MATERIAL DE LECTURA OBLIGATORIA.

ESCUELAS DE PENSAMIENTO

La economa terica de
Karl Marx.
Parte I.
Gustavo Rak

El presente material intenta acercar a los estudiantes una gua para la comprensin y el estudio de los
contenidos de la economa terica de Karl Marx que son objetivo del curso de Introduccin a las
Escuelas de Pensamiento Econmico. La intencin no es sustituir el valor y la profundidad que se
puede obtener de la lectura directa de los textos del autor, sino complementar y servir de gua para el
seguimiento de dichas lecturas.

En este esfuerzo debo agradecer profundamente la colaboracin de los profesores Ana Schvarz y
Rodrigo Arim, quienes realizaron comentarios y sugerencias que mejoraron sustancialmente el
resultado final. No obstante, los posibles errores y limitaciones del trabajo son exclusiva
responsabilidad de quien suscribe.
Prlogo ... 3
Captulo I: Mercanca y Valor 4
I.1 Introduccin 4
I.2 La Mercanca ... 4
I.3 Valor de Uso y Trabajo Concreto.... 5
I.4 Valor de Cambio, Valor y Trabajo Abstracto.. 6
I.5 La medida del valor: El Trabajo Socialmente Necesario. 8
I.6 Trabajo Simple y Trabajo Complejo.. 11
I.7 Resumen. 12
Captulo II: Componentes del Valor y sus relaciones.. 13
II.1 Introduccin...... 13
II.2 Medios de Produccin, Trabajo Pretrito y Trabajo Vivo 13
II.3 La Fuerza de Trabajo y su valor .. 14
II.4 Trabajo Necesario y Trabajo Excedente .. 15
II.5 Capital Constante y Capital Variable... 16
II.6 La Plusvala y la composicin del valor de produccin... 17
II.7 Las relaciones entre componentes del valor. 18
II.8 Resumen ... 19
Captulo III: La definicin de Capital y sus formas de circulacin ... 20
III.1 Introduccin 20
III.2 El concepto de Capital y su circulacin ..... 20
IV. La Plusvala Extraordinaria 23
IV.1 Introduccin ... 23
IV.2 El concepto de Plusvala Extraordinaria 23
V. Plusvala Absoluta y Plusvala Relativa ... 26
V.1 La Plusvala Absoluta .. 26
V.2 La Plusvala Relativa ... 27
V.3 Resumen .. 28
Prlogo

El presente material se inscribe dentro de las guas de estudio correspondientes al curso de

Introduccin a las Escuelas de Pensamiento Econmico (plan 2012) de la Facultad de Ciencias
Econmicas y Administracin.

Por tratarse de una materia introductoria ubicada en el segundo semestre de los cursos de grado, el
equipo docente entendi necesario poner a disposicin de los estudiantes un texto gua que facilitara
el acercamiento a algunos conceptos, no siempre sencillos, de la economa terica de Karl Marx.

El trabajo no pretende sustituir la lectura de los textos propios del autor, sino ms bien
complementar dichas lecturas, aportando una exposicin que intenta valerse de un lenguaje llano y
de la utilizacin de ejemplos numricos que permitan al estudiante regresar a la lectura de Marx con
una mejor comprensin de los conceptos que all se desarrollan. No obstante el objetivo de una
mayor sencillez, hemos intentado ser rigurosos a la hora de definir las categoras de anlisis del
autor y la forma en la que estas se articulan en sus construcciones tericas.

Por ser un material pensado al servicio de un curso especfico, la seleccin de sus contenidos, el
orden de la exposicin y el enfoque de los temas obedecen a los objetivos de la materia en cuestin.
Por razones de exposicin, el texto se presenta en dos partes.

Esta primera entrega se inicia con un captulo en el que discutiremos el concepto de Mercanca y su
Valor, definiendo en ese trayecto el conjunto de categoras fundamentales que forman parte de ese
anlisis.

En el segundo captulo se definen y analizan los componentes del valor de las mercancas y sus
relaciones. En el transcurso de dicho anlisis emerger de manera central el concepto de Fuerza de
Trabajo y su papel fundamental en el origen de la Plusvala.

El tercer captulo define el concepto de Capital y explica las diferentes modalidades de su

circulacin.

El cuarto captulo se destina a explicar la forma en que la determinacin del valor de una mercanca
genera transferencias de recursos entre productores que presentan diferentes grados de eficiencia en
la produccin de dicha mercanca (Plusvala Extraordinaria).

Por ltimo, en el quinto captulo, explicaremos las formas que, segn Marx, los capitalistas
incrementan el grado de explotacin al que someten a los trabajadores (Plusvala Absoluta y
Plusvala Relativa).

3
Captulo I. Mercanca y Valor

I.1 Introduccin

En este primer captulo abordaremos el concepto de mercanca y su valor, como categora

fundamental en el estudio de la relacin social del intercambio. Debemos advertir, antes de
sumergirnos en lo que sigue, que el anlisis de Marx que intentaremos reproducir y explicar se
encuentra a un alto grado de abstraccin, a un nivel fuertemente terico. Valga la aclaracin para
comprender que el producido del anlisis que sigue es un conjunto de conceptos tericos y no una
serie de definiciones operativas o descriptivas. No obstante, intentaremos en todos los casos aportar
ejemplos con el nico fin de facilitar la comprensin del lector.

A modo de gua, en este captulo abordaremos en concreto los siguientes conceptos o categoras:
mercanca, valor de uso, valor de cambio, valor, trabajo concreto, trabajo abstracto, trabajo
socialmente necesario, trabajo simple y trabajo complejo.

I.2 La Mercanca

Marx inicia El Capital con el anlisis del concepto de mercanca. La define como un objeto
exterior, una cosa que merced a sus propiedades satisface necesidades humanas del tipo que
fueran. Por lo tanto, mercanca es, en primera instancia, un objeto que sea til para satisfacer
necesidades humanas (un par de zapatos, una silla de madera, una torta pascualina, etc.). No
obstante, lo anterior es insuficiente para dar a un objeto el carcter de mercanca, deben cumplirse
dos condiciones adicionales.

En primera instancia, debe cumplirse que el objeto haya sido producido, es decir, que haya sido
resultado del trabajo humano. Ntese que esta condicin no es tan restrictiva como puede parecer
en primera instancia puesto que, incluso en el caso de aquellos bienes que provee la naturaleza, es
usualmente necesario el trabajo humano para su recoleccin u obtencin. No obstante, esta
condicin deja fuera cosas que son tiles pero cuya disfrute no est mediado por el trabajo. En
palabras del propio Marx: Ocurre ello con el aire, la tierra virgen, las praderas y bosques
naturales, etc..

La segunda condicin que debe cumplirse, y constituye el principal rasgo distintivo de la mercanca,
es que ha sido producida o creada con la intencin de ser intercambiada por otras, es decir, que la
motivacin principal de su productor no ha sido la de utilizarla directamente para satisfacer una
necesidad, sino la de entregarla a cambio de otros objetos tiles.

Para echar algo ms de luz sobre el concepto, ilustrmoslo con un ejemplo. Supongamos un cazador
primitivo que, con su trabajo, fabrica sus armas o herramientas de caza con las que se ayuda a
conseguir las presas de las que obtener alimento y vestimenta. En este caso, tanto las herramientas
como el alimento o la vestimenta no constituyen mercancas, puesto que su productor las ha creado
para satisfacer necesidades propias a travs de su consumo y no para intercambiarlos. Por otro lado,
veamos el comportamiento de un zapatero cuya nica actividad es producir pares de zapatos. Es
evidente que dicho productor no puede satisfacer todas sus necesidades (de vestimenta, alimento,
habitacin, etc.) a travs del consumo de zapatos. Por ende, su motivacin principal al producirlos
es la de obtener con ellos, a travs del intercambio, otros bienes que necesita para su vida. Estos
zapatos s constituyen mercancas.

4
Una cosa puede ser til, y adems producto del trabajo humano, y no ser mercanca. Quien, con
su producto, satisface su propia necesidad, indudablemente crea un valor de uso, pero no
una mercanca. Para producir una mercanca, no slo debe producir valor de uso, sino valores de
uso para otros, valores de uso sociales. (El Capital. Libro I. Seccin 1. Captulo I).

El ejemplo anterior, extremadamente simplificador, sirve para comprender los rasgos definitorios
del concepto. Llamaremos entonces mercanca a todo aquel objeto til que haya sido producido
por el trabajo humano, con el objetivo fundamental de ser intercambiado por otros objetos tiles.

Intentando no profundizar en aspectos que no forman parte de los objetivos esenciales del curso,
debemos decir que la mercanca es, para Marx, una categora de anlisis de carcter social. En
efecto, cuando observamos el intercambio entre dos tipos de mercancas (por ejemplo, zapatos y
sillas), en apariencia estamos solo observando una mera relacin cuantitativa (por ejemplo, un par
de zapatos a cambio de dos sillas), entre objetos cualitativamente diferentes (zapatos que sirven
para dar abrigo y proteccin a los pies, por una parte, y sillas que sirven para el descanso, por otro).
Sin embargo, este intercambio de mercancas es, en esencia, la forma en la que entran en relacin
dos productores distintos o, lo que es lo mismo, dos componentes del esfuerzo productivo de la
sociedad en su conjunto.

Lo que aqu adopta, para los hombres, la forma fantasmagrica de una relacin entre cosas, es
slo la relacin social determinada existente entre aqullos. (). Si los objetos para el uso se
convierten en mercancas, ello se debe nicamente a que son productos de trabajos privados
ejercidos independientemente los unos de los otros. El complejo de estos trabajos privados es lo
que constituye el trabajo social global. Como los productores no entran en contacto social hasta
que intercambian los productos de su trabajo, los atributos especficamente sociales de esos
trabajos privados no se manifiestan sino en el marco de dicho intercambio. O en otras palabras: de
hecho, los trabajos privados no alcanzan realidad como partes del trabajo social en su conjunto,
sino por medio de las relaciones que el intercambio establece entre los productos del trabajo y, a
travs de los mismos, entre los productores (El Capital. Libro I. Seccin 1. Captulo I).

