7/5/2016 ComoFuncionanlasCosas

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ELCONDUCTORELCTRICO(LeydeOhm)
..

JosLuisGiordano
Noviembre5,2005(ltimarevisin:Julio15,2006)

1QUES

Unconductorelctricoesunmaterialporelquepuedehaberunflujodecargas
elctricas:
(1)conciertafacilidady
(2)sindescomponersequmicamente.

Estascondicionesexcluyencasosespecialesenlosquepuedeexistirconduccin
elctricaenmediosquenosuelendenominarse"materialesconductores",comoel
aireduranteunatormentayunasalenlaelectrlisis.Inclusoatravsdelvacodeun
aceleradordeprotones,hayunacorrienteelctrica,peroelvaconoesunmedio,por
lotanto,nopuedeserunconductor.

Aunqueenlaactualidadseestndesarrollandopolmeros(plsticos,gomas)
conductores,eltrmino"materialconductor"serefiereacablesyalambres
metlicos,enredesycircuitos,compuestospormetalespurosopormezclas
homogneasdemetalespuros(aleaciones).Comoejemplo,enlafotografasiguiente
semuestraalaizquierdauncarretedeplsticonegro(aislante)conbobinadosde
alambredecobre(conductor),cubiertoporunbarnizaislador,yaladerecha,un
cablebipolarconaislanteblanco,dondecadacableindividualestformadopor
alambresdecobre(cuyoextremovisibleseencuentraestaado),conaislantes
plsticosindependientesdecolorcelesteymarrn.

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2PARAQUSIRVE

Lasprincipalesaplicacionesdeunconductorelctricosoneltransportedeenerga
elctrica(cablesdelaredelctricadomiciliaria,dealtatensin,aparatoselctricos,
actuadores,iluminacin,automviles,etc.),transportedeseales
(transmisores/receptores,computadores,automviles,etc.),yfabricacinde
componenteselectrnicos(conectores,placasdecircuitoimpreso,resistencias,
condensadores,transistores,circuitosintegrados,sensores,etc.).

3DEQUESTHECHO

Acontinuacinseordenanalgunosmetalesyaleacionescomunes,comenzandopor
elmejorconductor,indicandoentreparntesislaconductividadelctrica
aproximadaatemperaturaambiente(20C),enunidadesde10millonesdesiemens
(*)pormetro,esdecir107S/m:

Plata(6.8)
Cobre(6.0)
Oro(4.3)
Aluminio(3.8)
Latn(cobrecon30%enpesodezinc)(1.6)
Hierro(1.0)
Platino(0.94)
Aceroalcarbono(0.6)
Aceroinoxidable(0.2)

*El"siemens"(smbolo"S"),eslaunidaddeconductanciaGenelSistema

InternacionaldeUnidades.Laconductanciaeslainversadelaresistencia(G=R1),
ycomoelsiemensesequivalenteaohm1,esavecesmaldenominado"mho"(ohm
escritoalrevs!)outilizandolaletragriega(omegamayscula)dibujadaalrevs!
(nocomments...)

Cuandoserequieretransportarlaelectricidadconelmnimodeprdidas,seutilizan
metalesque,ademsdeserbuenosconductores,seanrazonablementeeconmicos
(nocomolaplataoeloro).Entonces,losprimeroscandidatossonelcobre(Cu)yel
aluminio(Al).Enefecto,enlaindustriaseutilizangruesosconductoresdecobreya
vecestambindealuminio.Elcobreutilizadocomoconductor,enrealidadesun
materialdenominado"cobreelectroltico",con99.92a99.96%enpesodecobre.
Enestaaleacin,un0.03%deoxgenomejorasudensidadyconductividad.

Existeninterruptoresdeposicin,dondeunaciertacantidaddemercuriolquido,une
doscontactoscerrandouncircuitoelctrico.Enmuchostablerosydispositivos
elctricostambinseencuentranconductoresde"broncealaluminio",una
aleacinde88a96%decobreconestao,hierro,yun2a10%dealuminio.Este
materialtienemuchamsresistenciamecnicayqumicaqueelcobreelectroltico,
necesariaseninterruptoresdondeloschispazoselevanlatemperaturadelmaterial.

