PARA ENTENDER EL CAPITAL DUNCAN FOLEY

Cap. 4 La produccin en el capitalismo

Plusvala absoluta y plusvala relativa
La apropiacin de la plusvala y la fuente de la plusvala en la explotacin de los trabajadores a travs de
la institucin del trabajo asalariado. De acuerdo a Marx la plusvala social generada depende de dos
factores: el tiempo de trabajo social total y la divisin de este tiempo en trabajo retribuido y no retribuido,
esta divisin est determinada por el valor de la fuerza de trabajo. El valor de la fuerza de trabajo, a su
vez, depende de la relacin entre el nivel de vida promedio de los trabajadores de una sociedad particular
en una poca especfica y la capacidad de trabajo de producir valores de uso.
La plusvala social se puede expandir ya sea aumentando el tiempo de trabajo social total mientras se
mantiene constante la parte dedicada al trabajo retribuido, y tambin se puede incrementar la plusvala,
reduciendo la parte del tiempo de trabajo social que se retribuye mientras se mantiene constante el tiempo
total de trabajo, o por una combinacin de estos dos mtodos.
Los dos modos de elevar la explotacin de la clase obrera son la plusvala absoluta y la plusvala relativa.
Al incremento en el tiempo de trabajo social, mientras que se mantiene constante la porcin retribuida,
Marx le denomin, plusvala absoluta. Y la reduccin de la porcin retribuida del tiempo de trabajo a travs
de una mayor productividad del trabajo, Marx lo llam, plusvala relativa.
Formas de plusvala absoluta
La forma ms simple de la plusvala absoluta se da cuando se exige a los trabajadores que trabajen das,
semanas o aos laborales ms largos. Con la finalidad de que creen ms plusvala de la normal.
El poder de los trabajadores como grupo para negociar en torno a la jornada laboral es mucho mayor. El
capitalista prefiere, claro est; un turno largo de trabajo que uno corto, pero en su afn de conseguir la
ganancia mayor, prefiere un turno un poco ms corto que no producir en absoluto. El alargamiento de la
jornada laboral es la forma ms obvia de la plusvala absoluta, trabajar ms por el mismo salario o menos.
Otra forma que podemos considerar como ejemplo de la plusvala absoluta es la eliminacin de los
periodos no productivos durante la jornada laboral: descansos, reuniones informales entre los
trabajadores, etc. Otro de los factores en los cuales se puede aplicar la plusvala absoluta es la
incorporacin desde hace ya varios aos, de mujeres y nios al mercado laboral en las actividades
productivas. La distribucin es tan desigual que ahora mujeres y nios, se ven obligados por las
condiciones familiares a trabajar para colaborar en el gasto familiar. El salario de un solo trabajador ya no
es suficiente para satisfacer las necesidades de una familia.
Plusvala relativa
Otra de las formas de incrementar la plusvala, es a travs del incremento de la cuota de plusvala. Esta
consiste en reducir el tiempo de trabajo necesario y aumentar a cuenta de eso el tiempo de trabajo
adicional manteniendo sin cambios de la duracin de la jornada. La frmula para alcanzar ese objetivo es,
el aumento de la productividad del trabajo en las ramas que se producen artculos de uso y consumo, as
se reducir el valor de los mismos. A costa de esta reduccin aumentara el tiempo de trabajo adicional.
El progreso tcnico: valor de uso y valor
Los cambios tcnicos en el capitalismo son provocados por los intentos de los capitalistas individuales de
reducir sus costos de produccin. Cualquier capitalista que descubra algn mtodo para reducir los costos
de produccin se beneficia durante un tiempo que puede ser largo o corto al apropiarse de una
superganancia, porque sus mercancas se siguen vendiendo en el mercado al mismo precio que las de
otros capitalistas, pero sus costos de produccin son menores. Por lo tanto, genera ms plusvala que los
dems capitalistas.
Existe una diferencia entre la productividad de valor de uso del trabajo y la cantidad de valor que produce
el trabajo. Tomando como referencia la teora del valor-trabajo, una hora de tiempo de trabajo social
siempre produce la misma cantidad de valor, aunque la representacin monetaria de dicho valor pueda
cambiar si cambia el valor del dinero. La revelacin fundamental de la teora del valor-trabajo es que le
efecto principal del progreso tcnico es la reduccin del valor de las mercancas debido a la disminucin
del trabajo social requerido para producirlas.