Por su parte, el concepto de mercanca posee un marcado carcter histrico. En efecto, el mismo
adquiere relevancia para el anlisis social en aquellas formas de organizacin de la sociedad en las
que el esfuerzo productivo se materializa fundamentalmente en la creacin de bienes para el
intercambio. Claramente, el Modo de Produccin Capitalista, objeto fundamental del anlisis de
Marx, constituye una forma de organizacin del trabajo social que tiene, como uno de sus rasgos
caractersticos, la produccin de mercancas. Ahora bien, el surgimiento de esta forma de
organizacin econmico - social no es el resultado de un proceso natural, sino de un proceso de
evolucin histricamente condicionado. De forma ms sencilla, para Marx, una sociedad productora
de mercancas no es la forma inevitable de organizacin del trabajo social, sino el resultado de una
evolucin histrica.

I.3 Valor de Uso y Trabajo Concreto

Para Marx la mercanca posee dos atributos fundamentales: valor de uso y valor de cambio.

Se entiende por valor de uso de la mercanca a la utilidad que esta tiene, es decir, la capacidad
de la misma de satisfacer una o varias necesidades de quien la utiliza. Por ejemplo, el valor de uso
de una silla estar asociado a la posibilidad de descanso y comodidad que le brinda a quien se siente
en ella. El valor de uso de un par de zapatos ser el abrigo y proteccin que le reporta a quien los
calza. En esencia, entonces, el valor de uso est asociado al para que sirve de la mercanca y se

5
manifiesta, es decir, se hace patente, en el momento en que esta es utilizada o consumida por quien
dispone de la misma.

Es relativamente fcil ver, entonces, que el valor de uso de una mercanca determinada, su para
que sirve, depende de manera fundamental de sus propiedades, sus caractersticas fsicas y
qumicas (su forma, consistencia, composicin, etc.). Utilicemos nuevamente a la silla para
ejemplificar. Una silla nos permite satisfacer la necesidad de descanso porque est confeccionada de
una cierta manera. Digamos, en forma muy bsica, porque consiste en una superficie horizontal, a
una cierta altura, sostenida por materiales lo suficientemente consistentes como para evitar que se
desplome. Si la silla hubiera sido confeccionada con, pongamos por caso, plasticina, seguramente
no resistira nuestro peso. Si el carpintero hubiera unido las partes de la silla con jugo de naranja
esta se desarmara. Si en vez de ser horizontal, la superficie para sentarnos estuviera demasiado
oblicua, probablemente nos resbalaramos hasta el piso. En definitiva, la silla sirve para lo que sirve
porque tiene unas ciertas caractersticas especficas que hacen a su utilidad o valor de uso. Estas
caractersticas especficas son el resultado de dos componentes: por una parte, de los materiales con
los que se confeccion la silla y, por otra, de las habilidades, conocimientos y medios de trabajo
especficos de un tipo de actividad productiva concreta; la del carpintero.

Este ltimo es el punto en el que queremos hacer foco en este momento. El valor de uso, la utilidad
de una mercanca, es en gran medida resultado de un tipo de trabajo especfico, que implica, por un
lado, conocimientos y habilidades concretas y, por otro, el uso de determinadas materias primas y
herramientas especficas. Difcilmente podremos obtener una silla a partir de los saberes y utensillos
de un maestro panadero, as como tambin ser improbable elaborar pan a partir de las tcnicas de
un carpintero.

Marx denomina trabajos tiles o trabajos concretos a los distintos tipos de trabajos especficos
que dan como resultado valores de uso especficos. El trabajo del carpintero, que sirve para
producir muebles, es un tipo de trabajo concreto; el del panadero que elabora el pan, es otro tipo de
trabajo concreto; el del zapatero que fabrica zapatos es otro, etc. Debemos remarcar que, cuando
Marx se refiere a trabajo concreto, no solo est considerando las habilidades y destrezas especficas
de un tipo de trabajador, sino tambin las materias primas, herramientas y medios de trabajo en
general de los que se vale usualmente para su actividad productiva.

En sntesis, entonces, el valor de uso de una determinada mercanca es su utilidad la que, a su vez,
es resultado de un tipo de trabajo concreto.

I.4 Valor de Cambio, Valor y Trabajo Abstracto

El valor de cambio de una mercanca es la cantidad de unidades fsicas de otras mercancas que
esta puede adquirir. Es decir, la cantidad de unidades de otras mercancas por las que se puede
intercambiar. En definitiva, el valor de cambio es un conjunto de relaciones cuantitativas.
Volviendo al caso de una silla, diremos que su valor de cambio ser, por ejemplo, una camisa o tres
kilogramos de pan o medio par de zapatos o seis con veintitrs litros de vino, etc., en el caso en que
esas fueran las cantidades de las mercancas mencionadas que, alternativamente, nos entregaran a
cambio de una silla.

Marx reflexiona sobre cul puede ser el fundamento de dichas relaciones cuantitativas. Por qu a
cambio de una silla podremos obtener una camisa? Por qu, alternativamente, podramos obtener
medio par de zapatos? Su conclusin es que debe existir algo comn, comparable, y de igual

6
magnitud en una silla, una camisa y medio par de zapatos, de forma tal que esas cantidades de las
respectivas mercancas mencionadas sean equivalentes en una relacin de intercambio.

Esa sustancia comn a todas las mercancas no puede ser su valor de uso. Precisamente, el valor
de uso es lo que diferencia a las distintas mercancas (una camisa no sirve para lo mismo que una
silla y viceversa) y no lo que tienen en comn. Por lo tanto, se pregunta Marx, si hacemos
abstraccin de los valores de uso de las distintas mercancas, es decir, si quitamos a los diferentes
objetos sus atributos especficos que dan lugar a su utilidad, qu nos queda? Y se responde: Que
todas las mercancas han sido resultado del trabajo humano.

Marx concluye, entonces, que lo comn a todas las mercancas y que est detrs de las relaciones
cuantitativas de intercambio que observamos entre estas, es que todas ellas tienen valor, entendido
este como el contenido de trabajo que cada una de ellas posee, el esfuerzo que ha costado
producirlas. Si al momento del intercambio una silla se cambia por una camisa, es porque ambas
mercancas tienen el mismo valor, porque han costado el mismo esfuerzo producirlas. Si a su vez,
una silla se cambia por medio par de zapatos, es porque producirla cuesta la mitad de trabajo que lo
que cuesta confeccionar un par de zapatos.

Si luego se hace efectivamente abstraccin del valor de uso que tienen los productos del trabajo,
se obtiene su valor, tal como acaba de determinarse. Ese algo comn que se manifiesta en la
relacin de intercambio o en el valor de cambio de las mercancas es, pues, su valor. (El Capital.
Libro I. Seccin 1. Captulo I)

La frase anterior sintetiza nuestros razonamientos anteriores. Si nos enfocamos en la ltima parte, lo
que est planteando Marx es que todas las mercancas poseen valor (han costado cierto trabajo
producirlas), y que este ltimo se pone de manifiesto como un valor de cambio (es decir, como una
cierta cantidad de otra mercanca que se puede comprar), al momento del intercambio. Supongamos
que producir nuestra silla ha costado dos jornadas de trabajo. Aceptemos por el momento que este
es su valor1. Lo que dice Marx es que ese valor se pone de manifiesto en el momento en que
observamos que, con esa silla, se puede adquirir, por ejemplo, una camisa.

El valor de cambio, entonces, no es otra cosa que la forma en que se manifiesta, se hace patente,
el valor de las mercancas en una organizacin social en la que la produccin est,
esencialmente, dirigida hacia el intercambio.

Para culminar esta parte del anlisis de Marx nos falta agregar simplemente un concepto adicional.
Ya hemos visto que el fundamento del valor de las mercancas est en el trabajo. Ese elemento o
sustancia comn que ha dado origen a todas ellas. Precisamente, por tratarse de algo comn a todas
las mercancas, Marx concluye que el fundamento del valor no puede ser lo que ha llamado trabajo
concreto. En efecto, si para llegar al fundamento del valor hemos hecho abstraccin de los valores
de uso, hemos prescindido de los atributos especficos de las mercancas, tambin, en ese acto,
hemos hecho abstraccin de las caractersticas especficas de cada tipo de trabajo. Y si a cada tipo
de trabajo le quitamos sus elementos concretos, nos queda aquello que es comn a todos los tipos
de trabajo: que todos implican un cierto desgaste fsico, intelectual y emocional, un cierto
desgaste de la capacidad humana de trabajar. A esto ltimo, Marx lo llama trabajo humano
abstracto o trabajo abstracto.

1
Luego veremos de forma ms rigurosa como se establece y se mide el valor de las mercancas para Marx y
veremos que, en definitiva, el valor de una silla no queda determinado por lo que cueste producir una en
particular.

7
Si hacemos abstraccin de su valor de uso, abstraemos tambin los componentes y formas
corpreas que hacen de l un valor de uso. Ese producto ya no es una mesa o casa o hilo o
cualquier otra cosa til. Todas sus propiedades sensibles se han esfumado. Ya tampoco es producto
del trabajo del ebanista o del albail o del hilandero o de cualquier otro trabajo productivo
determinado. Con el carcter til de los productos del trabajo se desvanece el carcter til de los
trabajos representados en ellos y, por ende, se desvanecen tambin las diversas formas concretas
de esos trabajos; stos dejan de distinguirse, reducindose en su totalidad a trabajo humano
indiferenciado, a trabajo humano abstracto.2 (El Capital. Libro I. Seccin 1. Captulo I).

Hemos llegado as al final del camino. Para Marx el fundamento del valor de las mercancas es que
todas son resultado de cierta cuota de trabajo humano abstracto, en sus propias palabras, de cierto
gasto productivo del cerebro, msculo, nervio, mano, etc., que es lo que tienen en comn todos
los tipos de trabajo concreto.

I.5 La medida del valor: El Trabajo Socialmente Necesario

Veamos ahora como se determina el valor de una mercanca. Del anlisis del apartado anterior se
desprende que lo que confiere valor a la mercanca es que ha costado cierto trabajo producirla. Es
inmediato ver que lo que subyace all es el principio de valor por trabajo incorporado, que ya ha
sido analizado en partes anteriores del curso. El valor de una mercanca determinada se medir,
entonces, por la cantidad de tiempo cronolgico de trabajo que fue necesario desarrollar para
producirla.

