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El suelo es un componente ambiental que por su origen, formacin y evolucin no puede ser aislado del entorno
que lo circunda, representando, en la mayora de ecosistemas terrestres, el medio fsico-qumico en el que se
desarrolla la vida. Es frgil, de difcil y larga recuperacin, y de extensin limitada. Por ello, un uso inadecuado
del mismo puede contribuir a la degradacin de este recurso natural no renovable a corto plazo.
De todo lo anterior se desprende que el concepto tradicional de degradacin de suelos como prdida o reduccin
del potencial productivo resulta en la actualidad insuficiente, pues existen otras formas de degradacin que si
bien no estn orientadas hacia la produccin, disminuyen la calidad medioambiental y, por tanto, la
sostenibilidad de los sistemas. Una alternativa consiste en considerar como degradacin cualquier cambio en
las propiedades del suelo que ocasione una reduccin en las funciones que el mismo puede desempear. Se
puede hablar de diferentes tipos de degradacin (fsica, qumica y/o biolgica), segn se produzca una
alteracin de dichas propiedades del suelo.
Se pueden distinguir diferentes fuentes de contaminacin de los suelos por metales pesados dependiendo de
su origen. En ocasiones, la propia naturaleza del material originario y su alteracin son los responsables de la
contaminacin; en este caso, se denomina contaminacin endgena. Otras veces los aportes contaminantes
son externos, frecuentemente como resultado de actividades antropognicas, denominndose contaminacin
exgena. La contaminacin de origen natural es significativamente menos importante que la de origen
antropognico.
Otras causas que contribuyen a la contaminacin del suelo por aporte directo, son el uso inadecuado de
fertilizantes minerales y productos fitosanitarios, el vertido de los residuos que se generan (estircol, purines,
residuos slidos urbanos, lodos de estaciones depuradoras de aguas residuales), y la utilizacin de aguas de
calidad inadecuada para uso agrcola. Los vertidos industriales o la implantacin de vertederos donde se
acumulan distintos tipos de residuos, son adems otras fuentes importantes de contaminacin por metales
pesados.
Los contaminantes se diluyen ms o menos rpidamente en los ros o en el aire. Sin embargo, en los suelos
tienden a acumularse. Por esta razn, el suelo acta como un sumidero de la mayor parte de los contaminantes,
incluidos los metales pesados.
La toxicidad de un agente contaminante no slo va a depender de s mismo sino tambin de las caractersticas
del medio donde se encuentre de manera que la sensibilidad de los suelos a la agresin que tiene lugar por
parte de los agentes contaminantes va a ser muy distinta dependiendo de una serie de caractersticas edficas.
Los metales pesados son retenidos en los suelos de distintas formas, tal y como se indica en la Tabla 1. A su
vez, dichas formas de retencin representan diferentes grados de disponibilidad relativa para las plantas.
Tabla 1. Formas qumicas de los metales en el suelo y su disponibilidad
relativa para las plantas.
Para conocer el comportamiento de los metales pesados en los suelos deben considerarse los siguientes
factores:
Tales como el pH, la textura, las condiciones de xido-reduccin, el contenido en materia orgnica, la
capacidad de intercambio catinico y la presencia de otros elementos.
6.1.1. pH.
Es el principal factor de control de la disponibilidad de los metales para las plantas. La mayor parte de los
metales tienden a estar ms disponibles a pH cido, ya que al producirse un descenso del mismo se mejora
tanto la solubilidad de los metales como su absorcin por las races de las plantas. En algunos casos, suele
ocurrir que un incremento del pH del suelo no provoca necesariamente una disminucin en la disponibilidad
de los metales como ocurre con el As, Mo, Se y Cr. De manera que, el pH es un parmetro importante para
definir la movilidad del catin, debido a que en medios de pH moderadamente alcalino se produce la
precipitacin como hidrxidos. Sin embargo, en medios muy alcalinos estos hidrxidos pueden pasar de
nuevo a la solucin como hidroxicomplejos. Por otra parte, algunos metales como Se, V, As y Cr pueden estar
en la disolucin del suelo en forma de aniones solubles.
