Electricidad

Los Rayos son un ejemplo de fenmeno elctrico natural.

La electricidad (del griego lektron, cuyo significado es mbar)1
es el conjunto de fenmenos fsicos relacionados con la presencia y flujo
de cargas elctricas. Se manifiesta en una gran variedad de fenmenos
como los rayos, la electricidad esttica, la induccin electromagntica o el
flujo de corriente elctrica. Es una forma de energa tan verstil que tiene un
sinnmero de aplicaciones, por
ejemplo: transporte, climatizacin, iluminacin y computacin.2
La electricidad se manifiesta mediante varios fenmenos y propiedades
fsicas:
Carga elctrica: una propiedad de algunas partculas subatmicas, que determina su interaccin
electromagntica. La materia elctricamente cargada produce y es influida por los campos electromagnticos.
Corriente elctrica: un flujo o desplazamiento de partculas cargadas elctricamente por un material conductor.
Se mide en amperios.
Campo elctrico: un tipo de campo electromagntico producido por una carga elctrica, incluso cuando no se
est moviendo. El campo elctrico produce una fuerza en toda otra carga, menor cuanto mayor sea la distancia
que separa las dos cargas. Adems, las cargas en movimiento producen campos magnticos.
Potencial elctrico: es la capacidad que tiene un campo elctrico de realizar trabajo. Se mide en voltios.
Magnetismo: la corriente elctrica produce campos magnticos, y los campos magnticos variables en el tiempo
generan corriente elctrica.
La electricidad se usa para generar:
luz, mediante lmparas
calor, aprovechando el efecto Joule
movimiento, mediante motores que transforman la energa elctrica en energa mecnica
seales, mediante sistemas electrnicos, compuestos de circuitos elctricos que incluyen componentes activos
(tubos de vaco, transistores, diodos y circuitos integrados) y
componentes pasivos como resistores, inductores y condensadores.
Historia de la electricidad
El fenmeno de la electricidad se ha estudiado desde la antigedad, pero su estudio cientfico comenz en los
siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX, los ingenieros lograron aprovecharla para uso domstico e industrial. La
rpida expansin de la tecnologa elctrica la convirti en la columna vertebral de la sociedad industrial moderna.3
Mucho antes de que existiera algn conocimiento sobre la electricidad, la humanidad era consciente de las
descargas elctricas producidas por peces elctricos. Textos del Antiguo Egipto que datan del 2750 a. C. se
referan a estos peces como los tronadores del Nilo, descritos como los protectores de los otros peces.
Posteriormente, los peces elctricos tambin fueron descritos por los romanos, griegos, rabes, naturalistas y
fsicos.4 Autores antiguos como Plinio el Viejo o Escribonio Largo, describieron el efecto adormecedor de las
descargas elctricas producidas por peces elctricos y rayas elctricas. Adems, saban que estas descargas
podan transmitirse por materias conductoras.5 Los pacientes de enfermedades como la gota y el dolor de cabeza
se trataban con peces elctricos, con la esperanza de que la descarga pudiera curarlos.6 La primera aproximacin
al estudio del rayo y a su relacin con la electricidad se atribuye a los rabes, que antes del siglo XV tenan una
palabra para rayo (raad) aplicado al rayo elctrico.
En culturas antiguas del mediterrneo se saba que ciertos objetos, como una barra de mbar, al frotarla con una
lana o piel poda atraer objetos livianos como plumas. Hacia el ao 600 a. C., Tales de Mileto hizo una serie de
observaciones sobre electricidad esttica. Concluy que la friccin dotaba de magnetismo al mbar, al contrario
que minerales como la magnetita, que no necesitaban frotarse.789 Tales se equivoc al creer que esta atraccin la
produca un campo magntico, aunque ms tarde la ciencia probara que la relacin entre el magnetismo y la
electricidad. Segn una teora controvertida, los partos podran haber conocido la electrodeposicin, basndose en
el descubrimiento en 1936 de la Batera de Bagdad, similar a una celda voltaica, aunque es dudoso que el
artefacto fuera de naturaleza elctrica.10
En el siglo XVII, mientras la electricidad an se consideraba poco ms que un espectculo de saln, William
Gilbertrealiz un estudio cuidadoso de electricidad y magnetismo. Diferenci el efecto producido por trozos
de magnetita, de la electricidad esttica producida al frotar mbar.9 Adems, acu el
trmino neolatino electricus (que, a su vez, proviene de [elektron], la palabra griega para mbar) para
referirse a la propiedad de atraer pequeos objetos despus de haberlos frotado.11 Esto origin los
trminos elctrico y electricidad, que aparecen por vez primera en 1646 en la publicacin Pseudodoxia
Epidemica de Thomas Browne.12
En el siglo XVIII, se producen nuevas aproximaciones cientficas al fenmeno, por parte de investigadores
sistemticos como Henry Cavendish,1314 Du Fay,15 van Musschenbroek16 y Watson.17 Sus observaciones
empiezan a dar sus frutos con Galvani,18 Volta,19 Coulomb20 y Franklin,21 y, ya a comienzos del siglo XIX,
con Ampre,22 Faraday23 y Ohm.24 No obstante, el desarrollo de una teora que unificara la electricidad con el
magnetismo como dos manifestaciones de un mismo fenmeno lleg con la formulacin de las ecuaciones de
Maxwell en 1865.25
Los desarrollos tecnolgicos que produjeron la Primera Revolucin Industrial no hicieron uso de la electricidad. Su
primera aplicacin prctica generalizada fue el telgrafo elctrico de Samuel Morse (1833), que revolucion
las telecomunicaciones.26 La generacin industrial de electricidad comenz a fines del siglo XIX. cuando se
extendi la iluminacin elctrica de las calles y las casas. La creciente sucesin de aplicaciones de esta forma de
energa hizo de la electricidad una de las principales fuerzas motrices de la Segunda Revolucin Industrial.27 Fue
un tiempo de grandes inventores, como Gramme,28 Westinghouse,29 von Siemens30 o Alexander Graham Bell.31
Entre ellos destacaron Nikola Tesla y Thomas Alva Edison, cuya revolucionaria manera de entender la relacin
entre investigaciny mercado capitalista convirti la innovacin tecnolgica en una actividad industrial.

