Metaphysics 17s Ontological Deduction of Form as Primary Substance and

Principle

The Understanding of the Analyzing Sensible Entities in Becoming

Ante el formidable desarrollo de las disciplinas cientficas del mundo contemporneo, y

el escenario de la sociedad contempornea con una impronta cultural que podramos
llamar cientfica, es hoy da de la ms alta importancia reflexionar profundamente
filosficamente- acerca de los fundamentos bsicos y ltimos que explican las entidades
fsicas biolgicas y no biolgicas entre ellas el hombre mismo- que integran el
universo fsico y el modo en el cual se investiga sobre ellas. La metafsica, la fsica
filosfica y la filosofa de la ciencia estn llamadas a cumplir esta labor, mediante un
feed-back y un dilogo mutuamente enriquecedor con las ciencias experimentales
modernas.

Ahora bien, la teora hilemrfica de Aristteles, que es un marco conceptual de la ms

viva actualidad, vigorosamente desarrollado hoy en el siglo XXI por un sector
importante de la filosofa analtica y la filosofa aristotlica contempornea, posee ya los
mritos, la consistencia y la solidez suficientes para erigirse en la sntesis terica de
carcter filosfico slida y adecuada que es capaz de cumplir la funcin de cimiento
capaz de sostener con seguridad las empresas de formulacin terica e investigacin
experimental de las entidades fsicas, realizadas hoy da por la Fsica Quantum, la
Qumica Quantum y la Biologa contemporneas; cada una segn su propio mtodo y
respectivo punto de vista.

La Qumica Quantum y la Biologa, al investigar las entidades comprendidas dentro de

su objeto de estudio, siempre buscan la sustancia.

Las ciencias contemporneas, como la fsica quantum, la qumica quantum y la

biologa, desarrollan sus investigaciones experimentales y formulaciones tericas
suponiendo la existencia de entidades fsicas en el universo fsico, considerando que
tienen consistencia propia, y estn sometidas a ciertas leyes que obedecen al sistema
estructural interno que las constituye, sino que, al realizar tales observaciones
experimentales y formulaciones tericas relativas, los cientficos siempre estn
buscando la sustancia o, si se quiere, la entidad bsica a la que se debe atribuir los
fenmenos y reacciones fsico-qumicas o propiedades biolgicas de los objetos
analizados. Como dice

La mecnica de Newton puede dar algunas respuestas tratndose de los cuerpos de

mayor magnitud. Pero el paradigma de la mecnica de Newton no es adecuado para
explicar las partculas y entidades ondulatorias de la microfsica. De hecho, la teora de
la relatividad y la mecnica quantum estn ms capacitadas para el estudio de las
entidades microfsicas y su comportamiento que la mecnica de Newton. Pero, en
cualquiera de estos casos, es necesario suponer siempre la sustancia. Cualquier entidad
viviente y tambin cualquier entidad microfsica, como puede ser una entidad
ondulatoria o una micro partcula subatmica como es un quark-, ha de tener no
solamente unas magnitudes, una velocidad y un influjo causal sobre otras entidades
desplegadas en el espacio durante un cierto lapso de tiempo, sino que todas esas
magnitudes tienen que pertenecer a un sujeto que tenga unas caractersticas
fundamentales o bsicas que lo constituyan como una realidad autosuficiente que existe
por su propio poder en la realidad, mientras cumple su funcin de ser el soporte bsico
de sus propiedades y magnitudes.

Ahora bien, como demuestra rigurosamente Aristteles, la entidad bsica e

independiente de las dems, a la que l llama Ousia, o sea, la sustancia, es distinta de las
magnitudes propias de los objetos fsicos; y el diseo u ordenacin fundamental que
constituye una sustancia es esencialmente distinto del diseo cuantitativo y medidas
propias que caracterizan a los objetos fsicos corpusculares u ondulatorios-. Por esta
misma razn, la sustancia aristotlica resulta ser adecuada para ejercer su funcin de
fundamento bsico de objetos fsicos no corpusculares, como son las entidades
ondulatorias ondas-, y no solamente como fundamento bsico de entidades
corpusculares.

Como ya podemos observar, a partir de lo ganado hasta aqu, la ousia aristotlica est
llamada a ser el fundamento filosfico ms adecuado para el desarrollo de la
investigacin y los sistemas tericos de las ciencias experimentales contemporneas.
Por tanto, es evidente la actualidad de la fsica aristotlica y el estudio metafsico de la
ousia la sustancia-.

