Amanda Carpenter - Adorável Raptora (Bianca Dupla 514.2)

ADORVEL RAPTORA
PASSAGE OF THE NIGHT
Amanda Carpenter
Procurando vingana, Kirstie encontrou o amor!

Kirstie sequestrou Francis Grayson para impedi-lo de destruir o casamento de
sua irm. Isolados numa ilha, descobriu em Francis um homem terno, charmoso e
sedutor, que em pouco tempo arrebatou-lhe o corao. Kirstie sabia que no
deveria confiar nele, que seus gestos de ternura no passavam de um jogo para
ela libert-lo. Porm, s havia uma sada: mant-lo prisioneiro, mesmo correndo o
risco de se entregar a um homem que no sabia amar.
Digitalizao: Joyce
Reviso: Tina e Amanda
Bianca Dupla 514.2 Adorvel Raptora Amanda Carpenter
CAPTULO I
Francis Grayson passou a maleta de uma mo para a outra e a luz do elevador

indicou o subsolo do estacionamento.
Tudo estava em silncio, pois a hora do rush j havia passado.
Ele notou, irritado, que os obstculos estavam posicionados de tal forma que o
impediam de chegar at o carro.
Colocou a maleta no cho e retirou as barreiras rapidamente, desobstruindo a
passagem.
Ento, com passos longos e determinados, cruzou o ptio e se dirigiu ao BMW prata
metlico. As luzes alaranjadas formavam imensas sombras entre os pilares de concreto e
era difcil imaginar que a noite l fora ainda estava quente e iluminada.
Possuir o cargo de diretor executivo na Amalgamated Trust era, sem dvida, uma
conquista importante aos trinta e cinco anos.
A empresa possua sede em Nova York e escritrios nas principais cidades dos
Estados Unidos, alm de j planejar investimentos em Londres, Paris, Roma e Tquio.
Tal sucesso se devia a uma boa dose de sorte e, principalmente, a uma aguada
inteligncia. Francis conhecia muito bem o tipo de dia em que tudo saa errado e
lamentava que aquela sexta-feira estivesse sendo um deles.
Tentou controlar-se, uma vez que o dia de trabalho estava terminado. Talvez, ainda
pudesse aproveitar a noite, apesar de seu encontro ter sido cancelado.
Possua duas entradas para o teatro, e havia prometido sobrinha Jolaine lev-la
para passear. Iria ligar para a irm, Patrcia, assim que chegasse em casa.
Ouviu passos leves que no eram o eco dos seus prprios, pois pareciam muito
curtos.
Automaticamente, Francis olhou na direo do som a tempo de ver uma mulher loira
passar por um dos pilares.
Tinha certeza de que nunca a havia visto antes, mas algo nos olhos imensos e nas
formas delicadas lhe era familiar.
Esqueceu o assunto quando encontrou seu carro. Sentou no banco e colocou a
maleta ao lado. Ento, um fato curioso aconteceu.
A mulher loira caminhou at o outro lado do carro e apontou um revlver para ele
enquanto dizia: Ol, Francis.
Mesmo descarregada, a arma pesava desconfortavelmente. Kirstie a segurava com
firmeza, a ponto de seus dedos ficarem brancos e a palma molhada.
No sabia explicar por que Francis Grayson a havia surpreendido.
Ele no era exatamente o que esperava. O modo como havia caminhado pelo
estacionamento despertara nela uma apreenso irracional e primitiva.
O corpo se movimentava com uma fora e graa felinas que mal se escondiam sob
a aparncia civilizada. Os ombros largos, o movimento casual dos quadris, as pernas
longas, tudo fazia parte de uma fora poderosa que era apenas suavizada pelas linhas da
boca e os dedos longos e delicados.
Uma intensa aura de masculinidade o envolvia, e Kirstie franziu as sobrancelhas,
apreensiva.
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Francis no havia se movimentado quando ela apareceu com o revlver e disse

quase casualmente, enquanto os olhos verdes dele fixavam a arma: Suponho que no
adiantaria dizer que est cometendo um enorme engano, no ?
Imagens vieram memria de Kirstie: a difcil deciso, a ansiedade e o medo que
sentiu quando caminhou at aquele homem perigoso.
No momento em que ele a viu, ambos souberam que era tarde demais.
Respondeu quase gentilmente, e os olhos cinzentos escureceram.
No, no adiantaria.
Alguns anos atrs, Francis Grayson havia se tornado famoso jogando futebol para a
Universidade de Notre Dame e poderia ter feito uma fortuna como jogador profissional, se
quisesse. Kirstie vira filmes de antigos jogos e constatara que ele possua uma velocidade
impressionante.
A ameaa que havia pressentido quando pousara os olhos sobre Francis no era
ilusria, e, mesmo com o carro entre eles e a falsa ameaa da arma, Kirstie sentia-se
vulnervel, pois ele a observava fixamente. No ousaria subestim-lo.
Francis movimentou-se.
Pare! ela gritou, dando alguns passos para trs, em pnico. Os olhos de
ambos se encontraram e Kirstie soube, pelo sorriso cruel de Francis, que ele estava
ciente do medo que ela sentia.
Acredite-me disse Francis, insolente no tenho a menor inteno de ser
baleado. Minha carteira est no meu bolso direito. Vou peg-la bem devagar com a mo
esquerda.
No me interessa sua carteira disse Kirstie, sacudindo a cabea. Pegue as
chaves do carro, bem devagar. Abra a porta de trs. Agora me d as chaves e se afaste.
Para trs!
Ele obedeceu, como um animal selvagem que recua, preparando-se para o ataque.
Os olhos verdes a observavam, vidos, enquanto murmurava: Voc pensa,
sinceramente, que vou deix-la sair dessa?
No era uma ameaa, nem mesmo um aviso, apenas uma simples constatao que
expressava uma verdade devastadora.
Ela ignorou a pergunta e comeou a retirar uma corda de dentro de sua jaqueta.
Tinha de prosseguir, pois, se pensasse mais sobre o que estava fazendo, perderia a
coragem.
Kirstie passou a corda a ele e ordenou: Sente-se no banco de trs e amarre os
tornozelos.
Mesmo naquele momento, ele no demonstrava estar com medo, mas, por um
instante, Kirstie viu o verdadeiro homem por detrs do exterior de pedra e deu um suspiro
amedrontado. Nunca havia visto tanto autocontrole.
E se eu no for? ele perguntou, como se discutisse sobre o tempo.
"Se no for, estou perdida", pensou.
Apontando a arma cuidadosamente para a cabea dele, respondeu: A escolha
sua.
Depois de observar a figura esguia e tensa e os olhos cinzentos que demonstravam
uma mistura de angstia e determinao, Francis relaxou, curvou-se e amarrou os
prprios tornozelos, ciente de que aqueles olhos perspicazes no perdiam nenhum
detalhe.
Foi uma grande concesso. Respirou aliviada enquanto caminhava at a porta de
trs do carro. Pegou algo que brilhou no ar e entregou a ele. Algemas.
Francis arqueou as sobrancelhas expressivas e esperou.
Outra concesso, porm no uma derrota. Disfarou a louca suspeita de que ele
concordava apenas para descobrir para onde seria levado; no por medo ou temer por
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sua segurana. Afastou as dvidas com determinao e ordenou: Use-as! Os braos

para trs! Muito bem. Passamos pela primeira base. Desculpe, isso do beisebol. Eu
deveria ter dito primeiro chute?
Como pretendia, os olhos cor de esmeralda tornaram-se curiosos.
Voc parece uma ladra muito bem informada respondeu.
Kirstie ainda permaneceu cautelosa diante da aparente vulnerabilidade de Francis
Grayson.
A viso daquele corpo forte provocava muitas imagens, mas no a de algum frgil.
Dividia sua ateno entre ele e a porta do elevador. Todos os msculos de seu corpo
doam, estava muito tensa.
Voc insiste em no entender. No vai ser roubado, vai ser sequestrado.
Kirstie estava ciente do olhar brilhante que examinava cada movimento seu,
avaliando a ameaa e uma possvel fraqueza.
Moveu-se rapidamente para frente do carro, onde j havia colocado dois cobertores
e uma mochila.
O interior do veculo era luxuoso e um perfume suave pairava no ar.
Apesar de estar muito silencioso, a atmosfera em torno de Francis crepitava. A fora
de sua presena dominava a situao.
O cabelo curto de Kirstie estava mido nas tmporas e com um movimento
compulsivo mordeu o lbio.
Seria uma pena perder o controle a esta altura disse ele, com uma suavidade
revoltante.
Pena no se encaixa nisto retrucou. Um deslize e voc corta meu pescoo.
Os olhos dele desceram pelo pescoo delicado e a malcia brilhou como ouro no ar.
um pescoo muito interessante. Voc est indo bem at aqui, mas vai cometer
um deslize e, quando isto acontecer, pode estar certa de que estarei esperando.
Os lbios de Kirstie tornaram-se rgidos e os olhos gelados.
No se preocupe em me avisar, Francis. Sei tudo sobre voc. No vou falhar.
Por detrs daquele silncio, pde sentir que a mente dele no parava de raciocinar
furiosamente. Mais controlada, seus dedos alcanaram a mochila, de onde tirou uma
garrafa trmica. Abriu-a e sorveu um pouco do lquido. O aroma do caf envolveu o
interior do carro, e, voltando-se para Francis, provocou-o: Preto e sem acar.
Muito bem-informada para algum que nunca vi antes disse ele, casualmente.
Que outra informao conseguiu sobre mim?
Oh, ficaria surpreso. Foi um dia difcil, no ? E sua namorada cancelou o
encontro. Lamentvel sobre as entradas para o teatro, devem ter custado uma fortuna.
Conheo seu prato favorito e como patina bem. Sei tambm que possui uma cicatriz na
coxa esquerda.
Quem voc? perguntou ele, zangado. Havia empalidecido enquanto Kirstie
falava e os olhos dilatados estavam quase negros.
Havia imaginado quando ele faria tal pergunta e disse: Chegaremos a um ponto
decisivo. Vai tomar o caf?
Um caf que tem uma droga para me matar? E, se eu no morrer, vai atirar em
meus joelhos? Como desprezo o seu tipo! Sua boca se contorcia com as palavras
amargas.
Kirstie se curvou para frente e o encarou fixamente. Pela primeira vez, ele estava
perto o suficiente para descobrir que os olhos dela eram to expressivos quanto a gua,
que reflete cada mudana no firmamento.
Se eu fosse uma assassina, voc j estaria morto. Deveria saber que mais
valioso vivo. Chequei a dose do sonfero trs vezes. No quero machucar voc disse
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ela, os olhos muito lmpidos. Mas, se no tomar, vou ter de bater em sua cabea com a
arma. A escolha sua.
Os cabelos delicados na nuca de Kirstie movimentaram-se quando estendeu a
bebida em direo a Francis. Ele iria tomar, mas ela teve de fazer um esforo supremo
para entregar-lhe a xcara.
Fatos do passado e do presente se chocaram enquanto esperava para ver se havia
conseguido intimid-lo.
Aquele era o momento mais delicado de todo o plano. Se ele recusasse, no saberia
o que fazer.
Kirstie sentia-se como se tivesse colocado sua mo na boca de um drago furioso.
Passou-se um segundo que durou uma eternidade. Ento, como uma primeira evidncia
de sucesso do plano, ele curvou a cabea e bebeu.
Oh, Deus, o que ela o havia feito escolher! Os olhos de Francis observaram a mo
que segurava a xcara e levantou a cabea. Ela no soube o que Francis viu em seu
rosto, mas mudou a prpria expresso drasticamente.
Est tremendo murmurou ele.
Voc tambm disse ela, mordendo o lbio.
Os olhos de Francis tinham a cor mais vibrante que j havia visto.
Voc me bateria com a arma?
muito tarde para perguntar, no acha? Kirstie virou o rosto e fechou a garrafa
trmica.
O que teria feito se eu no obedecesse? perguntou ele.
Oh, pelo amor de Deus! interrompeu, tensa, e consultou o relgio. A droga faria
efeito em breve.
"Quanto mais os seres humanos se limitam ao plano, maiores so as chances de
serem surpreendidos pelo acaso" citou ele.
Voc pode no ter pago por ela, mas teve uma educao muito esmerada.
Citaes de Os Fsicos so muito interessantes.
Daquela vez, porm, sua ttica no funcionou. Percebeu pelo movimento das
sobrancelhas escuras um instante antes de ele dizer: Seu primeiro erro disse,
subitamente muito cansado para se preocupar em esconder o cinismo. Depois de um
tornozelo quebrado, a clavcula fraturada duas vezes, ligamentos rompidos e um pino de
metal em meu joelho, pude pagar pela minha educao.
Kirstie no conseguiu evitar a surpresa e perguntou: O pino no joelho! por isso
que no se tornou profissional?
Francis fez uma careta zombeteira.
Voc me desaponta. Por que mais eu teria a cicatriz na perna? " medida que
nosso conhecimento se amplia, nossa ignorncia se revela ainda maior." Ele no havia
perdido o controle muscular, mas curvou-se no assento. Acho que vou dormir agora.
Dirija com cuidado, adoro este carro.
Kirstie cobriu o corpo dele com os cobertores com movimentos rpidos e eficientes.
Havia repassado as etapas do plano inmeras vezes.
A droga deveria ter levado dez minutos para fazer efeito, no entanto levara vinte.
Quando ligou o carro, seu corao estava aos pulos, e, apesar de Francis Grayson
merecer tudo aquilo e dos argumentos que possua, Kirstie achava que estava errada.
"Os melhores planos de ratos e de homens" murmurou, colocando o carto do
estacionamento na mquina eletrnica. Francis Grayson no era o nico que sabia fazer
citaes.
Kirstie sentou-se na beira do lago com uma vara de pescar entre as mos. Jogou a
linha e ficou observando a gua, pensativa. O pequeno lago da montanha era lmpido e
gelado. Sabia disso por experincia, pois j havia nadado ali diversas vezes.
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A pescaria naquela noite, contudo, no estava conseguindo acalm-la. Sofrera muita

tenso por mais de dois dias e parecia que no iria terminar, no importando o quanto
estivesse cansada. Pelo menos o sequestro havia dado certo. Atravessara o centro de
Manhattan com Francis dormindo no banco de trs. O BMW possua um telefone, e, na
primeira parada no farol, ligou para seu av, Whit, a fim de avisar que estava indo para
Nova Jersey.
A Aviao Philips era pequena, mas pertencia famlia de Kirstie. A responsabilidade
da companhia recara sobre o irmo mais velho, Paul, que aos quarenta anos era um
homem forte e possuidor de uma grande sabedoria.
No incio, a responsabilidade de Kirstie consistia em levar ricos turistas para Nova
York, mas passou tambm a ajudar com a escala de embarques. Certa vez, colaborara
com a polcia na localizao de um carro envolvido em uma perseguio. Adorava
trabalhar para o irmo, e pilotar helicpteros e avies era fascinante.
Whit havia preparado um helicptero no hangar ao norte e providenciado as
provises. No havia gostado de fazer aquilo, mas ajudara a neta a carregar Francis at o
aparelho. Haviam escondido o BMW no hangar e Whit distrara Paul, enquanto Kirstie
decolava.
Havia sido um dia muito agitado.
Suspirou, balanando os ombros e deu um primeiro puxo na vara de pescar. O lago
era cercado de rvores e Kirstie adorava aquele lugar. Conhecia cada rvore, cada
arbusto e cada desfiladeiro daquela montanha.
De repente, ouviu um barulho na mata.
Fez um grande esforo para no se acovardar. Havia um pequeno zunido, como a
brisa por entre rvores. O vento havia parado havia mais de uma hora e a vegetao
estava completamente inerte.
Kirstie forou-se a permanecer sentada, deixando que ele viesse at ela. O orgulho
no permitia que olhasse ao redor. Francis parou uns dez metros atrs dela, e Kirstie
nunca em sua vida estivera to ciente da presena de outra pessoa.
Francis tornou a movimentar-se e Kirstie disse a primeira coisa que veio sua
mente: Presumo que j esteve no chal.
Houve uma hesitao.
Por diabos, onde estamos? inquiriu Francis, com a voz ainda controlada.
Ele estava muito zangado e a realidade era pior do que imaginara. No poderia
admitir que estava com medo e tentou parecer calma quando respondeu: Ao norte de
Vermont. Esta ilha pertence minha famlia desde que meu bisav veio da Irlanda. Ele
construiu aquele chal.
Quando percebeu que estava falando freneticamente, parou e ouviu outro som. Ele
a estava rondando como um lobo e quase correu para pegar a arma a fim de evitar um
confronto violento.
Onde esto os outros? Ouviu a fria daquele homem por sobre o ombro
direito.
Kirstie voltou a cabea abruptamente, confusa.
O que quer dizer?
Lutava desesperadamente para respirar e aliviar o peso que sentia em seu peito.
Voc bem pequena, no conseguiria me suspender e muito menos me tirar do
carro. Talvez duas ou trs pessoas fossem necessrias. Mais o dinheiro para alugar o
helicptero.
No h mais ningum envolvido nisso respondeu rapidamente, e ele moveu-se
mais uma vez. Foi o suficiente para que Kirstie pegasse a arma e se voltasse para
encar-lo. Francis estava mais prximo do que imaginara e, diante do brilho perigoso de
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aviso nos olhos cinzentos, ele parou. O helicptero meu e a responsabilidade

tambm. Se quer culpar algum por toda essa confuso, essa pessoa sou eu.
Os lbios de Francis curvaram-se num sorriso zombeteiro. Os cabelos negros e lisos
caam em uma onda sobre a testa.
o que tenho feito. Deveria estar impressionado?
No, no havia nada de impressionante naquela cena, apenas a vergonha e o dio
inevitveis. Porm, respondeu: Depende se voc est se referindo ao meu
desempenho ou ao seu nesta tarde. Para um homem to inteligente, se deixou enganar
com muita facilidade.
Mesmo de onde estava ajoelhada com a arma pesando em sua mo, pde ver um
msculo do rosto mover-se em reao.
Realmente disse ele, fazendo uma mesura cnica. Vamos dar crdito ao que
merece. Como a maioria das pessoas, costumo tratar o lado oposto de uma arma com a
mxima cautela. Muito astuto de sua parte notar isso. Se deseja um verdadeiro teste de
inteligncia, abaixe a arma e me encare sem ela.
Mas, Francis protestou, enquanto se levantava, o olhar penetrante dele
seguindo cada movimento ento voc teria uma vantagem injusta. Como voc mesmo
disse, sou muito pequena. Contra voc eu estaria vulnervel.
Que Deus ajude quem a considerar vulnervel murmurou.
Ele parecia um pouco desorientado e extremamente frustrado e Kirstie no podia
culp-lo. Mordeu o lbio e tentou afastar a simpatia indesejada que sentia por Francis
Grayson.
o meu gnio murmurou, suave.
Ele explodiu como um trovo.
Acabo de acordar a quilmetros de qualquer coisa familiar, depois de ter sido
drogado e sentindo uma terrvel dor de cabea. Fui desamarrado, havia aspirina do meu
lado e um bilhete dizendo que estava livre para ir aonde quisesse. Ento, pergunto se
espera que eu aceite toda essa farsa calmamente.
Isto problema seu! A cidade mais prxima fica a seis dias de caminhada.
Mochilas e bssolas esto no armrio perto das escadas. Se fosse voc, esperaria at
amanh para comear. Andar sem rumo noite pelas montanhas perigoso e ainda deve
estar se sentindo meio zonzo.
O que eu quero uma explicao! gritou ele.
para isso que estou aqui. Gosta de trutas?
O qu?
Isto disse ela, apontando para a vara do seu lado esquerdo uma vara de
pescar. s amarrar uma linha nela, com uma isca, e logo um peixe faminto vir at ela,
e...
Talvez voc tenha amigos que a considerem divertida interrompeu, sarcstico.
Mas eu no! Quero saber sobre o que disse no incio.
Kirstie fingiu-se surpresa.
Francis, pensei que soubesse o bvio quando se viu livre para partir. O plano est
terminado e o sequestro foi um sucesso! H bastante proviso l dentro e a vida
selvagem bastante retrada, portanto estar seguro se pretender sair por a desarmado.
Certamente voc j deve ter se perguntado por que eu esperei em vez de ir embora.
As sombras da noite cresciam rapidamente e a temperatura estava caindo, mas ele
havia retirado o palet. A camisa branca reluzia e as mangas arregaadas com as mos
descansando sobre os quadris pareciam casuais.
Kirstie visualizou naquela figura mscula um ar de ira contida. Era bvio que ele no
estava acostumado a ser contrariado, e toda aquela situao estava tirando seu
autocontrole.
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Francis observou a delicada mulher sua frente. Estava to tensa que cada linha de
seu corpo vibrava. Os cabelos curtos e loiros estavam desalinhados, como se tivesse
passado os dedos entre eles diversas vezes, por preocupao ou uma dvida terrvel.
Os olhos verdes estavam incrdulos.
Ficou s para conversar? difcil de crer nessa histria!
Voc deveria. Isso envolve senso de responsabilidade, que algo que parece
faltar em sua personalidade.
Por trs da fria ainda presente, ela pde perceber que a mente dele raciocinava
rpido, querendo desvendar o que acontecia.
Voc fala como se me odiasse comentou, franzindo as sobrancelhas. Mas
posso jurar que nunca nos encontramos antes.
Odiar voc? replicou ela, com um sorriso mordaz. Nem mesmo admito sua
existncia.
Admitiu o suficiente para desobedecer lei! exclamou ele. Sentiu-se
subitamente zonzo devido aos efeitos do sonfero e sentou-se no cho, enterrando a
cabea entre as mos.
Kirstie observou-o, sentindo-se estranha. Aqueles dedos longos apoiados nas
tmporas pareciam tentar eliminar a dor de cabea.
E, como um tolo, aqui estou eu, tentando encontrar um sentido em tudo isso! Pelo
amor de Deus, por qu? indagou ele, quase perdendo o controle que demonstrara at
ento.
Louise Philips respondeu, e observou o choque na expresso de Francis.
Ela o motivo.
Deus! No me admira que voc parea familiar. Deve ser sua irm, no ? Eu
deveria ter percebido a semelhana antes murmurou ele, observando-a, incrdulo.
Mas isto no faz sentido! Louise no motivo para o que fez!
No? Voc parece ter uma moralidade muito confusa. Ou se deveria chamar de
"moralidade conveniente"? H alguma outra razo para voc ter feito o que fez a Louise,
que no puro egosmo? Talvez no possa entender conceitos como lealdade,
considerao e amabilidade, mas mesmo voc deveria compreender o desespero.
Kirstie pegou a vara de pescar e enrolou a linha. A explicao est terminada.
Terminada! exclamou Francis, levantando-se. Nem comeou a se explicar!
Ela o encarou com um olhar gelado.
O que voc esperava? Um pedido de desculpas? Pode ser um choque, mas no
tenho de justificar minhas aes!
Voc tem de justific-las a algum! Talvez isso consiga reprimir suas tendncias
criminais!
E voc ficaria limpo? retrucou ela, zangada. Somente os que no tm
pecados podem atirar a primeira pedra, Francis!
Os olhos cor de esmeralda reluziram.
Sou um homem, no um santo. No posso dizer que tive uma vida perfeita, mas
sempre agi de acordo com a lei! voc quem est segurando uma arma!
Chame isto de autoproteo! exclamou ela.
Francis deu um riso sarcstico.
Pelo que me lembro, este no era o caso hoje tarde!
Lutando contra a fria, Kirstie comeou a voltar para o chal, a vara de pescar
batendo em sua coxa a cada passo. Francis a seguia um pouco distante.
Eu errei disse ela, depois de um momento, com um controle cuidadoso, ento
voltou os olhos cor de cinza que se auto-condenavam para ele. E no sinto orgulho
disso. Nunca havia feito algo to errado quanto o que fiz hoje. Porm, estava consciente
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de todos os riscos e faria novamente, se fosse necessrio. Algum tinha de impedi-lo.