Conceptos
Carga elctrica
Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.
La carga elctrica es una propiedad de la materia que se manifiesta
mediante fuerzas de atraccin y repulsin. La carga se origina en
el tomo, que est compuesto de partculas subatmicas cargadas como
el electrn y el protn.34 La carga puede transferirse entre los cuerpos
por contacto directo o al pasar por un material conductor, generalmente
metlico.35 El trmino electricidad esttica se refiere a la presencia de
carga en un cuerpo, por lo general causado por dos materiales distintos que se frotan entre s, transfirindose
carga uno al otro.
Corriente elctrica
Un arco elctrico permite una demostracin de la energa de la corriente elctrica.
Se conoce como corriente elctrica al movimiento de cargas elctricas. La
corriente puede estar producida por cualquier partcula cargada elctricamenteen
movimiento. Lo ms frecuente es que sean electrones, pero cualquier otra carga
en movimiento se puede definir como corriente.49 Segn el Sistema
Internacional, la intensidad de una corriente elctrica se mide en amperios, cuyo
smbolo es A.50
Histricamente, la corriente elctrica se defini como un flujo de cargas positivas
y se fij como sentido convencional de circulacin de la corriente el flujo de
cargas desde el polo positivo al negativo. Ms adelante se observ que, en los metales, los portadores de carga
son electrones, con carga negativa, y que se desplazan en sentido contrario al convencional.51 Lo cierto es que,
dependiendo de las condiciones, una corriente elctrica puede consistir en un flujo de partculas cargadas en una
direccin, o incluso simultneamente en ambas direcciones. La convencin positivo-negativo se usa normalmente
para simplificar esta situacin.
Campo elctrico
Lneas de campo saliendo de una carga positiva hacia un conductor plano.
El concepto de campo elctrico fue introducido por Michael Faraday. Un campo
elctrico se crea por un cuerpo cargado en el espacio que lo rodea, y produce una
fuerza que ejerce sobre otras cargas ubicadas en el campo. Un campo elctrico
acta entre dos cargas de modo muy parecido al campo gravitatorioque acta
sobre dos masas. Como l, se extiende hasta el infinito y su valor es inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia.43 Sin embargo, hay una diferencia importante: mientras la gravedad siempre acta como atraccin, el
campo elctrico puede producir atraccin o repulsin. Si un cuerpo grande como un planeta no tiene carga neta, el
campo elctrico a una distancia determinada es cero. Por ello, la gravedad es la fuerza dominante en el universo,
a pesar de ser mucho ms dbil.
Potencial elctrico
El motor elctrico aprovecha un efecto importante del electromagnetismo: una corriente a
travs de un campo magntico experimenta una fuerza en el mismo ngulo del campo y la
corriente.
El concepto de potencial elctrico tiene mucha relacin con el de campo elctrico.
Una carga pequea ubicada en un campo elctrico experimenta una fuerza, y para
llevar esa carga a ese punto en contra de la fuerza necesita hacer un trabajo. El
potencial elctrico en cualquier punto se define como la energa requerida para
mover una carga de ensayo ubicada en el infinito a ese punto.56 Por lo general se
mide en voltios, donde un voltio es el potencial que necesita un julio de trabajo
para atraer una carga de un culombio desde el infinito. Esta definicin formal de
potencial tiene pocas aplicaciones prcticas. Un concepto ms til es el
de diferencia de potencial, que se define como la energa requerida para mover una carga entre dos puntos
especficos. El campo elctrico tiene la propiedad especial de ser conservativo, es decir que no importa la
trayectoria realizada por la carga de prueba; todas las trayectorias entre dos puntos especficos consumen la
misma energa, y adems con un nico valor de diferencia de potencial.
Electromagnetismo
Se denomina electromagnetismo a la teora fsica que unifica los fenmenos elctricos y magnticos. Sus
fundamentos son obra de Faraday, pero fueron formulados por primera vez de modo completo por Maxwell,5758
mediante cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales, conocidas como ecuaciones de Maxwell. Relacionan el
campo elctrico, el campo magntico y sus respectivas fuentes materiales: densidad de carga elctrica, corriente
elctrica, desplazamiento elctrico y corriente de desplazamiento.
A principios del siglo XIX, rsted encontr evidencia emprica de que los fenmenos magnticos y elctricos
estaban relacionados. A partir de esa base, en 1861 Maxwell unific los trabajos
de Ampre, Sturgeon, Henry, Ohm y Faraday, en un conjunto de ecuaciones que describan ambos fenmenos
como uno solo, el fenmeno electromagntico.
Circuitos elctricos
Un circuito elctrico bsico. La fuente de tensin V en la izquierda proporciona
una corriente I al circuito, entregando energa elctrica a la resistencia R. De la
resistencia, la corriente regresa a la fuente, completando el circuito.
Un circuito elctrico es una interconexin de componentes elctricos tales que la
carga elctrica fluye en un camino cerrado, por lo general para ejecutar alguna
tarea til.61
Los componentes en un circuito elctrico pueden ser muy variados, puede tener
elementos
como resistores, capacitores, interruptores, transformadores y electrnicos. Los
circuitos electrnicos contienen componentes activos, normalmente semiconductores, exhibiendo un
comportamiento no lineal, que requiere anlisis complejos. Los componentes elctricos ms simples son
los pasivos y lineales.62 El comportamiento de los circuitos elctricos que contienen solamente resistencias y
fuentes electromotrices de corriente continua est gobernado por las Leyes de Kirchhoff. Para estudiarlo, el
circuito se descompone en mallas elctricas, estableciendo un sistema de ecuaciones lineales cuya resolucin
brinda los valores de los voltajes y corrientes que circulan entre sus diferentes partes.
La Electricidad es una propiedad fsica de la materia. Consiste en aquella interaccin negativa o positiva existente
entre los protones y los electrones de la materia. El origen etimolgico de la palabra es Griego, quienes la
estudiaron en esta civilizacin la llamaron mbar por el color tan verstil y luminoso que presentaba, sin
embargo el trmino fue introducido en la sociedad cientfica por primera vez por el cientficoingls William
Gilbert en el Siglo XVI para describir el fenmeno de interaccin de energa entre partculas.

