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Conseguir una temperatura muy elevada para separar los electrones del
ncleo y que ste se aproxime a otro venciendo las fuerzas de repulsin
electrostticas. La masa gaseosa compuesta por los electrones libres y
los tomos altamente ionizados se denomina plasma.
Es necesario el confinamiento para mantener el plasma
a temperatura elevada durante un mnimo de tiempo.
Densidad del plasma suficiente para que los ncleos estn cerca unos
de otros y puedan generar reacciones de fusin nuclear.
En el concepto TOKAMAK, el
campo magntico necesario para confinar el plasma es el resultado de la
combinacin de un campo toroidal, de un campo poloidal, ambos creados
por bobinas toroidales, y de un campo vertical (creado por un
transformador). El plasma acta como secundario de un transformador por
donde se induce corriente que lo calienta. Por el primario del transformador
circula una intensidad de corriente variable.
En 1968, el Premio Nobel N. Basov, inform de la obtencin de
temperaturas de ignicin y de la produccin de neutrones en las reacciones
de fusin nuclear empleando lseres. A partir de entonces, se pudo
disponer de una gran cantidad de aparatos en construccin y operacin
bajo el concepto TOKAMAK como los siguientes: TFR (Francia), T -4 y T-11
(URSS), ALCATOR y ORMAK (EEUU). Otros como el T -10 (URSS), PLT
(EEUU), DITE (GB), ASEDX (RFA) y FRASCATI (EURATOM-Italia)
comenzaron a construirse.
En la dcada de los 70 comenz a producirse la primera serie de
publicaciones sobre FCI (Fusin nuclear por Confinamiento Inercial). En
EEUU, los principales investigadores fueron Brueckner, Nuckolls, Kidder y
Clark. En Rusia, Basov y su equipo consiguieron el experimento ms
avanzado, alcanzndose cerca de 3 millones de neutrones en la implosin
de esferas de CD2.
Basados en este concepto existen y han existido multitud de instalaciones
con lser que han permitido avanzadas investigaciones sobre la fusin
nuclear. De ellas se pueden destacar: NOVA (40 kJ, EUUU), OMEGA (30
kJ), GEKKO-XII (10 kJ, Japn), PHEBUS (3 kJ, Francia), VOLCAN (UK),
ISKRA-5 (Rusia).
Imagen futurista
del proyecto de investigacin de la fusin nuc lear ITER
El objetivo es determinar la viabilidad tcnica y econmica de la fusin
nuclear por confinamiento magntico para la generacin de energa
elctrica, como fase previa a la construccin de una instalacin de
demostracin comercial.
ITER es un proyecto tecnolgico cuya construccin se estima necesitar 10
aos y al menos 20 de investigacin. Entre las tecnologas empleadas para
su construccin y posterior funcionamiento y mantenimiento destacan la
robtica, superconductividad, microondas, aceleradores y los sistemas de
control.
En la mquina ITER no se producir energa elctrica, se probaran las
soluciones a los problemas que necesitan ser resueltos para hacer viables
los futuros reactores de fusin nuclear. Este ambicioso proyecto de
investigacin dar sus primeros resultados a partir d e 2050.
Las inversiones realizadas para su construccin se estiman en cerca de
5.000 millones de euros. Los costes de funcionamiento alcanzarn los
5.300 millones de euros y los de desmantelamiento ascienden a 430
millones de euros. El pas donde se instala (Francia) debe correr con los
costes de preparacin del terreno y de construccin del edificio.