Theodor Koch-Grnberg

Theodor Koch-Grnberg (9 de abril de 1872, Grnberg (Hessen), Alemania 8 de

octubre de 1924, Ro Branco, Roraima) fue un etnlogo y explorador que hizo una gran
contribucin al estudio de los pueblos nativos de Sudamrica, en particular los indios
pemones y las tribus del Amazonas en Brasil.

Expediciones[editar]
En 1899 el alemn particip en la segunda expedicin de Xing bajo el mando
de Hermann Meyer para buscar el origen del ro Xingu, uno de los ros secundarios del
Amazonas.
De 1903 a 1905 explor el Yapura y el Ro Negro en la frontera con Venezuela. Su informe
de expedicin, con una investigacin sobre los Baniwa, apareci en 1910-1911 en dos
tomos bajo el ttulo de Zwei Jahre Unter Den Indianern. Reisen in Nord West Brasilien,
1903-1905 (Dos aos con los Indios: Viajes en el Noroeste de Brasil, 1903-1905). Fue un
pionero en la fotografa antropolgica y sus descripciones sobre tribus del Brasil son aun
hoy en da de inters para los etnlogos.
Su segunda expedicin clave al sur de Venezuela tuvo lugar en 1911. Sali de Manaos por
el ro Branco hasta el cerro Roraima en Venezuela. All document mitos y leyendas de los
indgenas pemones y los fotografi. Koch-Grnberg los denominaba arekuna y taulipang.
Koch-Grnberg explor la Sierra Parima, el Caura y el ro Ventuari antes de llegar el 1 de
enero de 1913 al ro Orinoco. Permaneci un corto tiempo en San Fernando de Atabapo,
la antigua capital del Territorio Federal Amazonas, tom el canal delCasiquiare, que une al
Orinoco con el ro Negro e indirectamente con el Amazonas. Regres a Manaos y a
Alemania, donde public su mayor trabajo, Vom Roroima zum Orinoco, en 1917.
Koch-Grnberg muri de malaria de manera repentina en 1924, en una expedicin con el
investigador estadounidense A. Hamilton Rice y el camargrafo brasileo Silvino Santos,
que quera cartografar la parte superior del Ro Branco.
En su ciudad natal, Grnberg (en el Distrito de Gieen, Hesse), hay una calle y un liceo
que llevan el nombre de este investigador.
El abrazo de la serpiente es una pelcula colombo venezolana del ao 2015, dirigida por
Ciro Guerra donde se narra la historia de la expedicin de Koch-Grnberg en 1909. La
pelcula gan el Premio Art Cinema en la seccin Quincena de Realizadores del Festival
de Cine de Cannes 2015 y en 2016 fue nominada a mejor pelcula de habla no inglesa en
la edicin 88 de los Premios Oscar de la Academia

Obras (seleccin)[editar]
 Theodor Koch-Grnberg: Indianertypen aus dem Amazonasgebiet. Nach eigenen
Aufnahmen whrend seiner Reise in Brasilien, Ernst Wasmuth, Berlin, 1906-1911 (7
partes).
Theodor Koch-Grnberg: Zwei Jahre unter den Indianern: Reisen in Nordwest-
Brasilien, 1903-1905, 2 Bnde, Ernst Wasmuth, Berlin, 1909 und 1910.
Theodor Koch-Grnberg: Vom Roroima zum Orinoco. Ergebnisse einer Reise in
Nordbrasilien und Venezuela in den Jahren 1911-1913, 5 Bnde, Strecker und
Schrder, Stuttgart, 1917-1923, und 1928.
Edicin inglesa de la Cambridge University Press, 2009; ISBN 9781108006309.