Debemos tener en cuenta el significado de dos trminos ms en el estudio de la electricidad, la corriente elctrica
es una magnitud fsica, que describe la cantidad de electricidad que pasa a travs de un conductor. Existen dos
tipos de corrientes, que son: La continua, que no es interrumpida por ningn lapso de vaco, debido a que es en un
solo sentido. La otra es la alterna, que se alterna en direccin y no es constante. El otro trmino es Energa,
cuando decimos energa elctrica nos referimos a ese producto, a ese resultado en forma de movimiento que se
genera cuando la corriente elctrica interacta con el ambiente. Por lo general, asociamos la energa elctrica con
la produccin de calor, el funcionamiento de equipos elctricos (es decir que funcionan con electricidad). Tambin
conocemos que la energa elctrica es aquella que se guarda en una batera y es almacenada para ser utilizada
posteriormente, ejemplo de esta energa elctrica: la que emplean los automviles y los telfonos celulares. Esta
tecnologa les permite no depender de una conexin constante con una fuente de energa.

La electricidad generada por el hombre es creada por turbinas, condensadores y maquinarias que se basan en la
fuerza de la naturaleza para funcionar, como las represas, que utilizan la fuerza de grandes cantidades de agua
para generar la corriente que abastece grandes ciudades. Pero el planeta tierra es tambin capaz de generar ella
misma electricidad, esos rayos, centellas y relmpagos que vemos en el cielo en medio de una tormenta son
descargas elctricas generadas por el choque de enormes cmulos de materia y energa. A esto se le denomina
corriente elctrica natural y puede ser aprovechada por el hombre con pararrayos y conductores sper resistentes
capaces de absorber el impacto de una descarga de tal magnitud.

Qu es la electricidad?
La electricidad es un conjunto de fenmenos producidos por
el movimiento e interaccin entre las cargas elctricas
positivas y negativas de los cuerpos fsicos.
La palabra "electricidad" procede del latn electrum, y a su vez
del griego lektron, o mbar. La referencia al mbar proviene
de un descubrimiento registrado por el cientfico francs
Charles Franois de Cisternay du Fay, que identific la
existencia de dos tipos de cargas elctricas (positiva y
negativa). Las cargas positivas se manifestaban al frotar el
vidrio, y las negativas al frotar sustancias resinosas como el
mbar.

Diagrama de un campo elctrico con cargas positivas y

negativas
La energa producida por las cargas elctricas puede manifestarse
dentro de cuatro mbitos: fsico, luminoso, mecnico y trmico.
Si bien la electricidad es abstracta o "invisible" en la mayora de sus
manifestaciones, como por ejemplo en el sistema nervioso del ser
humano, es posible "verla" en ocasiones, como los rayos cuando se
desarrolla una fuerte tormenta.

Rayos sobre una ciudad en mitad de una tormenta elctrica

 La electricidad es una fuente de energa secundaria
Se denominan energas primarias las que se obtienen directamente de la naturaleza: solar, hidrulica, elica,
geotrmica, biomasa, petrleo, gas natural o carbn.
Las energas secundarias provienen de la transformacin de energa primaria con destino al consumo directo,
o a otros usos: gasolina, electricidad, gasoil, fuel oil...

Cmo se produce la electricidad para el consumo?

La electricidad se produce mediante sistemas elctricos que garantizan su disponibilidad.
Un sistema elctrico es el conjunto de elementos que operan de forma coordinada en un determinado territorio
para satisfacer la demanda de energa elctrica de los consumidores.
Los sistemas elctricos se pueden clasificar bsicamente de la siguiente manera:
Centros o plantas de generacin donde se produce la electricidad (centrales nucleares, hidroelctricas, de ciclo
combinado, parques elicos, etc.).
Lneas de transporte de la energa elctrica de alta tensin (AT).
Estaciones transformadoras (subestaciones) que reducen la tensin o el voltaje de la lnea (alta tensin / media
tensin, media tensin / baja tensin).
Lneas de distribucin de media y baja tensin que llevan la electricidad hasta los puntos de consumo.
Centro de control elctrico desde el que se gestiona y opera el sistema de generacin y transporte de energa.
Usos y aplicaciones de la electricidad
La electricidad es una fuente de energa imprescindible. En cualquier hogar existen todo tipo de aparatos y
electrodomsticos que funcionan con corriente elctrica, adems del sistema de iluminacin.
En la industria, casi la mitad de la energa que se consume es elctrica. La electricidad se utiliza tanto como
fuente impulsora de los motores elctricos de las mquinas y aparatos de cada sector, como para calentar los
contenidos de tanques, depsitos y calderas. Al igual que en el sector domstico, la electricidad tambin es
la principal fuente de iluminacin, y permite obtener calor y fro con equipos de climatizacin.
En el mbito del transporte, el tranva, metro o tren son los medios de transporte elctrico por excelencia.
Actualmente se estn diseando vehculos elctricos dirigidos principalmente a usos urbanos, as como
vehculos denominados "hbridos" en los que el motor elctrico se combina con un motor de explosin, de
manera que disfruta de las ventajas de ambas fuentes de energa. Con un simple enchufe de corriente elctrica
puede recargarse la batera.

