mostraron a unos sujetos tres versiones de la transcripcin de un interrogatorio; una en que el
interrogador hizo una promesa explcita de indulgencia, otra en que utiliz la minimizacin desplazando la
responsabilidad a la vctima, y otra en que no se emple ninguna de estas tcnicas. Los sujetos deban estimar la
condena que crean que recibira el sospechoso. Al igual que cuando se hizo una promesa explcita, la
minimizacin redujo las estimaciones sobre la condena en comparacin con la situacin de control en que no se
haba empleado ninguna tcnica.

El que la minimizacin suponga una promesa implcita de indulgencia no sera problemtico si esto incrementara
la probabilidad de que confesaran los culpables, pero no los inocentes. Sin embargo, la investigacin muestra que
tanto la minimizacin como las promesas explcitas incrementan ms la posibilidad de que confiesen los inocentes
que la posibilidad de que lo hagan los culpables. Cuatro autores idearon un paradigma experimental en que en
una condicin un cmplice del experimentador haca que los sujetos violaran las normas al resolver un problema,
mientras que en la otra condicin no se produca esa violacin. El experimentador llamaba luego a cada sujeto y
le acusaba de haber hecho trampa, instndole a firmar una admisin. Ofreca bien una promesa explcita de
indulgencia, o bien una explicacin bajo la forma de minimizacin, o ambas tcnicas, o ninguna. Los porcentajes
de confesiones verdaderas y falsas fueron respectivamente 46 por ciento y 6 por ciento cuando no se us ninguna
tctica; 72 por ciento y 14 por ciento ante la promesa explcita de indulgencia; 81 por ciento y 18 por ciento al
emplear minimizacin; y 87 por ciento y 43 por ciento al emplear ambas tcnicas. Basta la minimizacin para
aumentar el ndice de confesiones, incluyendo las falsas. Curiosamente, la ratio entre confesiones verdaderas y
falsas fue mxima cuando no se emple ninguna tctica (7.67) y mnima cuando se emplearon ambas (2.02). En
otras palabras, mientras que slo una de cada ocho confesiones fue falsa cuando no se emple ninguna tctica,
una de cada dos lo fue cuando se emplearon ambas. Utilizar slo una de las dos tcticas result aproximadamente
en una confesin falsa de cada cinco.

No es extrao que las personas confiesen ante promesas de premios o castigos. Como apunta Kassin, los
hallazgos del conductismo sobre el poder de los premios y los castigos sobre la conducta son hoy axiomticos.
Pero la posibilidad de confesar motivado por tales incentivos ser mxima cuando el sospechoso, culpable o no,
est convencido de que todo apunta a su implicacin y de que no hay ninguna va de escape. Esto se consigue
con la presentacin de evidencia incriminatoria, real o falsificada, pero aparentemente incontrovertible. Ya hemos
visto anteriormente que la evidencia (en forma de testimonio de una persona presente) increment el porcentaje
de sumisin, internalizacin y confabulacin en el experimento de laboratorio y, en uno de los grup os, tambin
en otro experimento. Los trabajos de campo tambin apuntan en esta direccin. As, unos autores, hallaron que
solo un 23 por ciento de sospechosos declararon contra s mismos durante el interrogatorio cuando la evidencia
contra ellos era dbil, pero cuando esta era slida lo hicieron un 67 por ciento. Algunos estudios llevados a cabo
muestran que las confesiones obedecen fundamentalmente a tres factores; percepcin de la evidencia
incriminatoria, presin externa para confesar (derivada de las tcnicas de interrogatorio y del miedo a ser
retenido) y presin interna para confesar (sentimientos de culpa y necesidad de confesar para sentirse mejor). El
factor ms importante fue el primero; percepcin de la evidencia. Ntese no obstante que muchas de las tcnicas
de interrogatorio descritas en el presente trabajo incrementan la presin externa e interna para confesar. En
palabras de dos autores Los interrogadores explotan la psicologa de lo inevitable para llevar a los sospechosos
a un estado de desesperanza. En cuanto las personas ven un resultado como inevitable, las fuerzas cognitivas y
motivacionales conspiran para promover su aceptacin, acuerdo e incluso la aceptacin del resultado.