Volvamos por un momento a nuestro ejemplo de las sillas. Es razonable pensar que las distintas
carpinteras las producirn utilizando diferentes cantidades de tiempo de trabajo, es decir, sera una
enorme coincidencia que todas las produjeran en la misma cantidad de tiempo. Esto podra llevar a
concluir que, a cada silla, le corresponde un valor diferente y que, incluso, cuanto menos eficientes
sean las empresas ms valiosa ser la silla que elaboren.

Podra parecer que si el valor de una mercanca se determina por la cantidad de trabajo gastada
en su produccin, cuanto ms perezoso o torpe fuera un hombre tanto ms valiosa sera su
mercanca, porque aqul necesitara tanto ms tiempo para fabricarla. (El Capital. Libro I.
Seccin 1. Captulo I).

Ahora bien, si aceptamos que todas las sillas son del mismo material y calidad, de tal forma que
constituyen un nico tipo de mercanca, a esta solo le puede corresponder un nico valor.3

El valor de una mercanca, entonces, ser nico y estar determinado por la cantidad de tiempo
de trabajo que se necesita para producirla en las condiciones promedio de la sociedad, tanto en
relacin a la tcnica como a la intensidad de la tarea. A dicha cantidad de trabajo Marx la
denomina Tiempo de Trabajo Socialmente Necesario (TTSN).

2
El subrayado es nuestro
3
Se podra argumentar que en la realidad existen sillas que tienen diferente valor. No obstante, sera
razonable pensar que ese diferencial se explica por diferencias de calidad, de diseo, de material, etc., de tal
forma que, en realidad, constituyen mercancas diferentes. Una silla de roble no es la misma mercanca que
una silla de plstico, por ms que ambas sean sillas.

8
El tiempo de trabajo socialmente necesario es el requerido para producir un valor de uso
cualquiera, en las condiciones normales de produccin vigentes en una sociedad y con el grado
social medio de destreza e intensidad de trabajo. (El Capital. Libro I. Seccin 1. Captulo I).

Dos notas aclaratorias de la definicin anterior. Por un parte, cuando nos referimos a la tcnica de
produccin, estamos hablando de la forma en que se combinan en el proceso de produccin, de un
lado, los recursos materiales y, de otro, las habilidades de los trabajadores. La referencia a las
condiciones tcnicas promedio implica reconocer que, en la produccin de un determinado bien,
existen diversas formas de llevar adelante la tarea que tienen diferentes grados de eficiencia. No
obstante, en la determinacin del TTSN se deben tomar en cuenta las condiciones de eficiencia
media. Por otra parte, por intensidad del trabajo entendemos la cantidad de actos de trabajo que se
realizan en una cierta cantidad de tiempo. Por ejemplo, si como en la pelcula Tiempos Modernos
de Charles Chaplin, el obrero se dedicara a apretar tuercas en una lnea de montaje tpica de la
industria taylorista, diramos que la intensidad media de ese trabajo es la cantidad de tuercas que,
por lo comn, el obrero aprieta durante una jornada laboral. Y en su caso, incrementar la intensidad
del trabajo implicara exigirle apretar una mayor cantidad de tuercas en la misma cantidad de
tiempo. En la determinacin del TTSN se debe considerar que la intensidad del trabajo es la
promedio.

Es importante aclarar que, en lnea con el principio de valor por trabajo incorporado, cuando
hablamos de tiempo de trabajo necesario para producir una mercanca no solo nos estamos
refiriendo al tiempo de trabajo que llevan a cabo directamente los operarios o trabajadores que
participan de su elaboracin. Tambin debemos considerar el tiempo de trabajo que fue necesario
para producir los materiales, herramientas, maquinarias, etc. que se utilicen en la produccin.
Profundizaremos ms adelante en estos conceptos.

Veamos ahora un ejemplo para tratar de fortalecer la comprensin de lo discutido ms arriba:

Ejemplo 1.

Se supone que en una determinada sociedad existen solamente tres carpinteras industriales,
Hugo, Paco y Luis, que se dedican a la elaboracin de sillas. Las condiciones productivas se
resumen en la siguiente tabla:

Carpintera Madera mts3 Trabajo directo (jornadas) Sillas

Hugo 100 100 100
Paco 200 100 200
Luis 100 200 100
TOTAL 400 400 400

El trabajo socialmente necesario para producir un metro cbico de madera es de 1 jornada.

Es relativamente fcil de ver que las tres condiciones productivas existentes son diferentes. La
carpintera Hugo utiliza 100 jornadas de trabajo directo para 100 sillas. Si a eso le agregamos el
tiempo de trabajo necesario para producir la madera utilizada (100 metros cbicos, cada uno de los
cuales tiene un valor de 1 jornada de trabajo), producir 1as 100 sillas le cuesta 200 jornadas de
trabajo4. En conclusin, a Hugo cada silla le cuesta 2 jornadas de trabajo. Razonando

4
Para este razonamiento no es necesario pensar que la carpintera tambin produce directamente la madera
con la que elabora las sillas. Alcanza con entender que ha tenido que entregar a quin la produzca un valor
equivalente al de una jornada de trabajo por metro cbico de madera.

9
anlogamente, veremos que la carpintera Paco produce cada silla en 1,5 jornadas y la carpintera
Luis en 3 jornadas cada una.
Ahora bien, dijimos que el TTSN se establece como la cantidad de tiempo de trabajo que, en el
promedio social, es necesaria para producir la mercanca. Para determinarlo, alcanza con considerar
cul es el tiempo total de trabajo social destinado a la produccin de sillas y ponerlo en relacin con
la cantidad total de dicha mercanca que se produce.

Tiempo de Trabajo Total 400 mts 3 * 1 j 400 j 800 j

TTSN 2 j por silla
Cantidad Total 400 sillas 400 sillas

En promedio, en esta sociedad, producir cada silla cuesta 2 jornadas de trabajo y, por lo tanto, este
ser su TTSN, su valor.

Trabajemos un poco con la frmula anterior, para observar que existe otro mecanismo para llegar al
TTSN. En primera instancia, ntese que el tiempo de trabajo total insumido por la sociedad en su
conjunto no es ms que la suma del tiempo de trabajo aplicado en cada una de las tres carpinteras.
Por lo tanto:

TT Total TT " Hugo" TT " Paco" TT " Luis" 200 j 300 j 300 j
TTSN
Cantidad Total Cantidad Total Cantidad Total

Llamemos ahora, para simplificar, Qtotal a la Cantidad Total, TTH al tiempo total de trabajo en la
carpintera Hugo y TTP y TTL a los tiempos de trabajo total en las carpinteras Paco y Luis
respectivamente. Asimismo, llamaremos QH, QP y QL a las cantidades producidas en cada una de las
tres carpinteras. La frmula anterior se puede reescribir como:

TTH TTP TTL TTH TTP TT L TTH QH TTP QP TTL QL

TTSN * * *
QTotal QTotal QTotal QTotal QTotal QH QTotal Q p QTotal QL

Ntese que, en el ltimo miembro de la igualdad, hemos multiplicado y dividido cada trmino por
la misma magnitud (es decir, los hemos multiplicado por uno), de tal forma que la igualdad se
mantiene. Enfoquemos en sta ltima expresin y reagrupemos los trminos:

TTH QH TTP QP TTL QL TTH QH TTP QP TTL QL

TTSN * * * * * *
QTotal QH QTotal Q p QTotal QL QH QTotal QP QTotal QL QTotal

Ahora bien, el cociente entre la cantidad total de trabajo desarrollada en la carpintera Hugo y la
cantidad producida en ella (TTH/QH), no es otra cosa que la cantidad de tiempo que se necesita, en
este establecimiento, para producir cada silla. Y el cociente entre la cantidad producida en la
carpintera Hugo y la cantidad producida total (QH/QTotal) no es ms que la proporcin o
porcentaje de la produccin total de sillas que se producen en esa carpintera. Cada uno de los tres
trminos de la suma final en la expresin anterior, entonces, est multiplicando el tiempo de trabajo
necesario para producir una unidad en el respectivo establecimiento, por el peso que este tiene en la
produccin total.

10
 TTH QH TTP QP TTL QL 200 j 100 s 300 j 200 s 300 j 100 s
TTSN * * * * * *
QH QTotal QP QTotal QL QTotal 100 s 400 s 200 s 400 s 100 s 400 s

200 j 100s 300 j 200s 300 j 100s

TTSN * * * 2 j / s * 0,25 1,5 j / s * 0,50 3 j / s * 0,25 2 j/s
100s 400s 200s 400s 100s 400s

En resumen, entonces, el TTSN tambin puede construirse como un promedio del tiempo de trabajo
que necesita cada productor para producir una unidad de la mercanca. Ahora bien, no un promedio
simple, sino un promedio ponderado en el que, los ponderadores, no son otros que la proporcin
que cada productor representa en la produccin social de dicha mercanca.5

I.6 Trabajo Simple y Trabajo Complejo

En el ejercicio utilizado en el apartado anterior hemos aplicado, implcitamente, un supuesto: que

las horas de trabajo destinadas a la produccin de la madera se pueden sumar a las horas de trabajo
aplicadas en la carpintera para terminar de confeccionar las sillas. Sabemos que no es posible
sumar magnitudes cualitativamente diferentes. Por lo tanto, estamos suponiendo que el tiempo de
trabajo en el que se produjo la madera y el tiempo de trabajo desarrollado por los operarios de la
carpintera representan dos magnitudes cualitativamente iguales.

Marx reconoce, como otros autores que lo precedieron, que existen distintas calidades de trabajo,
asociadas al grado de complejidad de las tareas. Estas distintas calidades, a su vez, estn
generalmente asociadas a distintos grados de complejidad en el proceso de formacin o
capacitacin del trabajador. Si aceptamos que existen estas distintas calidades, entonces una hora
de trabajo de un operario calificado no sera lo mismo que una hora de trabajo de un operario no
calificado, con lo cual no sera posible sumar directamente esas dos magnitudes.

