COLEGIO PREUNIVERSITARIO
RESTOS FSILES HUMANOS
... Y APARECIMOS EN EL ESCENARIO
El Primer Hombre. Dentro de esta larga evolucin, a la
especie que se le considera como primer hombre es al
Homo Hbilis, que apareci hace dos millones de aos.
La razn para erigirlo como el primero de los
representantes del gnero homo (hombre) radica en su
especial inteligencia.
Se haba establecido la consideracin cientfica de que la
especie slo alcanza el grado de hombre cuando puede
fabricar y utilizar herramientas o instrumentos, pues ello
requiere en todo caso una intencionalidad y la
asignacin de una funcin (es decir, un mnimo de
inteligencia deductiva). El Homo Hbilis es el primero en
demostrar claramente esta capacidad; son innumerables
los instrumentos y las herramientas que se encontraron
junto a sus restos o junto a la huella de sus actividades.
Pero es necesario aclarar: el Homo Hbilis es el primer
hombre, no porque fuera como nosotros exactamente,
sino porque es la primera criatura en hacer uso de un
razonamiento concreto, que slo tiene el hombre. Para la
mayora de los investigadores es, indiscutible, el primer
ser que comienza a ser como nosotros.
LA PISTA QUE DELATA NUESTRA EVOLUCIN
Los Fsiles Humanos. La aparicin del hombre, a
comienzos de la Era Cuaternaria, ha sido confirmada por
el descubrimiento de aquellos restos seos, considerados
como los ms antiguos, dejados por el hombre
prehistrico. Tales restos han sido encontrados en estado
de fsiles, es decir, petrificados o mineralizados por
accin del tiempo y, generalmente requieren de
minuciosos estudios y pacientes reconstrucciones para
poder determinar el lugar donde se les debe situar dentro
del largo proceso evolutivo humano.
Del estudio de tales fsiles se ha llegado a la conclusin
de que pertenecen a hombres primitivos del periodo
Paleoltico, cuyas caractersticas fsicas guardan
semejanza con las de los monos antropoides; otros en
cambio tienen un gran parecido al hombre actual.
Los restos fsiles han sido encontrados en varias partes
del mundo, principalmente en frica, Asia y Europa.
LUCY, EL PRIMER HOMNIDO
El esqueleto homnido ms antiguo pertenece a una
hembra adulta, de contextura robusta, claramente
adaptada a la bipedacin, y tiene una antigedad de 3,4
millones de aos. Se le conoce con el nombre de Lucy.
Pertenece al grupo de los Australopitecos Afarensis.
Australopitecus significa hombre del sur por haberse
descubierto por vez primera en el sur de frica, en Taung.
Todos los fsiles Australopitecos se ha encontrado en el
continente africano. En 1978, la doctora Mary Leakey
descubri en Laetolil (Tanzania, frica) huellas fosilizadas
que describen el pie humano, como consecuencia de una
postura erguida. Estas huellas corresponden a dos
adultos y un nio. Pudieron conservarse gracias a la
proteccin de cenizas volcnicas. Lo ms importante es
que tienen una antigedad de 3 700 000 aos.
A continuacin los principales restos fsiles
correspondientes al proceso de hominizacin:
1. Los restos fsiles del ro Omo, en Etiopa (frica
oriental) tienen cerca de 4 millones de aos. Hasta
nuevos descubrimientos, sera el homnido ms
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NUESTRA SEORA DE MONSERRAT
remoto de la Tierra y el nico resto fsil proveniente
de los finales de la Era Terciaria (Plioceno).
2. Lucy de Etiopa (frica). Descubierto por Donald
Johanson en el valle de Afar (Republica de Etiopa)
en 1974. Tendra un antigedad de 3,5 a 4 millones
de aos.
3. El Nio de Taung (frica). Es el primer
australopiteco conocido y fue encontrado en 1921
por el mdico australiano Raymond Dart en Taung
(Sudfrica) sobrepasa los 2 millones de aos de
antigedad.
4. Los descubrimientos de Tanzania (Frica). Aqu
debemos mencionar dos famosos hallazgos: el
Zinjantropus en 1959, con una antigedad de 1 750
000 aos, fue un Homo Hbilis bsicamente
recolector, de caractersticas simiescas y grotescas;
y el Homo Hbilis en 1960, con una edad cercana a
los 2 millones de aos. Ambos descubrimientos
fueron efectuados por el notable antroplogo ingls
Dr. Louis Laekey, junto con su familia, en el caon de
Olduvai (Republica de Tanzania).
5. El Crneo 1470. Descubierto en Kenia (frica) en
las proximidades del lago Rodolfo (Turkana) en
1969. Se le considera un primitivo Homo Hbilis con
ms de 2 millones de aos de antigedad.
6. El Hombre de Java (Asia). Encontrado en Indonesia
en 1891 por el mdico holands Dr. Eugenio Dubois
quien lo bautiz con el nombre de Pitecantropos
Erectus (hombre mono que camina recto). Dispona
de lenguaje articulado. Se le asign una antigedad
de 600 000 aos; aunque en la actualidad algunos le
otorgaron edades mucho mayores. Se le consider a
este hombre prehistorico como el eslabn entre el
hombre y el mono, es decir, como el intermedio
entre la especie humana y otras especies inferiores,
en razn de que presenta tanto rasgos humanos
como simiescos (rasgos de monos)
7. El Hombre de Pekn (Asia). Hallado un crneo en
una cueva de Choukoutien, cerca de Pekn
(Republica Popular China) en 1929. Denominado
Sinantropus Pekinensis corresponden a la especie
Homo Erecto como el hombre Java. Tiene una
antigedad de 500 000 aos. Se cree que era capaz
de caminar erecto como el hombre de Java, pero
presenta gran semejanza con las caractersticas que
exhile el hombre actual. Conoca el fuego y usaba
instrumentos de piedra. Este fsil desapareci en
1941 en circunstancias que era trasladado en barco
a los Estados Unidos (durante la Segunda Guerra
Mundial). Tal prdida ha constituido un rudo golpe
para la ciencia. En 1962 fueron encontrados otros
ejemplares correspondientes a esta misma especie
de hombre, es decir, al hombre de Pekn.
8. El Hombre de Neandertal (Europa). Descubierto en
Dsseldorf, cuenca del Rin (Alemana) en 1856. Su
antigedad es de 300 mil aos. Posee crneo
dolicocfalo (alargado), cara grande, piernas cortas,
gruesas y arqueadas, cuerpo encorvado, frente
aplanada, arcos superciliares (cejas) bastante
pronunciadas, mandbula inferior robusta y sin
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COLEGIO PREUNIVERSITARIO NUESTRA SEORA DE MONSERRAT