Lasiguientelistamuestravaloresaproximadosdelaresistividadelctrica(la
inversadelaconductividad:=1)a20Cyen108ohmxm,dealgunosmetales
utilizadosendispositivoselctricos:

Plata(1.6)
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Cobre(1.7)
Oro(2.2)
Aluminio(2.7)
Tungsteno(wolframio)(5.51)
Platino(10.6)
Broncealaluminio(11)
Estao(11.5)
Plomo(20.7)
Mercurio(96)

4CMOFUNCIONA

Essorprendentequeenlamayoradelosdiccionariosnosemencionealqumico
inglsStephenGray(16661736),yqueenmuchoslibrosdeFsicanosehablede
sustrabajosqueen1729locondujeronadescubrirque,desdeelpuntodevistadela
electricidad,existen2grandesgruposdemateriales,losaisladoresylosconductores
del"fludoelctrico".Graydescubriqueloscuerposquegeneranelectricidadpor
frotamientosonaislantes,yen1731demostrquecualquiermaterialpuede
electrificarse.

LasprimerasevidenciasdeobservacionesenElectricidadyMagnetismoperosin
ningnestudiosistemtico,sesitanentreelao2500yel+1572.Estaetapapre
cientficamotivalosprimerosinvestigadoresdelsigloXVI.Peroparaeldesarrollo
posterior,fuenecesarialainvencindeaparatosqueprodujeran,acumularany
midierancargaselctricas.Estosconocimientosseadquirieronenunos160aos,
hastaque,graciasalostrabajosdeGray,comenzunaetapade80aosde
descubrimientosydesarrollo,entre1730y1810,cuyosavancescondujeronal
descubrimientodelElectromagnetismoen1820.

Enlanaturaleza,losmaterialesestnformadospormolculascompuestaspor
tomosligadosentres.Lostomostienenunncleocargadopositivamente,
rodeadode"nubes"deelectrones,concarganegativa.Loselectronesdelasnubes
msexternaso"capasexteriores",seenlazandeunaformaparticular,dandolugara
molculas.Segneltipodeenlaceatmicoymolecular,loselectronesexterioresde
cadatomotienenmayoromenorposibilidaddemoversealrededordelcentro
(formadoporelncleoyloselectronesmsinternos,msfuertementeligadosal
ncleo).

Enelgrupodeconductores,quecorrespondealosmetalesdetransicindelaTabla
PeridicadeElementos(GruposIBalVIIByVIII),lostomostienen1,2alo
sumo3electronesdevalencia.Elenlacemscomnentreestostomosesel"enlace
metlico",dondeloselectronesdevalencianoestnlocalizados(noestnligadosa
untomoenparticular)ysucomportamientoseinterpretacomoformandoun"mar
deelectroneslibres"enelmaterial.Estosenlacesnosondireccionales,yforman
estructurascristalinascbicascentradasenlascaras(FCC),cbicascentradasenel
cuerpo(BCC)yhexagonalcompacta(HCP).Loselectroneslibrestienenuna
distribucindeenergaquedependeprincipalmentedelatemperaturaydeltipode
tomosquecomponealmetal.Enlosaislantescomolosplsticosygomasdondela
uninentretomosseproducemediante"enlacescovalentes",oenmuchos
cermicosdondelauninseproducemediante"enlacesinicos"(obienalguna
combinacindevariostiposdeenlaces),loselectronesexternosestnmsomenos
ligadosauntomoyasus"vecinos".Entonces,desdeestepuntodevista,los
materialespuedensepararseendosgruposantagnicos:losconductores(donde
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habiendoenlacesmetlicos,hayunos1022electroneslibres/cm3quepueden
trasladarsealolargodelmaterial),ylosaislantesodielctricos,dondehaysolo
unos10electroneslibres/cm3.

Losenlacesatmicosnosolodeterminanelcomportamientoelctricodelos
materiales,sinotambinsuspropiedadestrmicas,mecnicasypticas.Lasfuerzas
interatmicasenlosenlacesmetlicospuedenresultardbilesofuertes,porlotanto
tambinlasenergasdeenlacepuedenserdbilesofuertes.Dosejemplosextremos
sonelmercurio(Hg)queeslquidoatemperaturaambiente,yeltungsteno(W)que
seusaenlosfilamentosdelasampolletasincandescentes(aunos2000C),dondelas
energasdeenlacerespectivamenteson68kJ/moly849kJ/molyfundena39Cy
3410C.Enlasiguientefotografasevendosobjetosformadosporconductoresy
aislantes:(1)unplugoenchufeparaconectarunaguitarraoauricularesaunequipo
deaudio,y(2)uncierreotraba,comolosusadosencordonesdechaquetasy
mochilas.

