Captulo 1.

Introduccin:
sobre la ideologa.

Dobb, Maurice.

Teoras del valor y de la distribucin

desde Adam Smith.
Ed. Siglo XXI.
Mxico 1998, pp. 13 -- 51.
l. INTRODUCCION: SOBRE LA IDEOLOGIA

1
\

El debate en torno de la cuestin denominada el elemento "ideol-

gico" en la teora econmica (y en general en la teora social) ha
ido creciendo en los ltimos tiempos. Sera tedioso, al ingresar al
mismo en esta etapa, embarcarse en la genealoga y bsqueda de
una definicin nica y precisa del trmino. Del mismo es suficiente
decir, por el momento, que si bien guard una relacin estrecha
con la "falsa conciencia" hegeliana -que sirve para obstruir la
visin que el hombre tiene de s mismo y de sus condiciones de
existencia- no debe tomarse de inmediato como un sinnimo de
la misma y aun menos referido en forma exclusiva al elemento
ilusorio en el pensamiento (como algunos, por cierto, lo han usado).
Sin duda su alusin central se refiere al carcter de relatividad
histrica de las ideas, sea que ste se considere nada ms que
un elemento o aspecto de las mismas o las caracterice en su inte-
gridad. Pero tal relatividadhistrica puede abarcar a ambas, per-
cepcin interior y parcialidad, 1
y esto se deriva quiz de la propia
naturaleza de la situacin de manera tal como para desafiar cual-
quier separacin analtica completa. De todos modos, ser esta
referencia la que tendremos principalmente en cuenta en lo que
sigue. Quiz sea innecesario a&dir que cuando se utiliza la pala-
bra "ideologa" ella debe referirse al total de un sistema de pensa-
miento o conjunto coordinado de opiniones e ideas --que forman
un armazn- o a un grupo de un nivd ms alto de conceptos
conexos destinados a lograr nociones t:ns especficas y particula-
\
Oskar Lange, Politieal Eeonomy, ed. en ingls (Varsovia y Londres).
1963, t. 1, pp. 327-330. En su "Note on Ideology and Tend,endes in Economic
Research", publicada en lnternational Social- Sciences ournal (UNESCO),
t. XVI, n9 4, 1964, p. 525, Oskar Lange escribi lo siguiente: "Las influendas
ideolgicas no siempre conducen a la degeneradn apologtica de las cien-
das sodales. Bajo ciertas condiciones pueden constituir un estmulo para la
investigacin verdaderamente objetiva".
 y LA DISTRIBUCIN
14 TEORIA DEL VALaR

res, anlisis, aplicaciones y conclusiones. Como tal, dicha palabra

estar relacionada generalmente con ciertas actividades y polticas,
pero no siempre de una manera simple, obvia o directa; y para
quienes manejan la discusin a un nivel ms alto (O ms general)
la relacin puede no ser siempre plenamente consciente y aun
menos explcita. En su acepcin ms general una ideologa cons-
tituye o implica un punto de vista filosfico, en nuestro contexto
presente una filosofa social, siempre que no se le atribuya una
connotacin demasiado formal o metodolgica.
En el campo de la economa poltica o de la teora econmica,
el papel de la ideologa (y en forma implcita su definicin) ha
sido tratado de diversas maneras. En primer lugar, ha sido con-
trastada con la esencia cientfica del tema, llegndose a considerar
a la ideologa, por implicacin, como la mezcla o acrecencia de
postulados ticos y de los llamados "juicios de valor". De esta
manera resulta un elemento extrao en la que debera ser desig-
nada como una investigacin objetiva y "positiva", el cual, aunque
de manera inevitable invade la forma de pensar sobre los asuntos
prcticos de la mayor parte de la gente, merece ser purificado por
un anlisis ms riguroso y definiciones mis precisas. Por lo tanto,
la proposicin de que en un mercado competitivo los factores de
produccin forman su precio de acuerdo con su productividad
marginal o incremental, se contrapone algunas veces con la afir-
macin de que la gente debe ser recompensada de acuerdo con
sus contribuciones a la produccin, y se repudia esto ltimo como
una intrusin no cientfica; o, ms an, las teoras respecto de
cmo se determina en los hechos la distribucin del ingreso se ..
contrastan con postulados referidos a lo que idealmente debera
ser, Algunas veces, aunque se conserve en una teora o en una
doctrina este contraste entre el elemento ideolgico y el cientfico,
los Umites de lo ideolgico se extienden hasta incluir otras clases
de afirmaciones que las puramente ticas. Las encontramos, por
ejemplo, con el nombre de proposiciones 2 "metafsicas", las cuales

2
La profesora loan Robinson ha respondido a la pregunta: "Cules
son los criterios de una proposicin tica en oposicin a los de una propo-
sicin cientfica T', con las siguientes palabras: "Si una proposicin ideolgica
se trata de manera lgica, puede ocurrir que se disuelva en chchara carente
por completo de sentido, o resulte ser un argumento circular". A estas dos
alternativas las identifica la seora Robinson con proposiciones "metafsicas",
las cuales admite que "no dejan de tener contenido" y "aunque no pertenez-
can al mbito de la ciencia, le son sin embargo necesarias" y, en las ciencias
sociales por lo menos han "desempeado un papel importante, quiz indis-
INTRUUUCUN: SOBRE LA IDEOLOGA 15

no tienen cabida apropiada en una teora cientfica, puesto que no

se las puede testear o desaprobar; sin embargo, desempean una
funcin: la de persuadir a la gente para que adopte determinadas
actimdes y lleve a cabo ci,ertas actividades.
Joseph Schumpeter, quien entre los economistas modernos ha
hecho quiz la ms completa y seria contribucin al debate, ha
adoptado una actitud ms bien diferente -podra decirse tal vez
menos simplista- con respecto a esta cuestin.:3 Lo que l ha
separado con toda precisin. y ha denominado en forma pertinente,
"visin" -la visin, por ejemplo, de la forma compleja de la reali-
dad y de la naturaleza de los problemas que confronta la huma-
nidad en cualquier situacin histrica dada-, es, inevitablemente,
ideolgica. Por lo tanto, la ideologa "se inserta en el primer plano,
dentro del acto cognoscitivo preana1tico" y con el necesario co-
mienzo' de la teorizacin penetra"... el material provisto p"or
nuestra visin de las cosas"; "esta visin es ideolgica casi por
definicin", puesto que "incorpora la descripcin de las cosas tal
como las vemos".4 La razn que se aduce para ello parece ser en
menor medida la perspectiva del acondicionamiento histrico del
observador -dado que ste se encuentra limitado en forma inevi-
table por el tiempo, el lugar y la posicin que ocupa en la so-
ciedad- que el compromiso emocional que impulsa a los hombres
a formarse imgenes placenteras de s mismos y de su especie; el
hecho es que, "la forma en que vemos las cosas puede distinguirse
con dificultad de la forma en que deseamos vedas" (aunque se
aade que "para la emergencia eventual de alguna cosa para la
cual se puede reclamar una validez general, cuanto ms honesta e

pensable". "Aunque la ideologa pueda o no ser eliminada del mundo del

pensamiento de las ciencias sociales, en el mundo de accin de la vida social
es por cierto indispensable." La nocin clsica del "valor" es considerada por
ella como "una de las grandes ideas metafsicas, en economa". (Joan Robin-
son, Economic Philosoplly, Londres, 1964, pp. 7-9, 29 Y siguientes.) Vase
tambin el rechazo de toda la nocin clsica (especialmente ricardiana) del
"valor real" por ser. de naturaleza "metafsica", en Tlle Politicaf Efement in
the Devefopment 01 Economic Theory, de Gunnar Myrdal, traducido por
PauJ Streeten, Londres, J953, pp. 62-65. Por otra parte, vanse los comen-
tarios al respecto de R. L. Meek. Economics and ldeology and Otller Essays.
Londres, 1967, pp. 210-215.
3
En forma incidental, Schumpeter comienza negando que la ideologa
deba equipararse a los "juicios de valor", y dice a este respecto: "Los juicios
de valor de un economista re~'elan con frecuencia su ideologa, pero ellos no
son su ideologa", History 01 Economic Af1alysis, Nueva York y Londres,
1954. p. 37.
4
bid., pp. 4]-42.
 y LA DISTRIBUCIN
16 TEORIA DEL VALOR

ingenua es nuestra visin, ms arriesgado resulta"). De aqu,

Schumpeter llega a la conclusin de que, mientras la "Economa

poltica" y el "Pensamiento econmico" deben en general estar
condicionados ideolgicamente casi en forma inevitable, el "an-
lisis econmico" propiamente dicho, puede ser tratado como algo
independiente y objetivo; es decir como un fuerte ncleo de tc-
nicas e instrumentos formales, gobernados por patrones y reglas
suprahistricos, a fin de ser discutidos y apreciados en forma in-
dependiente y con los que se puede componer una historia sepa-
rada que responda, sin ambigedades, a problemas tales como el
de si y "en qu sentido se ha verificado 'progreso cientfico' entre
Mill y Samuelson".6
Este punto de vista de Schumpeter, calificado y delimitado
corno lo est por numerosas reservas, se' vincula con el punto de
vista del anlisis econmico, ms tosco y ms honrado de la "caja
de herramientas" que es (al menos en su forma moderna) pura-
mente instrumental y que concierne a las tcnicas susceptibles de
aplicacin a una amplia variedad de propsitos y situaciones. Como
tal, no tiene inte~s en los juicios normativos y no se ocupa de los
propsitos especficos a los cuales se aplica, ya sea para clarificar
los problemas de un monopolio que extrae beneficios, o los de
aquellos otros de los planificadores en una economa socialista.
Esta concepcin del papel que desempea el economista puro ha
sido promovida, como es natural, por la moda de plantear las pro-
posiciones en economa por medio de modelos y formas matem- ~~
ticas, hasta el punto de haber depurado la materia de nociones,
elementos o relaciones que no sean susceptibles de ser cuantifica-
...
das y expresadas en un sistema de ecuaciones.
De este intento de separar la tcnica econmica de su pro-
ducto es por cierto adecuado decir simplemente esto: o bien el
6
La economa poltica se define como "determinados principios uni-
ficadores (normativos) tales como los principios del liberalismo econmico,
del socialismo, y otros" que conducen a la defensa de "un conjunto com-
prensivo de las polticas econmicas"; al pensamiento econmico lo define
como "la suma total de las opiniones y deseos concernientes a los sujetos
econmicos, en especial los que se refieren a la poltica del Estado... que,
. 'en un tiempp y lugar determinados, flotan en la mente del pblico" (ib1d.,
p. 38).
6
lbd., pp. 38-39. En un tono semejante, el profesor J. J. Spengler ha
afirmado, con confianza, que "cualesquiera que sean los efectos de la ideo-
loga, stos tienden a disminuir de importancia a medida que la economa
madura y alcanza autonoma cientfica" (citado por R. V. Eagley, ed. Events,
Ideology and Economic Theory, Detroit, 1968, p. 175).
INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGiA ]7

"anlisis" del cual habla Schumpeter es una estructura puramente

formal, sin ninguna relacin con los problemas econmicos o con
conjuntos de interrogantes a los cuales se les est destinando esa
estructura como respuesta (o como ayuda para respond~r) -en
cuyo caso no constituye un conjunto de afirmaciones o proposi-
ciones con contenido econmico alguno- o bien ~e trata de un
sistema lgico diseado para ser el vehculo de determinadas afir-
maciones respecto de los fenmenos o actividades econmicas. Si
se trata de lo primero, no puede en verdad identificarse con la
historia de las teoras econmicas, como las que nos ocupan en
este trabajo, porque estas teoras, como lo veremos, estn muy
interesadas en las proposiciones econmicas, aunque a un nivel
relativamente general. Si se trata de la segunda de las alternativas
que hemos establecido es seguro que no puede separarse de las
respuestas a los interrogantes que formula y por lo tanto de la
forma real (o supuesta) de los problemas econmicos que est
destinado a tratar; esto, no obstante lo "rarificada" o abstracta
que pueda llegar a ser la estructura de la proposicin. En este
caso es imposible pretender para ella la "indepeqdencia" del con-
tenido y significado econmico de las proposiciones que estn
condicionadas ideolgicamente (segn lo admite el propio Schum-
peter) y por ende es imposible considerada como supraideolgica.
El anlisis y la generalizacin tericos se construyen en forma in-
variable sobre la base de una clasificacin en el sentido de utilizar
10 que primero ha sido clasificado como sus unidades materiales
o de clculo; y qu es la clasificacin sino un trazado de lmites
entre objetos discretos, que a su vez se derivan del patrn estruc-
tural que uno entiende (o cree haber descubierto) en el mundo
real? El propio Schumpeter aclara esto en su misma definicin de
"Visin" -"lo que viene primero en cualquier aventura cientfi-
ca"- cuando enfatiza que, "antes de embarcarse en un trabajo
analtico de cualquier naturaleza, se debe seleccionar el conjunto de
fenmenos que se desea investigar, y adquirir, "intuitivamente"
una nocin preliminar de cmo permanecen stos cohesionados, o
en otras palabras, de lo que desde nuestro punto de vista parecen
/
ser sus propiedades fundamentales".
Decir esto no es negar que se pueda hacer un estudio sepa-
rado de la teora econmica slo en su aspecto analtico, y hasta
una historia escrita de este aspecto per se, considerada como el
perfeccionamiento de un aparato tcnico (como se podra escribir
7
Schumpeter, History 01 Economic Analysis, pp. 561-562.
 TEORfA DEL VALOR y LA DISTRIBUCIN
18

