Leccin 1.

- La Sociedad internacional: evolucin histrica y

factores trasformadores.

1.- La Sociedad Internacional de Estados Civilizados.

1.1.- Comprensin Histrica del Derecho Internacional.

El trmino Derecho internacional pblico fue utilizado por primera vez

por el britnico BENTHAM, en 1780, como forma de distincin frente al
Derecho nacional. Sustitua al trmino ius gentium o ius nter gentes que
durante largo tiempo fij el nombre usual para referirse a esta disciplina
jurdica y que fuera incorrectamente tomada del Derecho romano.

En Derecho romano el trmino ius gentium era la contraposicin al

ius civile y aluda a un derecho comn a todos los hombres, deducible de la
razn natural. Con l se pretendan regular las relaciones en las que las
partes no eran ciudadanos romanos, lo que haca difcil la aplicacin del ius
civile a unas relaciones que exigan la utilizacin de unas normas jurdicas
menos complejas que las de ste. El trmino sera recogido en la Edad
Media y conceptualizado por la Escuela Espaola del Derecho internacional,
pese a que, por su objeto, hoy habra que identificar el ius gentium romano
ms con el Derecho internacional privado que con el Derecho internacional
pblico.

El verdadero Derecho internacional pblico romano sera el ius

feciale, en cuyo cuerpo se contenan las leyes relativas a las embajadas, a
los tratados y al derecho de guerra. Incluso para una cuestin tan simple,
como es la de su denominacin, el recurso a la historia nos resulta
ineludible.

Si en las ciencias jurdicas la referencia a la historia es un dato

insoslayable, refirindose a nuestra disciplina en particular ha escrito
AGUILAR NAVARRO que, el Derecho internacional es el ms histrico de
todos los derechos: su dependencia de las circunstancias sociales es
extremada; peca acaso de una autntica servidumbre en que se encuentra
con relacin a los acontecimientos histricos. La sociedad internacional es
una sociedad en formacin; el Derecho internacional es un Derecho en
proceso de gestacin: de una se dice que es primitiva; de otro se afirma
que es rudimentario. Faltos de contemplacin histrica, el Derecho
internacional resulta incomprensible; ya su mismo concepto es el resultado
de una lenta elaboracin cientfica.

Cualquier intento de explicar esta disciplina, incluso en su estructura

bsica, es baldo sin esa referencia continua a la historia. Todo tratamiento
histrico, sin embargo, plantea algunas interrogantes metodolgicas que es
necesario contestar con carcter previo para evitar equvocos innecesarios.
 Es decisiva la cuestin de cul deba considerarse el inicio de la
historia del Derecho internacional. A tan evidente pregunta, sobre el
momento trascendente en el inicio del devenir histrico, son posibles
diversas respuestas. Mientras para unos el momento clave sera el de las
primeras sistematizaciones del concepto, la primera elaboracin doctrinal, lo
que apuntara a la Escuela Espaola de Derecho Internacional, a la
racionalizacin sugerida por GROCIO y sus continuadores o incluso al
racionalismo positivista del siglo XIX, para otros llevara razn el profesor
TRUYOL cuando afirma que el Derecho internacional surge en cuanto se
establecen relaciones de estabilidad y permanencia entre grupos humanos
con poder de autodeterminacin y sustentados por planteamientos ticos o
polticos, idea igualmente presente en el planteamiento de MOSLER.

Lgica consecuencia de esta afirmacin ser hablar del Derecho

internacional en pocas ms pretritas, con referencias incluso a los
Imperios del Antiguo Oriente, hasta entroncar con las grandes civilizaciones
de China, India y Grecia. No faltan estudios que han puesto de
manifiesto los antecedentes remotos de estas distintas culturas, o de
algunas ms cercanas, en las instituciones actuales del Derecho
internacional. Pero si insistimos en la idea de relaciones entre comunidades
polticas autnomas estaremos apuntando a un requisito subsiguiente y es
el dato de que ninguna de ellas tenga la capacidad o la creencia en un
derecho, divino o de otra ndole, a regir las relaciones con las otras
entidades.

En este sentido, en pocas pasadas, la existencia de imperios

globales llevaba a la creencia de que las normas que regulaban las
relaciones con otros entes eran normas slo convenientes para la
preservacin de la hegemona del imperio, pero la violacin de sus reglas no
resultaba sancionada cuando dicha vulneracin era necesaria para la
preservacin del imperio. En realidad, el Derecho internacional, como lo
conocemos actualmente, slo fue posible tras la proclamacin de la
igualdad soberana de las entidades polticas existentes, proclamacin que,
con toda puridad, al menos para el conjunto de Estados de nuestro entorno,
se produce con ocasin de los Tratados de Westfalia, que pusieron fin a las
guerras europeas de religin, proclamado el derecho de cada Estado a
elegir por s mismo, sin aceptar la posibilidad de intervencin superior de
ninguna otra autoridad. La Paz de Westfalia dio lugar al primer congreso
diplomtico moderno e inici un nuevo orden en Europa central, basado en
el concepto de soberana nacional. Varios historiadores asignan gran
importancia a este acto, pues en Westfalia se estableci el principio de la
integridad territorial, como fundamento de la existencia de los Estados. Por
esta razn, marc el nacimiento del Estado nacin. Se introdujeron
cambios, encaminados a lograr un equilibrio europeo que impidiera a unos
Estados imponerse a otros.
 Este punto es importante por cuanto la cada del Imperio Romano y la
aparicin de los reinos medievales no supuso la destruccin de los
elementos esenciales de organizacin hasta entonces existentes: es cierto
que esos reinos, de hecho, funcionaban con casi absoluta independencia
unos de otros; pero es igualmente comprobable que todos ellos eran
depositarios, en mayor o menor medida, de un conjunto de elementos
comunes: los religiosos, los culturales, los jurdicos e, incluso, los polticos.
Un mundo, en suma, de diversidades en la unidad o de cierta unidad en la
diversidad. La existencia de la unidad religiosa, mantenida viva por el
Papado, quizs permitiera la continuacin de la idea del Imperio, aunque
con consistencia a veces puramente formal. STADTMLLER, en imagen
grfica, ha escrito que el sistema medieval de Estados occidentales se
asemeja a una elipse, alrededor de cuyos dos focos, el Pontificado y el
Imperio, se agrupan todos los Estados.

Al situar, en esta hiptesis, el nacimiento del Derecho internacional a

mediados del siglo XVII, abonamos sin dudar la idea de un origen europeo
del Derecho internacional. No es que no existieran otros mundos
pinsese en los Imperios del Extremo Oriente o en el cercano Imperio
Otomano, sino que las reglas existentes eran exclusivamente aplicadas al
mundo europeo, mientras que con el resto de las entidades polticas las
reglas eran las de la simple conveniencia o necesidad. En otros trminos,
los Estados europeos, canon de la legalidad, podan permitirse el lujo de la
razn del poder para imponer sus criterios en otros territorios, estuvieran o
no organizados de forma poltica semejante a la europea.

La observacin es importante en la medida en que ayude a desechar

una visin eurocntrica de la sociedad internacional. En 1828, GUIZOT,
consciente de la pluralidad de civilizaciones existentes en el mundo,
justificaba el exclusivo tratamiento de la civilizacin en Europa: salvo la
europea, afirmaba, todas las civilizaciones han sido de una enorme
simplicidad. Esto les ha permitido un rpido y vigoroso despliegue, pero la
creacin de la simplicidad tiende a agotarse, estacionarse y caminar
rpidamente hacia la decadencia.

Sin embargo en Europa todo parece variado, confuso y tormentoso;

jams el dominio de una sola idea, con lo que se ha hecho
incomparablemente ms rica: su avance nunca ha sido rpido, pero su
progreso no se ha detenido. Por ello, la civilizacin europea ha entrado, si
se permite decirlo, en la eterna verdad, en el plan de la Providencia, y
camina segn las vas de Dios. En el principio racional de su superioridad.
Con una u otra justificacin, considerar a Europa como el centro de la
civilizacin y la historia de Europa como Historia, ha sido tema recurrente
en la mayora de los historiadores. Por supuesto el Derecho internacional
no se margin en la tendencia. Ciertamente pueden encontrarse una serie
de justificaciones, pudiendo sealarse dos como condicionantes. De un
lado, slo la moderna historia se ha preocupado de encontrar los
antecedentes de nuestra civilizacin: parecamos surgidos de Grecia, y la
propia Grecia como fenmeno peculiar ex novo. Ms all sostenase
inoperante cualquier investigacin. Lgicamente, consecuencia y causa, a
la vez, del desinters por otras civilizaciones, esa despreocupacin motiv
un escaso y discontinuo conocimiento de las dems. Las contadas noticias
que se tienen de otras experiencias no permiten afirmar a stas como
unidades, sino antecedentes aislados asistemticos. Frente al sistemtico
estudio de Europa, las restantes culturas resultaban pobres, simples y
escasamente dignas de estudio. Finalmente, no hemos de olvidar que la
cultura europea, en todas sus plasmaciones, ha sido hegemnica. La misma
historia, pues, pareca afirmar que esa hegemona, frente a culturas
sojuzgadas, no poda sino revelar la decisiva importancia de aqulla y el
carcter perifrico de stas. La civilizacin europea, en cierto sentido,
subsuma a cualquier otro fenmeno cultural.

Entre 1918 y 1922 aparece la obra de Oswald SPENGLER, La

decadencia de Occidente, y con ella toda una nueva perspectiva en el
estudio de la historia en virtud del rechazo de lo que l llam concepcin
ptolomeica de la historia y aceptacin de la concepcin copernicana. Ya no
existir una civilizacin central rodeada de la constelacin perifrica, sino
que cada cultura constituye una experiencia nica: la misin del historiador
consistir en desvelar las diversas peculiaridades de cada una para
comparar las distintas civilizaciones y establecer, definitivamente, lo que de
peculiar y comn exista en su conjunto.

Posiblemente la obra de SPENGLER no hubiera llegado a marcar un

absoluto giro en las concepciones histricas si el britnico TOYNBEE no se
hubiera planteado la necesidad de adjuntar un bagaje emprico a la obra
esencialmente filosfica. l mismo confiesa haberse sentido profundamente
influenciado por SPENGLER y haberse preguntado cul sera el resultado si
al estudio omnicomprensivo y terico de SPENGLER se aada el gusto por
lo concreto y emprico de la mente anglosajona. El resultado sera A Study
of History. TOYNBEE encontrar veintiuna civilizaciones diferentes, todas
susceptibles de comparacin a travs de tres grupos de modelos: el modelo
del nacimiento, crecimiento y decadencia. El mito europeo quedar, as,
definitivamente desbancado.

Pero, sin embargo, ser necesariamente eurocntrica toda exposicin

histrica del Derecho internacional, en la medida en que ha sido en las
diferentes culturas europeas, desde los antiguos imperios de Oriente
Medio, donde se ha producido una filosofa de la poltica como expansin.
Frente a las civilizaciones, japonesa, china o india, en las que la salida o
expansin era concebida como una traicin a la propia civilizacin, todas las
culturas que han nacido en las mrgenes del mar Mediterrneo han medido
su fuerza y su vigor en la capacidad para expandirse ms all de sus
propios lmites conocidos. De ah que cada cultura europea, en su fiebre
expansionista, haya llevado el germen de destruir, aunque fuera
asimilndola o contaminndose con ella, las culturas diferentes; ha
existido, al menos hasta la Edad Media, e incluso ms ac, la creencia de
que toda relacin internacional est presidida por la idea de que las
relaciones entre entidades polticas independientes son relaciones
asimtricas: la necesidad de desarrollar tal sistema jurdico general entre
iguales nunca surgi en los tiempos antiguos porque siempre hubo slo un
limitado nmero de instituciones suficientemente organizadas como para
llamarlas Estados en terminologa moderna, como acertadamente ha
escrito MOSLER. En otras palabras, cada una de las civilizaciones pretritas
tena una visin hegemnica de s misma y consideraba que las necesarias
relaciones con sus vecinos no estaban fundamentadas en ideas de
igualdad, sino en la de supremaca absoluta, lo que impeda el surgimiento
de un sistema jurdico de relaciones entre los pueblos.

Como justificacin del esfuerzo de comprensin histrica, no se trata

de una investigacin meramente curiosa, sino de una investigacin que
intente encontrar los aspectos de continuidad que puedan explicar
cuestiones actuales de la sociedad internacional y que se hayan plasmado
en su ordenamiento jurdico. La historia sirve como explicacin del presente
y como mtodo de anlisis de las tensiones esenciales ahora existentes o
como exposicin de las contradicciones que cada hoy abre para maana.
Pero quiero advertir que no se trata de una postura conductista o
determinista, sino que el anlisis histrico es un instrumento vlido de
comprensin correcta del ser del Derecho internacional actual y del
inmediatamente venidero. Instrumento, en fin, de identificacin, pero no
de determinacin; ni objetivo en s, por mucho que la historia, sin
aplicaciones concretas, sea tambin un formidable alimento espiritual. sta
es una aclaracin que puede no resultar ociosa en una poca en la que
gusta hablar, en imgenes diferentes y con obvios condicionamientos
ideolgicos, del fin de la historia, a la que, en todo caso, se pretende
sustituir con ancdotas.

1.2.- Sociedad Internacional de Estados Cristianos.

Si la Edad Moderna supone la ruptura de un mnimo de

homogeneidad poltica, siquiera ficticia, bajo el binomio Imperio-Papado,
ser lgico que la creciente diversidad tenga reflejo inmediato e importante
en la ordenacin internacional. En efecto, la Edad Moderna supone un
principio de desorganizacin, por cuanto con ella queda destruida la
universalidad medieval y surgen a la luz los elementos de la vida europea
futura: Estados singulares como reinos nacionales, como Estados
particularistas dinsticos, como Estados-ciudades organizados en
repblicas, Iglesias particulares que se unen al Estado, y que, aun all
donde siguen firmes en la fe catlica, se disponen a separarse de Roma;
confesiones, en fin, que se escinden y combaten entre s. A la vez, empero,
se mantiene y acta el recuerdo de un pasado comn, una conciencia que
se hace actual en lucha contra el turco, un Emperador y un Papa, un
continente al que todos pertenecen, como ha escrito NAEF.