Enambosobjetossedistinguenlosmetalesporsubrillocaracterstico,mientrasque
losplsticos(negroenelplugynaranjaenlatraba)resultansintantobrilloycon
color.Enelplug,elmetal(bronceniquelado)seutilizacomoconductorelctricode
lasealdeaudio,mientrasqueenelresortedelatraba,seusaunaaleacinporsu
resistenciamecnica,resistenciaalafatiga,yresistenciaalacorrosin.Encuantoal
plstico,enelplugcumplelafuncindeaislanteelctrico,mientrasqueenlatraba,
esunmaterialliviano,fcildefabricarydebajocosto.

Laraznporlaqueenalgunosmaterialeshayelectroneslibresyenotrosno,se
puedeexplicarconlaFsicaCuntica.Enuntomoaislado,envirtuddel
PrincipiodeExclusindePauli,soloexistendeterminadosnivelesdeenerga
permitidosparasuselectrones.Deestemodo,loselectronessegnsuenerga,se
disponenmovindoseaciertadistanciadelcentrodeltomo.Perocuandohayotro
tomomuyprximo(aunos0.15nm),elPrincipiodeExclusinseaplicaal
conjunto,ynosoloauntomoaislado.AplicandoestaTeoraaunmaterialslido
(dondehayunos1023tomos/cm3ligadostridimensionalmente),losniveles
individualesdeenergapermitidaqueunelectrnlibrepuedetener,sehan
aproximado,apareciendosuperpuestoscomo"bandasdeenergaspermitidas".
Algunodeesosvaloresdeenergapuedeonotenerloalgnelectrn.Silotiene,se
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dicequeesun"nivel(deenerga)ocupado".Enelcasodelasbandas,staspueden
estarvacas,llenasoparcialmenteocupadasdeelectrones.Perohayalgoms...la
Teoramuestraquepuedenexistir"gaps"obandasdevaloresdeenergano
permitidas,quenopuedetenerningnelectrndelsistema.

Estadescripcinpermitedistinguirmejoralosmaterialesslidos.

Enelcasodelosconductores,nohaygap.Hayunabanda(devalencia)llenade
electrones,yhayunabanda(deconduccin)vaca,adyascente(singap),conniveles
deenergadisponiblesparaloselectronesdelmaterial.Poreso,cuandoseaplicaun
pequeocampoelctrico(comoeldebidoalvoltajedeunapilaconectadasobreun
alambremetlico),loselectroneslibresdelmetalseaceleranpasandoaunnivelde
energainmediatamentesuperior(disponible),producindoseunacorrienteelctrica.

Ensemiconductorescomoelsilicio(Si)yelgermanio(Ge),existeunpequeogap,
deunos1.12y0.66eV("electronvolt")respectivamenteatemperaturaambiente.
Cuandoestnpuros,estosmaterialessonaislantes.Perocuandotienenunanfima
perocontroladacantidaddeunciertotipodeimpureza,porefectodelatemperatura,
puedentenerunaformadeconduccin,quepermitieldesarrollodelosimportantes
dispositivosmodernosde"estadoslido"(diodosrectificadores,LEDs,transistores
bipolares,transistoresporefectodecampoMOSFETs,fototransistores,fotoceldas,
fotoresistenciasLDRs,tiristoresSCRs,triacs,optotriacsymuchosms).

Enlosaisladoreselgapesmuygrande(superioraunos3eV),yencondiciones
normales,losvoltajesaplicadosnoproveenaloselectroneslaenergasuficientepara
poder"saltar"labandaprohibida.Paraacelerarse,tendranqueadquirirunvalorde
energaquenoestdisponible.ElPrincipiodeExclusinhacequesean
elctricamenteaislantes!

Aqusedebeel"brillometlico"delosmetales

Laluzestformadaporcorpsculosdenominados"fotones".Dentrodelespectro
visible("VIS"),enlaluzblancabajolacualsolemosestar,hayfotonesdediferente
energa,desdelosquecorrespondenalcolorrojo(demenorenergaymayor
longituddeonda)hastaelvioleta.

Comoenlosconductoresnohaygap,cuandounhazdeluzblancaincidesobreun
metal,loselectroneslibrespuedenabsorberalgodelaenergadelosfotonesde
todosloscolores.Poreso,dependiendodelmetal,estaabsorcinserealizadeforma
msomenossimilarparatodosloscolores,ylaluzesabsorbidaenunacapa
superficialdemenosde0.1micrmetro(i.e.,107m)deespesor.Comolaluzno
pasaatravsdepiezasmsgruesas,losmetalesresultanopacos.Losmetalesson
transparentesalasradiacioneselectromagnticadealtaenerga(rayosXygamma),
peroopacosalasondasderadio,infrarrojo,visibleyalasultravioletadebajay
medianaenerga.