La palabra electricidad podemos dejar patente que tiene su origen etimolgico en el trmino
griego elektron que puede traducirse como mbar. Partiendo del mismo se establece que la persona que
acu este trmino fue ms concretamente el cientfico ingls William Gilbert quien en el siglo XVI habl de
elctrico para mencionar los fenmenos de cargas de atraccin que descubrieron ya los griegos.
La electricidad es una propiedad fsica manifestada a travs de la atraccin o del rechazo que ejercen entre s
las distintas partes de la materia. El origen de esta propiedad se encuentra en la presencia de componentes con
carga negativa (denominados electrones) y otros con carga positiva (los protones).
La electricidad, por otra parte, es el nombre que recibe una clase de energa que se basa en dicha propiedad
fsica y que se manifiesta tanto en movimiento (la corriente) como en estado de reposo (la esttica). Como
fuente energtica, la electricidad puede usarse para la iluminacin o para producir calor, por ejemplo.
No slo el hombre genera electricidad manipulando distintos factores: la naturaleza produce esta energa en
las tormentas, cuando la transferencia energtica que se produce entre una parte de la atmsfera y la superficie
del planeta provoca una descarga de electricidad en forma de rayo. La electricidad natural tambin se halla en
el funcionamiento biolgico y permite el desarrollo y la actividad del sistema nervioso.
Ms all de estos fenmenos naturales, el ser humano se ha dedicado a generar electricidad para poner en
marcha todo tipo de mquinas, artefactos y sistemas de transporte.
Como decimos, hoy la electricidad es fundamental pues gracias a la misma llevamos a cabo un sinfn de tareas
y tenemos posibilidad de disfrutar de aplicaciones que nos facilitan y hacen mejor nuestra calidad de vida. As,
gracias a aquella tenemos iluminacin y podemos hacer uso de una serie de dispositivos tales como lavadoras,
frigorficos, televisores, ordenadores o sistemas de aire acondicionado.
Est claro, por tanto, que la electricidad se ha convertido en un elemento indispensable en este sentido y ello ha
trado consigo graves consecuencias. En concreto, nos referimos al hecho de que la necesidad que tenemos de
la misma para desarrollar nuestro da a da ha supuesto que la misma se tenga que producir masivamente para
satisfacer la demanda que existe en todo el mundo. Un hecho que perjudica notablemente el medio ambiente.
Por ello, en la actualidad se est desarrollando una serie de proyectos e iniciativas de diversa ndole con el
claro objetivo de utilizar los recursos naturales existentes para generar dicha electricidad sin necesidad de
daar nuestro entorno. As, por ejemplo, existen paneles que captan la energa del sol para poder poner en
funcionamiento desde la luz de un hogar hasta un sistema de climatizacin.Se conoce como conductividad
elctrica, por otra parte, a la capacidad que tiene un material para posibilitar que la corriente de electricidad
pase a travs de su superficie. La facultad contraria, que aparece cuando los electrones son resistentes al
movimiento de la corriente, se conoce como resistividad.
Los conductores elctricos, por lo tanto, son aquellos materiales que, cuando estn en contacto con un cuerpo
cargado de electricidad, transmiten dicha energa hacia la totalidad de su superficie.

