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La permanente defensa de la archivstica
por su autonoma
Silvana Elisa Cruz Domnguez

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Decir que una ciencia defiende su

autonoma significa que una ciencia
defiende su ttulo a ser ciencia.
Carlos Cosso
INTRODUCCIN
A partir de la publicacin del manual holands en 1898, la

Archivstica, una disciplina que consista en un conjunto de
prcticas empricas, se autoproclam como una ciencia au
tnoma. Desde entonces y hasta hoy en especial en el sector
ms tradicional, perdura una postura defensiva en torno a la au
tonoma de la disciplina. El temor a perder su identidad le ha condu
cido a una frrea negacin de establecer dilogos con otras reas del
conocimiento. Sin embargo, como lo expresaron desde hace ms de
tres dcadas Couture y Rousseau, la autonoma no significa aisla
miento (1988: 75). En efecto, desde sus orgenes y hasta ahora, la
prctica y teora archivstica han estado vinculadas a otras discipli
nas, como veremos a continuacin, en una periodizacin que respon
de a la clsica segmentacin histrica y a ciertos eventos relevantes
que permearon la disciplina.
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La Archivstica y la ciencia.indb 39 8/23/17 11:15 AM

La Archivstica y la ciencia de la informacin...
PRIMERA ETAPA: ARCHIVSTICA

EMPRICA Y ADMINISTRACIN
Los archivos existen desde que aparecieron las primeras culturas

escritas. Los indicios sealan que se crearon en la antigua Mesopo
tamia con el fin de apoyar la tarea gubernativa, la administracin
y el comercio. Servan de apoyo para la recaudacin de impuestos,
el cobro de los peajes y realizar transacciones sobre propiedades;
adems, fueron conservados para establecer derechos, privilegios
y linajes reales. Los egipcios realizaron censos en los territorios
conquistados con el propsito de conocer el total de mano de obra
disponible y la cantidad de individuos con los que contaran para
el servicio militar. (Gilliland y White, 2009). En Grecia, los archivos
eran similares a los egipcios. Los escasos documentos griegos que
se han preservado estn hechos en tablillas de arcilla, madera y
pergamino, cuya temtica es econmica y administrativa. De la cul
tura griega proviene el vocablo archeion, cuya traduccin latinizada
corresponde a archivum. Concepcin Mendo Carmona (1995: 113-
132) sugiere que ya desde esa poca, se aplicaba el principio de
procedencia porque cada magistratura tena su propio archeion,
donde se conservaban los documentos oficiales.
Por su parte, los romanos desarrollaron un sistema de archivos
que se convirti en una parte integral de la administracin del de
recho romano, el cual fue exportado hacia todo el extenso territo
rio del imperio. Los documentos producidos por cada una de las
oficinas se depositaron en distintas galeras del tabularium. Fue
en esta poca cuando apareci el concepto de archivo pblico,
slo que entonces estaba reservado para unos cuantos y era prin
cipalmente un instrumento al servicio del poder. A partir de esa
poca, los archivos quedaron vinculados con los procedimientos y
las formas jurdicas del derecho romano.
La Edad Media signific un retroceso en la administracin pbli
ca, pues de la concepcin del Estado como esfera pblica, se pas
a la del Estado como propiedad de quien ejerca el gobierno; por
lo tanto, la facultad de crear archivos pas a manos de los empera
dores, reyes, seores y pontfices. El descenso del derecho romano
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La permanente defensa
provoc la prdida de la eficacia de los documentos escritos como

base para la administracin gubernamental; ahora, importaban los
ttulos de propiedad, que eran resguardados en catedrales y mo
nasterios. La monarqua y los seores feudales precisaban de su
patrimonio para permanecer en el poder, y sus ttulos eran con
servados como verdaderas joyas. De esta poca data tambin una
nueva relacin de la prctica archivstica, esta vez, con la Bibliote
cologa, pues los archivos y libros de los seores se conservaban
unidos, adems de que se utilizaba el mismo mtodo de ordenacin
para ambos (Mendo Carmona, 1995: 113-132). Durante la Edad Me
dia, los cancilleres, notarios y escribanos ejercieron el papel de ar
chivistas; tambin los cancilleres de las curias eclesisticas y casas
seoriales cumplieron tareas similares.
Para el siglo xii, se recuperaron los procedimientos y formu
larios documentales del derecho romano y, con ello, el mtodo
archivstico por excelencia que posteriormente fue llamado prin
cipio de procedencia. En efecto, la burocracia y estructura de las
organizaciones siempre han representado una configuracin lgi
ca y un esquema de organizacin natural para los archivos, bajo
los cuales los funcionarios archivistas conservaron los documen
tos de acuerdo con su origen por cientos de aos. En este periodo,
con el surgimiento de la autonoma municipal, apareci una de
las ms grandes aportaciones de la poca medieval a la prctica
archivstica: el registro, que eran los libros donde se anotaba una
sntesis de cada uno de los documentos de las cancilleras. Los in
ventarios compilados entre ese tiempo y hasta el siglo xv en las
ciudades-estado italianas tenan por objeto proporcionar eviden
cia de la existencia de los documentos, los cuales deban conocer
los consejos de la ciudad;su objetivo secundario fue hacer un ba
lance del material conservado. Durante el siglo xiii en el reino de
Npoles, la compilacin de inventarios se convirti en uno de los
deberes regulados del archivista. El propsito de esta descripcin
fue por un lado jurdica: proporcionar evidencia de la existencia
de los documentos y, por el otro, administrativa: mantener el con
trol sobre los bienes y facilitar la recuperacin de los documentos
necesarios para llevar a cabo transacciones econmicas. Este con
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cepto de la descripcin continu durante la poca de las monar