Parece que debe indicarse que no se trata de la desorganizacin de la

sociedad internacional, sino ms bien de un cambio en la fundamentacin
de su obligatoriedad organizativa. Si durante siglos ese principio
organizativo se encontraba en la ratio theologica, el humanismo
renacentista obligar a la bsqueda de una fundamentacin moderna del
derecho de gentes en la ratio naturalis. Entre uno y otro momento podr
producirse la impresin de que ya no existe fundamentacin generalmente
aceptada. As, frente al tomismo, los postulados de MAQULAVELO
parecern abogar por el ms descarnado cinismo de relaciones
interestatales.

La creacin de un sistema de Estados lleva implcita y an sera

explicitada por los autores de la ciencia poltica de la Edad Moderna la
defensa de la razn de Estado tanto hacia el interior como hacia el exterior,
como puede comprobarse en MAQUIAVELO y en HOBBES. Y no puede
negarse la afirmacin de MEINECKE de que el Derecho internacional y la
razn de Estado se hallan en una inevitable lucha recproca. El Derecho
internacional trata de reducir la libertad de movimientos de la razn de
Estado, revistiendo a la accin poltica de todo carcter jurdico posible. La
razn de Estado, por su parte, se rebela contra estas limitaciones y utiliza
el Derecho, e incluso abusa a menudo de l, como medio para sus fines
egostas. De esta forma, la razn de Estado quebranta, una y otra vez los
fundamentos que el Derecho ha tratado trabajosamente de establecer. En
muchos aspectos, por eso, la labor del Derecho internacional en pugna con
la razn de Estado es una labor de Ssifo, tanto ms cuanto menos se
ocupa aqul de la naturaleza y exigencias de sta. Cuando as ocurre, el
Derecho internacional se encuentra, desde un principio, en peligro de
convertirse en algo irreal, poco prctico y doctrinario.

La Edad Moderna estrena supuestos polticos y con ellos se ver

necesitada a replantear sus fundamentos. Durante varios siglos se
intentarn esquemas de regulacin. Si con la misma inauguracin de la
poca se produce un momento de reaccin, de vuelta al pasado, bajo la
gida de Carlos V, enterrados estos anhelos, habrn de buscarse nuevos
modelos, la hegemona y el equilibrio de poderes, que sustenten con un
mnimo de riesgos el orden europeo y, progresivamente, los tericos
intentarn sentar las bases jurdicas de la nueva regulacin; as BODINO,
pese a su viva defensa de la soberana estatal, la limitar en su encuentro
con otras soberanas, sometindola a los dictados del derecho de gentes; o
la Escuela Espaola del Derecho Internacional, cuya aportacin principal
consiste, en palabras de TRUYOL, en el hecho de "haber aplicado los
principios generales de la moral cristiana y del derecho natural", recibidos
del pensamiento antiguo y medieval, "a la cambiante situacin de la aurora
de los tiempos modernos; as, finalmente, en esta lista de ejemplos, el
intento de GROCIO de crear un Derecho internacional en que, con
frecuencia, se confunden Derecho y moral.

Tras el caos relacional que la prdida de la antigua y relativa unidad

entraa, las relaciones entre Estados, progresivamente, se irn
institucionalizando. La razn de Estado, como an hoy, no desaparecer,
pero encontrar lmites progresivos en nuevas formas y normas que hagan
posible la convivencia.

Carlos V dejar de soar con la resurreccin del Imperio humanista

dibujado por ERASMO y con la que se haba ilusionado tras su coronacin
en Bolonia, en 1530, porque la divisin de la fe fue una lanza contra la
pretendida unidad. La alianza de los protestantes mediante la Liga de la
Esmalcalda, aliada de Francisco I, y el acuerdo de sta con Solimn el
Magnfico, sugiri a Carlos V la conveniencia de reunir un Concilio que
intentara el acuerdo religioso, dando la paz a los reinos catlicos y la
reunificacin de la Cristiandad. Sin embargo, aqu se inicia el ocaso de la
idea imperial: el Concilio de Trento, en sus dos primeras fases (1545-1549
y 1551-1552), temer ms el cesaropapismo de Carlos V que a la divisin
de la Cristiandad. Si el Emperador, al reunir a los telogos protestantes y
catlicos esperaba una salida negociada, el Concilio terminar trazando una
alianza contra el Emperador y produciendo soluciones dogmticas en su
tercera fase (1552-1553), que definir posiciones de cara a las guerras de
religin. Al desistir de la idea imperial, sentar las bases de la hegemona
espaola, con lo que se inaugura el modelo de organizacin internacional de
esta poca.

AGUILAR NAVARRO ha sealado que la hegemona representa una

poltica de direccin que ejerce un pueblo sobre los dems, a los que sigue
reconociendo legalmente una autonoma y una independencia. El perodo
de la hegemona espaola an suspira por el restablecimiento del ideal
jerrquico y con el triunfo de la Contrarreforma. Los protestantes del norte,
apoyados por la Francia de Richelieu, luchan por los ideales del
Renacimiento y de la reforma: se trata, en palabras de REGLA, de la pugna
entre una Europa vertical, jerarquizada, frente a la Europa horizontal,
nacionalista, independentista e igualitaria en cuanto a soberanas
nacionales.

Con la Paz de Westfalia (1648) y el Tratado de los Pirineos (1659), se

instaura de forma efectiva el perodo de la hegemona francesa, a la que
NAEF califica como operante tambin con combinaciones dinsticas, pero
ha desaparecido, en cambio, todo matiz de tipo confesional, y ha surgido
otro motivo que, si bien nunca ha dejado de actuar, se convierte ahora en
motivo dominante: el poder. Un Estado borbnico, dirigido a la consecucin
de fuerza y expansin y cimentado sobre base nacional, aspira a conseguir
y consigue influjo poltico y cultural de dimensiones europeas. Frente a l
se alzan otros Estados, libres tambin de consideraciones confesionales,
guiados por intereses estatales o dinsticos de poder poltico y econmico,
y apoyados, aunque con diversa intensidad, en la voluntad de propia
independencia. AGUILAR NAVARRO ha presentado la hegemona francesa
bajo dos manifestaciones diversas: 1) de carcter aparentemente
defensivo es la utilizacin de la nocin del equilibrio; y 2)
autnticamente expansiva, como es la poltica de Luis XIV una vez que
personalmente dirige los destinos de Francia. Si la primera manifestacin,
bajo el mandato de Sully y Richelieu, le lleva a una visin de Europa como
sistema anrquico necesitado de un equilibrio que impida predominios
lacerantes, la segunda manifestacin le llevar a proclamar a Francia
heredera de Carlomagno, adjudicndole la representacin de la Cristiandad.

Con la guerra de sucesin a la corona de Espaa (1702-1713) finaliza

medio siglo de supremaca francesa y se instaura la hegemona inglesa. En
palabras de AGUILAR NAVARRO esa hegemona vendra apoyada 1) en
una poltica de divisin europea; 2) en la utilizacin de las dificultades
europeas para insistir en una accin en Ultramar; y 3) en la prioridad
concedida a la poltica colonial y martima. Para NAEF, sin embargo, los
Tratados de Utrecht instauran la doctrina del equilibrio europeo. Y, en
nuestra opinin, tanto el examen formal de los instrumentos de Utrecht-
Rastadt, como el anlisis de la poca, ms permiten hablar de instauracin
de un sistema de equilibrio aunque Inglaterra se erija en rbitro que de
una poltica de hegemona inglesa. Quizs la confusin estribe en que, si
bien Inglaterra surge como gran potencia imperial en el siglo XVIII, es una
potencia que busca la hegemona a nivel mundial, pero que no siente
especiales tentaciones soteriolgicas en el mbito europeo.

La poltica inglesa de equilibrio de poderes va a sustentar el orden

europeo durante todo el siglo XIII. Pero a finales del mismo Europa
experimentar un proceso que introducir modificaciones en las
concepciones polticas y, lo que es ms importante, en las mismas
concepciones econmicas, sociales y culturales. Entramos en un perodo
que acertadamente ha sido calificado como de la poca de las revoluciones
europeas. En los datos de base de ese proceso deben contarse la explosin
demogrfica de finales del siglo XVIII; en segundo lugar, y frente a lo
anterior, la agricultura no experimenta una proporcional revolucin
productiva, lo que haba de provocar una progresiva depauperizacin de la
poblacin agrcola, junto con un sentimiento de inseguridad de la poblacin
urbana; en tercer lugar, se inicia en Inglaterra la revolucin industrial, que
si en principio fue pura invencin cientfica, a continuacin va a tener
aplicacin tecnolgica a la industria gracias al surgimiento de una clase
empresarial y a la escasa cuanta de la capitalizacin en el inicio de la
produccin industrial.

No es accidental que la revolucin industrial se produzca

precisamente en Inglaterra: lo que en otros pases grav el desarrollo
econmico, en Inglaterra lo potenci. La explosin demogrfica vino
acompaada por continuos progresos en la agricultura, lo que permiti que
a nivel de mercado interior se produjera un incremento de oferta y, en
alguna medida, de demanda. Finalmente, para potenciar la total
introduccin del mercantilismo, Inglaterra cuenta con un imperio colonial
en el que coloca con facilidad su produccin excedentaria, a la vez que la
magnitud de posibles consumidores obliga a planteamientos de produccin
masiva. La existencia del Imperio permite la obtencin de materias primas
inexistentes en Europa en condiciones de favor. Pero si estos factores
econmicos han de ser retenidos, como condiciones subyacentes al
perodo que tratamos, no explican por s las transformaciones.

AGUILAR NAVARRO ha sealado que al producirse la Revolucin

Industrial, los Estados han tratado de redondear sus territorios para
conseguir un espacio suficiente en el que ubicar su sistema econmico.
Esto explica una evolucin que venimos insensiblemente siguiendo en
nuestra exposicin; si el capitalismo incipiente supuso un avance
econmico, fue debido no slo al progreso tcnico y geogrfico, sino
tambin a la accin del monarca que, con su poltica, cre un sistema
econmico estatal; si el capitalismo ha llegado a alcanzar su apogeo, ha
sido debido no slo a la revolucin de la tcnica industrial, a la aparicin de
los empresarios..., sino tambin, en gran parte, a la actuacin del Estado
Nacional.

Con ello no se hace sino aludir al concepto mismo de la Ilustracin

poltica. Con la Ilustracin poltica afirmar NAEF la grande y
trascendente novacin es el trnsito al pensamiento individualista, el cual,
preparado en el terreno religioso, tiene lugar ahora sobre la base del
Estado moderno. Slo al concebirse en forma individualista al Estado, slo
al construir el contrato estatal sobre la voluntad de individuos soberanos y
al referir el fin del Estado a los individuos, recibe el movimiento ideolgico
ese rasgo de futuro revolucionario que forma parte esencial del concepto
de la Ilustracin poltica. La Ilustracin poltica supone la ruptura del
iusnaturalismo poltico; as MONTESQUlEU, en El espritu de las leyes,
monta una teora sociolgica del poder poltico, indicando que gobierno y
derecho no son afirmaciones generales y abstractas, sino mediatizadas por
las circunstancias que rodean a la sociedad. Afirmar en las Cartas persas,
que el mejor gobierno es el que conduce a los hombres del modo ms
adecuado a su disposicin. Racionalizacin del Estado que consagrara el
ginebrino ROUSSEAU cuando, en el artculo sobre Economa poltica, en la
Enciclopedia, afirma que la voluntad general fija las normas de sus
miembros, reduciendo el papel del gobierno al de mero agente de esa
voluntad general. La Ilustracin, en suma, supone el factor ideolgico que
conllev la crisis de las concepciones tradicionales; no se trata del
establecimiento de un diferente esquema de funciones del Estado, sino de
algo mucho ms profundo: el nacimiento de la idea nacional, la nacin,
como ltimo y esencial componente del Estado. Con esa concepcin, el
Estado dinstico tiene que perder su hegemona, su vitalidad, su misma
esencia, en favor del Estado nacional.

La Revolucin francesa podra haber quedado en mero cambio de las

concepciones legitimadoras del poder poltico, sin mayor trascendencia en
nuestro esbozo sobre la historicidad del Derecho y la sociedad
internacional. MlRKINE-GUETZEVTTCH mantuvo que con la Revolucin
francesa surge la creencia en la existencia de un derecho objetivo al que
haban de someterse todos los pueblos y de una solidaridad internacional
que acogiera a todos los pueblos libres.

Derecho objetivo, sin embargo, con una contradiccin abierta en su

seno: si de un lado el dogma de la soberana nacional supone la afirmacin
de los pueblos a disponer de s mismos, de otro lado, la solidaridad
internacional permitir la afirmacin del derecho de intervencin para
asegurar en y entre los Estados la idea de la soberana nacional.
Contradiccin que, a su vez, encierra contradicciones secundarias: si se
afirma slo la legitimidad de las guerras defensivas y la condena de toda
guerra de conquista, la propagacin de las nuevas ideas exigan de una
actitud competitiva y agresiva. Y si todo ello debera haber trado consigo
una progresiva humanizacin del ius in bello, el resultado, en frase de
STADTMLLER, fue que la guerra nacional a base de la conscripcin
general rompi las trabas humanitarias.