Enlaces externos[editar]
Researchproject Koch-Grnberg papers, publications by Michael Kraus at Marburg
University (German site)

Imgenes y sonidos de los trpicos:

un visionario multimedia en la selva
"Los europeos somos los que menos derecho tenemos a llamar a otro pueblo 'salvaje', sobre
todo despus de esta guerra."
Koch-Grnberg, 1922

Theodor Koch-Grnberg (1872-1924) en el ao 1908. Ethnologisches Museum, Berlin

Theodor Koch abandon su puesto de profesor en 1901 para hacer realidad su sueo de
juventud y convertirse en un "estudioso de los indios". Tras haber participado en 1898 como
fotgrafo en la frustrada expedicin Xingu de Hermann Meyer, realiz dos grandes
expediciones por cuenta propia que s tuvieron mucho xito. Despus de la primera expedicin
al noroeste de Brasil (1903-1905), aadi a su nombre el de su ciudad natal, y a partir de
entonces se hizo llamar Koch-Grnberg. Los resultados de la segunda expedicin a Venezuela,
entre los aos 1911 y el 1913, fueron publicados en cinco tomos con el ttulo "Vom Roroima
zum Orinoco" (1916-1928).
Mayuluapu dicta a Theodor Koch-Grnberg las leyendas de los taurepn. De: Theodor Koch-
Grnberg. 1916. Vom Roroima zum Orinoco 2. Berlin.

Koch-Grnberg no alcanz el verdadero destino de su expedicin: encontrar el nacimiento del

Ro Orinoco. Pero se hizo famoso por los estudios etnogrficos que realiz durante sus viajes y
sus largas estancias con diversas etnias venezolanas, sobre todo los taurepn y los arekun,
que vivan cerca del Monte Roraima.

Baile parishara (1911) en Denng, al pie del Roraima. De: Theodor Koch-Grnberg. 1917. Vom
Roroima zum Orinoco 1. Berlin.

Pero si en algo fue realmente pionero fue por las filmaciones y grabaciones musicales
etnogrficas que realiz. Con ayuda de su "cinematgrafo" grab las danzas en una
fiestaparishara, y con el "fongrafo" los cantos que las acompaaban. Los problemas para
transportar y mantener en buen estado estos gigantescos aparatos fueron considerables. Con
la tecnologa de la poca no era posible grabar sincrnicamente imgenes y sonidos. A pesar
de ello, estas grabaciones constituyen documentos nicos que enriquecen nuestros
conocimientos sobre una fiesta cultura que ya no se practica en nuestros das.

En las grabaciones cinematogrficas vemos llegar en una larga hilera a los danzantes
deparishara. Se los puede reconocer por la tpica corona de danza que llevan puesta, cuyas
hojas colgantes de la palmera inaj les cubren los rostros. Tambin forma parte del atuendo de
la danza una falda del mismo material. Los primeros bailadores avanzan y golpean con el
bastn de danza. En el segundo paso dan una fuerte patada en el suelo con el pie derecho,
inclinando ligeramente el tronco hacia delante. Las mujeres y las muchachas van detrs, con la
mano derecha sobre el hombro izquierdo de la pareja.

Los danzantes, agarrados por el brazo en grupos de dos o de tres, se mueven al son de los
cantos de danza tukuik en sentido contrario a las agujas del reloj. La tukuik (colibr) es la danza
de todos los pjaros y peces. Koch-Grnberg escribe que el parishara est relacionado con
todos los cuadrpedos. Los cantos de la danza, hoy en da traducidos, describen tambin cmo
se fabrican los instrumentos, cmo son los vestidos y cules son los pasos de la coreografa.
Canto de danza, cilindro 37. El musiclogo Erich von Hornbostel transcribi y analiz en Berln
los cilindros de cera que haba trado Koch-Grnberg. De: Theodor Koch-Grnberg. 1923. Vom
Roroima zum Orinoco 5. Stuttgart.

El musiclogo Erich von Hornbostel (1877-1935) transcribi y analiz las grabaciones en

cilindros que Koch-Grnberg haba trado. Entre ellas haba un canto parishara de los taurepn.

Los datos de Koch-Grnberg hasta ahora conocidos sobre la prctica de los chamanes
indican que ellos eran los encargados de ponerse en contacto, por medio de sus cantos, con
los espritus de la selva para recuperar las almas de los pacientes. El etnlogo grab en tres
cilindros los cantos de un chamn de los taurepn. En el texto se explica que el alma de la
persona enferma an no ha sido conducida por los espritus de la selva al interior de la meseta,
sino que se oculta en los alrededores del enfermo, lo que hace que la curacin resulte ms fcil
y probable.

Sin embargo, estos cantos rituales se diferencian considerablemente de los cantos rtmicos de
las fiestas, que se pueden repetir con relativa facilidad, y al son de los cuales pueden llegar a
bailar hasta 1000 personas juntas.

