NEGRI EN FRANKFURT: POLMICA ENTRE LA TEORA CRTICA Y EL

MARXISMO AUTONOMISTA

PATRICK CUNINGHAME

El filsofo poltico neo-marxista italiano, Antonio Negri, ha participado con

frecuencia en discusin polmica con las distintas generaciones y crculos de los
tericos crticos de la Escuela de Frankfurt, el Instituto para la Investigacin Social
fundado en la Universidad de Frankfurt bajo la direccin de Max Horkheimer a
principios de 1930. Negri ha llegado a ser bien conocido en los crculos
intelectuales y polticos internacionales ya que el xito editorial de "Imperio" 1 ,
seguido de "Multitud"2 y "Commonwealth3, todos escritos junto con Michael Hardt,
un profesor norteamericano de literatura de influencia postestructuralista. En Italia
Negri ha sido famoso desde principios de los aos sesenta como el ms joven
profesor de tiempo completo en el pas de Derecho Constitucional, y no mucho
despus de que el jefe del Departamento de Ciencias Polticas de la Universidad
de Padua, as como un referente del Partido Socialista Italiano (PSI), en ese
momento an estrechamente vinculada al Partido Comunista (PCI). A principios de
1960, l co-fund Quaderni Rossi, uno de las revistas sociolgicas y polticas mas
influyentes de Europa y de Italia, como parte del proyecto obrerista o "operaista"
de co-investigacin para fomentar los inicios del movimiento de la autonoma
obrera que iba a protagonizar el conflicto social y la lucha de clases para las
siguientes dcadas, como la variable independiente que haba provocado la crisis
terminal del modelo de produccin fordista a mediados de 1970, de acuerdo con
Negri y los obreristas. La trayectoria primera del neo- partido revolucionario neo-
leninista, Potere Operaio (PO) y despus del nuevo movimiento social de la ultra
izquierda heterognea Autonoma Operaia (ms tarde slo Autonoma cuando

1 Hardt, Michael y Antonio Negri, Imperio, Paidos, Barcelona, 2002.

2 Hardt, Michael y Antonio Negri, Multitud: guerra y democracia en la era del imperio, Debate,
Madrid, 2004.
3Hardt, Michael y Antonio Negri, Commonwealth, The Belknap Pressof Harvard University, Boston,
Mass., 2009.

1
dej de ser un movimiento basado en la fbrica industrial), a pesar de su severa
represin en los finales de los 1970, ha inspirado un movimiento social global
conocido hoy como el autonomismo, una corriente importante dentro del
movimiento altermundial y del anti-capitalismo global (Cuninghame 2010). El
objetivo de este captulo es explorar las interacciones entre la teora crtica y el
obrerismo y post-obrerismo italiano, y ahora el autonomismo global a travs de
los debates tericos a veces de acuerdo, pero por lo general polmicos entre
Negri y la Escuela de Frankfurt con el fin de evaluar la contribucin de la primera a
la segunda .

El primer punto sera hablar de las races histricas y polticas que tanto el
Frankfurtism y el obrerismo italiano comparten, como tendencias heterodoxas
(anti-marxista-leninistas, anti-dogmticas) dentro del marxismo occidental a travs
de su crtica comn del fracaso de la revolucin sovitica de 1917 a crear una
sociedad socialista y avanzar ms all del capitalismo de Estado, sino tambin de
los partidos comunistas y socialistas europeos en general, ya sea vanguardista y
revolucionario o reformistas con apoyo electoral masivo, y sus movimientos
sindicales acompaantes que tambin fallaron en movilizar a la clase obrera
internacional contra las Guerras Mundiales, el desempleo masivo, el imperialismo
e inicialmente tampoco contra el nazi-fascismo durante el siglo XX. En esta
crtica, el movimiento de los consejos comunistas fue su punto de referencia
poltica de partida para ambos, en particular el KAPD alemn (Partido Comunista
de los Trabajadores) y los escritos de Korsch, Pannekoek, Ruhler y Mattick, que
se procedieron por la condena de las tendencias nacionalistas por parte de Rosa
Luxemburg de los partidos socialdemcratas de la Segunda Internacional que
apoyaron la Gran Guerra (imperialista) de 1914 a 1918, as traicionando el
internacionalismo de la clase obrera. Sin embargo, el ms comunista primera
generacin de la Escuela de Frankfurt (Adorno, Horkheimer, Marcuse, Pollock,
Neumann y Fromm) y sus asociados, en particular Benjamn y Sohn-Rethel, que
buscaron refugio en la academia en su intento de analizar la derrota de los
revoluciones post-1918 y el surgimiento del fascismo, sobre todo en Alemania, a