Este intento de reorganizacin del viejo orden, con su secuela en las

guerras revolucionarias napolenicas, intent ser frenado o encauzado, tras
la derrota de Napolen, en el Congreso de Viena (1814-1815). Viena es
importante en su doble tentativa de organizacin de la sociedad europea.
Si hasta ese momento la nocin de soberana se haba llevado a sus
ltimas consecuencias, rigindose las relaciones internacionales por la
absoluta descentralizacin, desde ese momento las tcnicas tradicionales
de lo bilateral en lo diplomtico y convencional van a experimentar un
proceso progresivo de multilateralizacin, institucionalizacin y
centralizacin de las relaciones interestatales. Con el Congreso de Viena el
proceso de organizacin responder a una doble necesidad: de una parte,
la aspiracin general a la paz y al progreso de las relaciones pacficas. De
otro lado, a la solucin de una serie de necesidades concretas y limitadas,
relativas a cuestiones precisas. En su origen, sin embargo, las
organizaciones as proyectadas no fueron otra cosa que la prolongacin de
las conferencias internacionales; pero con su conversin de episdicas en
peridicas, se ha iniciado el proceso de institucionalizacin que, a travs de
la existencia de un Secretariado, le dar una cierta permanencia.

En la otra vertiente, el Congreso de Viena, como organizador de la

paz y seguridad europeas, iniciara una etapa no menos espectacular. En la
gnesis del Congreso de 1815 se puede citar un conjunto de tratados cuyo
indudable contenido coyuntural de Santa Alianza blica apuntaba, sin
embargo, a proyecto de ordenacin estable de la sociedad europea,
convirtindose en el primer Congreso paneuropeo. Y ello por dos razones:
de una parte, por la participacin de todos los Estados, grandes y pequeos
en las negociaciones europeas. De otra parte, porque el arreglo y solucin
de problemas particulares y especficos depender en gran medida de los
arreglos y soluciones elaborados a escala continental.

Con el Congreso de Viena se instaura un gobierno de las Grandes

Potencias de Europa no slo fctico, sino tambin de iure reconocido como
tal. TRUYOL ha sealado que todo el sistema se organiza con base en la
distincin de TAYLLERAND entre potencias de intereses generales y
potencias de intereses limitados. Slo a las primeras compete la funcin
directorial europea y esa funcin directorial ha de entenderse en un doble
sentido. Primero, necesidad de establecer el equilibrio poltico europeo,
amargamente roto por las tropas de Napolen. El restablecimiento del
equilibrio tendr ahora el nombre propio del Prncipe Metternich. Y es que,
como ha apuntado NAEF, Metternich eleva a principio una necesidad
poltica. Europa slo puede subsistir as reza este principio en el
equilibrio de las potencias que la componen.

Pero, de otra parte, hay algo ms: el equilibrio se entiende con una
fuerza base aglutinante, por una ideologa comn, una actitud anti
revolucionaria. BOURQUTN ha sealado cmo es sta una idea rusa en su
gnesis. En las instrucciones secretas de Alejandro I a Novolsiltsov se
insiste en la conexin entre la forma en que los pueblos son gobernados y la
paz en Europa. Si bien las propuestas rusas son recibidas con cierta
frialdad por los ingleses, esas ideas quedan solapadamente recogidas en
los tratados de la Santa Alianza, en los que vuelve a insistirse en la Europa
dinstica del Ancient Rgime como adecuada forma de gobierno europeo.
Este proyecto ambicioso pronto mostrara su imposibilidad.

Las cuatro grandes conferencias entre 1815 y 1822 mostraron la

incompatibilidad entre los intereses comunes y la razn de Estado
individualmente interpretada. Progresivamente se producir una fisura
ideolgica en Europa; de una parte, las tres potencias centrales Rusia,
Austria y Prusia insistirn en la concepcin poltica anterior a la
Revolucin francesa. Frente a ellas, Inglaterra y Francia adoptarn una
poltica ms liberal y acorde con la revolucin en las concepciones polticas.
Pese a todas las expansiones y descubrimientos geogrficos, Europa sigue
siendo, durante todo este perodo, el centro poltico mundial. Ciertamente,
nuevas potencias se han sumado al censo mundial de Estados. Son,
esencialmente, los Estados americanos de recin adquirida independencia e
incluso los Estados Unidos an demasiado dbiles y jvenes para
transformar el viejo centro, como soara TOCQUEVILLE que algn da
haran. Esos nuevos Estados, adems, no suponen ninguna convulsin:
ellos, como Europa, participan en la misma comunidad de creencias y
valores. La unidad de una sociedad internacional de Estados cristianos se
mantiene con toda puridad. En todo caso, en paralelismo con el proyecto
de organizacin europea supuesto por el Concierto Europeo, los Estados
Unidos instaurarn el sistema expresado por la doctrina Monroe de aislar el
continente americano de las contiendas europeas, erigindose en rbitro de
las apetencias europeas respecto de Amrica, a la vez que en potencia
hegemnica americana, nica en intereses generales frente a los intereses
particulares de sus vecinos continentales.

Simultneamente con el proceso descrito, y consecuencia del mismo,

puede hacerse un esbozo de la creacin y evolucin de un concepto
autnomo de Derecho internacional. Quizs en la referencia al nacimiento
del Derecho internacional deba hacerse un planteamiento en un doble
plano. De un lado, los precursores, que sobre la base de intentar solucionar
los problemas prcticos planteados, acertarn a poner las bases tericas de
nuestra disciplina. En segundo lugar, los planteamientos de conjunto, el
tratamiento sistemtico del Derecho internacional, no ya slo como
soluciones ad hoc, sino con pretensiones de generalizacin y validez
universal. Esos precursores podan muy bien comprender, en esencia, desde
VITORIA a GROCIO y posiblemente sea GROCIO el punto de divisin, ms
por su escuela que por l mismo, escuela grociana que experimentar una
perceptible divisin entre iusnaturalistas e iuspositivistas, en clasificacin
funcional, puesto que, como ha puesto TRUYOL de manifiesto, en algunos
de sus seguidores cabra establecer una tercera tendencia, abnegada en el
intento de realizar la sntesis entre las dos posiciones sealadas.

Ms que hablar de VITORIA cabra referirse a una Escuela espaola

de Derecho internacional. En efecto, con ello aludiramos al esfuerzo de los
clsicos espaoles por dar una formulacin nueva a la sociedad
internacional, esfuerzo exigido por la descomposicin de la vieja idea del
Imperio y por el papel protagonista de Espaa. La desaparicin del
Imperium mundi, unitario y jerrquico, no supuso la anarqua internacional
en la medida en que fue sustituido por la idea de una Societas gentium,
punto mismo de partida de VITORIA en su Relectio de indis. El fundamento
de tal organizacin se encuentra en la sociabilidad natural del ser humano
y se deduce del derecho natural aplicado a las necesidades de cada
momento histrico. En VITORIA se acenta una perspectiva teolgica que
ser continuada por Domingo de SOTO y Domingo YEZ, todos ellos
dominicos.
 Menor acentuacin teolgica y mayor preocupacin por el derecho
natural encontrarnos en los jesuitas Luis de MOLINA y Francisco SUREZ.
TRUYOL ha caracterizado a estos autores por la existencia de dos notas
esenciales: una nueva sntesis teolgica y filosfica entre el acervo
cristiano y las condiciones del pensamiento de la poca y, en segundo lugar,
la tendencia a ampliar el mbito del derecho natural en un viraje de la
mentalidad teocntrica a la antropocntrica como mtodo de solucin al
reto de los nuevos problemas.

Finalmente, con los dominicos Fernando VZQUEZ DE MENCHACA y

Diego de COVARRUBIAS Y LEYVA, la escuela espaola adquiere unas
perspectivas ms cientfico-jurdicas que harn del primero gran inspirador
de GROCIO y conseguirn para el segundo el ttulo de BARTOLO espaol. Al
margen de la escuela espaola, aunque profundamente influido por ella,
cabe citar a los italianos BELLI y, especialmente, GENTILI. ste, de una
gran formacin civilista, utiliza una tcnica jurdica ms depurada que la de
la escuela espaola, lo que bien podra valerle el ttulo de predecesor del
mtodo positivista en Derecho internacional.

Hay una caracterstica comn en todos los autores hasta ahora

citados: escriben con el objetivo prctico de solventar las cuestiones
concretas que la poltica les iba presentando. Habr que esperar a Hugo
GROCIO para que nos encontremos con el primer tratamiento sistemtico y
global del Derecho internacional; por otra parte, en su De iure belli ac pacis
se produce una fundamentacin de un Derecho internacional de validez
general o universal, mediante un proceso de secularizacin del Derecho
natural. Se acenta con l el racionalismo, liberando al Derecho natural de
la supremaca teolgica y buscando en el Derecho de gentes las notas de
positividad. En sus orgenes, sin embargo, las preocupaciones de GROCIO
haban sido condicionadas. Su De mare liberum era la respuesta prctica
de un jurista a la pretensin hispano-portuguesa, igualmente poltica y
prctica, de cerrar los mares y tierras descubiertos por Espaa y Portugal.
Trascendiendo este concreto planteamiento, la ambicin y el mrito de
GROCIO fue intentar una contestacin global a la pluralidad de cuestiones
que las relaciones internacionales planteaban. De ah que no sea en exceso
injusto la consideracin que muchos tienen de GROCIO como padre del
Derecho internacional.

A partir de GROCIO puede afirmarse que toda la historia doctrinal del

Derecho internacional se ha escindido en tomo a la aceptacin o el rechazo
del Derecho natural como fundamentacin del Derecho internacional. Se
puede hablar as de una tendencia ius naturalista y otra ius positivista a
partir del holands GROCIO; en la primera lnea pueden inscribirse
LEIBNIZ, PUFENDORF, WOLFF, VATTEL o MARTENS, mientras que la
segunda tendencia vendra representada por ZOUCH, BYNKERSHOEK o
MOSER. Todos ellos, sin embargo, se caracterizaran por su tratamiento
sistemtico del Derecho internacional.

Para los ius naturalistas, el derecho positivo, slo puede ser

expresin de la voluntad superior de un legislador: como quiera que se
puede verificar la inexistencia de un legislador internacional, no puede
hablarse de un derecho positivo internacional, sino slo de un derecho
natural y de gente. De esta forma, el Derecho de gentes no sera sino una
parte de una ley natural que rige todas las relaciones humanas, incluidas
las internacionales.

En los positivistas, la preocupacin dominante es la exposicin del

Derecho de gentes real y efectivo de la poca, lo que conlleva abandonar la
fundamentacin ius naturalista. Todos estos autores, de forma genrica, se
encuentran sometidos a una doble presin: de una parte, la creencia
clsica de que el Derecho de gentes no puede ser slo producto de la
voluntad humana; de otra parte, est reciente en ellos la tendencia
positivista de las teoras de HOBBES y SPINOZA, por su concepcin
convencional en la formacin de las sociedades. De ah la conclusin de
elaborar un Derecho internacional basado en la razn o en concepciones u
opiniones subjetivas propias, proponindose nicamente determinar cules
sean sus normas, consuetudinarias o convencionales, que los Estados
observan en la prctica.

1.3.- Sociedad Internacional de Estados civilizados.

Desde fines del siglo XVIII se registra una expansin del sistema
europeo de Estados, en virtud de las independencias de los Estados Unidos
(1776), seguida con prontitud por Hait (1804), y las colonias espaolas, en
cascada independentista entre 1808 y 1825. Interesa, sin embargo, poner
de manifiesto que la expansin de la sociedad internacional de la primera
mitad del siglo XIX se limita a experimentar un crecimiento horizontal que
en poco afecta al desarrollo de la sociedad internacional de su tiempo, por
la participacin en los mismos valores y pautas de comportamiento.

Si bien Amrica se sustrae a los designios del Concierto Europeo y

crea una realidad poltica que expande el sistema de Estados, hasta
entonces europeos, esa expansin en nada afectaba la catalogacin de
Estados de civilizacin cristiana. La idea bsica, las concepciones mnimas,
siguen siendo idnticas, aunque sus plasmaciones polticas encuentren
divergencias notables.

Como afirma TRUYOL, el Nuevo Mundo, cualquiera que sea su

originalidad en relacin con el Antiguo, sali orgnicamente de ste.
Incluso la ruptura que supone la emancipacin tuvo lugar en un contexto
de interdependencia con relacin a la situacin europea. Y, dejando de lado
determinados rasgos particulares, debidos a las circunstancias histricas...
el derecho internacional entonces en vigor, el derecho pblico de Europa,
fue recibido en sus principios fundamentales. Podemos aadir que con el
tiempo los contrastes ms importantes del comienzo se atenuaron poco a
poco.

Desde este punto de vista, la ampliacin de la sociedad internacional

en virtud de las independencias americanas, apenas si puede considerarse
algo ms que una expansin horizontal, mero crecimiento cuantitativo. Sin
embargo el siglo XIX introducir otras modificaciones, otros crecimientos
que impondrn la necesidad de replantear, incluso, la denominacin de la
sociedad internacional.

ste es el caso de Turqua, que gozaba de una evidente personalidad

jurdica que la capacitaba, aun en sus momentos de decadencia, para
relacionarse con el sistema de Estados cristianos. Pero la visin
eurocntrica que la sociedad cristiana tena implicaba que, en alguna
medida, su subjetividad jurdica internacional hubiera de considerarse
mediatizada o relativa. En 1856, sin embargo, se producir un cambio
esencial. Ese ao, en Pars, se firma el Tratado General de Paz entre
Austria, Cerdea, Francia, Gran Bretaa, Prusia y la Puerta Otomana, por el
que se pone fin a la guerra de Crimea. Por el artculo VII de dicho tratado,
Su Majestad el Emperador de los Franceses, Su Majestad el Emperador de
Austria, Su Majestad la Reina del Reino Unido de la Gran Bretaa y de
Irlanda, Su Majestad el Rey de Prusia, Su Majestad el Emperador de todas
las Rusias, y Su Majestad el Rey de Cerdea, declaran la Sublime Puerta
admitida a participar en las ventajas del derecho pblico y del concierto
europeos. Sus Majestades se comprometen, cada una por su parte, a
respetar la independencia y la integridad territorial del Imperio Otomano;
garantizan en comn la estricta observancia de este compromiso y, en
consecuencia, consideran cualquier acto que lo amenace como una
cuestin de inters general.