Llamaremos Trabajo Simple y Trabajo Complejo a los grados distintos de complejidad de los
diferentes tipos de trabajo. Estos estn asociados, a su vez, a diferentes niveles de capacitacin
requeridos para desarrollar las tareas, siendo el trabajo simple aquel que no requiere ningn
grado de capacitacin previa.

No ingresaremos en la discusin de cmo resuelve Marx la conversin de las horas de trabajo

complejo a horas de trabajo simple, de forma tal de que la agregacin sea factible. De aqu en ms,
tal como hemos hecho en el ejemplo del apartado anterior, supondremos que todas las cantidades de
trabajo estn expresadas en su equivalente a unidades cronolgicas de trabajo simple (horas,
jornadas, etc.). De esta manera, podremos sumar dichas cantidades de forma directa.

5
Ntese que la suma de los ponderadores es igual a la unidad. Ntese, tambin, que si todos los ponderadores
tuvieran el mismo valor la operacin anterior sera, lisa y llanamente, un promedio simple.

11
I.7 Resumen

Sinteticemos en el siguiente resumen el conjunto de conceptos que hemos volcado en el captulo:

1. Mercanca es todo aquel objeto til que ha sido producido para ser intercambiado. Para
Marx, esta es la categora o concepto fundamental en el anlisis de la relacin social del
intercambio.
2. Toda mercanca posee valor de uso, es decir, utilidad, que se pone de manifiesto al
momento en que la mercanca es utilizada o consumida. El valor de uso est determinado
por las caractersticas especficas de la mercanca las que, a su vez, son resultado de un
cierto tipo de trabajo til o concreto.
3. Marx llama trabajo concreto a los distintos tipos de trabajo, con sus elementos especficos,
que dan lugar a distintos tipos de valores de uso (trabajo del carpintero, del hilandero, del
zapatero, etc.).
4. Toda mercanca tiene valor. El fundamento de dicho valor es que toda mercanca ha sido
resultado de cierta cantidad de trabajo humano abstracto. Marx llama trabajo abstracto al
desgaste fsico, intelectual y emocional, que es comn a todos los diferentes tipos de
trabajo concreto.
5. El valor de cambio de una mercanca es un conjunto de relaciones cuantitativas: las
cantidades de otras mercancas que, alternativamente, se podran adquirir con ella. Para
Marx, el valor de cambio es la forma en la que se pone de manifiesto el valor de las
mercancas en la relacin social del intercambio.
6. La medida del valor de una mercanca es el Tiempo de Trabajo Socialmente Necesario para
producirla, un concepto asociado al principio de valor por trabajo incorporado. El TTSN de
una mercanca se define como la cantidad de tiempo de trabajo que es necesaria para
producirla, en las condiciones productivas promedio de la sociedad.
7. El TTSN se puede obtener, entonces, como resultado del cociente entre la cantidad total de
trabajo aplicado en la sociedad a la produccin de la mercanca en cuestin y la cantidad
total producida.
8. Tambin se podr determinar el TTSN de una determinada mercanca como un promedio
ponderado del tiempo de trabajo utilizado por cada productor para elaborar una unidad, en
el que los ponderadores sern el peso relativo que cada productor tiene en la produccin
global de dicha mercanca.
9. Marx utiliza los conceptos de Trabajo Simple y Trabajo Complejo para diferenciar distintos
tipos de trabajo por sus diferentes grados de calidad o complejidad. Para poder sumar
cantidades de trabajo asociadas a tareas de distinta complejidad, se debe convertir el tiempo
de trabajo complejo a su equivalente en tiempo de trabajo simple.

12
Captulo II. Componentes del Valor y sus relaciones

II.1 Introduccin

En este captulo presentaremos los componentes en los que se desglosa el valor de las mercancas y
las relaciones entre estos que utiliza Marx en su anlisis. Con esto estaremos alterando el orden de
discusin de los temas que presenta el autor en El Capital. Esta no es una decisin antojadiza,
sino que persigue el objetivo de una mayor comprensin de algunas ideas algo complejas. Por
ejemplo, nos referiremos al concepto de capital a travs de sus partes componentes, antes de dar una
definicin precisa de lo que esta categora significa para Marx y de las formas en que este circula.

En concreto, en este captulo incorporaremos los siguientes conceptos bsicos: Medios de

Produccin, Trabajo Pretrito (o pasado), Trabajo Vivo, Fuerza de Trabajo, Valor de la
Fuerza de Trabajo, Trabajo Necesario, Trabajo Excedente, Capital Constante, Capital
Variable, Plusvala (o plusvalor), Composicin Orgnica del Capital (o composicin valor del
capital), Tasa de Plusvala y Tasa de Ganancia.

II.2 Medios de produccin, Trabajo Pretrito y Trabajo Vivo.

Vimos en el captulo anterior que el hombre obtiene las mercancas a partir de su trabajo. El trabajo
es el conjunto de acciones a travs de las cuales el ser humano transforma la naturaleza en su
beneficio. Ahora bien, es claro que en la gran mayora de los procesos de produccin o creacin de
objetos tiles los hombres se valen, adems de sus fuerzas y destrezas, de otros objetos. A veces
para transformarlos totalmente en parte del nuevo bien producido, como en el caso de las materias
primas. En otros casos, para utilizarlos como herramientas o maquinarias que no se transforman
cualitativamente pero sin las cuales no sera posible que el proceso de trabajo alcance su objetivo.

Marx denomina Medios de Produccin al conjunto de mercancas (valores de uso, en definitiva)

que son utilizados en combinacin con el trabajo humano en el desarrollo del proceso de
produccin.

En nuestro ejemplo de las sillas del captulo anterior, la madera que se utiliza como materia prima
constituye los medios de produccin6.

Continuemos con el ejemplo para ayudarnos a incorporar los nuevos conceptos. Es claro que, al
momento de producir las sillas, la madera que constituye los medios de produccin debe estar
disponible. Por lo tanto, ha sido resultado de un proceso de produccin anterior. Recordando que la
teora del valor de Marx se sustenta en el principio de trabajo incorporado, el valor de dicha madera
no es otra cosa que el contenido de trabajo que fue incorporado en esta en el proceso de su
elaboracin. Concretamente, si para el conjunto de la rama productora de sillas el valor de la
madera es de 400 jornadas de trabajo, es porque esta es la cantidad de trabajo que fue necesaria para
producirla. La madera es entonces la materializacin de una cierta cantidad de trabajo que fue
desarrollada antes de la produccin de sillas. Esta cantidad de trabajo contenida en la madera ser
luego trasladada a las sillas en el proceso de produccin, cuando la materia prima se integre
plenamente en la nueva mercanca.

6
Nuestro ejemplo era extremadamente simplificado por razones didcticas. Quien se acercase ms a la
realidad podra agregar que tambin son medios de produccin en ese caso las herramientas y maquinarias
que utilicen los operarios, otras materias primas, el local industrial o la fuente de energa de la que se alimenta
el establecimiento.

13
Por esta razn, Marx denomina al trabajo incorporado en los medios de produccin Trabajo
Pretrito (o Trabajo Pasado).

Si observamos el valor global de la produccin de sillas, veremos que las 400 sillas producidas
tienen incorporado un valor de 800 jornadas de trabajo (recordemos que el valor unitario o tiempo
de trabajo socialmente necesario para producir una silla era de 2 jornadas). De esas 800 jornadas,
400 jornadas son las que estn incorporadas en la madera utilizada como materia prima, como
medio de produccin. Este constituira el trabajo pretrito. Las otras 400 jornadas son incorporadas
por el trabajo directamente realizado por los operarios en la produccin de las sillas.

Este razonamiento anterior tambin se puede realizar a nivel del valor unitario. Alcanza con
observar que, si las magnitudes anteriores corresponden a 400 sillas producidas, en una silla el
contenido de trabajo pretrito, es decir, de valor aportado por la materia prima, es de 1 jornada y
que el valor creado por el trabajo directo de los operarios es de 1 jornada.

Al trabajo que directamente desarrollan los trabajadores u operarios en el proceso de produccin

Marx lo denomina Trabajo Vivo.

Por lo tanto, el total del valor contenido en las sillas producidas no es otra cosa que la suma del
trabajo pretrito y del trabajo vivo. Grficamente

T. Pretrito T. Vivo

M. Prima (Madera) 400 j Trabajo directo de 800 j

operarios

II.3 La Fuerza de Trabajo y su valor

Marx denomina Fuerza de Trabajo a la capacidad humana de realizar trabajo. En el contexto del
Modo de Produccin Capitalista, la fuerza de trabajo se convierte en una mercanca objeto de
transaccin.

En efecto, las relaciones sociales de produccin que estn en la base del Modo de Produccin
Capitalista se sostienen sobre el hecho de que una minora detenta la propiedad privada de los
medios de produccin (capitalistas), en tanto que la mayora de las personas est desprovista de los
mismos (trabajadores u obreros). Por tal razn, esta mayora solo puede obtener su sustento
vendiendo a los propietarios de los medios de produccin su capacidad de trabajar, su fuerza de
trabajo, a cambio de un precio al que llamamos salario. El trabajador entonces se limita a vender su
fuerza de trabajo, mientras que los capitalistas, en tanto propietarios de los medios de produccin,
devienen en propietarios de las mercancas que resulten del proceso de trabajo. Por esta razn,
podemos afirmar que los rasgos distintivos de las relaciones sociales de produccin capitalistas
son la propiedad privada de los medios de produccin y el trabajo asalariado.

Marx seala que, como cualquier otra mercanca, la fuerza de trabajo tiene un valor. Y siguiendo la
lgica de la teora del valor desarrollada en el captulo anterior, el valor de la fuerza de trabajo
debera estar determinado por la cantidad de trabajo necesaria para producirla.