2
quienes Negri parece ser mucho mas cercano que a las llamadas segunda y
tercera generaciones (Habermas y sus discpulos Dubiel y Honneth) ms
socialdemcratas, reformistas y hasta dispuestas de perdonar al
nacionalsocialismo, con la gran excepcin de Claus Offe.4 Con el fin de hacer esto
era necesario ir ms all de los lmites impuestos por el "socialismo cientfico"
positivistico, siempre recelosos de la academia en general y de la sociologa en
particular como "ciencia burguesa", para crear una forma ms vital de la
investigacin a travs de la mezcla interdisciplinaria de ciencias sociales y filosofa
crtica. Horkheimer la llam "teora crtica": racional autnoma y objetiva, basada
en el marxismo hegeliano de la dialctica, y en oposicin a la racionalidad
instrumental, positivista de la "teora tradicional", el fiel sirviente del capitalismo y
del poder del Estado en la historia de la ciencia a pesar de su pretensin de ser
"neutral", "objetiva" y "libre de valores".5 Quera explicar la "integracin" aparente
de las clases trabajadoras a travs de la industria cultural y la inculcacin de la
personalidad autoritaria, en el capitalismo liberal, fascista y sovitico, los tres tipos
de sociedades modernas, racionalizadas y totalitarias producidas por la
civilizacin occidental sobre la base de la razn de la Ilustracin6. Su objetivo
poltico primordial era la "auto-emancipacin" de la clase obrera del capitalismo,
por lo que la adaptacin de una nocin liberal de la liberacin que rechaza
implcitamente, o por lo menos demuestra su ya caracterstico pesimismo hacia la
lucha de clases. Este pesimismo, que Negri (2006) describe como "catastrofista" y
que Lukcs (1971: 22) llama el sndrome del "gran hotel al lado del abismo",
finalmente los empuj a criticar no solamente el capitalismo, pero todo el edificio
de la civilizacin occidental instrumentalmente racional, ya sea capitalista,
socialista o fascista, despus de los horrores de las purgas estalinistas y de la

4 Gandler, Stefan, Fragmentos de Frankfurt: Ensayos sobre la Teora Crtica. Siglo XXI, Ciudad de
Mxico, 2009.
5 Horkheimer, Max, Critical Theory, Herder y Herder, Nueva York, 1972.
6 Adorno, Theodor, Else Frenkel Brunswik, Daniel Levinson y Sanford R.Nevitt, La personalidad
autoritaria, Buenos Aires, Proyeccin, 1965 [1950].

3
Segunda Guerra Mundial, lo que llev Adorno para declarar que la poesa (y por
ende, la vida) era imposible despus de Auschwitz.

El obrerismo italiano sali de una evolucin activista-terica mucho ms lento y

hasta principios de los aos sesenta a partir de la influencia de los restos del
comunismo consejista, el bordighismo (mucho mas que el gramscianismo que
siempre ha criticado, contraponiendo la autonoma a la hegemona), el trotskismo
disidente de la Tendencia Johnson Forrest en los Estados Unidos, particularmente
los escritos de C.L.R. James y del marxismo humanista de Raya Dunayavskaya, la
experiencia fundamental de la revista francesa Socialisme ou Barbarie (en
particular, Castoriadis y Lefort) y la Internacional Situacionista (Guy Debord y su
concepto de la sociedad del espectculo en particular) a finales de los aos
cincuenta. El artculo de investigacin influido por la sociologa de la accin "The
American Worker (Romano y Lee,1946) fue el primer ejemplo de una
actualizacin de la Encuesta obrera de Marx (1880), en el que se utiliza la
encuesta sociolgica como un dispositivo de organizacin y de concientizacin
poltica para promover la autogestin y auto-organizacin entre los mismos
trabajadores y sobretodo externamente de las instituciones oficiales de la
izquierda. Esta vez el sujeto (en rechazo consciente del termino sociolgico
positivista y desempoderizado de objeto) de la investigacin fue el descalificado
"obrero masa" fordista, cuyo rechazo del trabajo, de la cadena de produccin
deshumanizada, fue a llevar a una explosin en el nivel de resistencia de la clase
trabajador dentro y fuera de la fbrica durante la siguiente dcada. Esta
observacin de resistencia obrera autnoma dentro la fabrica fordista contraste
con la visin pesimista y bastante parecida al marxismo ortodoxo de la teora
critica, avanzada por Pollock, Barak y Sweezey, de una fabrica fordista
completamente desptica e integrante donde no haba espacio para la lucha de
clases.7 Una versin francesa de "The American Worker" pronto sigui, a partir de
la investigacin entre los trabajadores de Renault y fue publicado en Socialisme ou

