TEXTO EXTRADO DEL BLOG DEL EQUIPO DE FILOSOFA CRITICA ENSPO.

Ofrecemos al lector del blog FILOSOFA CRTICA la traduccin del ingls al castellano del artculo
de David Ramsay Steele "The Mystery of Fascism" (2001), publicado en 2003 en el enlace de referencia.
Los comentarios crticos sobre dicha interpretacin -que los hay, y en torrencial abundancia- nos los
reservamos para otra entrada. En cualquier caso, se trata de una brillante contribucin a un debate
sobre el fascismo, en la lnea de Ernst Nolte y, por ende, liberado de las mordazas a que, en los medios
acadmicos, periodsticos y polticos, se nos tiene acostumbrados por lo que a este crucial tema
respecta.

Traductores del texto son los miembros del equipo FILOSOFA CRTICA, a quienes agradecemos su
esfuerzo, en algunos casos de resultados dudosos, que esperamos los expertos en lengua inglesa sepan
disculpar y, en todo caso, corregir enviando un e-mail a adecaf@adecaf.com.

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EL MISTERIO DEL FASCISMO

David Ramsay Steele

http://www.la-articles.org.uk/fascism.htm

Cuando lleg en a Suiza busca de trabajo, en 1902, a los 18 aos de edad, Benito Mussolini estaba sin
un penique y acosado por el hambre. En sus bolsillos slo tena un medalln barato de nquel con la
efigie de Karl Marx.

Despus de un tiempo sin hacer nada, Mussolini encontr trabajo como albail y sindicalista en la
ciudad de Lausana. Rpidamentealcanz fama como agitador entre los
trabajadores emigrantes italianos, y un peridico local de lengua italiana se refiri a l
como "elgran Duce [lder] de los socialistas italianos." Lea vorazmente, aprendi varios idiomas
extranjeros (2) y estudi a Pareto en la universidad.

La gran fama del Duce era hasta ahora puramente local. A su regreso a Italia, el joven Benito era
solamente un miembro mediocre delPartido Socialista. Pronto comenz a editar un pequeo peridico
particular, "La Lotta di Classe" (la lucha de clases), un rganoferozmente anti-capitalista, anti-
militarista y anti-catlico. Se tom en serio el dicho de Marx segn el qual la clase obrera no tena
patria, y se opuso firmemente a la intervencin militar italiana en Libia. Encarcelado varias veces por su
participacin en huelgas y protestas contra la guerra, se convirti en una especie de hroe de
izquierda. Antes de cumplir los 30 aos, Mussolini fue elegido miembro del Comit Ejecutivo
Nacional del Partido Socialista, y se hizo editor de su diario, "Avanti!". La circulacin del peridico y la
popularidad personal de Mussolini creci a pasos agigantados.

Junto con la expulsin del partido de aquellos diputados (miembros del Parlamento) que se
consideraban excesivamente conciliadores con la burguesa, la eleccin de Mussolini para la ejecutiva
socialista fue una parte de las maniobras que la lnea dura de la izquierdamarxista adopt para hacerse
con el control del partido. El cambio fue recibido con gran regocijo por Lenin y otros revolucionarios de
todo el mundo. De 1912 a 1914, Mussolini fue el Che Guevara de su poca, un santo en vida del
izquierdismo. Guapo, valiente,carismtico, un erudito marxista, un orador y escritor fascinante, un
guerrero de clase dedicado a la central, era el Duce incomparablede la izquierda italiana. Se le supona
en la cabeza de cualquier futuro gobierno socialista italiano, elegido o revolucionario.

En 1913, cuando todava era editor del "Avanti!", comenz a publicar y editar su propia revista,
"Utopa", un foro de discusin y de controversia entre los socialistas de izquierda. Como otras muchas
revistas socialistas, sta se fundaba en la esperanza, y su objetivo era el de formar cuadros altamente
preparados de revolucionarios, purgados de ilusiones dogmticas y dispuestos a aprovechar el
momento. Dos de los colaboradores de Mussolini en "Utopa" colaboraran respectivamente en la
fundacin del Partido Comunista Italiano y en la del Partido Comunista Alemn. (3) Otros, con
Mussolini, se encontraron en el movimiento fascista.

La Primera Guerra Mundial comenz en agosto de 1914, sin la participacin de Italia. Deba
unirse Italia a Gran Bretaa y Franciacontra Alemania y Austria, o permanecer al margen de la
guerra? (4) Todos los lderes de los principales e intelectuales del Partido Socialista, Mussolini entre
ellos, se opusieron a la participacin italiana.

Entre octubre y noviembre de 1914, Mussolini cambi a una

posicin favorable a la guerra. Dimiti como editor de "Avanti!",
se uni a los izquierdistas pro-guerra fuera del
Partido Socialista, y lanzun nuevo peridico socialista a favor de
la guerra: "Il Popolo d'Italia" (el pueblo de Italia). (5) La direccin
del Partido Socialista lo consider una gran traicin, una venta a
los proxenetas de la burguesa, y Mussolini fue expulsado del
partido. Fue tan escandaloso como si, 50 aos
despus,Guevara hubiera anunciado que se iba a Vietnam para
ayudar a defender el Sur contra la agresinde Vietnam del Norte.

Italia entr en el conflicto en mayo de 1915, y Mussolini se

alist. En 1917 fue gravemente herido y hospitalizado, saliendo
de ella como el ms popular de los socialistas en favor de la
guerra, un lder sin movimiento. La Italia de posguerra estaba atenazada por la guerra civil y la violencia
poltica. Se respiraba un ambiente revolucionario a raz del golpe de Estado bolchevique en Rusia, las
huelgas de la izquierda organizada, las ocupaciones de fbricas, los motines y los asesinatos
polticos. Lossocialistas daban palizas frecuentemente, a veces asesinando a soldados que regresaban a
casa,slo por haber luchado en la guerra. Atacar a los opositores polticos destruyendo su
propiedad acab por convertirse en un hecho cotidiano.

Mussolini y un grupo de seguidores lanzaron el movimiento fascista (6) en 1919. Los primeros fascistas
en su mayora e inicialmente fueron hombres de la izquierda: sindicalistas revolucionarios y antiguos
marxistas.(7) Se llevaron con ellos algunos nacionalistas no socialistas y futuristas, y sus filas se
nutrieron en gran medida de soldados desmovilizados, por lo que la mayor parte de los fascistas
comunes y corrientes no tenan antecedentes de izquierda. Los fascistas adoptaron las camisas negras
(8) de los anarquistas y Giovinezza (juventud), la cancin de los combatientes italianos de primera
lnea.

Aparte de su ardiente nacionalismo y la defensa de una poltica exterior en favor de la guerra, el

programa fascista era una mezcla demedidas radicales de izquierda, de izquierda
moderada, democrtica y liberal, y durante ms de un ao, el nuevo movimiento no fue mucho
ms violento que otras agrupaciones socialistas. (9) Sin embargo, los fascistas entraron en conflicto con
los miembros del Partido Socialista y en 1920 formaron una milicia,
la squadre (escuadrones). Incluyendo muchos veteranos patriotas, los escuadronesse mostraron
mucho ms eficientes que los decididos y violentos pero torpes marxistas en las tcticas de incendios
provocados y de terror. A menudo, contaban los fascistas con el apoyo tcito de la polica y el
ejrcito. En 1921 los fascistas tenan la ventaja en el combate fsico con sus rivales de la izquierda.