Otracaractersticapticanotabledelosmetales,esqueloselectronesexcitadospor
laenergadelosfotonesqueabsorbieron,decaenliberandoesaenergaenfotones
reemitidos.Lamayoradelaradiacinluminosaabsorbidaesreemitidaenformade
luzvisibledelamismalongituddeonda.Mientrasqueenunvidriolareflectividad
esdelordende0.05(5%),lareflectividadtpicadeunmetalestentre0.90y0.95
(90y95%).Solounapequeafraccindelprocesodedecaimientodeloselectrones
excitadosporlaluzenunconductor,sedisipaenformadecalor.
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Elcolorbrillantemetlicocaractersticodemuchosmetalesexpuestosalaluz
blanca,indicaqueelmetalesaltamentereflectivoentodoelrangoVIS.Enotras
palabras,quelacomposicin(longituddeondaynmero)delosfotonesreemitidos
esaproximadamentelamismaquelacomposicindelrayodeluzincidente.
Aluminioyplatasondosejemplosdeestecomportamiento.Loscoloresnaranja
rojizodelcobreyamarillentodeloroestnasociadosaquepartedelosfotonesde
mayorenergadelespectrovisible(azulyvioleta),nosonreemitidosenelespectro
VIS.

QuESyquNOESla"LeydeOhm"

Comolosconductoresnoson"conductoresperfectos"(esdecir,sonmaterialesquea
temperaturaambientetienenunaresistividadelctricaalpasodelacorriente),los
alambrespresentanunaresistenciaRquelimitalacorrienteIquepuedecircular.
Estohacequedisipenpotenciaelctricayquesecalienten("LeydeJoule",1840).Si
lacadadevoltajequehaysobreelconductores V,siempreseverificalarelacin

V=RI

establecidaporelfsicoalemnGeorgSimonOhm(17891854)en1826.Hayque
resaltarqueestarelacinquesecumplesiempre,noesla"LeydeOhm".Esta
relacinfueexpresadaporOhmparaloscasosenloscualesResindependientedel
voltajeaplicadoydelacorriente.EsdecirquelaLeydeOhmnodeberaexpresarse
enlaforma

R= V/I
(queesequivalentealaanterior)sinocomo

" V/I=constante"
yaqueResprcticamenteindependientede VydeI.Elmaterialenelcualse
verificaesto,sedenominahmico.

Resistividaddeunmetal

Laresistividadelctrica(conceptointroducidoporOhm)enlosconductores
metlicosaumentaconlatemperatura.Elvalordenosolosedebealtipode
tomosdelmetalyasusenlaces,sinotambinalacantidadytipodeirregularidades
eimpurezasqueposea,ydeotrosdefectoscomolosdebidosadeformacin
mecnica.Exceptoenelcasodelosmaterialessuperconductores,losquepordebajo
desucorrespondientetemperaturacrticaTCnopresentanningunaresistividadal
pasodelacorrienteelctrica,enunaredcristalinaperfecta,laresistividaddeun
metalcomoelcobredeberasersolodependientedelatemperaturaabsolutaT(en
kelvin,K):

T=AT
dondelaconstanteAdependedeltipodemetal.Oseaqueenelceroabsoluto,T=0
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K,nohabraresistividadenunmetalpuronosuperconductor.Perosisetratadeuna
redcristalinaconirregularidades(comovacantes),aumentanloscentrosde
dispersindeloselectrones,yhayotracontribucindeltipo

vac=0
donde0eslaresistividadresidualenelceroabsoluto.Sisetratadeunared
cristalinaconimpurezas(comointersticialesy/osustitucionales)odeuna
aleacin(comoelCuNi),hayunacontribucinalaresistividadtotaldeltipo:

imp=Bc(1c)
dondelaconstanteBdependedelacomposicin,siendoclafraccinatmicade
impurezas.Finalmente,siademsesunaredcristalinacondislocacionesdebidasa
deformacinmecnica(comolaminadootrefilado),hayotracontribucinala
resistividadtotalaproximadamentedeltipo:

def=D
dondelaconstanteDdependedeltipoygradodedeformacin.Porlotanto,en
general,laresistividadelctricadeunmetalpuedeexpresarse

=0+AT+Bc(1c)+D

Curvacaractersticadeunconductormetlico

Paradescribirelcomportamientoelctricodeundispositivo,serepresentala
intensidadIdelacorrienteelctricaversuselvalor Vdelacadadevoltaje.Estose
denominacurvacaractersticaIvs.Vdeldispositivo.Cuandosteeshmico,dado
quelacadadevoltajeesproporcionalalacorriente,lacurvaIvs.Vesunarectaque
pasaporelorigen,esdecir,loqueenMatemticasedenominarelacinlinealy
antisimtricaentreIy V.

