Captulo 1 Viso Geral

Uma introduo ao sistema nervoso

Augusto Valado Junqueira

O sistema nervoso

A primeira diviso que devemos ter em mente a respeito do sistema

nervoso a distino estrutural entre sistema nervoso central (SNC) e
sistema nervoso perifrico (SNP). O central compreende tudo que se
encontra dentro das estruturas sseas, isto , a coluna vertebral e o crnio. Na
coluna vertebral encontra-se a medula espinhal, enquanto o crnio envolve o
que chamamos generalizadamente de encfalo. O encfalo possui trs
estruturas bsicas: o tronco enceflico, que se continua inferiormente com a
medula; o cerebelo, ligado atrs do tronco enceflico na fossa posterior do
crnio; e o prosencfalo (termo embriolgico usado por alguns autores), que
pode ser dividido em telencfalo (os dois grandes hemisfrios laterais) e
diencfalo (a parte mpar central). H uma discordncia entre os autores
sobre a definio especfica do termo crebro: para alguns, crebro o mesmo
que telencfalo (Bear et al., 2008); para outros, o termo crebro engloba o
telencfalo e o diencfalo (Machado, 2006; Lent, 2005); h ainda os que
defendem a incluso do mesencfalo (parte superior do tronco enceflico) ao
telencfalo e diencfalo na definio de crebro (Kandel et al., 2003). O
sistema nervoso perifrico liga o central aos rgos efetores atravs dos
nervos. No difcil entender que o SNC possui mais corpos de neurnios,
enquanto o SNP constitudo principalmente por fibras nervosas. O sistema
nervoso central, diferentemente do perifrico, tambm envolto por trs
camadas protetoras especiais por dentro do revestimento sseo: as meninges
(de fora para dentro: dura-mter, aracnide e pia-mter).
A principal funo do sistema nervoso integrar informaes recebidas
com aes ordenadas, tanto em um contexto exterior (a forma como nos
relacionamos com o meio) quanto em um contexto interno (o controle de
nossas funes fisiolgicas internas). Tendo isso em vista, h outra diviso que
diz respeito a uma distino funcional, separando o sistema nervoso em
sistema nervoso somtico (SNS) e sistema nervoso visceral (SNV).
O sistema nervoso somtico (ou sistema nervoso da vida de relao)
est ligado ao lado voluntrio e consciente de nossas aes e sentidos. Ser o
responsvel pela inervao da musculatura estriada esqueltica (voluntria),
bem como a conduo da informao sensorial gerada pela impresso que o
mundo aplica em nosso corpo. Soma quer dizer corpo, da "somtico". Origem

1
 Captulo 1 Viso Geral

semelhante tem a palavra somestesia1, que representar os sentidos do corpo.

A somestesia inclui sensaes exteroceptivas (dor, temperatura, tato e noo
de presso e vibrao) e sensaes proprioceptivas (termo que ser
amplamente estudado, ligado s informaes de posicionamento do prprio
corpo).
O sistema nervoso visceral regula a atividade das vsceras atravs dos
reflexos inconscientes do organismo, para manter a homeostasia (equilbrio
fisiolgico) do meio interno. Controla a musculatura lisa (involuntria), as
glndulas e a musculatura estriada cardaca (tambm involuntria) atravs de
seu componente motor o sistema nervoso autnomo (SNA; ultimamente
tambm chamado de sistema nervoso vegetativo), dividido em simptico,
parassimptico e entrico. Um sentido veiculado pela diviso visceral do
sistema nervoso, por exemplo, a sensao de plenitude alimentar aps uma
refeio.
H ainda tipos especiais de sentidos (olfato, viso, audio, equilbrio e
paladar), que sero estudados individualmente no captulo de nervos cranianos.

Figura 1.1 Vista medial do encfalo. Tlamo e hipotlamo so divises do diencfalo. A glndula
pineal faz parte do epitlamo, outra diviso do diencfalo. (Ilustraes: William de Andrade)

1
No confunda com a sinestesia, que uma mistura de sentidos. Uma "cor crocante", por
exemplo.

2
 Captulo 1 Viso Geral

Figura 1.2 Sistema nervoso central (SNC): encfalo e medula. Os hemisfrios cerebrais so tambm
chamados de telencfalo. O tlamo uma estrutura do diencfalo.