la historia de cualquier otra tcnica). 8 Pero lo dudoso es saber

si, en este caso, podra considerrselo un estudio de una seccin
separable y definible de la misma materia; por ejemplo, como un
conjunto de proposiciones o afirmaciones para cuyo apoyo se ha
diseado el aparato analtico. f:sta sera una cuestin completa-
mente diferente. Debe admitirse que en un razonamiento puede
ser difcil distinguir el anlisis, como instrumento, de la afirma-
cin que se haga sobre su papel, a partir del uso particular que
del anlisis se requiera. Pero s es cierto que existe una diferencia
-una diferencia crucial- entre la discusin de la sintaxis de las
oraciones y el contenido de las afirmaciones particulares que se
vierten en alguna forma sintctica determinada. Lo que es cues-
tionable en grado sumo es si, en economa, o en cualquier rama
de las ciencias sociales, en caso de prestar atencin al contenido
econmico de una teora como algo distinto de su armazn anal-
tica, cualquier parte de la misma puede preservar la independencia
y la neutralidad reclamadas (y con alguna razn) para el anlisis
formal mismo.9 Dicho contenido debe consistir en algn tipo de
afirmacion respecto de la forma y funcionamiento del proceso
econmico real, no obstante lo particularizada o generalizada que
pretenda ser la afirmacin. As debe ser, con toda seguridad, a
8
Presumiblemente involucrara lo concerniente a problemas referidos
a la poca y a la ocasin en que por primera vez se emple el cJculo dife-
rencial como expresin de las proposiciones ,econmicas y quiz a la discu- j~.
sin sobre su idoneidad para ciertos usos y su falta de la misma para otros;
lo mismo pasara con el uso de las "ecuaciones en diferencias", distintas de
las ecuaciones diferenciales o del lgebra de matrices; quiz tambin el con-
cepto de elasticidad y la geometra de ciertos tipos de curvas y los tipos de
teoras para los cuales son relevantes. Pero se debe recordar que implcitos
en las tcnicas pueden existir ciertos axiomas que ocultan un enfoque filo-
sfico determinado. (Vase la nota 11.)
9
Existe, sin embargo, el punto de vista que ha sido expresado por
ejemplo por el profesor F. A. Hayek, de que las proposiciones de la teora
econmica tienen un carcter universal y necesario afn al de las "proposi-
ciones sintticas a priori"; los objetos que constituyen la materia de estudio
de las ciencias sociales "no son hechos fsicos" sino entidades "constituidas"
a partir de categoras de nuestras propias mentes. Puesto que los principios o
leyes econmicas no son reglas empricas, se presume que tienen, de acuerdo
con este punto de vista, tanto independencia como neutralidad, lo mismo en
su contenido que en su forma. Vase la cita y comentarios sobre este punto de
vista en mi libro Studies in the Development 01 Capitalism, Londres, J946,
p. 27, nota 2. Quiz fue alge parecido a esto lo que Marshall tena en su
pensamiento cuando hablaba (en relacin con la base terica del comercio
libre) de las "verdades econmicas 'lan ciertas como las de la geometra".
Official Papers por Alfred Marshall. Londres, 1926, p. 388.
-

INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGA

19

menos que se haga referencia a alguna tierra enteramente imagi-

naria del Cathay. Aqu parece aplicable el smil de un cuadro o
de un mapa, y no ya el de la herramienta o instrumento. Dentro
de su disposicin, debe incluirse, esencialmente, la "visin" de
Schumpeter, porque la afirmacin que la teora venera como
"cuadro", o "mapa", es por entero dependiente y relativa a dicha
"visin",l Y esta ltima -como Schumpeter mismo lo subraya
con inteligencia- es siempre relativa a una poca particular y a
un lugar social en el proceso de la historia. Ningn examen de la
teora econmica, y aun menos un examen histrico de los siste-
mas de teoras, parece justificable si niega o ignora esta relatividad.
Un "modelo" matemtico puede ser (e inter alia debe ser) exami-
nado en su aspecto puramente formal, como una estructura con-
sistente. Al mismo tiempo, qua que teora econmica, su misma
estructura es relevante para la afirmacin que est haciendo de la
realidad, es decir, relevante para su poder diagnstico. Cuando se
. elige una estructura con preferencia a otra, el constructor del mo-
delo no slo est proveyendo un andamiaje o armazn dentro del
cual puede funcionar el pensamiento humano, sinq, tambin enfa-
tizando determinados factores y relaciones y excluyendo otros o
arrojndolos a las sombras; 11
al hacerlo as, puede juzgrsele como
que est distorsionando o iluminando la realidad y, por 10 tanto,
permitindose dar una base falsa o una base vlida para la inter-
pretacin y la prediccin, aunque quiz sea ms probable que ilu-
mine algunos rincones o facetas de la realidad, o determinadas
situaciones que resaltan, al mismo tiempo que va oscureciendo u
ocultando otras totalmente. Con ello no se quiere decir, por su-
puesto, que cualquiera de estas distorsiones o parcialidades formen
parte de la intencin consciente del constructor del modelo, quien
puede, por cierto, haber elegido su conformaciq/ por razones pu-
ramente formales por considerarlo intelectualmente ingenioso o
estticamente placentero. Pero en el grado en que l est influido
-por sus implicaciones econmicas-, es decir, en la medida en
que est tratando de ser un economista- la conformacin y pro-

10
Se podra suponer, por cierto, que esto fue 10 que Schumpeter quiso
significar con la afirmacin que hemos citado, en cuanto a que la ideologa
"se inserta en el primer plano, dentro del acto cognoscitivo preanaltico", a
lo cual ~e aade: "El trabajo analtico comienza con el material provisto por
nuestra visin de las cosas, y esta visin es ideolgica casi por definicin",
History 01 Economic Analysis, p. 42.
11
Aun la eleccin de las tcnicas puede no estar desprovista de una
implicacin materia] (por ejemplo, 1a continuidad).
20 TEORA DEL VALOR Y LA DISTRIBUCIN

yeccin del modelo estarn influidas por su visin del proceso

econmico, y por las condiciones histrico-sociales que conforman
y limitan su cuadro mental de la realidad social, cualesquiera que
ellas sean.
Sin embargo, si algunas proposiciones econmicas, de cual-
quier modo aquellas de mayor nivel general, son susceptibles de
expresin en forma puramente matemtica, parecera como que el
"cuadro" de la realidad econmica que ellas engloban debiera tener
un carcter demasiado abstracto como para ser afectado por in-
fluencias "ideolgicas" en algn grado observable y aun menos
para llevar consigo cualquier prejuicio o parcialidad particulares.
De aqu que el contenido de la proposicin, as como su forma,
podran entonces ser calificados de "ideolgicamente neutrales" y
"suprahistricos" en un grado tan alto que, por lo menos en lo
que respecta a cualquier elemento histricamente relativo, en su
construccin no importara y se justificara el ignorarlo. Se ha dicho
con frecuencia que un sistema de ecuaciones simultneas no conlleva
per se implicaciones causales. Todo lo que dicho sistema hace es
describir una situacin como un conjunto de interrelaciones; es
decir, una situacin compuesta por un grupo de elementos inter-
namente relacionados y tratados en forma aislada ~hablando en
trminos comparativos- de lo que se encuentra fuera del mismo,
por lo menos en la medida en que no interacten con esto ltimo.
Pero no hace nada ms que esto.
No obstante, una descripcin de este tipo no alcanza a ser
una explicacin en el sentido de pintar la situacin como un pro-
ceso econmico que funciona de una determinada manera y so-
bre el cual existe la posibilidad de actuar y de influir. 12 Para este
propsito el sistema de ecuaciones debe ser planteado para decir-
nos algo ms; y este "algo ms" en forma casi inevitable tiene una
forma causal, ya se trate de una interaccin compleja recproca
de un conjunto de variables o del tipo ms simple de eslabona~
la Esto se hace, en realidad, en forma
miento causal unidireccional.
12 En este contexto no podemos olvidar la afirmacin de Wittgenstein:
"En la vida. .. utilizamos las proposiciones matemticas slo con el fin de
deducir, de las proposiciones que no pertenecen a las matemticas, otras que
igualmente no pertenecen a las matemticas". Tractatus logico-philosophicus,
Londres, 1922, p. 169.
13
Se ha afirmado que "la formulacin de relaciones causales, en tr-
minos de interdependencia funcional, es precisamente la meta de las ciencias
ms avanzadas, las cuales han ido ms all de los conceptos imprecisos de
causa y efecto", T. W. Hutchinson, The Si~nificallce and Basic Postlflates
-

INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGIA Ll

nuy comn, aun con lo que los legos pretenden que son sistemas
puramente formales descriptos en una catena de interrelaciones y
nada ms; es decir, se asume un orden de determinacin tan
pronto se discurre que algunas de las variables son de determinacin
exgena desde fuera del sistema, o bien se las considere como
constantes, y de all se especifiquen como data (implcitos o ex-
plcitos) y los dems como dependientes de las relaciones internas
del sistema o como las incgnitas que esperan solucin.14 Esto es
verdad, por cierto, en el sistema walrasiano de equilibrio general,
a pesar de las aseveraciones (o por lo menos implicaciones) que
algunas veces se hicieron en contrario. El mismo Walras, como lo
veremos despus, no dejaba de hablar de '"fuerzas [que] son la
causa y las condiciones primarias de la variacin de los precios". o
de los precios de los servicios productivos, '~determinados en el
mercado de productos".lfi En el caso de aquellos "modelos" din-

01 Economic Theory, Londres, 1938, p. 71. Por otra parte, Mario Bunge ha
dicho que "el descubrimiento de las interacciones no agota siempre. necesa-
riamente, los problemas de determinacin. a menos que est en juego una
simetra extrema" y que, por ejemplo, "la interpretacin usual de la mec-
nica cuntica no barre con las causas y los ef~ctos. sino con los nexos cau-
sales rgidos entre unas y otros" (1a llamada indeterminacin cuntica" es
"una consecuencia de la hiptesis idealista inherente al positivismo moder-
no"). Se agrega que "una int~rpretacin causal de una frmula matem-
tica . . . no pertenece a los smbolos matemticos sino al sistema de relaciones
que vinculan los signos con las entidades de la fsica. la qumica, la biolo-
ga. . . de las cuales se trate. Algunas veces tal interpretacin no se expresa
en forma explcita sino que se da por conocida". Mario Bunge, Causality,
Cambridge, Massachusetts, 1959, pp. 14, 76-77, 164. '
14
Vase F. Zeuthen, Economic Theory and Method, Londres, 1955.
p. 23: "Si tenemos una ciencia econmica especial es porque existe una
conexin particularmente intensa dentro del crculo de fenmenos que se
denominan econmicos, de tal manera que en una gran parte del trabajo de
investigacin stos pueden ser considerados, con ventaja. como variables
mutuamente interdependientes, en tanto que una serie de otros fenmenos. . .
son influidos en menor medida por los fenmenos econmicos y. por lo
tanto, con una muy buena aproximacin pueden ser tomados como datos".
Vase tambin la obra del profesor Gautam Mathur, a quien le ha preocu-
pado con toda razn enfatizar la incorreccin de afirmar que "en. un sistema
de equilibrio no existen relaciones causales, puesto que tal situacin se des-
cribe por un conjunto de ecuaciones simultneas". Esta es una int~rpretacin
incorrecta porque "cada ecuacin que describe una relacin econmica tiene
uno o dos signos direccionales, que omitimos al escribir, pero que no deben
perderse de vista cuando analizamos la solucin de ecuaciones simultneas",
Plallning lor Steady Growth. Oxford, 1965, p. 70.
16
L. Walras, Elements 01 Pure Economics, ed. W.' Jaff, Londres,
1954, pp. 146-148, 422. R. Benzel y B. Hansen, en su trabajo titulado
"On Recursiveness and Interdependency in Economic Models", Review 01
 TEORIA DEL VALOR y LA DISTRIBUCIN
22

micos que han desempeado un papel tan importante en las teoras.

modernas del crecimiento, el sistema de interrelaciones se inter-
preta de tal forma, que describe la interaccin entre variables como
si fueran de un tipo particular y con una direccin determinada:
esto es de considerable significacin para la estabilidad o inesta-.
bilidad del equilibrio al cual tiende el sistema. La interpretacin
particular, que da a la teora su carcter esencial y sus implica-
ciones prcticas, se deriva de la introduccin de hiptesis adicio-
nales (algunas veces imputando valores particulares a variables
particulares) que no formaban parte del esquema en su forma
pura. Adems, la simple definicin de lo que es la esfera propia
de las interrelaciones relevantes (y de all los lmites del sistema
terico) puede ser crucial como veremos luego; ~s decir, crucial
en la distincin de las formas diferentes de localizar las influencias
determinantes.
Asociada a la nocin de teora econmica como estructura
puramente formal, qua teora del equilibrio general, est la del
papel "conciliatorio" de dicho anlisis econmico generalizado,
con respecto a las teoras rivales y opuestas (y menos generales)
que antes agitaban a las escuelas contrarias. ste es un punto de
vista del cual se ha odo hablar mucho en los ltimos tiempos, al
menos en ciertos crculos, y est evidentemente emparentado con
cualquier examen crtico de la historia del pensamiento econmico.