Sin duda las falsas confesiones ms sorprendentes son las internalizadas, ya que el interrogado llega a creer que
cometi un delito del que es inocente. Ya hemos comentado anteriormente que la fatiga y la falta de sueo
incrementan la sugestionabilidad, lo que podra resultar en la internalizacin de la culpabilidad. Adems, hemos
visto en los experimentos basados en el paradigma lo sencillo que resulta que al menos algunas personas
interioricen y confabulen detalles sobre un acto prohibido que no han cometido. Hay otras perspectivas que
explican de forma ms especfica las confesiones falsas internalizadas. Por ejemplo, dentro del marco de su teora
de la autopercepcin, Bem formul a un grupo de sujetos una serie de preguntas. Deban responder verazmente
cuando se encendiera una luz verde y mintiendo cuando se encendiera una luz mbar. A continuacin, los sujetos
debieron indicar, algunas veces diciendo la verdad y otras mintiendo, si haban cruzado palabras durante una
tarea realizada previamente. De nuevo se encendan luces verdes o mbar, pero esta vez no se relacionaban con
la veracidad de las afirmaciones. En la fase final, Bem comprob los recuerdos de los sujetos sobre las palabras
que haban cruzado, hallando que estos admitan errneamente haber cruzado palabras que realmente no haban
cruzado, pero sobre las que, en presencia de la luz verde (previamente asociada con la verdad), haban mentido
diciendo que s las haban cruzado. En definitiva, una falsa confesin puede contaminar el recuerdo previo si esta
se emite en un contexto relacionado con el acto de decir la verdad. Segn este autor, una comisara de polica
puede ser uno de tales contextos, contribuyendo a la interiorizacin de la propia confesin falsa.

Otro argumenta que las confesiones falsas interiorizadas pueden derivarse del empleo de tcnicas como insistir
con firmeza en la culpabilidad del sospechoso, presentar evidencia incriminatoria, aislar al interrogado de quienes
puedan contradecir su culpabilidad, proporcionarle razones de una laguna de memoria, prolongar el
interrogatorio... Con ello se induce la duda y la confusin en la mente del sospechoso, lo cual permite una
alteracin de su percepcin de la realidad. Ello se logra porque el interrogador consigue convencer al sospechoso
de que hay evidencia incontrovertible de que l es culpable del delito, y de que hay una explicacin razonable de
que no recuerde los hechos.

Las confesiones falsas interiorizadas tambin pueden deberse a que algunas caractersticas del interrogatorio
policial son claramente anlogas a las situaciones generadoras de falsos recuerdos. As, en ambos casos hay una
figura de autoridad que afirma tener un conocimiento privilegiado sobre el pasado del sujeto, este est en una
situacin de dependencia, sugestionabilidad y manipulacin, el experto y el sujeto estn en un ambiente
socialmente aislado y vaco de claves externas de realidad, y el experto acude a conceptos como la disociacin, la
represin, las lagunas de memoria, o similares para convencer al sujeto de que acepte un pasado doloroso. A
continuacin, aludimos brevemente a los mecanismos por los cuales estas situaciones pueden generar
confesiones internalizadas mediante un proceso de creacin de recuerdos falsos.
 5.1.4. Una perspectiva cognitiva de las confesiones falsas internalizadas.

Tal como se expone en el captulo nueve del presente volumen, la investigacin psicolgica muestra que los
recuerdos de una persona sobre hechos pasados pueden ser errneos o incluso enteramente falsos. Lindsay y
Read discutieron cmo las tcnicas usadas por los psicoterapeutas con pacientes adultos en casos de supuesta
recuperacin de recuerdos reprimidos de abuso sexual infantil incluyen tcnicas que pueden generar recuerdos
falsos. Recientemente, otros han hecho lo propio con las tcnicas utilizadas en algunos pases durante los
interrogatorios policiales. Para ello acuden al marco del control de la realidad, que se describe con ms detalle en
otras partes de este volumen. Desde dicho marco se establece una distincin entre recuerdos de origen interno
(causa del pensamiento, la imaginacin y la fantasa) y aquellos de origen externo (basados en las propias vivencias
y percepciones). Hay unos mecanismos por los que somos por lo general capaces de diferenciar entre unos
recuerdos y otros, es decir, podemos determinar si eso que recordamos sucedi realmente o solo lo imaginamos.
Para ello nos basamos en una evaluacin subjetiva sobre la causa de los recuerdos. Esta evaluacin puede
concretarse en juicios que pueden abarcar desde el polo heurstico hasta el polo sistemtico.

Los juicios heursticos sobre la causa de los recuerdos se basan en la presencia de caractersticas perceptuales,
contextuales, semnticas e informacin sobre inferencias cognitivas en el recuerdo. Normalmente, los tres
primeros tipos de caractersticas son ms frecuentes en recuerdos verdaderos y el ltimo tipo abunda ms en
recuerdos de origen interno. Pero si un hecho que no ha sucedido es particularmente vivido y rico en informacin
sensorial, contextual y semntica, o pobre en informacin sobre operaciones cognitivas, puede juzgarse como
procedente de una experiencia vivida.