Los elementos democrticos y liberales en el discurso fascista disminuyeron rpidamente y en 1922

Mussolini declar que "el mundo est girando a la derecha." Los socialistas, que controlaban los
sindicatos, convocaron la huelga general. Con la marcha sobre algunas de las principales ciudades, los
escuadrones de camisas negras actuaron de forma rpida reprimiendo por la fuerza la huelgay la
mayora de los italianos dej escapar un suspiro de alivio. Esto dio a los camisas negras la idea de
marchar sobre Roma para tomar el poder. Los fascistas se reunieron de forma pblica para la gran
marcha, pero el gobierno trat de prevenir una posible guerra civil llevando a Mussolini al poder. El Rey
"pidi" a Mussolini para se convirtiera en primer ministro con poderes de emergencia. En lugar de una
sublevacin desesperada, la Marcha sobre Roma fue la celebracin triunfal de una transferencia legal
de la autoridad.

El primer ministro ms joven en la historia italiana, Mussolini, era un apaador hbil e incansable, un
formidable tramoyista y negociador en una monarqua constitucional que no se convirti en una
dictadura absoluta y permanente hasta diciembre de 1925, y aun as conserv elementos de pluralismo
inestables que requeran habilidades malabares. Se hizo mundialmente famoso por ser un trabajador
del milagro poltico. Mussolini hizo que los trenes llegaran a tiempo, cerr la mafia, dren los pantanos
de Pontine y resolvi la complicada cuestin romana, establecindose finalmente el estatus poltico del
Papa.

Mussolini fue acogido con una lluvia de elogios desde sectores diversos. Winston Churchill lo llam
"el mayor legislador de la vida."Cole Porter le dio una tremenda publicidad con una cancin de
xito. Sigmund Freud le envi una copia autografiada de uno de sus libros, donde es descrito
como "hroe de la cultura." (10) El ms taciturno Stalin suministr a Mussolini los planos de los
desfiles del Primero de Mayo en la Plaza Roja para que le ayudaran a pulir sus desfiles fascistas.

El resto de la carrera de Il Duce es cada vez ms familiar. Conquist Etiopa, firm el Pacto de Acero con
Alemania, introdujo medidas contra los judos en 1938, (11) entr en la guerra como el socio chico de
Hitler, trat de llevar a cabo por su cuenta la invasin de los Balcanes, aunque tuvo que ser
rescatado por Hitler; fue capturado por los aliados y luego destituido por el Gran
Consejo Fascista,rescatado de la prisin por las tropas de las SS en una de las operaciones
de comando ms brillantes de la guerra, y se instal al frente de una nueva "Repblica Social Italiana".
Al final fue asesinado por partisanos comunistas en abril de 1945.

Dado lo que la mayora de la gente piensa actualmente sobre el fascismo, este escueto recital de
hechos (12) es una autnticahistoria de misterio. Cmo puede un movimiento que personifica la
extrema derecha estar tan fuertemente arraigado en la extrema izquierda? Qu estaba pasando en la
mente de los dedicados militantes socialistas para que al final fueran reconvertidos
enmilitantes fascistas igualmente dedicados?
 Lo que nos dijeron sobre el Fascismo

En la dcada de 1930, la percepcin

de "fascismo" (13) en el mundo de habla
inglesa la novedad italiana (14) pas de
ser una especie extica, inclusoelegante, a
convertirse en un smbolo para todo uso de
la maldad. Bajo la influencia de los
escritores de izquierda, se difundi una
nueva perspectiva del fascismo que ha
llegado a ser la dominante entre los
intelectuales hasta hoy. Los argumentos son
los siguientes:

El fascismo es el capitalismo
enmascarado. Es una herramienta de las
grandes empresas, que gobierna a travs
de la democracia hasta que se sienteamenazado de muerte, y luego da rienda suelta
a fascismo. Mussolini y Hitlerfueron puestos en el poder por las grandes empresas, ya que el
movimiento obrero revolucionario supuso un gran reto para stas. (15) Pero se tiene que explicar,
entonces, cmo puede ser el fascismo un movimiento de masas, y encima uno que no est ni dirigido,
ni organizada por las grandes empresas? La explicacin es que el fascismo lo hace a travs del
uso inteligente y diablico delritual y smbolo. El fascismo como una doctrina intelectual est vaco
decontenido serio o, alternativamente, su contenido es una mezcolanza incoherente. El fascismo apela
a emociones en lugar de apelar a ideas. Se basa en canto de himnos, banderas ondeando y otras
mojigangas, que no sn ms que dispositivos empleados por losirracionales lderes fascistas que
han sido pagados por las grandes empresas para manipular a las masas.

Como los marxistas suelen manifestar, el fascismo "apela a los instintos ms bajos", cosa que implica
que los izquierdistas estn en desventaja porque slo podran apelar a los instintos nobles como la
envidia de los ricos. Por naturaleza, dado que es irracional, el fascismo es sdico, nacionalista
y racista. Los regmenes de izquierda tambin, invariablemente, se manifiestan sdicos, nacionalistas
y racistas, pero eso es debido a errores lamentables o a la presin de las circunstancias difciles. Los
izquierdistas quieren lo mejor, pero han de enfrentarse a contratiempos inesperados y la presin de las
circunstancias, mientras que los fascistas han elegidocometer el mal.

En trminos generales, cualquier rgimen totalitario que no tenga como objetivo la nacionalizacin
de la industria y que conserve la propiedad privada, al menos de forma nominal, puede ser definido
como fascista. Entre los intelectuales de moda el trmino se puede ampliar a cualquier tipo de
dictadura. (16) Cuando la Unin Sovitica y China Popular se enfrentaron en la dcada de 1960, cada
uno de ellas rpidamente descubri que el otrora pas socialista fraternal no era nicamente capitalista,
sino, ms all de ello, era"fascista". En el nivel ms vulgar, "fascista" se ha convertido en palabra que
designa la mala prctica de figuras tan odiadas comoRush Limbaugh o John Ashcroft quienes, a pesar
de las faltas que hayan cometido, estn tan alejados de fascismo histrico como cualquier otro
poltico en la vida pblica hoy.
La consecuencia de 70 aos de adoctrinamiento con este particular punto de vista de la izquierda
acerca del fascismo es que es actualmente un puzzle. Sabemos cmo pensaban los izquierdistas
en los aos 1920 y 1930 porque conocemos universitarios cuyo pensamiento era casi idntico y porque
hemos ledo a escritores tales como Sartre, Hemingway y Orwell.

Pero qu pensaban realmente los fascistas?

Aquellos que se convirtieron en fascistas

Robert Michels fue

un marxista alemn desilusionado con los
socialdemcratas.Se convirti en
un sindicalista revolucionario. En
1911 escribi Los partidos polticos, un
trabajo brillante y analtico que
(17) demostraba la imposibilidad
deuna "democracia participativa" una
frase que no iba a ser acuada hasta
despus de medio siglo, pero que refleja con
precisin la original visin marxista de la administracin socialista. (18) Ms tarde se nacionaliz
italiano (cambio de"Robert" a "Roberto") y devino uno de los principales tericos fascistas.

Hendrik de Man fue en su poca un dirigente socialista belga, reconocido como una de las dos o
tres inteligencias socialistas ms destacadas de Europa. Muchos, en la dcada de 1930, crean que se
trataba del terico socialista ms importante desde Marx. Era uno de los ms destacados entre
los numerosos marxistas occidentales europeos que, en los aos de entreguerras, cambiaron su
perspectiva desde el marxismo hasta el fascismo o el nacionalsocialismo. En ms de una docena de
significativos libros, desde The Remaking of a Mind (1919), The Socialist Idea (1933), hasta Aprs
Coup (1941), de Man nos leg un relato detallado de la odisea terica que le llev, en 1940, a
aclamar la subyugacin nazi de Europa como "una liberacin". Su experiencia comenz, como uno
de esos viajes que haca a menudo, con la conviccin de que el marxismo deba ser revisado a partir de
lneas "idealistas" y psicologistas. (19)

Futurismo y el vorticismo fueron dos movimientos artsticos de la avant-garde que contribuyeron a la

visin del mundo fascista. El futurismo fue la creacin de Filippo Marinetti, quien eventualmente
perdi su vida al servicio del rgimen de Mussolini. Podemos hacernos una idea del estilo pictrico del
futurismo a travs de los crditos de la serie televisiva "Poirot". Su estilo de poesa tuvo una influencia
definitiva en Mayakovsky. Durante algunos aos, las artes futuristas fueron permitidas en la Unin
Sovitica. El futurismo sostena que las modernas mquinas eran ms bellas que las esculturas clsicas.
Alababan el valor esttico de la velocidad, intensidad, maquinaria y guerra modernas.