Pero la sustancia slo se conoce rigurosamente explicndola por su principio primero.

Como veremos, este principio primero es la forma. Por esta razn, Aristteles deduce la
sustancia, y llega a su comprensin metafsica, mediante la investigacin de la forma,
como principio primero de la sustancia, y como sustancia primera.

Aristteles llega a esta ltima tesis mediante distintos desarrollos tericos desplegados a
lo largo de los diecisiete libros del libro Zeta de la Metafsica. Como veremos, el punto
lgido de la demostracin de la forma est presentado en el captulo 17 de Metafsica
Zeta. Tal deduccin de la forma es tambin la respuesta a la pregunta central que se
dirige a responder todo el despliegue terico del libro . Esta pregunta es la pregunta
por la sustancia de las cosas: Qu es la sustancia ()? Aristteles responde a esta
pregunta por la esencia de la , mediante la comprensin de los principios y causas
de la misma, siguiendo as el modelo aristotlico de la ciencia.

La respuesta definitiva a la pregunta por la la alcanza Aristteles al final del

captulo 17 de Metafsica , que es el punto lgido hacia el cual convergen los
desarrollos presentados en los primeros 16 captulos de . El captulo 17 del libro
(libro 7) presenta la deduccin de la sustancia entendida como forma, sobre la base
de considerar la emergencia y prioridad causal y entitativa de la forma sobre la materia
y el compuesto de materia y forma. Esta deduccin es de carcter ontolgico, y centra
su atencin sobre las entidades sensibles en devenir. El resultado final es la respuesta a
la pregunta por la esencia de la sustancia. Esta respuesta es la - (sustancia-
forma), que emerge como la sustancia primera y el principio de las dems entidades
llamadas tambin sustancia conforme a los lineamientos ms genuinos del marco
conceptual del pensamiento de Aristteles, a saber, la (materia) y el (el
compuesto de materia y forma). De lo que se desprende como corolario que la forma es
el principio bsico y el sujeto de las propiedades o accidentes inherentes al .

1. Metafsica Zeta: La deduccin de la a partir de sus principios

1. Metaphysics : The Understanding of the from its Principles

Aristteles dice en el libro (libro 4) de la compilacin de libros que hoy

llamamos la Metafsica: There is a science which studies () being qua being (
).1 Tal ciencia que Aristteles llamaba filosofa primera, y nosotros llamamos
metafsica, es la que tiene el objeto ms global de todos: el ente en cuanto ente. Como
ocurre con toda ciencia, el anlisis que hace la filosofa primera de su materia de estudio
(subject matter), a saber, el ente en cuanto ente (being qua being), busca la comprensin
de la esencia del objeto de estudio de esta ciencia, que es el ente en cuanto ente. Es
decir, esta investigacin busca responder a la pregunta qu es el ente?

Ahora bien, conforme al modelo aristotlico de ciencia, la respuesta a la pregunta por la

esencia del objeto de estudio (subject matter) de cualquier ciencia, se halla cuando se
comprenden los principios y las causas que explican el objeto de estudio (subject
matter) de esa misma ciencia. Pero como la filosofa primera es la ciencia primera que
como tal le compete comprender los principios y causas primeras de todas las cosas, que
son precisamente los del ente en cuanto ente, concluye Aristteles: Therefore it is of
being qua being that we too must grasp the first causes ( ).2
De lo que se desprende a su vez que la respuesta a la pregunta qu es el ente? slo se
alcanza mediante la comprensin de los principios y las causas primeras del ente en
cuanto ente.

Ahora bien, el ente se expresa en distintos sentidos, y todos ellos dependen de un primer
sentido, que es la sustancia; y, adems, todas las categoras del ente que son distintas de
la sustancia, o sea, los propiedades o accidentes de la sustancia, dependen y son
realizaciones de la sustancia misma. La palabra Ousia ya indica esta prioridad de la
sustancia sobre las dems entes, porque significa, como dice acertadamente Enrico
Berti, la aquella entidad que es entidad en el sentido ms propio. Por todas estas
razones, Aristteles deduce en el captulo 1 del libro que la respuesta exhaustiva a
la pregunta qu es la sustancia? es tambin la respuesta satisfactoria y suficiente a la
pregunta qu es el ente?. En efecto, dice l mismo, que la pregunta qu es el ente?,
equivale a: qu es la sustancia? De lo que se desprende, a su vez, que los principios y
1
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 1, 1003 a 21.
2
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 1, 1003 a 31-32.
causas primeras de la sustancia, que responden a la pregunta qu es la sustancia?,
responden suficientemente a la pregunta qu es el ente?3; porque los principios y
causas primeras de la sustancia son tambin los del ente en cuanto ente. Y concluye
Aristteles: And so for us too our chief and primary and practically our only concern is
to investigate the nature of "being" in the sense of substance.