Economic Studies, t. XXIll, 1954-1955, p. 153 Y ss., han argumentado que la

evidente "interdependencia" (solamente) de un sistema walrasiano, "surge
slo porque el sistema es de equilibrio esttico" y "un sistema de equilibno
esttico slo expresa las condiciones para que un sistema dinmico no espe-
cificado est en equilibrio, es decir, se repita". Dicho sistema "es un modelo
derivado. . . . Los supuestos del equilibrio esttico a lo sumo pueden ser hip-
tesis especiaLes y nunca pueden ser aceptadas como argumento general justi-
ficativo de la interdependencia", pp. 160-161. Vase tambin J. L. Simon,
'The Concept of Casuality in Econol1}ics", en Kyklos, 1. XXIII, 1970, fasc. 2,
pp. 226-244, quien dice en forma incidental que "en economa, una afirma-
cin que se deduce de, es compatible con, y se relaciona lgicamente dentro
del marco general de la economa sistemtica, ~s mucho ms susceptible
de ser considerada causal que una proposicin que se erige sola, sin relacio-
nes lgicas con el cuerpo de la teora econmica. Esto se debe a que, al
relacionarse con las teoras, ellas le prestan apoyo para que se entienda que
las condiciones laterales, necesarias para que la afirmacin se mantenga
verdadera, no son restrictivas y que no es grande la probabilidad de encon-
trar "correlaciones espurias", p. 241. En forma anloga, P. W. Bridgeman,
en su libro The Logic 01 Moderl1 Physics. Nueva York, 1928, habla del
"concepto de causalidad" como de un "concepto relativo, pues involucra a
tOdo el sistema en el cual tienen lugar los eventos" y aplicable "a subgrupos
de eventos seleccionados del total de todos los eventos", pp. 83-91.
INTRODUCCiN: SOBRE LA IDEOLOGfA 23

Un ejemplo de ello es el de los intentos hechos, poco despus de

la aparicin de la General Theory de Keynes, para poner de ma-
nifiesto que las diferencias de nfasis y de conclusiones entre la
doctrina keynesiana y la prekeynesiana dependen de valores o
"formas" distintas, implcitamente supuestas para ciertos parme-
tras o para relaciones funcionales generalizadas (y en algunos
casos supuestos implcitos de independencia). As pues, la teora
general de h General Theory debera representar a las doctrinas
contendientes como casos especiales de la forma ms compren-
siva y "verdadera" de la proposicin. Sin embargo, lo que la
"conciliacin" parece haber significado en este caso fue poco ms
que la afirmacin segn la cual una clase de mecanismo caracteri-
zaba a un tipo de situacin y otra clase de mecanismo era apro-
piada para una situacin diferente (por ejemplo, donde algn
factor especial "que expansiona" es suficIente para mantener el
pleno empleo y/o la capacidad plena en funcionamiento). Quiz
un ejemplo ms pertinente es la sugestin, de la cual se ha odo
hablar hace poco (como consecuencia del renovado inters por el
enfoque clsico), con el fin de demostrar que no existe oposicin
real entre las que haban sido, por tradicin, teoras rivales del
valor, las de Ricardo y Marx, por una parte, y la de Jevons y la
escuela austraca, por la otra; o sea que, en cualquier sistema de
ecuaciones del equilibrio general (del tipo walrasiano, por ejem-
plo) habrn de incluirse tanto las cantidades del gasto en mano
de obra como las razones de sustitucin del consumidor (o utili-
dades marginales) y, con una icterpretacin adecuada, se puede
enfatizar la influencia determinante, ya sea de una o de otra.16 De

16
Vase la proposicin de Leif Johansen en '.Marxism and Mathe-
matical Economics", en Monthly Review, Nueva York, enero 1963, p. 588:
"Para los bienes que pueden ser reproducidos en cualquier escala. . . es muy
fcil demostrar que un modelo completo deja an lugar a que la teora del
valor-trabajo determine los precios, aun cuando se acepte una teora de la
utilidad marginal de la conducta del consumidor"; vase tambin su elabo-
racin de este punto en su ensayo "Some Observations on Labour Theory of
Value and Marginal Utilities", en Economics oi Planning, 1. IlI, nI? 2, setiem-
bre 1963, pp. 89 Y ss. {de donde se cita el prrafo tomado del Monthly Re-
view). La implantacin aqu es la de que ambas cantidades, de mano de obra
y de utilidades marginales, entran dentro de las ecuaciones definitorias del
equilibrio. Pero debe hacerse notar que- el profesor Johansen enfatiza la dife-
rencia segn la cual en tanto los precios se vinculan con los gastos de mano
de obra (siendo por lo tanto proporcionales cuando las composiciones de
capital son iguales), "las funciones de ~a utilidad marginal interactan con
los precios. . . solamente al determinar las cantidade... de las diferentes mer-
cancas a ser producidas y consumidas".
24 TEORIA DEL VALOR Y LA DISTRIBUCIN

.:sta manera, la formalizacin creciente de la materia se identific

con una creciente neutralizacin de la influencia ideolgica y para
ejemplificar el progreso cientfico se sostuvo el argumento que
Schumpeter buscaba encontrar en el examen histrico de la mar-
cha del anlisis econmico per se. Si este progreso en las tcnicas
analticas involucrara alguna restriccin a los lmites de la materia
a estudiar en comparacin con aquellos ms generosamente deli-
neados por los pioneros clsicos, esto sera algo digno de aplau-
dirse y no de deplorarse: a lo sumo tendra que ser considerado
como un costo bien compensado por la ganancia resultante en
cuanto al rigor cientfico.
Todo lo que se puede decir en forma breve, creo, respecto
de tal cuerpo supuestamente "neutral", es que cuando se lo for-
mula y analiza con cuidado se descubre que est extremadamente
desprovisto de contenido fctico; es decir, su aparente neutralidad
se debe a que contiene muy poco en 10 que se refiere a una afir-
macin real acerca de las situaciones o procesos econmicos y sus
conductas, tan poco, quiz, como para despertar serias dudas con
respecto a su derecho a ingresar de cualquier manera dentro del
rango de una teora econmica, en el sentido de una teora que
explique la accin y la conducta social. Para ser calificado como
teora ese cuerpo debe estar estructurado en forma tal, que de-
muestre cmo estn determinados ciertos resultados o eventos; y
un sistema de equilibrio, definido en trminos de un conjunto de
equivalencias o identidades, puede llegar a ser nada ms que una
serie de tautologas. 17 ..
Cuestionar el status de un cuerpo de teora de este tipo, apa-
rentemente neutral, no equivale a negar la existencia de ciertas
generalizaciones de alto nivel que se aplican a una variedad de
situaciones econmicas, incluyendo hasta situaciones pertenecientes
a diferentes sistemas institucionales. Los escritores marxistas siem-
pre han admitido, por ejemplo, que existen proposiciones gene-
rales, y aun "leyes" que se aplican a todos los modos de produc-
cin o sistemas socioeconmicos, o en alguna forma a todos los
sistemas que incorporan una caracterstica comn, tal como la
produccin de mercancas para la venta en un mercado, y de ah

17
Como lo ha demostrado, por ejemplo, el doctor L. Pasinetti, que
Son las teoras del beneficio del tipo de las de Irving Fisher (en trminos de
..una tasa de retribucin al capitar'). En Ecollomic Journa/, 1. XXIX, n<? 315.
setiembre de 1969, pp. 508 Y ss., Y especialmente en las pp. 511, 525 y 529.
INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGA 25

alguna forma de divisin del trabajo y del cambio.18 Adems, para

tomar un ejemplo de los modernos "modelos de crecimiento" (el
modelo de von Neumann, por ejemplo), existen ciertas interrela-
ciones entre cantidades en el crecimiento econmico, que se apli-
carn a cualquier sistema econmico, dado solamente un mnimo
de supuestos comunes en cuanto a los precios y a la flexibilidad
de los mismos, a las posibilidades tcnicas y a las elasticidades de
oferta. Pero no se deduce de manera alguna que estas interrela-
ciones consistan simplemente en proposiciones analticas con refe-
rencia a un equilibrio (indefinido) de variables interrelacionadas:
si as fuera, como hemos visto, su significacin para la prctica
sera muy trivial, y con toda probabilidad podran ser ignoradas,
aun como armazn, para afirmaciones ms concretas, sin mayor
prdida de inspiracin. Por cierto que una restriccin de este tipo
no se aplica a la clase de proposiciones generales a las cuales nos
estbamos refiriendo, en torno a situaciones de cambio o a rela-
ciones estructurales en el crecimiento, lo cual no impide hablar
en trminos causales respecto de los factores que afectan a los
precios relativos de equilibrio o de las influencias condicionantes
sobre el proceso de crecimiento.
Una vez ms debe subrayarse, quiz, para evitar cualquier
posibilidad de equivocacin, que no se trata en manera alguna.
de negar un lugar en la teora econmica a las proposiciones de
interdependencia compleja, mutua o recproca, sumadas a las pro-
posiciones ms familiares de causalidad simple y directa del tipo
de "dado A, se deduce que B" o "A es una condicin necesaria:
suficiente para que ocurra B". La cuestin es que (como lo
hemos ya subrayado) estas proposiciones, en la medida ,n que
definen la naturaleza de la interdependencia, hablan de la forma y

18 Oskar Lange, por ejemplo, en su Political Ecollomy, t. l, Varsovia.

1963, despus de distinguir "las leyes tcnicas y del eq uilibro de ]a produc-
cin" de "las leyes de la conducta humana" y de "las leyes de accin rec-
proca de las acciones humanas", y luego de sealar que las primeras de stas
tienen "la ms amplia aplicacin en la historia", habla de las "leyes econ-
micas comunes" que se aplican a "las diferentes formaciones sociales", ade-
ms de las ''1eyes especficas de la economa de una formacin social
determinada" (ibd., pp. 58-68); a este respecto cita el postcriptum de Engels
al 1. III de El capital, donde se afirma que, puesto que "el intercambio de
mercancas aparece en el perodo anterior al de la historia escrita", "la ley
del valor rein en forma suprema durante un perodo que dur entre cinco
y siete mil aos". Vase tambin la carta de Marx a Kugelmann del t I de
julio de 1868.
 TEORIA DEL VALOR y LA DISTRIBlJClN
26

diseo de las situaciones y procesos reales, con lo cual dependen,

en algn grado, por lo menos de la "visin" de estos ltimos, y de
ninguna nlanera son puramente formales o a priori. Es. bastante
t
curioso que lo que hemos dicho se aplique a gran parte del an-
lisis puro subyacente en la teora de la "optimizacin" .(con sus
afiliaciones a la economa normativa, como veremos en un mo-
mento), as tambin como a las proposiciones del equilibr40 gene-
ral del tipo walrasiano.
Por ejemplo, tmese cualquier proposicin de que ciertas
variables estn interrelacionadas, tal como la simple afirmacin de
que el nivel actual de la produccin, la tasa de crecimiento de la
misma y la cantidad de los insumos de mano de obra, en el siste-
ma, son interdependientes~ Es verdad que esta afirmacin no
implica la direccin de la dependencia, la cual es por entero reC-
proca. Pero tan pronto como se introduce el supuesto segn el
cual (por postulacin o por conocimiento de cul es la situacin
general o "encuadre" del problema) dos cantidades cualesquiera
de nuestro ejemplo deben ser tomadas como dadas, en el sentido
de ser tratadas como variables independientes (o exgenamente
determinadas), se deducir, como es natural, que la otra queda
ipso jacto determinada (es decir, se convierte en la variable depen-
diente). Por lo tanto, si en una fecha cualquiera, la fuerza de
trabajo se toma como un factor dado, como un rasgo de la situa-
cin denlogrfica (juntamente con el imperativo poltico de su
plena ocupacin), para cada nivel dado de producto final circuns-
tante habr una cierta tasa de crecimiento que es la mxima
posible; de tal manera que si, adems, se toma como necesario un
determinado nivel de producto (como un dato histrico o debido "
a que se hace menester para un cierto nivel mnimo de salarios
reales o de consumo) entonces queda determinada como resultan-
te la mxima tasa factible de crecimiento. Si, aadiendo una cuarta
variable a la situacin, en forma de eleccin entre mtodos alter-
nativos de produccin (o tcnicas) se postula una tasa de creci-
miento dada (como el objetivo poltico factible) de una economa
planificada, resulta entonces que existe una determinada eleccin
ptima de los mtodos de produccin, en el sentido de que uno de
ellos maximizar el nivel de la produccin (y por ello del consu-
mo), en forma consistente con el mantenimiento del objetivo
perseguido (o en forma alternativa, la de maximizar la tasa de
crecimiento que sea posible con cualquier nivel dado de consumo
corriente). Por lo tanto, una transicin desde una simple proposi-
cin de dependencia mutua a un teorema de la optimizacin re-
INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGA
27