quas absolutas, cuando los archivos fueron secretos e inaccesibles
(Duranti, 1993: 47-54).
En cambio, en el reino catalano-aragons, aunque es posible
identificar un archivo en el ao 1180, no existen vestigios de des
cripcin; sta se realiz hasta 1318, cuando el rey Jaime I fund
en su palacio de Barcelona el Archivo Real. El inters por el archi
vo resida tambin en el aspecto jurdico administrativo, ya que
el monarca ordenaba a las cortes consultar en el archivo los an
tecedentes de las cuestiones que interesaban para el fomento de
las rentas y atribuciones reales. En 1384, se dictaron las primeras
ordenanzas para el archivo; en ellas se estipulaba que se deba ve
lar por la preservacin de los documentos ms importantes, los
cuales eran depositados en armarios o cofres con tres o hasta cin
co llaves, prctica que continu durante la Edad Moderna (Alberch
Fugueras, 2003: 33-34).
SEGUNDA ETAPA: DOCTRINA JURDICA

AL SERVICIO DE LA ADMINISTRACIN
El periodo que va del siglo xvi al xviii fue llamado por Robert-
Henri Bautier como el de los archivos como arsenal de la autoridad.
Durante esta etapa, caracterizada por las monarquas absolutas, es
cuando surgieron los archivos de Estado, lugares en los que se con
centraron todos los archivos de las coronas europeas que hasta en
tonces se haban atesorado en manos de cancilleres, secretarios y
dems funcionarios reales. As, se formaron los archivos de Viena,
de Indias, Francia e Inglaterra, entre otras monarquas que crearon
los archivos de Estado para coadyuvar a mantener una administra
cin ms eficaz. A esta etapa corresponden tambin los archivos
pontificios, que fueron reunidos en 1611 en el Archivo Secreto del
Vaticano.
Es tambin el momento en el que aparecieron las primeras ins
trucciones para el arreglo de los archivos. La experiencia y los co
nocimientos acumulados durante el largo tiempo de la prctica
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emprica encontraron su expresin grfica en diversos manuales

y reglamentos. No obstante, fueron esfuerzos aislados, no sistema
tizados, en los que no se logr un corpus terico (Vivas Moreno,
2004: 76-96). Por ejemplo, en 1571, Jakob von Rammingen publi
c dos tratados en los que ponderaba la existencia de los archivos
adecuadamente clasificados como un instrumento del gobierno.
En 1632, el erudito veneciano Baldassarre Bonifacio seal en su
De Archivis que el archivo es algo divino, y que los acadmicos
le nombran el alma del mundo, y sostuvo que los archivos desor
denados no sirven de nada. En el captulo ix, recomienda dividir
los archivos primero por ubicaciones, despus por asuntos y, final
mente, de manera cronolgica (Brichford, 1989: 54-70).
En la pennsula ibrica, los indicios sealan que el Archivo de
la Corona de Aragn ya exista en el Siglo ix; sin embargo, la con
solidacin de la monarqua y sus archivos fue un poco ms tarda.
El proyecto del archivo de la Corona de Castilla data de fines del
siglo xv, cuando los Reyes Catlicos ordenaron la concentracin
de sus expedientes en la Chancillera de Valladolid; sin embargo,
la corte del imperio era itinerante y los archivos viajaban junto con
el monarca. Fue su hijo, el emperador Carlos V, quien traslad los
documentos de Castilla a Valladolid. Felipe II decidi asentar la
corte en Madrid y abandonar la constante migracin que la carac
terizaba. En 1540, fund el archivo de Simancas debido a que le
interesaba conservar, adems de los instrumentos que amparaban
sus ttulos y privilegios, los documentos que trataban sobre las ac
ciones de gobierno que se emprendan para sus sbditos; por ello,
uno de sus bigrafos deca que Felipe II por medio de los papeles
meneaba el mundo desde su real asiento (Rodrguez de Diego,
2005: 297-304).
En el Archivo de Simancas, se reunieron los documentos de
todos los rganos de gobierno, fue el primer archivo de Estado;
en 1588, se dictaron las Instrucciones para el Gobierno del Archi-
vo, en las que se estipulaban los procedimientos para recoger los
documentos, conservarlos y describirlos. De acuerdo con Rodr
guez de Diego, Felipe II consideraba al archivo como un medio
de poder y dominio reservado exclusivamente para l, pues nadie
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poda admitirse en el archivo ni obtener la copia de algn docu

