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La adrenalina de la indignacin
Cmo la correccin poltica ha eclipsado el humor contemporneo
Por Roberto Palacio F.
Chistes virales, memes ingeniosos, sitios web de hilarantes noticias falsas... el humor
parece estar pasando por un momento de afortunada difusin masiva. A pesar de ello, el
tab comienza a ganar terreno en ciertos temas. Cmo se miden estas fuerzas? Qu est
haciendo la correccin poltica con el humor?
Lo que ha sucedido con el humor en las ltimas dos dcadas sera chistoso si no
fuera tan denodadamente serio. Pareciera que no soportamos la mayora de sus formas
que antes tenamos por respetables. Existe la clara idea de que hay contenidos
inabordables; sugerir que hay algo chistoso en la forma de vida de los gays, las lesbianas o
en las minoras no solo parece inadecuado sino abiertamente delictual. Las bromas de
gnero que comparan hombres y mujeres son ahora impensables; imagine llegarles a los
amigos hoy para citar un chiste que fue muy popular en los aos noventa con la broma
aquella segn la cual el estofado hecho de sesos del gnero opuesto es carsimo dado el
nmero de sujetos que han de sacrificarse para lograr nfimas porciones. Como bien dice
el comediante Jim Norton, nos hemos vuelto adictos a la adrenalina de la indignacin. Eso
es preferible a creer, dice Norton, que hemos devenido en una sociedad de nios
emasculados cuya nica defensa contra la agona emocional es disparar un botn de
alarma cada vez que alguien dice algo que no nos gusta.
Qu tienen que ver estas historias victorianas con la vida actual? Simplemente
que persisten como modelos morales educativos frente a los cuales desfila, como dira el
filsofo W. V. O. Quine, el show pasajero. Nos hemos centrado en cambiar el libreto, pero
nadie renov los escenarios. La vida contempornea se construye, como las ciudades,
como el cerebro, sobre capas antiguas que no se terminan de enterrar por ms que
queramos vernos como el producto de una modernidad desleal con el pasado.
Hay dos esferas en las que estos marcos se han cruzado con especial vehemencia:
el humor y la correccin poltica. Nuestro humor est marcado por un contraste entre el
deber ser de los modelos morales victorianos y el ser de la vida actual. Somos chistosos
con respecto a algo, y ese algo sigue siendo una moral sistemtica. An nos parece
deleitable y vital el personaje desordenado, confundido, sin rastros de nobleza o delirios
de fines ltimos. Pinsese en la enorme diversidad de formas que la sociedad ha
equiparado con este modelo: el soltero que come y fornica sin ningn otro propsito en su
vida, el polica desordenado y solitario que consigue resultados, el profesor que al fin
conquista a sus alumnos porque rompe todos los esquemas. Nuestro humor se ha
desarrollado como una larga crtica a la vida cultivada, obsesionada con las nociones
decimonnicas de progreso y de tiempo.
En una extraa elipsis, incluso nos remos de los personajes que parecen
rememorar la sistematicidad de esa moral: Sheldon Cooper, personaje de la serie The Big
Bang Theory, misgino, con una aversin a ser tocado, racional y dispuesto a planear su
vida bajo la gida del futuro como progreso, del desorden como decadencia, encarna a la
perfeccin la imagen del joven respetable del siglo xix. Los nuevos ncleos de la esfera
redefinen la liberalidad deseable como una en la que triunfa la espontaneidad por encima
del concepto de conexin entre la eleccin deliberada y los resultados conseguidos.
Preferimos por mucho la buena estrella, la suerte, la energa. Amamos la nocin de
posibilidad oculta y consideramos el logro desprovisto de esfuerzo como el destello de
una genialidad subyacente.