O tecido nervoso

Existem dois tipos celulares fundamentais no sistema nervoso: os

neurnios (ou clulas nervosas) e a neurglia (ou clulas gliais).
Os neurnios representam a unidade funcional do sistema nervoso. So
especializados em condues eltricas rpidas, o que permite a comunicao
eficaz de todo o sistema. Possuem um corpo (ou soma) e duas extremidades
(comumente referidas como "processos"), de uma forma geral diferenciadas
entre uma parte receptora (dendritos) e uma parte emissora (axnio). Os

3
 Captulo 1 Viso Geral

neurnios comunicam-se entre si pelas sinapses. Uma sinapse um espao

fsico de fato o espao entre um neurnio e outro , e no o fenmeno da
transferncia de dados, como muitos acham. O fenmeno do impulso
propriamente dito chama-se transmisso sinptica. Os neurnios usam
neurotransmissores para realizar a tarefa de codificar mensagens transmitidas
nas sinapses.
A neurglia, composta por clulas gliais (ou clulas da glia), cerca de
cinco vezes mais abundante que o componente neuronal do tecido nervoso
(Moore et al., 2007). responsvel pela sustentao, proteo e nutrio dos
neurnios. Possui variaes celulares entre o sistema nervoso central e o
perifrico, o que ser melhor estudado no captulo do tecido nervoso.
importante entender a diferena entre substncia cinzenta e
substncia branca. A primeira refere-se a um aglomerado de corpos de
neurnios, enquanto a outra uma rede de fibras formadas por um
agrupamento de prolongamentos de neurnios. "Branca" porque a mielina que
envolve as fibras tem essa cor. No SNC a substncia cinzenta pode formar um
crtex (camada inteira de corpos neuronais) ou um ncleo (aglomerado de
substncia cinzenta isolado em meio substncia branca), enquanto no SNP
tais aglomerados so chamados de gnglios. A nica diferena prtica entre um
ncleo e um gnglio o fato de estar localizado dentro ou fora do SNC. A
substncia branca forma tratos (ou fascculos ou ainda lemniscos, nomes que
diferem apenas por uma questo quantitativa) no SNC e nervos no SNP, o que
nos leva a um outro ponto importante: a diferena entre fibra nervosa e nervo.
Uma fibra nervosa um nico axnio de um nico neurnio, enquanto um
nervo a estrutura que envolve um agrupamento de muitas fibras (isto , de
muitos axnios).
H uma diviso do sistema nervoso baseada na diferena de organizao
das substncias branca e cinzenta: sistema nervoso segmentar e sistema
nervoso supra-segmentar. O segmentar inclui o SNP, a medula espinhal e o
tronco enceflico. O supra-segmentar compreende o crebro e o cerebelo. Na
medula e no tronco, a substncia cinzenta fica no centro e a branca a envolve
(ou seja, h uma coluna central de corpos de neurnios envolta por um cilindro
de fibras nervosas). No crebro e cerebelo ocorre o inverso: envolvendo
externamente a substncia branca, a substncia cinzenta forma uma fina
camada de corpos neuronais, dando origem ao crtex cerebral e ao crtex
cerebelar. Mesmo nas regies supra-segmentares, entretanto, h corpos de
neurnios em meio s redes de fibras da substncia branca, mas aqui formando
aglomerados mais dispersos e de distribuio irregular: so os j mencionados
ncleos.

4
 Captulo 1 Viso Geral

O objetivo deste captulo iniciar uma familiarizao aos termos da

neurologia. Todos esses termos sero estudados individualmente com calma no
captulo referente a cada uma das estruturas do sistema nervoso. No se
preocupe com os nomes novos, ainda no necessrio que saiba todos. Com o
tempo aprender tudo naturalmente.

"Ao trmino do jogo, o rei e o peo voltam para a mesma caixa."

Provrbio italiano

Referncias
1. Bear MF, Connors BW, Paradiso MA. Neurocincias: Desvendando o Sistema
Nervoso. 3rd ed. Porto Alegre: Artmed; 2008.

2. Haines DE. Neurocincia Fundamental. 3rd ed. So Paulo: Elsevier; 2006.

3. Kandel ER, Schwartz JH, Jessel TM. Princpios da Neurocincia. 4th ed.
Barueri: Manole; 2003.

4. Lent R. Cem Bilhes de Neurnios. 1st ed. So Paulo: Atheneu; 2005.

5. Machado ABM. Neuroanatomia Funcional. 2nd ed. So Paulo: Atheneu; 2006.

6. Moore KL, Dalley AF. Anatomia Orientada para a Clnica. 5th ed. Rio de
Janeiro: Guanabara Koogan; 2007.