mento sin la anuencia real. Durante esta etapa, los archivos fueron
inaccesibles para todos a excepcin de aquellos que obtuviesen
permiso de los monarcas.
En 1790, Carlos IV de Espaa dict las ordenanzas para el manejo
del recin creado Archivo General de Indias. El propsito delArchi
vo fue reunir todos los documentos relativos a la administracin
espaola en Amrica y Filipinas que hasta entonces se haban con
centrado en el Archivo General de Simancas, el cual para este tiem
po se encontraba saturado. Se dispuso que todos los documentos
relativos al gobierno de Indias, tanto los actuales como los que se hi
cieran en el futuro, se reunieran en el Archivo de Indias de acuer
do con la institucin de la que procedieran.
El Archivo se convirti en la base de la organizacin adminis
trativa del Estado; en consecuencia, en Europa Occidental y las
colonias del Nuevo Mundo, el Archivo fue utilizado como un ele
mento esencial en las actividades de gobierno. Dado que la base
de la administracin fueron los archivos, los estudiosos han llamado
a esta fase de la Archivstica doctrina jurdica al servicio de la ad
ministracin, lo que muestra la estrecha relacin entre la Archi
vstica y el Derecho.
Otro acontecimiento importante de la poca Moderna fue la
aparicin del tratado De re diplomatica, del erudito maurista Jean
Mabillon en 1681, el cual dio origen a una nueva y fructfera rela
cin de la Archivstica, esta vez con la diplomtica, relacin que
perme profundamente la disciplina y la encamin hacia los prin
cipios que la llevaron a proclamar su estatuto cientfico. En efecto,
el mtodo diplomtico para autentificar los documentos implica
una serie de estudios especficos y la comparacin de documentos
emitidos por una misma dependencia administrativa o persona; es
decir, es preciso analizar la procedencia de los documentos a estu
diar. De esta manera, empezaron a gestarse los principios de pro
cedencia y de orden original (Brichford, 1982: 67-101).
Como se puede observar, desde sus inicios y hasta la Edad Mo
derna, los archivos fueron conservados para el uso administrativo
de sus creadores y para comprobar privilegios y derechos reales.
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El propsito de su preservacin no era otorgar material de consul

ta a los investigadores, sino servir de arsenal de informacin para la
administracin. Por lo tanto, durante esta etapa, el ejercicio archi
vstico estaba ligado fundamentalmente al Derecho, la Adminis
tracin, la Bibliotecologa y la Diplomtica. La prctica archivstica
consista en sencillas operaciones de archivado, copiado, elabora
cin de pequeas guas para sealar los documentos existentes y
su colocacin en los gabinetes.
TERCERA ETAPA: ARCHIVSTICA E HISTORIA

Desde el siglo xv, los Archivos tambin fueron visualizados como
instituciones culturales a las que se acuda no slo para amparar los
derechos patrimoniales, sino tambin para que los eruditos al ser
vicio de los monarcas realizaran investigaciones histricas que pu
sieran nfasis en las glorias de sus antecesores. La mayora de las
instituciones que tenan una larga historia, as como los reyes y se
ores, eclesisticos y laicos, deseaban aumentar el valor de sus ar
chivos, por lo tanto queran hacerlos accesibles a los estudiosos, lo
que motiv que algunos historiadores fuesen contratados como ar
chivistas con el objeto de producir documentos descriptivos que,
adems de llevar a cabo sus fines tradicionales, pudieran orientar
los investigadores hacia los documentos ms importantes para la
Historia (Duranti, 1993: 48).
Por otra parte, la Revolucin Francesa trajo consigo un fuerte
movimiento nacionalista que impregn la mayor parte de Europa;
tal chovinismo propici la creacin de los archivos nacionales, lo
que signific un gran avance para la archivstica, pero a causa de
ello se destruy un gran nmero de archivos feudales que los re
volucionarios llamaron basura medieval ya que amparaba los
derechos de los seores del antiguo rgimen. Otro retroceso tuvo
lugar cuando se nombr a Pierre Claude Franois Daunou, quien ha
ba trabajado en bibliotecas como archivista del imperio napole
nico. Daunou aplic la metodologa bibliotecaria en la clasificacin
archivstica. Este tipo de organizacin responda a los mtodos cla
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sificatorios de la poca y facilitaba los estudios histricos; en ocasio