Los juicios sistemticos sobre la causa de los recuerdos requieren tiempo y esfuerzo, y se basan en estrategias
como considerar la plausibilidad de los hechos que se recuerdan (yo no tengo alas, por lo tanto, mi recuerdo de
sobrevolar la facultad debe ser consecuencia de mi imaginacin). Pero cuando un acontecimiento ficticio se hace
parecer plausible (como puede ser, presentando evidencia falsa, el testimonio de otras personas...), uno puede
llegar a creer que ha sucedido. Adems, sealan, el estrs, la confusin, la distraccin o el abuso de drogas durante
la codificacin de la informacin, su recuperacin o la evaluacin del recuerdo, pueden alterar la correcta
atribucin del origen del recuerdo.

A partir de este punto, y sobre la evidencia de que las tcnicas de interrogatorio propugnadas en numerosos
manuales y empleadas en la prctica reflejan las que se utilizan para inducir recuerdos falsos en el laboratorio
explican, ilustrando sus argumentos con evidencia experimental amplia y slida, cmo la perspectiva del control
de la realidad permite demostrar el modo en que muchas estrategias de interrogatorio (la presentacin de
evidencia falsa, la invitacin a imaginar cmo pudiera haber sucedido el delito, la alusin a lagunas de memoria,
la insistencia en la culpabilidad del interrogado...) pueden generar falsos recuerdos. Por ejemplo, el exponer a los
supuestos culpables a informacin verbal o pictrica (fotografas) referente al delito bajo investigacin puede
incrementar la familiaridad de esta informacin, atribuyendo luego el sospechoso dicha familiaridad a haber
cometido el delito. Las autoras tambin discuten los efectos sobre la memoria del estrs durante la codificacin
y la recuperacin.

No es el objetivo del presente trabajo reproducir punto por punto el trabajo de estos autores; quede no obstante
constancia de su aportacin y de nuestra invitacin al lector interesado a que acuda a su convincente artculo.

5.1.5. Caractersticas personales relacionadas con las confesiones falsas.

Edad.

Entre las caractersticas personales que incrementan la vulnerabilidad de los sospechosos a las potentes tcnicas
coercitivas empleadas durante los interrogatorios sobresale la edad. En el estudio de Drizin y Leo, el 99 por ciento
de las confesiones falsas provenan de personas menores de 55 aos, el 92 por ciento de personas menores de
40 aos, el 63 por ciento de personas menores de 25 aos y el 33 por ciento de menores de 18 aos. Los
segmentos de edad en que se produjeron ms confesiones falsas fueron de 14 a 17 aos (29 por ciento), de 18 a
24 aos (27 por ciento) y de 25 a 39 aos (30 por ciento). As, la mayor parte de las confesiones falsas las hicieron
personas jvenes y adolescentes. Algunas (6 por ciento) las hicieron nios menores de 14 aos. Estudios
anteriores realizados en el Reino Unido y citados ya sugeran que las personas ms jvenes tenan una mayor
tendencia a confesar, incluso en falso. La investigacin reciente de laboratorio revisada tambin muestra que los
menores de edad tienen gran tendencia a ofrecer confesiones no solo verdaderas, sino tambin falsas. Esta
tendencia decrece con la edad. En el estudio antes descrito, el porcentaje de sujetos que firmaron la confesin
disminuy progresivamente (78 por ciento de la muestra de 12 a 13 aos, 72 por ciento de la muestra de 15 a 16
aos, y 59 por ciento de los adultos jvenes), aunque esta variable interaccion, como hemos dicho, con la
presentacin o no de evidencia falsa y no afect a la internalizaron ni a la confabulacin.

En el estudio de Drizin y Leo, entre las razones ms frecuentes que los adolescentes citaron para haber confesado
en falso estaba el parecer de que, tras confesar, podran irse a casa. Otros autores aluden a la investigacin que
muestra que los menores son vulnerables a preguntas sugerentes y otras tcticas de influencia. Estas
vulnerabilidades pueden incrementarse ante una figura de autoridad. De hecho, se ha argumentado que la simple
obediencia a la autoridad podra explicar la mayor tendencia de los menores a confesar en falso.

Inteligencia, retraso mental y enfermedades psiquitricas.

La baja inteligencia y los problemas mentales se relacionan tambin con la probabilidad de ofrecer falsas
confesiones, aunque en modo alguno son necesarios para que estas se produzcan. Hay estudios que muestran
que las personas con escasa inteligencia son ms susceptibles a preguntas sesgadas, confabulan ms y muestran
una mayor aquiescencia con el interrogador. Por otro lado, subestiman las consecuencias de las falsas
confesiones, pues creen que la inocencia ser evidente a ojos de los dems. Las personas con retraso mental
muestran tambin una alta necesidad de aprobacin, especialmente ante figuras de autoridad, y son ms
susceptibles a las preguntas sugerentes. No debe sorprender, en consecuencia, que un 22 por ciento de las falsas
confesiones analizadas por Drizin y Leo fueran hechas por personas con retraso mental, y que un 26 por ciento
de las descritas por otro provinieran de personas con un cociente intelectual lmite.