Produccin y usos de la electricidad

Generacin y transmisin
La energa elica est tomando importancia en muchos pases.
Hasta la invencin de la pila voltaica en el siglo XVIII (Volta, 1800) no
se tena una fuente viable de electricidad. La pila voltaica (y sus
descendientes modernos, la pila elctrica y la batera elctrica),
almacenaba energa qumicamente y la entregaba segn la demanda
en forma de energa elctrica.69 La batera es una fuente comn muy
verstil que se usa para muchas aplicaciones, pero su almacenamiento
de energa es limitado, y una vez descargado debe ser recargada (o,
en el caso de la pila, reemplazada). Para una demanda elctrica
mucho ms grande la energa debe generarse y transmitirse
continuamente por lneas de transmisin conductoras.70
Por lo general, la energa elctrica se genera mediante generadores
electromecnicos que son dispositivos que utilizan el movimiento para
mantener una diferencia de potencial elctrica entre dos puntos. Es
decir que transforman la energa mecnica en elctrica. Esta
transformacin se consigue por la accin de un campo
magntico sobre los conductores elctricos. Si se produce
mecnicamente un movimiento relativo entre los conductores y el
campo, se generar una fuerza electromotriz (F.E.M.). Este sistema est basado en la ley de Faraday. Para lograr
el movimiento se utiliza el del aire (elica), agua (hidrulica), vapor u otros gases (trmica). La moderna turbina de
vapor inventada por Charles Algernon Parsons en 1884 genera cerca del 80 % de la energa elctrica en el mundo
usando una gran variedad de fuentes de energa.
Otro dispositivo que genera electricidad es la clula fotovoltaica, y lo hace directamente a partir de la radiacin
solar mediante un dispositivo semiconductor.
Aplicaciones de la electricidad
La electricidad tiene un sinfn de aplicaciones tanto para uso domstico, industrial, medicinal y en el transporte.
Solo para citar se puede mencionar a la iluminacin y alumbrado, electrodomsticos, produccin de
calor, electrnica, robtica, telecomunicaciones, seales luminosas, climatizacin, mquinas
frigorficas, electrosoldadura, electroimanes, electroqumica, electrovlvulas. Tambin se aplica la induccin
electromagntica para la construccin de motores movidos por energa elctrica, que permiten el funcionamiento
de innumerables dispositivos.

Electricidad. Fenmeno originado por el movimiento que experimentan los electrones, partculas
de masa muy pequea que se encuentran en torno al ncleo del tomo.

Electricidad

Concepto: Rama de la Fsica que estudia las

leyes que rigen el fenmeno y rama
de la tecnologa, que usa en
aplicaciones prcticas.