Ahora bien, el libro Zeta de la Metafsica est dedicado a formular la teora de la

sustancia, y est desplegado como una investigacin que busca comprender la esencia
de la sustancia, o sea, responder a la pregunta qu es la sustancia?, mediante el anlisis
de los principios y causas primeras de ella, investigando las entidades sensibles, que son
los cuerpos. Este anlisis es realizado a lo largo de los diecisiete captulos de Zeta, al
evaluar los distintos candidatos que parecen reunir mritos suficientes para ser la
sustancia de las cosas.

Aristteles, a lo largo de Zeta analiza las distintas cosas que son llamadas sustancias
segn la opinin de entonces: .

Esos candidatos son cuatro: .

son consideradas sustancias por muchos. Los diecisiete captulos del libro Zeta evalan
los distintos candidatos que parecen ser la sustancia de las cosas:

. Cuatro son los candidEntre ellos estn . Entre los cuatro candidatos para ser
sustancia destacados en el libro Zeta, est el sujeto (hypokeimenon).; y tres son los
candidatos para ser la sustancia como sujeto de propiedades: la materia (hyl), la forma
(eidos o logos) y el compuesto de materia y forma (synoln). De los tres, la forma y el
compuesto de materia y forma tienen sustancialidad en mayor grado que la materia.
Puesto que el compuesto y la materia parecen ser ms familiares para nuestro
conocimiento, Aristteles procede a investigar la forma, que es menos evidente para
nuestro entendimiento que el compuesto y la materia.

Pero como las causas de todos los entes son los principios primeros y las causas
primeras de todas de todas las cosas, luego la filosofa primera se ocupa de estudiar los
principios y causas primeras del objeto de estudio ms general de todos. De este modo,
la filosofa primera llega a responder a la pregunta qu es el ente? Porque, conforme al
modelo aristotlico de ciencia, toda ciencia responde la pregunta qu sea el su objeto de
estudio, cul es su esencia, con la informacin que ofrecen los principios y las causas
propias de las que depende el gnero de cosas que son estudiadas por tal ciencia. Por
tanto, la respuesta directa a la pregunta qu es el ente?, est dada por los principios y

3
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 1, 1028 b 2-4.
las causas del ente en cuanto ente; que son los principios y las causas primeras de todas
las cosas.

Ahora bien, en vista de la prioridad de la sustancia por encima de todas las categoras, y
la dependencia de estas ltimas respecto de la sustancia, es que precisamente laer
justamente

de las cosas comprendidas justamente con la informacin deestudia qu son y cules

son las cosas que son su objeto de estudio, es y cul es el objeto de estudio

Ahora bien,

En los libros centrales la compilacin de distintos libros que hoy llamamos la Metafsica
de Aristteles est desarrollada la teora general de la sustancia, por medio del anlisis
de aquellas sustancias que son aceptadas por la mayor parte de los pensadores, a saber,
las sustancias sensibles; especialmente las sustancias vivientes. Esta teora es la base
fundamental sobre la cual se apoyar ulteriormente Aristteles para hacer el estudio de
las sustancias suprasensibles, o sea, para llevar adelante su teologa, que es el estudio
ms propio y profundo de la metafsica.

Ya haba dicho Aristteles en el libro Gamma de la Metafsica que la ciencia primera (a

la que hoy llamamos metafsica) es la ciencia del ente en cuanto ente. Y, en el libro
Zeta, afirma que

Y justamente el libro Zeta de la Metafsica empieza con la afirmacin segn la cual el

ente se dice en varios sentidos, que son los distintos sentidos en los que se dicen las
categoras. Ahora bien,

Y, precisamente porque esto es as, , de una manera paralela al captulo primero del
libro Gamma, empieza con la afirmacin de que la ciencia primera o filosofa primera
que hoy llamamos metafsica-

el famoso libro de la sustancia, est dedicada a la teora general de la sustancia,

