Accin Comunicativa, Doble Contingencia y Poder

Simblico: En bsqueda de puntos de

comunicacin

En el escenario actual de la sociologa, las teoras de Jrgen Habermas, Niklas Luhmann y

Pierre Bourdieu, son sin lugar a dudas los tres intentos ms ambiciosos por constituir
programas tericos acerca de la sociedad con pretensiones de cientificidad. Al alero de
estas teoras han surgido crculos de adeptos, publicaciones e investigaciones que delinean
los debates contemporneos en ciencias sociales.

En esta ponencia sostengo que es posible hacer conversar a estos tres autores en la
bsqueda de sus puntos de contacto y de sus diferencias ms sustantivas, a partir de la
reconstruccin de sus teoras desde lo que a nuestro juicio constituye la unidad bsica de la
comprensin de lo social: la comunicacin, o interaccin lingstica.

Solo cuando el ser humano consigue ligar sus representaciones originadas por la
experiencia del mundo, con un gesto y luego un signo, es posible hablar de relacin entre
sujetos, es posible por tanto hablar de sociedad. La posibilidad de sociedad es entonces la
posibilidad de que haya comunicacin.

A diferencia de otros conceptos como el de accin, la comunicacin o interaccin

lingstica remite inmediatamente a lo social, en cuanto implica siempre a ms de un sujeto,
hasta el punto en que decir Comunicacin Social es una redundancia; mientras la accin se
concreta cuando acto, la comunicacin se concretiza cuando otro me responde.

Si se acepta este punto, entonces no es difcil pensar que las deferencias tericas ms
sustanciales y las eventuales conexiones deberan aparecer con mayor nitidez desde el
contraste de los modelos por los cuales Habermas, Luhmann y Bourdieu conceptualizan el
intercambio lingstico.

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Para llevar a cabo este anlisis propongo entender la comunicacin como un proceso de dos
dimensiones. De manera heurstica, la comunicacin consiste en un Acto Comunicativo y
un Potencial Comunicativo.

Estas dos dimensiones se encuentran desarrolladas con gran sofisticacin en los tres
tericos, no obstante lo cul tambin las podemos encontrar en la concepcin intuitiva que
tenemos de lo qu es comunicar. Se supone que un hablante que comunica algo, lo que
hace es decir algo que piensa, algo que tiene en la mente. Lo que se tiene en la mente
corresponde a un potencial comunicativo que se convierte en acto comunicativo al
momento de ser dicho.

Un observador lo nico que puede constatar son los actos comunicativos: vale decir el
conjunto de emisiones o discursos que pronuncian los participantes en una interaccin.
Desde esa perspectiva habr comunicacin si a un acto comunicativo le sigue otro y la
comunicacin finalizar cuando dejen de producirse actos comunicativos. Desde la
perspectiva de esta nica dimensin, obtenemos esta definicin puramente conductista de la
comunicacin. En esta parte del anlisis no hay diferencias entre ningn terico, y no dista
de lo que intuitivamente podamos decir acerca de la comunicacin (si a esta ponencia no le
sigue ninguna rplica, me ir convencido de que no hubo comunicacin)

Sin embargo, si se da un paso ms en el anlisis y nos hacemos la pregunta de por qu a un

acto comunicativo le sigue otro acto comunicativo, o no le sigue ninguno, nos adentramos
en la segunda dimensin, la del potencial comunicativo. Se entiende que el acto
comunicativo, ya sea un gesto, una palabra, o un acto de habla, realiza la sntesis entre lo
que el signo es (una mueca, una palabra) y lo que el signo dice (contenido proposicional e
ilocucionario). Luhmann, que es el nico de nuestros tres tericos que se remonta hasta los
albores de la evolucin para dar una explicacin de la comunicacin, sostiene que el
lenguaje es el gran logro evolutivo que hace probable diramos posible- la comunicacin,
en el sentido de que crea para dos sujetos la ilusin de que a travs de un mismo sonido u
objeto estamos representando la misma cosa.