No se trataba, sin duda, de concesin graciosa de subjetividad plena

a Turqua, sino de la necesidad de incluir a Turqua en el sistema del
Concierto Europeo ante sus debilidades en el Mediterrneo oriental. Pero,
de una u otra forma, se registra una expansin que es algo ms que
puramente cuantitativa. Turqua ser considerada desde ese momento
partcipe del derecho pblico europeo y sus problemas cuestiones de
inters comn de todos los Estados europeos.

Un fenmeno paralelo se registra en el caso de Japn. China y Japn

haban observado, entre sorprendidos e indignados, la progresiva
penetracin de las potencias occidentales. Pero mientras la postura china
sera de mera resistencia, retirada y continuado aislacionismo, cerrada e
impenetrable ante el dato evidente de su manifiesta inferioridad, Japn,
por el contrario, haba de adoptar otra actitud. Tras el Tratado de Kanagwa,
el 31 de marzo de 1854, impuesto por la escuadra americana del almirante
Perry, en todo similar al Tratado de Nankn, de 29 de agosto de 1842,
entre China y Gran Bretaa, Japn se vio obligado a la apertura de puertos
convencionales con Occidente. Se inicia en Oriente la tcnica de los
tratados desiguales, expresin jurdica de una hegemona ante la que
parece intil la resistencia o la simple negociacin.

China no fue nunca convertida en colonia occidental, sin duda por la

existencia de dos causas: su enorme extensin y la distancia respecto de
las posibles metrpolis disuadan una colonizacin intensa, pese a la
debilidad interna del rgimen chino y lo diluido de su poder tras la primera
guerra del opio. En segundo lugar, la misma rivalidad de las potencias
occidentales, sus recelos mutuos, impidi la necesaria hegemona para
lograr esa finalidad. A partir de 1862, China intenta realizar planes
sucesivos de industrializacin que puedan equipararla a las potencias
occidentales o a su rival asitico, Japn, ya adelantado en esos planes.
Pero, como sealan FRANKE y TRAUZETTEL, la nueva poltica era,
predominantemente, un juego de fuerzas conservadoras incapaces de
comprender en lo ms mnimo la base socio- econmica de las potencias
occidentales, de modo que no poda orientar en absoluto ninguna
transformacin decisiva. Tras la derrota en la guerra con el Japn y su
subsiguiente paz humillante, en 1895, continan afirmando los citados
autores, la lite burocrtica china se encontr ante la alternativa de
refugiarse en el tradicionalismo o extraer de la amarga leccin que acababa
de recibir la conclusin de que las medidas de modernizacin hasta
entonces adoptadas haban sido errneas desde sus comienzos. Y,
desgraciadamente para China, la dinasta manch elegira la primera
alternativa.

En Japn, por el contrario, tras la sorpresa que el almirante Perry

produjera, con las reformas constitucionales de 1868 se pusieron los
fundamentos para la creacin de un Estado moderno. En 1868 los
dirigentes japoneses inician reformas por las que la poltica de gobierno se
basara en un amplio consenso, los individuos perseguiran la realizacin de
sus aspiraciones personales, el Estado y los intereses nacionales se
antepondran a todo y, finalmente, las prcticas occidentales desplazaran a
los milenarios esquemas y costumbres del pasado. Todo ello fue seguido
del fortalecimiento del poder central, acabando con el tradicional
feudalismo interno y, en apenas veinte aos, se asimil la tcnica de la
diplomacia occidental, de la negociacin internacional y de la defensa
puramente nacional.

Precisamente es esta celeridad para conectar con el tempus

occidental lo que ms poderosamente llama la atencin en el inicio de la
historia moderna del Japn. Ese rcord los llevara a que, como afirma
HALL, entre 1871 y 1894 los dirigentes japoneses se concentraron en dos
objetivos principales: primero, el de definir y asegurar la posicin
internacional del Japn en trminos del lenguaje diplomtico interno, y,
segundo, alcanzar la revisin de los llamados tratados injustos.

En 1876 los japoneses doblegaban Corea utilizando la misma tctica

occidental de las caoneras. En 1894 infligan a China una dura derrota que
haca que los occidentales empezaran a ver en Japn un igual a ellos, hasta
el punto de provocar, en 1895, la intervencin de Francia, Prusia y Rusia
en la pennsula china de Liaotung, con la finalidad de bloquear las
conquistas japonesas. En 1902 firmaban un tratado de alianza con Gran
Bretaa, explcito reconocimiento de su igualdad. La ratificacin vendra
determinada con el ataque japons a Port Arthur y la derrota rusa en dos
aos. Por primera vez en la historia moderna, una potencia europea era
humillada por alguien ajeno al sistema de Estados cristianos. En cualquier
caso, la realidad poltica de Japn y, en menor grado, del inmenso
continente chino, haba de ser reconocido como una realidad efectiva,
como elementos de hecho en la futura concertacin y bsqueda de
cualquier proyecto de orden internacional.

Las victorias japonesas sobre Rusia, en 1904 y 1905, haban de

iniciar el desencadenamiento de un proceso de consecuencias vitales: el 9
de enero de 1905,con la matanza en la marcha hacia el Palacio de Invierno,
e inicia una etapa en la que Rusia experimentara agitaciones que si, en un
principio, no podran sino considerarse como planteamiento y exigencias del
principio de las nacionalidades, problema ya resuelto en la mayora de los
pases occidentales, pronto habra de llegar a convertirse en enfrentamiento
de ndole muy diversa, ante la cerrazn zarista.

CHAMBERLIN ha podido afirmar que los sucesos de febrero de 1917

han sido una de las revoluciones ms espontneas, ms annimas y ms
acfalas de todos los tiempos, pero el 25 de noviembre aquella confusa
situacin haba tomado derroteros tan definitivos que condicionaran en el
futuro la evolucin de toda la sociedad internacional.

Estas indicaciones en bosquejo en torno a Turqua, Japn, China y

Rusia, permiten sealar que la calificacin de cristiana a una sociedad
internacional con tan importantes elementos innovadores haba de resultar
necesariamente obsoleta. La disparidad cultural, religiosa o, simplemente,
poltica haca necesaria la atribucin de un trmino definitivo ms correcto.
Y ese trmino sera encontrado gracias a los elementos bsicos existentes
en las aportaciones de los nuevos pases aceptados en la sociedad
internacional, e incluso en lo que de ruptura existi en la Rusia
revolucionaria: la sociedad internacional de Estados civilizados.

Al margen de los mismos exista otro mundo, el de los pueblos semi

civilizados o el de los pueblos brbaros: respecto de los primeros los pases
europeos impusieron regmenes de capitulaciones por los que las potencias
europeas protegeran su existencia, pero que imponan a estos Estados
importantes limitaciones a su soberana. Respecto de los pueblos no
civilizados o brbaros, nada limitaba la expansin colonial de
Europa: de conformidad con el Acta Final del Congreso de Berln, en 1885,
esta expansin quedaba limitada por dos requisitos, el de la ocupacin
efectiva y la notificacin a las dems potencias coloniales, pero, como ha
escrito el profesor CARRILLO, el comportamiento de las metrpolis con
respecto a los pueblos sujetos a colonialismo era de su nica competencia
y, por tanto, una cuestin regulada por los respectivos ordenamientos
jurdicos internos de las Potencias coloniales, salvo las eventuales
limitaciones que normas internacionales convencionales podan introducir.
Entre ellas destacan la libertad de comercio y de navegacin para los
signatarios del Acta de Berln de 1885, y las limitaciones de alcance
humanitario introducidas con la prohibicin de la esclavitud, como las del
Tratado de Londres de 1841 y el Acta General de Bruselas de 1890, sobre la
supresin de la trata de esclavos.

En 1913 VON LISZT conceptuaba el Derecho internacional como un

conjunto de reglas jurdicas que determinaban los derechos y deberes
recprocos de los Estados que pertenecan a la comunidad de Estados
(comunidad del Derecho de gentes), en lo que concerna al ejercicio de sus
derechos de soberana. Ahora bien, en su concepcin, la comunidad del
Derecho de gentes o familia de naciones se determinaba por su
participacin en una conciencia jurdica comn basada en la comunidad de
civilizacin y de intereses, manifestndose por un comercio jurdico
permanente sobre el principio de la igualdad de derechos. Los dems
Estados, a los que con terminologa suavizada denominaba Estados semi
civilizados, no formaban parte de esa comunidad sino en la medida en que
tuvieran tratados concluidos con los Estados civilizados.

Finalmente, concluir VON LISZT, en sus relaciones con los Estados

semi civilizados, en todas las cuestiones que no estuvieran
convencionalmente reguladas y, de otra parte, en la totalidad de sus
relaciones con las colectividades no civilizadas, la comunidad internacional
poda prevalerse de su potencia de hecho, no estando vinculada ms que
por principios de orden moral, producto del sentimiento cristiano y del
sentimiento de humanidad. En resumen, VON LlSZT hace una enumeracin
de los cuarenta y tres Estados civilizados que forman la Comunidad
internacional (veintiuno europeos, veintiuno americanos, y Japn). China,
Persia, Siam, Afganistn, Butn, Nepal, los Estados rabes, Liberia y
Etiopa se encontraran en ese estadio de semi civilizacin que les hace
acercarse en alguna medida a la comunidad internacional en sentido
propio.

Todava encontraremos en el Pacto de la Sociedad de las Naciones,

en el Estatuto de la Corte Permanente de Justicia Internacional, en la
misma Carta de las Naciones Unidas y en el Estatuto de la Corte
Internacional de Justicia, todos ellos instrumentos jurdicos elaborados en
el siglo XX, ciertas reminiscencias de la distincin respecto del grado de
civilizacin. En el siglo XXI, toda calificacin del tipo de sociedad es
inadmisible si tiene como efecto una mediatizacin del derecho de
participacin de todos los Estados en la misma.

Ahora bien, an hoy da puede percibirse una cierta tendencia a

mantener los viejos criterios: no es inusual que se considere, en la
sociedad internacional universal actual, algn tipo de persistencia en la
diferencia entre pueblos civilizados, brbaros y salvajes. Desde una
perspectiva jurdica, tal pretensin es absolutamente inaceptable; sin
embargo, la comprobacin de la aceptacin o no aceptacin de los
diferentes Estados de ciertas obligaciones de Derecho internacional puede
llevar a conclusiones temerariamente prximas a las clasificaciones
mencionadas.

2.- La universalizacin de la Sociedad Internacional.

Aunque el Estado se puede decir que ha sido el actor de la sociedad

internacional por excelencia, a medida que las necesidades de cooperacin
entre los mismos han sido cada vez ms crecientes, se hizo necesario
arbitrar un medio en virtud del cual los estados consiguiesen desarrollar sus
objetivos de una forma coordinada. Con el fin de realizar esta cooperacin,
y ante las carencias institucionales de la sociedad internacional, los estados
utilizaron de forma inicial los escasos recursos que la sociedad del momento
les permita; stos eran bsicamente dos: la celebracin de conferencias
internacionales y la adopcin de tratados multilaterales.

Pero estos mecanismos se mostraron insuficientes para hacer frente a

los nuevos problemas, lo que llevara a los estados a la creacin de unos
mecanismos institucionalizados de cooperacin permanente y voluntaria,
dando vida as a unos entes independientes dotados de voluntades propias
y destinadas a alcanzar unos objetivos colectivos. Surgen as en la escena
internacional las primeras Organizaciones Internacionales, cuya existencia y
actual proliferacin constituye una de las principales caractersticas de la
vida internacional contempornea.

Su origen se sita en un momento histrico concreto, comprendido

entre el final de las guerras napolenicas hasta que se inicia la Primera
Guerra Mundial (desde 1815 a 1914). Dos circunstancias posibilitaron el
nacimiento de las modernas Organizaciones: las Conferencias
Internacionales y el establecimiento de estructuras institucionales
permanentes. La multiplicacin de las Conferencias Internacionales y la
utilizacin de un nuevo instrumento (el tratado multilateral) son los
aspectos configuradores de ste nuevo fenmeno; el Acta final del Congreso
de Viena de 9 de junio de 1815, la Conferencia de Berln de 1885 destinada
a solucionar los problemas derivados de la expansin colonial en Africa y las
Conferencias de Paz de la Haya de 1899 y 1907 marcan una clara tendencia
hacia la universalizacin y la periodicidad.

En 1945 se cre la organizacin mundial por excelencia, la

Organizacin de Naciones Unidas, que nace con cincuenta y un Estados, la
prctica totalidad de Estados existentes en el mundo en aquel momento,
que son reacios a cualquier crecimiento, que no podra sino ser
bsicamente el resultado del acceso a la independencia de territorios
sometidos a dominacin colonial.

Esa Organizacin, heredera indiscutible de la Sociedad de Naciones,

se encuentra lastrada, sin duda, pero tambin aleccionada por las
experiencias previas. No pretendi en sus inicios, como tampoco lo
pretendieron los Estados, romper con la tradicin colonial. En efecto,
valgan como ejemplo las palabras de Sir Winston CHURCHILL, en 1942: Si
soy el Primer Ministro del Rey no es para presidir la liquidacin del Imperio
Britnico, en claro contraste con las de Harold Mc MiLLAN, en 1960: El
viento del cambio sopla a travs de todo el continente... Dudmoslo o no,
este desarrollo de la conciencia nacional es una realidad poltica. Debemos
aceptarlo como tal realidad.

Mltiples razones pueden aducirse en explicacin de este fenmeno

de cambio radical. SKOU TOUR, apstol de la descolonizacin, afirmar
en diciembre de 1959: no dividimos el mundo en Este y Oeste. Lo
dividimos simplemente en dos campos: el imperialismo y el
antiimperialismo. En consecuencia, juzgamos a los Estados segn su
posicin concreta sobre los problemas coloniales, por su voto en las
organizaciones internacionales, y por su actitud respecto a los problemas
cruciales de frica. Por ello afirmamos tajantemente que no existen dos
puntos en la brjula, el Este y el Oeste, sino cuatro. Existe una parte del
mundo que es independiente y conoce la libertad; y otra parte que es
dependiente y no conoce sino la esclavitud colonial. En consecuencia, la
cuestin se reduce a saber si un pas toma posicin a favor o en contra de
la independencia de esta segunda parte del mundo.