quiere, por una parte, la postulacin de algn objetivo normativo

(la "funcin objetiva") y, por la otra alguna limitacin (o limi-
taciones), como un rasgo aceptado de las situaciones presentes,
como pueden serIo los recursos econmicos dados, a disposicin
de la produccin (puesto que sin una limitacin de los mismos no
sera el caso de economizar su uso y no habra problema econ-
mico a resolver).
El punto esencial aqu es que esta transicin se hace (o se
comienza, por lo menos) tan pronto como uno llena el cuadro
con algunos rasgos adicionales de una situacin real. Al hacerla,
quedan implicados, de inmediato, ciertos indicadores de la direc-
cin de la dependencia. Lo que es ms an, este "relleno del
cuadro" puede hacerse casi en forma inconsciente y, por lo tanto, no
ser explcito, debido a que la mente humana puede pensar en situa-
ciones de integridad, aunque tenga la intencin de abstraer de ellas
slo ciertos rasgos y tratarIos aisladamente. Es as como las diferen-
cias en la descripcin de una situacin total dependiente de dife-
rencias de "visin" y de perspectiva, pueden ser cruciales.
Hemos estado hablando de la teora econmica que describe
la estructura y el funcionamiento de una sociedad de cambio, sub-
rayando en particular, cmo explica la teora la forma de inter-
dependencia de las diferencias de precios y de mercados. N o es
necesario que se diga que sta es una base esencial para la pol-
tica, al disponer lo que se puede y lo que no se puede hacer, y
con qu instrumentos puede perseguirse este o aquel objetivo. Pero
las teoras del equilibrio per se ofrecen escasa orientacin acerca
de cul poltica objetiva debiera perseguirse entre la variedad de
alternativas posibles; y, evidentemente, las alternativas existen, a
pesar del determinismo implcito en la postulacin de los econo-
mistas, segn la cual existen "leyes econmicas". Esta preocupa-
cin por los fines de la poltica y los medio~ disponibles para
alcanzados representa en economa la tradicin normativa, de la
que han tendido a rehuir los positivistas, por ser un elemento
extrao y una intrusin en la teora econmica, qua disciplina cien-
tfica, a .la cual conciernen (se dice) las afirmaciones- positivas
respecto de lo que es y no de lo que debera ser. No obstante, en
las ltimas dcadas ha demandado un respeto y atencin crecien-
tes, sin duda, como respuesta a la presin cada vez mayor de los
problemas relacionados con la intervencin conscientemente dise-
ada, del Estado en la esfera econmica y aun ms hoy da con
la planificacin de la economa como un todo. Por cierto que el
desarrolla actual de la teora, los elementos "positivos" y los "'nor-
 TEORfA DEL VALOR y LA DISTRfBUClN
28

mativos" han resultado difciles de separar y han tendido a fusio-

narse cada vez ms. Adems, el progreso en esta direccin se ha
registrado en la esfera de las tcnicas de anlisis altamente forma-
lizadas.19 Esto ha tomado la forma de utilizacin de mtodos de
manejo de los llamados "problema.;, extremos" para prescribir las
condiciones necesarias a la maximizacin de cualquier cantidad
econmica que se tome como "la funci:1 objetiva". Para la elec-
cin de esta ltima, la tcnica de maximi2.ar per se, es por supuesto
neutral; pero su interpretacin econmica y sus implicaciones em-
pricas sern crucialmente afectadas con ello. Aqu, en la eleccin
y uso del factor de maximizacin est claro que existe abundante
lugar para aquellas influencias ideolgicas que segn hemos dicho
se introducen y ello en forma decisiva.

n
En la propia historia del pensamiento econmico, considerado en
su totalidad, existen abundantes evidencias del acondicionamiento
histrico de la teora econmica, tratado como un sistema ms
o menos integrado, en cualquiera de las pocas, como procurare-
mos demostrar ms adelante. Como se trata esencialmente de una
ciencia aplicada, vinculada muy de cerca con los juicios y valo-
raciones de los sistemas y polticas reales, esto 'no es muy sorpren-
dente y lo podra ser ms, por cierto, si no se encontraran vesti- ~.4>

gios de tal acondicionamiento social. Adems, esto es verdad an

con respecto al pensamiento econmico ms abstracto y a los sis-
temas ms formalizados, los cuales, el examinarlos, resultan estar
hablando con asombrosa inmediatez de la realidad econmica, y

19 Un escritor hngaro al referirse al modelo de Von Neumann ("que

no es un modelo de optimizacin sino un modelo de equilibrio") y al mo-
delo de Leontief (el cual es "adems de una estructura descriptiva, una cau-
sal"), afirma que "en realidad, los miembros individuales de este grupo de
modelos pueden -independientemente de su estructura original- s.er de]
mismo modo interpretados como de equilibrio descriptivo-causal o modelos
de optimizacin teleolgica. Entre estos aspectos no existe contradiccin
alguna". En la programacin lineal la conexin se torna explcita en "la
interrelacin entre el programa de actividad ptima y los precios sombra
que le corresponde", como soluciones primordiales y duales del problema.
A. Brdy, en "The Dual Concept of the Economy in Marx's Capital", en
Acta Oec:ollomica, Budapest, t. II, fase. 4, 1967, p. 311.
INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGA 29

nan ejercido considerable influencia (si se los analiza a fondo)

sobre la poltica real. Ell suscita la cuestin de cmo y por qu
debe ser as, es decir, en cuanto a la manera y modos de este
acondicionamiento social e histrico del pensamiento abstracto.
No se deseara negar que el tipo de factor subjetivo al cual
alude Schumpeter (los sentimientos emocionales, los deseos, las
creencias) es parte de la explicacin y que, puesto que los econo-
mistas estn sujetos a las debilidades usuales de la carne y del
espritu humano, se lo ha de encontrar en muchos, si no en la
mayor parte de los casos, como un importante ingrediente que
colorea la visin de determinados pensadores. Lo que s puede
negarse, creo, es que sea ste el nico o principal modo de acon-
dicionamiento. Se podra hablar de ello, en verdad, como de la
forma menos interesante en que las relaciones sociales condicio-
nan al pensamiento. Ms fundamental, aunque quiz ms difcil
de identificar en casos particulares, es la medida en que ste es
moldeado por los problemas que surgen desde un contexto social
circunstanciado.2 Este contexto en s mismo es una mezcla com-
pleja y una interaccin de ideas y sistemas de pensamiento acep-
tados (que ms probable que improbablemente consten, en parte,
de elementos metafsicos y de hiptesis no testeadas y contribuyen
mucho a que se ejerza una parcialidad conservadora innata) y
de los problemas que presentan los acontecimientos corrientes y las
situaciones prcticas. Por 10 tanto, la generalizacin y la prctica
corriente aceptadas se confrontan una a otra de continuo. Pero en
esta confrontacin sera errneo concebir algo denominado "prc-
tica", engendrada en forma independiente y anmica como formu-
ladora de problemas que el pensamiento habra de contemplar
como observador pasivo. Siempre existe un elem;!nto subjetivo en
la marcha del conocimiento, no slo en el sentido de que la accin
y la experimentacin desempean un papel crudal, sino tambin

20
Vase Gunnar,Myrdal: "Rara vez, o nunca, el desarrollo de la eco-
noma ha iluminado, con su propia fuerza, el camino de las nuevas perspec-
tivas. La clave para la reorientacin continua de nuestra labor ha llegado
normalmente de la esfera de la poltica", en Asan Dramma, Londres, 1968.
1. 1, p. 9. "Los cientficos sociales estn en una posicin poco comn, puesto
que los objetivos de sus estudios y de sus propias actividades se encuentran
dentro del mismo contexto. Por el hecho de que estos estudios en s mismos
sean actividades socialmente condicionadas. .. (los economistas) han tratado
de continuo de elevar sus investigaciones por encima del contexto social para
colocarlas en un mbito supuestamente 'objetivo'... Este intento hace que
los economistas sean ingenuamente inocentes de sus propias determinantes
sociales" (ibd., t. III, apndice 3, p. 1941).
 y LA DISTRIBUCIN
30 TEORfA DEL VALOR

porque stas van precedidas y configuradas por la formacin de

conceptos. Los problemas corrientes constituyen algo creado- tanto
por la accin humana, inspiradora del pensamiento con respecto a
una situacin existente, como por la propia situacin objetiva dada
(pero cambiante); y en este sentido puede decirse que represen-
tan de continuo, en diversos grados, una contradiccin entre am-
bas. Los problemas que surgen de esta forma constituyen, pues,
el punto de partida de nuevos pensamientos, la formacin de nue-
vos conceptos y de nuevas teoras y, en esta medida, las ltimas
siempre tienen relacin con un contexto histrico particular. Estos
conceptos e ideas representan en parte un comentario sobre una
interpretacin de la situacin objetiva desde la perspectiva, parti-
cular en la cual se la ve; o una "reflexin", si se prefiere utilizar
dicho smil en forma pasiva. Pero como las ideas y los conceptos
heredados, al funcionar como medio refractario, afectan esta pers-
pectiva y la visin resultante de esta situacin, las ideas nuevas
son siempre, al mismo tiempo, una crtica de las antiguas, que
forman la herencia del pensamiento; de aqu, pues, que estas ideas
por necesidad se configuran, en parte, por la relacin antittica
en la cual se encuentran con respecto a las antiguas, as tambin
.. como por afirmaciones empricas sobre la realidad. Por esta razn,
es que el debate en cuanto a si las ideas tienen una genealoga
propia o, por el contrario, han de reflejar siempre la realidad
objetiva del momento, es propenso a ser tan insatisfactorio y frus-
trante. Sin embargo, lo que aqu por lo comn se pasa por alto,
es que, en la medida en que las ideas se van confrontando con
los problemas, y los problemas se formulan (ya sea en forma im- ...
plcita o explcita, y si no directa por lo menos indirectamente)
con referencia a la actividad potencial, el proceso de crtica y
desarrollo es difcil que deje de estar influido por el milieu social
(o punto de referencia dentro del complejo de las relaciones socia-
les) del individuo o "escuela", de quienes hacen la formulacin.
La accin social o econmica puede slo concebirse teniendo en
el pensamiento por lo menos algn tema, sea institucin, persona,
grupo social, clase ti organizacin; y para que los problemas
tengan una interpretacin operativa parecera que deben de tener
alguna referencia implcita de este tipo.
Esta armazn heredada, dentro de la cual (o por reaccin a
la cua]) se formulan los problemas reales, y contra cuyo trasfondo
-aunque no literalmente en trminos del mismo- aparece el deba-
te terico, incluye de manera necesaria presupuestos y afirmacio-
 14b\JU
Q " ~'"_.
---~'''-,~~,,'' ,.,.,

INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGtA 31

nes generales que son una mezcla de lo analtico y lo sinttico.

J?stos forman una "tela conceptual" (as se la llama) o conjunto
de categoras conceptuales o "cajas" en trminos de las cuales fun-
ciona nuestro pensamiento 21 y que son cruciales, tanto para la
forma en que se encuadran los problemas como para los mtodos
y los instrumentos diseados para lograr las respuestas a ellos. Es
muy poco posible que en la formacin de las nociones generales
de este tipo quede excluido por entero el razonamiento por analo-
ga. Es por cierto difcil suponer cmo algo que pretende ser un
cuadro general de la sociedad, y por lo tanto de importancia para
la sociedad tratada como un todo y para la transformacin de su
estructura total (diferente de la descripcin particular de fragmen-
tos y pedazos o facetas de la misma) 'Puede dejar de incluir pro-
posiciones, en forma implcita o explcita, que vayan ms all de
lo que el profesor Popper podra admitir como "sinttico" y "cien-
tfico". Estas proposiciones representan un panorama (necesaria-
mente imperfecto, pero no necesariamente carente de alguna pe-
netracin verdadera) de cmo es la sociedad como un todo y de
cmo funciona, panorama dentro del cual deben entrar en forma
inevitable elementos subjetivos o apriorstico s de todo tipo. Estos
elementos no estn fuera del tiempo ni pueden ser juzgados con
simplicidad por ningn tipo de patrones absolutos. Pero esto no
significa que no puedan ser debatidos racionalmente y que no haya
criterios mediante los cuales puedan ser criticados y valorados, por
lo menos en trminos de mayor o menor aproximacin a la reali-
dad. Tienen que ser juzgadas (slo) como aproximaciones; y
puede haber buenas razones para sostener que una aproximacin
est ms cerca que otra, al mismo tiempo que para sostener que
existe una explicacin histrico-social para el surgimiento de una