nes, se clasificaba por periodos cronolgicos, pero principalmente
por tema, en armona con la mentalidad racionalista y clasificato
ria del siglo xviii, lo que refleja el espritu de la Ilustracin y laen
ciclopedia. Adems, el nacionalismo oblig a la bsqueda de
documentos histricos que dieran los fundamentos de identidad a
las flamantes naciones (Duranti, 1993: 48).
Los dos primeros directores de los archivos nacionales france
ses mezclaron los fondos de las instituciones civiles y eclesisticas
en uno solo y los dividieron en cinco secciones: legislativa, admi
nistrativa, jurdica, de dominio pblico e histrica. Dentro de estas
secciones, los documentos se clasificaron por lugares, fechas, reina
dos o por tipos documentales, con lo que se volvi imposible co
nocer la procedencia de los documentos (Fuster Ruiz, 1996: 43-77).
Esta prctica se extendi por varios pases de Europa.
En 1821, se cre la cole de Chartes de Pars, que tena la fun
cin de formar archivistas y biblioteclogos. Las principales materias
que se enseaban eran Historia, Paleografa, Sigilografa, Filologa
y Diplomtica, entre otras que preparaban a los alumnos para la
crtica textual, metodologa medular de la historia. Uno de sus ob
jetivos primordiales fue publicar gran nmero de fuentes en con
junto con la Divisin Histrica de los Archivos Reales. La Escuela
cumpli con su cometido, pues pronto se publicaron dieciocho vo
lmenes de fuentes para estudiar las glorias francesas. Para 1831,
Jules Michelet fue nombrado jefe de la Divisin Histrica de los
Archivos Reales, donde realiz meticulosas investigaciones sobre
manuscritos y fuentes impresas; como resultado de ellas, en 1833
public el primer volumen de su monumental Historia de Francia.
A partir de ah, la archivstica se volc hacia el servicio de la histo
ria (Brichfrod, 1989: 67-101).
De forma paralela, se gestaba un proceso de cientifizacin de
la historia a la que el historiador alemn Leopold von Ranke dio
un impulso significativo. Con ello, se afianzaron los estrechos vn
culos entre la Historia y la Archivstica. En 1824, Ranke public su
primer libro, Historia de los pueblos romanos y germnicos desde
1494 hasta 1514. En el prefacio, dedicado a explicar sus mtodos
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(los cuales se convirtieron en la base de la teora de la historia), se

ala que es necesario recurrir a los documentos para observar la
Historia desde el interior. Critic duramente toda forma de histo
riografa que no estuviera basada en fuentes primarias. Las fuen
tes tenan que mostrar cmo realmente haba sido. En trabajos
posteriores, desarroll un mtodo histrico de interpretacin que
contemplaba el origen de la produccin de los documentos, su en
torno y las relaciones que hay entre ellos. La Filologa fue el punto
medular de su mtodo de crtica textual para establecer la autenti
cidad y fiabilidad de los documentos ya que por medio del lengua
je empleado en los testimonios, poda comprobar la insercin de
trminos en desuso en una poca determinada (Jeurguens, 2005).
En 1898, los historiadores positivistas Charles-Vctor Langloi1 y
Charles Seignobos publicaron el libro Introduccin a los estudios
histricos. Al inicio del texto, en la parte dedicada a la Heurstica,
afirman que La historia se hace con documentos. Los documen
tos son los vestigios de cuanto pensaron e hicieron nuestros ante
cesores, y que los documentos son irreemplazables, sin ellos no
hay historia (Langlois y Seignobos, 2003: 59). La influencia de Ranke
y del historicismo perme a la Historia hasta bien entrado el siglo
xx. Se tena la conviccin de que con el anlisis crtico de las fuen
tes, quedaba garantizada la objetividad de la historia. Con esta pers
pectiva, las instituciones culturales, los museos, las bibliotecas y
los archivos fueron considerados el centro del conocimiento uni
versal; su funcin era hacer accesible el contenido de sus testimo
nios por medio de la clasificacin y organizacin. En el clima
cientfico-positivista del siglo xix y el primer tercio del siglo xx, la
publicacin de fuentes crticas acordes con los postulados de la Heu
rstica, adems de la elaboracin de catlogos e inventarios temti
cos y cronolgicos, fueron la principal funcin de la profesin
archivstica.
1 Quien posteriormente fue nombrado director de los Archivos Nacionales

de Francia de 1913 a 1929, ao de su deceso.
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EL CAMINO HACIA LA RUPTURA ENTRE

LA ARCHIVSTICA Y LA HISTORIA
El feliz matrimonio de poco ms de un siglo entre la Historia y

la Archivstica empez a mostrar los primeros sntomas de agota
miento precisamente en 1898, pero ello no se debi nicamente a
la publicacin del manual holands, sino al ya mencionado texto
Introduccin a los estudios histricos de Langlois y Seignobos, li
bro que, si bien fue muy cuestionado por las ideas positivistas que
presentaba acerca de la Historia, tuvo una gran influencia entre los
historiadores hasta la primera mitad del siglo xx. Sin embargo, en
este artculo los mencionamos por las acerbas crticas que se hicie
ron en l contra los archivistas. Los autores expresaron que para
que el historiador pueda realizar sus estudios, es preciso reunir to
dos los documentos que haya sobre el tema que se va a investigar,
para lo que necesita la mayor cantidad de catlogos e inventarios
de archivos. Como no haba suficientes instrumentos descriptivos,
los autores criticaron duramente a los archivistas que no se dedi
caban a ello y en cambio hacan ediciones de documentos:
Quines, en la actualidad, han descubierto, analizado y publicado

ms documentos? Los archiveros, sin lugar a dudas. Esta circuns
tancia ha retrasado la catalogacin de los documentos histricos.
A la hora de la verdad, quienes tenan la obligacin profesional de
confeccionar los catlogos, fueron quienes menos los echaron en
falta (Langlois y Seignobos, 2003: 69).
No slo eso, sino que criticaron la elaboracin de catlogos e