Cul era la posicin de los respectivos bloques ideolgicos en la

nueva confrontacin? PREZ VERA ha sealado con razn, respecto a la
Unin Sovitica, que sta estaba compelida a mantener una posicin
anticolonialista, tanto desde el punto de vista doctrinal como pragmtico.
Si el acceso al poder del partido comunista ruso fue seguido de la
proclamacin de que la revolucin bolchevique aportaba a todos los pueblos
de todas las zonas coloniales y dependientes un aliado y un amigo, y de la
promesa de Lenin de que la poltica futura del gobierno sovitico se dirigira
hacia la liberacin de las naciones de la opresin exterior, todo ello
responda a enunciados claves de la doctrina marxista. Pero al mismo
tiempo, era evidente que cualquier atentado a las colonias supona un serio
peligro para la economa y el poder poltico de las potencias europeo-
occidentales.

Algo similar cabe decir de los Estados Unidos, siguiendo a la misma

autora: de otra parte, los Estados Unidos, aunque deseosos de la
recuperacin de la Europa occidental, no podan traicionar abiertamente su
larga tradicin anticolonialista que, siendo ellos mismos una antigua
colonia, haban desarrollado desde la fecha de su independencia. No se
oculte tampoco que los Estados Unidos tenan intereses propios en el
aliento a la autodeterminacin: sus corrientes doctrinales, sus principios
liberales y su imperialismo econmico veran con agrado el nacimiento de
los nuevos pueblos, con la pretensin de que se inspiraran en sus mismos
principios, a la vez que se implicaba el nacimiento de nuevos mercados. De
esta forma el anticolonialismo americano inspiraba el neocolonialismo.

Otra interpretacin dejara sin contestacin la siguiente pregunta:

hasta qu punto la postura sovitica suficiente para conseguir la
unificacin de Occidente en contra y la abstencin idealista de los
Estados Unidos podan implicar la cada de los imperios coloniales
europeos? Cabra intentar una respuesta como la de MIAJA, al afirmar que
la descolonizacin se impulsaba a s misma, en el sentido de que cada pas
que lograba su independencia vena a constituir un voto ms en la
Asamblea de la ONU para cuantas propuestas tendiesen a acelerar la
manumisin de los pueblos que en aquel momento estaban sometidos a la
situacin de colonias, protectorados o administraciones fiduciarias.

En mi opinin, todos los factores anteriormente apuntados

influenciaron el proceso descolonizador, pero ninguno de ellos habra
surtido efecto, sin una tendencia favorable hacia la descolonizacin por
parte de las metrpolis coloniales. Convencidas las viejas metrpolis de
que la descolonizacin, aun con los riesgos de contradiccin econmica,
poda rendir frutos positivos, dejaran a un lado oposiciones automticas
para calibrar las ventajas a obtener del proceso. De esa forma, la
independencia colonial se converta en un fenmeno super estructural que
en nada tena que afectar a las estructuras de base. El anacronismo colonial
ceda paso a las ventajas del neocolonialismo, ste de un contenido
econmico que abarataba los costos, aun sacrificando viejas ideas
imperiales.

No es pues de extraar que ya en 1960, y sin votos en contra, la

Asamblea General de las Naciones Unidas adoptara la Resolucin 1514
(XV), en dos de cuyos prrafos dispositivos se estableca: La sujecin de
pueblos a una subyugacin, dominacin y explotacin extranjeras
constituye una denegacin de los derechos humanos fundamentales, es
contraria a la Carta de las Naciones Unidas y compromete la causa de la
paz y de la cooperacin mundiales. La falta de preparacin en el orden
poltico, econmico, social o educativo no deber servir nunca de pretexto
para retrasar la independencia.

As, interpretando de forma progresiva la Carta de las Naciones

Unidas, poco clara en este sentido en su tenor literal, la Corte Internacional
de Justicia afirmara, en su dictamen de 21 de junio de 1971, en el asunto
sobre las consecuencias jurdicas de la continuada presencia de Sudfrica
en Namibia (1971) que los ltimos cincuenta aos han supuesto una
evolucin importante. Debido a esta evolucin, no hay duda que la misin
sagrada de civilizacin tena por finalidad ltima la autodeterminacin y la
independencia de los pueblos. El siglo XX provoc un crecimiento
vertiginoso de las Organizaciones Internacionales, as, antes de la I Guerra
Mundial existan unas 50 Organizaciones de este tipo, su nmero se
increment hasta 80 con anterioridad a la II Guerra Mundial, superando las
300 en la actualidad. Como veremos, son muy diversas, no todas revisten
la misma importancia, y difieren en cuando a sus rganos, funciones,
poderes y eficacia.

La universalizacin como proceso no se detendra con la entrada

dentro del sistema de Estados hasta entonces ajenos, como Turqua, el
gigante sovitico, Japn o China, sino que durante el siglo XX se producira
la que podra denominarse segunda universalizacin, iniciada ya tras la I
Guerra Mundial, y plasmada sin paliativos durante la dcada de los 60,
etapa donde se produjo la descolonizacin de los continentes africano y
asitico. El nmero de estados existentes se triplicara en estas fechas,
originando una modificacin del escenario internacional, no meramente a
nivel cuantitativo, sino tambin cualitativo, en lo referente a los temas
objeto de preocupacin en un rgano de participacin universal, como la
Asamblea General de Naciones Unidas.

La II Guerra Mundial, dibuj una estrategia que, plasmada en la

Organizacin de Naciones Unidas, pretenda crear un sistema de seguridad
colectiva, en el entendimiento de que los Aliados durante la contienda
continuaran manteniendo una situacin de relativa concordia. La vlvula de
seguridad de ese sistema se llam derecho de veto, aunque esa
terminologa no aparezca en el texto de la Carta, siendo el receptculo de la
misma el Consejo de Seguridad, mximo responsable en lo que al
mantenimiento de la paz y seguridad internacionales se refiere, y los
privilegiados que podan hacer uso de ese privilegio, sus miembros
permanentes (EEUU, Unin Sovitica, hoy Federacin Rusa, Francia, China y
Reino Unido). Pero el sistema no funcion, al faltar las premisas de partida
sobre las que se asentaba la utilizacin del veto, pensando como ultima
ratio y no como mecanismo de presin frente al adversario o adversarios
potenciales.
 Por supuesto, la situacin vivida por las dos superpotencias desde
que finaliz la II Guerra Mundial pas por muy diferentes etapas,
constituyendo la calificacin de guerra fra una enorme simplificacin que,
como cualquier otra generalizacin, induce a confusin. Una cierta
distensin, e incluso cooperacin en ciertas parcelas, volviendo a momentos
de bipolaridad, y acabando con varias dcadas de confrontacin ideolgico-
poltica, de la mano de la glasnost y la Perestroika, y el acontecimiento
emblemtico de la cada del muro de Berln, ilustran casi cuarenta aos del
siglo XX. Estos hitos marcan el devenir de medio siglo, entre dos grandes
enfrentados, cada uno de los cuales consideraba al oponente un enemigo
potencial, capaz de ocasionar su destruccin.

Ciertamente, el final de la dcada de los 80 y comienzo de los 90,

que vio desaparecer la bipolaridad, abri un hilo de esperanza respecto de
la capacidad de respuesta de Naciones Unidas para atajar conflictos
internacionales de relieve; pero la luz a travs del tnel se torn pronto en
espejismo. La invasin de Kuwait por parte de Irak, en el verano de 1990,
hizo despertar a un Consejo de Seguridad, hasta entonces casi aletargado,
nacieron as las esperanzas de que un futuro nuevo se haba abierto con el
comienzo de la dcada, tanto para la Organizacin misma, como para llevar
a cabo el principal de sus objetivos por parte del rgano que debera
conformar la piedra angular del sistema de seguridad colectiva.

La organizacin mundial, frase feliz con que VIRALLY denominaba a

las Naciones Unidas, ha visto radicalmente remodelada su composicin. El
cambio no necesitara de mayor reflexin si se tratara de un mero salto
cuantitativo. Lo ms importante, con todo, es el cambio cualitativo: en
1945, el juego de la mayora simple o de la mayora cualificada lograba un
automatismo pro-occidental, lo que implicaba que el tema predominante en
Naciones Unidas, bajo una u otra forma, era el de la guerra fra; a partir de
1960 se producir un vuelco en la situacin: la nueva mayora simple,
determinante de los asuntos a tratar, ser afroasitica. Los elementos
comunes de la nueva mayora sern la descolonizacin y el sub-desarrollo, y
en ese tema fueron coadyuvados por la coincidencia de los intereses
latinoamericanos, marginndose el tema de la guerra fra. El cambio
cualitativo, en resumen, supuso una reordenacin de los intereses
esenciales de la sociedad internacional.

Pero la sociedad internacional ha experimentado un proceso de

crecimiento distinto a la incorporacin de extensos territorios como
resultado de la descolonizacin producida predominantemente en los aos
sesenta y setenta: se ha asistido a un diferente tipo de crecimiento, ste
ms cuantitativo que cualitativo, provocado por la descomposicin de
Estados previamente existentes; parece como si el viejo ideal del Estado
hubiera cumplido su ciclo y, en consecuencia, territorios componentes del
mismo hubieran optado por constituir su propia estatalidad, o bien que se
estuviera produciendo un ajuste de ancianas fronteras estatales, forzadas
por presiones exteriores, y se reivindicara la reformulacin de las fronteras
y la creacin de nuevos Estados que, en puridad, no suponen una
ampliacin del mbito de la sociedad internacional.

Tal es el caso de la pacfica disolucin de la antigua Checoslovaquia,

del proceso de descomposicin, menos traumtico de lo previsible, de la
antigua URSS, de la menos pacfica constitucin de Eritrea o de la dolorosa
y sangrienta disolucin de la Repblica Federativa Socialista de Yugoslavia,
que ya ha dado lugar a la constitucin de seis Estados independientes
reconocidos (Bosnia-Herzegovina, Croacia, Eslovenia, Macedonia y
Montenegro), uno en vas de constitucin (Kosovo), no reconocido
internacionalmente.

Quizs demasiados actores con pretensiones de soberana,

independencia e igualdad. Es por ello que en los ltimos aos haya sido
posible asistir a un nuevo cambio en la escena internacional: el mundo de
los viejos Estados, insatisfechos con la poltica de enfrentamiento y
confrontacin que los nuevos Estados surgidos de la descolonizacin
realizaban en los foros de las organizaciones internacionales, ha procedido
a una des legitimacin interesada de aquellas organizaciones, o de aquellos
rganos de aquellas organizaciones, en las que no pueden hacer prevalecer
sus posiciones o salvaguardar sus intereses.

En alguna medida, los viejos Estados, resistindose al proceso de

universalizacin de la sociedad internacional, en la que ya no se exige ms
credencial de entrada que la estatalidad a secas, han buscado formas de
mantener la privilegiada posicin de antao, sin impugnar directamente las
reglas del juego democrtico de un Estado, un voto, rechazando a la vez
el tan costoso proceso de socializacin internacional de los problemas. En
ltima instancia, la multiplicacin del nmero de Estados aceptados en las
Organizaciones internacionales, casi por cuatro en el ltimo medio siglo, ha
vuelto a poner de manifiesto la renuencia de los Estados del ayer a
considerar como autnticos sujetos del Derecho internacional y actores de
su sistema a entidades que, por dimensin territorial, poblacin, o criterios
de orden militar, poltico o econmico, consideran micro-Estados, no
susceptibles de reclamar con plenitud la subjetividad internacional.

A.- Principales Factores Transformadores.

La absoluta universalidad de la sociedad internacional, caracterstica

de sta slo a partir del ltimo tercio del siglo XX, implica la entrada de un
sistema de relaciones internacionales y, por ende, de Derecho
internacional, hasta ahora desconocido. La participacin en la sociedad
internacional en anteriores etapas histricas exiga que sus miembros
reunieran determinados requisitos, como fueron la adscripcin al mundo de
Estados cristianos o, ms recientemente, la participacin en unas
concepciones de organizacin poltica y de civilizacin.

En el siglo XX la sociedad internacional se mundializa y ya no se

exige, para formar parte de la misma, con los derechos inherentes a ello,
ms que gozar de la estatalidad, entendida sta de forma lo
suficientemente amplia como para dar cabida a Estados cuya cohesin u
organizacin poltica no acepta criterios de comparacin con los
tradicionalmente proclamados en el mundo de los Estados del siglo XIX.

La universalidad tiene implicaciones hasta ahora desconocidas:

bsicamente en anteriores etapas el mundo estaba constituido por
diferentes subsistemas de relaciones escasamente interrelacionados entre
s. Por ejemplo, los Imperios de Extremo Oriente eran subsistemas
encapsulados, con casi nulas relaciones con el exterior; de la misma forma,
el conjunto de Estados americanos, con la excepcin de los Estados Unidos,
que pronto empezaron a tener concepciones globales de relacin
internacional, se limitaban al desarrollo de relaciones prcticamente en
exclusiva dentro del propio sistema. Incluso poda ocurrir, as aconteci con
el conjunto de los Estados europeos, que si el subsistema generaba
contradicciones, estas contradicciones intentaran ser superadas gracias a la
existencia de otros subsistemas: esencialmente el Congreso de Berln de
1885 consigui atenuar los enfrentamientos en Europa gracias al drstico
reparto de frica.

Ello quiere decir que los problemas ahora se desarrollan en circuito

cerrado. Ha sealado MERLE que los inputs que afectan al sistema (por
ejemplo, la presin demogrfica, la difusin de las ideologas, la aspiracin
al bienestar y al desarrollo) parten de puntos diferentes situados en el
interior del sistema (lo que autoriza a hablar de entorno interno); en
cuanto a los outputs, es decir, las reacciones del sistema, ya no podrn,
como ocurri frecuentemente en el pasado, escapar a la cadena de
retroaccin, trasladando a otros las cargas necesarias para la satisfaccin
de sus exigencias. En otras palabras, el sistema internacional, debido al
hecho de su carcter global y cerrado, ya no puede exportar sus
contradicciones. Est obligado a asumirlas l mismo; lo cual somete a cada
una de sus unidades constitutivas a una presin mucho ms fuerte que en
el pasado.

