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Como se pode observar pelo seu alto consumo, o alumnio tem uma importncia
significativa nesse setor, alm disso. Tal fato explica-se por causa das propriedades fsicas e
qumicas que ele possui, tais como: baixa densidade, alta resistncia corroso e alta
condutividade trmica e eltrica.
Fora isso, outro fator que contribui para uma maior utilizao o fato de ele ser
altamente reciclvel (pode ser reciclado inmeras vezes e no perde suas propriedades, como
aconteceria com outros materiais), o que lhe garante uma alta sustentabilidade em termos
sociais, econmicos e ambientais. Assim, ele possui vrias aplicaes na indstria, que variam
desde a produo de artefatos domsticos, passando pelas indstrias automobilstica, naval e
aeronutica, at na indstria aeroespacial.
Apesar das grandes vantagens do alumnio, ele ainda pouco utilizado no setor de
transportes brasileiro e possui um grande potencial para ser desenvolvido. Entre as inmeras
razes de tal fato, est a falta de conhecimento do mercado, posto que um metal
relativamente novo na indstria. Outro fator, que apesar do crescimento vertiginoso da
tecnologia de transformao do metal que ocorreu nos anos de 1940, a disseminao dessa
tecnologia no se deu no mesmo ritmo causando uma defasagem no mercado.
Isso indica-nos que a indstria do alumnio tem tudo para crescer ainda mais no
mercado brasileiro, proporcionando um aumento na economia do pas e conseqentemente
uma no desenvolvimento brasileiro.
No ano de 2000, os Estados Unidos eram um o maior consumidor (ele era responsvel
por um consumo de 38% do comercializado no mercado mundial), porm, ele foi ultrapassado
pela China que contemporaneamente consome cerca de 49,62% do metal. Um fato
interessante em se observar que apesar da China ser o pas que consume mais alumnio no
mundo, seu uso per capita mdio de apenas 8 kg, enquanto que a mundial de 20 kg e a dos
Estados Unidos de 25 kg.
A escala grande (no ano de 2006, o mundo produziu cerca de 34 milhes de
toneladas de acordo com a Abal Associao Brasileira do Alumnio) e a estrutura da
indstria esta altamente globalizada. So, atualmente, 46 pases que extraem a bauxita, depois
transformam em alumina e em seguida em alumnio primrio. E tambm j se espalhou as
indstrias de fundio, moldagem e usinagem por todo o planeta. Elas se encontram desde
pases altamente industrializados e sofisticados como os Estados Unidos e os Tigres Asiticos
bem como em pases em desenvolvimento com grandes centros industriais como o Brasil.
A indstria do alumnio uma das que mais empregam (direto ou indiretamente), ela
chega a superar a indstria de servios. Por exemplo, no Brasil ela emprega aproximadamente
51.000 pessoas e na Europa cerca de 235.000 de pessoas (dados da IAI - International
Aluminium Institue).
Pelo exposto acima, o alumnio, hoje, tem uma grande importncia na economia
mundial. Ele gera muitos empregos, tanto diretos como indiretos, sendo uma das indstrias
que possuem uma das melhores perspectivas no mundo. Capaz de mudar o panorama
econmico-social de um pas.
O alumnio tem uma grande aplicao no cenrio mundial devido as suas timas
propriedades ou caractersticas. No entanto, o nico empecilho, ou melhor, a nica limitao
est no seu processo de fabricao que consome uma enorme quantidade de energia, cerca de
14,8 MWh/t de alumnio metlico (mdia brasileira).