inventarios: la consecuencia ms grave de la imperfeccin de los
instrumentos actuales de la Heurstica es sin duda que desanima a
no pocos individuos inteligentes, conscientes de su vala que ven
la desproporcin entre su esfuerzo y su recompensa (Langlois y
Seignobos, 2003: 72).
Con ello inici el distanciamiento entre ambas disciplinas, el
cual se reafirm cuando los historiadores holandeses P. J. Blok y
H. Brugmans censuraron el abandono del mtodo cronolgico en
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algunos procesos de la organizacin de los archivos. Expresaron

que no tenan una opinin muy positiva de la organizacin siste
mtica que tom su lugar y que fue presentado por la nueva ge
neracin de archivistas como mtodo cientfico. Los debates que
surgieron por las diferencias en la visin clasificatoria a menudo
tenan un alto contenido emocional (Jeurguens, 2005).
EL MANUAL HOLANDS Y LA DEFENSA

DE LA AUTONOMA DE LA ARCHIVSTICA
El manual holands de Muller, Feith y Fruin ha sido considerado el

fundamento que brind el estatuto cientfico a la Archivstica. Pa
ra los archivistas de la poca, fue una pieza bsica en su lucha por la
emancipacin de la Historia, una lucha que dur poco menos de
un siglo.
Sin embargo, el manual slo es eso, un manual para aplicar la
metodologa archivstica derivada de la Diplomtica. Es decir, no es
un tratado terico; por lo tanto, dentro de las cien reglas que lo com
ponen, no se menciona que sea una ciencia independiente de la
Historia. Slo en la nmero diecinueve, se dice que en el arreglo
del archivo, los intereses de la investigacin histrica se atendern
en segundo lugar. Establece que no es correcto romper el vnculo
que la administracin dio a los documentos en aras de formar le
gajos de los ms diversos temas; en cambio, cuando se trate de docu
mentos cuya procedencia no sea posible situar, se clasificarn de
acuerdo con las preferencias de la Historia (Muller, Feith y Fruin,
1973: 53).
La defensa por la autonoma de la Archivstica fue una respues
ta a las crticas que los historiadores holandeses hicieron a los
principios explicitados en el manual. Como antes mencionamos,
el historiador P. J. Blok expres que el arreglo cronolgico era ms
til, y Muller respondi explicando las desventajas de ello; por su
parte, Blok contest con una serie de ironas y afirm que la Ar
chivstica slo era una de las tcnicas auxiliares de la Historia, ne
g su autonoma. Esta vez intervino Robert Fruin, quien en 1904
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declar que los archivistas utilizaron los principios del manual ho

lands para emanciparse de la Historia, y que se opona a que la
Archivstica fuese una ciencia auxiliar de la Historia, pues era una
ciencia independiente. Otro historiador holands, Van Deursen, se
mof de las revistas de Archivstica que para ese tiempo ya eran
numerosas, al decir que eran las nicas que se encontraban en la
biblioteca de la universidad porque stas nunca se las robaban, es
decir, no interesaban a nadie (Brichford, 1989: 67-101).
A pesar de que los ataques continuaron durante dcadas, el ma
nual fue traducido al alemn en 1905, al italiano en 1908, al fran
cs en 1910, al ingls en 1940 y al portugus en 1960, lo que indica
su paulatina influencia, aunque hay algunos archivistas que ha
blan de su xito inmediato. En 1922, sir Hilary Jenkinson produjo
el segundo tratado sobre teora y prctica archivstica. El autor se
al que los archivos eran imparciales y ofrecan la ms clara evi
dencia del pasado, por lo que los archivistas deban ser los
guardianes de la santidad de la evidencia, que el archivista era el
devoto ms desinteresado de la verdad. En consecuencia, ste no
deba intervenir en la desarticulacin del archivo, pues ello soca
vara la imparcialidad de los testimonios del pasado. De esta for
ma, Jenkinson sigui la lnea positivista del manual y concluy
que los archivos eran un todo orgnico, que no deban organizarse
de acuerdo con los postulados de la Historia. Su mayor aportacin
fue introducir el concepto de fondos, del que despus se deriv la
norma de descripcin isad(g) (Cook, 1997: 17-63). En 1928, Euge
nio Casanova public su libro Archivstica, en el que se reflejan las
corrientes intelectuales de su tiempo y afirm que la archivstica
es la ciencia de los archivos porque se ocupa no solamente de su
mantenimiento, sino de la construccin y el acondicionamiento de
las instalaciones y el mobiliario, y agreg que es una ciencia aut
noma, separada de la Historia, la Diplomtica y la Filologa (Casa
nova, 1928: 246 y 379).
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LA DEFENSA DE LA AUTONOMA
DE LA ARCHIVSTICA EN EL SIGLO XX
La recesin econmica de Estados Unidos en 1929, provoc el sur