Tambin argumentan que la sintomatologa de algunas enfermedades mentales (alteraciones perceptivas y de

memoria, ruptura en el control de la realidad, ansiedad, alteraciones en la capacidad de juicio) pueden hacer que
quienes las sufren ofrezcan confesiones falsas. De hecho, un 10 por ciento de las falsas confesiones de la muestra
de Drizin y Leo y un 30 por ciento de las presentes en la muestra de otro provienen de personas con alguna
enfermedad mental.

Sugestionabilidad.

Sin duda es esta la variable de personalidad cuya influencia sobre las confesiones falsas ms se ha estudiado. En
la mayora de trabajos se ha empleado la Escala de sugestionabilidad de Gudjonsson (Suggestibility Scale o GSS).
Se lee al sujeto un prrafo que describe unos hechos y entonces este debe contar todo lo que recuerde. Despus
se le formulan 20 preguntas, 15 de las cuales son engaosas. Una vez que el sujeto haya respondido todas las
preguntas, el evaluador le dice con un tono de voz firme que ha cometido errores y que debe contestar de nuevo,
con mayor exactitud, a las 20 preguntas. La escala mide, entre otras cosas, la aceptacin de la informacin errnea
de las preguntas engaosas (Yield I) y los cambios en las respuestas dadas a las 20 preguntas tras el feedback
negativo (Shift). La suma de Yield I y Shift permite obtener un ndice de sugestionabilidad total.

En los estudios de laboratorio, las puntuaciones en la GSS no siempre han correlacionado con la tendencia a
hacer falsas confesiones o internaliza. Sin embargo, la investigacin de campo realizada por este y sus
colaboradores muestra que los supuestos confesores falsos (quienes confesaron pero luego se retractaron)
presentan puntuaciones mayores en sugestionabilidad que la poblacin en general, y los resistentes (quienes
no confesaron durante el interrogatorio) tienen puntuaciones menores. En otro estudio un grupo de presos que
supuestamente haba confesado en falso no difiri del resto de presos en sugestionabilidad, pero quienes haban
proporcionado una confesin internalizada puntuaron ms que aquellos cuya confesin no haba sido
internalizada. Las puntuaciones en sugestionabilidad correlacionan inversamente con la inteligencia y la memoria,
y directamente con la falta de asertividad, la ansiedad evaluativa, la ansiedad estado y un estilo de afrontamiento
evitativo.

Sumisin.
 Otra variable estudiada por este es la sumisin (compliance), que comprende el deseo de agradar y de proteger
la autoestima en presencia de otras personas, as como el deseo de evitar la confrontacin y el conflicto con los
dems, especialmente con quienes estn en una posicin de autoridad. La puntuacin en una escala de sumisin
elaborada por el autor permiti diferenciar entre quienes supuestamente haban hecho confesiones falsas y
quienes resistieron la presin policial para confesar. Sin embargo, en un experimento de laboratorio, la sumisin
no se relacion con las medidas dependientes. Tampoco lo hicieron otras variables individuales, como la
sugestionabilidad, la tendencia a fantasear, la tendencia a experimentar fenmenos disociativos y la tendencia a
experimentar errores cognitivos.

Gnero.

El gnero ha arrojado resultados contradictorios. No ejerci ningn efecto en el estudio de Kassin y Kiechel ni en
el de Redlich y Goodman, interaccion con el estrs en el de Forrest, y las chicas encarceladas de otro estudio
indicaron en mayor medida que los chicos haber hecho una confesin falsa. Drizin y Leo hallaron que un 93 por
ciento de los confesores falsos eran chicos, pero esto puede deberse a que estos son detenidos e interrogados
con ms frecuencia que las chicas.

Conclusin.

En resumen, hay una serie de caractersticas individuales que puede poner a determinadas personas en una
situacin de mayor vulnerabilidad a la presin ejercida durante los interrogatorios, incrementando la posibilidad
de que hagan confesiones falsas. Estas caractersticas son la corta edad, la escasa inteligencia y el retraso mental,
las patologas mentales, la sugestionabilidad y la sumisin.