Essas principais caractersticas so: leveza (baixa densidade, cerca de um tero da do
ao); excelente condutividade trmica e eltrica (de 50 a 60% da do cobre); resistncia a
corroso atmosfrica (camada protetora que se forma na superfcie); alta ductilidade (devido a
sua estrutura cristalina - CFC); no ferromagntico (aplicabilidade em estruturas eletro-
eletrnicas); no txico (aplicabilidade em embalagens); altamente reciclvel (pode-se
reciclar inmeras vezes que o material no ir perder suas propriedades). Apesar de a
resistncia mecnica ser baixa (~90 MPa), para o alumnio puro, pode realizar-se tratamentos
ou adicionar elementos de liga ( um dos elementos que pode se combinar com muitos metais
da engenharia) para aumentar essa resistncia, assim garantindo uma maior aplicabilidade na
indstria. Outra limitao na aplicabilidade das ligas de alumnio est no seu baixo ponto de
fuso (660 C).
Devido sua leveza, as ligas de alumnio esto sendo muito utilizadas nas indstrias
de transportes. Isto ocorre porque a diminuio do peso acarreta um menor consumo de
combustvel. Fora isso, gera um menor desgaste e uma maior eficincia e capacidade de
carga.
A sua tima condutividade eltrica (ele somente perde para o ouro, a prata e para o
cobre) garanti-lhe uma grande utilizao na indstria de fabricao de fios e cabos. Alm do
mais, sua relao peso-condutividade muito melhor que vrios outros materiais, por
exemplo, pode conduzir quase a mesma corrente eltrica que o cobre sendo duas vezes mais
leve conseqentemente mais econmico. Fora isso, por no ser ferromagntico torna-lhe
muito mais aplicvel.
Por causa de sua camada protetora (pelcula de xido de alumnio), ele possui uma
elevada resistncia a corroso. Dessa forma, ele capaz de conservar e facilitar a manuteno
de vrios objetos como, portas e janelas, forros e revestimentos, em partes de equipamentos.
Essa pelcula tambm um fator primordial na conservao de alimentos, pois ela impede a
contaminao, ou seja, garante uma melhor higienizao do produto.
O alumnio e suas ligas possuem uma boa trabalhabilidade, ou seja, podem ser
trabalhados por quaisquer tipos de processos desenvolvidos para os materiais, como fundido,
extrudado, laminado, forjado, estampado e muitos outros. Fora isso, ele pode ser pintado,
assim permitindo acabamentos que no somente valem pelo aspecto esttico, mas tambm
aumenta a sua resistncia natural corroso (que j era muito alta).
A voltagem das cubas eletrolticas, de cada uma, variam de 4 a 5 V, dos quais apenas
1,6 V so necessrios para que ocorra a eletrlise propriamente dita. Esta diferena se faz
necessrio, pois as cubas so ligadas em serie, assim necessitando de uma voltagem maior.
Alm disso, para gerar o calor necessrio para manter o eletrlito m fuso.
Para obter um alumnio com 99,99% de pureza deve-se realizar uma refinao
adicional, numa cuba eletroltica semelhante a empregada na reduo da alumina, contendo
uma camada inferior de uma liga de Al-Cu com cerca de 33% de cobre, uma intermediria
que constitui o eletrlito (fluoreto de alumnio, fluoreto d sdio e cloreto de brio) e uma
superior que corresponde a alumnio refinado, protegido de oxidao pelo ar por uma crosta
de banho. E a temperatura de banho por volta dos 750 C.
O alumnio um dos nicos elementos que se pode combinar com inmeros outros.
Assim, ele possui uma enorme quantidade de ligas. Tais elementos so chamados de
elementos de ligas. A adio destes causa uma mudana nas propriedades fsicas da liga,
como alterar a densidade ou o coeficiente de expanso trmica.
Liga Al-Cu:
O cobre o elemento de liga principal. Ele aumenta a resistncia
trao e melhora a usinabilidade.
Essas ligas so tratveis termicamente (teores menores que 5,65%) e
aps o tratamento, adquirem resistncia semelhante as dos aos com baixo teor
de carbono. Elas possuem uma resistncia corroso inferior as demais ligas,
podendo apresentar uma corroso intergranular. Alm disso, possui uma
soldabilidade baixa, exceto a liga 2219.