Voc a estava deixando desesperada!
Mas por qu? No estou conseguindo entender a razo por ter agido dessa
forma, me seqestrando sem um motivo plausvel. Oua-me! No consegue ver que
estamos falando de realidades diferentes?
Percebendo que a situao estava fugindo ao seu controle, Kirstie resolveu
permanecer em silncio e andar mais rpido, a fim de fugir do bombardeio de perguntas.
Francis colocou uma das mos na porta do chal, impedindo-a de entrar, e encarou
seu rosto, pensativo.
Pense logicamente. A vida no to incoerente assim.
Deixe-me entrar! ordenou, com os dentes cerrados.
S um minuto disse ele, controlando sua prpria fria com um esforo
supremo. Tudo o que eu quero uma resposta. Como vai conseguir me impedir de
falar com Louise depois que eu voltar a Nova York?
O que quer dizer?
Ele se inclinou um pouco e Kirstie recuou.
Use sua imaginao. Finja por um momento que eu no sei de nada.
Oh, ele era bom. Muito bom. Kirstie ficaria preocupada se no conhecesse Francis
to bem. No era de admirar que Louise ficasse to envolvida; at que a mscara cara e
o verdadeiro rosto aparecera. O pensamento a fez sorrir, triunfante.
Tentando se salvar, agora? perguntou ela. O olhar de Francis era intenso e
vibrante e a presso a fez explodir. Olha, essa farsa no boa para voc. Com o
casamento dela daqui a uma semana e voc afastado da civilizao, no h o que possa
fazer para impedir. Desista, Francis. No percebe que foi derrotado?
Pela segunda vez naquele dia ele se mostrou chocado. Ambos se encararam.
Apesar de toda a sua determinao, Kirstie sentiu o corao acelerar, apreensivo. Aps
um momento, Francis perguntou, confuso: Que casamento?
CAPTULO II
No era possvel que ele no soubesse do casamento de Louise. Apesar de todo o

tempo que passara raciocinando sobre o assunto, no sabia como lidar com o que
Francis havia dito. E ele parecia to surpreso, que Kirstie estava tentada a acreditar na
sua inocncia.
Ele a observou balanar a cabea e dar um riso zangado.
Oh, no disse Kirstie sem perceber que recuava alguns passos. No vai me
enganar. Voc sabia que ela iria se casar!
Tanta emoo sofrida por um homem em um curto espao de tempo tornou seus
olhos indecifrveis. Tudo o que disse foi: Eu no sabia.
Aquela resposta soou terrivelmente honesta, e Kirstie teve de perguntar: Voc
est mentindo?
Por que acha que eu estaria mentindo? perguntou ele, ainda com a voz calma.
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Porque nada mais faz sentido! Um tremor percorreu seu corpo inteiro,
lembrando-a de que estavam sozinhos a quilmetros de qualquer lugar civilizado e tudo o
que havia entre eles era uma grande decepo.
A tenso daquele dia, a noite sem dormir e aquele homem sua frente conspiravam
para destruir sua tranquilidade.
No preciso ficar ouvindo suas mentiras! Com um gesto abrupto, atirou a vara
de pescar no cho e correu em direo ao helicptero. No iria partilhar das farsas
daquele homem e deixar que a confundisse.
Atravessou correndo a vegetao espessa at a clareira, onde estava o helicptero.
Sentou-se no banco do piloto e comeou a acionar os controles com dedos geis,
enquanto Francis permanecia bem a seu lado.
Kirstie, sem dar ateno a ele, tentou ligar a mquina, mas esta no respondeu e o
motor no fez o som a que estava acostumada. Com um pressentimento horrvel de que
algo estava muito errado, tentou novamente.
No acredito nisso murmurou. Suas mos comearam a tremer. Fechou os
punhos e bateu com toda a fora no painel amaldioando Francis.
Ele sorriu quando Kirstie o encarou.
Deixar-me sozinho no helicptero foi seu segundo erro disse ele
simplesmente.
Fique longe de mim! gritou ela, apontando a arma. O que fez com o motor?
Adivinhe. Kirstie cerrou os dentes enquanto o encarava. Francis deu mais um
passo deliberadamente. Ela se encolheu no banco e levantou ainda mais a arma. Ento,
com os olhos muito brilhantes, Francis perguntou: Realmente conseguiria me bater
hoje tarde?
Kirstie sentiu-se subitamente cansada e no se importou de esconder isso. A mo
que segurava a arma abaixou at o colo e ela respondeu simplesmente balanando a
cabea em negativa.
Francis se adiantou, curiosamente sem nenhum trao de fria. Pegou o revlver com
extremo cuidado e no pareceu surpreso quando verificou que estava descarregado.
Agora vamos sentar e voc pode comear a explicar os fatos.
Reunindo suas foras, Kirstie desligou as luzes do helicptero e desafivelou o cinto
de segurana.
Era muito tarde e a multido de insetos se encarregava de tocar sua prpria msica
na mata.
Francis se afastou para que descesse, mas ela teve tempo de perceber que a arma
no estava mais no bolso dele. Recusou-se a encar-lo enquanto caminhavam at o
chal.
Uma vez l dentro, Kirstie acendeu as luzes enquanto Francis permanecia no meio
da sala. Os cabelos negros estavam desalinhados, a camisa desabotoada no pescoo e
as linhas do rosto denotavam extremo cansao, mas tambm determinao.
No conseguindo encar-lo, voltou-se para um lado.
A expresso de Francis mudou completamente quando observou o corpo esguio e
vulnervel e a exausto evidente no rosto delicado.
Naquele silncio pesado, Kirstie sentiu os msculos se retesarem com uma
apreenso que estava se tornando quase insuportvel.
Ento, o homem que estava s suas costas movimentou-se. Com as mos nos
bolsos foi at a cozinha como se fosse um simples convidado para o fim de semana.
Kirstie hesitou, sentindo a respirao entrecortada ao vislumbrar os msculos fortes
das costas dele.
Francis desapareceu l dentro e logo se pde ouvir o som comum de portas de
armrios e geladeira se abrindo e fechando.
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Caminhou com dificuldade at a cozinha e encontrou Francis Grayson ocupado em

fazer um sanduche. Naturalmente, devia estar com fome, depois de um longo dia de
trabalho. Ela tambm estava, mas no tinha a mnima vontade de partilhar uma refeio
com aquele homem odioso.
Assustou-se quando, sem encar-la, Francis disse suavemente: Espero que no
pretenda discutir sobre a razo agora. Mulheres malucas no costumam fazer isso.
Posso ser perfeitamente sensata quando quero!
Infelizmente a resposta saiu de sua boca sem que planejasse, em uma reao irada
contra a aparente facilidade com que ele havia recuperado a prpria calma.
Fingindo no haver entendido a ironia, ele perguntou, com voz pausada,
demonstrando uma incrvel tranquilidade: Vai sentar e comer um sanduche ou
pretende ficar a encostada a noite toda?
Sentar e comer com ele? A ideia foi suficiente para transformar sua fome em
nusea. Toda a raiva dele parecia ter se dissipado, mas Kirstie no era tola para acreditar
naquilo. Observou Francis e o que viu a deixou muito preocupada.
Apesar da aparente calma, podia vislumbrar em seus olhos um brilho de ira que
estava prestes a explodir. Sabia que at aquele momento ele exercitava seu autocontrole
ao mximo, porm algo lhe dizia que ele era um homem extremamente perigoso.
Era bvio que ele estava planejando algum tipo de vingana. Afinal de contas,
Francis, pelo que sabia, no era de engolir desaforos.
Sem desejar enfrentar a ira daquele homem, Kirstie optou por uma retirada
estratgica. No podia ficar ali e defrontar-se com a reao tempestuosa que estava
prestes a domin-lo. Alm do mais, no tinha como voltar atrs em tudo que fizera, nem
desejava isso.
Todo plano que armara tinha em mente salvar a irm das garras daquele lobo, livr-
la dele, at que ela conseguisse reordenar sua vida. E, casando-se com Neil, tudo
entraria nos eixos, pois, afinal de contas, a irm adorava o noivo.
Como uma autmata, se dirigiu ao quarto principal e trancou a porta. Arrumou a
cama, pegou o travesseiro e deitou-se procurando dormir. Porm, isso se revelou
impossvel.
A irm estava certa sobre aquele homem, pensou. Podia imaginar como ele se
comportara com Louise, perseguindo-a, fazendo-a cancelar o casamento com Neil. Louise
era to frgil, no sabia lidar com homens como Francis Grayson. Kirstie, no entanto,
tinha de ser honesta e admitir que tambm no sabia como lidar com ele. Francis havia
assumido o controle desde que pisara naquelas montanhas e estava ditando as regras.
Agia como se fosse uma fora irresistvel.
Arrumou o travesseiro com movimentos bruscos e concluiu que Francis havia
dirigido o curso das aes naquela noite somente porque ela estava exausta. No dia
seguinte tudo seria diferente.
Comeou a pensar no passado feliz e pareceu que tudo estava prestes a ser
destrudo.
Nunca havia se sentido daquela forma antes, e era como se estivesse dizendo
adeus adolescncia ensolarada, quando, no importando o que fizesse, sempre pudera
contar com a afeio e o apoio da famlia.
Como um adulto mais calmo e comedido, havia retribudo a lealdade da famlia.
Amava a todos e queria proteg-los de todas as situaes tristes que a vida lhe revelara
com a maturidade.
Pensou no irmo, Paul, e no av, Whit. Pensou em Christian e Louise e desejou de
todo o corao que o preo a pagar no inclusse a perda do respeito deles.
11
Francis levantou a cabea quando ouviu Kirstie sair, e o barulho da porta do quarto
sendo batida. Permaneceu sentado por algum tempo, pensando, e ento, calmamente,
fez outro sanduche.
A manh rompeu com todo o seu esplendor. Kirstie espreguiou-se e piscou ante a
luz brilhante dos raios de sol atravessando as cortinas que havia esquecido de fechar na
noite anterior.
Depois de levantar-se para fech-las, tornou a deitar-se, mas sua mente j
comeava a lembrar-lhe dos problemas que tinha de enfrentar. Pareciam dividir-se em
duas categorias: os imediatos e aqueles que teria quando voltasse para casa. Uma vez
que no podia fazer nada quanto aos ltimos, afastou-os da mente, concentrando-se no
presente.
A nica coisa que a acalmava era o fato de saber que conseguira tirar Francis
Grayson da cidade at o casamento de Louise. Porm, agora era ele quem tinha o
controle da situao, pois desmontara uma pea vital do helicptero e a guardara com
ele. Depois de um banho reconfortante, Kirstie vestiu um short e uma blusa leve, e,
dispondo da pouca fora de vontade que ainda possua, saiu do quarto. O que quer que
aquele homem pretendesse fazer, seria sensata e racional. Recusaria qualquer situao
que a humilhasse, e, acima de tudo, recusaria deix-lo se aproximar dela.
Todas as suas preocupaes desapareceram ante o que estava l fora.
Francis estava cortando lenha. O sol de Vermont atingia os cabelos escuros,
fazendo-os brilhar, e gotas de suor deslizavam pelas costas nuas. J havia uma pilha
considervel a seu lado, mas ele ainda continuava a trabalhar incansavelmente.
Kirstie deu um longo suspiro e s ento percebeu que havia mantido a respirao
suspensa em antecipao desde que deixara o refgio de seu quarto. O som da porta do
chal se fechando atraiu a ateno de Francis, e ele levantou a cabea, encarando-a.
Segurando o machado de maneira negligente em uma das mos, formava uma figura ao
mesmo tempo agressiva e viril.
Kirstie franziu as sobrancelhas diante da prpria reao, antes de comear a
caminhar ao redor do chal.
Ficou furiosa quando ouviu passos seguindo-a. Francis apareceu, vestindo s
pressas uma camisa de Paul.
Aonde vai? perguntou ele.
A nenhum lugar que te interesse! respondeu, agressiva. O sol ardente criava
um brilho estranho nos olhos verdes. Balanou a cabea e afastou-se, sobressaltada.
Se continuar cerrando os dentes desse jeito, vai ter problemas no futuro disse
ele, em tom de censura, enquanto cruzava os braos sobre o peito forte. Kirstie fixou os
olhos naqueles msculos fortes e um calafrio percorreu-lhe o corpo. No estava
pensando em usar o rdio sem mim, no ?
No preciso do rdio. Deu-lhe um sorriso breve e frio e tornou a caminhar,
parando somente quando percebeu que ele ainda a seguia. Pare de me seguir. Vou dar
um passeio. No pode me acompanhar.
E voc pode me impedir? retrucou ele, suavemente, deslizando o olhar sobre
os contornos das pernas nuas de Kirstie. Ainda transpirando pelo exerccio da manh, o
peito de Francis movimentava-se calmamente.
O pequeno controle que ela havia conseguido desvaneceu-se completamente.
Respirou fundo e explodiu: No quero voc atrs de mim, j falei! esbravejou ela.
Por que ainda insiste em me ver como o vilo da histria? perguntou Francis, e
sua expresso mudou completamente. Eu sou a parte prejudicada aqui!
Ambos se encararam e Kirstie pde ver uma parte de sua confuso refletida nos
olhos verdes de Francis. Nenhum dos dois, no entanto, possua o controle que desejava.
12
Uma das mos fortes de Francis pousou sobre seu ombro para det-la e Kirstie se
encolheu instintivamente com aquele toque, enquanto ele a forava a encar-lo.
Os olhos de Francis tornaram-se maiores quando percebeu o temor inconfundvel e
ele retirou a mo, virou o rosto para o lado e suspirou.
No acha que j hora de conversarmos?
Vai tentar o mtodo sensato? perguntou ela, esquecendo sua prpria
resoluo de no se envolver com ele. uma mudana radical, no mesmo, j que
at agora tudo o que tem feito me ameaar. Voc no passa de um crpula, Francis!
Deus, voc tem uma lngua muito ferina! disse ele. No acha que devemos
pelo menos tentar nos entender, j que estamos aqui nesse meio de mundo e precisamos
um do outro?
Kirstie levantou a cabea, surpresa. O tom de voz de Francis era to manso, que por
um momento a deixou sem ao.
No percebeu que estou pedindo uma trgua?
Mas eu no quero trgua, nem quero conversar com voc! A voz de Francis
tornou-se mais mansa e persuasiva ainda.
Mas eu estou oferecendo, e mais do que voc merece observou ele, com a
voz controlada. No hora de discutirmos as razes para suas atitudes lunticas?
Louise a obrigou a fazer aquilo?
Louise... Fez um gesto abrupto e ento sentou-se no cho, pois sentia as
pernas trmulas. Louise no sabe sobre isso.
Francis parecia incrivelmente alto de onde estava. O sol atingia seu rosto fazendo-a
piscar quando olhava para ele.
No acho que isso responde minha pergunta disse ele, friamente.
No? Passou os dedos pela grama, ainda molhada de orvalho.
Houve silncio por vrios minutos. O calor do dia era muito relaxante e algo lhe dizia
que a tenso havia desaparecido de Francis. Acabou por esquecer que ele a estudava
detalhadamente, sem perder nenhum movimento.
Kirstie...
Cada nervo de seu corpo estremeceu ao ouvir aquela voz pronunciar seu nome. Era
eltrico, ntimo; sentia-se como se ele tivesse removido seu corao do corpo. O rosto
afogueado encarou-o e sentiu um tremor inexplicvel.
Este o seu nome, no ? Francis sentou-se ao seu lado, com as pernas
cruzadas.
Sim respondeu, enquanto deslizava os dedos sobre a grama repetidas vezes.
Louise costumava falar sobre voc de vez em quando, na poca da faculdade. Na
ltima vez em que eu soube, voc tinha esfolado os joelhos, desmanchado as tranas e
era o terror da famlia.
Isso foi h treze anos respondeu, zangada.
Pelo menos, perdeu as tranas. O riso de Kirstie, lmpido e sincero,
surpreendeu a ambos. Francis manteve os olhos sobre os dedos dela sobre a grama e
disse em voz baixa: No tem o direito de fazer o que est fazendo.
Sua expresso endureceu e os olhos acinzentados escureceram.
No me fale sobre direitos! Mude o seu comportamento deplorvel e ento me
fale sobre direitos!
No havia raiva na resposta de Kirstie. Confusa e preocupada, esforou-se para
encarar aquela expresso impassvel.
Aparentemente, voc j formou um conceito sobre o meu carter retrucou ele,
com a voz inexpressiva. Mas eu s posso responder por minhas prprias experincias.
No por isso que est me condenando? Voc me acusa de coagir Louise, mas ousou
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fazer o mesmo comigo, ontem tarde. Mesmo agora, quando fao tudo para mudar seu
conceito, continua agindo como se eu fosse um monstro.
No poderia t-la magoado mais, pois havia atingido em cheio suas prprias dvidas
e preocupaes. Baixou os olhos cinzentos, refletindo sobre aquela situao delicada e,
com um gesto nervoso, disse: Nunca neguei que minha atitude no fosse correta. Pode
no haver muita diferena entre o que ns dois fizemos, mas ela existe. O que voc
estava fazendo causou problemas a muitas pessoas. Eu simplesmente tentei impedi-lo,
portanto isto afeta apenas a voc e a mim.
Francis no respondeu. Em vez disso, fez a ltima pergunta que ela poderia
imaginar.
O noivo de Louise um bom homem?
Neil uma pessoa honrada, gentil e decente respondeu. No merece o que
aconteceu.
Kirstie sentiu mais do que viu o quanto suas palavras o feriram, principalmente
porque havia falado sem raiva ou agresso. Francis assentiu, com um gesto cnico, como
se confirmasse algo, mas no soube dizer o qu.
Voc acha, sinceramente, que ele a agradeceria pelo que fez? perguntou
Francis. A maioria dos homens que conheo preferiria lutar pela mulher que ama, mas
voc nem lhe deu a chance.
Voc fala como se houvesse honra nesse tipo de luta retrucou ela, com
hesitao.
Os olhos verdes aprisionaram os de Kirstie.
No h?
Ento, por que no lutou com dignidade? gritou ela. O que fez foi
dominador, egosta e no lembra nem um pouco uma batalha de cavalheiros pelo amor de
uma dama! No percebe que se tivesse agido com integridade eu no teria planejado esta
situao? Por qu, Francis? Queria alimentar seu ego ou estava apenas tentando
recuperar o passado?
Francis virou o rosto e correu os dedos pelos cabelos negros. Ento, inclinou a
cabea sobre uma das mos, apoiou o cotovelo sobre um dos joelhos e l ficou por
longos segundos.
Eu no sei respondeu com relutncia. No sei de mais nada. A faculdade foi
um tempo feliz e sempre aconteciam coisas surpreendentes. Eu vinha pensando em
muitas coisas nos ltimos tempos, por isso pensei em ligar para Louise. Queria saber
como estava e se era feliz.
Kirstie ficou observando-o enquanto tentava reunir as imagens que lhe eram
fornecidas. No havia motivo para duvidar daquela explicao; no contrariava em nada o
que sua irm lhe havia contado. O que a preocupava, no entanto, era que Francis
baseava suas razes em amizades e afeto enquanto suas atitudes se opunham
totalmente, pois havia, literalmente, perseguido Louise.
Se era apenas este o caso perguntou ela, bem devagar, observando cada
detalhe em sua expresso por que no manteve o relacionamento nesse nvel?
Pelo que sei, foi o que fiz retrucou Francis, com os olhos lmpidos.
Louise me disse que voc foi rude e nem quis ouvir quando tentou contar sobre o
futuro casamento. Eu a ouvia chorar todas as noites disse Kirstie, com tristeza.
Eu posso ser rude retrucou ele, finalmente, e no parecia orgulhoso do que
dizia. Sei pressionar e ser inflexvel e fiz isso muitas vezes. No estaria onde estou se
no fosse assim, pois muitas pessoas ficam apenas esperando uma fraqueza minha. Mas
nunca pensei em ser rude com ela, nunca quis e nunca tentei. Louise nunca me contou
disse ele levantando a cabea para encar-la. Nunca mencionou um noivo e nunca
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falou sobre casamento. Na segunda vez em que nos encontramos, ela havia me ligado e
escolhido o restaurante onde jantamos.
Kirstie comeou a balanar a cabea. Era horrvel. Em sua ingenuidade havia
pensado que ele seria capaz de violncia fsica, mas a realidade era ainda pior.
Voc no compreende disse ela, reprimindo as lgrimas ou alguma outra coisa
que no sabia dizer. Est errado. Por que Louise no me diria a verdade?
Como uma nuvem encobrindo o sol, uma dor intensa escureceu a expresso de
Francis.
o que eu gostaria de saber respondeu ele.
Aquilo foi a gota final para Kirstie, que rompeu em lgrimas.
Um dos dois est mentindo. E voc tem de estar mentindo. No percebe? Voc
tem de estar mentindo!
Levantou-se abruptamente, mas ele permaneceu apenas observando-a com um
brilho estranho nos olhos.
Kirstie... disse ele, gentilmente.
No fale comigo! Seus lbios tremeram com as palavras. O que mais ele diria?
Quantos danos ainda tentaria causar? Ento, comeou a correr de volta para o chal e se
trancou no quarto.
Havia esquecido de arrumar a cama e apoiou-se na porta enquanto observava os
cobertores e lenis amarrotados. Ficou ouvindo, tentando descobrir se havia sido
seguida, mas no havia nenhum som.
Do lado de fora da janela um pssaro comeou a cantar segundos antes de partir
em vo, assustado por algum pequeno animal nos arbustos.
Kirstie tentou analisar a verdadeira natureza de Francis para fundamentar suas
prprias convices. Ele no se preocupava com os sentimentos das outras pessoas e
era extremamente egosta, rude, dominador e inescrupuloso, tudo o que ela desprezava
em um homem.
A lembrana de Louise veio mente de Kirstie: os adorveis olhos azuis marcados
pelas lgrimas, o desespero nos punhos cerrados e a tristeza no rosto. Era tudo mentira?
Somente Louise pensara que conseguiria levar tudo aquilo adiante sem que
descobrissem. Havia dito que sairia com o noivo, Neil, naquela noite, contudo fora Kirstie
quem havia atendido ao telefone mais tarde e tivera de mentir quando ele pedira para
falar com Louise. Finalmente, quando tivera de enfrentar Kirstie, a irm mais velha havia
rompido em lgrimas.
"Francis no vai me deixar em paz", ela havia dito, soluando. "Eu o conheo, sei
como . Nunca tolerou ser contrariado. O que ele quer, ele toma, e agora, depois de todos
estes anos, decidiu que me quer. Prometa-me que no vai dizer nada! Imagine o que
pode acontecer se Neil descobrir! Mas eu tenho de ver Francis de novo para faz-lo
entender. O que vou fazer, Kirstie? O qu?"
A pergunta ecoava em sua mente sem parar, juntamente com a sua prpria
resposta. "No se preocupe mais com isso, Louise", disse gentilmente, "apenas se ocupe
com os preparativos do casamento e da lua-de-mel. Ningum vai descobrir sobre Francis
Grayson. Vou resolver isso."
Agora Kirstie fazia uma imagem mental de tudo e o que via era sua prpria
arrogncia impensada. O chal em Vermont sempre fora um refgio, mas ela havia levado
um inimigo para l e sacrificado a tranquilidade do lugar por uma guerra particular.
Com um suspiro, resolveu colocar de lado as dvidas sobre Francis. Afinal, devia ter
alguns atrativos para conseguir envolver Louise treze anos atrs. Era um homem muito
inteligente, que dava o mximo de si para conseguir o que queria.
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"O hbito no faz o monge", disse ela para um pssaro que acabava de pousar em
um galho. Como se respondesse, ele balanou a cabecinha delicada, cantou e partiu em
vo.
"Pena", pensou ela. Era o que havia visto nos olhos de Francis.
CAPTULO III
E l estava Francis novamente, cortando lenha. Era uma linda tarde de domingo, do
tipo que as pessoas normalmente passavam com a famlia.
Os parques em Nova York deviam estar apinhados de vendedores de sorvetes e
barracas de cachorro-quente.
Em um dia como aquele, Kirstie estaria lavando seu carro ou ajudando a irm a
empacotar o restante de suas coisas para se mudar da casa que ambas dividiam desde a
morte dos pais.
Francis no havia demonstrado nenhuma inteno de partir, e ela considerava tal
atitude muito estranha.
Havia dois tipos de homem na vida de Kirstie: seu av, Whit, os irmos, Paul e
Christian; e at mesmo Neil se encaixava nos moldes slidos e previsveis que conhecia.
Sabia o que esperar deles e at mesmo como se aproveitar de suas fraquezas.
Uma vez, no entanto, aprendera por experincia prpria sobre o outro tipo de
homens, e eles tambm se tornaram previsveis. Possuam uma mscara de falsidade e
levava meses descobrir o que era verdade e o que no era, pois mentiam at para si
mesmos. Construam sua auto-imagem to cuidadosamente que a fico se tornava algo
real em suas vidas.
O primeiro relacionamento srio de Kirstie fora com o segundo tipo de homem.
Havia se apaixonado to intensamente pelo que ele retratava de si mesmo que a
perda de confiana e o rompimento se revelaram uma extrema agonia. Cada pequena
mentira era uma traio, cada promessa um grande vazio.
Porm, naquele momento estava lidando com Francis, e ele no se enquadrava em
nenhuma das duas categorias. Se Louise estava certa, ele seria capaz de algo que iria
muito alm de uma simples autoproteo. Era uma possibilidade perturbadora e temia
que ele pudesse ser imensamente cruel.
Se, por hiptese, a irm estivesse errada, tudo o que Francis havia feito poderia
indicar que desejava ser sincero. Podia discutir suas prprias falhas com uma objetividade
intrigante, mas era to imprevisvel que Kirstie nunca saberia dizer o que pretendia a
seguir. Ela temia descobrir que estivesse completamente enganada, porque aquilo
mudaria todas as ideias que havia cultivado desde a infncia sobre a irm.
Enquanto ela se debatia em pensamentos conflitantes, Francis continuava cortando
lenha.
Aquele som brusco e insistente a estava deixando louca e j havia uma pequena
montanha de madeira cortada atrs do chal.
Kirstie empertigou-se na confortvel poltrona quando um sbito silncio pairou no ar.
Francis abriu a porta do chal e entrou, mas no a encarou, seguindo direto para o
banheiro. Kirstie deu um longo suspiro, tentando reordenar os pensamentos.
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Dando um basta quele turbilho de ideias, sentou-se no sof para tentar ler um
pouco.
Quase imediatamente, Francis entrou e caminhou at a poltrona, parando diante
dela com uma expresso sria.
Voc tem uma pina? ele perguntou.
O qu? Embaraada com o pedido inusitado, piscou vrias vezes.
Perguntei se tem uma pina. Tenho um espinho em minha mo e est doendo
como o diabo. A impacincia estava clara em sua expresso. Notou que j estava
ficando bronzeado devido aos dois dias de exposio ao sol. Combinava com ele aquele
ar saudvel nas mas do rosto e nos ombros largos.
No sei... murmurou ela, levantando-se da poltrona vagarosamente. Mas
espere um instante, vou verificar no meu quarto.
Para seu desconforto, em vez de aguard-la, Francis a seguiu bem de perto. O fato
de saber que a observava enquanto fazia uma busca nas gavetas deixou-a confusa e
desajeitada e, como resultado, quando se voltou para encar-lo, percebeu que estavam
muito prximos.
Lamento, eu no tenho.
O olhar de Kirstie encontrou o de Francis. Ele permanecia porta bloqueando a
passagem, com os longos braos cruzados sobre o peito nu musculoso, como se no
tivesse nenhum outro lugar no mundo para ir. Kirstie fez uma tentativa de sair do quarto,
mas ele no se moveu.
Olhe sugeriu secamente, ansiosa para v-lo fora dali e para se livrar daqueles
olhos verdes por que no vai molhar sua mo na gua. Meu av diz que sempre
funciona para nos livrarmos de qualquer espinho.
Ele balanou a cabea, ainda observando-a.
No adiantaria. O espinho muito grande.
Bem, ento o que espera que eu faa? No mesmo instante em que fez a
pergunta, se arrependeu, porque as sobrancelhas negras arquearam-se em reao.
Desculpe. Por que no me deixa dar uma olhada? Talvez eu consiga fazer alguma coisa.
Silenciosamente, como um garotinho, Francis estendeu a palma de sua mo.
Kirstie teve de aproximar-se, mas toda a conscincia daquele corpo seminu
desapareceu quando vislumbrou o que havia na mo dele.
Oh, Deus murmurou, encolhendo-se.
Trs bolhas enormes haviam se formado na base dos dedos longos e hbeis. Duas
j haviam arrebentado e a terceira estava muito vermelha e infeccionada. Sem pensar,
envolveu a mo delicada em torno do pulso vigoroso.
Por que est fazendo isso a si mesmo?
A pele de Francis estava quente, mas no a sua voz.
Isto se chama sublimao respondeu simplesmente. melhor descarregar
minha frustrao em um bloco de lenha do que estrangular o nico piloto de helicpteros
das redondezas.
Kirstie se recusou a olhar para cima e encarar os intensos olhos verdes.
Voc poderia ir embora retrucou ela, deixando transparecer seu desgosto com
a presena de Francis.
E perder esta encantadora festa particular?
Kirstie odiou aquele tom zombeteiro e seus dedos se fecharam em torno do pulso de
Francis at ficarem brancos. A mo livre de Francis segurou seu queixo, suspendendo-o.
Alm disso, eu no gostaria de uma caminhada de seis dias. Prefiro uma carona.
E sobre isso que quero falar com voc.
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Pode dizer o que quiser retrucou ela, sustentando um sorriso sem humor. O
toque de Francis em sua pele delicada era insuportvel e tentou afastar-se. No vai
mudar nada.
No acha melhor ouvir o que tenho para dizer antes de julgar? Pensei que fosse
mais compreensiva.
Que mudana maravilhosa desde sexta-feira, quando voc me achava
desprezvel. E voc parecia to seguro de si mesmo disse ela. Francis a observou e
ento sorriu. Vamos remover o espinho ou no? indagou Kirstie.
Francis virou-se de lado, inclinando-se para ela. Kirstie, cerrando os dentes, afastou-
se ligeiramente. No conseguira evitar o toque dos ombros no peito msculo de Francis.
Estava quente e suado.
Sob a luz da cozinha, examinou o espinho. Era bem grande e a pele a seu redor j
comeava a inflamar. Devia estar doendo bastante. Sem perceber, a testa de Kirstie
franziu enquanto inspecionava o ferimento.
Voc bem corajosa concluiu ele, aps observ-la. Est escrito em seus
olhos que no gosta que ningum sofra. Est escrito em seu rosto! Por que diabo fez
aquilo na sexta-feira? explodiu, mudando completamente de assunto.
Kirstie o encarou com os olhos escuros e muito abertos, um reflexo das emoes
conflitantes que lutavam em seu interior. Em voz baixa, respondeu: No foi to difcil.
Eu tinha de tomar uma atitude!
Oh, Kirstie murmurou ele.
Em resposta, ela empurrou a mo de Francis mais para baixo a fim de observ-la
com uma intensidade desesperada.
Cerre os dentes murmurou ela e pressionou a pele em torno do espinho com
as unhas.
Ele emitiu um pequeno som, mas no protestou, permanecendo absolutamente
imvel, porm o espinho no cedeu. Kirstie, ento, procurou na gaveta do armrio um
pequeno canivete, de ponta muito fina, que usava para alguma emergncia. Ao ver a
expresso de pavor no rosto de Francis, falou: Fique tranquilo, no vai doer muito mais
do que j est doendo.
Com habilidade, Kirstie removeu o espinho, passou um anti-sptico na ferida,
envolveu a mo de Francis com gaze e falou: Pronto, est tudo bem. Daqui a pouco
no vai doer mais!
Obrigado Francis falou, simplesmente.
Kirstie apenas balanou os ombros e guardou a caixa de primeiros-socorros no
armrio.
Em um tom completamente diferente, com a voz cansada, Francis disse: Voc
odeia quando tem de ser civilizada comigo, no ?
Kirstie parou o que estava fazendo. s vezes era to difcil se lembrar de que no
gostava dele!
De certa forma, em meio a tudo aquilo ele havia se tornado apenas um homem
interessante e agradvel.
Sim, acho que sim.
Francis manteve uma expresso indecifrvel. Ento os olhos dos dois se
encontraram, pensativos e preocupados.
Kirstie, insegura, voltou-se abruptamente e saiu da cozinha.
Naquela tarde, Kirstie conseguiu pescar duas trutas no lago. Francis reapareceu,
depois de ter sumido por horas, quando ela limpava os peixes. Tinha total conscincia da
ateno dele sobre seu trabalho, mas ficou surpresa quando Francis comeou a rir
discretamente.
Kirstie parou o que estava fazendo para encar-lo.
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O que foi?
Ele ainda estava rindo.
Voc tem um rosto bastante expressivo.
L parado, com os dentes muito alvos mostra, num sorriso descontrado, Francis
mostrava que no estava nem um pouco preocupado com o que estava se passando com
ele.
Para Kirstie, aquele modo de ele agir era uma pea do quebra-cabea que no se
encaixava.
Quer me dizer por que considera meu rosto bastante expressivo?
No importa! Ento, mudando rapidamente de assunto, perguntou: Um dos
peixes para o meu jantar ou vou ter de pescar um para mim?
Kirstie baixou os olhos para os peixes. No precisava ter pescado dois. No
precisava dividi-los e ele certamente no esperava que ela o fizesse, porm, no sabia o
que lhe ocorrera, mas pensava nele quando estava pescando.
Bem, eu no conseguiria comer os dois resmungou e muito tarde para
devolv-los.
Francis sorriu.
Enquanto se ocupa com isso, vou ver o que mais temos para o jantar. Gostaria de
uma salada?
Acho que sim.
Aquela estranha intimidade durou at o jantar. Em seguida, Francis lavou os pratos e
preparou duas xcaras de caf instantneo, acrescentando ao dela, sem perguntar, um
pouco de leite. Ento, sentou-se na cadeira em frente de Kirstie e indagou: Sua
objeo se resume unicamente a mim ou ela inclui todos os funcionrios da Amalgamated
Trust?
A pergunta a fez sair de sua meditao.
No seja louco! exclamou. Por que eu teria alguma coisa contra eles?
Mas voc entende que, como diretor executivo, sou responsvel no apenas por
eles, mas pelos milhares de investidores da Amalgamated?
Francis no a encarava. Havia removido a gaze da mo e estava examinando o
local onde o espinho havia estado. Kirstie pressentia uma armadilha e respondeu,
cautelosa: Continue.
Os olhos de Francis aprisionaram os seus.
Haver um caos e pnico amanh se eu no aparecer no escritrio. Se a notcia
de meu desaparecimento chegar at a imprensa, os danos sero incalculveis. Muitas
pessoas vo perder dinheiro. Preciso continuar?
Kirstie empalidecera enquanto Francis falava. Balanou a cabea, os lbios
apertados. Ele suspirou e aquilo fez seu corao doer. Novamente, onde estava o
monstro? Era apenas algum preocupado com suas responsabilidades.
Como voc esperava evitar tudo isso? ele indagou. Como isto se encaixa
em seu sistema de valores?
Kirstie ficou em silncio por um longo tempo, a mente em um turbilho. Havia
trabalhado com aquele plano precipitado que se baseava em um envolvimento puramente
emocional. Encarou Francis bem nos olhos e respondeu: No se encaixa.
Ele no sorriu triunfante. Em vez disso, desviou o olhar e perguntou: Ento
concorda que nossos argumentos so completamente pessoais?
De repente um tremor intenso a atingiu. O que ele estaria planejando? Queria dizer
no pergunta de Francis, mas de repente viu-se respondendo: Sim.
Ento disse ele com cuidado, voltando a observar a palma da mo gostaria
que me deixasse usar o rdio do helicptero, preciso deixar um recado no escritrio,
assim os outros diretores podero me substituir at meu retorno.
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Deix-lo usar o rdio? Kirstie exclamou, incrdula.