21
Vase T. S. Kuhn, The Structure of Scientific Revolutions (/nterna-
tional Encyclopedia of Unified Science), Chicago, 1. 11, nC? 2, 1962, pp. 5 Y
148. Este autor ha utilizado el trmino "paradigma" para un grupo tal,
o agregado de nociones generales, o "maneras de ver el mundo"; y, con
referencia a las ciencias naturales, habla de su adquisicin, que implica, por
cierto, "un signo de madurez en el desarrollo de cualquier campo cientfico
determinado" (ibd., p. 11). Estos paradigmas "ganan su status debido a que
tienen ms xito que sus competidores para resolver algunos problemas, que
quienes forman el grupo de los cientficos que la practican han llegado a
reconocer como agudos"; al mismo tiempo "la investigacin cientfica normal
va dirigida a la articulacin de aquellos fenmenos y teoras ya suministradas
por el paradigma" (ibd., pp. 23-24). Vase tambin del mismo autor The
Copernican Revolution, Harvard, 1957; en especial las pp. 3-4 Y 261-263.
 32 TEORIA DEL VALOR Y LA DISTRIBUCIN

aproximacin particular en una poca particular (en cuyo sentido

22
la ltima es "histricamente pertinente").
Cuando se habla de dichos marcos conceptuales es quiz
necesario recalcar dos cosas, aunque todo el tema sea reconocida-
mente polmico. Parecera que, lejos de ser superfluo, algn marco
general de este tipo resulta difcil de ser obviado por los empiristas
ms cumplidos, y menos an de cualquier manera en las ciencias
sociales que en cosmologa. El marco general es necesario aunque
ms no sea como base para sugerir y seleccionar las preguntas
que han de servir para indagaciones ulteriores y por lo tanto para
guiar investigaciones futuras y para lograr un orden dentro de una
masa de observaciones ern.pricas que, sin conceptos e hiptesis
ms generales, descriptivas de algn modelo de interrelaciones,
aparecera tanto falto de coordinacin como inexplicable. A dife-
rencia de afirmaciones ms particulares, dicho marco conceptual
no puede ser verificado o refutado con facilidad. Es cierto que lo
que aqu parecera importante no es tanto si est formulado o no
en una forma potencialmente "testeable" o "falseable" (el criterio
de Popper), sino ms bien el grado de generalidad de la proposi-
cin, que es lo que la vuelve distante de la posibilidad real de
refutacin emprica. 2:~ Es en especial la ltima la que la torna
propensa a la intrusin de la influencia ideolgica. Una vez que
dichas influencias han penetrado no es fcil, por lo comn, detec-
tarlas y menos an combatirlas o desalojadas. Aqu, no slo razo-
nes de orden lgico sino tambin psicolgico forzarn a apelar a
. un concepto general, o en otro caso contribuirn a que se lo
rechace y esto no slo en un sentido de consistencia lgica, sino
tambin en el sentido ms amplio de ser las "apropiadas". Es ..
verdad que se ha dicho que la "observacin nunca es absolutamen-
22
Vase sobre esto, tratado de manera ms general, el libro de
D. Bohm, Causality alld Challce in Moderll Physics, Londres, 1957, pp. ! 64-
J70. "No pod~mos llegar a conocer, en realidad, todas las relaciones rec-
procas en un tiempo finito, por ms largo que ste sea. Sin embargo, cuantc
ms aprendamos acerca de el1as, ms sabremos de lo que es importante er.
el proceso de llegar a ser, puesto que su totalidad se define nada ms que
por la totalidad de todas esas relaciones. . . El carcter esencial de la inves-
tigacin cientfica es el de que tiende a lo absoluto por medio del estudie
de 10 relativo, en su multiplicidad y diversidad inextinguibles" .(ibd., p. 170).
23
El propio profesor Popper ha sealado que la falseabilidad es "un
asunto de graduacin", con "cero grado de falseabilidad" en materia de 'pro-
posiciones metafsicas. Aun estas ltimas "pueden haber ayudado. . . a pon~r
orden en la imagen que el hombre tiene d~l mundo y, en algunos casos, han
conducido a predicciones acertadas". Karl ~. Popper, The Lo[(c 01 Scentific
Dsco\'ery. Londres. 1959. pp. 112, 116. 278.
INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGtA 33

te incompatible con un esquema conceptual"; 24 Y los esquemas de

estructuras rivales (como en cosmologa el tolemaico y el coper-
nicano) pueden continuar existiendo durante algn tiempo, cada
uno con su grupo rival de discpulos y apologistas.25 En las cien-
cias sociales, las controversias entre teoras generales opuestas
suelen quedar notoriamente inconclusas y dilatarse en el tiempo;
su conclusin, cuando sta llega, se debe con frecuencia tanto al
carabio de la moda intelectual o de los supuestos de las circunstan-
cias, como a la lgica estricta del argumento.
Si hablamos del impacto ms directo de las situaciones sobre
la teora econmica, es bastante obvio -tan obvio hasta parecer
quiz un ejemplo demasiado simple- que no se conciba una teora
del dinero hasta que empieza a aparecer una economa monetaria
de cualquier tipo; del mismo modo, las dificultades modernas refe-
rentes a una teora monetaria y la controversia sobre su interpre-
tacin adecuada (es decir, en 10 que respecta a la influencia de la
oferta de dinero sobre el resto de la economa y la eficacia de
determinadas acciones realizadas por los bancos centrales), depen-
den del crecimiento moderno de los sustitutos del dinero, de los
instrumentos del crdito y de otros medios de pago. Es por lo
menos ilI}probable que pueda formularse un "modelo" de equili-
brio general, hasta que el crecimiento de las relaciones de mercado
y de movilidad econmica hayan alcanzado el nivel de desarrollo
que haba comenzado a darse en Inglaterra a mediados del
siglo XIX: sin l, la misma nocin de interdependencia de todos
los precios podra difcilmente ser aprehendida por la mente. 2ft

:014
T. S. Kuhn, The Copernican Revolution, Harvard, 1957, p. 75.
:5
Vase ibd., p. 39, "La historia de la ciencia est mezclada con los
vestigios de esquemas conceptuales en los cuales se crey fervientemente y
que desde entonces han sido reemplazados por teoras incompatibles. No hay
forma de probar que un esquema conceptual sea el ltimo. Pero, precipitada
o no, esta adhesin a un esquema conceptual es un fenmeno comn en las
dencias, y parece ser indispensable, porque dota a los esquemas conceptuales
de una funcin nueva y de importancia suprema. Los esquemas conceptuales
son comprehensivos; sus consecuencias no se limitan a 10 que ya se conoce. . .
La teora trascender )0 conocido y se convertir primero y principalmente
en una poderosa herramienta para predecir y explorar lo de~conocido. Afec-
tar al futuro de la ciencia tanto como a su pasado".. .
28
Se podra decir, quiz, que esta nocin ya estaba latente, por lo
menos en Smith y Ricardo; p~ro aunque as fuera, no haba tomado todava
la forma de la determinacin interdependiente y recproca del sistema de
Walras, sino ms bien de la influencia de unos precios sobre otros. Aunque
los grmenes de las nociones de insumo-producto estaban presentes -como
ahora se reC(H1oce- en el Tableall de Quesnay, la nocin de interdependen-
34 TEORIA DEL VALOR Y LA DIST1<IUUUoN

Parece necesario alcanzar al menos algn grado de desarrollo en

estas condiciones antes de que pueda llegar a formularse la nocin
de un nivel general de salarios o de beneficios, como 10 encontra-
mos en Adam Smth. En forma similar se requera un cierto nivel
de tcnica mecnica en la industria para que pudieran reconocerse
los problemas especiales asociados con el capital fijo y para que
se les prestara atencin (y aunque Ricardo aadi un captulo
especial sobre maquinaria a su tercera edicin, ste lleg como
un pensamiento tardo; y su tratamiento general del beneficio lo
e xpuso a la crtica de Marx, segn la cual dej de apreciar el
papel de lo que luego llamara el "capital constante"). El mismo
contenido de los trminos, en forma ms notable el beneficio
sobre el capital, puede variar, y en su cambio reflejar las cam-
biantes relaciones e instituciones.:!7 Sin duda algo similar es verdad
ms comnmente respecto de las relaciones y conexiones que los
pensadores sostienen como relevantes y significativas. M ientras la
posibilidad del desempleo, como producto crnico de la "deficien-
cia de la demanda efectiva", haba sido proclamada durante largo
tiempo en "el submundo de los herticos", es un hecho notable y
por cicrto significativo que esta idea, previamente ignorada, tuviera
la oportunidad de reclamar reconocimiento acadmico slo despus
del impacto de la crisis econmica mundial de 1929-1931. Hasta
entonces, la Ley de Say imper casi en forma indisputable dentro
de las opiniones econmicas admitidas, lo cual es seguramente una
flagrante evidencia de cmo puede encegueccr la visin humana,
hasta un punto obvio, la fuerza del prejuicio, de la tradicin y de
la ansiedad del deseo. Cunto menor oportunidad de penetrar la
ortodoxia acadmica en una sociedad burguesa, tuvo la nocin '1'"

marxtsta del ingreso del capital .como fruto de la explotacin y la

relacin salario-beneficio, como antagnica y no de asociacin! Es
evidente, a todas luces, que difcilmente el problema pudiera haber
sido jams expuesto, si no hubiera aparecido, con la creacin de un

cia estaba all nada ms que en forma embrionaria y funcionaba simplemente

mediante e) intercambio entre )a agricultura y la industria. Adems. esta
nocin embrionaria, suficientemente significativa. parece haber .hecho poco
o ningn impacto sobre e) pensamiento econmico (salvo a travs de su
influencia sobre Marx) durante un siglo o ms.
. :.17
Vase G. L. S, Tucker, Progress and Profits in British Eco/lolflic
Thought /650-1850. Cambridge, 1960, p. 74: "A primera vista puede pare-
cer que persiste, en forma ms o menos continuada durante un largo peroo.
una discusin particular; en realidad. sin embargo, por debajo de las meras
similitudes verbales. pueden haber 5urgido nuevos significados que alteren
la naturaleza total de) punto en cuestin",
11'. I J{UULj{ ClN: SOBRE LA IDEOLOGA 35

proletariado, un mercado libre para la mano de obra asalariada en

sus lineamientos modernos; y an entonces, visto desde la perspec-
tiva de la clase dominante, lo que llam la atencin y pareci sig-
nificativo, fue la libertad y no la des posesin.
Sea 10 que fuere que uno pudiera llegar a esperar a priori, la
historia de la economa poltica desde su comienzo aclara en for-
ma abundante cun estrecha (y aun conscientemente) estuvo li-
gada la formacin de la teora econmica a la formacin y a la
defensa de la poltica. Aun cuando las doctrinas de la escuela cl-
sica fueron muy abstractas, especialmente en la forma en que las
expres Ricardo (a quien Bagehot llam "el verdadero fundador
de la Economa Poltica abstracta"), ellas se relacionaban muy de
cerca con los problemas prcticos de su poca, por cierto ~orpren-
dentemente muy de cerca, como ya lo veremos. Adems, apreciar
esta conexin y ver sus teoras a la luz de los problemas de pol-
tica real, para los cuales buscaban una respuesta es, con frecuencia,
una clave esencial para comprender la intencin y el nfasis que
pusieron sobre sus teoras. De este modo, la propia estructura de
The fVealth oi Nations, de Adam Snlth, est conformada y mo-
delada por su preocupacin respecto de las polticas mercantilistas
v.- de las teoras sobre las cuales se asentaban. Es bien conocido el
hecho de que Ma1thus en su Essay on Population da respuesta a
los puntos de vista de Godwin sostenidos por su padre (que en esa
poca eran radicales), respecto de las posibilidades de un progreso
material y de una futura sociedad igualitaria de felicidad humana.28
La primera aparicin pblica de Ricardo como economista, for-
mulando una teora del dinero y de los cambios extranjeros, fue
en su papel de crtico de la poltica del Banco de Inglaterra du-.
rante la controversia del metlico y el germen de sus teoras sobre
el valor y la distribucin apareci en un folleto sobre el tema en
febrero de 1815,29 el cual apuntaba al debate que en el mismo mes
se sostena en la Cmara de los Comunes sobre la nueva Ley de
Granos, y cuyo objetivo era sustentar tericamente la libre impor-
tacin de los mismos. J ohn Stuart Mill expuso, en sus PrincipIes
de 1848, doctrinas (con especial nfasis en su "aplicacin social")
:18 Vase J. M. Keynesen Essays in Biography,ed. Londres, 1961,
p. 98, donde se cita la autoridad del obispo Otter (amigo de Ma1thus y editor
de la segunda edicin pstuma, de Principles) y vase tambin Memoir 01 Ro-
bert A1althus en 1836, edicin de los Principles de Malthus, pp. xxx VIII-XXXIX.
2f1 Afl Essay on the lnfluence 01 a Low Price 01 Corn Ofl the ProlitJ
of Stock; Shewing the Inexpediency 01 Restrictions on Importation, Londres,
1815. Reproducido en el t. IV de la edicin de Sraffa, de Works and Cor-
fl>spol1denci' 01 David Ricardo. Cambridge, J 951. p. J-41.
 TEORA DEL VALOR Y LA DISTRIBUCIN
36

las que deben ser consideradas sobre la base de su defensa ante-

rior del "radicalismo filosfico" durante la dcada de 1820 en la
Westminster Review; y si l consideraba a su System o/ Logic muy
importante para establecer un punto de vista emprico de] conoci-
miento, contra ""el punto de vista alemn 'apriorstico' del conoci-
miento humano", por ser ste "el gran apoyo intelectual de doc-
trinas falsas y malas instituciones";;w algo semejante a esto era
todava ms cierto respecto de su enfoque de la economa poltica.
Escritores como Senior y Mountifort Longfield, inmersos en la
marea de una primera reaccin contra las ideas de Ricardo, esta-
ban en verdad preocupados (y Longfield muy explcitamente) ;~I
por los molestos reclamos de los sindicatos y por lograr alguna
justificacin del beneficio, que respondiera a las incipientes crti-
cas socialistas. Por cierto que, en lo que a la economa poltica se
refiere, Edwin Cannan ha hecho e] siguiente comentario: "Entre
todas las desilusiones que prevalecen con referencia a la historia
de la economa poltica inglesa, no hay ninguna mayor que la creen-
cia de que la economa de la escuela y el perodo ricardianos
fueron de un carcter totalmente abstracto e inexperto". De los
economistas del siglo XIX dice, en trminos generales: "En la gran
mayora de los casos los fines prctico:; eran de suprema impor-
tancia. .. (y) la ntima conexin entre la economa y la poltica
del perodo ricardiano. . . nos provee de una clave para despejar
muchas incgnitas". H2
Pero nos preguntamos, en materia de enfoques sobre los pro-
blemas reales no existen diferencias de grado, por cierto de calidad,
30
Vase su Autobiography, Londres, 1873, p. 225.
31
Longfield, en el Prefacio de sus conferencias en Dublin, enfatiza
su preocupacin por demostrar "cun imposible es generalmente regular los
salarios ya sea por combinacin de los trabajadores o por disposicin legis-
lativa". y en su conferencia final llega a la conclusin de que "las leyes de
acuerdo con las cuales se crea la riqueza, se la distribuye y se la consume,
han sido forjadas por el Gran Autor de nuestras existencias, con la misma
consideracin por nuestra felicidad, lo cual se pone de manifiesto por las
leyes que gobiernan el mundo material". (Estara quiz hablando como juez
ms bien que como economista?)
32
History 01 the Theories 01 Productioll and Dtribulion in Enl:'h
Political Ecollomy Irom J796 lO J848, 2~ edicin. Londres, 1903, pp. 383-
384. Cuando particula:-iza, Cannan dice (p. 391) que "para fundamentar la
Ley de Granos, hubiera sido difcil inventar algo ms efectivo que la teora
ricardiana de la distribucin"; y que, en lo que se refiere a Malthus, cuando
public la primera edicin de su Ensayo sobre la poblacin, "ste se sinti
inspirado por la idea de provocar asentimiento, aunqu~ no satisfaccin, ante
el orden de cosas existentes y por la de prevenir el prohijamiento de expe-
rimentos urgentes", como la Revolucin Francesa (p. 384). J. K. rngram
INTRODUCUN: SOBRE LA IDEOLOGIA 37