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Control Biolgico de
6.1.2. Textura. Plagas
El empleo de organismos
Los suelos de textura fina proceden probablemente de minerales beneficiosos (polinizadores,
secundarios que se alteran con facilidad y que son generalmente la depredadores y parasitoides)
fuente principal de metales pesados. Los suelos de textura gruesa en los ltimos aos ha
tienen minerales primarios como el cuarzo, con un bajo contenido en demostrado su utilidad en la
metales pesados. mejora de la calidad de los
productos hortcolas, y en el
6.1.3. Condiciones de xido-reduccin. control de plagas en los
cultivos protegidos. A lo largo
Muchos metales forman sulfuros relativamente insolubles en de este curso se exponen de
condiciones fuertemente reductoras. stos incluyen el Cd, Zn, Ni, Co, forma clara y amena todos
Cu y Pb. Otros metales como Fe y Mn pueden volverse ms solubles en aquellos conceptos
estas condiciones. relacionados con el manejo
de enemigos naturales para
6.1.4. Materia orgnica. el control de agentes
causantes de dao...
La materia orgnica del suelo presenta una elevada afinidad por ciertos Ms informacin
metales (Co, Cu, Mo, Ni, Pb y Zn), reaccionando con ellos e influyendo
en su disponibilidad. La disponibilidad de los metales est generalmente www.infoagro.com
asociada con la formacin de complejos de los metales con las
sustancias hmicas y con otros compuestos de elevado peso molecular.
Los metales, una vez que forman estos complejos, pueden migrar ms fcilmente a las capas profundas o
mantenerse en la solucin del suelo como complejos orgnicos solubles.
La CIC es una funcin del contenido en arcilla y materia orgnica del suelo, controla tambin la disponibilidad
de los metales. En general, un incremento en la CIC produce un aumento en el tiempo en que estos metales
se encuentran disponibles para las plantas dado que aumenta la capacidad del suelo de fijar metales.
Algunos metales influyen sobre la disponibilidad de otros (por ejemplo, Cd/Zn). La concentracin de Zn puede
influir sobre la absorcin de Cd por las plantas debido a que ambos elementos tienen una estructura inica
similar.
Tales como el potencial inico de los mismos, la electronegatividad, las condiciones de hidratacin y la
valencia de los metales en cuestin.
El sistema suelo-planta se considera un sistema abierto, que se encuentra sujeto a aportes, tales como
contaminantes, fertilizantes y pesticidas, y tambin a prdidas, mediante lixiviacin, erosin o volatilizacin. La
incorporacin de los metales pesados por las plantas se produce fundamentalmente desde el suelo, a travs
de las races, y est influenciada por varios factores entre los que destacan el tipo de suelo, la temperatura,
pH, aireacin, condiciones redox y fertilizacin, la especie vegetal, el momento del desarrollo y el sistema
radicular, entre otros. Aparte de la absorcin que tiene lugar por medio de las races, las plantas tambin
pueden incorporar cantidades significativas de algunos elementos a travs de la absorcin foliar. Una vez que
los iones metlicos han sido absorbidos, pueden moverse por toda la planta. Este movimiento depende del
tipo de metal, del rgano de la planta y de su edad. En general, la proporcin en que los elementos son
movilizados en el interior de las plantas disminuye conforme al siguiente orden: Cd>B>Zn>Cu>Pb.
Los metales pesados incorporados al suelo pueden seguir cuatro diferentes vas:
1. Quedar retenidos en la solucin del suelo o bien, fijados por adsorcin, complejacin y/o precipitacin.
2. Ser absorbidos por las plantas e incorporarse a las cadenas trficas.
3. Pasar a la atmsfera por volatilizacin.
4. Movilizarse a las aguas superficiales o subterrneas.
Cuando un contaminante se incorpora al suelo desencadenarse una serie de procesos fsicos, qumicos o
biolgicos que condicionan los efectos que ste puede causar no slo sobre el sistema suelo sino tambin
sobre el resto de compartimentos ambientales y, sobre la cadena trfica. Para valorar el impacto ambiental de
la contaminacin en el sistema suelo-planta se deben conocer las caractersticas del contaminante, del medio
receptor y su entorno y, los modelos que rigen el comportamiento del contaminante y su transferencia a las
plantas. Una vez incorporado el contaminante, ste puede verse influenciado por procesos tales como
transformacin, retencin y transporte.