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Entonces tenemos que un acto comunicativo convierte en acto palabra o acto de habla- un
sentido y que a ese acto comunicativo le seguir otro por parte de otro sujeto en la medida
que este tambin convierta en acto un sentido; la comunicacin proseguir en el tiempo en
la medida en que los distintos sujetos puedan continuar actualizando en palabras el sentido
potencialmente albergado en sus conciencias. Esto trae a colacin el concepto de
comprensin. Para que haya comunicacin, es decir para que a un acto comunicativo le siga
otro, los participantes deben comprender el sentido adosado a los actos comunicativos ya
sean palabras o actos de habla-: Luhmann da la definicin ms bsica de comprensin:
comprender o entender consiste en diferenciar informacin de accin, es decir diferenciar
justamente el acto comunicativo como gesto o signo, del sentido.

Cuando incorporamos la segunda dimensin, es decir el potencial comunicativo (como

aquello de donde se actualiza el sentido en un acto comunicativo) las definiciones de
nuestros tericos parecen diferenciarse irreconciliablemente. Para Luhmann, la
comunicacin se puede definir acotadamente como todo el proceso desde que un sujeto
dice algo hasta que el otro lo comprende. En palabras de Luhmann, la comunicacin es el
proceso de tres fases donde un sujeto selecciona una informacin, selecciona un acto
comunicativo y que concluye cuando otro sujeto, digamos el oyente, selecciona a su
vez una informacin al ser estimulado, digamos irritado, por el acto comunicativo del
hablante; hasta aqu hubo una comunicacin. Qu la respuesta del otro sujeto tenga algo
que ver con la respuesta esperada por el primer sujeto, es un asunto que da origen a otra
comunicacin.

Luhmann parte, pues, de un concepto mnimo de comunicacin. Evidentemente, y como

explicar ms adelante, a Luhmann como terico de la sociologa- le interesa la pregunta
del porqu la comunicacin tiende a continuar, o por qu hay comunicaciones que duran lo
que duran las tres fases, y otras que se prolongan y pasan de sujetos en sujetos.

Habermas no se conforma con dar una definicin tan acotada de comunicacin. Habermas
homologa tres conceptos: comunicacin, comprensin y acuerdo. Esta homologacin hace

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que la comunicacin aparezca, desde luego, como un proceso mucho ms largo que las tres
selecciones luhmanianas, un proceso ms complejo, y en definitiva que da la apariencia de
que ambos tericos toman pasajes hacia destinos por completo alejados. Pero siguiendo
nuestro anlisis, con el esquema de las dos dimensiones en mente, podemos separar las
diferencias sustantivas de las aparentes.

Igualar comunicacin a comprensin y a acuerdo, tiene consecuencias. Desde luego,

comprensin ya no es solamente inteligir lo que me estn diciendo (como en Luhmann),
sino que comprensin es inteligir y adems, aceptar. Siguiendo la definicin luhmaniana,
comprender es separar el sentido del signo (por lo tanto no hay comprensin entre dos
sujetos con idiomas distintos, donde el sentido se expresa por signos distintos), pero
tampoco hay comprensin para Habermas si el oyente le contesta al hablante en su mismo
idioma no te entiendo. En Luhmann, decir no te entiendo es ya haber comprendido algo
(en el sentido de que se ha hecho una seleccin a partir del acto comunicativo del hablante);
en Habermas decir no te entiendo significa no haber comprendido y puede tener todos estos
significados posibles:
- no puedo inteligir lo que me dices
- te equivocas en lo que me dices
- lo que me dices es incorrecto
- no te creo

Cualquiera de estas posibilidades significa el rechazo del acto comunicativo del hablante y,
por lo tanto, que la comunicacin fracasa o que debe continuarse argumentativamente, es
decir reflexivamente (comunicar acera de la comunicacin), hasta alcanzar un acuerdo.
Esto, bajo el supuesto habermasiano de que comprensin es acuerdo.
Comunicarse, significa para Habermas no solo que se entienda lo que digo, sino que se
acepte lo que digo; si se rechaza mi acto comunicativo, me veo en la obligacin de
interrumpir la comunicacin o de fundamentar que lo que digo es verdad, o bien justificar
el modo en que digo lo que digo o bien demostrar que las intenciones que persigo son las
que estoy manifestando en mi discurso.