So aplicadas em fuselagens e componentes estruturais de aeronaves,
rodas forjadas (para indstria de caminhes e aeronutica), componentes com
elevadas relao resistncia/peso (temperaturas inferiores a 130 C) e de
suspenso de automveis.
Liga Al-Si:
O silcio elemento de liga principal. Ele melhora a soldabilidade,
aumenta a fluidez e reduz a contrao. Contudo, em alta concentrao diminui
a usinabilidade. A maior parte das ligas dessa srie no so tratveis
termicamente.
Essas ligas apresentam uma boa resistncia trao e corroso e uma
boa ductibilidade. Por isso, so utilizadas na arquitetura e na construo civil
bem como na produo de fios, arames ps para brazagem.
Liga Al-Mg:
O elemento principal o magnsio.
Ele confere a essas ligas uma boa usinabilidade, resistncia a corroso,
uma alta resistncia trao de todas as ligas fundidas. Essas ligas tambm so
as mais leves, porm, possuem uma alta tendncia a se oxidar durante a fuso.
Ele tem um efeito mais endurecedor maior que o mangans (0,8% de
magnsio tem o mesmo efeito que 1,25% de mangans) e alm de poder ser
adicionado em quantidades maiores (~15%).
Elas so utilizadas na arquitetura (em decoraes), embalagens (tampas
de latas), suportes para a iluminao pblica, peas de barcos e navios, tangues
para criogenia e componentes para guindastes e automotores.
Liga Al-Mg-Si:
Possuem como elementos de ligas principais o silcio e magnsio.
Visando a formao de uma fase de Mg2Si, inserida uma quantidade
proporcional de magnsio e silcio. E assim forma uma liga tratvel
termicamente.
As ligas dessa srie possuem uma boa ductibilidade, um caracterstica
boa de soldabilidade e usinabilidade, alm de uma boa resistncia corroso.
Elas so aplicadas na arquitetura (decoraes), em quadros de bicicleta
e em estruturas soldadas.
Liga Al-Zn:
O principal elemento de liga o zinco ( adiciona em quantidades que
variam de 1 a 8%). Normalmente tambm adiciona cromo e cobre a essa liga,
contudo em pequenas quantidades.
Nas ligas onde ele adicionado junto com magnsio, as ligas podem ser
tratadas termicamente. E tambm, confere uma alta resistncia ao impacto e
trao e uma excelente ductibilidade.
Outra caracterstica que o zinco confere para as ligas de Al-Cu
melhorar a usinabilidade.
Em altos teores ele, o zinco, causa uma fragilidade a quente e uma
contrao.
Essa liga (Al-Zn) aplicada em componentes da indstria aeronutica
como em estruturas, peas mveis e componentes de alta resistncia.
Liga Al-Mn:
O mangans o elemento de liga principal.
Essa liga no tratvel termicamente, contudo, apresentam uma
resistncia 20% maior que as ligas da srie 1xxx. Devido baixa solubilidade
de mangans no alumnio (cerce de 1,8%), possui poucas ligas de alumnio e
mangans.
No entanto, elas so largamente utilizadas na indstria. Elas so usadas
em: componentes de baixa resistncia, porm que exijam grande ductibilidade;
latas de bebidas; utenslios de cozinha; trocadores de calor; tangues de
armazenamento; sinalizao rodoviria e painis decorativos e telhados para
construo civil.
Liga Al-Sn:
O principal elemento de liga o estanho. Possui grande resistncia
fadiga e tambm corroso. Elas so utilizadas na fabricao de mancais e
buchas.
Outros elementos de ligas:
Antimnio:
Quando adicionado s ligas de alumnio-magnsio, ele aumenta
a resistncia corroso em ambientes salgados, no mar. Isso se deve
porque ele cria uma pelcula de xidocloreto de antimnio.
Arsnico:
Ele txico, por isso deve ser controlado em limites muito
baixo quando utilizado em embalagens de alumnio para a
conservao de alimentos.