El vorticismo era una variante suavizada del futurismo, asociado con Ezra Pound y el pintor y novelista
Wyndham Lewis, un americano y canadiense que se traslad a Londres. Pound se convirti en fascista,
se traslad a Italia y ms tarde se le consider mentalmente enfermo y fue encarcelado por los
ocupantes americanos. Los sntomas de su enfermedad mental eran sus ideas fascistas. Ms tarde fue
liberado y escogi regresar a Italia, en 1958, como un impenitente fascista.
En 1939, el fascista confeso Wyndham Lewis se retract de sus elogios anteriores a Hitler, pero
nunca renunci de su visin poltica del mundo, bsicamente fascista. Lewis era, como George Bernard
Shaw, uno de los intelectuales de la dcada de 1930 que admiraban el fascismo y el comunismo por
igual, alabando a los dos al tiempo que insiste en su similitud.

El fascismo debe haber sido un conjunto de ideas que inspir a personas educadas que se consideraban
modernos. Pero cules eran esas ideas?

Cinco hechos acerca del fascismo

En los ltimos 30 aos, los eruditos han

comenzado gradualmente a traernosuna
apreciacin ms exacta de lo que era el
fascismo. (20) La imagen que surgede la
investigacin en curso sobre los orgenes del
fascismo no es todava del todo clara, pero
es lo suficientemente ntida para
mostrar que la verdad no se puede conciliar
con la visin convencional. Podemos
destacar algunas de
lasconclusiones inquietantes en
cinco hechos:

El fascismo fue una doctrina bien elaborada aos antes de recibir este nombre. El ncleo
del movimiento fascista fue lanzado oficialmente en la plaza de SanSepolcro el 23 de marzo 1919; se
trataba de una tradicin intelectual y organizativa denominada "nacional-sindicalismo".

Como construccin intelectual, el fascismo apareci alrededor de 1910. Histricamente, la raz del
fascismo radicaba en la dcada de 1890 - en la "crisis del marxismo", y en la interaccin del socialismo
revolucionario del siglo XIX con el anti-racionalismo y anti-liberalismo de fin de siglo.

El fascismo cambi dramticamente entre 1919 y 1922, y se trasmut de nuevo y de forma drstica
despus de 1922. Esto es lo esperado en cualquier movimiento ideolgico que se acerca al poder y lo
logra. Bolchevismo (nombre del comunismo en 1920) tambin ha cambiado varias veces de manera
espectacular.

Muchas de las investigaciones ms antiguas del fascismo son engaosas, ya que se basan casi
enteramente en pronunciamientos posteriores a 1922, pero stos reflejan las presiones de un
movimiento poltico amplio y flexible que consolidaba un gobierno de compromisos. Supongamos
que por este mtodo pudiramos aislar el carcter y la motivacin de la ideologa fascista: es como si
tuviramos que reconstruir las ideas del bolchevismo mediante la recopilacin de los
pronunciamientos del gobierno sovitico en 1943: eso nos llevara a la conclusin de que el
marxismo deba mucho a Ivn el Terrible y Pedro el Grande.
El fascismo fue un movimiento radicado principalmente en la izquierda. Sus lderes e
iniciadores tenan mentalidad secular, eran principalmente intelectuales progresistas, enemigos
testarudos de la sociedad actual y especialmente de sus aspectos ms burgueses.

Haba tambin corrientes de pensamiento no izquierdistas que se introdujeron en el fascismo, la ms

prominente de ellas fue el nacionalismo de Enrico Corradini. Este movimiento antiliberal y
antidemocrtico estaba preocupado en construir una Italia fortalecida por una industrializacin
acelerada. Aunque en su tiempo se le consideraba de derechas, Corradini se proclamaba
socialista, como otros movimientos similares en el Tercer Mundo que seran ms tarde apoyados por la
izquierda.

El fascismo era intelectualmente sofisticado. La teora fascista era ms sutil y ms cuidadosamente

pensada que la doctrinacomunista. Al igual que con el comunismo, distingua entre la teora
propiamente dicha de la doctrina diseada para un pblico amplio.Los fascistas se basaron
en pensadores como Henri Bergson, William James, obras de Gabriel Tarde, Ludwig
Gumplowicz, Vilfredo Pareto, Gustave Le Bon, Georges Sorel, Michels, Robert, Gaetano
Mosca, Giuseppe Prezzolini, Filippo Marinetti, A. O. Olivetti, SergioPanunzio, y Giovanni Gentile.

Aqu hay que sealar una diferencia entre el marxismo y el fascismo. El lder de un movimiento poltico
marxista est siempre considerado por sus seguidores como un maestro de la teora y un innovador
terico de la talla de Coprnico. Los fascistas eran menos propensos a caer en tal error. Las obras de
Mussolini eran ms ledas que las de Lenin, y tambin era mejor escritor, pero los intelectuales
fascistas no consideraban que sus contribuciones fueran importantes para el cuerpo de la teora
fascista, sino que lo consideraban ms un lder de genio que poda pasar de la teora a la accin.

Los fascistas eran modernizadores radicales. Por temperamento no eran ni conservadores ni

reaccionarios. Los fascistas despreciaban el statu quo y tampoco se sentan atrados ni deseaban
retornar a pocas pasadas. Incluso en el poder, a pesar de todas sus adaptaciones a las exigencias de la
situacin inmediata, y a pesar de su incorporacin de elementos sociales ms conservadores, el
fascismo sigui siendo una fuerza consciente de la modernizacin. (21)

Dos revisiones del marxismo

El fascismo comenz como una revisin del

marxismo, una revisin que se desarroll en
sucesivas etapas, de manera que esos
marxistas gradualmente dejaron de pensar
en s mismos como marxistas y,
eventualmente, dejaron de pensar en s
mismo como socialistas. No dejaron de
pensar jams en s mismos como
antiliberales revolucionarios.
La crisis del marxismo tuvo lugar en la dcada de 1890. Los intelectuales marxistas pretendan que
hablaban por los movimientos socialistas de masas de toda
la Europa continental, sin embargo, se hizo evidente en aquellos
aos que el marxismo haba sobrevivido a un mundo que
Marxcrey que no podra existir. Los trabajadores eran cada
vez ms ricos, la clase obrera se fragment en secciones con
diferentes intereses, el avance tecnolgico se estaba
acelerando en lugar de encontrase con una barricada, la "tasa de
ganancia" no estaba cayendo, el nmero de inversores
ricos ("magnates del capital") no decreca sino que se
incrementaba, la concentracin industrial no fue en aumento
(22) y en todos los pases los trabajadores estaban poniendo a su
patria por encima de su clase.

En la alta teora, tambin, los vacos del marxismo estaban

siendo expuestos. La largamente esperada publicacin del
volmen III de El Capital de Marx en 1894 revel que Marx
simplemente no tena ninguna solucin a la "gran contradiccin"
entre los volmenes I y II, y el comportamiento real de los precios. Crticas devastadoras de Bhm-
Bawerk a la economa marxista (1884 y 1896) fueron ampliamente ledas y discutidas.