5.2. Consecuencias de las confesiones falsas.

Hasta aqu hemos visto que la polica puede someter a inocentes al interrogatorio y que muchas tcnicas de
interrogatorio pueden por su naturaleza generar confesiones falsas. Cules son las consecuencias de todo ello?
La gravedad del problema debe medirse, desde luego, en funcin de las consecuencias. Kassin y Neumann
encontraron que las confesiones tenan un mayor efecto sobre la condena que la identificacin de testigos
oculares y que el testimonio sobre el carcter. Tras analizar el desenlace de los casos cuyos interrogatorios
observ, Leo concluy que la confesin resulta en lo siguiente. I. Una mayor probabilidad de ser acusad o por el
fiscal, 2. Una menor probabilidad de que el caso sea sobresedo, 3. Una mayor probabilidad de que el sospechoso
sea condenado, y 4. Una pena mayor. Un 48 por ciento de las confesiones falsas analizadas por Leo y Ofshe
llegaron a juicio. Los casos que llegaron a juicio tuvieron un 73 por ciento de posibilidades de resolverse con una
sentencia condenatoria. De todos los casos, un 7 por ciento acabaron en pena de muerte. En el estudio de Drizin
y Leo un 35 por ciento de todos los falsos confesores fueron condenados. Un 79 por ciento de estos recibi
sentencias mayores de 10 aos; un 20 por ciento fue incluso condenado a muerte. Aproximadamente 4 de cada
5 imputados cuyo caso lleg a los tribunales fueron condenados, siendo la evidencia casi exclusivamente una
confesin que luego se demostr que era falsa.

Kassin y Sukel demostraron experimentalmente el poder de las falsas confesiones. Sus sujetos juzgaron una
declaracin obtenida bajo presin como involuntaria, y dijeron que no afect a sus decisiones sobre la pena. Sin
embargo, la simple presencia de esta confesin increment la probabilidad de que esos mismos sujetos
condenaran al acusado. Una explicacin de la poderosa influencia de las confesiones alude al error fundamental
de atribucin entre los actores del sistema de administracin de justicia.

Drizin y Leo advierten que las consecuencias de confesar en falso en modo alguno se limitan solo a la condena.
La retencin previa al juicio supone tambin una importante privacin de libertad, que en su muestra se prolong
durante ms de un ao en un 24 por ciento de quienes jams seran condenados. Aluden adems al estigma de
la acusacin, al dao a la reputacin personal y profesional del sospechoso, a las prdidas econmicas y
profesionales (interrupcin del salario, prdida de empleo) y al dao emocional de ser apartado de los amigos y
los familiares.

6. Una aproximacin alternativa.

Vrij contrapone la aproximacin norteamericana con la orientacin britnica descrita por Baldwin. Segn este
ltimo autor, los mejores interrogadores son aquellos que poseen amplias habilidades comunicativas, que tienen
un temperamento calmado, son pacientes, pueden responder con rapidez y flexibilidad, poseen conocimientos
legales y tienen imaginacin. Estos interrogadores se preparan minuciosamente de antemano, formulan las
alegaciones con total claridad y serenidad, no hacen ninguna asuncin sobre cul debe ser la respuesta del
interrogado, escuchan atentamente lo que este tenga que decir, cuestionando solo aquello que no encaje con la
evidencia disponible y hacindolo sin intimidar ni acosar al interrogado, y en todo momento mantienen el control
de cuanto sucede. Ya hemos comentado anteriormente que el manual de formacin de la polica aqu propone
bsicamente una aproximacin de este tipo, si bien desvirtuada por algunas tcnicas concretas que resultan
abusivas.

Vrij es consciente de que la aproximacin de Baldwin puede presentar limitaciones ante sospechosos poco
cooperativos que no quieran hablar. Sin embargo, argumenta lo siguiente. I la investigacin muestra que la
mayora de sospechosos se muestran dispuestos a colaborar durante el interrogatorio policial, por lo que no hay
necesidad de emplear estrategias de presin; y 2 cuando, como es el caso de este pas, las tcnicas coercitivas no
estn permitidas, la polica no tiene otra alternativa que buscar evidencia de otra naturaleza, lo cual es una ventaja
ya que esta evidencia puede cuestionar la credibilidad de una confesin falsa. Como dice Los detectives deben
tener presente que aunque una razn de que los sospechosos no desean cooperar es que no estn dispuestos a
admitir que han cometido el delito, una razn alternativa puede ser que son inocentes.

7. Aspectos aplicados. Posibles soluciones al problema de las confesiones falsas.

El peligro de obtener falsas confesiones durante los interrogatorios, as como los indudables perjuicios que estas
acarrean al sospechoso, obligan a tomar medidas de prevencin. Tales medidas deben ser, bsicamente, de tipo
legal. En este sentido, la legislacin provee una serie de salvaguardias que contribuyen a limitar las posibilidades
de obtener confesiones falsas. Sin embargo, hay otras medidas que podran aadirse a las ya existentes. Tambin
nos parece necesario constatar el cumplimiento de las mismas. Por ltimo, otro tipo de precauciones son de
carcter menos legal. Valga como ejemplo el conocimiento del interrogador concreto sobre el peligro de las
confesiones falsas y su eleccin personal de utilizar tcnicas no coercitivas, con independencia de lo que
establezca la ley vigente al respecto. Consideramos que tambin hay que avanzar en este sentido.

