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La Antigedad fue un perodo iniciado en Grecia, difundido hasta ser adoptado por el Imperio Romano,
desarrollndose en su totalidad. Con el paso de los aos, la Antigedad clsica se haba degenerado hasta el
punto de hacerse irreconocible. El Gtico fue visto y comprendido como el reflejo de un perodo de barbarie,
de tosca reinterpretacin de las civilizaciones griega y romana, llamado la edad del oscurantismo.
Se conoca la descripcin de algunos edificios de Grecia, a travs de Vitruvio y algunos escritos griegos (que
tratan los exiliados), ya que Grecia estaba en poder de los turcos. Debido a esto, tuvieron que ir a Roma, donde
pudieron analizar esa Antigedad que buscaban. Miran a la Antigedad a causa de la ruptura con la tradicin
de una interpretacin de la Historia desde un punto de vista escolstico, que se vena manteniendo desde la
Edad Media (toda la arquitectura se encontraba ordenada, con ciertas proporciones y regida por nmeros).
La escolstica fue un sistema de pensamiento que represent un intento de recuperar la filosofa griega propia
de la Edad antigua para justificar la revelacin cristiana. La Historia se convirti en una rama de la literatura
ms que de la teologa; los historiadores renacentistas rechazaron la divisin medieval cristiana de la historia,
que se iniciaba con la Creacin, seguida por la encarnacin de Jess, para terminar con el posterior Juicio Final.
La visin renacentista de la historia tambin constaba de tres partes: comenzaba con la Antigedad,
continuaba con la Edad media y se completaba con la Edad de oro o Renacimiento, que acababa de iniciarse; es
decir que contemplaban su posicin en la Historia, se autodefinan como modernos adems de poseer una
conciencia histrica de libre interpretacin. Exaltaban el mundo clsico, condenaban el Medioevo como una
etapa ignorante y brbara y proclamaban su propia era como la poca de la luz y de regreso al clasicismo.
Esta visin era expresada por muchos pensadores renacentistas que recibieron el nombre de
Humanistas, era una filosofa que resalta los valores y logros humanos, distinguindolos de los valores
religiosos.
Se exalta la dignidad del ser humano individual y las grandes obras y proyectos que ste puede crear.
Se pone confianza completa en la capacidad intelectual, que debe satisfacer necesidades humanas,
ms no simplemente necesidades de la Iglesia.
A partir de que el hombre era el centro del espacio surge la perspectiva de punto central, donde en el
centro estaba el hombre y todo se diriga hacia l.
Del anlisis de los monumentos antiguos y de las fuentes literarias y filosficas, se desprende la importancia de
las proporciones, del nmero, de la medida, como fundamento de la belleza arquitectnica. Adems se
entiende que se compone, en su conjunto, el proyecto y la construccin; sealando en cuanto al proyecto, que
su objeto consiste en hallar un modo apropiado para adaptar y conjuntar lneas y ngulos, definiendo as el
aspecto del edificio, teniendo en cuenta una posicin apropiada, un exacta proporcin, una disposicin
conveniente y un armonioso ordenamiento. De estas mismas fuentes los arquitectos deducirn los conceptos
de originalidad y grandiosidad, que sern incentivos esenciales para el desarrollo de la arquitectura
renacentista. Se toma como base la claridad matemtica y la racionalidad. A partir de este momento, el artista
se educa en las medidas y proporciones del modelo clsico, y aspira a la objetivacin del proceso creador, a la
codificacin cientfica de lo esttico. Se cultiva el conocimiento, la erudicin y el desarrollo de una
personalidad.
La proporcionalidad matemtica del conjunto arquitectnico (planta, alzado, columnas, capiteles,
entablamentos y cornisas), convierte los edificios del Renacimiento en construcciones racionalmente
comprensibles, cuya estructura interna se caracteriza por la claridad.
Todo ello se concreta en la formulacin de la llamada Seccin urea o Nmero de Oro.
En el Renacimiento se dio una crisis en las estructuras econmicas medievales, de los poderes seoriales
(institucin propia de la edad media, donde sus monarcas donaban tierras a nobles como parte de pago por
servicios prestados) y el surgimiento de la burguesa mercantil con un mercado europeo.