La crisis del marxismo dio a luz al revisionismo de Eduard Bernstein, que lleg a la conclusin, en
efecto, que la meta de la revolucindebe ser abandonada, a favor de reformas graduales dentro del
capitalismo. (23) Esto no tena ningn atractivo para los hombres dela extrema izquierda que
rechazaban la sociedad actual, considerndola demasiado repugnante para ser reformada. Los
revisionistastambin comenzaron a atacar a la doctrina fundamental marxista del materialismo
histrico la teora de que la organizacin de una sociedad de produccin determina el carcter
de todos los dems fenmenos sociales, incluyendo las ideas.

Al principio del siglo XX, los izquierdistas que queran estar tan a la izquierda como les fuera posible
devinieron sindicalistas, defendiendo que la huelga general era el camino para demostrar el poder de
los trabajadores y derribar el orden burgus. La actividad sindicalista entr en erupcin a lo largo del
mundo, incluso en Gran Bretaa y Estados Unidos. La promocin de la huelga general fue la manera de
desafiar el capitalismo y al mismo tiempo una forma de desafiar a todos aquellos socialistas que
queran utilizar el mtodo electoral para negociar reformas en el sistema.

Los sindicalistas empezaron como marxistas intransigentes, pero como revisionistas reconocieron que
las los principios clave del marxismo haban sido refutados por la desarrollo de la sociedad moderna. La
mayora de los sindicalistas llegaron a aceptar muchos de los argumentos de Bernstein contra el
marxismo tradicional, pero permanecieron comprometidos con el rechazo total de la sociedad
existente en lugar de aceptar una reforma democrtica. En consecuencia, se llamaron a s mismos
revisionistas revolucionarios. Se mostraron partidarios de una revisin idealista de Marx, ya que
crean en un mucho mayor papel e independencia de las ideas en la evolucin social de lo que permita
la teora marxista.

Anti-racionalismo prctico
Al revisar el marxismo, los sindicalistas estaban fuertemente motivados por el deseo de convertirse en
revolucionarios eficaces, no contra molinos de viento, sino para lograr una comprensin efectiva del
mundo de los trabajadores. Criticando y reevaluando su propio marxismo, sin embargo y naturalmente,
se basaron en las modas intelectuales de la poca, en las ideas que circulaban en aqulla conocida
como principios de siglo. El bloque ms importante de tales ideas era el antirracionalismo.

Muchas formas de antirracionalismo proliferaron a los largo del siglo XIX. El tipo de antirracionalismo
que tuvo ms influencia en los pre-fascistas no fue primeramente la concepcin segn la cual se debe
emplear algo ms que la razn para decidir cuestiones de hecho (antirracionalismo
epistemolgico). Fue ms bien la opinin, entendida como una cuestin de franco reconocimiento de
la realidad, de que los humanos no estn nicamente motivados por el clculo racional, sino ms bien
por mitos intuitivos (antirracionalismo prctico). En consecuencia, si se quera entender e influir en
el comportamiento del pueblo, era mejor reconocer que los trabajadores no son principalmente
egostas, racionales y calculadores, sino que se sujetan y se mueven por mitos.

Pars fue el centro de moda del mundo intelectual, dictando el ascenso y la cada de los crculos
ideolgicos. All el antirracionalismo estaba asociado con la filosofa de Henri Bergson, el pragmatismo
de William James a travs del Atlntico, y los argumentos de la psicologa social de Gustave Le Bon. Se
consideraba que tales ideas valoraban ms la accin que el pensamiento, y que demostraban que la
sociedad moderna (incluido el movimiento socialista establecido) era demasiado racionalista y
demasiado materialista. Bergson y Williams fueron tambin ledos, sin embargo, como defensores de la
idea de que los humanos no trabajaban con una realidad objetivamente entendida, sino con una
realidad creada por la imposicin de su propia voluntad en el mundo, una afirmacin que tambin fue
recogida (errnea o correctamente) de Hegel, Schopenhauer y Nietzsche. Los intelectuales franceses se
revolvieron contra Descartes, el racionalista, y rehabilitaron a Pascal, el defensor de la fe. Con el mismo
espritu, los intelectuales italianos redescubrieron a Vico.

El anti-racionalismo prctico se introdujo en el pre-fascismo a travs de Georges Sorel (25) y su teora

del "mito". Este influyente escritor socialista comenz como un marxista ortodoxo que, procedente la
extrema izquierda, se convirti naturalmente en un sindicalista y, pronto, en el terico sindicalista ms
conocido. Sorel pas a defender la teora de Marx de la lucha de clases de una nueva manera: ya no se
trataba de una teora cientfica, sino de un "mito", de una comprensin del mundo y el futuro que
mova a los hombres a la accin. Cuando empez a abandonar el marxismo, tanto por sus fracasos
tericos como por su excesivo "materialismo",busc un mito alternativo. La experiencia de los
acontecimientos actuales y recientes le mostr que los trabajadores tenan poco inters en la lucha de
clases, pero eran propensos al sentimiento patritico. Poco a poco, Sorel cambi de posicin, hasta que
al final de su vida se convirti en nacionalista y antisemita. (26) Muri en 1922, esperanzado con Lenin
y ms cautelosamente con Mussolini.

Una tendencia general en todo el socialismo revolucionario desde 1890 hasta 1914 fue que los
elementos ms revolucionarioscargaron el acento en el liderazgo, minimizando el papel autnomo
de las masas trabajadoras. Este elitismo fue un resultado natural del ardiente deseo de revolucin por
parte de los revolucionarios y tiene su origen en la poca disposicin de la clase obrera para devenir un
ente revolucionario. (27) Los trabajadores eran reformistas instintivos: queran un trato justo dentro
del capitalismo, y nada ms. Dado que los entre trabajadores no se vea un autntico deseo de
revolucin, un pequeo grupo de revolucionarios conscientestendra que jugar un papel ms decisivo
del que Marx haba imaginado. sa fue la conclusin de Lenin en 1902. (28) Era la conclusinde Sorel. Y
fue la conclusin del sindicalista Giuseppe Prezzolini cuyas obras en la primera dcada
del siglo Mussolini haba revisadocon admiracin. (29)

El debate sobre el liderazgo fue reforzado por los escritos de Mosca, Pareto y Michels, especialmente la
teora de la Circulacin de lites de Pareto. Todos esos debates enfatizaban el rol vital de activas
minoras y la futilidad de esperar que las masas, alguna vez y por s mismas, alcanzasen algn
objetivo. La corroboracin adicional vino del sensacional best-seller de 1895 de Le Bon
perpetuamente editado en 12 idiomas- La psicologa de las masas, que analizaba el comportamiento
irracional de los humanos y llam atencin sobre la proclividad de los grupos a ponerse en manos de
un lder fuerte, que podra controlarlo mientras apelara a ciertas creencias primitivas o bsicas (30).

Los iniciadores del fascismo vieron al antirracionalismo como una alta tecnologa. Ms o menos al estilo
de sus coches rpidos y sus aviones. El antirracionalismo fascista, como el psicoanlisis, se conceba a s
mismo como una ciencia prctica que poda canalizar los impulsos humanos en una direccin til.

Una hereja marxista?

Algunas personas han reaccionado ante el fascismo diciendo

que es lo mismo que socialismo. En parte, esto se debe al
hecho de que "el fascismo" es una palabra que se usa
libremente para referirse a todas las dictaduras no
comunistas de los aos 1920 y 1930, y por extensin para
referirse a la ms poderoso y terrible de estos gobiernos, el
del Nacional Socialismo de Alemania.

Los nazis nunca pretendieron ser fascistas,

pero continuamente se proclamaban socialistas, mientras
que el fascismo, despus de 1921, repudi el socialismo por
su nombre. Aunque el fascismo tuvo alguna influencia en el
Partido de los Trabajadores Nacional Socialista Alemn,otras
influencias fueron mayores, en particular, el comunismo y
el nacionalismo alemn.