Berlio:
Em ligas de alumnio contendo magnsio, utilizado para
reduzir a oxidao em temperaturas elevadas. Sua concentrao deve
ser de 0,1%.
Boro:
No alumnio e suas ligas, ele atua como um refinador de gro, e
melhora a condutividade, j que ele precipita o vandio, o titnio, o
cromo e o molibdnio (que so prejudiciais para a condutividade
eltrica do alumnio), em concentraes entre 0,005 a 0,1%.
Bismuto:
Pequenas concentraes de bismuto, de 20 a 200 ppm, podem
ser adicionadas a ligas de alumnio-magnsio para neutralizar os efeitos
nocivos do calor.
Cdmio:
Pode ser adicionado a ligas de alumnio-cobre para aumentar a
resistncia a corroso e a dureza, desde que numa concentrao de at
0,3%.
Em concentraes de 0,005 a 0,5% em ligas de alumnio-zinco-
magnsio tem sido utilizado para diminuir o tempo de envelhecimento.
Relata-se, tambm, que traos de cdmio no alumnio puro diminuem a
resistncia corroso.
Titnio:
Numa concentrao de 0,05% a 0,2%, atua como um refinador
de gro, aumenta a resistncia trao e a ductibilidade e diminui a
condutividade trmica.
Clcio:
Quando adicionado com uma concentrao de 5% e tambm
zinco a essa mesma concentrao promove a liga uma propriedade
super-plstica.
Nas ligas de alumnio-silcio-magnsio, confere-lhe uma
reduo no tempo de endurecimento. E nas ligas de alumnio-silcio
aumenta a resistncia e diminui o alongamento.
Cromo:
Atua como um refinador de gro, melhora a resistncia a
elevadas temperaturas e nas ligas de alumnio-zinco-magnsio reduz a
corroso sob tenso.
Cobalto:
Quando adicionado s ligas de alumnio-silcio (que conte traos
de ferro), ele confere a essa liga uma melhora no alongamento e na
resistncia.
Molibdnio:
Em uma concentrao de 0,3%, atua com um refinador de gro.
Prata:
Em concentraes de 0,1 a 0,6%, ele confere as ligas uma maior
resistncia corroso e uma melhoria na dureza.
Nquel:
Em uma concentrao de 0,5 a 3%, ele melhora a estabilidade
dimensional e a resistncia em temperaturas elevadas. Numa
concentrao de 5%, ele produz uma alta contrao.
Ferro:
Em uma concentrao entre 0,15 a 1,2%, ele reduz a contrao,
atua como um refinador de gro (exceto nas ligas de silcio) e diminui a
adeso matriz em fundio sob presso.
Um das principais impurezas nas ligas de alumnio ferro, pois ele muda a seqncia
de solidificao, fazendo surgir fases primrias contendo ferro antes da cristalizao dos gros
de alumnio, e por se formarem primeiro tem a possibilidade de crescer livremente formando
cristais grosseiros na fase lquida. Assim, formam fases intermediarias prejudicando a
trabalhabilidade dessas ligas.
Um exemplo de elemento que hora um elemento de liga hora se torna uma impureza
o cromo. Quando no adicionado com concentrao superior a 0,35%, ele refina os gros,
melhora a resistncia a elevadas temperaturas e nas ligas de alumnio-zinco-magnsio reduz a
corroso sob tenso. Porm, quando adicionado em concentraes superiores a esse valor,
ele tende a formar constituintes grosseiros - cristais grosseiros com outras impurezas
presentes ou outros elementos de liga como o ferro, o titnio ou o mangans. Dessa forma,
prejudicando as propriedades das ligas.
Outro exemplo, o nquel que a uma certa concentrao, ele est presente como um
intermetlico insolvel, geralmente combinado com o ferro. No entanto, quando no est e se
encontra no alumnio comercialmente puro, ele aumenta a resistncia, embora diminua a
ductibilidade. Ou quando ele se encontra em lias de alumnio-cobre ou alumnio-silcio
melhora a dureza, a resistncia a temperaturas elevadas e reduz o coeficiente de expanso
trmica.