La economa medieval era una economa de subsistencia o natural, en la que el artesano produca por
encargo del consumidor y le cobraba el iustum pretium, el justo precio, que era la suma de los costos de
produccin y de su propia manutencin. Este sistema impeda el enriquecimiento del productor. No obstante,
desde la Baja Edad Media, las necesidades de seguridad y eficacia en las transacciones comerciales llevaron al
auge del uso del dinero, frente al tradicional trueque en especie. Gracias a la revolucin monetaria, en el
Renacimiento, la economa pas a ser mercantil, es decir, comenz a basarse en la mercanca, un producto
elaborado para su comercializacin en el mercado, sin el encargo previo de un consumidor final concreto. Este
sistema permiti a los productores acumular capital y dinamiz la economa. Junto con esta nueva forma de
pago dan lugar a una nueva estructura econmica, poltica y social que permiti el distanciamiento de las
miradas religiosas.
El enriquecimiento de algunos burgueses, gracias al incremento mercantil, y al debilitamiento del seoro, daba
como consecuencia la libertad de algunas ciudades, que, en consecuencia, surgieron repblicas oligrquicas,
donde slo algunas ciudades llegaron a tener una independencia absoluta (Florencia, Gnova, Venecia, Berza,
Zurich, etc.) y constituyeron ciudades estados. En Florencia, la organizacin sufri sucesivos cambios hasta
que el poder qued en manos de los Mdicis. El Renacimiento fue impulsado econmicamente gracias
a banqueros de Europa y comerciantes florentinos, que propiciaron el arte, como Cosme de Mdici, los Pitti,
Rucellai y Strozzi, que fueron denominados mecenas, quienes utilizaban el arte para lavar las culpas con el
pueblo y as mejorar su imagen pblica.
El Humanismo fue lo que estudi a los antiguos, generando una ruptura con la Edad Media, subrayando el
valor que tenia lo clsico en s como modelo a seguir en toda actividad cultural y no un marco religioso de
teocentrismo. El ser humano pasa a ser quien revela la verdad y no Dios, donde el hombre es quien comprende
e interpreta la realidad con la claridad que en el Medioevo no exista. El Humanismo tena por objetivo crear
seres humanos libres y civilizados, personas de gusto y juicio. Los duros acontecimientos que vivieron los
europeos durante el siglo XIV (como las epidemias de peste negra en 1348, la Guerra de los 100 aos) les
llevaron a prestar una mayor atencin a la vida terrenal y pretende tambin ser feliz durante su estancia en
este mundo. Y para conseguir la felicidad, aspira al xito personal. Con el Renacimiento, el hombre cambi su
manera de enfrentarse al mundo, apoyndose en la experiencia y no en la especulacin. Este cambio de actitud
fue el responsable de la aplicacin de los tres grandes inventos que marcaron el final del mundo medieval: la
plvora, la brjula y la imprenta. As mismo, tuvo como consecuencia el desarrollo cientfico, basado en la
interpretacin racional de la Naturaleza, cuyo primer gran exponente fue Coprnico con la teora heliocntrica.
Bajo este humanismo donde el hombre es el que debe mirar, apreciar y contemplar la belleza de lo que lo
rodea, surge la perspectiva como mtodo para proyectar y luego construir esta arquitectura proporcionada,
respondiendo al orden perfecto del cosmos y con ello la idea de diseo. El hombre con su intencin de
entender lo que lo rodea desde su punto de vista intentar comprender el cosmos como algo definido por
leyes, formas puras, geometras claras, nmeros enteros; lo que se vuelca a la Arquitectura como la manera de
ordenar los espacios a partir de estas geometras con el fin de mostrarla cerrada, finita y unitaria, tal como el
cosmos. Se sostena que el Universo estaba ordenado geomtricamente, donde los planetas y el Sol giraban
alrededor de la Tierra. Estas ideas llevaron a los arquitectos a pensar que como Dios haba creado el universo,
al mundo y al hombre, en un todo proporcionado, el arquitecto deba recrear su microcosmos llevado a cabo
a partir de formas geomtricas, la proporcin, la modulacin y la centralidad.