7 Cleaver, Harry, Una lectura poltica de El Capital, FCE, Mxico, 1985.

4
Barbarie, el artculo siendo traducida al italiano por el historiador social Danilo
Montaldi, lo que desat Raniero Panzieri y Romano Alquati, un socialista
sindicalista y un socilogo industrial, para empezar a publicar Quaderni Rossi
(QR), sobre la base de su propia co-investigacin (investigacin con los
trabajadores de la fbrica a travs de la observacin participante y las encuestas
por primera vez como informantes y luego como co-investigadores) sobre el
creciente fenmeno de la huelgas salvajes, las ocupaciones de fbricas y las
insurrecciones de los trabajadores, como en Gnova en 1960 y en Turn en 1961,
protagonizadas por los trabajadores inmigrantes del sur, no tan formalmente
comunistas y socialistas como los del norte, quien fueron orgullosos de su legado
de resistencia antifascista, pero haban sido relativamente inactivos desde el auge
posterior a 1945 de la Democracia Cristiana (DC). Los migrantes internos venan
de la cultura poltica no-, o incluso anti-comunista del sur de Italia, muchos de los
cuales haban sido antes campesinos y para ellos las condiciones estresantes y
aburridas de la fbrica fordista ultra-mecanizada fueron literalmente insoportables.
As, un nuevo movimiento obrero en una nueva fbrica deba ser investigado y
comprendido, mientras que su auto-movilizacin ya estaba en marcha. Pronto los
elementos ms radicales de QR, es decir, Negri, Tronti y Alquati separaron para
formar una revista ms directamente poltico Classe Operaia (CO). Negri tambin
sali del PSI en protesta por la decisin de formar el primer gobierno de coalicin
de centro-izquierda en 1963 con la DC, as rompiendo con el PCI. Una serie de
revistas y reseas surgi de CO en los aos sesenta como la intensidad de las
luchas en la fbrica, la escuela, la universidad y el barrio aument
implacablemente, finalmente explotando en el movimiento de los estudiantes de
1968 y el aun ms poderoso movimiento de los trabajadores autnomos durante el
"Otoo Caliente de huelgas y ocupaciones de fbricas de 1969 (Cuninghame,
2011). Mientras que Adorno llam a la polica para expulsar a los estudiantes que
ocupaban el Instituto para la Investigacin Social, Negri fue uno de los
organizadores del grupo neo-leninista Potere Operaio (PO), ayudando a forjar el
movimiento de estudiantes y trabajadores ms importante de Europa Occidental,
que dur hasta finales de los aos setenta, en contraste con los inicialmente ms

5
intensos, pero relativamente breves '68s franceses y alemanes. Por esta vez la
divergencia terica y poltica entre Frankfurt y Padua ya estaba marcada, y las
radicalizaciones polticas drsticas de los aos setenta en Italia, que vieron el
surgimiento del movimiento revolucionario Autonoma Obrera, el ultra-radical
movimiento de 1977 de los estudiantes y jvenes desempleados y los ms de
200 organizaciones armadas, como las Brigadas Rojas, que condujeron a la
detencin y encarcelamiento de Negri y la mayora de la intelectualidad radical de
Italia a finales en 1979 bajo cargos relacionados con el terrorismo, no podan
contrastar ms con la conversin de la teora crtica alemana en un movimiento
intelectual social-demcrata, dirigido por Jrgen Habermas, reformista y hasta
tolerante del pasado reciente nacionalsocialista, aunque la rama norteamericana
de la teora crtica permaneci ms radical a travs de la obra de Marcuse, una de
las fuerzas intelectuales que ms inspir a los movimientos estudiantiles y
contraculturales de Estados Unidos en los aos sesenta.

