CHICAGO.

El movimiento obrero y sus reivindicaciones pueden documentarse casi desde

los comienzos de la Revolucin Industrial (mediados del siglo XVIII y XIX).
Sofocado en sus comienzos, ser para 1850, con el crecimiento vertiginoso de
la industria, que los obreros comenzarn a tomar un nuevo protagonismo. Sern
los promotores de mltiples formas de organizacin y con una conciencia propia
sobre su situacin, es, sin duda, el movimiento sindical, una de los aspectos ms
trascendentes de lo que llamamos " movimiento obrero". La actitud de crtica con
respectos a los problemas laborales o lo que se denomina "cuestin social" de
los trabajadores, vienen de la mano con una actitud de propuesta y
reivindicaciones de lo que sern los derechos laborales. Una de las primeras
reivindicaciones de los obreros ser la jornada laboral de las 8 horas, que se
transformar en un smbolo de los reclamos sindicales.
En noviembre de 1884 se celebr en Chicago el Congreso de la Federacin
Americana del Trabajo (reuna sindicatos de Estado Unidos y Canad), en el que
se propuso que a partir del 1 de mayo (en este mes se renuevan la mayora de
los contratos laborales en Estados Unidos) de 1886 se exigiera a los patrones el
cumplimiento de una jornada laboral de 8 horas y, de no ser as, se ira a huelga.
Llegada la fecha, las organizaciones laborales y sindicales de Estados Unidos
se movilizaron.

La lucha por las 8 horas

La reivindicacin de las 8 horas tena amplio apoyo en Chicago. All la jornada se
extenda desde las 4 de la maana hasta las 8 de la noche. Aquellos que trabajaban 14
o 15 horas se consideraban afortunados. El 1 de mayo de 1886 comenz una huelga
en la ciudad que comenz con 40 mil trabajadores llegando a los 65 mil. La adhesin
de los trabajadores a la medida no era fcil. Chicago era patrullada constantemente por
la polica que, junto con elementos patronales, organizaba provocaciones contra
cualquier grupo de trabajadores. Al trabajador en huelga le quedaban dos alternativas:
o se quedaba refugiado en su casa o andaba en grupo con sus compaeros de trabajo.
El espacio pblico de la ciudad era disputado de hecho entre la clase obrera y la
burguesa.
El episodio ms famoso de esta lucha fue el funesto incidente del 4 de mayo de 1886
en la Plaza Haymarket de Chicago; se celebr un acto de repudio a una brutal represin
ocurrida el da anterior contra unos huelguistas. Cerca del final del acto ingres a la
plaza un escuadrn policial. Una bomba fue arrojada y al explotar mat a un polica e
hiri a otros. De inmediato la respuesta policial dejo un tendal de unos 40 manifestantes
muertos y decenas de heridos. No satisfecho con eso el gobierno de Illinois acus a
varios dirigentes obreros por esos hechos. Aunque nunca se prob quin fue el
responsable de ese atentado, en 1887, ocho lderes
sindicalistas y anarquistas fueron acusados, juzgados y condenados a muerte. Fueron
ahorcados (menos uno que apareci muerto en su celda) a pesar del reclamo y la
oposicin mundial.
La eleccin de los acusados fue poltica. Dos de ellos ni siquiera estuvieron en la
manifestacin de Haymarket, otros se haban retirado antes de la explosin. Lo que
quedaba claro era que se pona en juicio las ideas polticas de estos sindicalistas, dicho
explcitamente por la acusacin en varios tramos del juicio, plagado de vicios legales,
falta de garantas, testigos falsos y dems catlogo de violencias y trampas a que fueron
sometidos los trabajadores. La ndole fraudulenta del juicio fue tan evidente que, aun en
medio de una ensordecedora campaa
nacionalista contra los "terroristas extranjeros" (ya que muchos obreros eran
inmigrantes), el jurado no se atrevi a condenar a muerte a todos los acusados, como
era la intencin primera de los organizadores del juicio. Aos ms tarde el gobernador
Altgeld afirm que el juicio que los conden se caracteriz por "la histeria", lo que estaba
en juicio eran las idean anarquistas y se esperaba que " con la muerte de estos militantes
murieran dichas ideas".
El 11 de noviembre de 1887 Spies, Engel, Fischer y Parsons fueron ahorcados. Unos
das antes Louis Lingg
se haba quitado la vida en su celda. A partir de ese momento fueron conocidos como
los "Mrtires de
Chicago" y considerados "hroes" de la clase trabajadora. En su funeral asistieron ms
de 25.000 trabajadores. Los otros compaeros (Fielden, Schwab y Neebe) pasaron
largos aos en prisin hasta que el peso de las mentiras acumuladas oblig a una
revisin del proceso que concluy con la libertad de los tres sobrevivientes.
El 26 de junio 1893 el gobernador Altgeld los puso en libertad y dej en claro eran
inocentes del delito por el que haban sido juzgado: "ellos y los ahorcados fueron las
vctimas de la histeria, de jurados tendenciosos y de un juez sesgado".
LA SENTENCIA:
El 11 de noviembre de 1887 se
consum la ejecucin de Albert
Parsons (estadounidense, 39
aos, periodista), August Spies
(alemn, 31 aos, periodista),
Adolph Fischer (alemn, 30 aos,
periodista) y Georg Engel (alemn,
50 aos, tipgrafo). Louis Linng
(alemn, 22 aos, carpintero) se
haba suicidado antes en su propia
celda. A Michael Swabb (alemn,
33 aos, tipgrafo) y Samuel
Fielden (ingls, 39 aos, pastor
metodista y obrero textil) les fue
conmutada la pena por cadena
perpetua y Oscar Neebe
(estadounidense, 36 aos, vendedor) fue condenado a 15 aos de trabajos forzados.

Dos aos despus, en julio de 1889, la Segunda Internacional reunida en Pars resolvi
que Se organizar una gran manifestacin en fecha fija, de tal manera que
simultneamente en todos los pases y en todas las ciudades en el mismo da
convenido, los trabajadores pedirn a las autoridades oficiales la reduccin, mediante
una ley, de la jornada de trabajo a 8 horas... En vista que una manifestacin anloga ha
sido aprobada para el 1 de Mayo de 1890 por la Federacin Americana del Trabajo, en
su Congreso celebrado en Saint Louis... se adopta esa fecha para la manifestacin
internacional.

...salen de sus celdas. Se dan la mano, sonren. Les leen la sentencia, les sujetan
las manos por la espalda con esposas, les cien los brazos al cuerpo con una faja
de cuero y les ponen una mortaja blanca como la tnica de los catecmenos
cristianos. Abajo est la concurrencia, sentada en hilera de sillas delante del cadalso
como en un teatro... Firmeza en el rostro de Fischer, plegaria en el de Spies, orgullo
en el del Parsons, Engel hace un chiste a propsito de su capucha, Spies grita: "la
voz que vais a sofocar ser ms poderosa en el futuro que cuantas palabras pudiera
yo decir ahora. Les bajan las capuchas, luego una sea, un ruido, la trampa cede,
los cuatro cuerpos caen y se balancean en una danza espantable...
Jos Mart