Menor inters mostr Koch-Grnberg por gneros musicales "ms nuevos", como elareruya. A
Hornbostel le escribi:

"Es muy alentador que no se perciba an ninguna influencia europea, excepto en los cantos de
danza 'de la poca de los misioneros' con el sospechoso ttulo de 'areruya' (quizs se refieren a
"aleluya"?), que no solo son diferentes en cuanto a sus melodas sino que tambin difieren
enormemente del timbre habitual y se perciben como un lamento, como los jirones de tela
sobre los cuerpos acostumbrados a estar al aire libre".
(Mendvil 2006:37)

A pesar de ello Koch-Grnberg grab tres piezas de este gnero. Proporcionan hoy en da una
base de comparacin con prcticas ms recientes de la areruya.

Instrumentos y trajes para la danza parishara. Ethnologisches Museum, Berlin

Finalmente, un famoso chamn de los yekuana llamado Manduca cant, adems de su

repertorio para el ritual curativo, fragmentos de canciones de danza que Koch-Grnberg grab
con el fongrafo, lo cual es una suerte, ya que el muelle del equipo de grabacin salt al poco
tiempo y el aparato qued inservible.

En 1924, despus de trabajar nueve aos como director del museo en Stuttgart, Koch-
Grnberg se uni al norteamericano Hamilton-Rice. l pretenda adentrarse en Brasil a la
bsqueda del nacimiento del Orinoco, an desconocido. Durante el primer ao de la
expedicin Koch-Grnberg enferm de malaria y falleci en Vista Alegre, a orillas del ro
Branco.

(Matthias Lewy)

Pelcula documental del ao 1911

Breve biografa de Theodor Koch-Grnberg

Publicaciones de Theodor Koch-Grnberg en la Biblioteca del Instituto Ibero-

Americano, Berln.

Publicaciones sobre Theodor Koch-Grnberg en la Biblioteca del Instituto Ibero-

Americano, Berln.

Bibliografa:

Hornbostel, Erich Moritz von. 1923. Musik der Makusch, Taulipng und Yekuan. En:
Koch-Grnberg 1923:397-442.

Koch, Lars Christian, und Susanne Ziegler (eds.) 2006. Theodor Koch-Grnberg,
Walzenaufnahmen aus Brasilien (1911-1913) / Gravaes em cilindros do Brasil (CD)
(Historische Klangdokumente / Documentos sonores histricos). Berlin: Staatliche
Museen zu Berlin.

Koch-Grnberg, Theodor. 1916. Vom Roroima zum Orinoco: Ergebnisse einer Reise in
Nordbrasilien und Venezuela in den Jahren 1911-1913. Vol. 2: Mythen und Legenden
der Taulipang- und Arekuna-Indianer. Berlin: Dietrich Reimer.

Koch-Grnberg, Theodor. 1917. Vom Roroima zum Orinoco. Vol. 1: Schilderung der
Reise. Berlin: Dietrich Reimer.

Koch-Grnberg, Theodor. 1923a. Vom Roroima zum Orinoco. Vol. 3: Ethnographie.

Stuttgart: Strecker und Schrder.

Koch-Grnberg, Theodor. 1923b. Vom Roroima zum Orinoco. Vol. 5: Typen-Atlas.

Stuttgart: Strecker und Schrder.

Koch-Grnberg, Theodor. 1928. Vom Roroima zum Orinoco. Vol. 4: Sprachen. Editado
por Ferdinand Hestermann. Stuttgart: Strecker und Schrder.

Kraus, Michael. 2006. Theodor Koch-Grnberg: Phonographische Aufnahmen im

nrdlichen Amazonas. En: Koch und Ziegler (eds.) 2006:13-26.

Mendvil, Julio. 2006. Die Tonaufnahmen von Theodor Koch-Grnberg und ihre
Bedeutung fr die Vergleichende Musikwissenschaft. En: Koch und Ziegler (Hg.)
2006:27-42.

Ritter, Frederica de. 1979-1982. Theodor Koch-Grnberg: Del Rorama al Orinoco

(Trad. del alemn), Tomo I-III. Caracas: Banco Central de Venezuela.

Theodor Koch-Grnberg
Del Roraima al Orinoco