suficientes como para excluir cualquier etiqueta general adherida

a teoras de algn perodo particular, que defina su tendenz social?
Es claro que algunos pensadores tienen ms que otros, un mayor
conocimiento de los problemas contemporneos particulares, ya
sea en razn de sus contactos o de su experiencia, o debido a que
su intcrs en las prescripciones de poltica satisface sus inclina-
cioncs y su tipo particular de mentalidad. Adems, otros menos
o igualmente buenos conocedores de la escena contempornea y
de sus minucias, pueden sentir ms inters por la sntesis de las
ideas y por la "generalizacin de alto nivel" o por la elegancia
formal de sistemas y teoremas de ms reciente formulacin, sin
preocuparse por los corolarios y las prescripciones que puedan ex-
traerse de ellas. Como ya lo hemos sugerido, dicho contraste -o
quiz ms bien la diferencia en el nfasis y en el enfoque- no
depende necesariamente del grado de abstraccin de las teoras
en cuestin. Si bien en un sentido es verdad que los teoremas que
tienden a un Halto nivel de generalizacin", deben hacer abstrac-
cin, por su propia naturaleza, de la multiplicidad de detalles par-
ticulares, de ninguna manera se puede deducir de ello que aque-
llos que tienen una estrecha relacin con la prctica y ejercen si-
milares consecuencias sobre sta, tiendan a ser menos abstractos
en la formulacin. Es posible que la razn consista en que por su
misma hazaa de concentracin sobre ciertos lineamientos y face-
tas de la escena total (con el fin de darles alguna relevancia ope-
racional) sta pueda involucrar, a su vez, una proeza en la selec-
cin y abstraccin de otros aspectos, y de all el encuadre de la
realidad dentro de una perspectiva especial (y en algn sentido y
en alguna medida, de una perspectiva "irreal"). Ricardo, y tam-
bin quiz Walras, parecen ilustrar esto en lo que concierne a la
teora econmica. En las ltimas dcadas no hay muchas seales
de que el creciente formalismo de la teora econmica haya redu-
cido la intrusin de problemas ideolgicos en la discusin econ-
mIca (por ejemplo, respecto de la estabilidad o inestabilidad de
los modelos de crecimiento). aa

atribuy la alta reputacin que Ricardo alcanz en su poca, en parte por

lo menos a "una sensacin de que su sistema daba apoyo a los industriales
y a otros capitalistas en su creciente antagonismo contra la antigua aristo-
cracia de los terratenientes", A History 01 Political Economy, 2~ edicin,
Londres, 1907, p. 136.
33
Esto a pesar de lo que Oskar Lange denomin la reciente "profe-
sionalizacin de 1a ciencia econmica", en Poltica 1 Ecollomy. Varsovia y
 TEORIA DEL VALOR y LA DISTRIBUCIN
38

En este asunto del enfoque, y de all en el modo de seleccin

y de abstraccin, ha habido una diferencia fundamental, que in-
fluye tanto en la forma en que se consideran e interpretan los
problemas, como para darle importancia cardinal en la clasifica-
cin y apreciacin de las teoras. Uno de los mtodos de enfoque
es el prescindir de las caractersticas especficas de un sistema par-
ticular de instituciones ( o Hmodos de produccin" en trminos
marxistas) y concentrar la atencin sobre aquellas que son comu-
nes a todos, o por lo menos a varios sistemas distintos, y que en
esta medida son suprahistricas. Una teora modelada de esta for-
ma, fuera de lo que es Huniversal", si se present como algo ms
qu~ un prolegmeno,34 tiene como consecuencia que en la inter-
pretacin causal de los acontecimientos, estas caractersticas son
en algn sentido primarias y que, lo que es peculiar al complejo
especial de instituciones, es secundario. En otras palabras, la forma
y ngulo de la generalizacin, de acuerdo con lo que se selecciona
para enfatizar y de lo que se condena a la oscuridad, no puede
dejar de tener influencia, no slo sobre las actitudes y creencias de
los seres humanos y, por lo tanto, sobre su actividad social (por
ejemplo, si se intenta la "ingeniera social" o se pretende un cam-
bio radical de las instituciones) sino tambin sobre el diagnstico
intelectual de problemas sociales y econmicos particulares. La
teora no puede abstenerse de ser id~olgica en este sentido. Un
enfoque que parta del carcter histricamente cambiante de la sus-
tancia temtica propia de las ciencias sociales y concentre su aten-
cin sobre lo que es histricamente contingente en la situacin
contempornea que se analiza, per contra, lleva implicaciones
opuestas. Cada uno de estos enfoques puede fracasar, por supuesto,

Londres, 1963, 1. 1, pp. 314-315, con lo cual parece pensar que "se estimula
al pensamiento econmico ms all de los lmites de las realidades e inte-
reses del medio social del cual surgi", lo cual sucede, por 10 mellos hasta
un cierto punto.
34-
Podra parecer que cualquier teora histrico-social -incluyendo la
marxista- debe ser de este tipo, puesto que ella intenta generalizar con
respecto a sociedades histricas diferentes y a sus cambios. Puede muy bien
ser verdad. Pero al hacerlo as estas teoras pueden o no concentrar su aten-
cin sobre peculiaridades que son de imp6rtancia esencial para el funciona-
miento especfico de una sociedad en particular; los marxistas se distinguen.
precisamente, por su nfasis sobre la influencia especfica de las "relaciones
sociales" de produccin, que son las definLorias de cualquier modo particu-
lar de produccin (y de cambio). En este sentido es en s misma una forma
de presentar no slo los elementos comunes sino tambin las diferencia.f.
INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGfA 39

en manifestarse fecundo para una interpretacin por entero convin-

cente o fructfera; de esta manera -probablemente la nica en que
los teoremas de las ciencias sociales pueden ser testeados- pueden
ser refutados por la prueba de la experiencia. Lo ms probable,
por lo menos durante un tiempo, es que coexistan dos tipos rivales
de interpretacin y haya conflicto en sus consecuencias sobre la
accin y la experiencia, sin que, posiblemente resalte a simple vista,
la verdadera naturaleza de sus diferentes visiones de la realidad
(puesto que es muy posible, y por cierto no poco comn, que al-
gunos supuestos cruciales de un teorema permanezcan iJtlplcitos e
ignorados, hasta que la intensa discusin polmica y la crtica los
descubra). Aun cuando esta diferencia de visin se establezca y se
advierta con claridad, los puntos de vista rivales pueden encontrar
defensores sinceramente convencidos, debido a que se ajustan con
rigor, cada uno de por s, a la perspectiva desde la cual las dife-
rentes clases sociales visualizan el complejo social de las relaciones
interactuantes y del cambio. En consecuencia, continan lado a
lado como escuelas rivales.
El ejemplo obvio del contraste que hemos venido describiendo
(al cual retornaremos pronto) es el nfasis divergente de ese tipo
de teora, que comprende a la mayor parte de las simples teoras
del "intercambio" o de las teoras de mercado, las cuales moldean
los problemas econmicos en trminos de factores 35 "naturales"
o universales y las teoras que, por subrayar las relaciones socia-
les de produccin y/o de distribucin del ingreso, han dado pro-
minencia a los factores institucionales y han mostrado los proble-
mas econmicos en forma principalmente "institucional". No es
necesario decir que el anlisis de El capital de Marx "con un an-
lisis crtico de la produccin capitalista", como subttulo de su vo-
lumen inicial, corresponde a este segundo tipo. Hemos de ver que
aun antes, J ohn Stuart Mill comprendi suficientemente el signi-
ficado de este tipo de contradiccin, como para aclarar, en opo-
sicin a sus predecesores, que en su opinin, en tanto "las leyes
de la produccin" eran naturales y universales, aquellas otras de la
distribucin, per contra, "formaban parte de las instituciones hu-
manas, puesto que la manera como la riqueza se distribuye en
cualquier sociedad, depende de los reglamentos o costumbres que

u Vase J. B. Clark, The Distribufion o/ Wealth, Nueva York, 1899,

p. 37: "La ley misma (de la distribucin) es universal y, por lo tanto, 'na-
tural' ".
 TEORIA DEL VALOR y LA DISTRIBUCIN
40

all prevalecen": S6
en este sentido eran leyes de relatividad his-
trica y enraizadas en instituciones espt:cficas de propiedad. Con
la generacin que sigui a. MilI y a su enfoque sobre una teora
de la demanda en las relaciones de cambio y una derivacin de
la distribucin del ingreso (va precio de factores), ya partir de
estas relaciones de cambio volvi seguramente a ponerse nfasis
sobre la perspectiva del problema econmico, como si fuera un
cuadro donde ]0 esencial estaba conformado y modelado por las
condiciones universales y suprahistricas de cualquier sociedad de
cambio, sin importar cules fueran sus relaciones sociales parti-
culares, su estructura de clases y sus instituciones de propiedad.
De este modo, la visin sobre la naturaleza del cambio histrico
--de su estructura, secuencia y mecanismos causales- influir
sobre la visin de los lmites permitidos y las formas permisibles
de generalizacin, en el caso de que las proyecciones y teoremas
abstractos resultantes sean relevantes para los problemas reales y
para una poltica factible.
Podramos considerar como anlogo, aunque como un tipo
diferente de ejemplo de lo que afirmamos, el nfasis opuesto,
que siempre ha existido entre los tericos, pues hay quienes ven
nuevas revelaciones provenientes de la construccin de modelos
tericos en el ms alto nivel de abstraccin, y quienes se impre-
sionan lo suficiente con la multiplicidad y las diferencias concre-
tas, como para negarle a dicha generalizacin abstracta todo,
menos un papel oscurantista. Un ejemplo reciente de esto ltimo
puede hallarse en el estudio sobre la pobreza y e] subdesarrollo
en el sur de Asia, realizado por el profesor Gunnar Myrdal,
quien, al subrayar las peculiaridades instituciona]es de las econo-
mas que est investigando, pasa por alto las categoras que usan
los economistas, por irreales e inaplicables, y descarta, para criti-
carlos en detalle, los modelos de crecimiento semimatemticos
que han estado tan de moda en las discusiones sobre el desarrollo
y la planificacin desde la segunda guerra mundia1.37 Un proble-
88 l. S. Mill, Principies 01 Political Economy, Londres, 1848, t. 1, p. 26.
3'7 El profesor Myrdal escribe, por ejemplo: "Los modelos econmicos
han llegado a estereotipar toda esta forma de pensamiento, que hemos Ila-
~ado el enfoque occidental o moderno, y que a su vez ha influido con
gran fuerza sobre los planes y las discusiones de la planificacin para el
desarrollo en los pases del sur de Asia. . . Esta manera de pensar en forma
de modelos ha prejuiciado sistemticamente .la visin de la realidad que
tiene el planificador, de forma tal que se adecua a la conveniencia y a los
intereses tanto de conservadores como de radicales. . . Observar que los mo-
delos son selectivos, abstractos y lgicamente consistentes y cuantilicables
 INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGtA 41

ma de este tipo de relevancia y aplicabilidad no es fcil de deter-

minar, si es que de algn modo puede determinarse por medio
de cualquier criterio simple y directo. A muy largo plazo, el
problema podra someterse a la prueba de contar el nmero de
corolarios o prescripciones de las escuelas rivales que parecen
haber "funcionado" en la prctica, y otorgar el espaldarazo a quien
demuestre el puntaje ms alto. Mientras tanto, es difcil que la
,
decisin entre ellos no se vea influida por los usos particulares y
las recetas polticas que ambas escuelas pueden haber adelantado,
como consecuencias de sus respectivas teoras o puntos de vista,
y por las actitudes de uno hacia ellas. Se pueden, por ejemplo,
considerar las recetas polticas en cuestin como plausibles (o no)
sobre otras bases, y tambin por el hecho de que parezcan infe-
rirse de algn teorema general, uno puede consideradas como
reforzan te s del supuesto inicial que se tena. A este respecto, los
juicios --elaborados pragmticamente a partir de recetas polticas,
para dar apoyo a los conceptos generales- deben casi inevita-
blemente estar influidos por consideraciones y propensiones "ideo-
lgicas". Parece existir una copiosa experiencia como para demos-
trar que en realidad lo estn.
Con dichas diferencias en el tipo de generalizacin se vincula
(aunque ello no sea evidente de inmediato) el difcil problema de
cmo -si es lcito hablar de teoras sociales que tienen un carc-
ter ideolgico- se debe distinguir y clasificar este papel ideol-
gico. Resulta innecesario decir que en la literatura polmica el uso
de tales etiquetas, como "apologtico", para describir una u otra
escuela de escritores y teoras, de acuerdo con su procedencia y
tendenz social, ha estado lejos de ser claro o consistente. Es bien
sabido que Marx hablaba de la escuela clsica de economa pol-
tica (trmino que l mismo acu) como de la "escuela burgue-
sa". Pero al decido, de manera alguna quera pasar por alto sus