Considere estas ancdotas que siempre me hacen rer cuando las evoco. La
primera se refiere al circunspecto estudio que ha hecho Daniel Samper Ospina de los
polticos colombianos. Del entonces registrador Carlos Ariel Snchez, sola pedir que se le
tuviera compasin por su estado; si bien el doctor Ariel es una sirena, como su homnima
de Disney, se trata de una invertida en la cual el pez queda en la parte superior. De la vida
de Churchill hay esta otra encantadora historia: Churchill recuerda que cuando le
presentaron a una de las ms famosas bailarinas de su poca, la dama aprovech para
lanzarle la ms caliente de sus invectivas. Con toda la franqueza y desmesura de una
artista de las tablas le solt esta frase:
No le pido al lector que disfrute estos epigramas tanto como yo, pero sirven al
propsito de ilustrar un punto que es crucial en mi argumento. En 1963, Arthur Koestler
intent definir los conceptos centrales involucrados en el acto de la creacin. La primera
parte de su extenso libro es sobre el humor, que el autor britnico ve indefectiblemente
ligado a la creatividad. El efecto cmico no es el mero resultado de la aparicin de lo
inesperado, dice Koestler, caso en el cual un examen en el que se nos diagnostica una
enfermedad incurable bien pudiera terminar a las carcajadas. Tiene que ver con la
confluencia de dos planos marcos de referencia, los llama Koestler que colisionan. Es
la explosin resultante del choque de los dos cdigos incompatibles lo que alivia la
tensin creada en el chiste y en ltimas genera el efecto humorstico. As, en el caso de
Churchill, es la confluencia del insulto y de su aceptacin, sealando una preferencia por
la muerte, lo que resuelve la situacin en risa. En el caso del bestiario de Samper el
absurdo cmico es an ms evidente. En ambos, sin embargo, los dos marcos de
referencia parecen vibrar en planos opuestos aunque equivalentes y simtricos: en el
primer caso, del absurdo de la condicin de sirena de Ariel se sugiere una stira real; en el
segundo, de la posibilidad real de tomar un caf se seala el absurdo de optar por la
muerte. Es el acercamiento de lo posible a lo real o la develacin de lo real como absurdo,
el estrujamiento de distintas maneras de visibilizar el significado, lo que hace que el
humor tenga una profunda conexin con la creatividad.
Sea como sea que uno defina el humor, para Koestler en El acto de la creacin su
verdadera fuerza liberadora proviene del hecho de que en l se produce un efecto
agresivo-defensivo, ocasionado por la colisin mencionada. El humor, en esencia, es
crtica. Esta idea no es nueva, ya lo haba dicho Henri Bergson: En el humor encontramos
siempre una intencin no declarada de humillar y por lo tanto de corregir a nuestro
semejante. Qu palabras tan caras a la conciencia contempornea. Hablar del potencial
liberador de la agresin pareciera haberse enterrado con los setenta, para no regresar ni
siquiera a manera de una moda cclica. Tampoco pervive la idea de Freud del humor como
agresin desviada, redirigida. Pero haramos bien en recordar los Pensamientos,
reflexiones y mximas de Chateaubriand: Para llevar a cabo el potencial catrtico del
humor, no se requiere un barril de plvora; basta un grano de sal tica.
Los planos que suelen chocar en nuestro humor, no har la sorpresa de nadie, son
los mismos que hemos sealado como definitorios de la vida contempornea: los
decimonnicos y los actuales. Las comedias de situacin lo tienen muy presente, la receta
del humor pasa por condimentar las situaciones con un delicado equilibrio de lo
moralmente correcto y la eclctica realidad contempornea en la cual sin embargo hay
vida, espontaneidad y sentido sin propsito. La rutina a menudo asume la forma de
debate entre ignorancia y virtud, de irracionalidad de la contracultura versus la
conciencia de la verdad llevada al extremo respetable de la genialidad. He ac un ejemplo
tomado del episodio piloto de The Big Bang Theory:
Considrese por ejemplo todo el confuso incidente de los youtubers en la Feria del
Libro de Bogot de este ao. Cuando se rene el valor para soportar sus autodefensas
expuestas en la red, el problema seala en la direccin de un conjunto de conceptos
usados en los dos marcos de referencia. Nosotros tambin somos cultos, reclaman los
youtubers. Y no solo ellos. El aterrador discurso que desde la crcel envi Marcos
Camacho, el lder de los escuadrones de la muerte en las favelas de Ro de Janeiro,
comienza as: Yo soy culto. Leo al Dante en la prisin... Yo leo mucho; le 3.000
libros. Vivimos en tiempos en los que se desprecian los ideales de una nocin de cultura
clsica al tiempo que nadie quiere ser tachado de inculto. Acaso a Popeye, nuestro
Marcos, le importa ser sealado como un asesino indolente? Tocara una fibra delicada
quien lo definiera como un gatillero ignorante.