Sim. Vai ter de confiar em minha palavra de que no vou denunciar o sequestro.
Depois do que me fez na sexta-feira, voc me deve isso. Ento, resolveremos esta
situao apenas entre ns.
Kirstie o observou como se fosse um louco e, de acordo com todas as evidncias,
ele era. Poderia t-la obrigado a lev-lo de volta, mas no o fez. Em vez disso, havia
optado pela outra alternativa, e, enquanto no confessasse o que havia feito ao
helicptero, ela no tinha outra escolha.
Est bem respondeu, com os olhos ainda pousados em Francis. Vou pegar
o rdio.
Francis assentiu, inclinou a cabea e fechou os olhos.
Eu sabia que iria concordar.
Kirstie retirou o rdio de onde o havia escondido na mata e o levou at o chal.
L sentada, ficou ouvindo Francis que, atravs de uma srie de transmisses,
deixava uma mensagem na secretria eletrnica para um outro diretor. Falava em tom
determinado e firme, dando respostas rpidas e bruscas.
Observando-o depois, sentado em uma poltrona, totalmente relaxado, Kirstie
percebeu que a atitude que havia presenciado se devia a um trao da personalidade
desenvolvido apenas para suportar o trabalho rduo e a presso que o levavam ao limite
de sua prpria resistncia.
A explicao que dera pela sua ausncia deixava implcito que havia ocorrido algum
problema com os transportes em uma longa viagem de negcios e que estaria de volta no
final da semana.
Surpresa por eu ter mantido minha palavra? perguntou, sarcstico. Por alguma
razo ele parecia zangado.
Kirstie suspirou. O esforo para compreender a estava deixando exausta.
No, no estou!
Pegou o rdio e saiu para instal-lo novamente no helicptero. No havia mais nada
a fazer e pelo menos aquela era uma regra que ela havia estabelecido naquela dia.
Sentou-se no banco do piloto e esforou-se para prender os parafusos ao mesmo
tempo que tentava manter, com o joelho, o rdio no devido lugar.
Kirstie pressentiu, sem saber como. No havia nenhum som, nenhum aviso, apenas
algo no ar que poderia ser o vento, mas que agitou os cabelos delicados perto do
pescoo.
Levantou os olhos e encontrou Francis.
Sentiu, ao mesmo tempo, o aroma de caf. A silhueta de Francis, obscurecida contra
os ltimos raios de luz, estava inerte enquanto ela se ajeitava no assento para encar-lo.
Encolheu-se quando Francis colocou a xcara sobre o cho emborrachado e se inclinou
para ela.
Deixe que eu segure disse ele, tomando o rdio com a mo livre para que
Kirstie esticasse a perna dolorida. Deveria ter me dito que iria fazer isso agora. Teria
vindo ajud-la.
Ele precisava inclinar-se para dentro do helicptero, e o brao musculoso, nu e com
um perfume que era uma mistura de madeira cortada e sol, tocava ligeiramente os
cabelos loiros de um lado da cabea.
A mo que segurava a ferramenta escorregou e ela bateu os dedos dolorosamente
contra o metal.
Exclamando de frustrao e dor, levou um dedo boca antes de gritar: Se
quisesse sua ajuda, eu teria pedido!
Bem, o que espera que eu faa agora? perguntou Francis, suavemente.
Que solte o rdio?
20
Kirstie movimentou-se para o outro lado e deu as costas para ele.

Aquele homem tinha o poder de acabar com seu autocontrole.
Embora no quisesse admitir, ficar perto dele, sentir seu perfume msculo, visualizar
aquele corpo viril e sedutor mexia demais com seus sentimentos.
Desculpe, Kirstie, pensei que pudesse ajud-la...
No... murmurou. No me traga caf, no me pea desculpas, no seja
gentil. S piora as coisas!
Depois de um momento, Francis articulou as palavras com extremo cuidado: Voc
quer que eu finja ser algo que no sou?
Kirstie no respondeu, apenas olhou-o confusa, sem compreender exatamente o
que ele queria dizer.
Voc j conhece alguma coisa sobre mim e eu poderia contar mais, s que no
acreditaria, de qualquer forma.
Kirstie apoiou a cabea entre as mos e o ouviu movimentar-se cuidadosamente.
Francis colocou o rdio no lugar e depois saiu, em silncio.
Levantou a cabea e olhou em volta quando ele partiu, observando-o caminhar at o
chal e fechar a porta.
De repente, seus olhos ficaram marejados de lgrimas. No queria chorar por ele.
No queria descobrir o homem maravilhoso que habitava em Francis Grayson. No queria
descobrir mais nada sobre ele. Afinal de contas, bastava o que conhecia sobre ele para
desencadear aquele sentimento arrasador em seu peito, que lhe corroia a alma.
CAPTULO IV
No final da segunda-feira, Kirstie sentia-se como se j estivesse ali no seu refgio,

na montanha, havia sculos.
Um clima de perigosa intimidade tomara conta de ambos, embora Kirstie procurasse
ficar o mais afastada possvel de Francis.
Quando tentavam conversar amigavelmente, sempre surgia uma discusso.
Francis parecia se divertir com aquela situao, o que a deixava extremamente
irritada.
Sem camisa, como sempre, ele estava esparramado na beira do lago, com a vara de
pescar descansando negligentemente sobre uma perna, enquanto o rosto se inclinava
sereno em direo ao sol. Os olhos fechados, a estrutura poderosa do corpo, a
composio elegante dos quadris, pernas: tudo nele estava relaxado e calmo.
A aparente tranquilidade e comunho total com o ambiente causavam em Kirstie
uma irritao ainda maior.
Aquele era o lugar dela, o seu espao, seu refgio, e ele parecia ter lhe roubado at
seu lugar preferido. Alm de j ter roubado sua paz interior, seu autocontrole. Para no
dizer seus sentimentos.
Ladro resmungou ela, quando o viu rir deliciado por ter capturado um enorme
peixe. Deu as costas para aquela cena provocante e foi embora.
21
O jantar revelou-se uma pequena confuso, pois Francis insistira em preparar, ele
mesmo, as trutas que havia pescado para os dois. Tentou imitar a tcnica eficiente que
Kirstie usara no dia anterior, mas tudo o que conseguiu foi uma grande baguna.
Ela permanecia observando-o de braos cruzados e sobrancelhas arqueadas.
Aquele homem mexera com seus sentimentos e agora, tinha certeza, alterado toda sua
vida.
Ah disse ele, pensativo, enquanto contemplava o que restava do peixe a sua
frente. Parecia bem mais fcil quando voc fez.
Ajuda bastante se voc aprende na infncia respondeu secamente. Tenho
quinze anos de experincia sua frente.
Ele voltou os olhos para ela.
Est horrvel, no ?
Para sua surpresa, aquela humildade a fez inclinar a cabea o suficiente para
responder com um sorriso: Tenho certeza de que conseguiria algo melhor em Nova
York, mas com um pouco de sorte conseguiremos com-lo.
Kirstie preparou uma salada e um arroz pr-cozido e ambos sentaram-se mesa
para compartilhar o jantar.
Mais uma vez, diante da gloriosa vitalidade de Francis, ela se escondeu em seus
sentimentos conflitantes.
Comeram em um profundo silncio cheio de significados.
Assim que terminou, Kirstie fez meno de sair da cozinha, mas a voz suave de
Francis s suas costas a impediu.
Est fugindo?
Voltou-se para encar-lo e encontrou os olhos de esmeralda que lanavam um
desafio.
Seus lbios se fecharam por um momento, antes de responder: Como foi voc
que preparou o jantar, ningum mais adequado para limpar toda essa baguna!
Uma expresso de cinismo permeou o rosto dele.
Voc sabe que no a isso que me refiro!
No sei sobre o que est falando. Ele a encarou profundamente e indagou:
Voc acha que se eu estivesse realmente muito interessado em Louise, o
casamento dela seria empecilho para mim?
Diante do silncio de Kirstie, Francis prosseguiu: O problema agora est entre
mim e voc, e no que ir acontecer quando voltarmos.
Sem nada responder, mas trmula diante da intensidade da voz de Francis, saiu
rapidamente, buscando o refgio de seu quarto.
Kirstie ficou lendo at tarde, uma incmoda sensao de angstia oprimindo-lhe o
peito.
J era tarde quando decidiu escovar os dentes para depois tentar conciliar o sono.
Vestiu uma camisa do irmo que estava no armrio e se dirigiu ao banheiro.
O chal estava no escuro e at mesmo o quarto de Francis permanecia em silncio,
a porta apenas encostada revelando uma fresta que estava na penumbra.
Sentindo-se ridcula, Kirstie tentou olhar l dentro quando saa do banheiro, mas
acabou desistindo e voltando para a cama, sem conseguir tirar Francis de seus
pensamentos.
Aquele homem tinha o poder de mexer com seu equilbrio!
Enterrou a cabea no travesseiro, mas no conseguia conciliar o sono. De repente,
ouviu um som do outro lado da porta. Concluiu no mesmo instante que Francis deveria
estar indo ao banheiro, mas no o ouviu fechar a porta nem mesmo o som da gua na
pia. Ento, ficou escutando, curiosa.
Ouviu um zunido. O que ele estaria fazendo?
22
Ento houve uma batida e um estrondo que parecia vir do lado de fora de sua porta,
e um tremor gelado percorreu todo o seu corpo.
O que quer que fosse, se tratava de algo terrivelmente errado.
Pensamentos assustadores explodiam em sua cabea.
O que estaria acontecendo? Seria mesmo Francis o autor de tanto barulho?
Kirstie sentou-se na cama no exato momento em que a porta se abriu
silenciosamente e ele entrou, fechando-a atrs de si com delicadeza.
Ambos se olharam sem compreender o que estava acontecendo.
Num passo rpido, Francis aproximou-se dela e tampou sua boca com uma das
mos.
Fique quieta.
Kirstie permaneceu imvel, assustada, e nesse instante ambos ouviram o estranho
som novamente, que parecia vir da sala.
Sentindo um imenso e estranho alvio, Kirstie se inclinou sobre o peito nu e quente
de Francis e ele retirou a mo de sua boca para segur-la mais perto.
Era um gesto carinhoso, feito inconscientemente, pois toda a ateno dele estava
voltada para o que acontecia no outro lado da porta.
O que isso? perguntou, em voz baixa.
Shh advertiu ele, curvando mais uma vez o brao para tocar um lado de seu
rosto. Eu no sei. Pensei que fosse voc.
E eu pensei que fosse voc! Para sua surpresa, percebeu que o abraava
firmemente na cintura. Amaldioou-se por tremer tanto, e Francis pressionou a cabea de
Kirstie em seu ombro, num gesto de conforto. Imediatamente um perfume msculo e
sensual que se desprendia do corpo de Francis a envolveu, deixando-a embriagada de
prazer, apesar do medo.
Ento, ele colocou as mos em seus ombros, afastando-a gentilmente.
Fique aqui, est bem?
Quando sentiu o toque gelado do metal atravs da camisa fina, ela exclamou:
Voc est com a arma!
No quero que entre em pnico sem motivo, mas o que est l fora pode ser
muito perigoso.
Mas est sem balas!
Eles no vo saber disso respondeu Francis, enquanto se levantava.
No pode ir l fora! Pode ser ferido ou morto!
Surpreendentemente, a reao dele foi pressionar os lbios na testa de Kirstie.
Tudo vai ficar bem disse ele. Fique aqui.
Kirstie no tinha a menor inteno de fazer o contrrio, mas, quando Francis fechou
a porta com todo o cuidado, ela se levantou e correu, ansiosa, atrs dele.
Quando percebeu sua presena, Francis segurou-a firmemente.
Volte, sua tola!
No vou deixar voc ir l fora sozinho!
Ento, pelo amor de Deus, fique atrs de mim!
Francis segurou seu pulso com firmeza e comearam a caminhar em silncio.
Pararam no corredor e o barulho voltou a soar forte, amedrontador.
Francis empurrou-a em silncio para baixo, at que Kirstie se agachou. Ento,
apertou sua mo ligeiramente e a deixou.
Francis caminhou alguns passos sem fazer um barulho sequer.
Num timo de coragem, Kirstie levantou-se lentamente, sem fazer rudo, e acendeu
a luz.
Uma rpida busca com os olhos pelo ambiente os fez deparar com o intruso
causador de tanto barulho: um guaxinim.
23
Francis, refeito da surpresa de Kirstie ter acendido a luz abruptamente, sorriu e