Losresistoresdecarbnometal,conresistenciafijaovariable(comolosquese
muestranenlafotografasiguienteyqueseutilizanenElectrnica),secomportan
segnlaLeydeOhm(cuandoseutilizandentrodellmitedepotenciaespecificado).

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Unejemplodedispositivonohmicoeselfilamentoenunaampolleta,dondela
curvaIvs.Vesantisimtricaperonoeslineal,yaqueamayorvoltajedisminuyela
pendienteporelaumentoderesistividadconlatemperatura.

Otroejemplonohmicoesundiodorectificadorsemiconductor.Hastaciertovoltaje
noconduce.Apartirdeunvalorumbral(deaproximadamente0.6Vparadiodosde
siliciocomolosdeltipo1N4007),conduceconunacurvacaractersticafuertemente
nolineal(casiexponencial).Peroadems,lacurvaIvs.Vdeldiodonoessimtrica,
yaqueparavoltajesopuestosnoconduce,esdecir:eldiodopermitelacirculacinde
corrienteenunsolosentido.

Demostracinde V=RIydeR=L/Aparaunalambre

ConsidreseunalambredelgadodelongitudL(enm),seccintransversaluniforme
A(enm2),deunmetalistropoyhomogneoderesistividadelctrica(enohmx
m),talquecuandoseaplicaunadiferenciadepotencialelctrico(voltaje) V(en
volt,V)enlosextremos,fluyeunacorrienteelctricadeintensidadI(enampere,A)
(Porsimplicidad,noseconsideranvectoresnisignos).

Sobrecada(electrnlibre)portadordecargaelctricaq(encoulomb,C)hayuna
fuerzaelctricaF(ennewton,N)debidaalvoltajeaplicadoenlosextremosdel
alambre.Estoaceleraalosportadoresdecargaalolargodecadaelemento xde
longituddelalambre.

ElcampoelctricoEencadapuntodelmaterialdondepuedehaberunportadorde
carga,eslafuerzaporunidaddecarga,E=F/q(enN/C).Eltrabajoparamoveruna
cargaen xes w=F x(enjoule,J).Comolacadadevoltaje vsobre xesel
trabajoporunidaddecarga, v= w/q,setiene:

E=F/q=F x/(q x)= w/(q x)= v/ x

Porotrolado,laecuacinconstitutivaquedescribelacorrientedebidaalcampo
elctricoenunmaterialconductor,eslarelacindenominada"LeylocaldeOhm":

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J=E=E/
dondeJ(enampereporcentmetrocuadrado,Acm2)esladensidaddecorriente
elctricaporunidaddesuperficie,queparaunconductordeseccintransversalA
uniformees:

J=I/A
Entonces,

v=E x=J x=(I/A) x=( x/A)I

Siahoraseconsiderantodaslascadasdevoltaje venlos x,setienelacadatotal
ValolargodelalongitudLdelalambre:

V=(L/A)I=RI
siendo

R=L/A
laresistenciaelctrica(enohm)delalambre.Sienparticular,estealambretiene
seccintransversalcircularcondimetrod,laresistenciaelctricadelalambrede
longitudLes:

R=4L/(d2)

REFERENCIAS

(1)VercualquierlibrodeFsicaGeneral
(Mientrasmsantiguo,seguroquetienemenosfotos,menoscoloresymejornivel).

(2)Unaobrasimple,breve,didctica,paralosqueyasabenleer:
AsimovIsaacHowDidWeFindOutAboutElectricity(Walker&CoMarch,1973)
ysutraduccinalcastellano:CmodescubrimoslaElectricidad(Molino,Barcelona
1987)

(3)Wikipedia(ConsultadoenJulio15,2006)StephenGray(scientist)

(4)EncyclopdiaBritannica(ConsultadoenJulio15,2006)Electromagnetism(25
pginas)

(5)EncyclopdiaBritannica(ConsultadoenNov.13,2005)Copperprocessing(23
pginas)

(6)IngelstamEandSjobergS1964ELPHYMATABLES(NewYork:Wiley&
Sons)

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