James Gregor ha argumentado que el fascismo es una hereja marxista, (31) una afirmacin quedebe
que ser considerada con cuidado. El marxismo es una doctrina cuyos principios fundamentales se
pueden enumerar con precisin: la lucha de clases, el materialismo histrico,la plusvala, la
nacionalizacin de los medios de produccin, y as sucesivamente. Casi todos esos principios fueron
repudiados explcitamente por los fundadores del fascismo, y estosrepudios del marxismo definen en
gran medida el fascismo. Sin embargo, por paradjico que pueda parecer, hay una estrecha
relacin ideolgica entre el marxismo y el fascismo. Podemos comparar esto con la relacin entre, por
ejemplo, el cristianismo y elunitarismo. Unitarismo repudia todos los principios distintivos del
cristianismo, sin embargo, sigue siendo claramente una rama del cristianismo, la preservacin de una
afinidad con su madre los padres.
En el poder, las instituciones reales del fascismo y del comunismo tienden a converger. En practica, los
regmenes fascista y nacional socialista cada vez ms tendan a conformar aquello que Mises llam el
modelo socialista alemn. Intelectualmente, los fascistas diferan de los comunistas en que tenan una
idea y estaban dispuestos a aplicarla, mientras que los comunistas eran como sujetos hipnticos,
haciendo una cosa y racionalizndola en trminos totalmente diferentes, y en conjunto haciendo cosas
imposibles.

Los fascistas defendan el desarrollo acelerado de un pas atrasado. Los comunistas siguieron
empleando la retrica marxista de la revolucin socialista mundial en los pases ms avanzados, pero
todo esto era un ritual de encantamiento para consagrar su intento de acelerar el desarrollo de un pas
atrasado. Los fascistas convirtieron al nacionalismo en un mito poderoso. Los comunistasdefendan el
nacionalismo ruso y el imperialismo mientras protestaban de que su sagrada patria era un estado
obrerointernacionalista". Los fascistas proclamaron el fin de la democracia. Los
comunistas la abolieron y llamaron a su dictadura democracia. Los fascistas argumentaban que la
igualdad era imposible e inevitable la jerarqua. Los comunistas impusieron una nueva jerarqua,
disparaban a cualquiera que abogara por la igualdad real, pero nunca dejaron de parlotear acerca del
futuro igualitario que estaba "en construccin". Los fascistas hicieron con los ojos abiertos lo que los
comunistas hicieron con los ojos cerrados. Esta es la verdad oculta en la frmula convencional de
que los comunistas eran bien intencionados y fascistas mal intencionados.

Revolucionarios desencantados

A pesar de que respetaban "lo irracional" como una

realidad, los iniciadores del fascismo no balanceaban
voluntariamente influidos por consideraciones
irracionales. (33) No eran supersticiosos. Mussolini en
1929, cuando se reuni con el cardenal Gasparri, en el
Palacio de Letrn, no era ms creyente que el Mussolini el
polemista violentamente anti-catlico de los aos
anteriores a la guerra, (34) pero haba aprendido en su
carrera que esta actitud demodernizacin radical era una
prdida de tiempo, como golpear la cabeza contra la pared
de ladrillo de la fe institucionalizada.

Los izquierdistas se imaginan a menudo que los

fascistas estn atemorizados ante una clase obrera
revolucionaria. Nada podra estar
ms cmicamente equivocado. La mayora de loslderes fascistas iniciales se haban pasado
aos tratando de conseguir que los trabajadoresse convirtieran en revolucionarios. Todava en junio de
1914, Mussolini particip con entusiasmo, a riesgo de su propia vida y la integridad fsica, en la violenta
y conflictiva"semana roja". Los iniciadores del fascismo eran en su mayora veteranos militantes anti-
capitalistas que tenan el beneficio de la duda por parte de la clase obrera. La clase obrera, al
no ser revolucionaria, haba dejado a estos revolucionarios fuera de juego.
El fascismo preferido al marxismo

A fines de 1920, personas como Winston Churchill y Ludwig von Mises vean el fascismo como una
respuesta natural y saludable a la violencia comunista. (35) En aquellos momentos ya no se pasaba por
alto el hecho de que el fascismo representaba un fenmenocultural independiente que precedi el
golpe de Estado bolchevique. Se hizo ampliamente aceptado que el futuro estaba ya fuera conel
comunismo o con el fascismo. Muchas personas optaron por lo que consideraban el mal menor. Evelyn
Waugh coment que lelegira el fascismo sobre el marxismo, si tena que hacerlo, pero l no crea
que tuviera que hacerlo.

Es fcil ver que el ascenso del comunismo estimul el surgimiento del fascismo. Pero, desde que la
existencia del rgimen sovitico fueel factor primordial de que el comunismo resultara algo atractivo, y
dado que el fascismo era una tradicin independiente del pensamiento revolucionario, habra habido,
sin duda, un poderoso movimiento fascista incluso en ausencia de un rgimenbolchevique. En
cualquier caso, despus de 1922, el mismo tipo de influencia se desplegaba en ambos sentidos: muchas
personas se hicieron comunistas porque consideraban que era la manera ms eficaz para luchar
contra el temido fascismo. Dos bandas rivales deasesinos polticos, empeados en establecer
su propio poder sin control, cada uno ganndose el apoyo mediante la tctica de sealarlos horrores
que sus rivales desataban. Fueran cuales fueran las deficiencias de dicho recurso, los horrores mismos
eran muy reales.(36)

Del liberalismo al estado corporativo

En los primeros das del fascismo se acept un elemento de lo que se llamaba "liberalismo": la opinin
de que el capitalismo y el libre mercado deban dejarse intactos, que era pura locura que el Estado se
involucrara en la "produccin".

Marx haba dejado una herencia extraa: la conviccin de que la lucha de clases arrastrara
automticamente a la clase obrera en la direccin del comunismo. Pero la experiencia prctica no
ofrece ninguna confirmacin de esta suposicin y los marxistas han tenido que elegir entre seguir la
lucha de clases (crear problemas al capitalismo con la esperanza de obtener algn logro) y tratar
de tomar el poder para introducir el comunismo (lucha que obviamente no tiene nada que ver con la
huelga por salarios ms altos o con ciertasreformas polticas como la legislacin fabril de
seguridad). Como resultado, los marxistas llegaron a adorar a la "lucha" por s misma. Y puesto que los
marxistas sentan a menudo vergenza de hablar sobre los problemas que una sociedad
comunista podra enfrentar ydescartaban cualquier discusin en torno a ese tema como "utpica", fue
habitual en ellos argumentar que deban centrarse slo en el siguiente paso de la lucha, y no distraerse
con especulaciones sobre el futuro remoto.

Los marxistas tradicionales crean que haba que oponerse a las interferencias del estado, como los
aranceles de proteccin, ya que consideraban que frenara el desarrollo de las fuerzas productivas
(tecnologa) y que, por lo tanto, estas intervenciones retrasaran la revolucin. Por esta razn, un
marxista deba favorecer el libre comercio. (37) Frente a un creciente volumen de reformas legislativas,
algunos revolucionarios vieron en estas concesiones astutas estrategias de la burguesa para tomar el
control de los antagonismos de clase y por lo tanto estabilizar su estado. El hecho es que las medidas
legislativas con el apoyo de socialistas democrticos, que haban sido cooptados por el orden
establecido, dio un motivo adicional a los revolucionarios para pasarse al otro lado.
 A partir de 1919, los fascistas desarrollaron una teora del
estado, que hasta entonces era el nico elemento terico
que no haba sido desarrollado por el marxismo. Su
elaboracin, en un debate pblico extenso, dio lugar
al punto de vista totalitario del Estado, (38) notoriamente
expuesto en la frmula de Mussolini, "Todo en el Estado,
nada contra el Estado, nada fuera del Estado". A diferencia
de los que ms adelante seran los Socialistas Nacionales
de Alemania, los fascistas se mantuvieron reacios a la
nacionalizacin pura y simple de la industria. Pero, despus
de unos aos de comparativa no intervencin, y algo de
liberalizacin, el rgimen fascista se movi hacia una
poltica mucho ms intervencionista, y las
declaraciones fascistas insistan cada vez en el
"estado corporativo". Todos los rastros de liberalismo se
perdieron, salvado slo por la insistencia en que la
nacionalizacin real deba seria evitada. Antes de 1930,
Mussolini declaro que el capitalismo tena siglos de
trabajo til que hacer (una formulacin que slo se le
ocurrira a un ex-marxista); a partir de 1930, a causa de la depresin mundial, hablaba como si el
capitalismo se hubiera terminado y el Estado corporativo tuviera que substituirlo en lugar de
proporcionarle un marco.