comentou: Por Deus, nosso intruso est assustado!
Kirstie j havia dominado completamente o pnico que a invadira momentos atrs.
Ento, com um sorriso nos lbios, perguntou: Como ser que ele entrou aqui?
O que importa como ele vai sair!
Oh, olhe para o coitadinho! Rpido, abra todas as portas e janelas! O
animalzinho havia se encurralado entre o sof e a parede, com as enormes patas sobre o
prprio rosto. Kirstie nunca havia imaginado que guaxinins pudessem crescer tanto e,
levantando-se, foi abrir a porta da frente enquanto Francis abaixava a arma e comeava a
abrir a janela.
Tenha cuidado ele avisou, olhando por sobre os ombros enquanto Kirstie se
aproximava para ver melhor. Esse bichinho nojento pode arranhar ou morder suas
pernas.
Como pode cham-lo de "bichinho nojento"? indagou com ternura, apoiando as
mos sobre os joelhos nus enquanto se agachava. uma gracinha.
E vai fazer uma baguna no cho enquanto estiver assustado acrescentou ele,
seguindo para o outro lado do sof. Kirstie o observou e s ento percebeu que ele vestia
apenas uma camisa sobre a cueca. Desviou rapidamente o olhar, enrubescida.
Francis empurrou o sof, e o guaxinim correndo em direo a Kirstie. Ela gritou,
balanando os braos tentando espant-lo, mas o animalzinho no entendeu a
mensagem.
No ltimo momento, Kirstie pulou sobre uma poltrona, que balanou perigosamente
antes de cair para um lado. Tentou se equilibrar, surpresa, e quando olhou em volta
vislumbrou o guaxinim correndo para a cozinha.
Rindo, Francis se apressou em socorr-la.
Voc est bem? perguntou.
Eu, eu acho que sim. E o guaxinim?
Acho que ele vai descansar, agora.
Correndo para a cozinha, descobriu que j havia ido embora, mas deixado os restos
do peixe espalhados sobre o armrio, o fogo, o cho e at mesmo sobre a pia.
Voc se saiu muito bem! falou Francis, rindo. Sabe espantar um guaxinim
melhor do que todo o mundo.
Est brincando? Fiquei apavorada!
No mesmo instante a expresso de Francis mudou completamente, os olhos verdes
tornando-se intensos e perturbadores. Perguntou docemente: Oh, sim? E foi antes ou
depois de saber que no era eu?
No estava preparada e a pergunta gentil foi como um balde de gua fria em seu
rosto. Tremeu, pois a camisa enorme se tornara, de repente, muito fina e a pele onde
Francis havia tocado, muito frgil. Cruzou os braos em uma atitude defensiva.
Mas eu...
Sem mudar a expresso sombria, Francis se aproximou colocando as mos sobre
seus ombros. Kirstie levantou os olhos imensos e ele pediu em voz baixa:
Diga.
Francis disse ela, sem perceber que o nome dele saa de sua boca como um
lamento. Eu no tranquei a minha porta!
, voc no trancou concordou ele, tenso.
Kirstie balanou a cabea e ele levantou uma das mos para deslizar os dedos
pelos cabelos curtos e depois envolveu o pescoo de Kirstie com a outra mo levantando-
lhe o queixo.
Mas talvez voc devesse ter trancado.
24
Ento seu corao acelerou violentamente, mas a boca de Francis foi devastadora
quando tocou a sua. Era quente e doce e no sabia se pretendia ensin-la ou puni-la.
Os sentidos de Kirstie vibravam intensamente. Tinha total conscincia da forma
como ele a abraava, do seu perfume, gosto e, principalmente, do seu prprio desejo e
decepo. Francis no a estava castigando, mas a mantinha em suspenso, sem
aprofundar o beijo e sem afastar-se.
Kirstie queria lutar contra aquela doce sensao de torpor que a invadia, mas tudo o
que conseguia era aproximar-se mais de Francis. Quando pensou que no fosse resistir
volpia do beijo dele, Francis afastou-se com uma calma torturante, fixando o olhar em
Kirstie. Sem dizer uma palavra sequer, deu-lhe as costas e se dirigiu para o quarto.
Desde o episdio da segunda-feira, Francis vinha se comportando de maneira
indolente e bem-humorada e isso incomodava Kirstie.
Com certeza ele estava tramando algo...
Era uma ensolarada manh de quarta-feira, e Kirstie acabara de acordar. J estava
se tornando uma constante o fato de Francis ocupar seus pensamentos todos os minutos
do dia.
O beijo que haviam trocado ainda provocava-lhe calafrios, ao recordar-se dele.
Apesar de todo o seu corpo desejar aquele homem, sua conscincia lhe dizia que s se
magoaria.
Tentando afastar os pensamentos nebulosos da cabea, Kirstie levantou-se.
Precisava sair antes de Francis acordar. Iria dar um passeio para pensar como agir, que
atitude tomar em relao quele homem perigoso e sedutor ao mesmo tempo.
Dirigiu-se para a cozinha, fez um caf bem forte e sentou-se para tom-lo.
Depois, vestiu-se rpida e silenciosamente, ento colocou algumas provises em
uma mochila e saiu pela porta da frente do chal.
Tomou um caminho que lhe era bastante familiar, o qual margeava o lago e subia
por uma elevao de onde podia vislumbrar uma belssima vista panormica.
Aquele lugar sempre lhe fazia pensar que estava no topo do mundo. Era calmo, bem
distante do murmrio da civilizao, e nunca havia falhado em ajud-la a clarear a mente.
Precisava tanto de serenidade que no deu a menor ateno s nuvens que se formavam
no cu.
Absorta em seus pensamentos caminhava sem prestar ateno onde pisava. De
repente, escorregou em alguns pedregulhos e caiu sentada, numa depresso.
Permaneceu ofegante por alguns minutos, esperando que suas foras voltassem,
antes de tentar se mover. Havia sido um tombo estpido, e, depois que o corao se
acalmou, fez um exame para se certificar de que no havia ferimentos mais srios.
Sentou-se e comeou a olhar ao redor em busca de sua mochila e acabou por localiz-la
enroscada em um pequeno galho mais acima. Olhou para o cu que brilhava uma hora
atrs, mas que no momento estava muito nublado, e concluiu que naquele dia nada havia
dado certo desde que sara da cama.
Como no havia mais nada a fazer, estendeu o brao em direo ao galho e o
balanou. Um som, algo partiu em vo assustado e alguma coisa atingiu sua cabea.
Afastou as penas coloridas que caam sobre seu rosto e descobriu que um ninho de
pssaros se escondia no meio da vegetao.
Oh, droga! exclamou ela, sentindo remorsos. Tudo o que havia conseguido era
despejar um pssaro, e a mochila continuava no galho.
Comeo a pensar disse uma voz bem conhecida, vinda de cima que voc
deveria ser mantida em uma coleira.
O corao de Kirstie acelerou. Surpresa e com grande esforo conseguiu evitar que
sua cabea se voltasse para cima. Seria esperar demais que ele fosse embora se o
25
ignorasse, mas suas pernas comearam a tremer ao som da voz de Francis e tentou
desesperadamente se concentrar numa forma de sair daquele lugar.
E, ento continuou ele nenhuma demonstrao de alegria? De boas-
vindas?
Naquele momento Kirstie o encarou. Os olhos verdes sorriam para ela, naquele
tpico bom humor que j aprendera a distinguir nele.
Eu deveria ter imaginado que apareceria retrucou Kirstie, zangada. Todos
os infortnios acontecem em nmero de trs.
Devo estar louco disse ele, tranquilo. H resgates muito mais fceis de
serem realizados neste mundo.
Eu disse que precisava ser resgatada? perguntou Kirstie.
Vejo que me entende.
O que aconteceu com a minha mochila? E como sabia que eu estava aqui?
No se lembrava de j ter estado to furiosa com um homem.
Sua mochila est aqui. Ele balanou-a rapidamente para provar. E quanto
sua localizao, aconteceu de eu estar dando um passeio perto do lago e ouvi o som de
sua encantadora caminhada. Est ferida?
A expresso de Francis havia mudado com a ltima pergunta e Kirstie sentiu
lgrimas irracionais se formarem em seus olhos.
No respondeu com m vontade apenas trmula. V embora.
Francis balanou a cabea e uma mecha dos cabelos negros caiu sobre os olhos.
No at que esteja bem e fora da. Em caso de ainda no ter notado, logo vai
comear a chover e a ravina vai ser coberta de gua.
Quando Kirstie levantou a cabea, um grande pingo de chuva caiu em seu rosto,
deslizando at o queixo.
Est bem, est bem. Mas to logo eu saia daqui, vai, pelo amor de Deus, me
deixar em paz?
A expresso dele no revelava nada.
Se o que deseja concordou ele. Se puder subir parte do caminho sozinha
eu a suspenderei no restante.
Kirstie comeou a subir, tentando equilibrar-se. O primeiro trecho foi fcil, mas
comeava a chover copiosamente e os apoios para seus ps e mos estavam se
dissolvendo rapidamente. Tentou avanar um pouco mais, antes de olhar para Francis.
Ele havia deitado na beira da ravina, enganchando um p na base de uma rvore, e se
inclinava com a mo estendida.
Vamos ele encorajou est quase conseguindo.
Quando finalmente conseguiu segurar seu pulso, a chuva caa forte. Sentiu Francis
puxando-a com vigor, e ambos caram ao cho, j salvos do precipcio.
Voc est bem? Francis murmurou, ainda deitado sob ela.
Eu, eu acho que sim Kirstie murmurou, trmula.
Tem certeza? Francis perguntou, sentando-se e segurando Kirstie ao seu lado.
A chuva havia colado os cabelos negros cabea. Francis deslizou gentilmente um
brao em torno dos ombros de Kirstie, inclinando-a para seu peito. Baixou os brilhantes
olhos verdes para ela e colocou uma das mos no seu lado.
Como esto os ferimentos?
A ponta do dedo de Francis tocou sem querer o bico de seu seio e ele prendeu a
respirao. Uma onda eltrica e sensual percorreu o corpo de Kirstie enquanto o
encarava, vulnervel. Os olhos verdes brilhavam intensamente e ele tocou o seio
delicado. O corpo inteiro de Kirstie reagiu ao choque e prazer e, quando seu rosto se
inclinou para observ-lo, Francis beijou-a, suave como a chuva, mas ento forou seus
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lbios a se abrirem com a lngua quente e aventureira que invadiu ansiosamente todos os
recantos de sua boca.
Kirstie passou um brao em torno do pescoo dele e sua mo acariciou-lhe a nuca.
Francis, ento, se deitou sobre ela e os quadris se tocaram.
Ele deslizou os dedos por seu seio e, vagarosamente, tocou o bico sob a camiseta
molhada. Aquilo a fez arder em fogo, e, com urgncia, Francis deixou a boca para correr a
lngua por seu pescoo at o bico do seio, excitando-a.
Kirstie sentia como se as nuvens estivessem encobrindo seu corpo enquanto

Francis se inclinava para ela, mais uma vez, separando seus lbios ao mesmo tempo que
colocava o peso de seus quadris sobre os dela em uma mensagem de desejo. Ele a
pressionava contra o cho e Kirstie suspendeu os quadris em resposta. E abriu os olhos
no mesmo instante. Quando olhou para o rosto afogueado de Francis, a conscincia,
como um raio, foi fatal.
Por Deus! Olhou para cima e viu Francis Grayson. O que estava fazendo? Como
podia agir daquele modo? Um simples toque, um simples beijo, e ela teria feito amor com
aquele homem que deveria ser seu inimigo.
Empurrou Francis e os olhos brilhantes se abriram, porm sem ver.
Se est pronto, talvez possa comear a voltar.
Vagarosamente, a expresso foi voltando ao rosto masculino e ela desviou o olhar.
Sem dizer uma palavra e refreando todos os seus desejos, Francis afastou-se dela,
com um brilho intenso no olhar. Iniciaram a caminhada de volta em silncio, cada um
imerso em seus prprios pensamentos.
Quarenta minutos depois, Francis saa do banheiro vestindo apenas uma toalha em
torno dos quadris e Kirstie teve de desviar o olhar, pois a viso daquele homem era
magnfica.
O banheiro estava cheio de vapor e impregnado do perfume dele. Tentando ignorar a
sensao que a presena de Francis lhe causava, Kirstie entrou no banho, uma confuso
de pensamentos rondando sua cabea. Aquele homem significara apenas uma coisa para
ela! Complicaes. Desde que o conhecera e o sequestrara, para afast-lo da irm, no
conseguia tir-lo do pensamento.
Sua simples presena causava-lhe sensaes nunca antes despertadas por nenhum
outro homem. Ele tinha o poder de destruir todo o seu autocontrole apenas com um olhar.
Saiu do banheiro decidida a deixar o chal o mais rpido possvel, pois, se continuasse
ali, com certeza sucumbiria seduo que emanava daquele homem, e isso no podia
acontecer.
Depois de se trocar, dirigiu-se cozinha. Francis j estava l, um ar calmo, como se
nada do que acontecera o tivesse afetado.
Tudo bem com voc? ele perguntou, solcito.
Sim, estou tima. Ento, forando-se a encar-lo, indagou: Se me prometer
algo, vai cumprir a palavra?
Se eu prometo, eu cumpro respondeu ele, enfatizando a primeira palavra.
Pode prometer que vai ficar longe de Louise at depois do casamento?
Isto significa que quer voltar mais cedo para casa e tudo depende de minha
resposta disse ele, com uma preciso aterradora. No, eu no prometo.
Ento, ele ainda queria Louise depois de tudo? Kirstie deu-lhe as costas sentindo
uma forte dor de cabea e pressionou as tmporas. Houve silncio absoluto at que ela
lhe dirigiu um plido sorriso e avisou: Arrume suas coisas. Poderemos partir em meia
hora.
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As sobrancelhas arquearam-se, pois Francis estava surpreso, e, depois de um

momento, disse: No compreendo.
No, imagino que no. Lamento. Kirstie passou por ele e foi at o quarto para
arrumar suas coisas. Ele a seguiu.
Diga-me apenas uma coisa Francis pediu, sarcstico. Algum j conseguiu
entender uma nica coisa que tenha feito?
Vrias vezes ela resmungou.
E como eles conseguiram?
Como vou saber?
Voc do tipo que faz o que pensa!
Por que est gritando? No est contente de ter conseguido o que queria, ou
seja, voltar antes do casamento de Louise?
Se eu quisesse voltar, garota estpida, eu o teria feito no domingo! exclamou
Francis.
Houve silncio total enquanto ambos se encaravam. Francis parecia querer
estrangular Kirstie, mas em vez disso deu-lhe as costas e saiu.
Depois de um momento, ela se dirigiu sala e encontrou Francis sentado em frente
lareira, o peito nu reluzindo. Ele esticou as longas pernas e suspirou, apoiando a cabea
no encosto do sof. Parecia tranquilo e voltou os olhos assim que notou a presena dela.
No consigo entend-lo disse Kirstie em voz baixa.
Eu sei. Nem eu tenho certeza se me entendo retrucou ele no mesmo tom.
Ela caminhou at o sof e sentou-se ao lado de Francis.
O que quer de mim?
Os olhos verdes que a encaravam possuam um brilho intenso e magntico.
muito simples, ideal e provavelmente impossvel. Quero que me aceite como
sou, no pelo que outra pessoa lhe disse, mas pelo que v agora sua frente.
A sinceridade era irrefutvel e doa profundamente. Inclinou a cabea e murmurou:
Por qu? Por que eu, depois de tudo o que lhe fiz?
Pensa que j no me perguntei isso?
Os lbios de Francis curvaram-se em um pequeno sorriso, meio zombeteiro, e
Kirstie percebeu que ele estava sendo implacvel consigo mesmo, exatamente como ela
fazia a si prpria.
Voc me raptou, drogou, ameaou com uma arma e atrapalhou meus
compromissos. Eu deveria estar furioso com voc. Desejaria estar! ele completou,
quase com desespero.
Kirstie fechou os olhos. No conseguia entender aquele homem. Quando imaginava
que ele teria um tipo de reao, ele agia de maneira totalmente diferente.
O ponto , Kirstie Francis estava lhe dizendo que posso ver claramente sua
preocupao e desespero pelo que fez. Voc pensava que as vidas de pessoas seriam
destrudas e precisou de coragem para fazer aquilo. Quebrou as regras da sociedade e,
principalmente, ficou para enfrentar as consequncias de seus atos, quando no tinha de
faz-lo. E tem enfrentado continuamente seu prprio cdigo de valores, mesmo quando
ele a magoa.
Francis se inclinou para frente e perguntou: Olhe para mim. O que v?
No posso murmurou ela, mas ainda sustentando o olhar dele.
Francis a observava e, com uma honestidade brutal, disse: Voc conseguiu na
ravina.
Forou a si mesma a ser to cruel quanto ele e murmurou: Ambos sabemos o que
aconteceu. Quando olhei para voc na ravina, eu quis voc, Francis. H algo entre ns
que no consigo explicar...
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Sei que no consegue disse ele em voz baixa. Eu tambm no... Ficou
em silncio durante algum tempo e depois perguntou: Consegue ver em mim o homem
que Louise descreveu?
No, eu no consigo disse, cansada. Mas no consigo decidir qual o
verdadeiro...
s vezes acreditamos somente naquilo que desejamos que seja a verdade.
Porm, a verdade fica oculta sob nossos medos ele falou, suave, tocando a mo de
Kirstie e acariciando seus dedos.
O que est tentando me dizer? perguntou ela, com dificuldade. Se Louise
mentiu, por que faria tal coisa?
Eu no sei Francis respondeu, e Kirstie percebeu que ele tambm estava
magoado com Louise. S sei que um julgamento sem misericrdia muito cruel,
Kirstie.
Impulsivamente, Kirstie soltou sua mo e acariciou o queixo dele.
Se dependesse de mim disse ela eu aceitaria sem objees a pessoa que
vejo.
Ele disse simplesmente: Ento, j fizemos tudo que tnhamos para fazer aqui.
Quero ir para casa murmurou Kirstie.
Ele pressionou a mo em torno dos dedos dela e assentiu: Eu tambm.
Fecharam o chal em silncio. A chuva havia diminudo quando Francis saiu para
trabalhar no helicptero.
O dilema de Kirstie poderia ser comparado aos dois lados de uma moeda. Um
estava mentindo. O outro no. E ela j estava muito envolvida; seria magoada no
importando qual deles fosse o verdadeiro. De qualquer forma, alguma coisa na confiana
que possua em sua famlia seria destruda, pois Francis havia conseguido acertar bem no
centro de seu corao.
Antes que percebesse, Francis estava a sua frente.
O helicptero est pronto disse ele.
timo.
As hlices comearam a girar normalmente e o helicptero decolou momentos
depois. Kirstie lanou um olhar para o homem ao seu lado, mas ele estava observando o
chal ao longe. Tentou se concentrar no vo, mas as cenas dos ltimos dias vividos ali
vinham sua mente, devastadoras.
CAPTULO V
Estavam prximos da pista de pouso em Nova Jersey, a paisagem familiar surgindo

como um maravilhoso mapa.
Kirstie fechou sua mente para as incertezas e se concentrou nas manobras de
aterrissagem.
Acabava de receber as instrues da torre de controle para o pouso quando seus
fones emitiram um som eletrnico e a voz do irmo, Paul, se fez ouvir: Kirstie, voc?
29
Negativo, torre de controle, aqui o Baro Vermelho, Snoopy para os amigos

disse ela, sem perceber o olhar estranho que Francis lhe dirigira. Quem mais poderia
ser? Como esto Carol e as crianas?
timos. Tudo normal. Sem problemas, a no ser com alguns parentes meus...
Paul respondeu, com duplo sentido. Tem ideia das confuses que provocou nesta
semana? As escalas de passeios foram prejudicadas. Vos tiveram de ser cancelados.
Contratos em suspenso...
Kirstie sorriu ante os argumentos do irmo.
Verifiquei as escalas antes de pegar o helicptero, Paul. Tente outra ttica.
De qualquer forma continuou ele pegou o helicptero sem permisso e
quero que se apresente em meu escritrio em exatamente quinze minutos.
Gostei dele disse Francis, que usava o outro par de fones. Durante a viagem
silenciosa ele parecia ter recuperado aquele bom humor revoltante.
Sabe qual o seu problema, Paul? perguntou Kirstie. Tem uma
personalidade compulsiva. Gosta de fingir que Deus e de controlar todos os passos dos
outros. Aposto que tem Carol colada no colarinho do seu pijama. Por que no relaxa?
Quinze minutos, Kirstie, e melhor que tenha uma tima explicao ou vou
proibi-la de voar por seis meses.
seu dever cvico, amigo disse Francis, sorrindo abertamente. Ela uma
ameaa sociedade.
Oh, cale a boca! exclamou Kirstie, furiosa.
Havia esquecido do irmo que, infelizmente, a ouvira claramente.
Sem entender exatamente o que se passava, Paul fez um instante de silncio e
depois falou: Pensando melhor, esteja aqui em dez minutos.
O heliporto prximo ao hangar norte estava bem embaixo e Kirstie realizou um
pouso perfeito.
Assim que as hlices pararam, ela retirou os fones e passou os dedos pelos cabelos
loiros.
No melhor ir? perguntou Francis.
No necessrio. Ela tentava pensar claramente, mas o olhar intenso de
Francis perturbava seu raciocnio.
Isto significa que ser proibida de voar.
Vou ser de qualquer forma, uma vez que no tenho a menor inteno de contar
coisa alguma a ele.
Virou o rosto e murmurou para si mesma: Problemas, moralidade,
relacionamentos, confrontos. Deus, estou farta disso!
Para sua surpresa, Francis riu. Kirstie fez um ar carrancudo e, ento, colocou a mo
no bolso e retirou um molho de chaves, jogando-o em seguida no colo de Francis.
Seu carro est naquele hangar. Tenha um bom dia.
O rosto dele tornou-se sombrio. Depois de uma hesitao, saiu do helicptero
fechando a porta.
Kirstie sentiu uma angstia intensa oprimindo-lhe o peito.
Idiota, idiota. O que mais esperava que ele fizesse? indagou-se em pensamento.
A porta de Kirstie se abriu.
O que isso? gritou ela.
Francis a pegava pelos cotovelos puxando-a para fora e arrastando-a at o hangar.
Voc vem comigo disse ele, parecendo muito satisfeito consigo mesmo.
Oh, no, no vou!
Kirstie comeou a resistir, mas Francis a suspendeu pela cintura, carregando-a sob
um brao.
30
Veja explicou ele, parando para suspend-la ao nvel de seus olhos estive
pensando. Voc sabia desde o comeo que eu no procuraria a polcia para dizer que fui
raptado por uma garota de um metro e meio. Imagine o rosto deles se eu descrevesse a
montanha onde ela me manteve prisioneiro por uma semana. Sim, senhor, eles
responderiam com educao, e se divertiriam com a histria, mas com certeza no
acreditariam nem que eu me pusesse de joelhos e jurasse.
A cabea de Kirstie balanava para cima e para baixo a cada passo que ele dava.
Voc no faria isso disse ela, ofegante. orgulhoso demais para isso!
Exatamente. Mas, com sinceridade, no pensou que eu a deixaria sair dessa
facilmente, no ? A meu ver, eu lhe devo um rapto.
No ela balanou a cabea, rindo. Voc simplrio demais.
Antiquado. Com a mo livre, Francis abriu o porto do hangar e caminhou em
direo ao BMW. Conservador. Chato. Muito obrigado.
Abrindo a porta do lado esquerdo, forou-a para dentro enquanto segurava seu
pulso e depois ele prprio entrou, trancando as quatro portas. S ento a soltou.
No acredito nisso disse ela, pasma, enquanto o carro deslizava suavemente.
Est falando a srio?
Claro que estou respondeu Francis, acelerando o carro enquanto um estranho
sorriso se formava em seus lbios. Sempre falo a srio. Certamente, j considerei a
hiptese de voc exalar algum tipo de qumica que afeta meu crebro. apenas uma
teoria, mas gosto dela.
Kirstie caiu em um silncio mortal enquanto mantinha os braos cruzados em atitude
solene. No tinha a menor ideia do que Francis pretendia e seu orgulho no lhe permitia
perguntar.
Para sua surpresa, no estava com medo. No acreditava na imagem do monstro
que Louise havia descrito e sabia que no tinha nada a temer.
Uma vez em Nova York, Francis seguiu para a Quinta Avenida e, quando passaram
pelo Museu Metropolitano de Artes, no Central Park, ele estacionou em um charmoso
prdio de apartamentos.
Desculpe-me! Eu disse "simplrio"? Deveria ter dito "nobre". Mora mesmo aqui?
Francis lhe lanou um olhar divertido.
Pensei que soubesse tudo sobre mim.
Bem, os fatos se revelam um tanto diferentes na prtica.
Francis no lhe deu nenhuma chance. Segurou-a pelo brao, puxando-a para fora e
voltou-se para dar as chaves ao porteiro uniformizado que abriu sua porta.
Estacione o carro, Vtor, por favor.
Certamente, sr. Grayson.
Enquanto estava sendo arrastada para dentro, Kirstie voltou-se para o porteiro e
disse: Prazer em conhec-lo, Vtor. Estou sendo raptada.
Por um instante ele pareceu perplexo, os olhos passando de Francis para seus
dedos em torno do pulso dela. Ento, voltou expresso impessoal e respondeu:
Muito bem, madame.
Kirstie encarou Francis e percebeu que estava tendo dificuldades em reprimir o riso.
Enquanto esperavam o elevador, Francis voltou-se para ela e comentou: Nunca conheci
algum que conseguisse fazer as pessoas perderem a compostura to rpido quanto
voc disse ele. Quando os olhos de Kirstie encontraram os intensos olhos verdes,
desejou ardentemente que ele no percebesse o quanto estava abalada medida que
Francis deslizava suavemente a mo sobre a dela. Mesmo quando lhe tiram o tapete
de sob os ps, voc consegue recuperar o equilbrio rapidamente. Louise no tem essa
personalidade.
31
Ora, Francis retrucou ela em voz baixa. Ambos sabemos que Louise no
preo para voc.
Os olhos dele brilharam.
Outra razo para assumir suas batalhas? Qual ser a ltima batalha? Quando ela
vai comear a lutar por si mesma e andar pelos prprios ps?
Kirstie desviou os olhos. As portas do elevador se abriram e eles entraram.
Ela se manteve em silncio. Uma vontade imensa de abraar aquele homem,
acariciar seu peito musculoso, beijar-lhe a boca sensual dominava-a quase que
completamente. Os dedos dele continuavam sobre seu pulso, o que parecia uma carcia
inconsciente.
Se havia algo que achava difcil perdoar em Francis era o fato de t-la tornado to
fisicamente consciente dele. Kirstie nem mesmo queria desejar aquele homem. No ele,
no o exterior charmoso que fazia seu corao acelerar deliciado. Mesmo se Louise
estivesse enganada sobre ele, no suportaria se envolver com algum que conseguia
destruir sua paz de esprito to facilmente.
Saram do elevador para entrar em um corredor espaoso com portas duplas que
tinham em cada lado vasos de porcelana com delicadas flores coloridas.
Francis abriu a porta de seu apartamento e ambos entraram.
Gostaria de estar com minha cmera.
Kirstie olhava ao redor, apreciando tudo.
A sala de estar era imensa e decorada em nuances de azul. A parede a sua frente
era inteira de vidro e podia ver uma mesa com cadeiras atravs das cortinas. Se seu
senso de direo estava certo, ali daria uma tima vista para o Central Park.
Muito elegante. Lembre-me de ser raptada mais vezes. A boca de Francis se
curvou, zombeteira, mas ele no fez nenhum comentrio quando se voltou para ela.
Fique vontade. Tenho de dar uns telefonemas.
Quer dizer que posso andar por a?
claro. Com licena.
Kirstie passeou pelo vasto apartamento e ficou cada vez mais perturbada. Alm da
sala de estar, havia quatro quartos, sendo dois deles sutes, e um escritrio. A cozinha era
o sonho de qualquer chefe podia apostar que tambm havia uma sala de jantar.
Para Kirstie, o lugar era como um cenrio de conto de fadas, mas Francis parecia
no dar a menor importncia quilo.
Vinte minutos depois, Kirstie caminhou at a porta da cozinha. Francis estava
recostado em um armrio fazendo anotaes em uma agenda enquanto mantinha o fone
entre um ombro e o ouvido.
...Certo. timo. Muito obrigado, sra. Callihan. Provavelmente estarei trabalhando
at tarde, mas deixarei uma lista de compras sobre a mesa.
Kirstie comeou a enumerar assim que ele desligou: Um computador no
escritrio, um conjunto de jogo de xadrez de cristal italiano sobre um tabuleiro de
mrmore, televisores e vdeos em cada quarto; voc sabe que possui mais de cinquenta
ternos confeccionados a mo no guarda-roupa?
Francis encarou-a com olhos franzidos.
Isto parece uma investigao para inventrio. V direto ao ponto.
Kirstie sentou-se em frente a ele e cruzou as pernas, casualmente.
Francis, quanto mais eu olho ao meu redor, menos consigo entender.
Voc sabe qual a minha posio na Amalgamated Trust. Ele cruzou os
braos e se reclinou no assento. Tem alguma ideia de quais so as minhas
responsabilidades?
Em resumo, voc faz dinheiro fazer dinheiro. Sei que bem-sucedido. E, depois
de observar tudo isso, imagino que seja muito rico.
32
Meu tipo de especialidade bem pago. O apartamento alugado pela empresa,