14
Ahora bien, cmo se produce la fuerza de trabajo. En el desarrollo de una serie de actos de
trabajo, el trabajador sufre un cierto desgaste fsico, intelectual y emocional, es decir, sufre un
desgaste de su capacidad de trabajar, de su fuerza de trabajo. Para recomponerse de ese desgaste,
para reproducir la fuerza de trabajo perdida, el trabajador necesitar consumir un conjunto de
bienes. Lo ms directo para entender la idea, es que necesitar alimentarse, pero tambin requerir
consumir otros tipos de bienes (asociados a la vestimenta, el abrigo, la habitacin, el descanso, etc.).
Por tal motivo, el valor de la fuerza de trabajo entregada durante el transcurso de los actos de
trabajo mencionados, ser el valor del conjunto de bienes que el trabajador necesitar consumir para
recomponer o reproducir su fuerza de trabajo. A su vez el trabajador es un ser mortal y, por lo tanto,
para que su presencia en el mercado sea continua debe reproducirse. La reproduccin de la fuerza
de trabajo incluye, entonces, los medios de vida de su familia.

En concreto, entonces, llamaremos Valor de la Fuerza de Trabajo (VFT) al valor de la canasta

de bienes que el trabajador necesita consumir para reproducir o recomponer su fuerza de trabajo
de acuerdo a lo que se considera normal en un pas y en una poca determinados.
Usualmente, dicha canasta estar referida a una cierta cantidad de tiempo de trabajo, por ejemplo,
una jornada. En ese caso, diremos que el Valor de la Fuerza de Trabajo es el valor de la canasta
necesaria para reproducir la fuerza de trabajo desgastada o perdida durante una jornada de trabajo.
En definitiva, el VFT ser la cantidad de trabajo necesaria para producir los bienes que integran
dicha canasta de consumo obrero.

II.4 Trabajo Necesario y Trabajo Excedente

Para introducir los conceptos de Trabajo Necesario y Trabajo Excedente, tomemos como unidad de
tiempo de trabajo una jornada laboral. En condiciones medias de produccin, un obrero que trabaja
durante una jornada genera un valor equivalente, que transfiere a las mercancas que produce
durante la misma. Supongamos que la canasta de consumo necesaria para reproducir la fuerza de
trabajo perdida durante la jornada de trabajo est integrada por kg. de arroz. Supongamos,
adems, que el TTSN para producir un kg. de arroz es de 1 jornada de trabajo. Es fcil ver que el
VFT en ese caso, es decir, el valor de la canasta de consumo obrero, es de jornada.

Volvamos entonces a nuestro obrero. Durante la primera mitad de la jornada laboral el trabajador
crea o genera un valor equivalente al de la canasta de consumo obrero, es decir, un valor
equivalente al de su fuerza de trabajo. Por lo tanto, durante la restante media jornada, crea un valor
adicional. En definitiva, entonces, durante una jornada de trabajo el obrero genera un valor mayor al
necesario para reproducir su fuerza de trabajo.

Llamaremos Trabajo Necesario (TN) a la parte de la jornada laboral en la que el obrero crea un
valor equivalente al de su fuerza de trabajo. De otra forma, a la parte del Trabajo Vivo que
coincide con el necesario para producir los bienes que componen la canasta de consumo obrero.

En nuestro ejemplo, el TN es jornada (la cantidad de tiempo de trabajo que coincide con el
necesario para producir el kg. de arroz que compone la canasta de consumo obrero). La restante
jornada el trabajador crea un valor que excede al de su fuerza de trabajo.

Llamaremos Trabajo Excedente (TE) a la parte de la jornada laboral en la que el trabajador NO

crea un valor equivalente al de su fuerza de trabajo. De otra forma, a la parte del Trabajo Vivo
que excede al Trabajo Necesario.

15
El mismo anlisis que realizamos tomando como base una jornada trabajada por los obreros, lo
podemos llevar a cabo a nivel del valor global en una determinada rama productiva. Si volvemos a
nuestro ejemplo de las sillas, recordemos que el valor global producido era de 800 jornadas. De
estas, 400 jornadas eran trabajo contenido en la madera utilizada, es decir, Trabajo Pretrito. Las
otras 400 jornadas eran las trabajadas por los obreros de las carpinteras, es decir, el Trabajo Vivo.

Supongamos que la canasta de consumo obrero, por jornada, es de kg. de arroz y el valor de
dicha canasta es de jornada. En ese caso, entonces, por cada jornada de valor creada por los
obreros, la mitad equivale al VFT. El TN a nivel del conjunto de la rama productora de sillas ser
en este caso 200 jornadas (media jornada por cada jornada de trabajo vivo). Por lo tanto, otras 200
jornadas constituyen el TE.

T. Pretrito T. Vivo (trabajo directo)

M. Prima (Madera) 400 j 800 j

TN (200 j) TE (200 j)

II.5 Capital Constante y Capital Variable

En esta seccin definiremos las partes constitutivas del capital, si bien recin en el prximo captulo
nos preocuparemos de definir concretamente este ltimo concepto. Como veremos luego, nos
estamos refiriendo al capital productivo, es decir, aquel que se destina a la creacin de nuevos
valores de uso a travs de un proceso de produccin. En el modo de produccin capitalista, el
proceso productivo es posible en virtud de que el capitalista adelanta los fondos destinados a los
medios de produccin y a la contratacin de la fuerza de trabajo. A posteriori del proceso, el
capitalista se apropia de los valores que surgen del mismo. Esto es lo que luego veremos como
forma de circulacin del capital productivo.

A la parte del capital adelantado que se concreta en medios de produccin, Marx la denomina
Capital Constante.

La eleccin del nombre obedece a que, de acuerdo a la teora del valor marxista, los medios de
produccin conservan su valor, integrndolo en parte o totalmente en el nuevo valor de uso
creado. En nuestro ejemplo de las sillas, el capital constante estara representado por el valor de la
madera utilizada como materia prima. Este valor se traslada completamente al valor de las sillas, sin
crear valor adicional.

A la parte del capital adelantado que se destina a la contratacin de la fuerza de trabajo, Marx la
denomina Capital Variable.

A diferencia de la madera, que solo traslada la totalidad de su valor a las sillas, la fuerza de trabajo,
como vimos en la seccin anterior, tiene la capacidad de crear un valor que excede a su propio
valor. En forma ms sencilla, durante lo que llamamos el tiempo de Trabajo Excedente, la fuerza de
trabajo crea un valor que supera al que el capitalista debe destinar a pagar su salario. La parte del
capital destinada al pago de la fuerza de trabajo, entonces, sale del proceso productivo apropiada de
un valor adicional. Esto es lo que justifica la eleccin de su nombre.

16
En condiciones generales, entonces, podremos afirmar que el Capital Constante es la expresin en
valor de lo que hemos llamado Trabajo Pretrito, mientras que el Capital Variable es la expresin
en valor de lo que llamamos el Trabajo Necesario, es decir, la parte del valor destinada al pago de
los salarios de los trabajadores.

II.6 La Plusvala y la composicin del valor de produccin

Vimos en la seccin anterior que el capitalista adelanta ciertos fondos destinados a los medios de
produccin (capital constante) y al pago de la fuerza de trabajo (capital variable) y se apropia del
resultado del proceso productivo. Este resultado contiene un valor adicional que, como vimos, es
resultado de una parte del trabajo vivo, la parte que hemos llamado Trabajo Excedente. Por lo tanto,
este valor adicional ha sido creado por la Fuerza de Trabajo.

A la expresin en valor del tiempo de Trabajo Excedente, Marx la denomina Plusvala o

Plusvalor. Este valor es creado por la Fuerza de Trabajo, nica mercanca que tiene la
capacidad de crear ms valor que el que ella posee y es apropiado por el capitalista, en tanto su
condicin de propietario de los medios de produccin le permite aduearse del resultado del
proceso productivo.

En la medida en que la Plusvala representa un valor creado por una clase y apropiado por otra,
refleja el proceso de explotacin que se encuentra implcito en las relaciones capitalistas de
produccin.

Volvamos a nuestro recurrente ejemplo de las sillas. Ahora podemos decir que el conjunto de los
capitalistas de la rama adelanta un valor equivalente a 400 jornadas de capital constante (madera) y
200 jornadas ms que representan el monto total que se debe destinar a pagar a la fuerza de trabajo
(capital variable). Recordemos que habamos establecido que la canasta por jornada trabajada
estaba constituida por kg. de arroz, mercanca cuyo valor era de una jornada por kg. Por lo tanto
podramos decir que el salario por unidad de fuerza de trabajo es de jornada y, dado que el total
de la fuerza de trabajo contratada es de 400 jornadas, el fondo salarial es de 200 jornadas.

En suma, entonces, los capitalistas ingresan al proceso productivo como propietarios de un valor de
600 jornadas que constituye el capital total invertido. En el transcurso del proceso productivo, la
madera traslada todo su valor a la nueva mercanca (400j), mientras que la fuerza de trabajo crea un
valor de 400j. Los capitalistas emergen del proceso productivo como propietarios de una nueva
mercanca (sillas) cuyo valor global es de 800j. Por lo tanto, se han apropiado de un valor adicional
de 200j. Estas 200j han sido creadas por la Fuerza de Trabajo (Trabajo Excedente) y es lo que Marx
llama Plusvala.

Siguiendo el ejemplo anterior, entonces podemos decir que el valor total de la produccin (800j)
est constituido por el valor de la madera (capital constante = 400j), la parte del valor creado por la
Fuerza de Trabajo que compensa lo adelantado por el capitalista para pagar los salarios (capital
variable = 200j) y el valor adicional creado por la fuerza de trabajo (Plusvala = 200j). Si denotamos
al valor de la produccin con W, al capital constante con C, al capital variable con V y a la
plusvala con P, podremos, en trminos generales, adoptar la siguiente expresin:

W=C+V+P7

7
En realidad, no necesariamente ocurre que todo el capital constante se integra al valor de la nueva
mercanca. Si por ejemplo consideramos una herramienta, es claro que esta no se agota en un proceso

17
II.7 Las relaciones entre componentes del valor

Cul es el grado de mecanizacin o tecnificacin del proceso productivo? Esto podra evaluarse a
partir de un indicador que vincule el volumen de medios de produccin utilizados con la cantidad de
fuerza de trabajo que participa del proceso. Cuanto mayor sea la relacin entre medios de
produccin y fuerza de trabajo, podremos afirmar que una unidad de esta ltima pone en
movimiento una cantidad mayor de medios de produccin. Un ejemplo sencillo: si en un
determinado proceso productivo hay cinco mquinas por cada trabajador, mientras que en otro hay
una mquina por trabajador, estaremos tentados a afirmar que el primero est ms mecanizado o
tecnificado que el segundo. Esta relacin entre medios de produccin y fuerza de trabajo se puede
plantear en trminos de valor, comparando la parte del capital destinada a los primeros con la parte
destinada a la segunda.