A medida que la dictadura maduraba, la retrica fascista cada vez manifest una mayor hostilidad al
ego individual. El fascismo haba sido siempre fuertemente comunitario, pero ahora este aspecto se
hizo ms sobresaliente. El anti individualismo fascista se puede resumir en la frase que la muerte de un
ser humano es como la muerte de una clula en un cuerpo. Desde 1920 hasta 1922, entre
las crecientemente histrinicas reuniones de camisas negras, destacaban los servicios funerarios.
Cuando el nombre de un compaero recientemente asesinado por los socialistas fue llamado a salir,
toda la multitud ruga: "Presente!"

El hombre no es un tomo, el hombre es esencialmente social - estos clichs lanudos eran tan fascistas
como socialistas. El anti individualismo era especialmente prominente en los escritos del filsofo oficial
Giovanni Gentile, que dio a la teora social fascista su forma acabada en los aos finales del
rgimen. (39)

El fracaso del fascismo

La ideologa fascista tuvo dos objetivos por cuya ejecucin poda ser razonablemente juzgada: la
creacin de un ser humano heroicamente moral, un orden social marcado por una moral heroica y el
acelerado desarrollo de la industria, especialmente en economas atrasadas como la italiana.

El ideal moral fascista, sostenido por escritores de Sorel a Gentile, es algo as como una inversin de
la caricatura de un liberal al estilo de Bentham. El hombre ideal fascista no es prudente,
sino valiente; no es calculador, sino decidido; no es sentimental, sinoimplacable; no se preocupa por
ningn beneficio personal, sino que la lucha por los ideales; no va en busca de consuelo, sino que
vive la vida intensamente. Los primeros fascistas no saban cmo iban a construir el orden social que
dara lugar a este "hombre nuevo", pero estaban convencidos de que tenan que destruir el orden
burgus liberal que haba creado su contrario.

Incluso en fecha tan tarda como 1922, no estaba claro para los fascistas que el fascismo, la "tercera
va" entre el liberalismo y el socialismo, establecera un estado policial burocrtico, pero dadas las
circunstancias y las ideas fascistas fundamentales, nada msera posible. El fascismo introdujo
una forma de Estado claustrofbico dada la opresin que ejerca. El resultado fue una poblacin
decididamente caracterizada por la mediocridad y el anti herosmo, conformista, taimada y miedosa
de su propia sombra, un mundoalejado de la clase de carcter humano dinmico que los
fascistas haban esperado que heredara la Tierra.

En cuanto a los resultados econmicos del fascismo, el test de los resultados puramente empricos no
es concluyente. En susprimeros aos, las medidas econmicas del gobierno de Mussolini eran
probablemente ms liberalizadoras que restrictivas. El giroposterior al corporativismo intrusivo fue
seguido rpidamente por la recesin mundial y la guerra. Pero s sabemos por muchos otros
ejemplos que si se deja que siga su curso, el intervencionismo corporativo paralizar cualquier
economa. (40) Adems, las prdidaseconmicas ocasionadas por la guerra se pueden imputar al
fascismo, a Mussolini, ya que fcilmente podra haber mantenido a Italianeutral. El
fascismo dio tanto poder y de forma tan descontrolada a una sola persona dispuesta a
cometer semejante error, que hizo ms probable la guerra en 1940, exaltando los beneficios de
la misma.

A travs de una mirada panormica de la historia, el fascismo, como el comunismo, al igual que todas
las formas de socialismo, y al igual que patriotismo de hoy y la antiglobalizacin, son el resultado lgico
de errores especficos que sobre el progreso humano sostienen algunos intelectuales. El fascismo fue
un intento de coger los frutos materiales de la economa liberal, al tiempo que pretenda abolir la
cultura liberal. (41) El intento fue completamente quijotesco: no hay tal cosa como el desarrollo
econmico sincapitalismo de libre mercado y no hay tal cosa como el capitalismo de libre mercado sin
el reconocimiento de los derechos individuales.La reaccin contra el liberalismo fue el resultado
de ideas errneas, y el vano intento de sustituir el liberalismo fue la aplicacin de loserrores de
interpretacin. Al perder la guerra, el fascismo y el nacionalsocialismo se salvaron de la
esclerosis terminal que acos al comunismo.

El hombre que est buscando

Cuando Mussolini cambi su postura contra

la guerra para ponerse a favor de ella en
noviembre de 1914, los otros lderes del
Partido Socialista afirmaron de
inmediato que haba sido comprado por la
burguesa, y esta acusacin ha sidorepetida
por muchos izquierdistas. Pero la idea de un
Mussolini vendido es msinverosmil que la
teora que sostiene que Lenin tom el
poder porque fue pagado por el gobierno
alemn para sacar a Rusia de la
guerra. Como la figurafundamental de la
izquierda italiana que fuera, Mussolini estaba haciendo una apuesta, en hondo
desacuerdo y provocando su expulsin del Partido Socialista,adems de arriesgar su vida como
soldado de primera lnea. (42)

Como Lenin, Mussolini era un revolucionario capacitado que se hizo cargo del problema de las
finanzas. Una vez que se haba decidido a salir a favor de la guerra, previ que iba a perder sus
ingresos desde el Partido Socialista. Se acerc a ricos patriotas italianos para conseguir apoyopara
Il Popolo d'Italia, pero la mayor parte del dinero que lleg a Mussolini se proceda de forma
encubierta de los gobiernos aliadosque queran llevar a Italia a la guerra. Del mismo modo, los
bolcheviques de Lenin tuvieron la ayuda de patrocinadores ricos y del gobierno alemn. (43) En ambos
casos, vemos a un determinado grupo de revolucionarios que usa su ingenio para recaudar fondosen
pro de sus metas.

Jasper Ridley sostiene que Mussolini cambi porque siempre "quera estar en el bando ganador", y no
se atreva a "nadar contra lamarea de la opinin pblica". (44) Esta explicacin es dbil. Mussolini
haba pasado toda su vida en una posicin antagnica a lamayora de los italianos, y con la fundacin
de un nuevo partido en 1919 volvera de manera deliberara a contradecir a la mayora.Dado que los
individuos suelen ser ms influenciados por la presin de su "grupo de referencia" que por las
opiniones de toda la poblacin, podramos preguntarnos por qu Mussolini no nad con la marea de la
direccin del Partido Socialista y la mayora de la membresa del partido, en lugar de nadar con la
marea de los socialistas de dentro y de fuera del Partido que se haba puesto enfavor de la guerra.

A pesar de su personalidad o incluso su decisin pudiera haber sido influenciada por el tiempo, la
presin de Mussolini para cambiar su posicin provena de una evolucin a largo plazo en sus
convicciones intelectuales. Desde sus primeros aos como un marxista revolucionario, Mussolini haba
sido favorable al sindicalismo, a continuacin, un sindicalista real. A diferencia de otros sindicalistas, se
qued en el Partido Socialista, y mientras se progresaba dentro de l, continu con los odos abiertos a
los sindicalistas que lo haban dejado. En muchos temas, su forma de pensar segua la de ellos, con ms
cautela, y muchas veces cinco o diez aos detrs de ellos.