As que la contribucin de Negri a la teora crtica ha sido sobretodo como crtico y

polemista, en particular de su pesimismo, por no decir catastrofismo, su nocin
trascendental del poder y de su continuidad con el marxismo ortodoxo en
conceder protagonismo histrico al trabajo muerto del capital en la lucha de
clases, en comparacin con el trabajo vivo de la produccin proletario basado en
la cooperacin social, la inversa de la posicin obrerista italiana adelantado por
Tronti (1972). Aunque siempre ha aceptado una cierta deuda hacia la Escuela de
Frankfurt y al pensamiento marxista alemn del siglo XX en general, Negri y sus
seguidores autonomistas han desarrollado sus ideas sobre la democracia, el
Estado, la violencia, el tiempo y de la prevalencia de la inmanencia sobre el
trascendentalismo en su interpretacin del pensamiento de Marx, lo que les
hicieron entrar en conflicto con las influencias de Kant sobre la teora crtica, a
travs de un intercambio dialctico perpetua en los ltimos cuarenta aos, lo que
sin duda podra haber ayudado actualizar algunos aspectos de la teora critica. Si
esa crtica constante ha sido apreciada por la segunda y tercera generaciones an
est por verse. A juzgar por las reacciones generalmente hostiles de Hirsch y

6
Holloway, dos tericos marxistas estrechamente influenciados por, pero no
miembros de la Escuela de Frankfurt, a las publicaciones ms recientes de Hardt y
Negri, parece que no. Sin embargo, una nueva generacin de tericos crticos,
como Barnhart, estn tratando de sintetizar lo que consideran los aspectos ms
vlidos de los conceptos post-obreristas de Negri de "imperio", "multitud" y "lo
comn" con las ideas "anti-modernistas" de la teora critica, en particular de la
primera generacin, en la cuestin del tiempo de transformacin poltica:
"Hardt y Negri expresan admiracin para los pensadores de la Escuela de
Frankfurt, como parte de una larga tradicin de pensamiento anti-moderno que se
opone a la soberana moderna, [2000: 143], pero que ven su enfoque en la
unidimensionalidad del desarrollo capitalista totalitario fuera de tono con una
situacin histrica que exige un replanteamiento de la[s] paradoja[s] de la
pluralidad y de la multiplicidad [ibd.: 25]. Para Hardt y Negri, Adorno y los dems
miembros de la Escuela de Frankfurt pueden ser pensadores ejemplares de la
sociedad disciplinaria, pero el paso de la posguerra a la sociedad de control se ha
deshecho la relevancia continua de su pensamiento. (...) el despido de Adorno y
sus compaeros como posibles recursos para teorizar el presente es una decisin
en contra de la tradicin hegeliana / marxista y en contra del nfasis de esta
tradicin en la categora de la negacin. Negri y Hardt rechazan la tradicin
hegeliana y en su lugar tratan de tomar su orientacin de Spinoza, un pensador a
quien admiren por su concepcin de la temporalidad inmanente libre de la
negacin. En su dedicacin a lo que Negri llama de Spinoza su tiempo
positivamente abierta y constitutiva, Hardt y Negri han provocado una
reorientacin inmensamente productiva en el pensamiento de la temporalidad y de
la relacin entre temporalidad y cambio poltico cualitativo.8

Ms tarde, despus de haber defendido la actualidad de la teora de Adorno de la

negacin y criticado las deficiencias percibidas en las teoras del imperio y de la

8Barnhart, Bruce, Between immanence and transcendence: theorizing the time of transformative
politics, Alfred J. Drake (ed.) New Essays on the Frankfurt School of Critical Theory. Newcastle:
Cambridge Scholars Publishing, 2009, 2-22: p.2.