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Para que haya comunicacin, el acto comunicativo debe ser inteligido y el sentido debe ser
aceptado. Lo importante desde el punto de vista de Habermas, es lograr conceptuar un
potencial comunicativo que permita a los hablantes competentes actualizar un sentido
aceptable. La teora de Habermas concibe este potencial comunicativo como un trasfondo
de saber compartido acerca del mundo y acerca del lenguaje. La comunicacin como
acuerdo, es posible gracias a un reservorio de definiciones compartidas de la naturaleza, de
nuestras normas sociales, y de nuestras emociones que se actualizan en cada acto
comunicativo y que se reproduce en cada acto comunicativo. Desde la perspectiva del
hablante, el potencial de sentido no es abarcable, tan solo se tematiza por fragmentos a
partir de los actos comunicativos emitidos y recibidos en cada situacin; desde el punto de
vista del observador sociolgico, el mundo de vida aparece materializado en las
personalidades de los individuos, en los rdenes sociales - como el derecho- y en el saber
acumulado de tecnologas, libros, es decir en lo que en la tradicin sociolgica conocemos
como cultura: cultura, sociedad, y personalidad son un continuo, son los tres componentes
del Mundo de Vida, solamente distinguibles desde la perspectiva de un observador.

Cmo poder hace conversar a Habermas con Luhmann. Con mucho cuidado. Luhmann no
puede aceptar niega la pretensin de verdad de Habermas- que la comunicacin implique
por definicin acuerdo, o que tenga como fin inmanente el acuerdo. Tanto la aceptacin
como el rechazo conducen a ms comunicacin, son actos de enlace de la autoreferencia de
la comunicacin. No obstante, existe sociedad, existe coordinacin de selectividades, hay
cosas que se pueden decir y otras que no, al menos si existe la intencin de ser tomado en
serio.

Luhmann concibe un concepto de potencial comunicativo, en trminos muy abstractos,

como sentido. Acorde a su epistemologa, sentido es definido como una distincin entre
acto y potencia, es decir justamente como lo hemos definido nosotros (que extrao); sin
embargo, en trminos de una sociologa, no se pueden explicar los actos comunicativos en
una sociedad moderna, como actualizaciones contingentes de un universo infinito de
potencialidades: desde esa perspectiva la comunicacin es altamente improbable, y ya
ninguna conciencia se molestara en intentarla.

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Por eso propongo conceptuar el potencial comunicativo en Luhmann como semntica, es
decir como la provisin de temas que hace posible distinguir entre aportaciones adecuadas
e inadecuadas, entre usos correctos e incorrectos de los temas.1 Son las estructuras
semnticas las que posibilitan la aceptacin o el rechazo de los actos comunicativos de los
sujetos que comunican. La relacin acto comunicativo- Mundo de Vida en Habermas, se
debe traducir a la relacin acto comunicativo-semntica en Luhmann. Sin embargo, existe
una diferencia no menor. Mientras desde la conceptualizacin habermasiana, el rechazo de
los actos comunicativos implica error o poder encubierto, es decir es negativo desde el
punto de vista de la teora, en Luhmann un acto comunicativo rechazado puede implicar la
variacin, es decir introducir un cambio en la estructura semntica, esto es siempre una
posibilidad que slo puede comprobarse con el tiempo, en la evolucin. Esta diferencia
implica que desde Habermas es difcil concebir la renovacin en el Mundo de Vida, de
hecho tan solo conceptualiza mecanismos de reproduccin. El Mundo de Vida se reproduce
a travs de acciones comunicativas, es decir a travs de acuerdos, pero los acuerdos se
sustentan en definiciones compartidas que se encuentran arraigadas en el Mundo de Vida;
esto trae como resultado una constante reproduccin, donde la innovacin vendra
exclusivamente de lo que no es accin comunicativa, la tcnica. De aqu se podra sostener
la idea de que compartimos una misma cultura greco latina o judeo cristiana que se ha ido
reproduciendo mediante acciones comunicativas a lo largo de la historia. Y trae como
consecuencia tambin el tener que concebir el Mundo de Vida en trminos suficientemente
trascendentales, como para poder sustentar definiciones compartidas en sociedades
progresivamente multiculturales.