mentn saliente. No obstante dichos rasgos, se

afirma, se trata del representante de una especie
prcticamente humana.
9. El Hombre de Cro-Magnon (Europa). Fue hallado
en la regin de Cro-Magnon se lee cromaon en
Francia. Sus rasgos fsicos y su grado de evolucin
intelectual guarda parecido con las del hombre actual
de raza blanca. Hizo su aparicin en el Paleoltico
superior. Se cree que apareci hace 40 000 aos. No
tiene diferencias anatmicas decisivas frente al ser
humano de la actualidad.

LOS RESTOS FSILES Y SU UBICACIN EN EL

PROCESO DE HOMINIZACIN

ETAPAS DE
RESTOS FSILES
HOMINIZACIN
Lucy de Etiopa (frica)
AUSTRALOPITECO
El Nio de Taung (frica).
Los descubrimientos de
HOMO HBILIS Tanzania (frica)
El Crneo 1470 (frica).
El hombre de Java (Asia).
HOMO ERECTO
El hombre de Pekn (Asia).
El hombre de Neandertal
(Homo Sapiens
Neandertalensis) (Europa)
HOMO SAPIENS
El hombre de Cro-Magnon
(Homo Sapiens Sapiens)
(Europa).

EL PASADO EN LA ACTUALIDAD?
(Lectura)

No todos los grupos humanos modificado sus formas de

vida al mismo ritmo. Por ello se dice que algunas
poblaciones actuales presentaran caractersticas de
sociedades muy ancestrales. En ciertos casos, el
hallazgo de grupos desconocidos que viven en parajes
aislados puede brindar valiosa informacin para el
especialista interesado en el estudio del pasado.
As sucedi con el descubrimiento en junio de 1971 de la
tribu Tasaday en los bosques de Filipinas. Los miembros
de este grupo an fabricaban instrumentos de piedra con
tcnicas poco elaboradas y desconocan la agricultura.

ACTIVIDADES

01. Cmo evolucion el hombre desde los

australopitecos hasta el Homo Sapiens Sapiens?

02. Si te dijeran que el hombre actual procede de los

homnidos. qu razones a favor daras?

03. En un mapa ubica los lugares donde se han hallado

los restos fsiles ms antiguos.

04. De acuerdo a la lectura, por qu algunos grupos

humanos como los Tasaday siguen fabricando
herramientas de piedra? Disctelo con tus
compaeros.

05. Ilustra el tema.

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