mas a moblia minha, e, de qualquer forma, eu mesmo poderia alug-lo, se fosse
preciso. Ento, gostaria de saber exatamente o que voc acha que no se encaixa.
No est no que possui, mas no que isso implica. Temos algum dinheiro na
famlia, mas a maior parte dele est enterrada nos aparelhos e no equipamento de radar.
Temos sorte; o negcio vai bem, temos bons contratos para carregamentos regionais e a
linha turstica de que cuido tem provocado mudanas. Posso dizer que somos capazes de
nos sustentar, mas no estamos nem de longe numa situao parecida com a sua.
No havia percebido o quanto materialista disse Francis, observando-a como
se nunca a tivesse visto.
Eu no sou! exclamou Kirstie, impaciente. No est entendendo. Olhe para
si mesmo objetivamente. Convive com milionrios e poderia namorar modelos famosas,
artistas, ricas herdeiras e at mesmo algum da aristocracia inglesa. Como todos ns,
Louise teve a chance de ter uma boa educao e a escolha de trabalhar ou no nos
negcios, mas ela professora de qumica em um colgio. Francis, por que ela, depois de
todos estes anos?
No sou um atleta sexual, Kirstie disse ele em voz baixa. Um trabalho de
setenta horas por semana no me permite o tipo de vida que est imaginando.
Voc no precisaria ser. Louise adorvel. O que estou querendo dizer que
poderia ter dezenas de mulheres atraentes, se quisesse. Est apaixonado por minha
irm? No pode ser apenas sexo! No consigo entender.
Os olhos verdes eram muito expressivos e hipnotizavam os dela.
Talvez, quando eu a procurei, quisesse fazer uma viagem de volta ao passado. A

vida se apresentaria diferente, com um pouco de suspense. No sabamos o que o futuro
nos reservava e estvamos ansiosos para descobrir. Eu queria me lembrar de todas as
coisas boas que me aconteceram. Queria me recordar de como era a primavera.
Mas a primavera retorna todos os anos. No poderia ser apenas o passado
disse, e pela primeira vez Kirstie demonstrou uma compaixo inexplicvel em seu rosto.
Francis percebeu e sorriu. Ela se inclinou sobre a mesa e, sem pensar, segurou as
mos dele.
Francis, voc poderia ter cometido algum erro? Talvez ter pressionado Louise
sem perceber?
Estava pedindo uma explicao que apagasse aquela dvida que tanto a aborrecia.
Os olhos de Francis tornaram-se sombrios enquanto a observava. Ento, soltou as mos
para acariciar o rosto dela com uma expresso triste.
No posso, Kirstie. No sei dizer.
Kirstie desviou o rosto e Francis perguntou, mudando radicalmente de assunto:
Est com fome? Eu estou morrendo.
Ela percebeu que Francis no retomaria o assunto, ento limitou-se a assentir com a
cabea.
timo.
Francis pegou a lista telefnica a fim de procurar o telefone de uma pizzaria que
possusse servios de entrega em domiclio. Conversaram amenidades enquanto
arrumavam a mesa.
Logo a pizza chegou e se puseram a comer, em silncio.
Quando j haviam terminado de comer e saboreavam uma cerveja gelada, Francis
falou: A propsito, voc est raptada at que Louise chegue aqui, s nove.
Kirstie ficou em silncio por uns instantes, diante daquela revelao. Ento as coisas
se resolveriam daquele modo?
33
Uma mirade de emoes se agitava em seu ntimo como uma terrvel tempestade
que se forma no cu. No haveria ganhadores naquele confronto, mas tudo o que disse
foi: Pelo menos terei uma carona para casa.
O cu j havia adquirido uma cor prpura e as luzes sob ele j brilhavam nas ruas.
O cho de mrmore da sacada ainda conservava o calor daquele dia, em contraste com a
brisa gelada que soprava.
Voc tem uma atitude completamente estranha com relao a tudo isso, mas eu
no sei por que deveria me surpreender disse ele, abruptamente.
Kirstie no viu razes para no ser honesta com ele.
E que outra sada haveria? No tenho nenhum centavo nesse jeans, e, a menos
que providencie um transporte ou me deixe usar o telefone, eu no tenho outra escolha,
no ?
No se importa de ter sido raptada e forada a isso contra a vontade?
Eu no mereci? Os olhares se encontraram e ela perguntou, indiferente:
Ainda est zangado?
Oh, no disse ele, muito vontade. Mas ainda estou preocupado com sua
opinio sobre mim...
No leve a srio disse ela, rindo.
Levo, sim. Francis lhe dirigiu um olhar penetrante e a pele dos braos de
Kirstie se arrepiou. Voc no me conhece realmente, no ?
O sorriso desapareceu. Espontaneamente, a imagem do que ocorrera entre eles na
ravina surgiu em sua mente.
Eu deveria? ela perguntou, em um murmrio. Atravs da porta de vidro aberta,
ambos ouviram o som do interfone da sala.
Deve ser Louise disse Francis, levantando-se.
Kirstie se mexeu impaciente no assento quando ouviu uma leve batida na porta. O
que Francis teria dito a Louise para faz-la vir? Ela o viu abrir a porta e a irm entrou
passando os braos em torno do pescoo dele.
O sangue fugiu do rosto de Kirstie, fazendo-a empalidecer. Por um momento pensou
que o mundo fosse desmoronar a seus ps. Ento, quando voltou realidade, ouviu a voz
da irm.
...e a sua secretria sempre me dizendo que no estava Louise estava
falando, e Francis no havia se movido desde que abrira a porta. Por que no ligou se
podia me ver na sexta-feira? Estava me deixando louca.
Louise comeou Francis. Ele colocou as mos nos braos dela e a afastou
gentilmente.
Ol, Louise disse Kirstie em voz baixa. Eu cancelei o encontro para voc
depois do que conversamos na tera noite, mas vejo que no sei o que est
acontecendo.
Oh, Deus! disse Louise, rpido e em voz alta. O que est fazendo aqui?
Deveria estar em uma viagem de negcios! Vocs se conhecem? Como? Kirstie, voc
tem de acreditar em mim, no o que pensa. Droga! Eu lhe disse para no se intrometer!
Entendo disse Kirstie, sentando-se em um sof.
Francis nunca havia visto o rosto de Kirstie to inexpressivo, os olhos to sombrios.
Acho que no disse ele.
Louise era to esbelta quanto Kirstie, com olhos azuis e um rosto em forma de
corao, mas naquele momento parecia uma criana mimada passando os dedos
convulsivamente pela ala da bolsa, apesar de ser nove anos mais velha que a irm.
Voc pensou, honestamente, que eu ficaria de fora depois daquele apelo tocante
que me fez para ajud-la? perguntou Kirstie, com dificuldade. Por que, Louise?
Nunca soube que tivesse mentido para mim antes.
34
Eu no sei. No quis fazer aquilo, mas voc estava quase descobrindo. s

que... eu tenho trinta e cinco anos. V-lo me fazia sentir como se tivesse vinte de novo.
Nunca quis magoar ningum, nem causar tantos problemas. s que estou confusa
Louise murmurou, voltando os olhos implorantes para a irm.
Kirstie baixou os olhos para o prprio jeans e alisou o tecido. Lembrou da sexta-feira
e da fria de Francis. Lembrou do helicptero, do chal e dos peixes frescos. Pensou em
Louise observando a si mesma no espelho, assustada com as rugas que comeavam a
aparecer e uma nova dor atingiu seu corao. No incio foi difcil falar, mas, ento,
perguntou: Vai se casar com Neil no sbado?
Por um longo momento, o olhar de Louise passeou sobre Francis e a irm. Toda a
ateno dele, no entanto, estava sobre Kirstie.
Eu... eu no... comeou Louise.
Vai ou no vai se casar, Louise? perguntou Francis. A expresso dele estava
dura e indecifrvel.
Louise buscou o rosto de Francis, mas ele parecia quase aborrecido, e os lbios
dela se apertaram formando uma viso desagradvel.
Sim disse ela, friamente.
A pacincia lutou contra a dor e a desiluso dentro de Kirstie e venceu. Levantou-se,
caminhou at Louise e passou um brao em torno da irm.
Ento, melhor terminarmos com este assunto. J foi longe demais. Vamos para
casa.
Louise inclinou a cabea e assentiu. Kirstie caminhou com ela at a porta e, ento,
voltou-se para encarar Francis. Estava com uma expresso muito estranha e ela pensou
em quanto deveria ser difcil para ele dizer adeus ao passado pela segunda vez.
Kirstie... Francis rapidamente deu dois passos e estendeu uma das mos.
Eu sinto muito. Por tudo disse ela. A dor cresceu em seus olhos, tornando-os
sombrios.
No tem de ser assim, voc sabe.
No conheo nenhuma outra forma. Adeus, Francis, seja feliz.
A caminhada das duas irms at a sada do edifcio foi feita em completo silncio.
Embora Louise ainda parecesse chocada, a cor estava comeando a voltar a seu rosto e
os olhos recuperavam o brilho. Quando Kirstie sentou-se no banco do passageiro, foi para
enfrentar a irm, acomodada confortavelmente, um brao sobre a direo, os olhos azuis
vvidos. Depois de um instante, Louise disse, suavemente: Quem teria imaginado?
O que quer dizer? perguntou Kirstie, sentindo-se muito cansada.
Voc disse Louise enfrentando o leo em seu prprio terreno. Deve ter
quebrado todos os recordes para voltar da viagem. J esteve em casa?
Kirstie correu os dedos pelos cabelos curtos e, ento, voltou-se para encontrar o
olhar curioso de Louise.
No havia nenhuma viagem de negcios. Eu peguei o helicptero, peguei Francis
e voei para Vermont para o fim de semana.
Aquilo destruiu a aparente tranquilidade de Louise, sua boca se abriu e ela gritou:
Voc o qu?!
Voc ouviu. Kirstie voltou a cabea para olhar pela janela. Ento fez um gesto
sarcstico e continuou: No que ele quisesse ir, claro. Eu o forcei. Ia mant-lo longe
de voc at o casamento, mas ele me convenceu de que seria melhor que nos
reunssemos para conversar.
Voc forou Francis? Como um papagaio, ela repetia as palavras. Ento
comeou a rir. Voc est brincando, no ?
No respondeu Kirstie, sentindo remorsos. No estou.
35
Mas como? Quero dizer, Francis... Desculpe-me, querida, mas voc no

conseguiria nem torcer o brao dele!
No ela concordou, os olhos cinzentos vazios. Eu usei o velho revlver de
papai. Estava descarregado, mas Francis no sabia disso e no incio ele no me
conhecia.
Mas como voc pde? perguntou Louise, incrdula. Como teve coragem?
Oh, eu no sei! ela exclamou. Admito que foi um ato impensado, mas...
Oh, Kirstie disse Louise com os olhos marejados de lgrimas e fez tudo isso
por mim. Eu, eu no sei o que dizer.
No diga nada. Ela recostou-se no assento, colocou um brao sobre a janela
aberta e cobriu os olhos tentando manter o controle. Era sua responsabilidade. Sempre
fora e era ela quem teria de conviver com o fato de que o que havia feito a Francis era
imperdovel. Apenas gostaria que no mentisse mais para mim.
Kirstie ficou observando a paisagem, to diferente da montanha e do lago, at que
se surpreendeu com o sbito riso da irm.
Imagine disse Louise, enquanto acelerava o carro Francis e voc passando
um fim de semana inteiro no chal. Soa... soa to ntimo!
No me faa rir! Kirstie reclamou, como se tivesse sido atingida por um
chicote.
Mas Louise pareceu no perceber nada estranho e riu novamente.
CAPTULO VI
O vero chegou at julho sem apresentar sinais de que iria abrandar. As camisas
suavam, a mquina de refrigerantes da Aviao Philips havia quebrado por excesso de
uso e os humores estavam inegavelmente difceis.
Em uma manh de sexta-feira, Kirstie estava em um avio cargueiro verificando o
inventrio do estoque a ser embarcado. Vestia um traje de vo caqui, confeccionado em
tecido bem leve, mas ainda assim transpirava.
O av, Whit, estava brigando com os pilotos e seus gritos ecoavam no pequeno
espao da cabine.
Kirstie havia sido voluntria para o trabalho, pois, apesar de ser fisicamente
desconfortvel, era totalmente mecnico, o que deixaria sua mente livre para vaguear por
onde quisesse.
Haviam se passado quatro semanas desde a "bomba". Kirstie sempre se referia ao
fracasso do casamento de Louise daquela forma.
Os convidados haviam chegado, o padre estava se preparando em um quarto, Neil
conversava com amigos e Louise se recusara a se mexer. Categoricamente.
Toda a famlia havia tentado conversar com ela, mas o padre acabou por anunciar o
cancelamento da cerimnia, e, enquanto Kirstie assistia cena com horror, Christian, o
irmo mais novo, havia rido.
Depois que toda a confuso se dissipara, Kirstie havia voltado para casa com a irm
e a cena esperada no demorou a acontecer.
S em casa, Louise pareceu sair de seu torpor e caiu num pranto convulsivo.
36
De repente, fitando a irm, fez um movimento como se pretendesse se lanar nos

braos dela; porm algo na expresso de Kirstie a fez parar.
Bem disse Kirstie isso. Est feito.
Como pude levar tanto tempo para perceber? murmurou Louise. Como
pude pensar que o casamento com Neil seria a coisa certa a fazer?
Eu no sei disse Kirstie.
Louise caminhou at o sof e enterrou o rosto entre as mos.
s que parecia to esperado. Todos acreditavam que iramos nos casar! A
famlia de Neil, vov, Paul, voc. Era to fcil levar adiante.
At o ltimo momento, quando todos foram magoados. Kirstie no a estava
condenando, mas no conseguia ser solidria como a irm esperava.
At hoje Louise corrigiu com lgrimas nos olhos quando eu no consegui
suportar mais. No importava o quanto seria doloroso e no importava o quanto seria
difcil suportar a mgoa de Neil, eu tinha de cancelar, por ele e por mim. O casamento no
teria dado certo e ele seria magoado do mesmo jeito.
Por que est me explicando tudo isso? perguntou Kirstie, pressionando a
almofada que segurava contra o estmago. Ela j sabia qual seria a resposta da irm. J
havia ouvido antes.
Louise respondeu suave, gentilmente: Porque voc no entende. Nunca

esperaria at o ltimo minuto. Voc mais forte do que eu.
Naquele momento, envolvida com seu trabalho no helicptero, Kirstie conclua que
algo dentro dela havia esperado pela desistncia de Louise desde o ltimo confronto no
apartamento de Francis.
S agora compreendia como Louise era mimada e egosta. Usava as pessoas como
se elas fossem um brinquedo novo. Quando se enjoava delas, as descartava sem pensar
nas consequncias. E agora o brinquedo novo era Francis.
Percebera tarde demais que julgara mal Francis. No quisera acreditar nas palavras
e atitudes dele, e agora tinha conscincia de que ele estava certo.
Ele tentara alert-la para as atitudes de Louise, porm Kirstie no lhe dera ouvidos.
Sentia-se muito deprimida e tinha certeza de que nunca mais conseguiria encarar
Francis Grayson. No que isso fosse acontecer.
Passos soaram perto da porta e o av apareceu.
Ei! Este o ltimo. No me ouviu?
A exclamao a fez saltar. Balanou a cabea para fugir dos devaneios e encarar
Whit.
Desculpe, no. Eu estava distrada.
Bem, espero que tenha contado direito disse ele. No pretendemos ficar
carregando e descarregando neste calor s porque est sonhando acordada.
No, est tudo certo Kirstie respondeu, checando os nmeros. S no
estava ouvindo voc gritar.
Este o problema resmungou o av, franzindo as sobrancelhas. Se as
pessoas me dessem mais ateno, eu no teria de gritar, no ? Bem, o que est
esperando, o Natal? J deveria ter partido h meia hora.
Sim, vov disse Kirstie, com um sorriso no canto dos lbios.
Os olhos azuis dele piscaram para ela, traindo o comportamento severo.
O avio j estava abastecido, checado e pronto para partir. Haviam lhe dado
prioridade, uma vez que estava atrasada e em dez minutos j percorria a pista, sentindo-
se melhor medida que o aparelho decolava.
37
Sentiu vontade de fazer uma travessura e transmitiu pelo rdio: Estimo chegada a
Memphis s duas da madrugada.
O rdio emitiu um som consternado e Paul se fez ouvir: Negativo, este um
plano de vo inadequado, Kirstie. Seu destino Cincinnati, repito, Cincinnati, no
Memphis...
Ela sorriu e colocou os culos de sol.
S estava checando se continua bem acordado. Estarei de volta l pelas sete da
noite. Quem vai estar me esperando?
Eu vou disse o irmo, contrariado. Portanto, no se atrase.
Uma vez que o tempo estava a seu favor, Kirstie aterrissou em Cincinnatti no horrio
esperado. Comeu um sanduche e tomou caf enquanto esperava que o avio fosse
descarregado, ento se dirigiu para Nova Jersey com o sol atrs de si, cantando medida
que trocava as frequncias do rdio para se distrair.
Quando se aproximava da torre, fez contato pelo rdio e recebeu permisso de
pouso.
Olhe pela janela e acene, Paul disse ela, movimentando as asas do avio para
um lado quando a torre de controle surgiu a sua frente.
Por que eu, Kirstie? Conheo sua reputao profissional. Est no horrio,
eficiente, educada e no causa confuses. Nunca faz isso com os outros, s comigo.
Kirstie manobrou o avio de um lado para o outro novamente.
Voc to inteligente quando provocado... Eu no faria isso se no o adorasse.
Tente pousar o avio como uma boa menina e comporte-se disse ele,
resignado, contra o som de risos. Voc est no alto-falante e temos companhia.
Realizou um pouso perfeito e ficou imaginando quem estaria na torre quela hora.
Carol, s vezes, vinha buscar o marido, mas Paul no chamaria de "companhia" sua
prpria esposa.
Enquanto Kirstie fechava o aparelho, Paul se fez ouvir pelo alto-falante novamente:
Quanto tempo ainda vai demorar para vir at a torre, Kirstie?
Eu no planejava fazer os relatrios esta noite disse ela, arqueando as
sobrancelhas. Tudo foi checado, e a empresa em Cincinnati est satisfeita.
Tudo bem, deixe para segunda-feira. H algum aqui esperando para v-la.
Quem poderia ser? No esperava visitas e aparentemente se tratava de algum que
Paul no conhecia.
Ainda estava quente e ela esperava que a mquina de refrigerantes estivesse
funcionando. Encaminhou-se para o hangar, colocou o dinheiro, mas a mquina se
recusou a obedecer. Bateu com o punho, frustrada, e ento todo o dinheiro foi expelido
para fora ao mesmo tempo que a mquina liberava trs latas de refrigerante.
Kirstie ficou observando com divertimento enquanto as moedas se espalhavam pelo
cho.
Ei, Paul! ela gritou. Desta vez a mquina est mesmo quebrada!
Levantou os olhos zombeteiros enquanto algum caminhava pelo corredor.
Mas no era Paul vindo para encontr-la, era Francis Grayson, com as mos
enfiadas nos bolsos do terno.
O choque a deixou paralisada e nos segundos que ele levou para alcan-la, notou
uma srie de detalhes irrelevantes: o bronzeado havia desaparecido; os olhos verdes
eram muito brilhantes; aquele terno caa bem sobre o corpo atltico.
Teve, tambm, tempo para pensar que ela prpria vestia um uniforme de vo, tnis,
estava com os cabelos desalinhados e as mas do rosto afogueadas.
Ol.
Ol. Ficou alguns momentos sem saber o que dizer e, ento, prosseguiu:
Voc no seria exatamente a primeira pessoa que eu esperaria ver por aqui...
38
No? Os olhos verdes piscaram, dissimulados. Quem seria a primeira

pessoa?
Kirstie ignorou a pergunta e reuniu coragem para perguntar: J me perdoou?
Como ele continuasse olhando-a fixamente, prosseguiu: Posso fazer alguma coisa por
voc?
Pode sair comigo esta noite. Preciso falar com voc.
Uma dor aguda assolou-lhe o peito. Tinha certeza do que Francis queria conversar
com ela.
Louise disse ela, e Francis no respondeu, fazendo apenas outra pergunta:
Voc ir?
Kirstie se voltou em silncio, comeando a se dirigir para a sala de controle.
Francis a alcanou pouco antes da porta e colocou uma das mos sobre o seu
brao, fazendo-a parar.
Por favor disse ele.
Naqueles breves instantes, Kirstie havia se feito muitas perguntas, inclusive se
deveria ir ou no. Agora j sabia a resposta.
Est bem. Eu lhe devo isso.
Depois de entregar a Paul as moedas e as latas de refrigerante que estava
carregando, Kirstie seguiu Francis at a sada e observou a Aviao Philips com os olhos
de um estranho.
Em comparao a qualquer aeroporto internacional, aquele cenrio parecia um
brinquedo, mas um brinquedo muito interessante. Metade dos prdios era nova e a
atmosfera geral transmitia competncia e preciso. Francis Grayson estava
impressionado, ela sabia.
Kirstie hesitou assim que seus olhos caram sobre o BMW que evocava tantas
lembranas amargas.
Francis, que estava a um passo atrs dela, tambm parou, olhando-a fixamente.
O que tem em mente? perguntou ela, quando ele parecia satisfeito em apenas
ficar observando-a, imerso em seus prprios pensamentos. Eu, eu no posso convid-
lo para ir minha casa, uma vez que Louise mora comigo. Devo encontr-lo em algum
lugar? Vou para casa vestir alguma coisa mais apresentvel.
No se preocupe. Voc est bem assim.
Kirstie comeou a rir, incrdula, ao mesmo tempo que Francis passeava os olhos
sobre suas formas.
Ento, ele estendeu uma das mos, deslizando-a suavemente sobre as linhas do
seu pescoo, fazendo-a estremecer.
S a ele falou, displicente: Se importa se eu usar o toalete daqui para vestir o
jeans que est no carro? Me sentiria muito mais confortvel, pode ter certeza!
Eu aguardo disse ela.
Ficou observando Francis caminhar at o carro, apanhar o jeans e um par de tnis
to velhos quanto os dela e se dirigir para o interior do edifcio.
Lembrou-se dos beijos que trocaram e sentiu um intenso tremor invadir-lhe o corpo.
Apesar de no querer admitir, estava apaixonada por Francis Grayson.
Voc est bem?
Kirstie estremeceu, pois estivera to envolvida com os prprios pensamentos que
no havia percebido a aproximao de Francis, que a encarava como se soubesse o que
lhe ia a mente.
Eu estou bem. Aonde vamos?
Entre em meu carro. Eu vou dirigir.
No posso deixar o meu porque a Aviao ficar fechada para o fim de semana.
39
Ento, vou segui-la at em casa respondeu ele, com olhos inexplicavelmente