Frente a la posibilidad histrica de exportar las contradicciones a

zonas forneas, la globalizacin de la sociedad internacional, su carcter de
sistema finito, supone la necesidad de que el propio sistema internacional,
ahora universal, digiera sus propias contradicciones. En la medida en que
ello siempre resulta difcil, el sistema internacional universal ofrecer
resistencia a la asimilacin y, con ello, crispacin. Pero, a la vez, las
soluciones que quieran dar no podrn consistir en un aplazamiento o
disfraz de las respuestas, sino en autnticas soluciones.

La universalizacin, entendida como el hecho de que ya no existen

elementos extraos al sistema, ha venido acompaada de un segundo
dato: la interdependencia de todos los factores entre todos los actores del
sistema mundial. Hoy no es posible aislar factores intervinientes en las
relaciones internacionales como si fueran variables independientes
susceptibles de solucin particularizada; una elevacin de los niveles de
vida en una determinada zona del planeta exige de inversiones cuantiosas
en desarrollo agrcola, industrial y tecnolgico, que no es posible por el
esfuerzo nico de los habitantes de esa zona, sino que exigir inversiones
econmicas desde el exterior que se distraen de otra zona: pero, a su vez,
ese desarrollo no es un factor independiente, pues su xito gravitar con
un mayor nivel de competencia con otros productores o, en otro orden de
cosas, se aade como un factor ms que incida de forma significativa en,
por ejemplo, el agotamiento de los recursos naturales o el incremento de
los ndices de contaminacin a escala planetaria.

En expresin popularmente acuada, el vuelo de una mariposa en

Asia puede ocasionar un tornado en Centroamrica. La finitud del sistema,
en efecto, ha puesto de manifiesto la interdependencia de los factores: una
crisis energtica en una parte del mundo puede dar lugar a una crisis
econmica en otra, a una revolucin tecnolgica en un tercer lugar, y aun a
una crisis demogrfica en una cuarta zona, provocando todo ello una crisis
poltica generalizada. La interdependencia implica el condicionamiento
mutuo de los respectivos factores que constituyen la vida de relacin
internacional.

En la dcada de los setenta se iniciaron de forma sistemtica estudios

cuyos objetivos eran el anlisis de la situacin del planeta en su conjunto,
sin detenerse en anlisis parciales forzados por las divisiones artificiales
que suponen las fronteras polticas. A raz de dichos anlisis se ha podido
sealar que existen ciertos motivos serios de preocupacin sobre el futuro
del planeta. En efecto, si se mantuvieran las tendencias de crecimiento de
la poblacin mundial, la industrializacin, la contaminacin ambiental, la
produccin de alimentos y el agotamiento de los recursos, este planeta
podra alcanzar los lmites de su crecimiento en algn momento no muy
lejano en el tiempo. Estos peligros no son inevitables, sino que son
susceptibles de manipulacin, al menos en una doble direccin: bien en la
de retrasar lo ms posible el momento crtico, bien en la de planificar un
crecimiento y desarrollos sostenibles. Desde luego, las soluciones no son
mgicas ni funcionan por s solas, sino que exigen un denodado esfuerzo
para su consecucin.
 Los Estados, cerrando los ojos a una realidad evidente y
comportndose como si la amenaza no se cerniera sobre el futuro, actan
inconscientemente entre la irresponsabilidad y el temor. Olvidan los riesgos
del maana para engancharse a la subsistencia de hoy. La explosin
demogrfica, el crecimiento exponencial de los costos de la
industrializacin, la limitacin en la produccin de alimentos, el
agotamiento acelerado de los recursos, tanto vivos como minerales, as
como el crecimiento de la contaminacin ambiental, podran garantizar que
la irresponsabilidad de hoy diera lugar a la crisi del futuro.

Una sociedad internacional universal, finita o acabada y globalizada,

sin embargo, se encuentra regida por normas inalteradas: no se ha
producido de forma paralela un cambio en el reparto de los ndices y
centros de poder previamente establecidos. Esos ndices y centros de poder
continan siendo controlados por los viejos Estados pertenecientes a la
sociedad internacional de Estados civilizados, creando la natural
insatisfaccin y produciendo la subsiguiente tensin. La democratizacin,
en el sentido de reparto de ndices de poder, resulta imposibilitada por la
subsistencia de dos desigualdades bsicas: la poltica y la econmica.

El club de Estados es, por primera vez, un club abierto a todos los
habitantes y territorios del planeta, pero la direccin del club sigue
perteneciendo en exclusiva a la antigua directiva de Estados civilizados,
provocando dos tendencias odiosas: de una parte, las reglas del club se
han fortalecido, como forma de mantenimiento del mismo, no
permitindose ninguna modificacin que pueda suponer transformacin
sustancial de la situacin; de otra, un nmero importante de miembros es
perfectamente consciente de que slo es posible mantener niveles mnimos
de relacin internacional perteneciendo al club, sin impugnaciones bsicas
o ruptura de las reglas de juego; pero la permanencia en el club no les
supone, de hecho, ventajas perceptibles, salvo la vaga promesa de mejoras
en algn lejano futuro.

Las controversias suscitadas por los trabajos y las publicaciones del

Club de Roma en los aos 70 (Los lmites del crecimiento, Estrategia para
el maana, etc.) y ms recientemente sobre los daos causados al
ecosistema por la industrializacin de los pases del Norte y la pobreza de
los pases del Sur conducen al experto en Relaciones Internacionales a
estudiar los informes demo-econmicos y demo-ecolgicos, para analizar
las Cuestiones de supervivencia, siguiendo el ttulo de la obra del Club de
Roma publicada en 1991.

B.- La Desigual Distribucin del Poder Poltico.

La sociedad internacional est constituida, en efecto, por todos los

Estados de la sociedad internacional. Desde una perspectiva
exclusivamente jurdica y sin paliativos, se afirma el dogma de la igualdad
soberana de todos los Estados. De conformidad con la Resolucin 2625
(XXV), de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que recoge y
desarrolla normas de Derecho internacional general, ningn Estado o
grupo de Estados tiene el derecho de intervenir directa o indirectamente, y
sea cual fuere el motivo, en los asuntos internos o externos de cualquier
otro. Por lo tanto, no solamente la intervencin armada, sino tambin
cualesquiera otras formas de injerencia o de amenaza atentatoria de la
personalidad del Estado, o de los elementos polticos, econmicos y
culturales que lo constituyen, son violaciones del derecho internacional.
Adems, todos los Estados gozan de igualdad soberana. Tienen iguales
derechos e iguales deberes y son por igual miembros de la comunidad
internacional, pese a sus diferencias de orden econmico, social, poltico o
de otra ndole.

Estas afirmaciones, sin embargo, pueden ser calificadas, en algn

sentido, y como igualmente ocurre con semejantes afirmaciones en los
derechos internos, de autnticas ficciones jurdicas, en un doble aspecto:
por una parte, porque el Derecho internacional, pese al proceso de
universalizacin antes descrito, no ha procedido a una igual atribucin de
derechos y deberes polticos entre los Estados y porque incluso el ms
somero anlisis de la realidad social va a mostrarnos la desigualdad bsica
de los Estados en la medida en que parte de la maquinaria de arreglo
pacfico de controversias, de comprobacin de los niveles de cumplimiento
del Derecho internacional por los mismos, o de sancin de sus violaciones,
parece excluir de sus procedimientos, o al menos atenuarlos, cuando se
trata de su aplicacin a ciertas categoras de Estados excepcionalmente
bien situados en la escala social internacional.

La tendencia general en la Carta est constituida por la consecucin

de una progresiva democratizacin de la sociedad internacional, pero no
puede cerrar los ojos a las innegables realidades polticas. Por ello
reconocer excepciones respecto de la democratizacin en favor de una
pequea lite de Estados, sin los cuales la Organizacin que creaba hubiera
sido pura entelequia. As, al regular las funciones del Consejo de
Seguridad, la Carta de las Naciones Unidas prev esta situacin, y el
prrafo 3. del artculo 27, imprescindible en cualquier lectura de la misma,
afirma que: Las decisiones del Consejo de Seguridad sobre todas las
dems cuestiones [las que no sean de procedimiento] sern tomadas por el
voto afirmativo de nueve miembros, incluso los votos afirmativos de todos
los miembros permanentes....

Si la unanimidad no es esencial en todas las cuestiones de que, de

hecho, se ocupa la Organizacin de Naciones Unidas, s lo es en aquellas
que ataen o se refieren a la paz y seguridad internacionales. Ms an, en
la Asamblea General, rgano democrtico por excelencia en el que las
resoluciones se adoptan por mayora de los Estados, estas resoluciones no
tienen carcter obligatorio, sino recomendatorio, mientras que las
resoluciones adoptadas por el Consejo de Seguridad, donde el peso de las
grandes potencias es evidente, pueden ser de naturaleza meramente
recomendatoria, si acta en el mbito del Captulo VI de la Carta, u
obligatoria, si acta en el marco del Captulo VII, siendo el propio Consejo
de Seguridad quien dispone de un amplio y discrecional poder para elegir el
mbito en que adopta sus resoluciones.

De esta forma, el mecanismo establecido por la sociedad

internacional institucionalizada permite que se pueda decidir sobre cualquier
situacin que se produzca en la sociedad internacional, siempre que los
Estados partes en la situacin no sean ni Estados excepcionalmente bien
instalados en la sociedad internacional, ostentando la calificacin de
grandes potencias, ni Estados que, aun sin ser grandes potencias, cuenten
con el apoyo decidido de una gran potencia. Al fin y al cabo, como ha
escrito CLAUDE, la Carta no se propuso crear un mecanismo coercitivo y
de accin colectiva susceptible de ser empleado para controlar a las
grandes potencias o a los Estados protegidos por stas.

Se ratifica as la paradoja que expona el delegado de Arabia Saud en

la Conferencia de San Francisco: en caso de un conflicto entre dos
pequeos Estados, interviene la Organizacin y desaparece el conflicto; si el
conflicto es entre una gran potencia y un pequeo Estado, interviene la
Organizacin y desaparece el pequeo Estado; si el conflicto es entre dos
grandes potencias, interviene la Organizacin y desaparece... la
Organizacin.

En una sociedad internacional rgidamente dividida por criterios

ideolgicos y polticos, como la existente hasta finales de la dcada de los
ochenta, la capacidad de actuacin de las instituciones internacionales era
mnima, por la actitud de permanente bloqueo de las grandes potencias en
la defensa de los intereses propios o de los de sus aliados internacionales, a
veces incluso lejanos si la rigidez de la bipolarizacin as lo aconsejaba. En
la sociedad internacional actual, sustituida la antigua URSS por una
Federacin Rusa que no reivindica liderazgo mundial, se discute si nos
encontramos en una situacin de hegemona o multipolar.

En el primer caso, de tratarse de una situacin hegemnica, los

Estados Unidos seran la nica potencia mundial, con un frreo control en
todos los aspectos de la vida internacional, lo que equivaldra, en mayor o
menor medida, a la afirmacin de un nuevo sistema imperial con capacidad
para dictar las normas de comportamiento poltico a los dems Estados.
Salvando las oportunas diferencias, lo que aleteara sera la vuelta al mundo
anterior a Westfalia, con el consiguiente rechazo del derecho de cada
Estado a elegir su propio sistema. Obviamente, la lnea divisoria no sera la
religiosa, como antes de Westfalia, y pese a que pudiera as parecerlo con el
fantasma del integrismo islmico por doquier e interesadamente invocado,
sino la afirmacin de unos nuevos valores (democratizacin o derechos
humanos) parcialmente encubridores de realidades e intereses de otra
ndole.

Para otros, sta es una imagen en exceso simplista, con la

intencionalidad de hacer representar en un solo Estado las tendencias
multiformes existentes en el mundo actual y simplificar el nivel de
comprensin. ste es un mundo, se afirma, en el que, desaparecida la
URSS, sistema antagnico al democrtico occidental, ya no hay necesidad
de un bloque de resistencia, lo que ha provocado una mayor libertad de
actuacin por parte del conjunto de los Estados. Un mbito en los que este
poder se ejerce (poltico, militar, econmico, etc.). Una cuestin diferente
es que hoy se haya producido un acuerdo generalizado en torno a los
objetivos y los medios para lograrlos.

La opcin por una u otra interpretacin siempre es discutible, en la

medida en que existen datos que, extremados, abogan por cualquiera de
ellas. Lo que s es cierto es que en el actual mundo de inicios del siglo XXI
existen tres grupos de Estados: aquellos Estados que en uno o todos los
aspectos de la vida de relacin internacional tienen capacidad para
influenciar las relaciones internacionales en su conjunto, beneficindose
obviamente de su situacin privilegiada y compartiendo con el conjunto de
sus equiparables los valores y pautas predominantes. ste es un grupo de
Estados en el que, por supuesto, estaran los Estados Unidos, pero con
similar presencia en algunos aspectos Estados como Japn o los pases de la
Unin Europea, unos por s solos, otros como componentes de dicha Unin.
Otro grupo de Estados, la inmensa mayora, lo compondran los que,
desistiendo de las posiciones de contestacin o confrontacin de las
dcadas de los sesenta, setenta y los ochenta del siglo pasado, han
asumido las posiciones directivas de los anteriores y aceptan de buen
grado que las pautas y valores establecidos por el primer grupo es la nica
forma posible de actuacin internacional, aunque no se oculten las reservas
mentales al respecto. Un tercer grupo de Estados, a los que se caracteriza
por un extremado integrismo en lo nacionalista, en lo poltico o en lo
religioso, minora sealada como culpable de las distorsiones existentes en
el mundo, y que pueden ganarse calificaciones prximas a las del
hooliganismo o gamberrismo o ejes del mal (casos de Corea del Norte,
Cuba, Irak, Irn, Libia, Siria, Sudn o Afganistn hasta hace poco) y que
en la vida de relacin internacional, con diversa fundamentacin y distintos
objetivos y medios, rechazan frontalmente las pautas de comportamiento
generalmente establecidas.