Sealamos a continuacin algunas recomendaciones, muchas de las cuales ya se encuentran recogidas en la

legislacin del pas.

Instruir a la polica en lo concerniente a las confesiones falsas.

Muchas de tales confesiones son obtenidas por policas bien intencionados que ignoran los peligros que
conllevan ciertas tcnicas de interrogatorio. Drizin y Leo sealan especficamente cuatro mbitos en que la polica
debera recibir informacin. I. La pobre relacin entre el comportamiento corporal y la culpabilidad o inocencia
del sospechoso; 2. La existencia, diversidad y causas de las confesiones falsas y cmo funcionan las tcticas
coercitivas de interrogatorio que en ocasiones se emplean; 3. Cmo diferenciar entre confesiones falsas y
verdaderas (en breve exponemos algo al respecto); y 4. Cmo interrogar a personas pertenecientes a grupos
vulnerables (menores de edad, personas con discapacidad mental, personas con trastornos psiquitricos). Con
este captulo y algunos de los restantes del presente volumen quisiramos contribuir, al menos parcialmente, a
proporcionar esta informacin a miembros de la polica.
 Limitar por ley el tiempo de custodia del sospechoso.

La carta de este pas (artculo I7.2) y la Ley de Enjuiciamiento Criminal (artculo 520.I) establecen que la
detencin preventiva debe prolongarse solo durante el tiempo necesario para el esclarecimiento de los hechos,
y en ningn caso durante ms de 72 horas. Pasado este tiempo, el detenido debe ser puesto en libertad o pasar
a disposicin judicial. Seala un autor que este esclarecimiento de los hechos no se refiere a toda la
investigacin de la fase de instruccin, la cual puede durar meses e incluso aos, sino solo a los actos policiales
de reconocimiento de identidad y la declaracin del detenido.

Limitar por ley la duracin del interrogatorio y el horario en que este se realice.

La legislacin de este pas no regula explcitamente la duracin del interrogatorio, pero el artculo 393 de la
LECrim establece que cuando el examen del imputado se prolongue durante mucho tiempo, o cuando se le hayan
hecho tantas preguntas que haya perdido la serenidad de juicio para seguir contestando, se le conceder el
tiempo necesario para descansar y recuperar la calma. Lo contrario podra entrar en lo que el artculo I74.I del
actual Cdigo Penal considera tortura -que no se limita al abuso fsico- acarreando las medidas sancionadoras
pertinentes. Adems, el artculo 393 de la LECrim obliga a hacer constar en el acta de la declaracin el tiempo que
ha durado el interrogatorio, aunque no hay acuerdo sobre si esta obligatoriedad se limita a los casos en que este
se ha tenido que interrumpir debido a la fatiga del interrogado o es de mbito general. A diferencia de lo que
sucede en otros pases (Reino Unido), la legislacin tampoco prohbe explcitamente el interrogatorio nocturno.
Hay comentadores que argumentan que este no debe prohibirse cuando con ello se pueda favorecer al imputado,
pero que cosa distinta es que quisiera sacarse provecho de esa torpeza de los sentidos motivada por el sueo,
para obtener una declaracin inculpatoria. Utilizar la noche para dicho intento no es sino el empleo de mtodos
abusivos que restan capacidad defensiva, al servirse de una falta de vigor o carencia de energa mental que resulta
desde todo punto inadmisible. No estara de ms una regulacin explcita sobre este particular en la Ley de
Enjuiciamiento Criminal.

Evitar el empleo de tcticas coercitivas de interrogatorio.

Afortunadamente, la legislacin es bastante restrictiva en este punto. Todo detenido debe ser informado de
los hechos que se le atribuyen y de sus derechos, entre los que se cuentan el derecho a guardar silencio y el
derecho a no declarar contra s mismo y no confesarse culpable (artculo 520.2 LECrim). Adems, el artculo 389
de la LECrim establece que no se podr emplear con el procesado gnero alguno de coaccin o amenaza. Entiende
que esto no se limita a la intimidacin fsica, ni siquiera a lo que l llama tortura mental, sino que refiere a una
serie de mtodos y tcnicas que, trastornando la quietud o el sosiego psquico del sujeto, le impiden una libre
determinacin de sus actos, llevndole a hacer algo que sin ese impulso externo no hubiese elegido realizar. El
autor entiende la incomodidad fsica durante el interrogatorio como coaccin ambiental, y cuestiona la
legalidad de tcnicas como indicar al sospechoso que es intil ocultar la verdad ya que es evidente que es culpable,
darle algn dato que apunte a su participacin en el delito, informarle de que otros sospechosos han declarado
contra l, o mentirle para que declare en el sentido deseado. Desde este punto de vista, la inmensa mayora de
las tcnicas de interrogatorio recomendadas en los manuales norteamericanos (y algunas de las que presenta el
manual de formacin de nuestra Polica Nacional) son ilegales en este pas. Tambin lo es cualquier tctica de
minimizacin, pues, como mostraron Kassin y McNall, implica una promesa de indulgencia.