Marx denomina Composicin Orgnica del Capital o Composicin Valor del Capital a la
relacin entre el capital constante y el capital variable.

Si denotamos a la Composicin Orgnica con o, la definimos como:

o = C/V

Un aumento de la composicin orgnica del capital es visto por Marx como un indicador del
aumento del grado de tecnificacin de la produccin. Por tal motivo, el crecimiento de o es la forma
de visualizar el impacto del cambio tcnico sobre el proceso productivo.

Por otra parte, hemos visto en el apartado anterior que la Plusvala es la expresin de la explotacin
de la Fuerza de Trabajo que est implcita en la relacin capitalista de produccin. Cul es el grado
de explotacin al que est sometida la Fuerza de Trabajo? Si el Trabajo Necesario y el Trabajo
Excedente son las partes constitutivas del Trabajo Vivo, cuanto mayor sea el segundo en relacin al
primero, mayor ser la parte del valor creado por la Fuerza de Trabajo que se apropian los
capitalistas en relacin con la parte que va a parar a los trabajadores. Por lo tanto, se puede afirmar
que cuanto mayor sea la relacin entre Trabajo Excedente y Trabajo Necesario, mayor ser el grado
de explotacin.

La relacin anterior tiene una expresin en valor, si recordamos que la Plusvala es la manifestacin
en valor del Trabajo Excedente y el Capital Variable la correspondiente al Trabajo Necesario.

Marx denomina Tasa de Plusvala a la relacin entre la plusvala y el capital variable.

Si denotamos con p a la tasa de plusvala, la definimos como:

p = P/V

Un aumento de p indicar que se ha incrementado el grado de explotacin al que est sometido la

Fuerza de Trabajo.

productivo y, por lo tanto, solo traslada a la mercanca producida la parte de su valor que se desgast en ese
proceso productivo particular. No obstante, en el resto del anlisis supondremos por simplicidad que los
medios de produccin se desgastan totalmente en un proceso productivo (como ocurre con las materias
primas) de forma que en el valor de la mercanca se integra la totalidad del capital constante.

18
Finalmente, la ltima relacin clave entre componentes del valor es lo que Marx llama Tasa de
Ganancia. Este es un indicador conocido, puesto que no es ms que lo en otras teoras se denomina
tasa de beneficio, es decir, cuanto representa la ganancia capitalista en relacin al capital invertido.

En condiciones generales, la ganancia del capitalista coincidir con la plusvala creada por la Fuerza
de Trabajo. Asumiremos esta igualdad presentando, en algunos casos particulares, las razones por
las cuales ganancia y plusvala pudieran no ser iguales.

La Tasa de Ganancia entonces ser la relacin entre la Plusvala y el Capital Total invertido.

Si denotamos a la tasa de ganancia con g, la definimos como:

g = P/KT = P/(C + V)

II.8 Resumen

Sinteticemos entonces los contenidos de este captulo:

1. Para Marx constituyen Medios de Produccin aquellas mercancas que se combinan con el
trabajo humano en el proceso de produccin. Las mquinas, herramientas, materias primas
son los ejemplos ms claros de medios de produccin.
2. Llamamos Trabajo Pretrito al trabajo incorporado en los medios de produccin, es decir, al
trabajo que se necesit para producirlos.
3. El Trabajo Vivo es sinnimo del trabajo directo. Es el trabajo directamente aplicado por los
trabajadores durante la produccin.
4. Marx llama Fuerza de Trabajo a la capacidad humana de trabajar. Bajo relaciones
capitalistas de produccin, la Fuerza de Trabajo es una mercanca que los trabajadores le
venden a los capitalistas a cambio de un salario. El valor de esta mercanca es la cantidad de
trabajo que fue necesaria para producir los bienes que componen la canasta de consumo de
los obreros.
5. Se denomina Trabajo Necesario a la parte del Trabajo Vivo en la que la Fuerza de Trabajo
crea un valor equivalente a su propio valor. El resto del Trabajo Vivo es tiempo de trabajo
en el que se crea un valor por encima del de la Fuerza de Trabajo. Se denomina a esto
ltimo tiempo de Trabajo Excedente.
6. El Capital Constante es la parte del Capital que se materializa en Medios de Produccin. La
parte del Capital que se adelanta para cubrir el valor de la Fuerza de Trabajo se denomina
Capital Variable.
7. La Plusvala es la expresin en valor del Trabajo Excedente. Por lo tanto, es parte del valor
creado por la Fuerza de Trabajo. Sin embargo, es apropiada por el capitalista. Por lo tanto,
el origen de la Plusvala se encuentra en una situacin de explotacin implcita en las
relaciones capitalistas de produccin.
8. La Composicin Orgnica del Capital expresa la relacin entre la parte Constante del
capital y su parte Variable. Es un indicador del grado de mecanizacin del proceso
productivo.
9. La Tasa de Plusvala es la relacin entre la Plusvala y el Capital Variable. Es un indicador
del grado de explotacin al que se somete a la Fuerza de Trabajo.
10. La Tasa de Ganancia es la relacin entre la Plusvala el Capital Total y refleja la
rentabilidad del capital invertido.

19
Captulo III. La definicin de capital y sus formas de circulacin

III.1 Introduccin

Este breve captulo lo destinaremos exclusivamente al anlisis de la definicin del concepto de

capital en Marx, a partir de su estudio de la circulacin del dinero y las mercancas. En dicha
definicin, cumple un rol central el concepto de plusvala (o plusvalor).

III.2 El concepto de capital y su circulacin

Marx comienza el anlisis de la transformacin del dinero en capital con el estudio de la circulacin
de mercancas y, en particular, de su forma de circulacin ms bsica: la forma mercantil simple.

La circulacin mercantil simple reviste dos modalidades. Por un lado la que se puede denominar
vender para comprar, que supone que el poseedor de una mercanca la vende, obteniendo a
cambio un monto de dinero que luego utiliza para comprar otra mercanca. Esquemticamente, el
proceso de circulacin se grafica como M D M. La otra modalidad, comprar para vender,
supone que el poseedor de un cierto monto de dinero lo utiliza para comprar una determinada
mercanca, la cual luego vende a cambio de dinero. Esquemticamente sera D M D.

Es claro que la primera modalidad de circulacin tiene sentido desde el momento en que las
mercancas que se encuentran en el extremo del proceso son cualitativamente diferentes. Es decir,
mediante este proceso de circulacin el poseedor de un cierto valor de uso original logra
transformarlo en otro valor de uso diferente. Por ejemplo, el poseedor de una silla logra mediante
la circulacin obtener una camisa.

Ahora bien, con la segunda modalidad no ocurre lo mismo, puesto que ambos extremos son
cualitativamente iguales, se comienza con dinero y se culmina con dinero. Por lo tanto, dicho
proceso de circulacin carecera de sentido si la diferencia entre ambos extremos no fuera
cuantitativa, es decir, si la cantidad de dinero con la que se culmina no es superior a la que se posea
en el inicio del proceso.

A la postre, se sustrae a la circulacin ms dinero del que en un principio se arroj a ella. El

algodn adquirido a 100 libras esterlinas, por ejemplo, se revende a 100 + 10 libras esterlinas, o
sea 110 libras esterlinas. La forma plena de este proceso es, por ende D - M - D', donde D' = D +
D, esto es, igual a la suma de dinero adelantada inicialmente ms un incremento. A dicho
incremento, o al excedente por encima del valor originario, lo denomino yo plusvalor (surplus
value). El valor adelantado originariamente no slo, pues, se conserva en la circulacin, sino que
en ella modifica su magnitud de valor, adiciona un plusvalor o se valoriza. Y este movimiento
lo transforma en capital. (El Capital. Libro I. Seccin 2. Captulo IV).

Analicemos la frase anterior con detenimiento, comenzando por el final. Lo que le da al dinero
invertido en la compra de la mercanca el carcter de capital es el hecho de que, en el proceso de
la circulacin, logra emerger como un valor acrecentado, incrementado.

En trminos ms generales, Marx denomina como capital a todo valor que se apropia de un
valor adicional en un proceso de circulacin. Dicho valor adicional es lo que Marx a
denominado Plusvala.

20
Veamos ahora la relacin entre las distintas formas de circulacin del capital y el origen de la
Plusvala.

Continuando el anlisis de la circulacin mercantil simple, Marx concluye que la misma no genera
plusvala, desde el momento en que en dicho proceso de circulacin no hay creacin de nuevo
valor. El capitalista compra una mercanca por una cierta cantidad, por ejemplo, $100 y luego la
vende a $120. Como vimos, lo nico que crea valor es el trabajo, por lo tanto, en esa circulacin la
mercanca no ha incorporado nuevo valor. Cmo pudo entonces el capitalista mercantil apropiarse
de un valor adicional, de una plusvala? Porque, o bien ha logrado adquirir la mercanca a un precio
inferior a su valor (en detrimento del productor), o bien ha logrado venderla a un precio superior a
su valor (en detrimento del comprador), o ha aplicado una combinacin de ambas cosas.