La cuestin no es irrelevante porque la posicin de los Estados en uno

u otro grupo de actores internacionales les permite, de una parte, un mayor
protagonismo en la sociedad internacional, de manera que Estados de la
primera o tercera categoras se constituyen en protagonistas esenciales del
escenario internacional; pero, de otra, mientras las conductas de los
primeros son disculpadas o condonadas, no importa el nivel de violacin del
Derecho internacional que a veces suponen, las actuaciones de los
terceros, incluso cuando no implican violacin de norma alguna, son
duramente sancionadas. En la imposicin de sanciones los Estados del
primer grupo en escasas ocasiones recurren a los mecanismos
institucionalizados de la sociedad internacional universal, prefiriendo el
recurso a mecanismos descentralizados o a instituciones propias de su
propio mundo (caso, por ejemplo, de la refundacin de la OTAN con
ocasin de su quincuagsimo aniversario, en contradiccin con las
obligaciones asumidas en la Carta de las Naciones Unidas, como la prctica
ha mostrado).

En consonancia con una corriente de opinin muy extendida, y en

lnea con las predominantes concepciones sobre la globalizacin, en realidad
esos intentos de explicacin de las relaciones internacionales en el mundo
contemporneo, se afirma, olvidan un hecho de importancia fundamental:
lo que se est produciendo es la paulatina desaparicin del Estado mismo
por el agotamiento del modelo con que fuera creado o por la incapacidad
para asumir la disminucin en las funciones que tradicionalmente vena
desempeando. As se explicara la aparicin de nuevas formas de relacin
internacional que apuntan a esta superacin, como es el caso de las
organizaciones internacionales de integracin, por una parte, o las
organizaciones internacionales no gubernamentales, por otra, mecanismo
mediante el cual los particulares persiguen y obtienen objetivos que
estiman no pueden cumplir por medio de los Estados.

Prcticamente no hay ningn aspecto de los objetivos tradicionales

asignados al Estado que ste pueda lograr por s mismo sin la cooperacin
o asociacin con otros Estados. Este ocaso del Estado se acenta por el
hecho de que ya no existe la necesidad de mantener un Estado fuerte ante
el peligro que la existencia de dos bloques ideolgicos, polticos y
econmicos antagnicos supona. Perdido ese objetivo, el Estado debe
renunciar a las funciones que en exceso haba acaparado, que le haban
llevado a ser un Estado que incluso competa con los particulares como
fabricante, comerciante o proveedor de productos que hoy se obtienen con
facilidad a travs de la iniciativa privada.

La permanencia del Estado o su sustitucin por un modelo distinto de

organizacin social es, en principio, absolutamente indiferente desde la
perspectiva del desarrollo de las relaciones internacionales. Ciertamente el
modelo estatal, tal como se instituyera en los albores de la Edad Moderna y
hemos conocido hasta ahora, ha experimentado cambios sustanciales. La
tan reafirmada soberana estatal, la capacidad de cualquier Estado para
decidir sobre sus opciones bsicas de organizacin y de relacin, es una
pura falacia: la vida internacional hoy desecha cualquier intento de
funcionamiento autrquico de los Estados, y las decisiones de stos se
encuentran condicionadas por las circunstancias de la constelacin de los
restantes Estados. Pero no se deben olvidar dos realidades que parecen
verificables: la primera, que no puede afirmarse que la soberana de todos
los Estados se encuentre amenazada o seriamente limitada por igual; a
modo de ejemplo, y no sera el nico supuesto reseable, el presupuesto
militar de los Estados Unidos, tras el incremento presupuestario
experimentado como resultado del 11 de septiembre de 2001, es de
360.000 millones de euros, lo que supera a los siguientes seis presupuestos
militares ms importantes del mundo juntos, impidiendo cualquier
conclusin sobre la crisis de ciertos Estados. Pero, en segundo lugar, incluso
aunque ello no fuera as, la crisis del Estado no sera tampoco general, sino
en relacin con algunas funciones que hasta ahora el Estado vena
desempeando: en virtud de las propias conveniencias de la economa ya
no se quiere un Estado que establezca rgidas fronteras para el fluido o el
Libre trnsito de las mercancas o de los capitales, permitiendo una libre
competencia a escala mundial, bienes o ventajas que se sealan como
resultado de la globalizacin; para eso el Estado ya no es necesario hoy.

Pero el Estado sigue cumpliendo un papel tan pujante como siempre

de salvaguarda cuando se trata de impedir el desarrollo de otra libertad que
debiera ir de la mano de la globalizacin: la libre circulacin de personas
que, consideraciones de derechos humanos al margen, es uno de los
elementos decisivos en el proceso de produccin.

C.- La Desigual Distribucin del Poder Econmico.

En el terreno poltico es perceptible la desigual distribucin del poder,

de forma que el conjunto de Estados que bsicamente adoptan las
decisiones en las relaciones internacionales es el mismo grupo de Estados
que ya lo hacan cuando la sociedad internacional de Estados era ms
limitada. La universalizacin, pues, no ha conllevado una transformacin en
los procesos de adopcin de decisiones ni en el contenido de las decisiones
adoptadas. Esta desigualdad es an ms verificable cuando del terreno de
lo poltico nos trasladamos al anlisis de las condiciones econmicas, en las
que ya no se encuentra en juego el prurito de los Estados por alcanzar una
posicin destacable en el escenario internacional, sino que lo que est en
juego es la supervivencia misma de las poblaciones que componen los
Estados.

El problema estriba, en primer lugar, en que hoy existen unas

diferencias inaceptables entre los inmensos recursos disponibles por los
habitantes de unos Estados, frente a la escasez, incluso de productos
necesarios para satisfacer las necesidades mnimas, por parte de la mayora
de la poblacin de la inmensa mayora de los Estados. De forma sucinta
puede afirmarse que una quinta parte de la poblacin mundial dispone de
las cuatro quintas partes de los recursos mundiales y, de forma inversa,
que las cuatro quintas partes de la poblacin mundial han de repartirse la
quinta parte de los bienes producidos a escala planetaria. Pero, en segundo
lugar, el aspecto ms irritante de la cuestin es la comprobacin de que
esta situacin tiende a acentuarse: sin implicar que los niveles de la
poblacin ms depauperada empeoren an ms, lo que s es cierto en
ciertas zonas del planeta sometidas a una tremenda presin demogrfica,
es comprobable que la diferencia entre los pases ms ricos y los pases
ms pobres no disminuye, sino que aumenta de forma alarmante en
trminos comparativos. De ah que an pueda mantenerse lo que era un
lugar comn ya en la dcada de los sesenta del siglo pasado: la existencia
de un crculo virtuoso de la riqueza, frente a la existencia de un crculo
vicioso de la pobreza o, en trminos ms directos, la capacidad de la
riqueza para crear ms riqueza, y la de la pobreza para generar miseria.

Pese a lo alarmante de la situacin, ha faltado tradicionalmente

perspectiva para enfocar estos problemas, dando lugar a una disparidad de
teoras y prcticas polticas irreconciliables, en alguna medida, motivadas
por la dificultad de analizar una situacin que es relativamente novedosa.

En efecto, las teoras econmicas sobre las relaciones internacionales

a escala universal se limitaban al anlisis de las relaciones comerciales
entre pases situados en la misma rbita econmica, pero no era posible
trascender esos anlisis para encerrar en sus supuestos a las poblaciones
de los territorios no independientes.

Estas poblaciones, no se olvide, eran observadas desde las categoras

del sagrado deber de civilizacin o de la pesada carga del hombre blanco.
Cuando estos territorios se convierten en Estados independientes es
evidente la diferencia econmica que los separa con Estados ya asentados
en la sociedad internacional, situacin que, por otra parte, se comprueba
similar a la existente en otros Estados que venan disfrutando de la
independencia poltica desde inicios del siglo XIX, como es el caso de
Latinoamrica. Pudiera parecer que se trataba de una situacin coyuntural,
provocada por el hecho de que los Estados en vas de desarrollo se
encuentran en una etapa diferente a la de los Estados desarrollados, por la
que stos tambin pasaron, pero que es una etapa finalmente superable
siempre y cuando intervengan ciertos factores que coadyuven a ello: en
primer lugar, es necesario que estos Estados en vas de desarrollo
modernicen sus estructuras internas de forma que puedan realizar sus
propias revoluciones industriales y, en segundo lugar, que refuercen el
ritmo de crecimiento econmico para conseguir una rpida equiparacin con
los pases desarrollados, ritmo que puede ser realmente rpido en la
medida en que se cuenta con la experiencia previa de estos ltimos.
 En la realizacin de estos dos objetivos bastar que los pases
desarrollados colaboren con dos instrumentos temporales: de una parte, la
prestacin de ayudas multilaterales o bilaterales destinadas a potenciar
proyectos de industrializacin y desarrollo; en segundo lugar, que
temporalmente se permita el establecimiento de medidas de restriccin del
comercio internacional, con la finalidad de potenciar las exportaciones de
bienes provenientes de estos pases, as como de restringir importaciones
competitivas hacia los mismos provenientes de los pases ya
industrializados. El inicio de la dcada de los setenta asistir al desencanto
y la crisis del modelo, aunque la crtica se centre en torno a la operatividad
de la ayuda internacional, a la que se acusa de insuficiente, de
polticamente condicionada y con objetivos controlados.

Como resultado, surge la percepcin terica, profesada por los

mismos dirigentes de los pases en desarrollo, con una virulencia dialctica
alejada de sus prcticas polticas internas, segn las cuales, la desigualdad
es producto de la existencia de unas estructuras de intercambio desiguales
que no slo no pueden ser combatidas por los instrumentos anteriores,
sino que sern reforzadas por los mismos.

As, en la dcada de los setenta entramos en una etapa de

confrontacin, producto de la verificacin de un triple dato: el diferente
dinamismo del crecimiento en uno y otro sistema, lo que provoca el
ensanchamiento de la brecha entre los pases desarrollados y
subdesarrollados; el desarrollo de la periferia se concreta en monocultivos
agrcolas o industriales, inspirando un solo sector primario exportador
originado por la demanda de los pases desarrollados, lo que no hace
disminuir la importacin de bienes industriales, a la vez que impide la
diversificacin industrial y aumenta la dependencia; por ltimo, el
desarrollo de los monocultivos da lugar a una distorsin estructural en la
periferia, pues si bien crea bolsas de riqueza, dispara el proceso
inflacionario.

La consecuencia ser la exigencia de cambiar la divisin vertical del

trabajo y mercado internacionales en una divisin horizontal de ambos, la
proclamacin de la culpabilidad de los pases desarrollados y la exigencia
de la indemnizacin, muy por encima de la cooperacin. La confrontacin
alcanza niveles verificables de enfrentamiento poltico en las organizaciones
internacionales, que se convierten usualmente en foros de pblica
acusacin contra los Estados desarrollados por sus polticas de explotacin
econmica.

Cualquier organizacin internacional se presta como foro adecuado

para esta poltica de confrontacin verbal que, con frecuencia, se hace con
objetivos de consumo interno en los pases en vas de desarrollo. A veces
se provoca la crisis de las organizaciones en cuestin, casos de la
Organizacin Internacional del Trabajo o de la UNESCO, y a veces da lugar
a la elaboracin de planes de cambio que ocasionan niveles crecientes de
frustracin, caso de las Resoluciones 3201 y 3202 (S-VI) de la Asamblea
General, adoptadas el simblico da de 1 de mayo de 1974, que aspiraban
al establecimiento de un nuevo orden econmico internacional, viendo la luz
la declaracin sobre el establecimiento de un nuevo orden econmico
internacional.

En la dcada de los ochenta pueden comprobarse dos factores: de

una parte, que las condiciones econmicas no han variado sustancialmente
en el mundo, dejando claro que el enfrentamiento radical con los pases
desarrollados, aquellos de los que se haca depender la transformacin del
sistema, era imposible a nivel multilateral; en segundo lugar, se produce
otra grave consecuencia: el desdn de los pases desarrollados por las
organizaciones internacionales universales, a las que ven como
instrumentos autoritarios en manos de los Estados menos favorecidos. De
ah que se produzca una doble reaccin: en lo que se refiere al anlisis y
posible solucin de los problemas, los Estados desarrollados no aceptarn
foros multilaterales, que estiman demaggicos, abogando por polticas
bilaterales; y ya situados en este terreno, el procedimiento ha de ser Estado
a Estado, problema a problema y paso a paso.

En cuanto al fondo de la cuestin, la pujanza de las tesis liberales de

la mano de Margaret Thatcher en el Reino Unido y de Ronald Reagan en los
Estados Unidos, a las que terminan plegndose, con acentos, los dems
pases desarrollados, hace que la salida de la crisis por parte de los pases
en vas de desarrollo no tenga ms respuesta que dejar a las economas
nacionales al libre funcionamiento de los elementos que intervienen en el
proceso de produccin y garantizar la globalizacin de las condiciones
econmicas a escala planetaria.

La globalizacin plantea algo ms que serias interrogantes sobre sus

posibilidades para aliviar la situacin econmica mundial. En primer lugar,
deja en el aire algunas cuestiones que, militando contra la propia
globalizacin, son respaldadas por los propios Estados desarrollados con
ms o menos descaro: los movimientos especulativos del capital, la
existencia de parasos fiscales, la falta de democratizacin de los medios de
comunicacin, la restriccin del acceso a los medicamentos, la no
sostenibilidad ambiental del desarrollo, la existencia de una deuda externa
que est capitalizando a los pases industrializados. De ah que movimientos
como el Foro Social Mundial acusen al fenmeno de proceso de globalizacin
capitalista dirigido por las grandes compaas multinacionales y por los
gobiernos e instituciones al servicio de sus intereses.