De 1902 a 1914, el sindicalismo revolucionario italiano sufri una rpida evolucin. Siempre opuestos a
la democracia parlamentaria, los sindicalistas italianos, bajo la influencia de Sorel, se
comprometieron con la violencia extra-constitucional y la necesidad de que la vanguardia
revolucionaria deba iniciar la lucha. Ya en 1908, el Mussolini marxista sindicalista haba llegado a un
acuerdo con estasnociones elitistas y comenz a emplear el trmino gerarchia (jerarqua), que seguira
siendo una palabra favorita de su en el perodo fascista.

Muchos sindicalistas perdieron la fe en el potencial revolucionario de la clase obrera. Buscando una

receta revolucionaria alternativa,los ms "avanzados" de estos sindicalistas comenzaron a aliarse con
los nacionalistas para favorecer la guerra. La reaccin inicial de Mussolini a esta tendencia fue el
disgusto que podramos esperar de cualquier izquierda que se precie. (45) Sin embargo, dadas
suspremisas, las conclusiones de los sindicalistas eran convincentes.

La lgica que subyaca a esta posicin de cambio era que por desgracia no iba a haber una
revolucin obrera, ni en los pases avanzados y, ni mucho menos, en los pases poco desarrollados,
como Italia. Italia segua su propia dinmica y su problema era la baja la produccin industrial. (46) Se
trataba de una nacin proletaria explotada, mientras que los pases ricos eran grandes naciones
burguesas. La nacin era el mito que podra unir a las clases productivas detrs de una campaa para
ampliar la produccin. Estas eran las ideas que defenda la propaganda del Tercer Mundo durante los
aos 1950 y 1960, en los cuales, los aspirantes a formar una nueva lite en los pases econmicamente
atrasados, presentaban como "progresista" una idea propia aunque menos escrupulosa respecto de los
derechos humanos que podra acelerar el desarrollo del Tercer Mundo. De Nkrumah a Castro, los
dictadores del Tercer Mundo, seguan los pasos de Mussolini. (47) El fascismo fue un ensayo
general para el tercermundismo de posguerra.

Muchos sindicalistas tambin se convirtieron en "produccionistas", instaban a los trabajadores a

no hacer huelga y crean que deban hacerse cargo de las fbricas, que funcionaran sin
jefes. Mientras que el produccionismo como tctica de accin colectiva no llevaba a ninguna parte, la
idea productivista segn la cual todos deban ayudar a aumentar la produccin, incluso el segmento
productivo de la burguesa, deba ser apoyada en lugar de combatida.

Desde 1912, aquellos que observaban de cerca a Mussolini podan percatarse de los cambios en su
discurso. Comenz a emplear las palabras "pueblo" y "nacin" en lugar de
proletariado. (Posteriormente tal lenguaje patritico se volvera admisible entre los marxistas, pero
aun as era un poco inusual y sospechoso.) Mussolini poco a poco se fue convenciendo, unos aos ms
tarde que los lderes ms avanzados de la extrema izquierda, de que el anlisis marxista de clase era
intil, de que el proletariado nunca llegara a ser revolucionario, y que la nacin tena que ser el
vehculo de desarrollo. Una implicacin bsica de esta posicin es que las huelgas iniciadas por el
izquierdismo y los enfrentamientos violentos eran ms que bromas irrelevantes: eran obstculos reales
para el progreso.

Cuando Mussolini fund "Utopa", era

para proporcionar un foro en el cual
suscompaeros de partido podan
intercambiar ideas con sus amigos
lossindicalistas revolucionarios de fuera
del partido. En ese momento firmaba
susartculos como "El hombre que est
buscando." La bancarrota de la
IIInternacional en el estallido de la guerra, y
el alineamiento de los partidos de
masas socialistas de Alemania, Francia
y Austria detrs de sus respectivos gobiernos nacionales, confirm una vez ms que los
sindicalistas haban estado en lo cierto: el internacionalismo proletario no era una fuerza viva. El futuro,
concluy, se acostara con el nacional sindicalismo productivista, que conalgunas modificaciones se
convertira en el fascismo.

Mussolini crea que el fascismo era un movimiento internacional. Esperaba que tanto la
democracia burguesa decadente y la dogmtica del marxismo-leninismo dara en todas partes paso al
fascismo, que el siglo XX sera un siglo del fascismo. Al igual que sus contemporneos de
izquierda, subestim la capacidad de recuperacin de la democracia y el liberalismo de libre
mercado. Pero en el fondo la prediccin de Mussolini se cumpli: la mayora de la gente del mundo en
la segunda mitad del siglo XX viva bajo gobiernosque estaban ms cerca, en la prctica, del
fascismo, que del liberalismo o del marxismo-leninismo.
Notas
1. Original words from the 1934 song by Cole Porter. They were amended later.

2. At the Munich conference in 1938, Mussolini was the only person present who could follow all the
discussions in the four languages employed.

3. Amadeo Bordiga, Angelo Tasca, and Karl Liebknecht.

4. Although Italy was a member of the Triple Alliance with Germany and Austria, support for the
Central Powers in Italy was negligible.

5. It remained Mussolini's paper through the Fascist period. At first it was described as a "Socialist
Daily." Later this was changed to "The Daily of Fighters and Producers".

6. It was first called the Fasci Italiani di Combattimento (Italian Combat Leagues), changing its name in
1921 to the National Fascist Party. Fasci is plural offascio, a union or league. The word had been in
common use for various local and ad hoc radical groups, mainly of the left.

7. Of the seven who attended the preparatory meeting two days before the launch, five were former
Marxists or syndicalists. Zeev Sternhell, The Birth of Fascist Ideology (Princeton: Princeton University
Press, 1994), p. 222. At the launch itself, the majority had a nationalist background.

8. Garibaldi's followers had worn red shirts. Corradini's nationalists, absorbed into the Fascist Party in
1923, wore blue shirts.

9. Stanley G. Payne, A History of Fascism, 1914-1945 (Madison: University of Wisconsin Press, 1995), p.
95.

10. Ernest Jones, Life and Work of Sigmund Freud (New York: Basic Books, 1957), vol. 3, p. 180.

11. Prior to 1938 the Fascist Party had substantial Jewish membership and support. There is no
agreement among scholars on Mussolini's motives for introducing anti-Jewish legislation. For one well-
argued view, see Gregor, Contemporary Radical Ideologies: Totalitarian Thought in the Twentieth
Century (New York: Random House, 1968), pp. 149-159.

12. Among numerous sources on the life of Mussolini, see Richard Collier, Duce! A Biography of Benito
Mussolini (New York: Viking, 1971); Denis Mack Smith, Mussolini: A Biography (New York: Knopf, 1982);
Jasper Ridley, Mussolini: A Biography (New York: St. Martin's Press, 1998). All such works are out of
their depth when they touch on Fascist ideas. For a superb account of all the fascist and other non-
Communist dictatorial movements of the time, see Payne, History. On Mussolini's ideas, see A. James
Gregor, Young Mussolini and the Intellectual Origins of Fascism (Berkeley: University of California Press,
1979); Sternhell, Birth, Chapter 5.

13. It's now usual to capitalize 'Fascism' when it refers to the Italian movement, and not when the word
refers to a broader cultural phenomenon including other political movements in other countries.

14. Chicago has an avenue named after the brutal blackshirt leader and famous aviator, Italo Balbo,
following his spectacular 1933 visit to the city. Chicago's Columbus Monument bears the words "This
monument has seen the glory of the wings of Italy led by Italo Balbo." See Claudio G. Segr, Italo Balbo:
A Fascist Life (Berkeley: University of California Press, 1987).