7
multitud de Hardt y Negri, Barnhart seala algunos puntos en comn entre los dos
filsofos acerca de la cuestin del trascendentalismo:
"Tanto Negri como Adorno vean un conservadurismo sospechoso motivando a las
formas trascendentales del tiempo y el impulso trascendental a presentar la
temporalidad como elemento de organizacin social y subjetiva exento de
desafo."9

Sin embargo, proponen sustancialmente diferentes estrategias para criticar los

impedimentos trascendentales en todos los movimientos encaminados a un futuro
cualitativamente diferente. (...) En Time for Revolution [2003] (...) la clase obrera
es la fuente de toda innovacin y todo el poder productivo. No slo proporciona el
trabajo que impulsa la produccin capitalista, que proporciona las estructuras de
organizacin de esta produccin y las formas de cooperacin que intervienen en
ella. De acuerdo con Negri, la clase capitalista no organiza la produccin, sino que
se limita a imponer una estructura de mando sobre ella. (...) El resultado es que la
clase obrera genera sus propios modos de temporalidad.10

Por otro lado, "Adorno [en Minima Moralia11] subraya esta fuerte imbricacin del
trabajo vivo y muerto":
"Cuanto mayor sea la composicin orgnica de cualquier formacin de capital,
mayor es el predominio de las herramientas, mquinas y otros aparatos tcnicos,
es decir, cosas construidas con los esfuerzos anteriores del trabajo vivo. (...)
Desde la perspectiva de Negri, esta formulacin es parte de un pesimismo que no
concede al tema del trabajo vivo su autonoma suficiente (...) el compromiso de
Adorno a un pensamiento negativo informado por Hegel y Marx lo deja capaz de
ver coagulaciones de las fuerzas productivas slo como formaciones que capturan
o embotan las energas productivas de la multitud. En sus intentos de dejar atrs
Adorno Negri cambia el nfasis de la productividad y la creatividad sin lmites de

9 Barnhart, op.cit., p. 5.
10 dem.
11 Adorno, Theodor, 1951. Minima Moralia, Obras Completas, Volumen 4. Frncfort: Suhrkamp

Verlag.

8
fuerzas sociales que viven. Este es un cambio positivo, pero lo que ha
desaparecido con el movimiento de Negri pasando a Adorno es la atencin a la
forma singular de las formaciones sociales que viven.12

Una de las primeras reas de discordia entre Negri y el Francfortismo era sobre la
cuestin de la forma del Estado. En "Forma Estado" (1978) ataca las
proposiciones de la Escuela de Frankfurt sobre la aparicin de un Estado-nacional
moderno capitalista cada vez ms burocrtico y racionalizado, tendencialmente
neutral, preocupado por su legitimidad democrtica, polticamente autnoma y no
necesariamente pro-mercado bajo el keynesianismo, alegando que la prioridad del
"estado planificador" sigue siendo el control y el disciplinamiento del obrero masa
fordista a travs de la imposicin de un eje de represin-integracin y la continua
recomposicin tcnica y poltica de la clase que finalmente conducir a su
desaparicin y sustitucin por el "obrero socializado" flexibilizado bajo las
condiciones del post-fordismo. Antes de criticar Habermas y Offe, dos de las
grandes figuras de la llamada segunda generacin, Negri reconoce el aporte
importante de la Escuela de Frankfurt en el avance de la "definicin estructural del
Estado" (2003: 312). Mientras Offe es ms crtico del carcter burocrtico,
totalitario y pro-capitalista del Estado moderno que Habermas, todava comparte el
nfasis de este ltimo en la autonoma poltica del Estado y de la importancia de
sus actividades de auto-legitimacin a travs del debate democrtico, la base de
su teora de la accin comunicativa13 y su reclamacin, tanto contra Adorno como
Negri, que no todo est perdido con la modernidad.14 Negri, por otro lado, plantea
que la funcin principal del Estado es no actuar como un foro relativamente neutral
de poder para la intermediacin y coordinacin de las diferentes tendencias e
intereses seccionales dentro el capital, sino como un "estado planificador",

12 Barnhart, op.cit., p.9.

13 Habermas, Jrgen, La Teora de la accin comunicativa, 2 vols. (trad. Thomas McCarthy),
Beacon Press, Boston, 1984.
14 Habermas, Jrgen, El discurso filosfico de la modernidad (trad. Frederick Lawrence), M I T
Press, Cambridge, Mass., 1987.