El efecto principal de las innovaciones tcnicas es la reduccin del tiempo de trabajo requerido para
producir valores de uso, pero los capitalistas no se pueden beneficiar directamente de este cambio debido
a que la competencia forzar a los precios en conjunto a reflejar los valores. El efecto indirecto del
progreso tcnico es el abaratamiento de los medios de subsistencia que consumen los trabajadores. Este
cambio dara lugar ya sea a una elevacin del nivel de vida de los trabajadores, o una cada en el valor de
la fuerza de trabajo. El efecto de estos ltimos cambios es una elevacin en la cuota de plusvala como
resultado de una cada en el valor de la fuerza de trabajo.
El capitalista y la forma de produccin
El desarrollo de la produccin industrial moderna tuvo lugar en las relaciones sociales de produccin
capitalista. Los capitalistas desempean varios papeles cruciales en la iniciacin y organizacin de la
produccin.
Marx desea demostrar, en cambio, que el vnculo entre las relaciones sociales capitalistas y el desarrollo
de las fuerzas productivas corresponde a una conexin histrica y no estructural. Sus argumentos
sostienen que una sociedad socialista podra organizar mejor la produccin que la sociedad capitalista.
Debe convencernos de que es posible la existencia de una gran industria productiva en ausencia de los
capitalistas.
El punto de vista de Marx sobre la interaccin sobre las relaciones sociales capitalistas y el desarrollo de
las fuerzas productivas bajo la direccin capitalista son extremadamente sutil y complejo. El capitalista
desarrolla las fuerzas productivas; pero debido a que su motivacin directa es la bsqueda de plusvala, el
desarrollo de la produccin es un efecto secundario.
Aunque podemos suponer en primera instancia que los incrementos en la productividad del trabajo
siempre beneficiaran al capitalista, un anlisis ms profundo de esta situacin nos revela algunos factores
contrarios. El capitalista tiene que retener le ritmo y la intensidad del trabajo. Pero algunas innovaciones
pueden incrementar la productividad aumentando la autonoma de los trabajadores sobre el proceso de
produccin; por lo tanto, pueden no aumentar la plusvala, porque sacrifican demasiado control sobre el
proceso de trabajo. Las innovaciones ms eficaces en la produccin capitalista (la lnea de ensamble por
ej.) combinan aumentos en la productividad del trabajo con elementos internos de supervisin y control
sobre el ritmo y la intensidad de trabajo.
El patrn del desarrollo capitalista de la produccin
Marx analiza los problemas de la organizacin en tres captulos: la cooperacin, la manufactura y la
produccin maquinizada.
En la cooperacin, el trabajador y su proceso productivo se renen con trabajadores similares, pero sin
ningn cambio fundamental en el mtodo de produccin. Las ventajas para el capitalista es que al poder
reunir a la mayor cantidad de trabajadores puede ejercer un mayor control y supervisar el proceso de
trabajo, liberar energa humana en la interaccin social de los trabajadores y ahorrar en las instalaciones
compartidas, todo lo cual hace posible de esta manera.
La manufactura implica la reorganizacin del mtodo de produccin y la extrema especializacin de los
trabajadores en aspectos particulares del proceso productivo. Esta es la divisin del trabajo en el sentido
clsico de Smith. La divisin del trabajo de la sociedad se regula por el mercado, a travs del intercambio
de mercancas, mientras que la divisin del trabajo en la produccin se regula por la autoridad directa del
capitalista como iniciador y director del proceso de produccin. Los aumentos en la produccin que
permite la manufactura son grandes, pero en los costos del desarrollo humano de los trabajadores tambin
son grandes.
El advenimiento de la produccin a base de maquinaria trajo consigo tanto u incremento masivo en la
productividad social mediante los incrementos en la escala de produccin y en el poder mecnico a
disposicin del trabajo como una solucin parcial a los problemas del capitalista en torno a la organizacin
de los trabajadores en el sistema de manufactura.