15. The evolution of this incredible theory is mercilessly documented in Gregor, The Faces of Janus:
Marxism and Fascism in the Twentieth Century (New Haven: Yale University Press, 2000), chs. 2-5. For a
good brief survey of interpretations of Fascism, see Payne, History, ch. 12. For a detailed examination,
see Gregor, Interpretations of Fascism (New Brunswick: Transaction, 1997).

16. Confronted with egregious high-handedness by authority, working-class Americans call it

"Communism." Middle-class Americans, educated enough to understand that it's uncouth to say
anything against Communism, call if "fascism."

17. Political Parties: A Sociological Study of the Oligarchical Tendencies of Modern Democracy (New
York: Macmillan, 1962).

18. Richard N. Hunt, The Political Ideas of Marx and Engels (Pittsburgh: University of Pittsburgh Press,
1974), vol. I, p. xiii, and vols. I and II, passim.

19. On Hendrik de Man, also known as Henri De Man, see Sternhell, Neither Right Nor Left: Fascist
Ideology in France (Berkeley: University of California Press, 1986). Mussolini exchanged letters with de
Man in which both tacitly recognized that de Man was following Mussolini's intellectual trajectory of
10-15 years earlier. Sternhell, Birth, p. 246. To this day there are disciples of de Man who treat his
acceptance of the Third Reich as something like a seizure rather than as the culmination of his earlier
thought, just as there are leftist admirers of Sorel who refuse to admit Sorel's pre-fascist.

20. The most illuminating single work is Sternhell, Birth. Other important accounts are: Gregor, Young
Mussolini; Gregor, Faces of Janus; Sternhell, Neither Right Nor Left; Payne, History. A useful collection
of old and new readings is Roger Griffin, ed., International Fascism: Theories, Causes, and the New
Consensus(London: Arnold, 1998). Important works in Italian include those of Renzo de Felice and
Emilio Gentile.

21. The Fascist government imposed measures which were intended to promote modernization. They
were not necessary and their effectiveness was mixed. Italian output grew rapidly, but so it had in
earlier years.
22. Many would not yet have acknowledged that there was no falling rate of profit and no
concentrating trend in industry, but all had to agree that these were proceeding far more slowly than
earlier Marxists had expected.

23. Before the 1890s, there was no more impeccable a Marxist than Bernstein. He had been a friend of
Marx and Engels, who maintained a confidence in his ideological soundness that they placed in very
few individuals. His 1899 book, known in English as Evolutionary Socialism (New York: Schocken, 1961),
is put together from controversial articles he began publishing in 1896.

24. The impact of anti-rationalism on socialism not only helped to form Fascism, but also had a broad
influence on the left. Like Fascism, the thinking of leftist writers such as Aldous Huxley and George
Orwell arises from the impact on nineteenth-century socialism of the fin de sicle offensive against
rationalism, materialism, individualism, and romanticism.

25. The strong influence of Sorel on the formation of Fascism has now been heavily documented. See,
for example, Sternhell, Birth. In earlier years, some writers used to minimize this influence or deny
Sorel's close affinity with Fascism.

26. Sorel's was the old-fashioned kind of antisemitism, which always made room for some good Jews.
Among these Sorel counted Henri Bergson. Sternhell, Birth, p. 86.

27. It was also inferred from experience. It could be observed that if the one or two strongest
personalities behind a strike were somehow neutralized, the strike would collapse.

28. In What Is to Be Done?, Lenin maintained that the working class, left to itself, could develop only
"trade union consciousness." To make the working class revolutionary required the intervention of
"professional revolutionaries."

29. See Gregor, Young Mussolini, ch. 4.

30. The Crowd (New Brunswick: Transaction, 1995). The early nineteenth century had seen a
fascination with hypnosis (then called Mesmerism). The late nineteenth century witnessed an
extrapolation of the model of hypnosis onto wider human phenomena. Le Bon argued that, in groups,
individuals become hypnotized and lose responsibility for their actions. Scholars, other than French
ones, now believe that Le Bon was a dishonest self-promoter who successfully exaggerated his own
originality, and that his claims about crowd behavior are mostly wrong. His influence was tremendous.
Freud was steeped in Le Bon. The discussion of propaganda in Hitler's Mein Kampf, which strikes most
readers as more entertaining than the rest of the book, echoes Le Bon.

31. Gregor, Young Mussolini. This was precisely the view of many Communists in the early years of the
Comintern. Payne, History, p. 126.
32. Ludwig von Mises, Omnipotent Government: The Rise of the Total State and Total War (New
Rochelle: Arlington House, 1969 [1944]), pp. 55-58.

33. "If by mysticism one intends the recognition of truth without the employment of reason, I would be
the first to declare myself opposed to every mysticism." Mussolini, quoted in Gregor, Contemporary
Radical Ideologies, p. 331.

34. Mussolini was openly an atheist prior to 1922, when his conversion was staged for transparently
political reasons. In addition to his many articles and speeches criticizing religion, Mussolini wrote a
pamphlet, Man and Divinity, attacking the Church from a materialist standpoint and also wrote a
strongly anti-Catholic book on Jan Hus, the fifteenth-century Czech victim of Catholic persecution. Until
it became politically inexpedient, Mussolini gave a speech every year on the anniversary of the murder
by the Church of the freethinker Giordano Bruno in 1600. In office, Mussolini worked with the Church,
generally gave it what it wanted, and was rewarded with its enthusiastic endorsement.

35. On Churchill's fulsome praise of Fascism throughout the late 1920s and early 1930s, see
Ridley, Mussolini, pp. 187-88, 230, 281. For Mises's more guarded praise in 1927, see Mises, The Free
and Prosperous Commonwealth (Irvington-on-Hudson: Foundation for Economic Education, 1962), pp.
47-51.

36. The Fascist government was appallingly oppressive compared with the democratic regime which
preceded it, but distinctly less oppressive than Communism or National Socialism. Payne, History, pp.
121-23.

37. Karl Marx, Speech on the Question of Free Trade. Karl Marx, Frederick Engels, Collected
Works (New York: International, 1976), vol. 6, pp. 450-465.

38. The word "totalitarian" (totalitario) was first used against Fascism by a liberal opponent, Giovanni
Amendola. It was then taken up proudly by Fascists to characterize their own form of state. Later the
term was widely employed to refer to the common features of the Fascist, Soviet, and Nazi
dictatorships or to denote an ideal type of unlimited government. In this sense, the word was in
common use among Anglophone intellectuals by 1935, and in the popular media by 1941. Ironically,
Fascist Italy was in practice much less "totalitarian" than the Soviet Union or the Third Reich, though
the regime was methodically moving toward totalitarianism.

39. On Gentile's ideas see Gregor, Phoenix: Fascism in Our Time (New Brunswick: Transaction, 1999),
chs, 5-6.

40. The most outstanding American scholar of Fascism is A. James Gregor. A shortcoming of Gregor's
analysis is his tendency to assume that Fascist economic policy could work, that it is possible for a
Fascist government to stimulate industrial growth. Any such view has to somehow come to terms with
the fact that Italian economic growth was robust before World War I.
41. "Liberal" means classical liberal or libertarian.

42. Ignazio Silone held that Mussolini unscrupulously aimed only at power for himself. The School for
Dictators (New York: Harper, 1939). While this is less preposterous than the theory that he sold out for
financial gain, it too cannot be squared with the facts of Mussolini's life.

43. Angelica Balabanoff, socialist activist and Mussolini's mistress intermittently from 1904 on, was in
Lenin's entourage, shipped with him into Russia in the famous German "sealed train."

44. Ridley, Mussolini, p. 67.

45. Sternhell, Birth, p. 202.

46. It may seem odd that there was such anxiety about Italian development when the Italian economy
was growing quite lustily: precisely the same paradox arises with recent leftist attitudes to "poverty in
the Third World."

47. On the striking similarities between Fascism and African Socialism, see Gregor, Contemporary
Radical Ideologies, Chapter 7.

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