Historia
Tales de Mileto
La primera observacin cientfica conocida de los efectos elctricos, la realiz Tales de Mileto en el 600
a.n.e. Este hombre observ que las briznas de pasto seco se adhera a un trozo de mbarcuando ste haba
sido frotado.
Miles de aos despus, exactamente en 1660, fue el mdico y fsico ingls William Gilbert quien
estudi estos efectos, y tomando la palabra griega elektron (mbar), llam a esas sustancias
elctricas. Tratndose de un efecto al parecer estable, a menos que se lo perturbara termin
denominndose Electricidad esttica o carente de movimiento.
 Gilbert escribi en 1600 un libro sobre el tema del Magnetismo, que se llam "De Magnete".
Tambin Tales haba estudiado el fenmeno, pero pasara un tiempo antes de que los fsicos se
dieran cuenta que se trataba de un mismo fenmeno. Tanto la electricidad como el magnetismo
pasaran a formar el Electromagnetismo. Mientras tanto, se intentaba descubrir los secretos de este
extrao fenmeno y desentraar el mecanismo oculto tras la electricidad.
En 1733 el francs Charles Franois de Cisternay du Fay, descubri que dos bolas de corcho,
cargadas de la misma manera, se repelan. Pero si cargaba cada una por medios diferentes,
lograba que a veces se atrajeran; por ejemplo si cargaba una frotndola con una vara de Resina y a
la otra con una de vidrio. Este fenmeno de atraccin y repulsin pareca indicar dos naturalezas
distintas. Franois de Cisternay Du Fay crea que la electricidad era un fluido y determin que este
exista en dos tipos: resinoso o vtreo.
En el ao 1747, Benjamn Franklin propuso que no haba dos tipos de fluidos, sino uno, el cual
poda presentarse en exceso o en defecto. En esto se acercaba ms Du Fay a la verdad que
Franklin. Pero rebautiz al fluido como "electricidad negativa" si faltaba para el equilibrio, y
"electricidad positiva" al exceso. Estos nombres han perdurado, pero con una comprensin distinta
del fenmeno que la de un fluido.
Luigi Galvani, un anatomista italiano, observ por primera vez que una descarga elctrica sobre las
patas de una rana muerta, produca contracciones de los msculos afectados. Prob exponer estos
msculos a los efectos de una tormenta, usando el descubrimiento de Franklin. Para conseguirlo,
colg patas de rana con ganchos en la reja de la casa. Pero las contracciones proseguan, an
cuando la tormenta haba pasado. Una inspeccin posterior lo llev a ver que la estimulacin se
produca cuando el msculo tocaba simultneamente dos metales distintos.
Galvani crey que la electricidad as producida, se generaba en el msculo, observacin que result
errnea, pero no sera l quien descubriera el error.
Veinte aos ms tarde, en 1800, Alessandro Volta supuso lo contrario, es decir que era el contacto
entre metales distintos lo que generaba la electricidad. Esta idea fue el comienzo de una gran
revolucin en el tema. Dicha hiptesis pudo comprobarse inmediatamente y le permiti dos grandes
avances:
Construir el primer dispositivo qumico generador de electricidad, que denomin batera elctrica,
hoy llamada pila.
Se obtuvo por primera vez en la historia una corriente continua y suficientemente estable. Ya no se
dependa de la esttica.
En 1820, se haba dado un gran salto al comprender la relacin entre la electricidad y el
magnetismo. En ese ao, el fsico dans Hans Christian Oersted demostr que una corriente
generaba un Campo magntico. Siguiendo este descubrimiento, Andr-Marie Ampre demostr que
un solenoide (cable enrollado en forma de resorte) aumentaba considerablemente el campo
magntico generado, en proporcin directa con la cantidad de vueltas que se le diera al cable.
As, desde la pila de Volta, que permiti trabajar con una corriente, los descubrimientos se
desencadenaron velozmente:
1821: Michael Faraday, aport la idea fundamental de la fsica moderna, por primera vez, para describir una
fuerza electromagntica se hablaba de campo.
1823: William Sturgeon, aprovechando el efecto de los solenoides, invent el Electroimn. El primero de ellos
pudo levantar un peso de 4 Kg.
1827: Georg Simon Ohm defini la resistencia elctrica y propuso la ley que lleva su nombre: Ley de Ohm.
1831: Faraday desarroll el Transformador y el Generador Elctrico. Joseph Henry cre el motor elctrico y
desarroll un Electroimn que levanta una tonelada de hierro.
 1883: Nikola Tesla desarroll un motor que poda funcionar con corriente alterna y ya no con
continua. Thomas Alva Edisonse opona al uso de esa corriente, pero sus esfuerzos fueron vanos.
Corriente elctrica
Los electrones tienen carga elctrica negativa (-), mientras que los protones, situados en el ncleo
del tomo, tienen carga positiva (+). Los cuerpos pueden estar cargados positiva o negativamente
como consecuencia del exceso de protones o electrones.
En determinados materiales, que se denominan conductores, es posible hacer fluir los electrones de
un extremo al otro de los mismos, establecindose entonces una corriente elctrica. El camino por
el que se desplazan los electrones es a lo que se denomina circuito elctrico, que se define como el
conjunto de elementos interconectados que permiten el paso de la corriente elctrica.
A partir de la corriente elctrica se definen dos magnitudes: la intensidad y la densidad de corriente.
Intensidad
La intensidad de corriente en una seccin dada de un conductor, se define como la carga elctrica
que atraviesa la seccin en una unidad de tiempo.
Densidad de corriente
La densidad de corriente es la intensidad de corriente que atraviesa una seccin, por unidad de
superficie de la seccin.
Magnitudes
Intensidad (I):La intensidad de corriente o corriente elctrica se define como la cantidad de carga elctrica
(electrones) que pasa por un conductor en la unidad de tiempo. Su unidad de medida es el Amperio (A) y el
aparato con el que se mide recibe el nombre de Ampermetro.
Voltaje (V): El voltaje o tensin representa la diferencia de potencial existente entre dos puntos de un circuito
elctrico. La tensin se mide en Voltios (V) y su aparato de medida es el Voltmetro.
Resistencia (R): Se define la resistencia elctrica como la mayor o menor dificultad que opone un cuerpo, al
paso de la corriente elctrica. Los materiales que presentan una gran oposicin al paso de la electricidad
reciben el nombre de aislante, y en consecuencia tienen una elevada resistencia elctrica. Por el contrario,
llamamos conductores a los materiales que apenas oponen resistencia al paso de la corriente. La unidad de
media de la resistencia elctrica es el Ohmio (), y su aparato de medida el Ohmmetro.
Potencia: La potencia elctrica es la capacidad que tiene un aparato para transformar la energa elctrica en
otro tipo de energa. Cuanto ms rpido sea capaz de realizar esta transformacin mayor ser la potencia del
mismo. Para calcularla mediante la siguiente expresin: P = V I. Su unidad de medida es el Watio (w) y el
aparato de medida el Watmetro.
Energa: La energa es la potencia consumida por unidad de tiempo, y responde a la siguiente expresin: E =
P t. Se mide en Kilowatio-hora, mediante el contador de la luz instalado por la compaa elctrica.
Ley de Ohm
A comienzos del Siglo XX, Georg Simon Ohm descubri que exista una relacin entre las
magnitudes fundamentales de la electricidad segn una ley fsica que lleva su nombre y que se
enuncia as: "La diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito elctrico, es igual al producto
de la intensidad que lo que recorre por la resistencia elctrica medida entre dichos puntos". Esto
quiere decir que: V = R I
Efectos de la electricidad
Luz