Adems, la Ley de Enjuiciamiento Criminal establece en su artculo 389 que las preguntas no deben ser ni
sugestivas ni capciosas. Las primeras podran sesgar la respuesta del interrogado, limitando en consecuencia su
libertad, y las segundas le crearan confusin, teniendo como base el engao o artificio a fin de conseguir una
declaracin favorable al planteamiento o posicin de quien formula la pregunta; y responden, por tanto, a un
planteamiento estratgico que quiebra con las elementales reglas que deben presidir la actividad procesal, y, en
particular, la metodologa probatoria en un Estado de Derecho. Lo anterior hace que tcnicas tales como atajar
las negaciones del sospechoso argumentando insistentemente que es culpable y que lo mejor es que lo admita,
presentarle evidencia incriminatoria para que confiese... estn prohibidas. En su lugar debera emplearse una
orientacin al estilo de la descrita por Baldwin que hemos resumido anteriormente.

Evitar proporcionar al sospechoso informacin sobre el delito durante el interrogatorio.

La provisin de informacin podra contaminar la memoria del sospechoso, podra alterar su control de la
realidad, e impedira poder contrastar lo que dijera con los hechos objetivos del caso conocidos solo por la polica.
Si bien, naturalmente y en cumplimiento del artculo 520 de la LECrim, el detenido debe ser informado desde un
primer momento de los hechos que se le imputan, conviene no informarle de los pormenores del delito hasta
haber obtenido de l toda la informacin fiable que pueda proporcionar.

Exigir legalmente la presencia de un abogado durante el interrogatorio.

La legislacin contempla el derecho a la asistencia de un abogado durante las diligencias policiales y judiciales
(artculo I7.3 de la carta; artculo 520.2 LECrim). Sin embargo, si a las ocho horas de la comunicacin al Colegio de
Abogados no se ha presentado un letrado, podr tomarse en cualquier caso declaracin al detenido (artculo
520.4 LECrim). La presencia de un abogado puede prevenir el empleo de mtodos coercitivos de interrogatorio.
Argumenta que la funcin defensora del abogado le obliga a intervenir, especialmente durante el interrogatorio,
si entiende que los policas no observan estrictamente las formalidades legales de las diligencias en que
intervienen (artculo 297.3 LECrim); formulan las preguntas de un modo capcioso o sugestivo (artculo 389.2
LECrim); prolongan el interrogatorio durante mucho tiempo, de modo que el detenido haya perdido la serenidad
de juicio necesaria para contestar (artculo 393 LECrim); realizan cargos o reconvenciones (artculo 396 2 LECrim),
o, en general, usan medios de averiguacin que la ley no autoriza.

Filmar en vdeo el interrogatorio.

Prcticamente todos los autores interesados en el tema de las falsas confesiones, as como varias fuerzas
policiales en diversos lugares del mundo, abogan por la grabacin audiovisual del interrogatorio, y por hacerlo de
principio a fin, es decir, recogiendo el interrogatorio completo. En algunos sitios (como el Reino Unido y hasta el
momento cuatro estados norteamericanos) esta grabacin es obligatoria. Las ventajas que ello supone son las
siguientes. I. Guardar un registro literal y exacto de la declaracin del imputado y las circunstancias en que esta
se produjo; 2. Garantizar el cumplimiento de la normativa concerniente al modo en que deben realizarse los
interrogatorios, frenando cualquier atisbo de abuso que pudiera producirse a puerta cerrada; y 3. Atajar las
quejas o demandas del imputado o la defensa argumentando presin o malos tratos durante el interrogatorio. Al
abogar por la grabacin de los interrogatorios, Kassin no deja de recordamos la investigacin de Lassiter y sus
colaboradores indicativa de que la cmara debe adoptar un enfoque neutral en que aparezcan tanto el
interrogador como el interrogado. De otro modo la gente tiende a subestimar la influencia de variables
situacionales tales como la presin del interrogador, sobreestimando la medida en que las confesiones son
voluntarias.

Comparar la informacin proporcionada por el interrogado con los hechos objetivos del delito.