divertidos. Voc consegue estacionar na sua rua sem ser pega, no ?
Tudo bem, por que no?
Ento vamos indo.
Levou bastante tempo para chegarem a Nova York, pois o trfego da sexta-feira
noite estava muito difcil.
Kirstie tentou no pensar em como seu pequeno Datsun era insignificante perto do
brilhante e imaculado BMW.
Da mesma forma que fizera com a Aviao Philips, ficou imaginando o lugar onde
morava visto pelos olhos de estranhos. Imaginou o que ele diria se visse o interior de sua
casa, recentemente decorado com um toque feminino inconfundvel.
Quando se aproximavam da casa, fez sinal a Francis, que parou alguns metros
atrs.
Ento, sentindo-se ridcula, estacionou seu carro em casa, fechou as portas e
janelas, pegou a bolsa e correu para o BMW.
Francis lhe dirigiu um longo olhar. Parecia uma pessoa completamente diferente do
homem de negcios que fora Aviao; vestia jeans desbotado e a camisa branca estava
aberta no colarinho. A masculinidade era latente nas coxas fortes, nos ombros largos, e
ele exalava um perfume extico que agitava perigosamente os nervos j excitados de
Kirstie.
Do que estava rindo quando veio at meu carro? perguntou Francis.
Kirstie balanou os ombros e voltou os olhos para a janela para fugir da viso
daquele homem perturbador.
Estava pensando em quanto tola essa encenao. Fiquei lembrando de quando
era adolescente. Da janela do meu quarto no segundo andar eu podia ver o teto da
garagem; costumava pular at ela, atravessava e depois saltava em uma rvore que
ficava ao seu lado; parecia uma coisa inteligente para se fazer, at que fui pega.
Ouviu Francis rir e o encarou a tempo de v-lo tornar-se srio.
Louise me contou como seus pais morreram em um acidente de carro. Lamentei
saber; nunca os conheci, mas gostava do que sabia sobre eles.
Kirstie balanou os ombros em reao contra uma dor antiga.
Eram timas pessoas. Eles se entendiam muito bem e se amavam, o que ajudou
bastante a educar quatro filhos sem que ficassem malucos. E quase no mesmo flego,
perguntou: Aonde estamos indo?
Isso importa? perguntou ele, enquanto um sorriso se formava no canto dos
lbios firmes.
Ignorando a dor que dilacerava seu peito, Kirstie respondeu: No precisamos ir
to longe para conversar sobre Louise.
Mas no h razo para no nos divertirmos enquanto fazemos isso, no ? A
noite mgica. O cu sobre Manhattan, o jazz em Greenwich Village, os restaurantes em
Chinatown, o funk no Harlem. Est tudo nossa frente e pode ser nosso.
Francis lhe apresentava uma noite inteira de possibilidades, evocando uma cruel
fantasia, mas ela a queria. Havia conseguido recuperar grande parte de sua tranquilidade
naquelas semanas, sendo assustada apenas pelas lembranas, mas a reapario de
Francis em sua vida trazia consigo aquele velho turbilho de emoes.
40
CAPTULO VII
Depois de rodarem por alguns minutos, sem destino, Francis deixou por conta de
Kirstie a escolha do local aonde iriam.
Tentando evitar um cenrio muito ntimo, que a deixasse merc dos sentimentos
conflituosos que Francis lhe despertava, escolheu um clube noturno que fatalmente
estaria apinhado de pessoas.
Porm, quando se viu no Valentine's, comeou a se arrepender. O clube estava
repleto de gente, e conseguir chegar ao bar, que ficava prximo pista de dana, foi
dificlimo.
Francis seguia na frente abrindo caminho e segurando firmemente a mo de Kirstie.
O que quer beber? perguntou ele, em seu ouvido.
Usque disse ela, com o corao acelerado, desviando o olhar. Duplo, por
favor.
Por alguma razo, aquilo o fez rir.
Nunca h meias medidas com voc, no ?
Kirstie levantou os olhos para encar-lo, mas Francis j se dirigia ao bar.
Ela olhou a seu redor com interesse. O lugar era especial, frequentado por pessoas
alegres e expansivas. A maioria dos homens vestia jeans, embora houvesse mulheres
usando vestidos elegantes e sapatos de salto. Mesmo assim, Kirstie no se sentiu
deslocada com os trajes to casuais.
Aquele no era exatamente o tipo de ambiente onde imaginaria Francis, pois sempre
pensara que ele frequentasse lugares elegantes e caros.
Para completar o quadro que pintava em sua mente, imaginou a beleza voluptuosa
de Louise, vestida em roupas carssimas, joias e sapatos italianos.
Uma moeda por seus pensamentos murmurou uma voz em seu ouvido. De
repente, estava perto demais, a msica alta demais; Kirstie teria de se aproximar bastante
para se fazer ouvir, ento preferiu apenas dar um sorriso e balanar a cabea.
Vamos, eu encontrei um lugar no bar.
Ambos sentaram-se no balco e Francis parecia no ter nenhuma pressa, limitando-
se a observar as pessoas. Os olhos de Kirstie passearam pelo rosto msculo, os cabelos
negros emoldurando aquela fisionomia perfeita.
Francis era um homem extremamente charmoso, constatou Kirstie.
O que acha, gosta daqui? perguntou a Francis, ao seu lado.
Tem personalidade.
Ficaram em silncio, at que ele falou outra vez: Kirstie... Os olhares se
encontraram. Os pacientes olhos de esmeralda brilhando com os reflexos das luzes
coloridas. Eu pensei que fssemos nos divertir um pouco, mas voc no relaxou desde
que chegamos.
Desculpe ela murmurou, tremendo ante o olhar dele sobre seus lbios.
Tenho muitas coisas em minha mente.
Ele aceitou sem discutir e disse: Se quiser, podemos ir embora.
No disse ela, sorvendo a bebida. Est tudo bem, podemos ficar.
Bem, por um momento fiquei preocupado, mas julgando por seu entusiasmo deve
estar se divertindo muito comentou ele, sarcstico.
Lamento, eu no quis... o que eu quis dizer foi...
41
Ento Francis a surpreendeu ainda mais quando rompeu em risos. O divertimento

iluminava seu rosto, e s teve tempo para perceber que ele a estivera provocando quando
Francis colocou os drinques sobre o balco e segurou seu brao: Voc no est em
condies de conversar agora, ento vamos danar.
Francis a guiou at a pista de dana e a puxou para seu peito. Kirstie esqueceu tudo
quando ele a abraou firme, apesar de seus esforos em tentar colocar alguma distncia
entre eles. Um calor frentico percorria seu corpo e Kirstie virou a cabea, tentando olhar
para qualquer outro lugar que no o peito forte que a camisa aberta revelava. Francis
inclinou o rosto e pousou os lbios no ouvido dela.
Qual o problema, Kirstie? Est mais agitada que um navio.
Este no o tipo de msica para dana lenta respondeu ela.
Ah, mas no h espao para outra coisa. Seja esportiva. Coloque os braos em
torno do meu pescoo e finja que gosta disso.
Gostar daquilo? Era um prazer insuportvel, as coxas de Francis roando as dela, o
corpo forte, um paraso. Seus dedos subiram at os ombros dele e o abraaram. Queria
afast-lo, mas, quando ele enterrou a cabea em seu pescoo, todas as suas foras
desapareceram.
As mos de Francis se movimentavam pelas suas costas, moldando o corpo de
Kirstie ao dele. Podia sentir cada curva daquele corpo masculino. Com um suspiro lento e
profundo, Francis inclinou a cabea, encostando-a na de Kirstie.
Ela deixou escapar um fraco gemido, mas, como sempre, perdeu a batalha contra
Francis. Ele era muito hbil, inteligente, tinha senso de humor. E o mais importante era
que havia baixado todas as armas, para tambm sucumbir a um desejo primitivo. Aquilo o
tornava vulnervel e destrua as defesas de Kirstie.
Pare murmurou ela com a voz rouca.
Francis levantou a cabea e seus braos a trouxeram ainda mais para perto. Kirstie
encarou os olhos verdes que pareciam confusos.
Por qu? perguntou ele em voz baixa. Eu a estou magoando? Voc est me
magoando?
A cabea de Kirstie estava muito pesada e descansou sobre o ombro de Francis.
No... sim. Porque... porque...
Por que est com medo de querer tambm? perguntou Francis, gentilmente.
Kirstie hesitou por longos segundos e, ento, balbuciou: Sim.
Ele havia estremecido? Havia imaginado um lamento silencioso? Francis se afastou
um pouco colocando ambas as mos na base da nuca de Kirstie. O corao dele batia
loucamente e ela, se aproximando mais, pde sentir cada parte daquela masculinidade
vibrando e a evidncia assustadora da presso entre os quadris. A resposta rtmica de
seu prprio corpo se igualava a uma dor fsica.
Aquilo nunca havia acontecido antes, nem mesmo com o primeiro caso de amor.
No conseguia impedi-la.
Estavam chegando a um ponto decisivo e ambos podiam sentir isso. Os olhos
fechados, a cabea de Kirstie inclinada, sua boca buscando um ponto vibrante no
pescoo de Francis, as mos dele guiando-a.
De repente, um casal, rindo muito, esbarrou neles e o momento se perdeu. Uma
breve interrupo, mas o suficiente para que ela recuperasse a razo. Fez um esforo
desesperado tentando se acalmar, at que Francis colocou as mos sobre seus ombros,
forando-a a encar-lo por um longo tempo.
Kirstie perguntou a primeira coisa que lhe veio mente: Quando Louise entrou
em contato com voc?
Uma sucesso de pensamentos correu pelos olhos dele, mas rpido demais para
serem interpretados.
42
H duas semanas disse ele. A primeira vez. Ento na tera-feira desta

semana.
Subitamente, Kirstie estava cansada demais para esconder o cinismo.
E quando a encontrou?
Eu no a encontrei respondeu Francis, zangado.
Os olhos cinzentos de Kirstie cintilaram. Zombeteiros? Incrdulos? Ela no sabia.
Nem mesmo agora que ela est livre?
A presso sobre os ombros de Kirstie aumentou e os olhos dele a observaram
duvidosos.
O que quer dizer com isso?
Ela no lhe contou? Estou surpresa murmurou Kirstie.
Minha secretria atendeu s duas ligaes ele anunciou, sacudindo-a com
cada palavra. No falei com Louise! O que pensa de mim? Que eu iria encontr-la s
costas do marido?
No quis dizer isso! Kirstie gritou. Pensei que tivesse lhe contado: ela no
se casou com Neil!
O rosto dele estava inexpressivo, mas a presso dos dedos sobre os ombros de
Kirstie no diminuiu e ela ficou imaginando se ele sabia o que estava fazendo.
Ento por isso que ela ainda mora com voc?
Sim!
Bem, bem disse Francis com um sbito interesse. Que grande confuso.
Kirstie no conseguia encar-lo, tinha de se afastar; movimentou-se sob as mos
dele com uma fora que a machucou.
Vou ao toalete. Com licena.
Kirstie ia abrindo caminho pela multido at que esbarrou em algum. Voltou-se
para pedir desculpas, mas quando o fez sentiu um forte cheiro de lcool.
Desculpe disse ela, com um ar distante.
Ei, docinho disse o estranho, enquanto os olhos percorriam seu corpo. Esta
deve ser a minha noite de sorte. No est deixando a pista to cedo, no ? A noite
apenas comeou!
Ele colocou as mos sobre os pulsos dela e se inclinou para frente. Era um homem
forte, imenso, com traos feios e mos enormes.
Espero que se divirta respondeu ela, tentando se livrar.
o que pretendo! disse ele, observando Kirstie maliciosamente.
Mas no comigo disse ela, empurrando as mos com fora.
Espere! Ele tentou segur-la de novo, mas suas reaes estavam lentas
devido bebida.
Kirstie, ento, se dirigiu correndo ao toalete. Tentando recuperar a calma, lavou o
rosto com gua fria e permaneceu inclinada sobre a pia por alguns minutos.
Tudo estava recomeando e era to tpico. Os argumentos, os mal-entendidos. Ele
no sabia que Louise ainda era solteira e por isso queria conversar com Kirstie sobre ela.
Francis a havia seduzido para que pensasse que poderiam apenas se divertir e ela
havia se deixado enganar muito facilmente.
Era muito simples no raciocinar perto dele, esquecer as consequncias e se
concentrar apenas no momento. Enxugou o rosto e o pescoo e, ento, voltou, relutante,
para encarar a situao de frente.
Deixou o toalete decidida a esclarecer de uma vez por todos os motivos que levaram
Francis a procur-la aquela noite.
De repente, o homem bbado que a importunara barrou-lhe a passagem.
Voc no sabe com quem est se metendo comeou ela.
43
Ei, meu doce. O homem sorria desagradavelmente e se inclinava sobre ela.

Voc fugiu muito rpido da ltima vez. Deixe-me pagar um drinque.
No, obrigada. Kirstie tentou se livrar daqueles dedos, mas a presso
aumentou.
Oh, meu bem, no faa assim. noite de sexta-feira. Talvez possamos ir a algum
lugar mais calmo. Que tal?
Aquele corpo pesado a empurrou para a parede e a repugnncia estava acabando
com sua pacincia.
Tire suas mos de mim. Leve o seu cheiro e seus modos aborrecidos para outro
lugar. Pela ltima vez, no estou interessada!
Ora, ento uma garota orgulhosa! Qual o problema, princesa? Um trabalhador
no suficiente para voc?
Sem dizer nada, Kirstie simplesmente empurrou-o, colocando a mxima distncia
que conseguiu entre ela e o desconhecido.
Porm, o bbado segurou seu pulso novamente e a fez voltar para encar-lo.
Ningum me faz isso, ouviu, princesa? Ningum! E, com um empurro, jogou
Kirstie em cima de uma mesa.
De repente, Francis surgiu no meio daquele aglomerado de pessoas.
Voc est bem? Francis perguntou por sobre o ombro.
Sim, obrigada.
timo!
Ento, virando-se para o bbado que a importunara, deu-lhe um soco no queixo,
derrubando-o. Pegou Kirstie pelo brao e falou: Vamos embora daqui. Acho que j
tivemos divertimento suficiente por hoje.
Abraou-a e ambos caminharam em direo sada, em meio ao burburinho de
gente.
Est ferida?
No, estou bem.
Ele a guiou rapidamente at o carro, que estava estacionado a dois quarteires dali.
Entre disse Francis, esperando at que a porta dela estivesse trancada. Ele
sentou-se a seu lado e se virou para observ-la.
Tem certeza de que est bem?
Fui atingida por um furaco e ainda di, mas estou bem.
Venha c, deixe-me ver seu rosto. Francis acendeu a luz no interior do carro e
a examinou gentilmente. Quando percebeu que ela se encolhia, perguntou: Di?
Sim. Devo ter batido quando ca. Os olhos de Kirstie se fixaram nele. Mais do
que a dor do ferimento, o que a machucava era amar aquele homem, sem ter seus
sentimentos correspondidos.
Queria se atirar nos braos dele, aninhar seu rosto naquele peito msculo e viril e
deixar-se ficar.
Desculpe, estraguei nossa noite, no mesmo?
Voc no teve culpa. Depois de um curto silncio, Francis prosseguiu: Ns
ainda no conversamos...
Estou muito cansada... Ligo para voc na prxima semana.
Est bem, ficarei aguardando. Olhou fixamente para Kirstie, uma expresso
indecifrvel, e indagou: Sair comigo?
No sei por que no sairia...
No mesmo?
Com carinho, Francis aproximou-se de Kirstie, tocando-lhe o rosto machucado e
acariciando-o.
44
Depois, vagarosamente, puxou-a para ele e beijou-a gentil, carinhoso, mas com
urgncia e possessividade.
O retorno a casa foi feito em silncio. De vez em quando, Francis lanava um olhar a
Kirstie, para ver se ela estava bem.
De olhos fechados, recostada no banco do carro, Kirstie pensava em tudo o que
havia acontecido naquela noite.
O que poderia ter sido algumas horas agradveis, tornara-se um pesadelo. E tudo
por sua culpa, que no quisera ir a um lugar mais sossegado, com medo do clima de
intimidade que poderia se instalar entre os dois.
Somente quando Francis parou em frente a sua casa foi que Kirstie saiu do torpor
em que se encontrava. Abriu os olhos e encarou-o, cheia de culpa.
CAPTULO VIII
No havia sinal de Louise quando Kirstie entrou silenciosamente em casa.

Um rpido exame e seu reflexo no espelho lhe assegurou que, apesar de haver uma
mancha avermelhada no rosto, no era nada grave. Despiu-se completamente e seguiu
para o chuveiro.
A gua e o vapor quentes sobre o corpo esguio proporcionaram alvio de todas as
tenses.
Depois de trabalhar em excesso por tanto tempo, sua mente se recusava a pensar
mais, e, como um rob, Kirstie terminou o banho relaxante.
Enrolada em uma toalha, saiu do banheiro e caminhou at o quarto, observando
rapidamente a porta fechada de Louise. Vestiu a camisola e atirou-se na cama, sem ao
menos se importar em pentear os cabelos.
A manh chegou rpido demais e Kirstie despertou de um sonho estranho com o
rudo de algum batendo a sua porta.
Arrastou-se para fora da cama, espreguiou-se e gemeu devido aos msculos
doloridos. A regio do rosto onde havia batido estava dolorida, bem como sua cabea.
O que voc quer? resmungou.
Bom dia disse Louise, alegre. Estou preparando o caf e queria saber
quantos ovos voc quer comer!
Nenhum! Ela voltou a se enrolar nos cobertores. No quero caf. Obrigada.
Ora, vamos, Kirstie! J preparei o caf e o bacon. Vai acordar depois de tomar
uma xcara. Vou lhe trazer uma.
Por alguma razo, parecia que Louise no a deixaria em paz, e, por isso, Kirstie
acabou desistindo.
No, no se incomode. Vou descer daqui a pouco.
timo disse Louise, satisfeita.
Kirstie sentou-se, bocejando, e consultou o relgio, descobrindo, para seu horror,
que ainda eram oito e meia da manh.
O que Louise estaria fazendo acordada quela hora? A irm sempre se levantava
tarde nos fins de semana e raramente preparava o caf.
45
Dirigindo-se ao banheiro, lavou o rosto e vestiu jeans e uma camiseta, sentindo a

cabea pesar terrivelmente.
Encontrou Louise cantando na cozinha enquanto passava manteiga em uma torrada.
Ela parecia encantadora em um vestido cor-de-rosa com uma gola rendada, as mechas
douradas presas casualmente no alto da cabea.
O caf vai estar pronto em um minuto disse ela, enquanto Kirstie sentava-se
em uma cadeira.
Obrigada murmurou. Afastou a torrada e pegou sua xcara, sorvendo o lquido
vagarosamente.
Louise trouxe mesa um prato com bacon e ovos e sentou-se em frente irm.
Est uma linda manh comentou Louise. J viu?
No, eu estava ocupada demais, dormindo respondeu Kirstie, enquanto
balanava a cabea.
Ah... assentiu a irm. Deu uma mordida na torrada e observou Kirstie
cuidadosamente. Voltou tarde ontem, no foi?
Kirstie quase sorriu. Ento, aquele era o motivo para o caf e o bom humor. Louise
estava curiosa para saber onde a irm havia estado na noite anterior.
Mais ou menos concordou.
Saiu sozinha?
A pergunta parecia indiferente, mas Kirstie era esperta demais para cair na
armadilha, e o fato de ter deixado o carro em casa era uma bvia indicao de que no
havia sado sozinha. Ignorou a pergunta e fez outra: Onde voc esteve ontem? No
pensei em checar se estava aqui.
Houve um silncio.
Sim respondeu a irm.
Kirstie sentiu remorsos.
Se soubssemos, voc poderia ter sado conosco. Fui a Nova York com o amigo
de um amigo. No fizemos nada muito especial e acabamos no cinema.
Eu conheo? Louise perguntou, sem levantar a cabea.
Acho que no respondeu Kirstie, em voz baixa.
Os lbios de Louise se curvaram em um sorriso sem humor.
Divertindo-se em Nova York com um homem misterioso. Se no tomar cuidado,
pode me deixar com cime.
Naquele momento, Kirstie teve certeza de que Louise sabia com quem ela havia
sado. E ter a irm como inimiga era a ltima coisa que queria...
Na quarta-feira, Francis ainda no havia ligado, exatamente como Kirstie esperava.
Ela se manteve muito ocupada, para aplacar a ansiedade de receber o to esperado
telefonema. Os passeios tursticos estavam indo muito bem naquele vero, havia trabalho
suficiente para se esquecer de todas as outras preocupaes.
No final do dia, quando entrou no escritrio central da Aviao Philips, estava
exausta.
Como foi? perguntou Paul.
Bem, eu acho respondeu Kirstie com um suspiro, enquanto massageava os
olhos cansados. Por hoje chega, vou para casa.
Est bem, at amanh.
Ento, quando Kirstie chegava porta, Paul disse, de repente: Espere um
instante. H um recado para voc em algum lugar. Acho que deixei em minha mesa.
Kirstie sentiu-se gelar e amaldioou seu corao acelerado. Viu o irmo passar um
tempo infinito procurando em seus papis at que entregou o que segurava a ela. Era um
nmero de telefone escrito com a letra bonita de Paul.
s isso? Ele no deixou um recado?
46
Ele? repetiu Paul. No era um homem, era uma mulher. Eu me esqueci de

escrever o nome dela? Acho que era Helen.
Recriminando a si mesma por aquela sensao de desapontamento que a deixava
deprimida, Kirstie ficou observando o papel at se controlar, ento disse simplesmente:
No conheo nenhuma Helen.
Bem, ligue para ela assim mesmo.
Kirstie resolveu fazer a ligao da sala da secretria de Paul, a qual estava vazia,
mas depois de tentar trs vezes, acabou desistindo e guardou o nmero no bolso.
Naquela noite, Kirstie se encolheu em um sof para assistir a um filme dramtico
enquanto comia chocolate.
Louise havia sado s sete, portanto sabia que poderia gozar de paz por algumas
horas. Quando ia para a cama, o telefone tocou na cozinha e ela correu para atender.
Al disse, sem flego, antes mesmo de colocar o fone no ouvido.
Peguei voc em uma hora ruim? murmurou a voz familiar e profunda.
Francis. Prendeu a respirao e mentiu: No, eu... eu estava passando perto da
porta.
Por que no me ligou hoje?
No recebi nenhum recado de que havia ligado respondeu ela franzindo as
sobrancelhas.
Eu pedi minha secretria para entrar em contato com voc na Aviao, mas ela
me disse que voc no estava.
Sua secretria se chama Helen?
Sim.
Eu tentei ligar, mas a linha estava ocupada.
No importa. Por que no se encontra comigo na cidade para almoar amanh?
sugeriu ele.
Kirstie cobriu o fone com a mo e inclinou a cabea contra a parede da cozinha
enquanto um turbilho de emoes corria por sua mente.
No posso disse, finalmente. Estarei ocupada amanh.
Mentirosa retrucou Francis. Falei com seu irmo Paul antes, e ele me disse
que no vai trabalhar tarde. Ainda no tivemos aquela conversa completou, com a
voz suave.
No acho que seja necessria.
Eu acho.
A voz soava como o veludo e o ao e aquela combinao comeava a assustar.
Se no quiser vir a Nova York, eu posso lhe fazer uma visita amanh noite.
Tenho certeza de que poderemos convencer Louise a nos dar um pouco de privacidade.
Isso chantagem! exclamou ela, imaginando a cena, horrorizada e furiosa ao
mesmo tempo.
Exatamente respondeu Francis, calmamente. Vejo voc a uma hora da
tarde. Sabe onde o escritrio, e minha secretria vai reservar uma vaga no
estacionamento para voc.
Se pensa que pode me coagir desse jeito... gritou, mas ele j havia desligado.
Kirstie bateu o fone no gancho e seguiu para a sala. Como ele ousava? Seria bem
feito para Francis se ela deixasse a cidade e ele viesse encontrar Louise sozinha! Mas,
ento, lembrou dos olhos frios da irm no sbado e mudou de ideia. No imaginava o que
Louise poderia fazer se descobrisse que estivera mentindo.
Talvez o almoo no fosse uma ideia to ruim. Poderia adotar uma atitude fria e
distante. Poderia reprov-lo pela chantagem e intimid-lo. Deu um sorriso satisfeito de
antecipao.
47
Kirstie caminhava, com uma segurana que estava longe de possuir, pelos
corredores do andar executivo da Amalgamated Trust.
Pinturas originais adornavam as paredes e cada centmetro daquele carpete cinza e
azul transpirava riqueza.
A recepcionista imaculada, no trreo que lhe havia dado permisso para subir e
instrues para encontrar o caminho, pareciam uma bem-sucedida mulher de negcios.
Um olhar sobre ela e todas as dvidas de Kirstie sobre quanto havia gastado com sua
aparncia desapareceram.
A blusa de seda creme, a saia bege que vinha at os joelhos e os sapatos de salto
alto formavam um conjunto muito elegante.
Kirstie conversou calmamente com a secretria particular de Francis, e ela, depois
de falar pelo interfone, continuou: Espero que tenha um timo passeio, srta. Philips.
Entre, por favor. Gostaria de uma xcara de caf?
No, obrigada. No precisa se levantar, posso ir sozinha.
Kirstie abriu uma das portas duplas e entrou no escritrio de Francis. Ele estava
sentado com a cabea inclinada sobre um arquivo em frente a uma fileira de janelas que
iam do cho ao teto.
Lamento por isso, Kirstie. Sente-se, vou terminar em um minuto.
A aparncia cansada de Francis naquele terno clssico despertou uma reao em
Kirstie que a fez desviar o olhar para a estante de livros.
O inescrupuloso manipulador do dia anterior havia desaparecido para dar lugar a um
homem que parecia no precisar de nada mais do que um abrao.
Graas a Deus, est terminando. Se tivesse de examinar mais estatsticas, eu...
Ele parou no meio da frase e Kirstie o encarou por sobre o ombro. Francis havia
voltado para sua cadeira, a expresso surpresa. Por Deus, sua aparncia!
Ol para voc, tambm disse ela friamente e caminhou at a cadeira em frente
a ele. A fenda na saia se abriu quando cruzou as pernas e os olhos verdes seguiram o
movimento deliciados.
"Oh, Deus, aquela roupa havia sido um erro", pensou. Francis pressionou um boto
sua direita.
Helen disse casualmente nada de ligaes.
Kirstie se aprumou na cadeira medida que Francis se levantava vagarosamente
sem tirar os olhos dela. Com um gesto abrupto, consultou o relgio.
J no deveramos estar saindo? perguntou.
Francis contornou a mesa com um sorriso indolente.
No h pressa.
Kirstie tambm se levantou, em pnico.
No concordo. Francis a segurou pelos ombros, obrigando-a a encontrar seus
olhos. Francis... balbuciou ela.
Sim, querida? murmurou ele, levantando uma das mos e correndo os dedos
pelos cabelos sedosos de Kirstie.
Ela sentia como se o cho fosse se abrir a seus ps, e tal perda de controle a
assustava; um toque e todas as suas resolues haviam desaparecido.
Eu... eu estou com fome.
Eu tambm murmurou ele, observando os lbios dela. Voc est
sensacional. Na verdade, voc est mais do que isso. Parece pronta para ser saboreada.
No melhor irmos?
A rpida mudana de sensualidade para praticidade a deixou sem ao.
Permaneceu em silncio, encarando-o, e, com um gemido, Francis passou um brao em
torno dos ombros de Kirstie e a guiou para fora.
48
Estaremos de volta l pelas trs horas, Helen comunicou secretria,