Para Aristteles la ciencia primera -a la que hoy llamamos metafsica- tiene como
objeto de estudio el ente en cuanto ente. Y, puesto que el primer significado del ente es
el de sustancia, entonces esa ciencia debe buscar fundamentalmente conocer los
principios y causas de las sustancias, para explicar suficientemente y con la mayor
profundidad el ente en cuanto ente; porque, de acuerdo al modelo de ciencia de
Aristteles, el objeto de estudio de cualquier ciencia se explica mediante el
conocimiento de los principios y causas de tal objeto de estudio. Pero como la pregunta
por el principio es, segn el propio Aristteles, la pregunta por la esencia to ti esti-;
entonces la ciencia del ente en cuanto ente ha de buscar la esencia de la sustancia, o sea,
la respuesta a las preguntas: Qu es la sustancia? y, cul es la sustancia?

Pero como la la sustancia- es el ente primero, luego aquella entidad que es

principio y causa para las sustancias, necesariamente ser una sustancia, y ser la
sustancia primera. Por lo tanto, la bsqueda de la esencia y los principios de la
sustancias, equivale a la bsqueda de la sustancia primera, que de modos distintos es
realizada por Aristteles en el famoso libro Zeta de la Metafsica; donde formula su
teora general de la sustancia. Los diecisiete captulos del libro Zeta estn dedicados a la
evaluacin de los distintos candidatos que compiten para ser la sustancia de las cosas,
hasta llegar a la sustancia primera, o sea, aquella sustancia que es principio para todas
las dems; aquella que responde cabalmente a la pregunta por la esencia de la sustancia.

Entre los cuatro candidatos para ser sustancia destacados en el libro Zeta, est el sujeto
(hypokeimenon).; y tres son los candidatos para ser la sustancia como sujeto de
propiedades: la materia (hyl), la forma (eidos o logos) y el compuesto de materia y
forma (synoln). De los tres, la forma y el compuesto de materia y forma tienen
sustancialidad en mayor grado que la materia. Puesto que el compuesto y la materia
parecen ser ms familiares para nuestro conocimiento, Aristteles procede a investigar
la forma, que es menos evidente para nuestro entendimiento que el compuesto y la
materia.

explicar la sustancia por medio del conocimiento de sus principios y causas. Adems, la
pregunta nuclear de esta ciencia, cuya respuesta buscan todos los filsofos, que es la
pregunta qu es el ser?, debe ser formulada ms bien por la pregunta qu es la
sustancia?. el ente por s. La ciencia primera, o sea, aquella cuyo objeto de estudio es el
ente en cuanto ente, y que hoy llamamos metafsica, Aristteles en el famoso libro Zeta
de la Metafsica desarrolla su teora general de la la sustancia-. La ciencia que
tiene como objeto de estudio el ente en cuanto ente busca responder la preguntaAll dice
l que aquella ciencia que estudia el ente en cuanto ente, o sea la metafsica, tiene como
La ciencia del ser, o sea, la metafsica, tiene como objeto de estudio el ente en cuanto
ente. Y, a lo largo de los 17 captulos del libro Zeta, Aristteles evala los mritos de
cada uno de los distintos candidatos para ser la sustancia de las cosas.
los distintos candidatos que compiten para ser la sustancia de las cosas. Dnde
empieza Aristteles esta investigacin? La empieza analizando aquellas sustancias

Aristotle in Metaphysics Book Zeta develops his general theory of substance, looking
for the principle and cause for substances, and, therefore looks for the primary
substance, aiming to answer the question "What is substance?" In chapter 17 of Zeta,
the Stagirite demonstrates definitively the merits of form () to be the principle of
substances and primary substance, by making, as it were, another fresh start.4 There,
Aristotle makes an ontological analysis of form and elementary component parts of
sensible entities in becoming.

Aristteles en el famoso libro Zeta de la Metafsica, desarrolla su teora general de la

la sustancia-. A lo largo de los 17 captulos de Zeta evala los mritos de cada
una de las distintas cosas que suelen ser llamadas sustancias, para ser, en efecto, la
sustancia de todas las cosas. los distintos candidatos que compiten para ser la sustancia
de las cosas. Dnde empieza Aristteles esta investigacin? La empieza analizando
aquellas sustancias

Entre ellos, seala cuatro: , por as decirlo, para ser la sustancia. , buscando el principio
y la causa de las sustancias.