equivale a exponer sus limitaciones: no son comprehensivos, sino parciales;

pueden ser difciles de cuantificar. . . Facilitan tambin la omisin de lo rele-
vante y del realismo y, en razn de las varias interpretaciones posibles de las
premisas lgicamente formuladas, dan paso a las ambigedades. Cuando
los modelos se 'aplican', se olvida por 10 general su naturaleza selectiva y
por lo tanto arbitraria... Por lo general, la aplicacin a los pases subde-
sarrollados del sur de Asia, de conceptos que pueden ser apropiados para
los desarrollados, conduce a lo que los filsofos denominan 'errores de ca-
tegora', o sea los de adscribir a una categora atributos apropiados para
otra. . . Puede ser ms certero abstenerse de usar el modelo, que utilizar uno
prejuiciado y falso", en Asian Dramma, Londres, 1968, t. IU, pp. 1942~
1944 Y 1962.
 y LA DISTRIBUCIN
42 TEORfADEL VALOR

doctrinas como enteramente negativas y engaosas por su "falsa

conciencia"; por cierto que separ, para encomiar, los avances
positivos del pensamiento de los clsicos y la visin cientfica que
demostraron tener de la naturaleza de la sociedad econmica (aun
cuando dentro de "los lmites ms all de los cuales" el pensa-
miento de ellos "no poda pasar"). 38
Hasta cuando habl del pero-
do posterior a 1830, denominndolo el de la "economa vulgar",
tuvo buen cuidado en discriminar y de ninguna manera trat a
todos los economistas como "pgiles a sueldo" o como una "masa
homognea de reaccionarios" (diciendo de J ohn Stuart Mill y de
otros semejantes a l, por ejemplo, que "sera un error grande cla-
sificarlos dentro del rebao de apologistas de la economa vul-
gar") .39 Si nos acercamos al presente se debe considerar a The
General Theory, de J. Maynard Keynes como una crtica al capi-
talismo (de la variedad de su tiempo), o como una "teora apolog-
tica del capitalismo monopolista", como lo reputaron algunos es-
critores marxistas de la poca? 40 Y si la considerramos esto
ltirnq, cules son sus derechos a que se la compare con los
r~sultados de algn trabajo de Schumpeter que trata de proporcio-
nar una justificacin dinmica del monopolio, y ha demostrado
ser de tanta influencia? Adems, existe el tipo de problema,

38 Vase el Prefacio de Marx a la segunda edicin del t. 1 de El capi-

tal, Moore y Aveling (ed.), Londres, 1886, pp. XXI-XXIII.Es aqu donde l
habla de la economa poltica "que contina siendo una ciencia slo mien-
tras est latente la lucha de clases o se manifieste nicamente en fenmenos
aislados y espordicos", y de Ricardo como del "ltimo gran representante"
de la escuela clsica; tambin habla all del perodo comprendido entre los
aos 1820 y 1830, por ser "notable en Inglaterra por la actividad cientfica
en el dominio de 1& economa poltica". Fue al perodo posterior a 1830
(cuando "la lucha de clases en la prctica y en la teora fue tomando, cada
vez ms, formas francas y amenazadoras") al que trat como si sonara a
"toque de difuntos de la economa cientfica burguesa" y como al que intro-
dujo "en lugar de la investigacin cientfica genuina, la mala conciencia y
el malvolo intento de lo apologtico". Antes haba descripto (en los Grund-
risse) a Ricardo como el "economista par excellence de la produccin" (lo
cual para Marx era hacer un alto elogio); y en Theorien ber den Melzrwert
iba a hablar de "la importancia cientfica, del gran valor histrico de la teora
de Ricardo", a pesar de sus defectos; Theorien, Kautsky (ed.), Berln, 1923,
1. n, pp. 4-5, traducido al ingls por G. A. Bonner y Emite Burns, con el
nombre I de Tlzeories 01 Sur plus Value, Selections, Londres, 1951, pp. 203-204.
39
El capital, 1. 1, Moore y A veling (ed.), p. 623 nota.
40
Vanse, entre otros, el libro de texto de la Unin Sovitica sobre
PoLitical Economy, edicin en ingls, Londres, 195'7; y una expresin un
poco menos cruda de este punto de vista en, ,Fundamental 01 Marxism-Leni-
nisme, O. Kuusinen (ed.). Traduccin al ingls, Londres, 1961, pp. 338-339.
INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGfA
43

expuesto an en fecha ms reciente, por sugestin de un econo-

mista sovitico (que escribi con motivo del centenario de El capi-
tal), segn el cual se puede trazar una distincin entre la economa
poltica propiamente dicha (en el sentido clsico y marxista) y la
economa de aplicacin generalizada, la cual, dando por descon-
tada la base socio-institucional de la sociedad, puede producir.
modelos tericos respecto de la estructura y del funcionamiento
mecnico de esa economa, modelos que tienen una validez obje-
tiva, y, por 10 tanto, por deduccin deben ser diferenciados de la
"apologa burguesa" (se cita como ilustracin gran parte de
la teora macroeconmica moderna, en especial los modelos de cre-
cimiento) .41 Parecera en verdad como si un papel ideolgico
de una teora -al tratar de proporcionar algn tipo de justifica-
cin del sistema existente, y con ello apaciguar la crtica y pre-
venir la revuelta (o, por el contrario, permitir la condenacin del
statu qua) - debiera distinguirse del anlisis terico, que no hace
ms que proveer ciertos corolarios de poltica (por ejemplo, sobre
poltica presupuestaria), para que el gobierno pueda hacer frente
a contingencias particulares ("ingeniera social", en algn limi-
tado contexto ad hoc). Adems, no parece de ningn modo fcil
de trazar la demarcacin entre estos dos tipos de teora y un
estudio, aparentemente objetivo de las condiciones generales de
equilibrio del mercado (esttico o dinmico), del cual resulta
un buen ejemplo el sistema de Walras.
Este ejemplo parecera sugerir que la respuesta depende de
que el ltimo tipo de teora se muestre abierto a una interpretacin
normativa, y que ciertas conclusiones normativas se derivan en
forma explcita, como lo fue en realidad el caso del sistema walra-
siano cuando se le anex el teorema referente a la maximizacin de
la utilidad bajo condiciones de libre competencia. No puede negar-
se que sta es una manera en la cual el anlisis formal puede
tener, yha tenido, implicaciones apologticas. Pero es sta la
nica manera? Si as fuera parecera que el anlisis formal per se
podra salir airoso del resultado y atribuir la funcin apologtica
a la intrusin normativa; el hecho que un tipo de anlisis. se preste
ms que otro a dicho tratamiento (por ejemplo, que coloque a la
utilidad en \ln papel clave) es "accidental", en lo que concierne
al anlisis per se. Sin embargo, adoptar este punto de vista sera
omitif lo que se ha subrayado antes; esto es, que el anlisis te-
4.1 V. Afanaseyev, V oprosi Ekonomiki, nQ 7, 1961, p. 14 Y ss.
-.
rico, en todo caso en una teora social como lo es la economa,
 y LA DIST RIBUCTN
44 TEORtA DEL VALOR

debe incluir en forma inevitable un argumento causal. Los dife-

rentes tipos de argumentos causales pueden tener distintas conse-
cuencias para lo que es posible hacer y alcanzar por medio de la
accin poltica y social; por lo tanto es relevante y por cierto cru-
cial, para establecer cules son las alternativas viables -si en
verdad existe alguna alternativa viable para el marco socio-econ-
mico existente- y esto por entero dentro de los lmites d,el razo-
, "namiento, positivo y no del normativo. Se puede poner como caso
el simple contraste entre el tratamiento keynesiano y prekeynesia-
no de los determinantes del nivel de ingreso y de empleo, el cual
llev a Keynes a describir el orden de determinacin causal a partir
de la inversin ~ ahorro (via el efecto multiplicador sobre 'el in-
greso, de un cambio en la inversin) ;42 la teora prekeynesiana, en
tanto, haba tratado a la inversin como determinada y limitada
por el ahorro, via la influencia de este ltimo sobre 1~ tasa de inte-
rs. Es casi innecesario extenderse sobre las imI'licaciones suma-
mente importantes de este cambio terico para la poltica (t:n par-
ticular en lo qtle se refiere a las tcnicas y a los instrumentos
operables para combatir el desempleo y para influir sobre el nivel
de actividad). Aun as, se podra decir que este tipo de cambio de
secuencia causal (dentro de lo que Marx hubiera denominado la
"esfera de la circulacin") no cambi fundamentalmente el cuadro
conceptual de cmo funcionaba un sistema capitalista. Ms crucial
para ste es el contraste entre las teoras que enfocan la determi-
nacin de los precios, o las relaciones de cambio, a travs y por
medio de las condiciones de produccin (costos, coeficientes de
insumo y dems) y aquellas que la enfocan principalmente desde
el punto de 'vista de la demanda.
No cabe duda de que ste ha sido el contraste principal y
caracterstico entre los dos sistemas esenciales y opuestos del pen-
samiento econmico desde el siglo XIX en adelante; y sta
es una diferencia que se esconde detrs de intentos puramente
formales de "reconciliadas" o de interpretar alternativamente las
diferencias entre ellas en trminos exclusivamente formales. Ade-
ms, el contraste es mucho ms profundo de lo que parecera a
primera vista, porque, como ver~mos, involucra una diferencia en
Ias "fronteras" del tema, o en los factores e influencias que se

42
Vase en Mathur, Steady Growth, p. 71, la proposicin ms com-
pleta del diseo causal implcito en la Teora general de Keynes. Tambin
A. Tustin, The M echanism 01 Economic Systems, Londres, 1958, pp. 4.
7 Y ss. sobre "una secuencia de dependencia" en el sistema keynesiano.
IN TRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGIA 45

incluyen dentro del crculo de influencias relevantes o de factores

determinantes. Para los economistas clsicos, y en especial para
Marx, el estudio de la economa poltica y el anlisis del valor de
cambio partan necesariamente de aquellas condiciones socio-econ-
micas que daban forma a las relaciones de clase de una sociedad.
Adam Smith consideraba importante distinguir entre "el temprano
y rstico estado de la sociedad que preceda a la acumulacin de
capital y a la apropiacin de tierras" de aquella sociedad de clases
surgida despus que "el capital se hubiera acumulado en las manos
de personas particulares"; en tanto, Ricardo vio "las leyes que
regulan" la distribucin como "el principal problema de la eco-
noma poltica" , puesto que stas explicaban los principios de
acuerdo con los .cuales, "el producto de la tierra se divide entre
tres clases de la comunidad, es decir: el propietario de la tierra,
el propietario del acervo o capital necesario para su cultivo Y los
trabajadores .que la cultivan" .43 Se podra decir que para ellos la
economa poltica era una teora de la distribucin antes que una
teora del valor de cambio; y por cierto que Ricardo, como vere-
mos despus, dise su teora del beneficio antes de perfeccionar
su teora del valor como fundamento y marco referencial de la
primera. Ms deliberada y explcitamente, Marx siempre enfatiz
la distincin entre los procesos y relaciones esenciales en la socie-
dad bumana y el mbito de las apariencias, e identific al cambio,
o se2., la circulacin del dinero-mercanca, con el ltimo y las
relaciones sociales de produccin, con los primeros. Concentrar la
atencin sobre el intercambio per se, aislado de su marco socio-
histrico, era la fuente de la "mala conciencia" y de la teorizacin
ilusoria. En su polmica contra Proudhon dijo: "En principio no
hay intercambio de productos, sino intercambio de trabajos que
compiten en la produccin. El modo de intercambio de los pro-
ductos depende del modo de intercambio de las fuerzas produc-
tivas".44 Vuelve a la misma idea en su referencia al "fetichismo
de las mercancas" en El capital, cuando dice: "Una determinada
relacin social entre los hombres asume, ante 45
sus ojos, la forma
fantstica de una relacin entre las co~as"; Y de nuevo, en sus

4.8
Adam Smith, An lnquiry lnto the Nature and Causes o/ the Wealth
o/ Nations, cuarta edicin completa en un volumen nico, Londres, 1826,
libro 1, cap. VI, p. 51; D. Ricardo, On the Principles 01 Political Economy
and Taxation, Prefacio; Works and Correspondence o/ Ricardo, Sraffa (ed.),
Cambridge, 1951, t. 1, p. 5.
44
Misere de la Philosophie (edicin de 1847), p. 6l.
45
El capital, t. I (traduccin de Moore y Ave1ing), Londres, 1886, p. 43.
 46 TEORA DEL VALOR y LA DISTRIBUCIN