calmamente. Kirstie percebeu o olhar curioso da outra mulher, mas s conseguiu se
deixar levar por ele.
Desceram at o estacionamento que, para ela, era um lugar assombrado.
Permaneceu em silncio, assustada pelas lembranas, enquanto se dirigia ao
assento no BMW.
Francis, no entanto, parecia nem se lembrar do episdio.
Kirstie estava to absorta em pensamentos que quando prestou ateno no caminho
j estavam estacionando em frente ao edifcio perto do Central Park.
O que isso? perguntou estupidamente, enquanto Francis desligava o motor e
saa do carro.
Ele contornou o BMW e abriu a porta de Kirstie, mal contendo um riso nos cantos
dos lbios.
"Isso" o almoo.
Aqui! perguntou, curiosa, ao mesmo tempo que o sorriso de Francis
aumentava.
Vtor, o porteiro, havia se aproximado e permanecia atrs de Francis, com um ar
circunspecto e sem encar-los, e Kirstie saiu do carro para evitar que aquela conversa
fosse ouvida. Francis entregou as chaves ao outro homem enquanto ela ajeitava a blusa
com o que restava de sua dignidade. Ento, ele pousou uma das mos sobre as costas
dela guiando-a, mais uma vez, ao apartamento.
Havia sido enganada e manipulada. Como poderia ter deixado que suas guardas
baixassem no escritrio somente porque ele parecera cansado? O que estava fazendo a
si mesma ao deixar que Francis a levasse a seus domnios?
Estava concentrada em suas prprias perguntas, mas, quando finalmente entraram
no apartamento e viu os cristais, as porcelanas e a toalha de linho creme arrumados
impecavelmente sobre uma mesa, Kirstie simplesmente parou, sem conseguir falar.
Havia um aroma delicioso de po fresco e de alguma coisa parecida com molho
holands vindo da cozinha. Estava evidente que Francis havia planejado tudo aquilo com
muita ateno. Ele permanecia ao seu lado, sorrindo novamente ante a expresso no
rosto dela, enquanto esperava que Kirstie se voltasse para ele.
No sei o que dizer.
E precisa dizer alguma coisa? replicou ele em voz baixa. Por que no senta
enquanto vou buscar a comida?
Sentindo-se rendida ao momento, Kirstie sentou-se a uma mesa encantadora no
exato instante em que ele reapareceu com uma terrina de prata para servi-la de uma
poro generosa de sopa cremosa de cogumelos. Francis desapareceu novamente para
trazer uma garrafa de vinho francs em um balde de gelo.
Sentou-se em frente a ela e Kirstie o observou colocar o vinho em seu copo.
Como arranjou tudo isso? perguntou.
Os olhos verdes muito brilhantes e divertidos encontraram os de Kirstie.
Fiquei quase a noite inteira cozinhando.
No me provoque pediu ela em um murmrio, enquanto os prprios olhos
caam sobre o prato enquanto saboreava a comida. Estava deliciosa, como imaginava.
Tenho uma fada-madrinha disse Francis, calmamente. Todos os sinais de
cansao e presso sofrida haviam desaparecido de seu rosto e ele parecia muito mais
jovem.
O nome dela, voc deve lembrar da ltima visita, sra. Callihan. Ela providencia
tudo o que eu preciso, e tenho certeza de que, se eu pedisse, ela me colocaria na cama e
me contaria uma historinha.
Voc tem sorte disse ela, enquanto saboreava a sopa.
49
Eu sei, e no exagero quando digo que no sei como teria sobrevivido nesses
ltimos cinco anos sem ela.
Algo na voz de Francis atraiu sua ateno e, deixando-se levar pelo impulso, pousou
a colher no prato e perguntou: Francis, como suporta tudo isso?
Ele respondeu sinceramente: Oh, eu era jovem e ambicioso e trabalho era
apenas um jogo que eu queria vencer. Tinha todo o tempo do mundo e, assim como os
ricos, eu o desperdicei. Ento, trabalhar todos os dias se tornou apenas um hbito, muito
mais fcil de levar adiante quando no havia nenhum envolvimento emocional.
Mas e as coisas que podem enriquec-lo tanto? perguntou Kirstie, sentindo-se
triste com a existncia dura que ele descrevia com tanto conhecimento. E a famlia,
amigos, filhos?
o que me pergunto. As coisas acontecem no tempo certo, eu acho.
Francis retirou os talheres usados e trouxe salmo com brcolos ao creme e
batatas, colocou mais vinho no copo dela e fez um brinde zombeteiro: minha
sequestradora disse ele, enquanto Kirstie paralisava.
No vou brindar a isso disse abruptamente, desviando o olhar e respirando
com dificuldade.
No? Um fato interessante, para dizer o mnimo, que me aconteceu no passado.
E, realmente, no consigo pensar em outra forma de voc se livrar da culpa que a
persegue.
Agi errado devido a informaes erradas declarou. Voc no mereceu
aquilo, Francis.
No? repetiu ele, fazendo outra pergunta em seguida: Diga-me, voc ainda
faria aquilo a algum que, como voc disse, merecesse?
A pergunta a fez levantar os olhos, grandes e expressivos, e respondeu com
dificuldade: Eu... provavelmente no faria. Mudei muito. No sou mais to arrogante.
Engraado disse ele suavemente, sustentando o olhar dela nem eu. Kirstie,
se outras pessoas podem perdo-la por seus erros, no acha que pode aprender a
perdoar a si mesma?
O que o faz pensar que j no me perdoei?
Sei muito bem o quanto exigente consigo mesma, mais do que com os outros.
Abre concesses a pessoas e se recusa a fazer o mesmo por voc. Foi somente porque
pensou que eu era to repreensvel que se sentiu compelida a fazer alguma coisa.
Gostaria de sobremesa? perguntou, com outra daquelas mudanas desconcertantes.
De volta ao presente, descobriu, para sua surpresa, que a refeio j havia
terminado.
No, obrigada.
Caf, ento?
Sim, por favor.
Kirstie comeou a reunir os talheres, mas foi detida pela mo firme e quente sobre
seu pulso.
No, deixe isso. Eu lhe disse: tenho uma fada-madrinha e pedi que viesse esta
noite. No quer privar aquela agradvel senhora de seu dinheiro, no ?
Kirstie ficou sozinha com seus pensamentos enquanto Francis se dirigia cozinha.
"No acha que pode aprender a perdoar a si mesma?" Ela se voltou para os raios de sol
que vinham da sacada. Levantou-se e caminhou at a mureta para observar o movimento
na rua. Havia sons de buzinas, bandos de pssaros voavam de um lado para o outro e
imensas rvores no Central Park.
Fora um erro ir at ali. Deixar-se arrebatar pela sensualidade que emanava de
Francis era a ltima coisa que seria sensato fazer. Mas este era o problema. Quando
estava ao lado dele, a ltima coisa que possua era sensatez.
50
CAPTULO IX
Kirstie sentiu a presena de Francis antes mesmo de ouvi-lo atrs dela e quando
voltou ligeiramente a cabea o surpreendeu com uma expresso muito estranha.
A emoo se agitou no ntimo de Kirstie e derrubou suas barreiras. Por um momento
pensou visualizar uma expresso diferente, algo parecido com amor, paixo, mas foi to
fugaz que no instante seguinte teve certeza de que era uma alucinao.
Francis cobriu a distncia entre eles com passos silenciosos e contidos. Uma das
mos segurou o queixo de Kirstie, acariciando-o, e inclinou seu rosto para cima. Os olhos
verdes passearam por cada detalhe, atingiram os olhos cinzentos e indecisos e se fixaram
na boca rosada. Ento ele comeou a inclinar a cabea.
No havia outro lugar para se concentrar, nem outra forma estvel, nada para
superar aquela compulso. Kirstie se entregou quela emoo cega, passou os braos
pelo pescoo dele e ofereceu sua boca.
Os modos contidos de Francis desapareceram. Emitiu um gemido abafado e
instintivamente atraiu o corpo de Kirstie para si, os quadris se encontrando.
Os joelhos dela tremeram e, rendida pelo desejo, moldou suas formas delicadas
quele corpo forte.
As mos de Francis percorreram suas costas buscando com urgncia a blusa que
saiu facilmente do cinto para deix-lo explorar seus contornos. A lngua dele acariciava a
de Kirstie com uma ternura ardente e, ento, atormentou-a, explorando a curva sensvel
do lbio com uma delicadeza infinita.
O desejo em Kirstie tornou-se paixo; inclinou o corpo, pousando a cabea sobre o
ombro de Francis.
Ento, ele deixou seus lbios para descobrir as linhas do pescoo e provoc-la
beijando um ponto perto da gola da blusa.
Kirstie sentia como se estivesse com febre, como se aquilo nunca houvesse
acontecido antes, como se todas as outras vezes em que tivessem se tocado nunca
houvessem existido, como se aquele momento fosse o primeiro e o mais precioso em sua
vida.
Kirstie encostou o rosto nos cabelos negros e brilhantes e mal notou quando Francis
abriu os botes da blusa com mos trmulas e gestos pouco contidos. Ento, pela
primeira vez, ele tocou a curva delicada de seus seios, fazendo-a gemer enquanto
arqueava seu corpo em reao instintiva quelas carcias.
Ela estava perdida, completamente perdida, derretendo naquele prazer que a
queimava medida que os dedos dele roavam o bico rosado de seus seios.
Kirstie respirava com dificuldade, e, em seguida, Francis passou um brao em torno
de sua cintura e a levantou sem esforo para beijar e atormentar a pele macia dos seios.
Era uma agonia extraordinria e voluptuosa que no poderia durar para sempre. Um
prazer nunca antes imaginado tomou conta de Kirstie de uma maneira arrasadora. Depois
de um momento de xtase ele a desceu vagarosamente, at que os ps tocaram o cho e
suas formas roaram o corpo trmulo dele.
Ambos lamentaram a separao, mas voltaram a se unir em mais um beijo ardente e
Kirstie passou outra vez os braos em torno dele, como se quisesse ficar ali para o resto
de sua vida.
51
Sim, estava perdida, percorrendo aquele labirinto em direo a alguma coisa que
acabou por reconhecer. A natureza daquela compulso, daquela febre que transformava
suas crenas, destrua barreiras, sua vida, chamava-se amor.
No. Impossvel, disse ela em sua mente e corao.
Um eco daquele murmrio rouco veio de Francis, ainda preso no labirinto: Voc
faz ideia de h quanto tempo no fao amor com uma mulher?
Oh, Deus! exclamou ela, em um tormento profundo. Fazer amor?
Eu quero sabore-la vagarosamente Francis murmurou em seu ouvido.
Quero penetr-la profundamente e nunca mais sair. Quero coloc-la sobre mim, acariciar
suas coxas...
Pare! Lutou para se livrar daquela dor enquanto respirava ofegante. Oh,
Francis, isto no certo!
A cabea de Francis se afastou um pouco, e ele a fitou com olhos embaados de
desejo. Ele estava to longe para ouvir a voz da razo?
Havia muitas incertezas, indefinies e muito da vida de Kirstie estava em jogo. Se
eles se rendessem quele momento, poderiam criar uma situao irremedivel e ela no
tinha certeza se conseguiriam sobreviver.
Por um inexplicvel acidente, tentando afast-lo, colocou as mos no peito de
Francis, tocando os msculos fortes. O corpo inteiro dele estremeceu e segurou as mos
de Kirstie com tanta firmeza que a machucou.
Deus, no faa isso! exclamou ele. Eu tenho tanto controle quanto um
adolescente de quinze anos!
Controle era o que ela estava buscando. Suas faces tornaram-se rubras e, depois,
brancas como o mrmore. Kirstie se livrou da presso dolorosa sobre seus pulsos e
comeou a ajeitar a blusa com mos trmulas.
Isso no certo repetiu.
Por que no ? perguntou ele em voz baixa, enquanto tudo a sua volta parava.
Isso... essa precipitao... comeou ela.
um eufemismo muito interessante disse Francis, com uma zombaria que a
magoou e Kirstie o observou com olhos que brilhavam como diamantes.
Preferiria chamar de obsesso corrosiva! retrucou Kirstie, e percebeu que
tambm o havia magoado. Se nos entregarmos nesse momento, no estaremos
lidando com fatos, estaremos ignorando problemas importantes...
Agora Francis havia conseguido o que ela tanto havia lutado para recuperar:
autocontrole.
Quais so os problemas? perguntou ele em voz baixa.
Nossas vidas! E Louise?
Ah, sim. Louise de novo murmurou ele. Devemos sempre nos lembrar de
cuidar dos pensamentos e sentimentos dela. Afinal, tomar conta de Louise o que mais
sabe fazer, no ?
O qu? perguntou Kirstie, recuando um passo ante a viso da fria de Francis.
Que tipo de vida voc tem, afinal? Ou melhor, se que tem uma! Talvez voc se
divirta assistindo aos dramas de sua irm! E quando ela estala os dedos voc vai
correndo! uma tima desculpa para no se preocupar com sua prpria vida, no ?
Voc est completamente enganado, Francis. Sempre defendi Louise, sim, mas
antes de tudo estou pensando em me defender.
No podia continuar falando. Se prosseguisse, com certeza revelaria o intenso amor
que nutria por aquele homem. E no podia dizer que ela tambm, assim como Louise,
cara de amor por ele. Um amor intenso, arrebatador e irreversvel.
Ento, mudando completamente o rumo de sua confisso, falou, em voz sumida:
No daria certo. Francis... Alis, no seria certo.
52
O telefone na sala de estar tocou, parecendo estranho naquela atmosfera. Ambos se

olharam, rgidos e Francis caminhou at l.
Sim? Eu lhe disse que no queria ser incomodado! E quanto ao escritrio, ainda
estou no almoo! Estou pouco me importando se de Tquio... Oh, pelo amor de Deus!
Est bem, est bem! Vou atender ligao aqui! Ele colocou o fone no gancho para
encarar Kirstie na porta, a expresso gelada. Tenho de atender a esse telefonema.
Eu compreendo respondeu, em um murmrio.
Francis observou a expresso de angstia e constrangimento que permeava o rosto
de Kirstie. Franziu as sobrancelhas e falou: Acho que no compreende.
Kirstie deu um sorriso fraco que no chegou aos olhos.
E isso importa?
O telefone tocou novamente e Francis o contemplou. Todas as presses e tenses
voltavam a seu rosto com as marcas daquele jogo implacvel.
Naquele momento Kirstie teve certeza de que no haveria lugar para ela na vida
daquele homem.
Atenda ao telefone, Francis pediu gentilmente.
Ele pegou o fone e comeou a falar. Kirstie apanhou sua bolsa e saiu do
apartamento.
Espere! Francis gritou e, em seguida, bateu o fone no gancho correndo at o
elevador. As portas estavam se fechando e ela cobriu os olhos com uma das mos para
no v-lo. Embora soubesse que seria intil, Francis permaneceu com as mos sobre as
portas de metal e, depois de um longo momento, apoiou sua cabea ali.
Subitamente, Francis recuperou as foras e, tomado de uma expresso sombria,
voltou ao apartamento bonito, mas triste. O telefone estava tocando novamente, e, depois
de um momento, atendeu. Aps uma longa conversao sobre estatsticas, consultou o
relgio e fez mais algumas ligaes.
Iria colocar as prioridades em ordem.
Kirstie sentou-se mesa para tomar o caf da manh sem nenhum nimo.
Sentia-se exausta, sem vontade ao menos de enfrentar o dia de trabalho.
Apesar de ter certeza de que sua deciso de fugir de Francis era a mais acertada,
lhe doa muito.
Mas era melhor assim, conjecturou ela. Se tivesse cedido aos seus sentimentos,
com certeza agora se arrependeria amargamente.
Imersa em seus pensamentos, nem percebeu a chegada de Louise, at que a irm
falou: Que desnimo esse! Nem parece que dormiu o sono dos anjos esta noite!
Bom dia disse Kirstie em voz baixa. Quer uma xcara de caf?
Sim, por favor! respondeu Louise, radiante.
Ao entregar a xcara irm, fitou-a com espanto.
Louise estava linda. Usava um belssimo vestido azul - royal, sapatos de salto, os
cabelos loiros e sedosos presos no alto da cabea, revelando um pescoo delgado e
encantador. O rosto fora maquilado cuidadosamente, sem exageros, apenas realando
sua rara beleza. Estava deslumbrante.
E ento? murmurou Louise. Que tal estou?
Fantstica Kirstie respondeu, simplesmente. No um pouco demais para
dar aulas de qumica?
Louise inclinou a cabea para trs e riu, deixando mostra o pescoo delgado.
Isto no para as aulas de qumica! exclamou ela, e havia divertimento em
sua voz. Isso para o meu encontro, hoje. Vou sair com aquele homem incrivelmente
sexy que voc raptou com tantas boas intenes.
53
Kirstie sentiu o mundo girar sua volta. Uma angstia intensa tomou conta de seu
peito. Ainda mantinha, desde o ltimo encontro com Francis, um tnue fio de esperana
de que ele resolvesse seu problema com Louise e a procurasse. Que tola iluso!
Respirou fundo, tentando buscar seu autocontrole. No podia demonstrar irm que
estava sofrendo tanto.
Ento, com uma expresso o mais calma possvel, falou: Esta uma novidade
inesperada disse ela, enquanto os olhos azuis de Louise tentavam destruir, sem
remorsos, aquele controle.
Oh, no bem assim replicou Louise, jovialmente, enquanto sentava-se em
frente irm. Temos conversado depois que o casamento foi cancelado, mas Francis
esteve muito ocupado nas ltimas semanas para poder se divertir, pobre homem. Porm,
ele me ligou ontem, nos encontramos noite, e, bem, como dizem, o resto histria. Por
falar nisso, no me espere para o jantar; vamos celebrar com uma noite na cidade.
Que timo Kirstie disse, as palavras saindo fracas e apenas murmuradas de
sua boca. Pegou a xcara e bebericou o caf, a fim de disfarar toda a dor que sentia.
Com um excesso de boa vontade, Louise se inclinou segurando uma das mos frias
e sem vida de Kirstie.
Talvez no saiba, mas voc nos fez um incrvel favor. Se no tivesse nos
sacudido, eu poderia ter levado adiante o casamento com Neil, enquanto Francis teria
permanecido afastado, devido quela generosidade que lhe tpica, e ambos estaramos
infelizes agora. Mas, em vez disso, voc nos chocou o suficiente para acertarmos nossas
vidas e lhe devemos isso.
Vocs no me devem coisa alguma disse Kirstie com uma calma que estava
longe de sentir.
E to tpico de voc tambm, querida. Oh, Deus, a hora! Por falar nisso
Louise continuou com uma encantadora mistura de embarao e excitao voc poderia
me fazer outro grande favor? Poderia se ausentar da sala para que eu pudesse trazer
Francis para um caf? Pode levar a televiso para o quarto, se quiser.
No, no ser necessrio balbuciou Kirstie, sentindo uma forte nusea. No
conseguiria permanecer na mesma casa que eles. Acho que vou estar trabalhando
essa noite.
Voc um amor! Preciso correr agora, ou vou me atrasar! Tchau!
Quando a casa ficou em silncio, Kirstie levou as mos trmulas ao rosto, em
desespero. Deixou que as lgrimas corressem copiosas em seu rosto. Lgrimas amargas,
evocando a perda de um amor que na verdade nunca havia sido seu.
Ficou sentada ali durante um tempo incalculvel, sem nem sequer se mover.
Quando sentiu-se calma o suficiente para ir ao trabalho, levantou-se, foi at o banheiro,
lavou o rosto e se dirigiu para o quarto, as pernas se arrastando mecanicamente.
Vestiu a primeira roupa que encontrou no armrio e ps-se a arrumar as coisas para
a noite, pois desejava ardentemente, no ter de encontrar Louise e Francis em sua
prpria casa.
Talvez Christian pudesse ser persuadido a escal-la para a noite, e no fim de
semana ela iria procurar um pequeno apartamento, mais prximo Aviao.
Sabia que s se entregando exaustivamente ao trabalho que aquela dor passaria.
Com o tempo, tinha certeza de que a angstia do momento se transformaria em uma leve
recordao, um pouco amarga, talvez, mas indolor.
Naquele instante, porm, s queria chorar um pouco pela dor arrasadora dentro de
seu peito, to intensa que parecia querer sufoc-la.
As esperanas haviam rudo. Nunca mais sentiria o sabor dos beijos de Francis, as
mos clidas, sensuais, em seu corpo, transmitindo-lhe um imenso e indescritvel prazer.
Francis no poderia lhe pertencer nunca mais...
54
CAPTULO X
Christian vai ter de se explicar! resmungou Paul, logo depois do almoo. J

deveria estar aqui! Se no chegar logo, teremos de cancelar o vo.
Sua voz denotava todo o aborrecimento que sentia.
Kirstie estava sentada no escritrio do irmo, em silncio.
Um desnimo intenso tomara conta de todo o seu ser. Parecia estar fora do mundo
real. Nada a atingia, apenas a dor profunda que dilacerava seu peito.
Geralmente brincalhona e bem-humorada, naquele dia quase no conversara e
muito menos rira. Tratara as pessoas com uma cortesia mecnica, algo raro de acontecer.
Saindo do estado de apatia em que se encontrava, falou: No o julgue com tanta
severidade. Deve ter ocorrido algum contratempo, pois Christian nunca desistiu de um
vo sem avisar antes. Deve haver algum motivo.
Oh, eu sei respondeu Paul, dando um breve suspiro. Mas isso no ajuda a
fazer o embarque, e, se no cumprirmos o prazo, vamos perder um contrato de duzentos
mil dlares por ano.
Kirstie girou em sua cadeira e esfregou os olhos cansados.
Eu irei.
Houve um estranho silncio, e Kirstie levantou os olhos para encontrar os do irmo,
que a observava.
Tem certeza de que est bem para ir? perguntou, preocupado.
A gentileza do irmo fez com que as lgrimas nublassem sua viso. Reprimindo-as
com esforo, falou: Estou bem.
Paul no desistiu.
Os ltimos noticirios disseram que o tempo vai piorar.
Aquilo trouxe o primeiro sinal de emoo: a ira.
Voc sabe muito bem que nunca fiz um vo ruim! exclamou ela, com os olhos
flamejantes.
Eu sei Paul respondeu com suavidade. Voc um dos meus melhores
pilotos. Mas nunca a vi desse jeito antes e no quero que seja a sua primeira vez.
Conhece o programa to bem quanto eu; no h nenhum outro piloto disponvel, mas
prefiro perder o contrato a colocar voc em risco.
Kirstie examinou a durao e os requisitos daquele vo com uma nova objetividade,
enquanto Paul aguardava. Ento, balanou a cabea e lhe deu um plido sorriso.
Estou deprimida, mas no sou tola. Meu vo no ser um risco.
timo respondeu, encorajador, e voltou ao seu trabalho. Esteja pronta para
partir s duas horas.
Kirstie se levantou.
Quem vai estar me esperando na volta? perguntou, j sabendo qual seria a
resposta.
Eu vou respondeu Paul, sem olh-la.
Kirstie hesitou com uma lembrana. A lembrana do dia em que Francis a esperava
ali.
55
Pensei que os pais de Carol viessem esta noite falou, tentando mudar o rumo
dos pensamentos.
Paul a encarou com as sobrancelhas arqueadas.
Vou esperar por voc, Kirstie.
Kirstie fechou a porta em silncio atrs de si e a secretria lhe avisou: Tenho
outro recado para voc, Kirstie.
Era o segundo naquele dia, mas ela no desejava conversar com ningum.
Ainda no voltei. Seja quem for, pode esperar at segunda. Checou o vo, a
carga que j estava a bordo e ouviu outro noticirio com Paul antes de partir.
Tempestades chegariam at Nova Jersey nas primeiras horas da manh! Discutiram
brevemente a possibilidade de ela passar a noite em Cincinnati e decidiram que no seria
necessrio. Kirstie estaria de volta bem antes de o tempo piorar.
Depois de um ms de calor insuportvel, o cu estava cinzento e nublado. Logo a
chuva comearia a cair, e era bom terminar todos os preparativos da viagem antes que
isso acontecesse.
Apesar de a chuva cair torrencialmente, o vo at Cincinnati foi tranquilo, sem
nenhum contratempo.
Depois de descarregar a carga e fazer as verificaes de praxe no aparelho, Kirstie
foi at a cozinha do hangar, tomou um caf e voltou para perto do aparelho, decidida a
fazer a viagem de volta.
Um funcionrio do aeroporto chegou perto de Kirstie e, vendo sua disposio em
pilotar o aparelho, falou: Acho que no deveria voar no, moa. A tempestade parece
que vai ser brava.
Kirstie sorriu da preocupao do homem e rebateu: No se preocupe. Consultei
um boletim meteorolgico e fui informada de que a tempestade s chegar por aqui nas
primeiras horas da manh.
Kirstie estava voando j havia um bom tempo, quando percebeu a tempestade se
aproximando incontinental.
Tensa, procurou concentrar-se o mximo possvel, sem perder nenhum detalhe dos
comandos do painel.
J havia feito mais da metade do caminho quando o tempo piorou sensivelmente.
Um vento com uma fria implacvel atingiu o aparelho, desestabilizando-o por alguns
segundos.
Munindo-se de toda sua experincia e sangue-frio, Kirstie conseguiu controlar o
avio.
J se aproximava da meia-noite quando entrou em contato com Paul, apesar das
interferncias no rdio, para lhe dizer que sobrevoava as montanhas Apalaches e estava
a caminho de casa. Por um momento, pensou que havia perdido o contato outra vez, mas
ento ele disse, ansioso: Meu Deus. Est vindo.
Kirstie compreendeu que para Paul e toda a tripulao que aguardava preocupada
qualquer coisa poderia ter acontecido. Tentou afastar a tristeza e lhe falou com toda a
firmeza que conseguiu: Vejo voc daqui a pouco.
Cerca de quinze minutos depois, quando tentava descer o avio atravs da
tempestade, sentiu que um vento forte atingiu o aparelho a poucos metros da pista. Kirstie
soube, enquanto lutava desesperadamente para manter o controle, que nada poderia
evitar o que estava para acontecer.
As rodas da direita atingiram o asfalto, emitindo um som estridente por mais de cem
metros, o vento fazendo com que o avio se inclinasse.
Por alguns instantes, Kirstie pensou ter perdido o controle. Mil pensamentos
passavam por sua cabea. A imagem de Francis surgia como uma foto ntida diante do
painel de controle.
56
Finalmente, o aparelho obedeceu aos comandos de Kirstie e se endireitou. Ela ainda