9
encargado con la tarea de la recomposicin tcnica y poltica perpetua de la masa
de la clase de trabajo como el capital busca el control de su subjetividad
inquietante para aprovecharla por sus propios fines. Ms tarde Negri cambiara el
"estado planificador" keynesiano-fordista para el "estado crisis" neoliberal / post-
fordista que gestiona el "obrero socializado" cognoscitivo y precario a travs de la
manipulacin de la crisis econmica perpetua, antes de pasar a la figura post-
nacional de "imperio", un soberano global desterritorializado que busca controlar la
"multitud" (ya no la clase obrera o el proletariado, menos el pueblo) a travs de la
implementacin de estrategias foucaultianas de gobernanza y "biopoder", sobre
todo a travs de la guerra en todas sus formas.

En conclusin, Negri considera que la Escuela de Frankfurt como uno de los ms

importantes puntos de referencia para el desarrollo de su teora general, debido a
su ascendencia comn en el comunismo de los consejos y el marxismo
heterodoxo-libertario:
"... Max Horkheimer, Theodor Adorno y los otros autores de la Escuela de
Frankfurt (...) operan un cambio correspondiente en el marxismo: haciendo
hincapi en la ruptura de la frontera conceptual entre la estructura y la
superestructura, la consiguiente construccin de estructuras ideolgicas
materialmente eficaces de gobierno (...) y la realizacin de la subsuncin real de la
sociedad en el capital. El resultado de estas diversas intervenciones es un
fenomenologizacin de la crtica, es decir, un cambio de considerar la relacin
entre la crtica y su objeto como dispositivo de material, dentro de la dimensin
colectiva de los cuerpos, un cambio, en definitiva, de lo trascendental a lo
inmanente. Este cambio se mueve hacia una perspectiva que haba sido difcil de
reconocer dentro de la tradicin marxista: el punto de vista de los cuerpos. Cuando
nos acreditamos este cambio a Althusser y la Escuela de Frankfurt, lo hacemos
bien maliciosamente porque estamos convencidos de que el paso real, que slo
se intuye o se sospecha en el nivel escolstico de estos autores, se lleva a cabo
en el nivel de la teora desarrollada en la militancia o el activismo" (Hardt y Negri,
2009: 23-24; Horkheimer y Adorno, 2002).

10
Otras referencias orientadores para Negri han sido el post-estructuralismo de
Foucault, Deleuze y Guattari, en quienes tambin encontramos cierta afinidad con
la negacin de la modernidad de Adorno. Sin embargo, el autonomismo como un
movimiento terico siempre ha privilegiado la prctica poltica, en la medida en
que el propio Negri sufri las consecuencias de su militancia revolucionaria a
travs de los 10 aos que pas en la crcel o bajo arresto domiciliario, mientras
que la teora crtica, casi solo entre las varias tendencias marxistas y algo as
como el Angelus Novus de Benjamin 15 , volando hacia atrs encima de los
escombros de la historia, se ha mantenido al margen de la propia actividad
poltica, con la excepcin de sus primeros das. Por supuesto, este nfasis en la
teora sobre la prctica no daa necesariamente la vigencia de los planteamientos
de la Escuela de Frankfurt, al menos en trminos filosficos, pero no se ajusta
fcilmente con el propio rechazo del filosofar pura de Marx en las Tesis sobre
Feurbach y la Miseria de la filosofa ni con su enfoque pragmtico propio de
llevar a cabo la lucha de clases a travs de la praxis, como algunos crticos de la
teora critica como Lukcs no han hesitado en mencionar.

Mxico DF, 24 de junio 2013.

Horkheimer, Max y Theodor Adorno, 2002. La Dialctica de la Ilustracin (trad.

Edmund Jephcott). Stanford: Stanford University Press.
Lukcs, Georg, 1971. Teora de la novela. Boston, Mass.: MIT Press.
Marx, Karl, 1880. Sociologa y Filosofa sociales, Madrid: Ediciones Pennsula, pp
136-141.
Negri, Antonio, 2003. Tiempo para la Revolucin (trad. Matteo Mandarini). Nueva
York: Continuum.
____________, 2004 [1978]. La forma Estado. Para la Crtica de la Economa
Poltica de la Administracin. Madrid: Akal.
____________, 2006. Movimientos en el Imperio. De Barcelona: Paidos.

15 Benjamin, Walter, Tesis de filosofa de la historia, Taurus, Madrid, 1973 [1940].

11
Tronti, Mario, 1972. "Los trabajadores y el capital", Telos. 14 (invierno), pgs 25-
62.

12