Pedro Valdo (1140 1217)

Pedro Valdo era un mercader conocido de su ciudad, un rico

comerciante que se haba enriquecido a travs de la usura. En 1173,
un amigo ntimo con quien estaba conversando, muri de repente, lo
que le produjo temor y ansias de salvacin para su alma, por lo que
fue a consultar con un sacerdote, que le repiti las palabras de Cristo
al Joven rico en Mateo 19:21:
Jess le dijo: Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes, y dalo
a los pobres, y tendrs tesoro en el cielo; y ven y sgueme.
Se cree que lo hizo irnicamente, ya que Valdo era uno de los
hombres ms ricos de la ciudad.
A continuacin, Valdo restituy de su riqueza personal a los que haba
tratado injustamente. l fue a su esposa y le dio a elegir entre
conservar sus riquezas sus propiedades inmobiliaras. Ella, eligi lo
segundo. Una parte de su dinero entreg a sus dos hijas a las cuales,
sin el conocimiento de su madre, las puso en el monasterio de
Fontevrault, y reparti a los pobres la mayor parte de su dinero. Dio
pan, verdura y carne a todo el que acudi a l en momentos en que
una hambruna muy grande asolaba a Francia y Alemania.
La otra parte de su dinero la entreg a dos eclesisticos para que
tradujesen el Nuevo Testamento del latn a la lengua que entonces se
hablaba hasta la frontera suiza, y envi mensajeros de pueblo en
pueblo para que leyeran la Sagrada Escritura a quienes no saban latn.
Les alegr or el mensaje consolador de la Biblia en su propio idioma,
pues hasta entonces la iglesia catlica romana no haba consentido
que se tradujera la Biblia a otro idioma con la excepcin del latn,
alegando el alto costo, pues copiar a mano cada Biblia le tomaba a un
monje toda su vida. Muchas personas convinieron en renunciar a sus
bienes y dedicarse a ensear la Biblia en el idioma de la gente comn.
Se les lleg a conocer como los "Pobres de Lyon". Para ellos,
cualquier cristiano, fuera hombre o mujer, poda predicar siempre y
cuando tuviese suficiente conocimiento de las Escrituras.
Para poder distribuir estas porciones de la Biblia, Valdo y sus
colaboradores utilizaron tcticas de venta especiales para evitar ser
denunciados. Al ir de puerta en puerta ofrecan lo siguiente Tenemos
una piedra preciosa tan brillante, que su luz permite ver a Dios; y tan
radiante que puede encender el amor de Dios en el corazn del que la
posee. Estamos hablando en lenguaje figurado, pero lo que decimos
es la pura verdad. Luego extraan de debajo de su ropa alguna parte
de la Biblia, la lean, explicaban y vendan a quien la quera.
Puesto que Valdo haba sido bien conocido como prspero hombre de
negocios, muchas personas le escucharon y pronto tuvo un grupo de
seguidores. Esta predicacin laica hizo que en 1179 el papa Alejandro
III, al que el propio Valdo haba apelado, prohibiese a Valdo y sus
seguidores predicar sin el permiso del obispo local. Como era de
esperar, el obispo Bellesmains de Lyn rehus dar su consentimiento.
Los registros histricos indican que, ante esta proscripcin, Valdo
respondi a la jerarqua usando las palabras de Hechos 5:29:
Tenemos que obedecer a Dios como gobernante ms bien que a los
hombres .
Valdo y sus asociados continuaron predicando pese a la amenaza de
excomunin y persecucin. As, el papa Lucio III los excomulg en
1184 y el obispo de Lyn los expuls de la dicesis. El edicto de
excomunin, que se extendi contra ellos, les oblig a salir de Lyn,
lo que fue beneficioso para su causa. Pedro Valdo, huyendo de las
intolerancias, lleg hasta Polonia en la misma frontera de Rusia,
donde muri el ao 1217 despus de cincuenta y siete aos de
predicacin de las doctrinas valdenses.