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HISTORIA
Informes que se encuentran en papiros antiguos muestran que desde 1515 aC los egipcios
eran conscientes del escorbuto. Griegos y romanos tenan sus fuerzas militares diezmado por
enfermedad6 A finales de la Edad Media, el escorbuto se convirti en epidemia en el norte y
centro Europa.
Sin embargo, fue en el siglo 18, con grandes y largos viajes por mar, responsables del
aumento significativo de esta enfermedad, la importancia de la vitamina C era evidente. Los
marineros que permanecieron a bordo durante largos perodos sin renovar sus suministros de
alimentos, murieron de escorbuto.
James Lind, mdico escocs de la Armada britnica, fue el primero en correlacionar la alta
morbilidad y mortalidad de los marineros ingleses con deficiencia de vitamina C. En 1747 fue
documentado la ingesta de zumos de ctricos en el tratamiento del escorbuto, la realizacin del
primer estudio controlado que se tiene noticias en la medicina. En comparacin con los grupos de
tratamiento, demostraron que el grupo que recibi dos naranjas y un limn al da mejoraron
drsticamente la enfermedad en una semana. Los resultados de sus experimentos fueron
publicados en 1753. En 1795 se hizo obligatorio en la Armada, la ingesta diaria de zumos de
ctricos.
Fu, sin embargo, las investigaciones del qumico estadounidense Linus Pauling (1901-
1994), tambin ganador del Premio Nobel, que populariz la vitamina C. Pauling indicava
megadosis de vitaminas para combatir los resfriados, la gripe y otros virus, as como en la
prevencin el cncer y otras enfermedades degenerativas.
Caractersticas
El trmino vitamina C es un nombre genrico para todos los compuestos que muestran
actividad biolgica de cido ascrbico. El cido L-ascrbico es un polvo blanco, inodoro, cristalino,
completamente soluble en agua y relativamente insoluble en solventes orgnicos. El polvo seco,
lejos de la luz, es estable durante un tiempo considerable.
Alimentos fuente
En los tratamientos para lcera gstrica, ciruga, quemaduras y diarrea hay la necesidades
de aumento de la ingesta de vitamina C.
La deficiencia de cido ascrbico resulta en la detencin del crecimiento seo. Las clulas
de la epfisis de crecimiento continan proliferando, pero no hay deposicin de colgeno nuevo
entre las clulas. As los huesos se fracturan con facilidad en el punto de crecimiento debido a la
falta de osificacin. Adems de eso, cuando el individuo con deficiencia de vitamina C fractura un
hueso ya osificado, los osteoblastos no son capaces de secretar nueva matriz sea. En
consecuencia, el hueso fracturado no se consolida.
Las paredes de los vasos sanguneos son extremadamente frgiles en el escorbuto, debido
a la incapacidad que las clulas endoteliales sean cementadas una con las otras y a la incapacidad
de la formacin de fibrillas de colgeno normalmente presentes en las paredes vasculares. Los
capilares en particular, tienden a romper y surgen hemorragias petequiales en el cuerpo.
Hipervitaminosis C
Referencias
GUYTON, A.C.; HALL, J.E. Tratado de fisiologia mdica. 10.ed. Rio de Janeiro:
Guanabara Koogan, 2002. 973 p.
Dietary Reference Intakes for Vitamin C, Vitamin E, Selenium, and Carotenoids. Disponvel
em: http://www.nap.edu/catalog/9810.html
NELSON, David L.; COX, Michael M.. Princpios de Bioqumica de Lehninger. 6. ed. Porto
Alegre: Artmed, 2014. 1298 p.