Al atravesar la corriente elctrica, el filamento de una bombilla lo calienta hasta tal extremo que lo
pone incandescente, y como consecuencia de ello produce luz. Los tubos fluorescentes contienen
un gas que tiene la propiedad de producir luz, al paso de la corriente elctrica.
Calor
Cuando un conductor es atravesado por una corriente elctrica, se produce un calentamiento del
mismo que es debido a su resistencia elctrica. En este fenmeno se basa el funcionamiento de los
equipos electrodomsticos como son: plancha, Horno, secador, tostador, etc.
Movimiento
Si hacemos circular una corriente elctrica por un conductor, en forma de espira situado dentro un
campo magntico, el mismo gira . Debido a este fenmeno electromagntico que constituye el
principio de funcionamiento de los motores elctricos, se transforma la electricidad en movimiento y
viceversa.
Un hecho real es que todo objeto se compone de tomos y cada tomo posee igual nmero de electrones y protones
La electricidad o energa elctrica se produce porque la materia se puede cargar elctricamente. Qu significa esto?
Veamos: los electrones poseen una carga negativa y los protones una carga positiva. Estas cargas se contrarrestan
unas a otras para que el objeto resulte neutro (no cargado). Pero al frotar, por ejemplo, un globo sobre un polern los
electrones saltan del polern al globo y ste se carga de electricidad. El globo pasa a tener ms electrones que protones
y se carga negativamente; mientras el polern, con ms protones que electrones, se carga positivamente.
Qu ha pasado? Hemos producido electricidad.
Ahora bien, la electricidad se puede trasmitir de un punto a otro conducindola a travs de distintos objetos o materiales.
Todos los cuerpos pueden trasmitir energa elctrica, pero existen unos que son mejores trasmisores de energa
elctrica (conductores , como los metales) que otros, a los cuales les cuesta ms o simplemente no permiten el paso
de ella (aisladores o malos conductores).
Para generar energa elctrica necesitamos de motores elctricos, pilas, generadores, los cuales hacen que se pueda
cargar un objeto y as poder transferir la electricidad.
Los efectos de la electricidad son mltiples y en la actualidad, conocidos y controlados, se ocupan para muchos usos.
Magntico (Electroimanes)
Mecnico (Motores)
Qumico (Electrlisis)
Luminosos
Calricos
Aos despus, en el siglo XVIII Benjamn Franklin , un cientfico norteamericano, propuso una teora
para explicar los fenmenos elctricos que se derivaban del frotamiento. Cuando se frota una
sustancia como el vidrio, dicho cuerpo gana fluido elctrico y queda cargado positivamente (+). En el
caso del mbar, pierde fluido elctrico y queda cargado negativamente (-). Franklin fue, entonces, el
primero en hablar de cuerpos cargados positiva y negativamente. La explicacin actual del fenmeno se
basa en la Teora atmica de la materia . Los electrones partculas cargadas negativamente giran
alrededor del ncleo del tomo, especficamente en la corteza o envoltura del tomo. El tomo puede
ganar o perder electrones. Si pierde electrones su carga ser positiva, por prdida de partculas
negativas; si gana electrones, su carga ser negativa, por ganancia de partculas negativas.
El electrn fue descubierto por Joseph J. Thomson.
En el siglo XIX aparece una nueva forma de electricidad. Alessandro Volta consigui en 1800, gracias a
su pila, producir corrientes elctricas de manera continua. ste es el origen de la electrodinmica, con el
que se abre todo un mundo de experiencias. En 1820 Hans Christian Oersted demostr
experimentalmente la relacin entre electricidad y magnetismo. Es en este momento cuando surgen las
primeras nociones acerca del electromagnetismo, cuyo desarrollo ha permitido algunos de los mayores
avances tecnolgicos de la humanidad.