estava freando o mximo possvel quando o lado direito do trem de pouso quebrou.
Kirstie sentiu um choque violento quando seu banco se soltou, e a gua da chuva
comeou a entrar. A base do avio atingiu a pista de aterrissagem emitindo um som
terrvel, e ele patinou, destruindo parte das laterais iluminadas. A coliso foi inevitvel.
Segurando-se em uma lateral, Kirstie ainda estava presa nos cintos de segurana,
entorpecida pelo choque; fechou os olhos e se inclinou para frente, murmurando: Oh,
Paul. Eu sinto muito.
Jesus. Jesus Cristo O rdio ainda estava operando e Paul estava em pnico.
Kirstie no tinha foras para se desvencilhar dos cintos e ficou esperando
passivamente pelo rudo de pneus. Um grito angustiante brotou de seu peito sem que
conseguisse se conter.
De repente, todo o barulho cessou, e o silncio pareceu-lhe mortal.
A pequena porta de sua cabine se abriu subitamente.
Voltou a cabea. Christian! Com dedos gentis e trmulos, o irmo alto e loiro
rapidamente livrou-a dos cintos.
Oh, meu anjo, onde est ferida? exclamou ele.
Eu... acho que no estou ferida disse ela, parecendo to pequenina sob a
tnue iluminao que se refletia do painel de controle e soando to incerta que ele a
abraou forte e com urgncia.
Christian a carregou para fora do avio e o av, Whit, aproximou-se, ansioso, com
os braos estendidos, para auxiliar Christian.
Um carro surgiu em grande velocidade, ao mesmo tempo que ela se voltava para o
av.
Vov, eu posso andar Kirstie disse, com voz trmula.
Tem certeza, garota? perguntou ele, enquanto a colocava no cho
vagarosamente.
Naquele instante, o carro parou e dois homens saram correndo dele; um era Paul, o
outro, mais rpido, era Francis.
As pernas de Kirstie comearam a falhar e ela caiu de joelhos. Com uma
exclamao, o av a amparou, enquanto ela olhava para Francis com os olhos
inexpressivos e enormes.
Ele fez uma parada brusca, a expresso compungida, facilmente visvel sob as luzes
da sirene dos veculos da tripulao.
Francis abriu a boca, mas no disse nada e se deixou cair de joelhos em frente a
ela.
Com uma fria terna, ele a atraiu para si e Kirstie esqueceu tudo o que era
inexplicvel e doloroso para cair na escurido.
No consegui disse Kirstie, meio inconsciente. Paul, no consegui evitar.
Eu sei disse o homem que a segurava, e aquelas duas palavras eram um
canto amoroso. No havia nada que pudesse fazer. Vimos tudo acontecer, meu amor.
Vimos tudo acontecer.
Kirstie conseguia perceber que estava deitada confortavelmente no que parecia ser
um sof. Havia luzes, vermelhas, do outro lado de seus clios semicerrados.
Ento, olhou dentro de olhos verde-esmeralda.
Permaneceu apenas fitando-os no sof do escritrio de Paul. Francis tinha um ar
preocupado, no olhar uma angstia imensa.
Antes que Kirstie pudesse falar alguma coisa, Paul se aproximou com uma xcara de
caf.
J chamei o mdico disse ele.
57
Paul murmurou ela, gentilmente no preciso de um mdico. Nem bati a

cabea. Desmaiei porque estava muito cansada e assustada. Ligue para ele e diga que
no precisa vir.
Tem certeza? perguntou o irmo, indeciso.
Tenho. Tudo o que quero ir para casa.
Paul ainda a fitou longamente, toda a tenso explodindo em seu semblante. Depois,
falou: Se voc acha que est mesmo bem...
Francis levantou-se e assumiu o controle da situao.
Eu a levo para casa, Paul. Voc tem muitas coisas para resolver aqui, ainda.
Os olhos de Kirstie encontraram os dele, temerosa e confusa, sem entender por que
Francis se encontrava ali. Uma onda de amor invadiu o peito de Kirstie. Por mais que
tentasse esquecer aquele homem, percebia que era impossvel.
Francis, ignorando o turbilho de emoes que invadiam Kirstie, segurou-a pelas
mos e a fez levantar-se.
O simples toque causou em Kirstie um leve estremecimento. Aquele homem tinha o
poder de tirar-lhe todo o autocontrole.
Meu Deus, como o amava! Seu peito parecia que iria explodir, diante da simples
presena dele.
O olhar de Francis capturou o de Kirstie, emitindo mensagens as quais ela no
conseguiu decifrar. Apenas deixou-se envolver por aquela expresso profunda, repleta de
emoes.
Paul pigarreou, para fazer-se notar. S ento Kirstie voltou-se para o irmo.
Ele a abraou e beijou, carinhoso, e disse: No foi culpa sua. Sabe disso, no ?
Foi como se a mo de um gigante envolvesse o avio. Foi inacreditvel como conseguiu
desc-lo.
Kirstie apenas assentiu, emocionada demais para dizer qualquer coisa.
Vou ligar para voc amanh e no domingo vou ver como est. V dormir um
pouco agora, est bem?
Kirstie assentiu. Depois de hesitar, recebendo uma afirmao silenciosa de Francis
que ela no viu, Paul acariciou seu ombro e os deixou sozinhos.
A chuva forte ainda se fazia ouvir l fora e no conseguia olhar para Francis, quando
ele perguntou, depois de um curto silncio carregado de tenso: Acha que consegue
andar at o carro?
Temendo deixar suas emoes aflorarem e transparecer todo o sentimento que
carregava dentro de si, apenas balanou a cabea afirmativamente.
Francis tomou-a pelo brao e ambos se encaminharam para o carro.
Percorreram o trajeto em silncio, Francis concentrado no volante e Kirstie
mergulhada em pensamentos contraditrios.
As luzes dos carros que vinham na direo contrria iluminavam o semblante dele,
denotando toda a apreenso que sentia, os maxilares contrados, como se assim pudesse
dissipar toda a tenso.
Para Kirstie, aquela era uma noite de acontecimentos confusos e surpreendentes.
Mil perguntas vinham-lhe mente, at que uma se sobreps s demais: Por qu?
O qu? perguntou ele, enquanto entrava na rua da casa de Kirstie.
Por que estava l esta noite? Ela voltou a cabea para encar-lo.
Francis arqueou as sobrancelhas, sem deixar transparecer nenhum tipo de emoo.
Para Kirstie, a cena presenciada no escritrio de Paul poderia no ter existido,
poderia ter sido mera alucinao, j que agora ele apresentava uma expresso neutra,
totalmente indecifrvel.
58
Pelo mesmo motivo respondeu ele, depois de um momento e mudando de

expresso que me fez ir at a Aviao pela primeira vez e me fez telefonar tantas
vezes hoje. Porque, minha querida, no consigo ficar longe de voc.
Depois de um instante, Kirstie explodiu num soluo: Por Deus, por que no
consegue se decidir entre ns duas?
O carro estacionou suavemente. Francis desligou o motor e segurou os ombros de
Kirstie.
Gostaria que me dissesse exatamente o que est pensando! No entendo
mensagens cifradas, minha querida ele falou, com uma urgncia mal contida.
Louise murmurou ela. Voc quer Louise.
Eu no tocaria em Louise nem se me pagassem.
O desespero no rosto de Francis era evidente, e Kirstie teve certeza de que ele
falava a verdade. Porm, precisava contar-lhe o que Louise lhe dissera.
Minha irm me contou que vocs se encontraram e... No conseguiu
completar a frase, um soluo escapando de sua garganta.
Francis retesou os msculos, contendo uma exploso de fria. Ento, falou, num
tom de voz mais alto que o normal: Aquela mentirosa! Ela vai ter de esclarecer tudo!
Desceu do carro com gestos bruscos e abriu a porta para Kirstie.
Ao caminhar at a entrada da casa, ao lado dele, Kirstie podia sentir toda a raiva
que transbordava em seu peito.
Vamos pr toda essa situao s claras! Francis falou, esmurrando a porta.
Kirstie foi acometida por uma leve tontura, e se recostou parede, a fim de
recuperar-se.
Nesse exato momento, a porta se abriu, e Louise apareceu, encarando Francis com
uma animosidade to intensa que parecia ser palpvel.
Ela no est aqui, Francis. Est passando a noite com outra pessoa! Com quem,
no sei!
Kirstie deu um passo frente, parando ao lado de Francis com os olhos muito
abertos, estupefata diante da maldade contida nas palavras da irm.
Louise, por um momento, pareceu vacilar, ante a viso de Kirstie.
Ento, procurando se recompor da surpresa, falou, gaguejando: Voc estava a...
Francis demorou longos segundos para responder, porm, quando falou, seu tom de
voz deixava claro que no admitiria ser contrariado.
Como v, Louise, ela est aqui, sim, e ns trs vamos entrar e conversar
civilizadamente.
Empurrou Louise para dentro da sala e segurou a mo de Kirstie, puxando-a para
junto dele e abraando-a.
Ela sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo, ao ficar junto a Francis, lado a lado, a
pele roando na dele.
A sala estava na penumbra, e Kirstie agradeceu aos cus por isso. No sabia se
conseguiria suportar aquele confronto com a irm e o homem amado.
Sentaram-se cada um em uma poltrona. Louise mantinha os olhos arregalados,
como se estivesse surpresa com tudo o que estava acontecendo.
Em meio quele silncio tenso, ouviu-se a voz de Francis, rude, implacvel: E
ento, Louise, vai falar a verdade ou vou ter de avivar-lhe a memria?
Louise levantou-se e passou a caminhar de um lado para outro, retorcendo as mos.
Enfim, quando falou, a voz estava sumida pela vergonha e contrariedade: Era
mentira o que te disse a respeito de ter sado com Francis. Nos encontramos, sim, ontem
noite, mas apenas conversamos sobre voc. Levou a mo ao rosto, cobrindo-o.
Oh, desculpe, Kirstie. Fui injusta com voc! Mas no estou acostumada a perder. Sempre
tive tudo o que quis e com Francis sabia que no seria diferente. Agora as lgrimas
59
assomavam abundantes aos seus olhos. Francis te explicar tudo. No posso mais
ficar aqui... S espero que me perdoe...
Louise limpou os olhos com as costas da mo, pegou a bolsa e saiu, batendo a
porta com um estrondo. Voltava a ser a mesma menina mimada e temperamental de
tempos remotos.
Kirstie continuava sentada, imvel, sem compreender nada.
Francis levantou-se e caminhou at ela, acomodando-se ao seu lado, na poltrona.
Francis... ela murmurou.
Oh, Kirstie, quando esse sofrimento todo vai acabar? Abraou-a fortemente e
falou: Eu me encontrei com Louise ontem noite e disse a ela que amo voc. Os
olhos de Kirstie se arregalaram de espanto. Abriu a boca para falar alguma coisa, porm a
voz no saiu. Francis continuou: Pensei que ela tivesse compreendido, mas agora sei
que no, que estava apenas traando um plano maquiavlico para nos separar.
Estreitou-a mais junto a si e falou: Eu te amo muito, meu amor.
Voc me ama? Kirstie perguntou, num murmrio.
Francis encontrou os olhos cinzentos banhados em lgrimas.
Amar voc? perguntou ele. Sim, desde Vermont. H tanto tempo, e eu amo
voc cada vez mais. Completamente e para sempre. Francis respirou fundo e desviou
o olhar da expresso surpresa de Kirstie. Eu no pretendia lhe dizer desse jeito.
Oh, Francis! Estou to feliz! Nem nos meus mais loucos devaneios podia
acreditar que voc me amava!
Os braos de Francis envolveram Kirstie mais fortemente, enquanto os lbios firmes
tocaram os seus com fervor, para acariciar, devorar, buscar e suplicar.
Finalmente, ele deixou seus lbios para enterrar a cabea nas curvas do pescoo de
Kirstie, saboreando, subjugando, embalando, e o corpo forte de Francis estremeceu.
Senti tanto medo, Kirstie. Medo de perd-la, de no ter chance de confessar meu
amor por voc.
Tudo acabou, Francis, e agora estamos juntos, nos amamos e vamos
permanecer assim para sempre.
Mais uma vez Francis a beijou com sofreguido, extravasando todo o amor contido
no peito.
Permaneceram abraados por um longo tempo, em silncio, desfrutando da imensa
paz que se apossara deles.
Ento, Kirstie perguntou: Louise foi muito difcil, ontem?
Francis deu um sorriso zangado e a abraou mais forte, uma das mos em sua
cabea, como se temesse que Louise pudesse lhes causar mais sofrimento.
Ela no foi agradvel e eu a subestimei. No pensei que pudesse ir to longe e
magoar tanto voc.
Kirstie estremeceu e perguntou em voz baixa: O que ela disse?
Esquea... no quero que sofra mais...
Acho que eu no quero mesmo saber.
Francis se mexeu, ansioso.
Voc sabia que foi por causa dela que teve de ir a Cincinnati?
Kirstie levantou a cabea do ombro de Francis e buscou uma resposta nas linhas
suaves daquele rosto. Ele parecia exausto, mas os olhos verde-esmeralda brilhavam.
No sei como.
simples. Ns descobrimos tudo enquanto espervamos ansiosos seu sinal pelo
rdio. Ela disse a Christian que voc queria fazer aquele vo e passar o fim de semana
em Cincinnati. Ele ficou muito contente por ter a noite de folga e no desconfiou de nada.
Paul, finalmente, o encontrou em casa e tudo se esclareceu. Christian, ento, foi para a
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Aviao a fim de ajudar no que pudesse. Sabe, gosto dos seus irmos, embora Christian
seja um tanto tmido.
Kirstie comeou a rir e escondeu o rosto na camisa de Francis, aspirando o delicioso
perfume.
Sim, ele , mas tambm um garoto de ouro.
Ele a protege como um leo comentou Francis, com um ar admirado.
Oh, querido murmurou ela, enquanto Francis segurava uma de suas mos,
acariciando-a. O que ele disse?
Bem, ele foi magnnimo o suficiente para admitir que havia possibilidades para
ns, mas ele as resumiu mais ou menos assim: "Parta o corao dela e eu parto a sua
cara".
Kirstie percebeu que Francis sorria e perguntou, divertida: E o que voc disse?
A mo de Francis tocou o queixo delicado, explorando cada curva e cada detalhe do
rosto frgil.
O sorriso dele desapareceu para ser substitudo por algo semelhante ao medo, e
Kirstie prendeu a respirao.
Eu disse ele respondeu em voz baixa que proteger seu corao era tudo o
que eu desejava, uma vez que j havia lhe entregado o meu prprio.
Oh, eu amo voc disse ela, com todas as foras, e Francis concluiu que aquele
era o som mais doce que j ouvira.
Ento, a expresso dele mudou e o desejo ressurgiu com toda a intensidade,
fazendo Kirstie estremecer.
Decidida, levantou-se do sof e puxou-o pela mo, em direo s escadas que
davam para seu quarto.
Abriu a porta e voltou-se para ele, atraindo-o, buscando-o.
Francis levou seus dedos at a boca e os beijou, e, em seguida, os lbios ardentes
se encontraram para um beijo apaixonado.
Vagarosamente, Kirstie o introduziu em seu refgio e Francis a colocou sobre a
cama com imenso carinho.
Uniram-se mais uma vez em um beijo sfrego e apaixonado, afastando de uma vez
por todas as tristezas e as dvidas.
Tinham como certeza o grande amor que sentiam e atravs dele construiriam juntos
um futuro repleto de satisfaes.
Sim. Iria am-lo. Sempre.
Francis procurou a blusa de Kirstie e lentamente comeou a retir-la. Observou,
fascinado, a pele delicada e os seios arfantes.
Kirstie sentiu-se derreter quando os lbios firmes tocaram o bico do seio rosado e os
dedos dela procuraram com urgncia os botes da camisa dele. Um a um, ela os abriu
para sentir os msculos fortes do peito bronzeado sobre seu corpo. Francis estremeceu,
emocionado.
Oh, eu amo voc murmurou ele com a voz rouca, enquanto se afastava para
admirar o corpo de Kirstie. Voc to linda e eu gostaria de ficar assim para sempre...
S ns dois...
Eu amo voc Kirstie repetiu as mesmas palavras. Elas eram mgicas e
soavam como o mel em sua boca.
Ambos sentiam-se perdidos naquele desejo e no se contentariam com nada menos
do que a satisfao total. A unio de corpos e de almas que s aqueles que se entregam
completamente podem atingir.
O tempo era um labirinto de paixo e ambos se perderam nele at que tudo
culminou em suavidade, prazer, um sonho que se tornou realidade.
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EPLOGO
A igreja estava repleta de convidados, todos esperando ansiosos a chegada da

noiva.
Desde a noite em que vivera momentos de intenso amor nos braos de Francis, tudo
corria como se fosse um sonho muito bom, e Kirstie no queria que ele acabasse jamais.
Francis falara com Whit e Paul e pedira a mo de Kirstie em casamento. No tinha
mais por que esperar para tomar uma deciso to sria e importante. Amava-a com
loucura e no podia mais imaginar sua vida longe daquela garota que tantos transtornos
lhe causara, mas que tambm fizera com que ele conhecesse o verdadeiro sabor do
amor.
Kirstie vira seus dias virarem um redemoinho, agitados, com mil coisas para
organizar e resolver at o dia do casamento. Agora, na entrada da igreja, tendo sua
frente toda a nave, enfeitada com flores-do-campo e miostis, toda a ateno voltada para
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si, sentiu um profundo tremor percorrer-lhe a espinha. Estava dando um passo

importantssimo em sua vida, e era tudo o que mais queria. Amava Francis, e o que
desejava era estar ao lado dele por toda sua vida.
Os primeiros acordes do piano soaram, e Kirstie olhou para Paul, um misto de
apreenso e insegurana perpassando-lhe o olhar.
Fique tranquila, minha querida! Voc a noiva mais linda que j vi em toda minha
vida. Ento, com um sorriso carinhoso, completou: Se Francis j estava apaixonado,
agora ento vai cair de amores mesmo.
Kirstie no pde responder, pois eles j davam os primeiros passos em direo ao
altar.
Os convidados se levantaram ante a viso da noiva. Kirstie estava realmente
maravilhosa, com um vestido branco rendado, um decote profundo nas costas, revelando
toda a beleza delicada e juvenil. Nas mos, um pequeno buque colorido, com flores-do-
campo, margaridas e violetas, fazia um belo contraste com o imaculado vestido.
Em passos lentos, eles se dirigiam ao encontro de Francis.
Quando os olhos de Kirstie encontraram os verde-esmeralda do noivo, uma emoo
intensa dominou-a. Apoiou-se mais no brao de Paul, como que para ter certeza de que
tudo aquilo era real.
Francis, por sua vez, ante a viso de Kirstie vestida de noiva, caminhando pela nave
da igreja, teve a certeza de que mulher nenhuma poderia ocupar um lugar to importante
em sua vida.
Kirstie estava maravilhosa, parecendo uma deusa da mitologia grega, uma ninfa
sada do paraso.
Quando ele a tomou pela mo e a conduziu ao altar, soube que nada poderia
separ-los. Estavam agora unidos pela lei de Deus e pela lei dos homens. O amor
superaria todos os obstculos que pudessem surgir.
***
Tricie, j falei que no para caminhar at o lago sozinha. Espere seu pai e seu
irmo voltarem. A voz de Kirstie ecoou pela casa.
Estavam outra vez na casa da montanha, isolados do mundo, naquele pequeno
paraso onde ela descobrira o verdadeiro amor, onde o cupido acertara seu corao.
Estava casada com Francis havia j quatro anos. Tricie, uma loirinha de trs anos,
sapeca, com o gnio da me, segundo palavras do prprio Francis, tentava encontrar o
caminho do lago, para se juntar ao pai e ao irmo, Jeff, de apenas um ano e meio.
Eu quero ir com o papai resmungou a menina.
Espere mais um pouco, meu bem. Logo eles estaro de volta Kirstie falou
docemente.
Tricie, no se dando por convencida, insistiu: Eu quero ir agora, quero ver se
papai j pescou o peixe que ele prometeu para o jantar!
Kirstie, sabendo que no convenceria a garota, acedeu: Ok, meu bem, vamos at
l, ento.
Caminharam pelas trilhas que levavam ao lago, de mos dadas, os pequenos
passos de Tricie tentando acompanhar os da me.
Francis j guardava trs peixes em uma cesta quando elas se aproximaram. Ele
olhou zombeteiramente para Kirstie e falou: Viu s o meu progresso? J consegui
pegar sozinho os trs peixes para o nosso jantar!
Jeff ergueu os olhinhos astutos e balbuciou: Eu peguei um, no , papai?
Kirstie abaixou-se e pegou o pequeno no colo, dizendo: Claro, meu bem, e foi o
maior de todos, no mesmo? Francis riu e abraou Tricie e Kirstie.
Ao lado daquela mulher que tanto amava, formara uma famlia maravilhosa e feliz.
Que mais podia desejar da vida?
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Para selar aquele grande amor, Francis buscou os lbios de Kirstie e a beijou com
paixo.
Eu te amo muito, meu amor, e vou te amar para o resto de minha vida.
Eu tambm te amo muito e sei que seremos sempre felizes!
De mos dadas, os quatro empreenderam o caminho de volta cabana. O
crepsculo banhava o cu, tingindo a paisagem com uma gama infinita de cores, como se
estivesse coroando a concretizao de um grande amor.
FIM
64

Amanda Carpenter - Adorável Raptora (Bianca Dupla 514.2)

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ADORVEL RAPTORA

PASSAGE OF THE NIGHT

Procurando vingana, Kirstie encontrou o amor!

Francis Grayson passou a maleta de uma mo para a outra e a luz do elevador

Francis no havia se movimentado quando ela apareceu com o revlver e disse

sua segurana. Afastou as dvidas com determinao e ordenou: Use-as! Os braos

A pescaria naquela noite, contudo, no estava conseguindo acalm-la. Sofrera muita

aviso nos olhos cinzentos, ele parou. O helicptero meu e a responsabilidade

de todos os riscos e faria novamente, se fosse necessrio. Algum tinha de impedi-lo.

No era possvel que ele no soubesse do casamento de Louise. Apesar de todo o

Caminhou com dificuldade at a cozinha e encontrou Francis Grayson ocupado em

Deix-lo usar o rdio? Kirstie exclamou, incrdula.

Kirstie movimentou-se para o outro lado e deu as costas para ele.

No final da segunda-feira, Kirstie sentia-se como se j estivesse ali no seu refgio,

Francis, refeito da surpresa de Kirstie ter acendido a luz abruptamente, sorriu e

Kirstie sentia como se as nuvens estivessem encobrindo seu corpo enquanto

As sobrancelhas arquearam-se, pois Francis estava surpreso, e, depois de um

Estavam prximos da pista de pouso em Nova Jersey, a paisagem familiar surgindo

Negativo, torre de controle, aqui o Baro Vermelho, Snoopy para os amigos

Meu tipo de especialidade bem pago. O apartamento alugado pela empresa,

Talvez, quando eu a procurei, quisesse fazer uma viagem de volta ao passado. A

Eu no sei. No quis fazer aquilo, mas voc estava quase descobrindo. s

Mas como? Quero dizer, Francis... Desculpe-me, querida, mas voc no

De repente, fitando a irm, fez um movimento como se pretendesse se lanar nos

Louise respondeu suave, gentilmente: Porque voc no entende. Nunca

No? Os olhos verdes piscaram, dissimulados. Quem seria a primeira

Ento, vou segui-la at em casa respondeu ele, com olhos inexplicavelmente

Ento Francis a surpreendeu ainda mais quando rompeu em risos. O divertimento

H duas semanas disse ele. A primeira vez. Ento na tera-feira desta

Ei, meu doce. O homem sorria desagradavelmente e se inclinava sobre ela.

No havia sinal de Louise quando Kirstie entrou silenciosamente em casa.

Dirigindo-se ao banheiro, lavou o rosto e vestiu jeans e uma camiseta, sentindo a

Ele? repetiu Paul. No era um homem, era uma mulher. Eu me esqueci de

Estaremos de volta l pelas trs horas, Helen comunicou secretria,

O telefone na sala de estar tocou, parecendo estranho naquela atmosfera. Ambos se

Christian vai ter de se explicar! resmungou Paul, logo depois do almoo. J

Finalmente, o aparelho obedeceu aos comandos de Kirstie e se endireitou. Ela ainda

Paul murmurou ela, gentilmente no preciso de um mdico. Nem bati a

Pelo mesmo motivo respondeu ele, depois de um momento e mudando de

A igreja estava repleta de convidados, todos esperando ansiosos a chegada da

si, sentiu um profundo tremor percorrer-lhe a espinha. Estava dando um passo

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