Eustaquio Mndez

Eustaquio Mndez Arenas o "El Moto Mndez" (n. San Lorenzo, Tarija (actualmente
territorio de Bolivia), 1785 - Santa Brbara, Tarija, 1841), lder guerrillero de la Republiqueta
de Tarija, por esto fue uno de los caudillos de las Provincias Unidas del Ro de la Plata y tras
que las Provincias Unidas del Ro de la Plata entraran en la llamada Anarqua del Ao
XX (guerra entre federales y unitarios y las fuerzas de Sucre expulsaran a los realistas del Alto
Per en 1825 en plena guerra de guerra de Argentina contra Brasil-) pas a ser un jefe militar
en la guerra de independencia de Bolivia.

Biografa
Naci el 19 de septiembre de 1784 en Churqui Huayco, Canasmoro, villa de San
Lorenzo, Departamento de Tarija, que en una poca perteneci a la
provincia argentina de Salta, pero hoy es parte del sur de Bolivia, hijo legtimo de Juan
Mndez y de Mara Arenas, ambos criollos hijos de espaoles, residentes en Canasmoro. Era
un pequeo hacendado de la zona, buen jinete, a pesar de que haba perdido su mano
derecha en un accidente, lo que le gan el apodo de "El Moto" Mndez (muy probablemente
del vocablo quechua: Mut'u).
Se enrol en la divisin de gauchos de Gemes, con los que particip en la primera
expedicin auxiliadora al Alto Per, luchando en la victoria de Suipacha. Ms tarde luch
contra las invasiones realistas en la Guerra Gaucha.
A fines de 1812 form su propia guerrilla en la regin de Tarija, y pele activamente contra las
varias invasiones de los espaoles. Cada vez que Tarija caa en manos de los realistas,
Mndez lanzaba sus ataques sobre la ciudad o sobre los caminos que la comunicaban con el
resto del Alto Per, por el norte o por el oeste.
Logr sus mayores proezas en el ao 1816, despus de la batalla de Sipe-Sipe: aunque el
ejrcito enemigo captur y logr retener en su poder a Tarija, durante ms de un ao los rode
y atac metdicamente, cortando sus lneas de comunicaciones y, sobre todo, impidiendo que
realizaran operaciones desde esa ciudad.
Slo cuando los caudillos de las provincias de Chuquisaca y Cochabamba fueron vencidos,
Mndez fue obligado a ceder. Se retir hacia el norte de Salta, desde donde realiz varias
campaas hacia Tarija, contando con el apoyo de los gauchos de Gemes. Por otro lado,
perteneci al partido federal de Salta, y apoy la gestin poltica y militar de Gemes.
En 1824 cay prisionero del general Pedro Antonio Olaeta, que poco antes se haba
declarado independiente del virrey De la Serna. Olaeta le perdon la vida, pero a cambio lo
conden a servir como soldado en sus filas. A los pocos das desert, y poco despus apoy
la invasin al Alto Per del general Jernimo Valds, partidario del virrey, y mantuvo ocupadas
por varios meses a las fuerzas de Olaeta. Al parecer, su intencin era debilitar a los realistas
con conflictos intestinos. Tras la retirada de Valds, huy a Salta.
Regres a Tarija en la divisin del general Arenales en 1825.
Ms tarde fue reconocido como coronel del ejrcito boliviano, y particip en las guerras civiles
de ese pas a favor del general Jos Ballivin. Muri en una de las tantas batallas de guerra
civil boliviana: la batalla de Santa Brbara de Tarija, en la que fue derrotado por el coronel
boliviano Rosendi.

Bibliografa

Bidondo, Emilio, La guerra de la independencia en el Alto Per, Ed. Crculo Militar, Bs.
As., 1979.
Mitre, Bartolom, Historia de Belgrano y de la independencia argentina. Ed. Estrada, Bs.
As., 1947.
Siles Salinas, Jorge, La independencia de Bolivia, Ed. MAPFRE, Madrid, 1992.
Trigo O'Connor d'Arlach, Tarija en la Independencia del Virreinato del Rio de la Plata'', Ed.
Plural, La Paz, 2009