El poseedor de mercancas A puede ser tan astuto que embauque a sus colegas B o C e impida
que stos, pese a toda su buena voluntad, se tomen el debido desquite. Vende A vino cuyo valor es
de 40 libras esterlinas a B y adquiere en el intercambio, trigo cuyo valor es de 50 libras esterlinas.
Convirti sus 40 libras esterlinas en 50, ha obtenido ms dinero a partir de menos dinero y
transformado su mercanca en capital. Veamos el caso ms detenidamente. Con anterioridad al
intercambio tenamos 40 libras esterlinas de vino en las manos de A y trigo por 50 libras esterlinas
en las de B, o sea un valor global de 90 libras esterlinas. Una vez efectuado el intercambio,
tenemos el mismo valor global de 90 libras esterlinas. El valor circulante no se ha acrecentado en
un solo tomo; se ha modificado, s, su distribucin entre A y B. Aparece en una parte como
plusvalor lo que en la otra es minusvalor; en una parte como un ms lo que en la otra es un menos.
Se habra operado el mismo cambio si A, en lugar de recurrir a la forma encubierta del
intercambio, hubiese robado directamente a B 10 libras esterlinas. No puede acrecentarse la suma
de los valores circulantes, evidentemente, por medio de un cambio en su distribucin (). La
circulacin o el intercambio de mercancas no crea ningn valor. (El Capital. Libro I.
Seccin 2. Captulo IV).

A la misma conclusin llega en el caso del capital usurario, en el que la circulacin implica prestar
D para obtener D, con D>D. En este caso el prestamista se apropia de un plusvalor en detrimento
de quien recibi el prstamo.

En definitiva, Marx concluye que en la esfera mercantil o en la esfera usuraria existe apropiacin de
valor por parte de unos en detrimento de otros, es decir, cambios en la distribucin del valor, pero
no existe creacin de nuevo valor. Lo que significa apropiacin de una plusvala para uno de los
participantes de la transaccin implica al mismo tiempo una prdida de valor para el otro.

La nica forma de circulacin en la que existe creacin de valor adicional (plusvala) es la que
explicamos en el captulo anterior: el capital productivo.

Esta ltima forma de circulacin se puede plantear sintticamente de la manera siguiente: El

capitalista ingresa al proceso de circulacin con una magnitud de dinero D, con la que compra dos
tipos de mercanca: medios de produccin y Fuerza de Trabajo. Estos dos tipos de mercancas se
combinan en el proceso productivo creando una nueva mercanca. Como vimos, en dicho proceso,
la Fuerza de Trabajo crea un valor mayor al suyo propio, razn por la cual la mercanca que emerge
del proceso productivo posee un valor adicional respecto a las que le han dado origen. Esto es lo
que le permite al capitalista salir del proceso adueado de un valor incrementado.

Esquemticamente: D M de P (capital constante) + F de T (capital variable) Mercanca D`

21
Por lo tanto, la circulacin productiva del capital implica la creacin, en el seno del proceso de
produccin, de un nuevo valor que excede al de las mercancas que le han dado origen, de un
plusvalor.

Antes de terminar, intentemos aclarar una confusin que es habitual entre quienes se aproximan por
primera vez al tema de la circulacin productiva del capital y el origen de la plusvala. Se interpreta,
errneamente, que la plusvala se origina en el hecho de que el capitalista paga al trabajador la
fuerza de trabajo por menos de su valor. Esto es, por ejemplo, que si un obrero trabaja una jornada
de 8 horas el capitalista le paga el salario que habra correspondido a una jornada de 4 o 6 horas y
que es por esta razn que en el origen de la plusvala se encuentra la idea de explotacin.

Este razonamiento anterior no es el adecuado. Estamos planteando que el obrero trabaja 8 horas y se
le paga el salario correspondiente a esas 8 horas de trabajo entregadas. El tema es que ese salario
corresponde al valor de la fuerza de trabajo y, por tanto, coincide con el valor de la canasta de
consumo que le permitir al obrero reponer la fuerza de trabajo perdida durante esas 8 horas. Y si el
valor de dicha canasta es inferior a 8 horas, entonces el trabajador crear durante una jornada de
labor un valor superior al que se requiere para reponer o reproducir su fuerza de trabajo. Este es el
origen de la plusvala. Como Marx lo describe, tanto al inicio como al final del proceso productivo
hay intercambio de equivalentes. Es decir, la plusvala se explica suponiendo que el capitalista
compra la mercanca fuerza de trabajo (y no el trabajo) por su valor, as como los medios de
produccin y vende las nuevas mercancas producidas tambin por su valor. La plusvala es el
resultado de la explotacin del trabajo, en tanto es un valor que ha sido creado por una clase social
(trabajadores) pero ha sido apropiado por otra (capitalistas).

En resumen, entonces:

1. Capital es aquel valor que ingresa a un proceso de circulacin del que emerge apropiado de
un valor acrecentado. Dicho valor acrecentado es la plusvala.
2. Tanto en el proceso de circulacin mercantil simple como en el usurario la plusvala
apropiada por el dueo del capital surge de una prdida de valor de alguna de sus
contrapartes. Es decir, en estas formas de circulacin se generan cambios en la distribucin
del valor pero no existe creacin de nuevo valor.
3. La nica forma de circulacin del capital que crea Plusvala en tanto nuevo valor es la
forma productiva. En la produccin interviene una mercanca peculiar, la Fuerza de
Trabajo, que tiene la capacidad de crear ms valor que su propio valor.

22
IV. La Plusvala Extraordinaria.

IV.1 Introduccin

Este captulo lo destinaremos a explicar el concepto de Plusvala Extraordinaria. Veremos que esta
categora no se vincula con el origen de la plusvala, sino ms bien con la forma en la que esta se
distribuye entre el conjunto de productores de una misma mercanca.

IV.2 El concepto de Plusvala Extraordinaria

Como vimos en el Captulo I el valor de una mercanca (TTSN) se determina a partir de la cantidad
de trabajo que es necesaria para producirla en condiciones medias de produccin. Ahora bien, es
usual que en una misma rama productiva convivan distintos grados de eficiencia al momento de
producir, desde algunos que logran su objetivo con menor utilizacin de recursos a otros
relativamente ineficientes. Desde la perspectiva de la teora del valor de Marx, diramos que hay
algunos productores a los que les cuesta ms trabajo producir una unidad de la mercanca y otros a
los que les cuesta menos.

En nuestro ejemplo anterior de las carpinteras se presentaba una situacin de este tipo. Volvamos a
plantear el cuadro de condiciones productivas de dicho ejemplo:

Carpintera Madera mts3 Trabajo directo (jornadas) Sillas

Hugo 100 100 100
Paco 200 100 200
Luis 100 200 100
TOTAL 400 400 400

Recordemos que habamos supuesto que el valor de un metro cbico de madera era de 1 jornada.

Habamos obtenido como resultado que el TTSN para producir una silla era de 2 jornadas puesto
que este era el trabajo incorporado en una silla en el promedio de la rama productiva. Y habamos
visto tambin que las condiciones productivas de cada carpintera eran diferentes. En efecto,
mientras a Hugo una silla le costaba 2 jornadas, a Paco le costaba 1,5 jornadas y a Luis 3
jornadas. Claramente, entonces Paco es la carpintera ms eficiente y Luis la menos eficiente. A
la carpintera Hugo una silla le cuesta lo mismo que al promedio de la rama.

Ahora bien, dado que el valor de las sillas es uno solo, al momento de vender la mercanca todos
obtendrn, por cada silla vendida, un valor equivalente a 2 jornadas. Por lo tanto, la carpintera
Paco, que produce cada silla con 1,5 jornadas de trabajo, obtendr por sus sillas ms valor que la
cantidad de trabajo que le ha costado producirlas. En contrapartida, la carpintera Luis obtendr
menos. Y Hugo obtendr un valor idntico a la cantidad de trabajo que le ha costado cada silla.

Resumamos la situacin de cada empresa en el siguiente cuadro:

Carpintera Sillas WI WSR WSR - WI

Hugo 100 200j 200j 0
Paco 200 300j 400j 100j
Luis 100 300j 200j -100j
TOTAL 400 800j 800j 0j

23
En la primera columna indicamos cada empresa. En la segunda, la cantidad de unidades producidas
por cada una de ellas. La tercera columna indica la cantidad de trabajo total que se ha aplicado en
cada una de las carpinteras (sumando el trabajo pretrito y el trabajo vivo). A esto Marx lo llama
tambin Valor Individual (WI). Otra forma de verlo es que WI representa la cantidad total de
trabajo que se ha incorporado en la produccin de las sillas indicadas en la columna anterior. La
columna WSR indica lo que llamaremos el Valor Socialmente Reconocido, que no es otra cosa
que el valor que obtendr cada empresa al momento de vender su produccin, es decir, el resultado
de multiplicar la produccin por el TTSN. En la columna final se indica la diferencia entre las dos
anteriores.

El resultado que se muestra en la ltima columna significa que Paco se apropi de un valor mayor
a la cantidad de trabajo que le cost producir sus sillas. Esto se debe a que, mientras que la empresa
es ms eficiente que el promedio de la rama, el valor se determina de acuerdo a la eficiencia media.
De otra forma, la sociedad le ha reconocido a sus sillas un valor de 400 jornadas cuando solo ha
tenido que trabajar 300 para producirlas. Es decir, Paco se ha llevado un premio. Por el contrario,
Luis se encuentra en una condicin productiva inferior al promedio, por lo cual se apropia de un
valor menor a la cantidad de trabajo que le ha costado producir sus sillas. Finalmente, como Hugo
est en idnticas condiciones productivas que el promedio de la rama se apropia de un valor igual al
trabajo aplicado en la produccin.

Marx denomina Plusvala Extraordinaria o Plusvala Extra a la diferencia entre el Valor

Socialmente Reconocido a una empresa (valor apropiado) y la cantidad de trabajo que le ha
costado su produccin. Estas diferencias se originan en el hecho de que existen diferentes
condiciones productivas al interior de una industria, mientras que el valor de los bienes se
determina de acuerdo a la condicin productiva promedio. La Plusvala Extra puede ser positiva
o negativa: Por un lado, las empresas eficientes se apropian de un valor adicional, mientras que
por otro, las ineficientes se apropian de menos valor que el que han contribuido a crear.

Ntese que en el promedio de la rama, la cantidad de trabajo necesaria para producir una silla
coincide con el TTSN. De hecho, esta es la forma en que se define el TTSN: como la cantidad de
trabajo que se necesita para producir la mercanca en el promedio de la rama. Por lo tanto, por
definicin, la Plusvala Extra en el total de la rama es nula. De otra forma, la suma de la Plusvala
Extra correspondiente a la totalidad de las empresas es cero.