gimiento de la teora del Records Managements (administracin
de documentos), cuyo principal exponente fue Theodore Shellen
berg, quien la dio a conocer en 1956. Este nuevo postulado es
tableca que no toda la documentacin deba conservarse y que
los documentos deban gestionarse para decidir su permanencia
o destruccin. Aunque esta teora an conserva remanentes de la
relacin de la Archivstica con la Historia, provoc un verdade
ro revuelo entre archivistas e historiadores. En efecto, la seleccin
documental marc un verdadero hito en la teora y las prcticas
archivsticas a nivel internacional, as como acalorados debates en
los que nuevamente intervinieron los historiadores, quienes dije
ron que los archivistas se dejaban guiar demasiado por los inte
reses del Estado, ya que el principio de procedencia, base de la
seleccin documental, slo responda a los valores gubernamen
tales. Este choque provoc otra ruptura, pues se cuestionaron los
criterios con los que se destruiran los documentos, quines se
ran los encargados de semejante tarea, cul sera su preparacin,
etc. Los archivistas se cobijaron en la autonoma de la Archivstica,
que no se rega por los intereses de otras disciplinas. La teora de
la evaluacin documental no slo origin protestas entre los histo
riadores, tambin ha recibido crticas de diversos profesionales, en
especial de los llamados posmodernistas como Michel Foucault,
Jacques Le Goff y Jacques Derrida (Cruz Domnguez, 2011: 55).
Un par de dcadas despus, en 1989, Elio Lodolini public el
artculo The War of Independence of Archivists, un ttulo bas
tante sugestivo para el tema que nos ocupa, en el que denuncia la
falta de reconocimiento de la autonoma de la Archivstica. Empie
za por decir que an entre el pblico educado, a menudo se asocia
el archivo con la biblioteca, o bien se considera al archivo como
un simple instrumento de la investigacin histrica. Refiere que en
algunos pases, se han unido la administracin de archivos y bi
bliotecas en un solo organismo, basados en una supuesta afini
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dad entre los dos, cuando los archivos y las bibliotecas son polos
opuestos, y se lamenta de que la mayor organizacin cultural inter
nacional, la unesco, tenga una seccin en la que se enumeran sus
oficinas no en orden alfabtico, sino en orden jerrquico de impor
tancia: Departamento de Documentacin, Bibliotecas y Archivos
(dla).
Otra cuestin que le parece inaceptable es que en el sistema de
clasificacin decimal, creado por Melvil Dewey a finales del siglo
xix, se subsume la teora archivstica en el segmento de la Bibliote
conoma. As, el 0 es para Obras Generales y Archivstica est
en el 020, que es para Biblioteconoma y Ciencias de la Informa
cin, lo que la reduce a un mero subconjunto de otra disciplina, de
lo que se deriva que los archivos son parte de las bibliotecas.
Agrega que, en la versin francesa de la Clasificacin Decimal Uni
versal, Archivstica aparece en la clase 93, donde 930 es Ciencia
de la Historia y Ciencias Auxiliares de la Historia. En el 930.25, se
encuentra Archivstica y en el 930.251, Tcnicas de Archivo y
Organizacin. Por lo tanto, para el sistema Dewey, la Archivstica
es parte de la Biblioteconoma y en la Clasificacin Decimal Uni
versal, es parte de la metodologa histrica. Se queja de que nin
guno de los dos sistemas de clasificacin admita la autonoma de
la Archivstica.
Refiere tambin que los artculos de Archivstica han sido pu
blicados en revistas de Bibliotecologa y, en lo que se refiere a la
formacin de archivistas, sta se ofrece en escuelas de Biblioteco
noma. Seala que el archivista estadounidense George S. Ulibarri
observ en 1961 que las diferencias entre los archivos y las biblio
tecas han sido creadas por el progreso, que stas han aumentado
a medida que la profesin archivstica se ha negado a permane
cer subordinada a la profesin bibliotecaria. Lodolini aade que
Urszula Rayska indic que los archivos fueron depositados en las
bibliotecas porque no existan edificios de archivo y que la Archi
vstica es otra forma de Bibliotecologa; adems, hace alusin a un
complejo de inferioridad que los archivistas han sufrido durante
mucho tiempo y concluye que es hora de abandonar sus posicio
nes defensivas para mostrar que las diferencias entre los archivos
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y las bibliotecas. Escandalizado, Lodolini supone que hace tales