Para Habermas, solo en trminos objetivistas (en el muy sui generis modo de ver las cosas
del socilogo) se puede diferenciar el mundo de vida en cultura, sociedad, y personalidad.
El Mundo de Vida, como potencial comunicativo, es una unidad, digamos entronizada en
cada hablante competente que le permite comunicar y lograr acuerdos. Para Luhmann en
cambio, las estructuras semnticas se diferencian en torno a MCSG, conformando Sistemas
Funcionalmente Diferenciados. Para ponerlo en trminos simples, desde la perspectiva de

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Comunicacin y Accin 174

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Habermas, que el mundo de vida no est entronizado en cada una de las conciencias de los
sujetos que comunican (en sus personalidades), es una desgracia para la sociedad, pues
implica la incapacidad de alcanzar acuerdos y la invasin de formas no comunicativas de
coordinacin de accin, fundamentalmente el dinero y el poder. Desde la perspectiva de
Luhmann, una sociedad moderna funciona gracias a que los sistemas sociales estn
diferenciados, es decir no requieren de sujetos que compartan definiciones comunes, sino
sujetos que actualicen el sentido de sus semnticas sistmicas tambin diferenciadas. Quiz
es por esta consecuencia terica que no se encuentre, en la teora de sistemas, una
conceptualizacin del proceso por el cul los sujetos, entendidos como sistemas psquicos,
adquieren la capacidad de operar con estructuras semnticas diferenciadas,
conceptualizacin que podra responder al por qu hay sujetos cuyas selecciones pueden
llegar a ser sistemticamente rechazadas, y otros cuyas selecciones sean sistemticamente
aceptadas.

Dejemos hasta aqu a los alemanes y veamos qu nos puede decir Bourdieu al respecto. La
teora de Bourdieu carece de anlisis conceptuales tan finos del proceso comunicativo como
la de los tericos alemanes. De hecho, la comunicacin no es un concepto central de su
teora, posiblemente esta diferencia se deba a las distintas tradiciones de pensamiento de las
que provienen los tres autores, pero eso no nos interesa en este momento.

Somos de la conviccin que sin mucha creatividad podemos hace conversar a Bourdieu con
sus pares alemanes, y consideramos, adems, que Bourdieu da un paso ms all en el
sendero que conduce de la modelacin terica a la observacin emprica. Para poder
contrastar la teora bourdiana con la de Habermas y Luhmann, es necesario obviar el tono
polmico del francs que por momentos exagera las diferencias en un intento de distincin
en el campo de la produccin intelectual.

En los trabajos dedicados a lo que l llama la produccin lingstica, Bourdieu considera

que los discursos como actos comunicativos, no son solo actualizaciones de sentido, sino
tambin actualizaciones de poder. Cuando un hablante produce un acto comunicativo ste
lleva adosado el contenido proposicional y tambin una manera de comunicar (ilocucin).

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La aceptacin y comprensin por parte de un oyente de un acto comunicativo, depende del
valor que posea tal acto; esta valorizacin del acto comunicativo depende, a su vez, de la
posicin que ocupa el hablante en cuanto productor del discurso, y de la posicin que ocupa
el oyente, en cuanto intrprete del discurso

Ilocucin en Habermas y Bourdieu.