Veamos ahora la Plusvala Extra en el contexto de la descomposicin del valor. Para eso,
agreguemos a nuestro ejemplo un dato adicional. Vamos a suponer que el valor de la canasta de
consumo obrero es un jornada. A partir de este dato la descomposicin del valor en las distintas
empresas es:

Carpintera C V P WI
Hugo 100j 25j 75j 200j
Paco 200j 25j 75j 300j
Luis 100j 50j 150j 300j
TOTAL 400j 400j 400j 800j

Miremos por ejemplo a una de las empresas. El capital constante invertido en la carpintera Hugo
es de 100 jornadas, porque este es el valor de la madera utilizada (Trabajo Pretrito).
Adicionalmente, se incorporan 100 jornadas de trabajo directo o, como lo hemos llamado, Trabajo
Vivo. Dado que el salario por unidad de Fuerza de Trabajo es de de jornada, por el total de la
Fuerza de Trabajo se debe pagar un fondo salarial de 25 jornadas. El resto del Trabajo Vivo

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constituye la Plusvala. La suma del Trabajo Pretrito y del Trabajo Vivo da lugar a WI. El mismo
razonamiento se realiza para las otras empresas.

Agreguemos ahora informacin al cuadro:

Carpintera C V P WI WSR G PE
Hugo 100j 25j 75j 200j 200j 75j 0j
Paco 200j 25j 75j 300j 400j 175j 100j
Luis 100j 50j 150j 300j 200j 50j -100j
TOTAL 400j 100j 300j 800j 800j 300j 0j

Incorporamos una columna con el valor socialmente reconocido, es decir, produccin multiplicada
por valor unitario. La siguiente columna indica la ganancia de la empresa y la denotamos con la
letra G. El concepto es simple e intuitivo. La ganancia surge de restar al valor obtenido por la venta
de las sillas (WSR), el gasto realizado en la produccin (C + V o, de otro modo, materia prima +
salarios). En este caso la ganancia obtenida por el capitalista de una empresa no necesariamente
coincide con la plusvala que han generado los trabajadores que trabajan para l.

Siendo la Plusvala Extraordinaria la diferencia entre WSR y WI, se puede deducir lo siguiente:

PE = WSR WI = (C + V + G) (C + V + P) = G P

La Plusvala Extraordinaria puede definirse entonces tambin como la diferencia entre la ganancia
apropiada por la empresa y la plusvala generada en sta. Si la empresa es ms eficiente que el
promedio de la industria, la ganancia que obtendr ser mayor que la plusvala generada por sus
trabajadores y lo contrario ocurrir si la empresa es relativamente ineficiente. Al nivel de la rama en
su conjunto la Ganancia coincide con la Plusvala.

Por lo tanto, y en resumen, puede verse a la Plusvala Extra como un conjunto de transferencias
de valor entre empresas, al interior de una determinada industria, que se generan debido al
grado de eficiencia de cada una de ellas respecto al promedio de dicha industria.

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V. Plusvala Absoluta y Plusvala Relativa

En este captulo presentaremos los mecanismos por los cuales, segn Marx, los capitalistas pueden
incrementar el grado de explotacin al que someten a los trabajadores. Como vimos en el Captulo
II, la tasa de plusvala es el indicador que refleja dicho grado de explotacin. Un aumento de la
relacin entre Plusvala y Capital Variable, que refleja un incremento de la relacin entre el Trabajo
Excedente y el Trabajo Necesario, implicar un mayor grado de explotacin de la Fuerza de
Trabajo.

Los conceptos clave de este captulo sern: Plusvala Absoluta y Plusvala Relativa.

V.1 La Plusvala Absoluta

Situmonos nuevamente en el anlisis de la composicin de la jornada laboral. Como vimos,

durante una cierta cantidad de tiempo de trabajo el obrero genera un valor equivalente al de su
Fuerza de Trabajo o, lo que es lo mismo, un valor equivalente al de la canasta de bienes que debera
consumir para reproducir la capacidad de trabajar que se desgastar durante la jornada. Esto es lo
que hemos denominado Trabajo Necesario (TN). El resto del tiempo de trabajo que efecta durante
la jornada, Marx lo denomina Trabajo Excedente (TE) o Plustrabajo. Este tiempo de TE es el que da
origen a la Plusvala.

Supongamos que un trabajador desarrolla una jornada laboral de 8 horas. Supongamos tambin que
la canasta de consumo que requiere para reponerse del desgaste sufrido durante ese perodo tiene un
valor de 4 horas. En ese caso tendremos la siguiente distribucin de la jornada:

T. Vivo (8 horas)

TN (4 horas) TE (4 horas)

Marx denomina Plusvala Absoluta al aumento del grado de explotacin de la Fuerza de

Trabajo que se obtiene mediante la prolongacin de la jornada de trabajo. Asumiendo que el TN
se mantiene constante, toda extensin adicional de la jornada laboral implica un aumento en el
TE. Dado que aumenta la relacin entre el tiempo de TE y el tiempo de TN tambin aumenta
dicha relacin medida en valores, es decir, la tasa de plusvala.

Si en nuestro ejemplo suponemos que la jornada se extiende ahora a 10 horas mantenindose

constante la paga del trabajador, entonces tendremos:

26
 T. Vivo (10 horas)

TN (4 horas) TE (6 horas)

Previo a la extensin de la jornada la tasa de plusvala era de 1, mientras que ahora la tasa de
plusvala es p = 6/4 = 1,5.

Para Marx el incremento del grado de explotacin a travs de la produccin de Plusvala Absoluta
tuvo su auge mayor durante las etapas iniciales del capitalismo, en el que la produccin se
desarroll con bajos niveles de tecnificacin. Para expresarlo de forma relativamente sencilla, en
etapas en que el capitalismo se caracterizaba por una fuerte presencia de empleos de relativamente
baja productividad y con una clase obrera escasamente organizada, la forma predominante de
aumentar la explotacin de los trabajadores consista en exigirles entregar ms trabajo a cambio de
la misma retribucin

Finalmente, digamos que Marx considera tambin una forma de produccin de plusvala absoluta el
aumentar el grado de intensidad del trabajo manteniendo la extensin de la jornada constante. En al
medida en que, en la misma cantidad de tiempo, el obrero entrega ms trabajo que antes mientras
que contina recibiendo la misma retribucin, entonces aumenta el grado de explotacin al que se
encuentra sometido.

V.2 La Plusvala Relativa

Volvamos al ejemplo del apartado anterior en el que, inicialmente, la jornada tena una extensin de
8 horas, de las cuales 4 representaban el TN y otras 4 el TE. Para facilitar la comprensin del
ejemplo supongamos ahora que la canasta de consumo obrero est compuesta por una unidad de un
nico bien llamado Alimento. Cada unidad de Alimento tiene un valor de 4 horas, lo que
explica que el TN tenga esa misma magnitud.

Qu ocurre si en la rama que produce Alimento se procesa un cambio tecnolgico que

incrementa la productividad del trabajo? El resultado necesario ser que, en la nueva situacin, una
unidad de Alimento se producir con menos trabajo que antes, es decir, su valor se reducir.
Supongamos entonces que el nuevo valor de una unidad de Alimento es de 2 h.

Es relativamente sencillo ver que, en la nueva situacin, el TN se reduce. Ahora los obreros
necesitan menos tiempo de trabajo para crear un valor equivalente al de su canasta de consumo.
Concretamente, durante las primeras 2 horas de trabajo el obrero produce un valor igual al de su
Fuerza de Trabajo. Aun cuando la jornada se mantenga constante en su extensin se incrementa el
TE. Grficamente tendramos:

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 T. Vivo (8 horas)

TN (2 horas) TE (6 horas)

La tasa de plusvala que originariamente era 1, ahora es p = 6/2 = 3.

Marx denomina Plusvala Relativa al aumento en el grado de explotacin que se genera como
consecuencia de un abaratamiento de los bienes de consumo obrero. Dicho abaratamiento
implica que se reduce el Trabajo Necesario y, por ende, se incrementa el Trabajo Excedente. La
reduccin en el valor de los bienes que componen la canasta de consumo de los trabajadores
sobreviene como resultado de incrementos de la productividad del trabajo en las ramas
industriales que los producen, o bien en las ramas que producen los insumos con los que dichos
bienes de consumo obrero se elaboran.

En la medida en que este aumento del grado de explotacin es resultado del avance tcnico en
aquellas ramas productoras de bienes de consumo obrero, Marx asocia este mecanismo a etapas ms
avanzadas del capitalismo en el que se han incrementado el grado de tecnificacin y mecanizacin
de la produccin.

Debe aclararse una confusin habitual en relacin a este tema. Ntese que el abaratamiento de un
bien que compone la canasta de consumo obrero, como era el caso del ejemplo que manejamos ms
arriba, provoca que baje el valor de la fuerza de trabajo en general (recordemos que estamos
asumiendo que existe un nico tipo de trabajo homogneo). Por lo tanto, se genera plusvala
relativa para el conjunto de las ramas productivas en general y no solamente en aquella en la
que se produjo el avance tecnolgico que origin la reduccin en el valor del bien de consumo
obrero.

V.3 Resumen

1) Plusvala Absoluta y Plusvala Relativa son mecanismos para incrementar la tasa de

plusvala, es decir, el grado de explotacin de la Fuerza de Trabajo.
2) Se produce Plusvala Absoluta cuando se extiende la jornada laboral manteniendo la paga
del trabajador. Tambin se produce cuando se obliga al trabajador a realizar ms actos de
trabajo en la misma cantidad de tiempo y a cambio de la misma retribucin.
3) Se produce Plusvala Relativa cuando el cambio tcnico en las ramas productoras de bienes
de consumo obrero permiten reducir el Valor de la Fuerza de Trabajo. Esto permite que,
aun cuando se mantenga la extensin de la jornada, se reduzca el tiempo de TN.
4) La Plusvala Absoluta es un mecanismo que Marx asocia primordialmente a las etapas
primitivas del capitalismo, en tanto que la Plusvala Relativa es un fenmeno propio de las
etapas ms tecnificadas y mecanizadas del capitalismo.

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