The first step of that demonstration was raising the following question, conceived as the
question looking for the essence and the very principle of substance: why the matter is
something determined5. This question is looking for the principle that determines
sensible substance. And he continues: For example, why are these materials a house?
Because the essence of house is present in them. Why is thisor rather this body in this
statea human? As a result, we seek the cause of why the matter is something (and this
cause is the form -); and this cause is the substance ().6
The research that seeks for the cause of substance, reaches its top in the final part of
chapter 17 of Metaphysics Zeta, where Aristotle uses the examples of the syllable and
flesh:
Syllable is not the elements, nor is BA the same as B and A; nor is flesh fire and
earth.7 The reason for this is that elements exist after corruption and become: because
after the dissolution the compounds, e.g. flesh or the syllable, no longer exist, but the
elements exist, and so do fire and earth.8 From which he concludes: Therefore the
syllable is some particular thing; not merely the letters, vowel and consonant, but
something else besides. And flesh is not merely fire and earth, or hot and cold, but
something else besides.9
Now, what is that entity distinct from the elements of syllable and flesh? Aristotle posits
that such entity is the cause that this thing is flesh and that thing a syllable, and

4
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17, 1041 a 10-11.
5
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17 1041 b 45.
6
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17, 1041 b 5-9.
7
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17, 1041 b 12-14.
8
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17, 1041 b 14-16.
9
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17, 1041 b 25-27.
similarly in other cases,10 i.e. the essence, which is the substance: And this is the
substance of each thing, for it is the primary cause of its existence.11
Aristotle explains that such substance and essence of each thing is nature: And since
all substances are constituted in accordance with and by nature, substance would seem
to be this nature (), which is not an element but a principle ().12 Of course,
this nature () is form (), conceived as primary substance and principle ().
Now, form is entelechy act-, which exists besides the elemental parts of a thing. These
parts exist merely as potency present in the whole as its matter.13 According to Zeta 16,
the parts of the animals and elements, i.e. air, fire and earth, preexist before the
generation of a living thing, and exist in actuality after corruption of it, as substances
separated from one another, for this reason: For things that are actually two in this
way are never actually one, although if they are potentially two, they can be one.14
Therefore, form () is the cause or principle of the other entities called substances as
subject, namely, matter () and composite of matter and form (). And form as
primary substance has maximally the essential properties of unity, and non being in
something else, and separateness.

ARISTOTLE, DE ANIMA. CHRISTOPHER SHIELDS:

P. xvi: Some Principles of Hylomorphic Explanation.
When approaching his investigation into the soul and its faculties, Aristotle draws upon
a highly nuanced metaphysical framework whose basic tenets are easily grasped but
whose applications and extension are sometimes vexing. This is, indeed, all the more
true given that in De Anima itself Aristotle develops and refines some of his basic
technical apparatus, in some instances straining his terminology almost beyond
recognition. Thus, for instance, when he puts forth his most general account, Aristotle
contends that the soul is a first actuality of a natural organic body (DA II I, 412b5-6),
that it is a substance as form of a natural body which has life in potentiality (DA II I,
412a 20-21) and, similarly, that it is a first actuality of a natural body which has life in

10
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17, 1041 b 27-28.
11
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17, 1041 b 28-31.
12
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17, 1041 b 28-31.
13
ARISTOTLE, Metaphysics , chapter 17, 1041 b 31-33.
14
ARISTOTLE, Metaphysics, , 13, 1039 a 3-14. Or, as Aquinas explains: Because each thing is divided
from others by its own form. THOMAS AQUINAS. Sententia Metaphysicae, lib. 7 l. 13 n. 23.
potentiality (DA II I, 412a27-8). In so speaking, Aristotle relies on a series of technical
terms introduced and, in some cases, explained in his physical and metaphysical
treatises, including most notably the Physics, Metaphysics, and On Generation and
Corruption. Thus, the soul is a first actuality (prt entelecheia), a substance (ousa),
and a form (eidos), while the body is organic (organikon), something having life in
potentiality (en dunamei) and serving as the matter (hul) of the soul.15

15
ARISTOTLE, De Anima. Translated with an Introduction and Commentary by Christopher Shields.
Clarendon Aristotle Series. General Editor Lindsay Judson. Oxford University Press Oxford 2016, United
Kingdom, p. xvi.
CHRISTOPHER SHIELDS, General Introduction. ARISTOTLE, Aristotle De Anima. Translated with an
Introduction and Commentary by Christopher Shields. General Editor Lindsay Judson. Clarendon
Aristotle Series. Oxford University Press Oxford 2016, United Kingdom, p. xvi.