Desde la perspectiva de Bourdieu, los actos comunicativos estn doblemente diferenciados;

el contenido proposicional depende de la semntica del campo especfico desde el cual
estn situados los agentes que comunican (por ejemplo lo discursos son distintos si
estamos en el campo del arte o en el campo poltico) y adems su contenido ilocucionario o
el estilo depende de las caractersticas expresivas distintivas de la posicin que ocupa el
agente en los campos especficos y en el de las clases sociales.

Sostengo que el potencial comunicativo para Bourdieu es lo que denomina habitus

lingstico, es decir disposiciones socialmente estructuradas que estructuran los discursos,
esquemas mentales que implican una cierta propensin a hablar y decir determinadas cosas
e interpretar las cosas que otros dicen. Cada agente actualiza de su habitus lingstico el
sentido y tambin el modo que define su particular acto comunicativo, que en definitiva
dispondr la aceptacin o rechazo de su discurso.

Desde la perspectiva bourdiana, todas las interacciones lingsticas que se dan entre agentes
que ocupan posiciones distintas en un campo diferenciado son por un lado, relaciones
asimtricas de comunicacin, en las cules se actualiza, desde el habitus, el sentido y por
otro lado, son relaciones de poder en las que se actualiza el valor que la posicin del agente
proporciona a su discurso.

El habitus no es un potencial de comunicacin comn e inherente a todos los sujetos

capaces de hablar, sino que ms cercano al concepto de semntica de Luhmann, es un
trascendente histrico que vara dependiendo de la biografa de cada sujeto, pero muy
fundamentalmente de la posicin social que ocupa tanto en un campo especfico, como en

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la estructura de las clases sociales. Las competencias lingstica que en Habermas son un
universal, en Bourdieu tambin estn diferenciadas o desigualmente distribuidas (cada
agente posee un capital lingstico distinto dependiendo de su posicin).

El acuerdo entre agentes con habitus distintos, solo es posible por relaciones de fuerza, ya
sean materiales o simblicas. El poder simblico radica en la capacidad que tienen los
sujetos que ocupan posiciones altas en los campos, de imponer ciertas pretensiones de
verdad, rectitud normativa, e incluso veracidad afectiva, como legtimas.

Para Habermas el Mundo de Vida es reproducido por acciones comunicativas, es decir por
actos comunicativos que se dan por medio del lenguaje ordinario. Para el socilogo del
Collges de France, el lenguaje ordinario es una abstraccin idealizada, lo que existen son
lenguajes cotidianos sometidos al igual que los lenguajes especializados a valoraciones
distintas dependiendo de sus caractersticas expresivas.

En Bourdieu, el origen del habitus est en las prcticas (incluidas las interacciones
lingsticas) y experiencias de los sujetos, que son interiorizadas como disposiciones
duraderas de las prcticas y experiencias futuras. Lo anterior es un concepto sofisticado de
socializacin, donde cada aprendizaje es incorporado a travs de las disposiciones ya
interiorizadas por los individuos (no est lejos del concepto de autosocializacin insinuado
por Luhmann, no es de extraar pues estructura estructurante y estructurada es una
frmula similar a la de autopoiesis). Para Luhmann, las semnticas se producen por un
acopio de comunicaciones a lo largo de la evolucin, comunicaciones redundantes pero que
agregan de vez en cuando variaciones que por un sabio principio de eficacia, son
restabilizadas. La explicacin de cmo los sistemas psquicos incorporan a su propia
autoorganizacin las estructuras semnticas generadas en su entorno, es una explicacin
que falta en la teora de sistemas.

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CONSIDERACIONES FINALES

Permtanme finalizar con algunas reflexiones acerca de las consecuencias que se

desprenden de la reconstruccin terica recin hecha, para la praxis sociolgica.