aseveraciones porque en Estados Unidos la disciplina archivstica
no tiene tradicin.
En cambio, en Italia, la Archivstica como disciplina indepen
diente empez a ensearse en los archivos estatales italianos a
principios del siglo xix. Afirma que los bibliotecarios italianos
durante mucho tiempo han pugnado por crear escuelas indepen
dientes, an ms, en Italia no se requiere tener un ttulo oficial de
posgrado para ser bibliotecario, lo que s sucede en los archivos.
Por tanto, la situacin italiana es completamente opuesta. Argu
menta que el caso italiano no es un caso aislado porque los cursos
y las escuelas de Archivstica han existido en muchos pases euro
peos desde el siglo pasado, con lo que la enseanza de la ciencia
archivstica ha adquirido plena autonoma. Concluye diciendo que
el archivista no debe tener en cuenta el inters de los estudiosos
de otras disciplinas, que debe seguir exclusivamente los dictados de
la Archivstica, que es una ciencia completa en s y que posee una
dignidad igual a la de cualquier otra disciplina, es decir, que es
una ciencia autnoma (Lodolini, 1989: 36-47).
Un siglo despus de la publicacin del manual holands, la de
fensa de la autonoma archivstica todava contina, slo que con
distintos matices. En 1999, Theo Thomassen public el artculo
Archivists Between Knowledge and Power on the Independence
and Autonomy of Archival Science and the Archival Profession
que, como su nombre indica, es una defensa ms por la autonoma
de la Archivstica en la que rene parte de los postulados anterio
res pero agrega algunas cosas ms. Expres que la disciplina debe
desarrollarse en libertad acadmica que no debe tener la mera
condicin de una ciencia auxiliar y no debe ser subordinada a las
instituciones archivsticas. De acuerdo con el autor, la Archivstica
no debe ser identificada como una ciencia auxiliar de la Historia o
de las ciencias de la informacin y de la comunicacin, ya que si
es definida como una ciencia auxiliar, sus lmites sern determina
dos a partir del punto de vista de las disciplinas dominantes, lo
que obligara a stas a fijar la orientacin de la formacin y la inves
tigacin archivstica.
53

Para Thomassen, la Archivstica debe ser independiente de los

Archivos. Si la direccin de la educacin y la investigacin en la Ar
chivstica slo estuviese determinada por las necesidades de los
Archivos pblicos, perdera su potencial innovador y sera con
finada dentro de su campo de intervencin tradicional. Despus
aborda la multidisciplinariedad de la Archivstica y dice que una
ciencia autnoma no est subordinada a otras disciplinas pero eso
no significa que no se deba fomentar una estrecha relacin con
otras disciplinas y con los servicios de archivo. Afirma que la cien
cia archivstica puede y debe ser ejercida como una ciencia mul
tidisciplinar, pero se debe tener en cuenta que la Archivstica es
joven, pequea y dbil y corre el peligro de perder su autonoma,
especialmente en este periodo de transicin, ante los retos e incer
tidumbres del desarrollo tecnolgico, y la produccin y el manejo
de la informacin en el entorno electrnico y digital.
De acuerdo con Thomassen, la autonoma de la profesin se
compone de dos elementos: autonoma profesional y autorregu
lacin profesional. Entiende como autonoma profesional el dere
cho de las profesiones para indicar a los profesionales que deben
prestar sus servicios en los archivos sin interferencias de ninguna
ndole. Autorregulacin profesional es un sistema diseado para
controlar la conducta de los profesionales hacia la sociedad y pa
ra hacer una evaluacin honesta y objetiva de otros temas relati
vos a la prctica de archivos. As, para el autor una profesin es
autnoma cuando las actividades profesionales se miden con los
estndares y valores acuados por la profesin, es decir, con un c
digo de tica profesional que debe proporcionar las directrices ge
nerales que la deben regir. Agrega que la profesin archivstica
slo puede ser independiente si la legislacin archivstica estable
ce la independencia de la administracin de archivos dentro de
la administracin pblica y los archivistas son reconocidos como
profesionales. La mayora de ellos son funcionarios empleados por
el gobierno; Thomassen alude a las experiencias que se han sus
citado en todo el orbe al respecto, ya que el Estado no siempre
acta como el depositario del patrimonio y la memoria nacional,
los archivos pueden ser utilizados por el gobierno de una mane
54

ra parcial, pues en ciertos casos se destruye deliberadamente el

patrimonio cultural. Ante esta situacin, los archivistas deben ac
tuar de acuerdo con su cdigo de tica (Thomassen, 1999: 149-167).
Uno de los ms lgidos y contradictorios problemas a los que se
enfrentan la mayor parte de los archivistas es que son contrata
dos por el Estado o por instituciones privadas, y si los empleado
res disponen destruir la documentacin, lo deben acatar, pues en
caso contrario su trabajo estar en riesgo. El autor dice que la ob
jetividad y la imparcialidad de los archivistas es la medida de su
profesionalidad, y que es necesario resistir la presin para mani
pular pruebas o para ocultar o distorsionar los hechos. No obstan
te, conocedor de la realidad, asienta que tenemos que admitir
que la profesin y la disciplina archivstica en su camino hacia la
independencia y la autonoma todava tienen un largo camino por
recorrer.
La independencia y la autonoma de la Archivstica y su profe
sin son vitales para la democracia, para la transparencia de los
gobiernos y la rendicin de cuentas, y para la preservacin del pa
trimonio documental. Esta profesin debe demostrar a la sociedad
que puede confiar en su integridad. El autor afirma que a pesar de
que la profesin ha ganado sus guerras de liberacin contra histo
riadores y bibliotecarios, no es totalmente autnoma. En el Con
greso de archivistas realizado en Montreal en 1992, Liv Mykland
declar que la autonoma de la Archivstica todava es dbil y limi
tada a pesar de los esfuerzos por obtener una identidad profesio
nal. Thomassen (1999: 149-167) asegura que su independencia y
autonoma tiene diversos grados dependiendo de las regiones y los
pases y an dentro de ellos, de tal forma que la autonoma no se
debe medir en trminos absolutos. Tambin advierte que la Archi
vstica debe continuar su lucha por la independencia, la cual depen
der de la calidad de sus acciones, en especial cuando la poltica y la
ideologa traten de interferir en el campo profesional del archivista.
55