No solo son los delincuentes quienes reclaman ser cultos. Los funcionarios
pblicos invocan esto en su defensa: cuando Santiago Castro era director de la Aerocivil,
alegaba tener una casa llena de libros sobre aviacin ante la ms mnima sugerencia de su
incompetencia en la materia. Los youtubers estn en el mismo negocio de reivindicar sus
excelsas costumbres literarias y artsticas. Al salir en defensa de Germn Garmendia, el
youtuber y bestseller de la Filbo 2016, Paulette, a su vez youtuber con un canal sobre
maquillaje y cuidado de las uas, reclama su condicin de intelectual con base en que
tiene una biblioteca llena de clsicos. Pero el concepto de cultura en boca de las mismas
personas parece caer en campos semnticos totalmente dismiles: los youtubers afirman
que la Feria no es un lugar solo para personas cultas. Unos segundos despus de
empezar el video, Paulette alega que a nadie se le ha estimulado ponindolo a leer
literatura ilustrada. Marcos Camacho describe a sus soldados no como lectores de
Dante, sino como la mierda con chips. Fue George Steiner en su obra En el castillo de
Barba Azul el primero en comprender, hace ms de cuarenta aos, que somos hijos del
choque no de dos civilizaciones para usar la expresin de Samuel Huntington sino de
dos campos semnticos:
Qu hacer de esa pugna? Cmo evaluar los detalles de esa contienda? Como en
toda legtima guerra sin ganador, pareciera haber una escudera que lleva la delantera. No
habr que ir muy lejos para tener un atisbo de la sombra que la correccin poltica ha
sabido proyectar sobre el humor. Muchos recuerdan otro momento de escndalo en la
Filbo 2016, cuando Carolina Sann estall en indignacin ante el chiste del caricaturista
Matador sobre haber sido (l) violado por una modelo. Escribe Sann en Facebook luego
del incidente:
...s, s se puede hacer un chiste sobre cualquier cosa, hasta sobre la violacin, pero
debe tener gracia y tener contenido; debe, de alguna manera, revelar un sentido (o poner en
evidencia el sinsentido). Y tiene que ser dicho cuando es. Un humorista debe tener sentido de
oportunidad y construir sus chistes con ingenio. Un chiste siempre tiene que valer la pena. Y
para que un chiste sobre una pena tan extrema como una violacin sea aceptable tiene que
valer extremadamente la pena. Chabacanera no es automticamente humor, aunque en
este pas de cuentachistes y gracejos en las paredes de las fondas paisas nos hayan dicho que
s.
Creo que este es uno de los puntos nucleares del debate. La correccin poltica ha
movido la lesin moral a la equiparacin con la lesin fsica. Su conformacin de una
visin unificada de la vida, segn la cual es tan degradante la herida moral como la fsica,
tiene sobrada razn. Pero no se mira el anverso de esa equiparacin: la lesin moral ha
devenido en ofensa ms gravosa que la lesin fsica. En un pas como Colombia, con una
vieja tradicin de formulismos vergonzantes de lenguaje, la idea de la lesin moral encaj
a la perfeccin con la falta de cortesa. Procuramos huir del bestialismo lingstico
poniendo de manifiesto justamente un lxico de lo vergonzante. Por ello preferimos decir
cabello a pelo (el pelo es solo pblico), colocar en lugar de poner (poner se hace
con el culo). El lenguaje de Colombia acept con naturalidad las indignadas redefiniciones
y eufemismos de la correccin poltica a expensas del humor con su predileccin por el
vulgarismo. Es nuestra versin de un fenmeno que se ha vuelto global. Nada que
extraar en un pas en el que bien puede ser ms grave no saludar que la muerte.
No ser una locura pensar que estamos dando pasos hacia estadios en los que el
humor no oficial sea abiertamente punible. John Morreall, en un estupendo libro sobre la
risa titulado Comic Relief, cuenta cmo Hitler entre 1933 y 1945 ejecut a 5.000 personas
que soltaron una carcajada a expensas del Fhrer. Estableci tribunales especiales para
juzgar a los que se rean de l o del rgimen haciendo tonteras como llamar Adolf a su
perro o Seor Goebbels a su hmster. Lo cual, claro... atendiendo a los reclamos de la
correccin poltica, y al tiempo siendo fieles al humor ms cido, sera chistoso si no fuera
tan denodadamente serio.