De otra parte, los Estados mejor situados no son nada reacios a la

adopcin de medidas proteccionistas que militan contra su fe en la
globalizacin: as, por ejemplo, el sector ms dbil de la economa de los
pases industrializados, el agrcola, es sostenido mediante tarifas
arancelarias o limitaciones cuantitativas a la importacin, frente a productos
agrcolas provenientes de los pases en vas de desarrollo, altamente
competitivos por la diferencia salarial en esos pases, o mediante
subvenciones a la produccin, en tcnicas de dumping y violacin de la libre
competencia. La defensa es la acusacin de que los pases en vas de
desarrollo estn realizando un dumping social, al no incluir en los precios de
los productos, repercutidos del costo de la mano de obra, los costos de
seguridad y bienestar social que caracteriza a los pases desarrollados.
Incluso como medida de defensa el da de maana frente a los pases en
vas de desarrollo, todava existir la posibilidad de introducir, como medida
tcnica que desvirte la libre competencia, cuando ello convenga, de tasas
ecolgicas, justificadas por el mayor costo de los productos en los pases
industrializados merced a una mayor preocupacin por el desarrollo
sostenible. Llevaba buena parte de razn el lamento de un dirigente
latinoamericano cuando afirmaba que los globalizadores no tienen odos
para la quejumbre de los globalizados.

La desigual distribucin del poder poltico y del poder econmico

puede expresar frustraciones crecientes ante lo que algunos perciben como
imposibilidad de cambio. Sin duda buena parte de la tranquilidad mundial se
debe a la esperanza en el cambio pacfico o a la aceptacin de las
condiciones existentes como inevitables. Pero siempre existir un sector de
la comunidad internacional que, invocando la ilegitimidad del sistema,
pretenda legitimar medios de lucha inaceptables: el rechazo del derecho de
autodeterminacin de los pueblos, la violacin masiva de los derechos
humanos, la existencia de condiciones econmicas literalmente
infrahumanas, sern caldo de cultivo para salidas condenables.
Nacionalismos extremos, integrismos religiosos o terrorismos fanticos son
fenmenos muy presentes en la sociedad internacional actual, una sociedad
altamente tecnificada, de comunicacin instantnea a nivel universal y, por
ende, susceptible de las ms sofisticadas tcnicas de propaganda.

D.- El colapso ecolgico

El colapso ecolgico, como una de las caractersticas de la sociedad

internacional contempornea, hace referencia al sentido ms amplio de la
expresin "colapso", que puede darse, o segn algunos se produce ya, en el
planeta Tierra entendido como sistema de vida (ecologa) en su totalidad o
globalidad. En 1968, en Roma, 35 personalidades de 30 pases entre los
que se cuentan acadmicos, cientficos, investigadores y polticos,
compartiendo una creciente preocupacin por la modificaciones del entorno
ambiental que estn afectando a la sociedad dan los primeros pasos para la
fundacin del grupo que se conocer como el Club de Roma.

Su objetivo ser investigar, alentar mtodos e interesar a

funcionarios y grupos influyentes de los principales pases sobre las
perspectivas de la crisis en progreso que est afectando el medio ambiente.
El Club se formaliz dos aos ms tarde como asociacin bajo la legislacin
suiza. La problemtica ambiental bajo anlisis contempla la
interdependencia entre distintos aspectos polticos con aspectos
energticos, alimentarios y demogrficos entre otros, proyectada hacia
escenarios posibles con horizontes que se extienden hacia los prximos 50
aos.

La idea de Colapso Ecolgico, fue puesta de relieve ya en 1972, en

relacin con lo que los expertos del Club de Roma llamaron "lmites del
crecimiento", y cuyas conclusiones, de forma resumida, fueron:

1) Si las actuales tendencias de crecimiento en la poblacin mundial,

industrializacin, contaminacin, produccin de alimentos y explotacin de
recursos contina, los lmites de crecimiento de nuestro planeta se
alcanzarn en el plazo mximo de un siglo, con el resultado de una bajada
incontrolable de la poblacin y de la capacidad industrial.

2) Es posible alterar esa tendencia de crecimiento y establecer unas

condiciones de estabilidad econmica y ecolgica capaces de ser sostenidas
en el futuro.

3) Si la poblacin mundial decide encaminarse por esta posible va de

escape, cuanto antes inicie sus esfuerzos, mayores sern sus posibilidades
de xito.

El mismo espritu aleteara en la Conferencia de Naciones Unidas para

el medio ambiente, reunida el mismo ao en Estocolmo, proclamando en su
declaracin final la necesidad de poner la ciencia y la tcnica al servicio del
medio ambiente. Sin embargo, la realidad internacional nos demuestra que
los esfuerzos en ese sentido han resultado ser claramente insuficientes o,
en el peor de los casos, nulos. As, veinte aos despus los expertos del
Club de Roma se han vuelto a ocupar de esta materia, llegando a
conclusiones an ms desoladoras, tal y como indicaba el ttulo de su
trabajo "Ms all de los lmites del crecimiento". En este sentido, las tres
conclusiones a las que llegaban en 1972 siguen siendo vlidas, aunque
deben reforzarse, de manera que quedaran as:

1) la utilizacin humana de muchos recursos esenciales y la

generacin de muchos tipos de contaminantes han sobrepasado ya las tasas
que son fsicamente sostenibles; si no se acta ya, se producir en las
prximas dcadas una disminucin incontrolada per cpita de alimentos,
energa y produccin industrial.

2) A pesar de todo, esta disminucin no es inevitable, si bien es

necesario que se den dos cambios: a) una revisin global de las polticas y
prcticas que perpetan el crecimiento del consumo material y la poblacin;
y b) un incremento rpido y drstico en la utilizacin eficiente de los
materiales y energas de que disponemos.

3) Una sociedad sostenible todava es tcnica y econmicamente

posible; pero para ello debe abandonarse la idea de solucionar los
problemas que ya existen a travs de la simple expansin y crecimiento
industrial, tratando de conseguir un cuidadoso equilibrio entre objetivos a
largo plazo y corto plazo, poniendo mayor nfasis en la suficiencia, equidad
y calidad de vida, y no en la cantidad de produccin.

Este informe no emplea el trmino "colapso", pero s uno ms tcnico

que sera el de "sobrepasamiento" (traduccin ms que libre del trmino
ingls overshoot), no muy correcto en el lenguaje espaol, pero que
significa, al fin y al cabo, ir ms all de los lmites de forma inadvertida,
pasarse de la raya, sin habrselo propuesto. Las causas que provocan este
colapso o sobrepasamiento son siempre las mismas, tanto a nivel individual
como internacional: un movimiento rpido, accin o cambio; existe algn
tipo de barrera o lmite ms all del cual el movimiento, la accin o el
cambio no deben ir; y hay dificultades de control, bien por distraccin, por
no tener datos fiables, o simplemente por responder de forma demasiado
lenta. Y esto es lo que ha ocurrido a escala mucho mayor en la sociedad
internacional: la poblacin humana extrae recursos de la tierra y emite
desperdicios contaminantes hacia el medio ambiente, con la consecuencia
de que esas tasas de extraccin y emisin han crecido hasta magnitudes
insoportables, no pudiendo ser sostenidas por el medio. Los datos de la
realidad internacional apuntan a que en el sistema global, la poblacin, la
produccin de alimentos, la produccin industrial, el consumo de recursos y
la contaminacin estn creciendo, y lo hacen adems, de forma
exponencial. As lo muestran los siguientes datos:

A.- La poblacin mundial ha experimentado un crecimiento drstico:

500 millones en 1650; 1600 millones a principios de siglo; 3600 millones en
1970, 5400 millones en 1991, y unos 6900 millones en la actualidad. Se
calcula que cada ao se aumenta la poblacin mundial en unos 76 millones
de personas. Ese crecimiento se produce de forma diferente en las
poblaciones menos industrializadas, las de nivel intermedio y las altamente
industrializadas, dependiendo fundamentalmente de la mortandad y la
fertilidad: en las menos industrializadas (Africa), una mayor mortandad,
acompaada de una mayor fertilidad, da lugar a un menor crecimiento; en
las de nivel intermedio (Brasil o Indonesia), la fertilidad sigue aumentando,
pero disminuye la mortalidad, con lo que el crecimiento de la poblacin es
importantsimo; en las sociedades altamente industrializadas, la mortalidad
se ha rebajado muchsimo, pero tambin la fertilidad, con lo que el
crecimiento es menor (crecimiento cero).

B.- El capital industrial, esto es, los medios fsicos de produccin,

mquinas y fbricas que producen los bienes manufacturados tienen un
ciclo vital que termina con su desgaste o con que se hacen tcnicamente
obsoletos/as; siguen un proceso parecido al de la poblacin: en las
economas preindustriales, prepondera el sector primario (agrcola); en las
de nivel intermedio, aumentan los sectores econmicos, y especialmente el
secundario (industrial); en los pases altamente industrializados, el sector
de mayor relevancia es el de servicios, aunque no debe olvidarse que ese
sector no existira si no lo sostuvieran los otros dos. A la vista de estos
factores, podemos constatar que en muchas partes del mundo ni el
crecimiento econmico ni la respuesta demogrfica se estn desarrollando
con la rapidez que podran hacerlo, es ms, en algunos casos est
retrocediendo: el bienestar econmico cae y la tasa de crecimiento de
poblacin est estancada o crece (no disminuye).

Esta realidad se debe a la forma en que se distribuye el crecimiento a

nivel mundial: la mayor parte del crecimiento econmico tiene efecto en las
naciones que ya estn industrializadas, mientras que en las ms pobres es
menor. Es mucho ms fcil para las poblaciones ricas ahorrar, invertir y
multiplicar el capital que para las pobres, no slo por el mayor poder de las
ricas para controlar mercados, adquirir tecnologas y controlar recursos. Por
su parte, en los pases pobres, el crecimiento de la poblacin hace ms
lento el crecimiento del capital industrial al crear demanda creciente de
escuelas, hospitales, recursos y consumo bsico, retrayendo de esta forma
el producto de la inversin industrial.

C.- Por lo que se refiere a los recursos, otro de los factores

cambiantes en la sociedad internacional del "colapso", no cabe duda de que
dependen de los factores anteriores y ellos, a su vez, de stos. El carcter
limitado de estos recursos es el factor predominante, de manera que:

1) Por lo que se refiere a las fuentes renovables (tierra, aire, bosque,

peces), el ritmo sostenible nunca puede ser mayor que la tasa de
regeneracin (por ejemplo, la pesca no se agotar si la captura se hace de
tal forma que pueda ser reemplazada por la restante poblacin de peces);

2) respecto a las fuentes no renovables (combustibles fsiles,

elementos minerales, etc.), la tasa sostenible de explotacin nunca puede
ser mayor que la tasa a la cual una fuente renovable, usada de forma
sostenible, puede sustituir al elemento no renovable (por ejemplo, un
depsito de petrleo sera utilizado en forma sostenible si parte de los
beneficios que produce fueran invertidos de forma sistemtica en
acumuladores solares o en plantacin de rboles, de forma tal que cuando
se extinga el petrleo, un flujo equivalente de energa renovable est ya
disponible).

3) Con relacin a los elementos contaminantes, la tasa sostenible de

emisin no puede ser mayor que la tasa a la cual ese elemento
contaminante puede ser reciclado, absorbido o esterilizado por el medio
ambiente (por ej., el sistema de alcantarillado puede desembocar en un ro
o lago en una forma sostenible a una tasa en la cual el ecosistema natural
del agua pueda absorber los nutrientes).

La sociedad humana no est utilizando los recursos de la tierra de

forma sostenible. Ahora bien, estar ms all de los lmites no significa
necesariamente que estemos ante un muro infranqueable. El mundo
humano puede responder de tres formas a las seales de que la utilizacin
de los recursos y la emisin de contaminantes han crecido ms all de los
lmites sostenibles: una forma es disfrazar, negar, confundir las seales:
verter residuos txicos de forma ilegal, sobreexplotar la poblacin de peces
o los recursos forestales a sabiendas, argumentando la necesidad de
defender el empleo o pagar deudas (cuando en realidad se est poniendo en
peligro el sistema natural del cual dependen el empleo y el pago de
deudas); la bsqueda de ms recursos mientras se desperdician sin
consideracin los que ya existen, etc.

Una segunda forma de responder es aliviar las presiones de los

lmites mediante artificios tecnolgicos o econmicos sin modificar las
causas subyacentes: reducir la cantidad de contaminacin por kilmetro
recorrido; buscar ms recursos o usarlos con mayor eficiencia, reciclarlos;
reemplazar algunas funciones que desempeaba la naturaleza con capital o
trabajo humano, tales como fertilizantes, tratamiento de residuos;
desarrollar mejores pldoras anticonceptivas, etc. No cabe duda que estas
medidas se necesitan con urgencia, y aliviaran las tensiones
temporalmente, pero nunca las eliminaran porque afectan a las estructuras
existentes.

La tercera forma de respuesta consiste en dar un paso atrs y

reconocer que el sistema socioeconmico humano, tal y como est
estructurado en la actualidad, no es gestionable, ha sobrepasado sus lmites
y se dirige hacia el colapso y, consecuentemente, tratar de cambiar las
estructuras del sistema. Cmo podran realizarse dichos cambios?; segn
los expertos, habr de hacerse conjugando una serie de elementos: a)
restringiendo el crecimiento de la poblacin mundial; b) cambiando el
concepto de lo que se considera "suficiente" para vivir; c) utilizando una
tecnologa que mejore la eficiencia de la utilizacin de los recursos
(reduciendo las emisiones contaminantes, controlando la erosin, e
incrementando el rendimiento de la tierra). Si lo conseguimos, el resultado
ser una sociedad sostenible; de otro modo, alcanzaremos el colapso que
conllevar al derrumbamiento de la sociedad tal y como la conocemos en la
actualidad.