Assim, para poder se afirmar que uma impureza realmente uma impureza ou um
elemento de liga realmente um elemento de liga, deve-se primeiramente observar a
concentrao ou para que fim essa liga destina-se. E depois dessa avaliao criteriosa pode-se
dizer que um elemento ou no uma impureza ou um elemento de liga.
7) Camada protetora
O alumnio assim como suas ligas possui uma pelcula protetora Al2O3. Essa camada
se forma naturalmente (quando exposto ao ar) e responsvel pela resistncia a corroso do
alumnio e suas ligas.
Essa camada se forma pela oxidao do alumnio metlico, e no final ela possui uma
espessura que fica variando em torno de 25 a 50 (em ambientes quentes, midos ou em
condies andicas essa espessura chega a 50.000 ). Embora, ela seja muito fina, ela
suficiente para manter e proteger de vrios meios corrosivos.
Dentre as propriedades dessa camada, destaca-se por ela ser muito tenaz, aderente e
impermevel. Fora estas, ela possui uma elevada dureza, um bom isolamento trmico e
eltrico, funde-se somente a uma temperatura que gira em torno de 2052 C, alm de ser
irregular (essas caractersticas fazem com ela retenha umidade e contaminantes) e que aps
ela ser removida, ela se forma imediatamente.
Existem trs maneiras que essa camada pode ser removida, contudo ela ir se formar
imediatamente aps, devido ao contato do alumnio com o ar. A primeira constitui uma
raspagem da superfcie, ou seja, uma retirada mecnica (por esmerilhamento ou escovao), a
outra, um ataque qumico (ataque com cido e base alternadamente com diferentes
temperaturas e intercaladas com uma lavagem com gua) ou por ultimo um ataque catdico
(arco eltrico entre a pea e o eletrodo com o fluxo ocorrendo no sentido da pea para o
eletrodo).
Uma desvantagem dessa pelcula de xido que se forma na superfcie das peas de
alumnio est na soldabilidade. Ela impede que ocorra a realizao do processo de soldagem,
pois suas caractersticas ditas anteriormente, j que ela impede o estabelecimento do arco
eltrico necessrio para a realizao da solda. Desta forma, faz-se necessrio a remoo dela
(que ser feita por um dos processos exposto anteriormente).
Solubilizao:
Tem por objetivo pr em soluo solida a maior quantidade possvel de soluto
(zinco, silcio, cobre ou magnsio, por exemplo) na matriz rica em alumnio. Dessa
forma, confere liga uma maior resistncia mecnica.
Nesse processo a liga aquecida a uma temperatura por volta de 500 C (a
temperatura depende de cada liga). Essa temperatura promove uma dissoluo dos
elementos de liga na soluo slida. Em seguida, efeito um resfriamento rpido
que evita temporariamente a precipitao dos elementos de liga. De maneira
gradual, ocorre a precipitao destes de maneira extremamente fina alcanando o
mximo de resistncia mecnica (envelhecimento), em algumas ligas ocorre
naturalmente aps alguns dias (envelhecimento natural) e em outras necessrio
um reaquecimento a uma temperatura de 175 C (envelhecimento artificial ou
tratamento de precipitao).
Recozimento:
Ele pode ser dividido em dois: o pleno e o parcial. Pode-se realiz-lo em
qualquer tipo de liga de alumnio. Entretanto, deve-se tomar cuidado no controle
da temperatura nas ligas endurecveis por precipitao para se evitar a precipitao
durante um tratamento de recozimento para a recristalizao, por exemplo.
O recozimento pleno o tratamento onde se obtm as condies mximas na
plasticidade do metal, correspondendo a uma recristalizao total do mesmo. Nele,
o metal aquecido, geralmente at uma temperatura de 350 C, que suficiente
para que ocorra uma recristalizao no deformada. Ela, tambm, remove os
efeitos de um trabalho a frio e deixa o metal uma condio dctil. Deve-se evitar o
superaquecimento, pois eles causam um aumento no tamanho dos gros e uma
coalescncia. Conseqentemente uma tendncia a se formar um defeito chamado
casca de laranja em trabalhos subseqentes.