CONCLUSIONES
Observamos que durante el periodo llamado precientfico, la Ar
chivstica slo consista en un conjunto de prcticas empricas que
estaban al servicio de la administracin pblica o privada; con el
tiempo, cre vnculos con el Derecho, la Historia, la Diplomtica y
la Filologa. La publicacin del manual holands justo en la poca
de la clasificacin de las ciencias, ha sido blandida como estandar
te cientfico de la disciplina, pero, como hemos visto, ste no es un
tratado terico, sino una serie de reglas para la organizacin y
descripcin de los archivos. La necesidad casi obsesiva de la Ar
chivstica por ser reconocida como una ciencia autnoma ha sido
producto de acontecimientos ulteriores y del panorama cientfico
que primaba en la poca. A causa de ello, la relacin de la Archi
vstica con otras disciplinas ha estado dominada por la necesidad
de demostrar que es una ciencia autnoma.
Los principios archivsticos han sido cuestionados por la duda
posmodernista, que ha servido para que la Archivstica vuelva los
ojos a sus orgenes y se plantee nuevas lneas de investigacin, ya
que los documentos de archivo no garantizan la objetividad de la
Historia ni de otras disciplinas. No es necesario insistir en su auto
noma, que es caracterstica del siglo xix, sino que es preciso de
dicar los esfuerzos a reflexionar en la multidisplinariedad siempre
fructfera para atender los problemas que hoy la aquejan, como en
la asuncin de las tecnologas de la informacin y el poder de los
archivos, que pueden ser manipulados para distorsionar la reali
dad pretrita y presente. Debe comprender su relacin directa con
las ideas de la memoria y la verdad. Si esto se olvida o se niega,
si se persiste en la cmoda postura de observador imparcial, en
tonces ser posible la prdida de la autonoma, como seala Terry
Cook.
56

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La permanente defensa de la archivstica

Silvana Elisa Cruz Domnguez

Decir que una ciencia defiende su

A partir de la publicacin del manual holands en 1898, la

La Archivstica y la ciencia.indb 39 8/23/17 11:15 AM

PRIMERA ETAPA: ARCHIVSTICA

Los archivos existen desde que aparecieron las primeras culturas

La Archivstica y la ciencia.indb 40 8/23/17 11:15 AM

provoc la prdida de la eficacia de los documentos escritos como

La Archivstica y la ciencia.indb 41 8/23/17 11:15 AM

cepto de la descripcin continu durante la poca de las monar

SEGUNDA ETAPA: DOCTRINA JURDICA

La Archivstica y la ciencia.indb 42 8/23/17 11:15 AM

emprica encontraron su expresin grfica en diversos manuales

La Archivstica y la ciencia.indb 43 8/23/17 11:15 AM

poda admitirse en el archivo ni obtener la copia de algn docu

La Archivstica y la ciencia.indb 44 8/23/17 11:15 AM

El propsito de su preservacin no era otorgar material de consul

TERCERA ETAPA: ARCHIVSTICA E HISTORIA

La Archivstica y la ciencia.indb 45 8/23/17 11:15 AM

sificatorios de la poca y facilitaba los estudios histricos; en ocasio

La Archivstica y la ciencia.indb 46 8/23/17 11:15 AM

(los cuales se convirtieron en la base de la teora de la historia), se

1 Quien posteriormente fue nombrado director de los Archivos Nacionales

La Archivstica y la ciencia.indb 47 8/23/17 11:15 AM

EL CAMINO HACIA LA RUPTURA ENTRE

El feliz matrimonio de poco ms de un siglo entre la Historia y

Quines, en la actualidad, han descubierto, analizado y publicado

No slo eso, sino que criticaron la elaboracin de catlogos e

La Archivstica y la ciencia.indb 48 8/23/17 11:15 AM

algunos procesos de la organizacin de los archivos. Expresaron

EL MANUAL HOLANDS Y LA DEFENSA

El manual holands de Muller, Feith y Fruin ha sido considerado el

La Archivstica y la ciencia.indb 49 8/23/17 11:15 AM

declar que los archivistas utilizaron los principios del manual ho

La Archivstica y la ciencia.indb 50 8/23/17 11:15 AM

La recesin econmica de Estados Unidos en 1929, provoc el sur

La Archivstica y la ciencia.indb 51 8/23/17 11:15 AM

La Archivstica y la ciencia.indb 52 8/23/17 11:15 AM

y las bibliotecas. Escandalizado, Lodolini supone que hace tales

La Archivstica y la ciencia.indb 53 8/23/17 11:15 AM

Para Thomassen, la Archivstica debe ser independiente de los

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ra parcial, pues en ciertos casos se destruye deliberadamente el

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La Archivstica y la ciencia.indb 56 8/23/17 11:15 AM

La Archivstica y la ciencia.indb 57 8/23/17 11:15 AM

Jeurgens, Charles. (2005). Historians and Archivists: two

La Archivstica y la ciencia.indb 58 8/23/17 11:15 AM

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