Las aportaciones de residuos de origen industrial, urbano o agrcola pueden ser optimizadas teniendo en cuenta
que el suelo puede actuar como filtro y reactor mediante procesos fsico-qumicos y biolgicos. Sin embargo, al
considerar el suelo como receptor de residuos hay que reconocer que su capacidad de aceptacin no es
ilimitada. De forma que, las prcticas agrcolas habituales como la utilizacin agrcola de compost y lodos de
depuradora, han determinado que en diferentes pases como Holanda y determinados organismos oficiales,
pusiesen a punto una legislacin basada en valores de referencia mximos de contenido en metales pesados
que podran alcanzarse en los suelos, de modo que por encima de estos umbrales se puede considerar que
existe contaminacin.
Posteriormente a su puesta en funcionamiento, se puso de manifiesto que las normas basadas en umbrales o
lmites, independientemente del tipo de suelo, no son generalmente eficaces. Esto se debe a que la movilidad
o biodisponibilidad de los elementos del suelo depende de sus caractersticas como, por ejemplo, el pH o la
materia orgnica, as como de las condiciones climticas. Por tanto, actualmente se admite la necesidad de
tener en cuenta el tipo de suelo receptor o algunas de sus caractersticas para establecer umbrales de referencia
en relacin con la contaminacin por sustancias como los metales pesados u otros compuestos de naturaleza
inorgnica y orgnica.
Como consecuencia, ms recientemente, se ha establecido la necesidad de conocer los valores de fondo que
son independientes de las prcticas agrcolas, por lo que se deben medir en suelos naturales.
La contaminacin puede definirse como el aporte de un elemento o de un compuesto qumico desde el exterior
del lugar, que provoca un aumento respecto a la concentracin inicial, lo que produce efectos desfavorables,
tanto por su accin desactivadora, como si provocan un aumento excesivo de la actividad.
Los contaminantes provocan, por lo general, efectos negativos sobre el medio ambiente que pueden actuar
directa o indirectamente sobre el sistema suelo. A continuacin, se describen algunos de los efectos de la
contaminacin.
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9.1. Efectos directos sobre los suelos.
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- Inhibicin de la actividad enzimtica de los mismos debido a la y Negocios B2B
destruccin del poder de autodepuracin por procesos de regeneracin FERTILIZANTES Y
biolgica normales, al haberse superado la capacidad de aceptacin del FITOSANITARIOS
suelo. Se ve afectado el ciclo biogeoqumico y la funcin de biofiltro. Anuncios gratuitos y ofertas
- Disminucin cualitativa y cuantitativa del crecimiento normal de las de productos para abonado y
poblaciones de microorganismos y la fauna del suelo o bien, alteracin el control fitopatolgico.
de su diversidad, lo que aumenta la fragilidad del sistema. Ver las Ofertas
- Disminucin del rendimiento de las cosechas.
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- Cambios en la composicin de los productos, con riesgo para la salud
de los consumidores, al entrar determinados elementos en la cadena
trfica.
10. CONCLUSIONES.
La contaminacin provoca, por lo general, una perturbacin del suelo la cual que se traduce en una prdida de
calidad y aptitud para el uso o lo hace inutilizable, a no ser que se le someta a un tratamiento previo.
El suelo puede contener una gran variedad de elementos qumicos, por lo que puede resultar dficil establecer
a partir de qu momento, un elemento deja de ser beneficioso o no txico para el suelo, y pasa a tener la
cualificacin de contaminante. Asimismo, tambin resulta difcil precisar cundo deja de estar contaminado un
suelo que est siendo objeto de un proceso de recuperacin.
En la naturaleza prcticamente no existen suelos que se encuentren totalmente libres de los aportes
antropognicos dado que, incluso los suelos forestales alejados de la actividad industrial, reciben elementos y
compuestos transportados por la circulacin atmosfrica a largas distancias, aunque sea en cantidades
nfimas.
1. Importancia del estudio de la contaminacin de suelos.
2. Fuentes de contaminacin por metales pesados. thelma