O recozimento parcial corresponde a uma recristalizao parcial do material.
Essa condio permite tmperas com alongamentos maiores. Esse tratamento
confere ao material uma maior resistncia mecnica, no final de um processo de
estampagem (em alguns casos). Ela feite em temperaturas em torno de 200 a 280
C.
Homogeneizao:
Esse tratamento pode ter vrios objetivos, pois isso depender do tipo liga, do
produto ou do processo de fabricao envolvido. Contudo, geralmente tem a
funo de remover ou reduzir as segregaes, produzindo estruturas mais estveis,
alm de controlar certas propriedades metalrgicas.
Nele o material aquecido a uma certa temperatura (varia de uma liga para
outra, mas essa temperatura fica em torno de 500 C), em seguida, resfriado
lentamente para que ocorra a reprecipitao de partculas de segunda fase mais
dispersa e no mais localizada.
Tratamentos termomecnicos envelhecimento termomecnico:
Constitui os tratamentos nos quais a deformao plstica feita aps, antes
ou intercalada com um tratamento de envelhecimento. Na pratica os tratamentos
termomecnicos mais simples correspondem ao T3, T8 e T9. Nela ocorre uma
introduo de discordncia que atuam como stios de nucleao preferencial de
precipitados. No entanto, a resposta a esse tipo de tratamento varia muito de liga
para liga, sendo umas mais propensas ao ganho de dureza.
A nomenclatura dos estados das ligas de alumnio pode ser (em concordncia com a
norma NBR 6835 da ABNT):
H: para ligas endurecidas por encruamento. Sua nomenclatura Hxx, onde o
primeiro x refere-se s operaes e o segundo para o grau de encruamento;
W: para ligas solubilizadas;
F: para ligas que no foram controladas a velocidade de resfriamento ou o nmero
de encruamentos realizados, isto , esto da mesma forma de como forma
fabricadas;
O: para ligas que sofreram recozimento;
T: para ligas tratadas termicamente. Sua nomenclatura Tx, onde x corresponde
ao tipo de tratamento que foi sofrido a liga. Esse x varia de 1 a 10:
T1: envelhecimento natural e resfriadas a partir da temperatura de
conformao mecnica;
T2: envelhecimento natural e resfriadas e encruadas a partir da
temperatura de conformao mecnica;
T3: encruadas, envelhecimento natural e solubilizadas;
T4: solubilizadas e envelhecimento natural;
T5: envelhecimento artificial e resfriadas a partir da temperatura de
conformao mecnica;
T6: solubilizadas e envelhecimento artificial;
T7: solubilizadas, superenvelhicidos ou estabilizados;
T8: solubilizadas, encruadas e envelhecimento artificial;
T9: solubilizadas, envelhecimento artificial e encruadas;
T10: envelhecimento artificial (sem tratamento prvio) e trabalho a frio.
10) Bibliografia:
1) http://www.abal.org.br/
2) http://www.infomet.com.br/
3) http://www.infosolda.com.br/
4) http://www.eaa.net/
5) http://www.world-aluminium.org/
6) http://www.comtron.com.br/download/Ligas_de_aluminio.pdf/
7) http://www.schmolz-bickenbach.com.br/index.php?id=3578/
8) http://inforum.insite.com.br/tecnomateriais/838168.html
9) http://www.noruega.org.br/business/news/aluminium.htm
10) http://www.substech.com/dokuwiki/doku.php?id=classification_of_aluminum_alloys
11) http://sbrtv1.ibict.br/upload/sbrt1738.pdf?PHPSESSID=599ac374048e8c9cbf473ae1d
6b20c8c
12) http://www.accuratus.com/alumox.html
13) http://www.aluminum.org//AM/Template.cfm?Section=Home