Theorien ber den Mehrwert (Teoras sobre la plusva1a) --cuan-

do habla de la economa vulgar posricardiana- dice: "La existencia
del ingreso, tal como aparece superficialmente, ha sido separada
de sus relaciones internas y de todas sus vinculaciones. De este
modo la tierra se convierte en la fuente de la renta, el capital en
la fuente del beneficio y el trabajo en la fuente de los salarios".46
Los lmites del tema, tal como los infiri, no eran por consiguiente
arbitrarios, porque fueron considerados en forma consistente con
su interpretacin del desarrollo histrico, y como necesarios para
abarcar a todos los factores indispensables para cualquier explica-
cin que fuera a la vez completa y sustancial.
En contraste con este enfoque, la metodologa intrqducida
por la "revolucin de Jevons", a la cual Menger y la "escuela
austraca" dieron una formulacin ms sistemtica, procur deri-
var una explicacin del valor de cambio de las actitudes de los
consumidor.~s individuales frente a las mercancas, como provee-
doras de valores de uso para la satisfaccin de las necesidaderr;
individuales. La significacin de esto no es simplemente (como
por lo general se ha enfocado la cuestin) que se haya puesto el
nfasis en el extremo opuesto de una adena de eventos o proce-
sos interdependientes, sino ms bien en dos consecuencias crucia-
les d.e este enfoque. En primer lgar, este enfoque trataba a los
individuos, a su estructura de necesidades y a las elecciones y
sustituciones de all resultantes, como datos ltimos del problema
econmico; stos eran los ltimos tomos del proceso de cambio y
del comportamiento del mercado, ms all de lo cual el anlisis
no continuaba (es decir,. no se ocupaba, y en realidad no poda
hacerla del acondicionamiento social o interdependencia social de
los deseos de los individuos y de las reacciones en su conducta).
En segundo lugar de l deriv una teora de la distribucin inci-
dental al. proceso de formacin de los precios, es decir, como si
los precios de los "factores originales" o servicios productivos se
formaran de acuerdo con el papel que jugaban en la creacin de
mercancas, las cuales directa o indirectamente fueran de utilidad
a los consumidores ltimos. Como veremos, en la concepcin de
Menger existe una jerarqua simple de "bienes de primer orden"
-
y "bienes de orden ms alto": los valores de los ltimos seran
dependientes de los primeros, de una manera simple, d acuerdo
con su papel en el proceso unidireccional por el cual los bienes

46
Theorien ber den Mehrwert, Karl Kautsky (ed.),. Berln, 1923,
t. HI, pp. 521-522.
 INTROL>UCCIN: SOBRE LA IDEOLOGIA
47

y servicios de "orden ms alto" fueran transformados productiva-

mente para los consumWores .en bienes y valores de uso finales.
e.sta, y no la utilizacin del instrumento formal de los incrementos'
marginales, fue la cruz de la nueva tendencia del ltimo cuarto del
, siglo XIX, razn por la cual la designacin de "margina1ista" para
describirla, es equivocada.
Aun cuando nos anticipemos a la discusin contenida en los
ltimos captulos, quiz merezca una mencin incidental el hecho
de que esta inclusin de una teora de la distribucin dentro de
la teora del proceso de formacin de precios, como un conjunto
constituyente de un conjunto m,s grande de procesos de mercado,
considerados como un todo interrelacionado, exige un cuestiona-
miento en un aspecto importante. La estructura de la demanda del
mercado slo puede derivarse de los deseos, preferencias o reac-
ciones de conducta de los consumidores, admitiendo el supuesto
de que los consumidores estn provistos de una cantidad dada de
ingreso monetario.47 De aqu que en el proceso general de la for-
macin de precios, est implcita una distribucin inicial del ingre-
so entre los individuos, en el sentido de que sta debe incluirse
como uno de los determinantes de la estructura de demanda, de
la cual se derivan todos los precios (incluyendo los de los factores
productivos); todo el proceso de formacin de precios se relaciona
con esta distribucin postulada. En otras palabras, una teora de
la distribucin, si se concibe como una teora de precios deriva-
dos de los servicios productivos o factores, no puede ser indepen-
diente de la distribucin inicial del ingreso, como premisa esencial. 48
47 Por ejemplo, en la formulacin que hace Walras de la raret, como
"la causa del valor de cambio", ste aparece como la "cantidad poseda ini-
cialmente de las mercancas que son ob~tos de intercambio". (En la Le~ofl 14
seala que los precios permanecen invariables cuando tiene lugar la redis-
tribucin entre sus poseedores, si (pero solamente si) "el valor de la suma
de las cantidades posedas por cada una de estas partes (para el intercambio)
permanecen iguales". Se hace referencia (pero no en forma demasiado con-
vincente, debe aadirse) a "la ley de los grandes nmeros" para suponer que
esta condicin, ser cumplida, por Jo general, cuando las transacciones se
efecten en un mercado competitivo.
48
Para tomar un ejemplo, supngase una economa con dos mercan-
cas, de las cuales x satisface una necesidad y es relativamente barata (com-
parada con su utilidad) e y un artculo de lujo relativamente caro, consumido
slo por aquellos que tienen altos ingresos. El hecho de que la demanda de x
provenga de los grupos de bajos ingresos fe inversamente la demanda de
y de quienes tienen altos ingresos) tender, ceteris paribus, a mantener el
precio de x bajo (y el de y alto), y del mismo modo el precio de cualquiera
de los factores (por ejemplo, mano de obra) que sea ms intensamente utili-
zado en su produccin.
 y LA DISTRIBUCIN
48 TEORfA DEL VALOR

La consecuencia importante, aunque muy pocas veces adver-

tida, de este contraste entre el enfoque clsico y el moderno se
deduce directamente de lo que acaba de decirse: que en el primero
la distribucin del ingreso es tratada como un resultado de las ins-
tituciones sociales (la pertenencia de la propiedad, por ejemplo),
y de las relaciones sociales, en tanto que en el ltimo est deter-
minada por las condiciones del cambio. En un caso est determinada
desde fuera y en el otro desde dentro del proceso de los precios
de mercado (Marx hubiera expresado lo primero diciendo que las
condiciones sociales y las fuerzas de las clases eran ms funda-
mentales que las relaciones de cambio). 49 En trminos clsicos, la
distribucin del ingreso (es decir, la relacin entre salarios y be-
neficios) era una pre-condicin de la formacin de los precios
relativos. Per contra, en la teora posterior a J evons y a la escuela
austraca~ la distribucin del ingreso se deriva como una parte del
proceso general de la formacin de los precios, como si se tratase
de un conjunto constituyente de ecuaciones dentro del sistema
total de ecuaciones de equilibrio del mercado (aunque no sin cir-
cularidad, como hemos visto, hasta el extremo de que debe supo-
nerse una distribucin inicial del ingreso para traducir las necesi-
dades o preferencias de los consumidores en trminos de la deman-
da del mercado). De este n10do, se hace aparecer la distribucin
del ingreso como algo independiente de las instituciones de propie-
dad y de las relaciones sociales; como algo suprainstitucional y
suprahistrico, al menos en lo concerniente a la distribucin del
ingreso entre factores. Veremos luego que sta es la sustancia y
esencia de la crtica a la teora de la productividad marginal en
la discusin moderna (la polmica contra la llamada escuela "neo-
clsica) , aun cuando la discusin en s misma se ha ocupado
principalmente de asuntos formales, como los de la consistencia y
cosas semejantes. Como lo ha expresado hace poco un escritor:
"La teora de las relaciones de produccin quiso ser independiente
de las instituciones de la sociedad; es decir, que las relaciones
entre los hombres fueron tratadas como irrelevantes para explicar

49
Es verdad que Marx consider que los salarios (y de all --<lada
la productividad- la plusvala) estaban gobernados por la ley general del
valor; es decir, por el "valor de la fuerza del trabajo". Pero su misma defi-
nicin del "valor de la fuerza del trabajo", y de all la tasa de la plusvala,
dependa de supuestos histrico-soci~les, en tanto que cualquier desviacin
del precio corriente de la fuerza de trabajo de su valor, dependa del equi-
librio de las fuerzas de las clases sociales (es decir, de la fuerza de los sindi-
catos). Vase captulo 6.
 INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGA 49

la distribucin. Fue la visin de Marx la que seal que esta

separacin no tena validez ni aun en el mundo de la lgica pura
y el significado de esta diferenciacin, para el caso de ms de
un bien de capital, ha sido enfatizado.
por los crtico~ modernos
de las parbolas neoclsicas".5

111

En resumen, a qu conclusin parece que hemos llegado? Dicho

en trminos breves parece ser que la distincin que Schumpeter
trataba de hacer entre la economa como anlisis puro y la eco-
noma como visin del proceso econmico, dentro del cual entran
el sesgo y la coloracin ideolgica, no puede ser sustentada, a
menos que el primero quede restringido al marco formal, simple-
.
mente, de afirmaciones econmicas, y no a la teora econmica
como proposicin sustancial respecto de las relaciones reales de la
,sociedad econmica; ello es as porque dentro de la formulacin
de la ltima, y dentro del mismo acto que juzga su grado de realis-
:mo no pueden dejar de entrar la intuicin histrica, la perspectiva
y la visin sociaL Por esta razn es posible caracterizar y clasifiear
a las teoras econmicas, aun a las ms abstractas, de acuerdo con
la manera como describen la estructura y las races de la sociedad
econmica y concordante qon el significado de haberlas descripto
as para el juicio de la hiStoria y la prctica social contempor-
neas. Por cierto que hacerlo es una parte esencial de la interpre-
tacin intelectual de las teoras en cuestin y de su lugar en la
historia de las ideas; porque sin dicha apreciacin falta algo crucial
en nuestra comprensin de las teoras particulares, tratadas en
forma aislada y consideradas exclusivamente en trminos de su
estructura lgica interna, y a fortiori en nuestra comprensin del
desarrollo del pensamleD1Oeconmico~ En este sentido, la apre-
ciacin histrica de la teora y de su desenvolvimiento es esencial
para cualquier evaluacin plena de la teora misma, si esto quiere
significar la relacin (e implicaciones) de las estructuras formales
con la realidad, as como el anlisis de las estructuras formales

50
Profesor G. C. Hartcourt~ "Some Cambridge Controversies in tbe
Theory of Capital" en Journal 01 Economic Literature, t. VII, n9 3, junjo de
1969, p. 396.
 50 1 EORA DEL VALOR y LA DISTRIBUCIN

per se. Mientras las ltimas pueden ser tratadas como un logro
tcnico, puro y simple, la prinlera, que se vincula decisivamente
con la relevancia --es decir, si una teora tiene objeto o no lo
tiene- y con la viabilidad general como teora social, no puede
ser tratada del mismo modo.
La valoracin histrica y la interpretacin de la doctrina
econmica han consistido, por lo general, en investigar los proble;.
mas reales que las doctrinas particulares estaban destinadas a ilu-
minar. Este es, por supuesto, uno de los elementos de la interpre-
tacin, quiz un punto de partida esencial que de cualquier ma-
nera provee de una clave sugestiva. Pero debe reconocerse que no
es ms que un punto de partida, y en algunos casos pueden no
existir signos visibles de que la formulacin concreta de un pro-
blema preceda a la invencin terica en la mente de un innovador
intelectual. En otras palabras, la interpretacin histrica tiene que
ser concebida con ms amplitud que esto y, en cierto sentido,
nlenos literalmente. Es sensato tener presente al respecto, que el
desenvolvimiento y el desarroI1o del pensamiento no deben con-
cebirse, por una parte, como una gran serie de respuestas discon-
tinuas (o armazones para las respuestas) ante problemas que son
diferentes en cada generacin de aquellos de la precedente, ni
tampoco, por otra parte, como una elaboracin en lnea recta de
un conjunto bsico de conceptos, por sucesiva adaptacin de
stos a los problemas que emergen de los contactos con el mundo
real. Los conceptos y las estructuras formales nuevas son impul-
sadas por el deseo de responder a las inadecuaciones de sus pre-
decesores (y por lo tanto para contradecirlas o negarlas), en lo
que se refiere a la relevancia y al realismo, y para dar respuesta,
en cualquier sentido simple e inmediato a los problemas contem-
porneos (por ejemplo, los precios de los granos en 1815 o el
de~empleo en la dcada de 1930) aun si estos ltimos dan impulso
(o lo refuerzan) para reconsiderar si la estructura conceptual tra-
dicional es ano adecuada. Es muy corriente que el cuestionamiento
de lo viejo comience por descubrir supuestos previamente latentes,
que subyacen bajo el antiguo formalismo o sus corolarios conven-
cionales; quiz sean supuestos con respecto a la situacin total de
la cual dependen, o referentes a la independencia (o alternativa-
mente la contingencia especfica) de algn factor o factores invo-
lucrados, o aun, adems, en cuanto al valor de ciertos parnletros
que al examinarlos resultan ser cruciales para el modus operand
del modelo. Es probable que como secuela se hagan intentos no
meramente para quitar y reemplazar estos sttpuestos particulares,
INTRODUCCIN: SOBRE LA IDEOLOGA
51
sino para construir una descripcin radicalmente diferente de la
situacin total y para explorar las implicacionesque ello puede
traer apareado; y esto aun si un regusto por la paradoja en el
innovador no aade aliciente a su bsqueda de casos donde los
nuevos teoremas muestran relaciones o rindan corolarios precisa-
mente opuestos a los antiguos.
Por cierto que esto puede no ser ms que una manera de decir
lo que siempre se ha dicho: que los conceptos y teoremas nuevos
deben ser encarados simultneamente, como si se hubieran mode-
lado en respuesta a los anteriores (y, por lo tanto, comparados con
stos) --como valoracin crtica de su adecuacin para cumplir
el papel para el cual se han formulado-- y como una reflexin
sobre la cambiante experiencia de la humanidad y los problemas
y conflictos involucrados en la actividad social del hombre, que-
se motiva a s mismo por el uso de nociones abstractas aplicadas
a los seres humanos en general? a sus artefactos y a las "cosas".