Desde la perspectiva habermasiana las observaciones sociolgicas son objetivaciones del

conocimiento que poseen los propios actores en su Mundo de Vida. Para la prctica
sociolgica es necesario que el socilogo reconstruya el saber de los actores desde dentro,
es decir desde el mundo de vida, y esto solo lo puede hacer como un participante ms de la
comunicacin. El socilogo sera un sujeto comunicativo, pero movido por intereses
estratgicos, pues en definitiva no se orienta en funcin de alcanzar un acuerdo, sino en
funcin de objetivar el conocimiento de los actores.

Poco le preocupa a Habermas la fundamentacin de una praxis sociolgica; sin embargo su

concepto de comunicacin como Accin Comunicativa y Mundo de Vida le sirve para
sustentar una teora crtica de la sociedad, como dira l, una teora crtica pero no pesimista
como la de sus antecesores de Frankfurt. Como hemos visto, su concepto de comunicacin
entendido como un proceso movido a alcanzar acuerdo, donde solo hay comprensin del
otro si lo que el otro dice me parece aceptable o racional, es un concepto idealizado de
comunicacin al que Bourdieu, entre otros, le hace ver su poca relevancia sociolgica. Hay
que entender, entonces estos conceptos como Ideales Regulativos, es decir horizontes
normativos a los que la sociedad no debe dejar de mirar y propender. Desde este punto de
vista, si el estado ideal de la comunicacin consiste en alcanzar el acuerdo, los sujetos
racionales debemos propender a la conservacin de esferas donde se asegure el predominio
de la accin comunicativa, es decir esferas donde los participantes en la comunicacin
puedan llegar a definiciones compartidas sin que la comunicacin sea amenazada por poder
o dinero. Tales esferas seran la sociedad civil, la opinin pblica, y el derecho entendido
por Habermas como la interfaz entre el Mundo de Vida y los sistemas poltico y
econmico.

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Desde la posicin luhmaniana, las observaciones sociolgicas son solo un tipo de
observacin de segundo orden que se hace desde el sistema de la ciencia. Si concebimos a
la sociologa como un sistema ms del Sistema Funcional Ciencia, esta tendra la
particularidad de comunicar acerca de la totalidad del sistema social, no obstante lo que se
comunique desde la sociologa tiene las mismas probabilidades de irritar a otros sistemas,
como cualquier otro sistema, es decir muy baja probabilidad. An as, a nuestro juicio, la
sociologa ha logrado establecer acoplamientos con otros sistemas particularmente con el
econmico y el poltico, mediante los llamados estudios organizacionales y de mercado. Sin
embargo, desde la teora de sistemas, el socilogo slo es un observador ms de la
evolucin del sistema social.

Desde Bourdieu, el socilogo es tambin un observador del mundo social, sin embargo un
observador posicionado en el campo de la sociologa y en el campo de las clases sociales.
Esto significa, que est dotado de un habitus que lo dispone a ver, decir y hacer ciertas
cosas y otras no (la clausura operativa, es en Bourdieu una clausura de posicin social). El
ejercicio de observacin sociolgica exige pues, para el francs, un ejercicio previo de
reflexin y de auto objetivacin, es decir de lograr objetivar la propia posicin desde la que
se observa. Si en la Teora de Sistemas, el socilogo quedaba reducido a la observacin de
la evolucin social y sus comunicaciones eran contingencia en la autopoiesis del Sistema
Social, el socilogo, desde la ptica bourdiana, queda reducido as mismo a un mero
observador de la lgica de los campos. Sin embargo, Bourdieu deja abierta la posibilidad de
una tica del intelectual de la que el socilogo puede acogerse para una prctica que tome
partido por las posiciones subordinadas en los campos, fundamentalmente en el campo de
las clases. Toda la obra de Bourdieu, principalmente su ltimo perodo, consiste en
denunciar los arbitrarios culturales y la violencia simblica que los grupos mejor
posicionados en la sociedad francesa ejercen, sobre las posiciones ms subordinadas, en sus
prcticas y discursos.

Gracias por escucharme!

Stefano Palestini Cspedes

4 Ao de Sociologa
Congreso de Estudiantes de Sociologa, Concepcin 2005.

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