Los cuatro autores comentan que las afirmaciones del interrogado fui yo o yo lo hice no discriminan
adecuadamente entre culpables e inocentes. Es necesario adems, I. Comparar la informacin proporcionada en
la confesin con los hechos objetivos del caso que solo el culpable y la polica deberan conocer (para esto es
esencial que la polica no haya transmitido esta informacin al interrogado); 2. Examinar si la confesin describe
con exactitud elementos poco comunes del delito (por ejemplo, mutilacin de un tipo determinado) o detalles
superficiales sobre la escena del crimen jams hechos pblicos; 3. Comprobar si la confesin conduce a nuevos
hallazgos (por ejemplo, el arma que no se pudo encontrar se descubre en el lugar indicado por el interrogado); 4.
Examinar si la confesin explica anomalas o ciertos aspectos del delito inexplicables de otro modo; y 5. Examinar
si las pruebas fsicas o mdicas confirman la confesin. Por muy detallada que sea una confesin, si no encaja con
los hechos objetivos del caso es probablemente falsa. En ocasiones ha sucedido que la historia del sospechoso se
ha apartado de los hechos objetivos del caso y en su lugar ha coincidido exactamente con la teora de los hechos
que tena la polica en el momento del interrogatorio. No hay duda posible sobre el verdadero origen de tales
confesiones.

Desconfiar de expresiones como supongo, debo haberlo hecho, imagino, no lo recuerdo... en la

confesin del interrogado.

Si bien no conocemos ningn estudio emprico que haya contabilizado el nmero tales expresiones en
confesiones verdaderas y falsas, algunos autores sugieren que estas pueden reflejar que el imputado no est
seguro de ser realmente el autor los hechos y que confiesa bajo presin o en un estado de confusin sobre lo
ocurrido realmente.

Establecer legalmente que nadie pueda ser condenado slo sobre la base de su confesin.

Es necesario establecer el requisito de que, ms all de las palabras del imputado, haya evidencia independiente
incontrovertible de su culpabilidad.

8. Conceptos clave.

Confesiones falsas coaccionadas internalizadas. Confesiones ofrecidas por un inocente que, debido a las tcnicas
de interrogatorio empleadas, llega a creer que s cometi el delito.

Confesiones falsas coaccionadas sumisas. Confesiones ofrecidas por un inocente con el fin de escapar de la
extrema incomodidad de la situacin de interrogatorio. El interrogado se sigue considerando a s mismo inocente
del delito que se le imputa.

Confesiones falsas voluntarias. Confesiones ofrecidas por un inocente de forma voluntaria y sin ningn tipo de
presin externa.

Entrevista. Modo de cuestionar a los testigos y las vctimas que se basa en la cooperacin. Su objetivo es el
establecimiento de los hechos tal como ocurrieron realmente.

Error fundamental de atribucin. Tendencia a sobreestimar el impacto de factores disposicionales sobre la

conducta al tiempo que se subestima la influencia de factores situacionales. Debido a este error nos cuesta creer
que una persona inocente confiese un delito que no ha cometido.

Interrogatorio. Modo de cuestionar a los sospechosos que parte de una presuncin de culpabilidad y cuyo
objetivo consiste en minar las defensas del sospechoso y obtener as una confesin.

Interrogatorio en nueve pasos. Modalidad particularmente coercitiva de interrogatorio elaborado en su forma

inicial hace ya cuatro dcadas en Estados Unidos por Fred Inbau y John Reid. Consiste en nueve pasos sucesivos
que acorralan al sospechoso, debilitando progresivamente sus resistencias a confesar. La firma afirma haber
entrenado en este tipo de interrogatorio a ms de 300000 profesionales. Muy cuestionado desde la comunidad
cientfica, este interrogatorio es no obstante muy comn entre los miembros de las fuerzas de seguridad de
Estados Unidos.

Maximizacin. Tcnica consistente en maximizar la gravedad del delito o sus consecuencias para que el
sospechoso se sienta intimidado y confiese.

Minimizacin. Tcnica consistente en minimizar la gravedad del delito o sus consecuencias, ofrecer excusas
morales para su comisin, atribuir la culpa a otra persona... para que el sospechoso ceda y confese. Se ha
demostrado que la minimizacin implica una promesa velada de indulgencia y que aumenta ms la probabilidad
de que se produzcan confesiones falsas que la probabilidad de que se produzcan confesiones verdaderas.

Profeca que se cumple a s misma. Proceso segn el cual una Persona A adquiere una expectativa determinada,
que puede ser errnea, sobre otra persona (Persona B); inadvertidamente, se comportan hacia ella de forma
consistente con esta expectativa; y la Persona B responde de forma acorde a la conducta de la Persona A,
confirmando la expectativa inicial de aquella. Kassin y sus colaboradores han mostrado que la expectativa inicial
de que el interrogado es probablemente culpable pone en marcha este proceso en los interrogatorios.

Sesgo confirmatorio. Sesgo consistente en buscar y prestar atencin slo a aquella informacin consistente con
una creencia previa, rechazando la evidencia inconsistente con esa creencia, e interpretando toda informacin
ambigua de forma acorde con la misma. Dado que la polica a menudo interroga a sospechosos en cuya
culpabilidad cree firmemente, puede caer inadvertidamente en un sesgo confirmatorio.