Como Funcionan Las Cosas

21/10/2017 Como Funcionan las Cosas
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COMO FUNCIONA:
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EL CONDENSADOR ELCTRICO
- ..
ARTCULO ACTUALIZADO 2010
Jos Luis Giordano

Abril 22, 2007 (ltima revisin: Octubre 27, 2010)
INTRODUCCIN
Casi todos los circuitos electrnicos estn basados en la

existencia de varios tipos de "condensadores elctricos" o
"capacitores". Sin su invencin no se hubiesen podido
desarrollar una infinidad de circuitos sintonizados tal como
los conocemos, como por ejemplo los sistemas de radio,
televisin, telfonos, detectores de metales y equipos de
audio.
En este artculo se describen los capacitores desde el punto de

vista de las aplicaciones. Pero tambin por otro lado, se
enfatizan aspectos conceptuales, en relacin a la induccin
electrosttica, y a las conservaciones de la carga elctrica y de
la energa, en los procesos de carga y descarga.
Especficamente, se trata el famoso problema de la energa
perdida entre dos condensadores. Finalmente se comenta algo
sobre la invencin del capacitor y sobre el trabajo de Franklin.
1-QU ES
http://www.profisica.cl/comofuncionan/como.php?id=36 1/41
Un capacitor o condensador elctrico es un componente:

1) elctrico (trabaja con corrientes y voltajes)
2) pasivo (no proporciona ganancia ni excitacin)
3) de dos terminales (que puede ser simtrico o bien,
polarizado), y
4) que acumula carga elctrica.
Nota sobre el nombre: Antiguamente se trataba a la

electricidad como un fludo. Al acumular carga se hablaba de
"condensar carga elctrica" y al acumulador de carga se lo
llama "condensador". En ingls tambin se usaba "condenser"
(desde que Volta lo llam as en 1782), hasta que fue
reemplazado por "capacitor". En este artculo tambin se
prefiere usar "capacitor", o bien, "condensador elctrico"
como sinnimo, reservando "condensador" para los
dispositivos que condensan vapor o gas. Anlogamente, en
este contexto se usa "capacitancia" o bien "capacidad
elctrica" (en vez de decir solamente "capacidad", que se
reserva para volumen).
Fig. 1: Conjunto de capacitores fijos para colocar en circuitos

impresos.
Las principales caractersticas que describen a un capacitor

son:
1) Fijo o variable
2) Electroltico o no, Con o sin polaridad y Material del
dielctrico
3) Capacidad elctrica nominal C (en pF, nF, F o en mF)
4) Tolerancia de la capacitancia (en %)
5) Voltaje mximo de operacin Vmax (en V kV)
6) Temperatura mxima o Rango de temperatura de operacin
(en C)
7) Tipo de encapsulado y terminales para montaje (axial o no,
superficial o no)
De esas propiedades, la principal es su capacitancia o

capacidad (de acumular carga) elctrica C, que en el S. I.
de Unidades se mide en "F", "farad" o "faradio", y es la
relacin entre la carga acumulada Q (que se mide en "C",
"coulomb" o "coulombio") y la diferencia de potencial o
voltaje V entre sus 2 terminales (en "V", "volt" o "voltio")
que existe cuando est cargado:
C = Q/V
El valor C de la capacitancia es una constante del capacitor

(un nmero real positivo) que depende de parmetros
geomtricos (forma y tamao del capacitor) y fsicos (del
material del dielctrico).
Como el farad y el coulomb representan cantidades muy

grandes de capacitancia y de carga elctrica respectivamente,
es ms comn encontrar F y C con los prefijos p ("pico", 10-

12), n ("nano", 10-9), ("micro", 10-6) y m ("mili", 10-3).
Cuando un capacitor de capacidad elctrica C tiene una

diferencia de potencial V, el capacitor est cargado con una
carga Q = C V. La carga mxima que puede acumular est
determinada por otro parmetro importante del capacitor: el
voltaje mximo Vmax que es inferior pero cercano al
"voltaje de ruptura" (VBR, Breakdown Voltage) que pueda
tener sin destruirse. Este voltaje tambin depende de
parmetros geomtricos del capacitor y fsicos del material
dielctrico.
Un criterio de diseo arbitrario pero tpico es usar hasta un

voltaje que sea el mximo dividido por raiz de 2. Por ej. un
capacitor cuyo voltaje mximo nominal sea 25 V, con este
criterio debera estar sometido a voltajes inferiores al 71% de
25 V (unos 18 V).
El parmetro del material directamente relacionado con el

VBR, es el campo elctrico de ruptura dielctrica,
denominado "resistencia dielctrica" o "ruptura dielctrica"
(EBR, Dielectric Strength) que se mide en kV/mm ( 106
V/m). Para el aire seco en condiciones normales la ruptura se
produce a 3 kV/mm aproximadamente.
La tolerancia porcentual (que se indica generalmente con

letras), determina el rango de valores en el que est (con cierta
probabilidad) la capacitancia de un capacitor comercial. La
tolerancia est asociada a la calidad en su fabricacin. Por
ejemplo un capacitor con una capacitancia nominal de "1000
F" y una tolerancia "M" (20%) significa que el valor de su
capacidad elctrica debera estar entre 800 y 1200 F. Los
cdigos de tolerancia ms comunes son:
"M" 20%
"K" 10%
"J" 5%
"G" 2%
"F" 1%
"D" 0.5%
"C" 0.25%
"B" 0.1%
"A" 0.05%
"Z" 0.025%
2-PARA QU SIRVE
Un capacitor es un elemento muy simple, pero segn cmo y

dnde se utilice, sirve para diferentes e importantes funciones,
como por ejemplo:
2.1 Acumuladores de energa:

Un capacitor cargado, puede proporcionar carga elctrica para
realizar un cierto trabajo. Por lo tanto, todo capacitor cargado
tiene una energa potencial elctrica U acumulada (que se
mide en "J", "joule" o "julio"). Puede demostrarse que
U = (1/2) Q V
y entonces tambin puede expresarse
U = (1/2) Q2/ C = (1/2) C (V)2
Como ejemplo de aplicacin de los capacitores con esta

funcin (acumuladores de energa) se tienen los
magnetizadores y desmagnetizadores de imanes (de parlantes
por ej.), sistemas de campo magntico pulsado, fuentes de
plasma pulsado, circuitos de disparo del flash de cmaras
fotogrficas y de algunos chisperos (encendedores)
electrnicos. Segn la aplicacin, estos capacitores deben ser

capaces de cargarse con ms o menos alto voltaje (entre 0.2 y
1 kV tpicamente) y ser aptos para soportar descargas ms o
menos rpidas (entre 0.001 y 1 ms tpicamente).
2.2 Filtros de rizado:

Esta funcin se encuentra en las fuentes de alimentacin (de
corriente y/o de voltaje), donde los capacitores se utilizan para
eliminar ("filtrar") el rizado o riple remanente de la
conversin de corriente alterna (AC) en continua (DC)
realizada por el circuito rectificador.
Hasta aproximadamente los aos 1980s, los diseadores

electrnicos calculaban el transformador ptimo para una
dada aplicacin, mediante el uso de las "Curvas de Schade" (
Schade O H 1943 Analysis of Rectifier Operation Proc. IRE
31(7) 341-361 ). En el clculo del transformador, tambin
estimaban la capacitancia y el voltaje mximo del capacitor.
En la actualidad, se utilizan transformadores y capacitores de
valores tpicos, mientras que el filtrado final se realiza con un
circuito integrado regulador de voltaje de 3 terminales, que
puede ser fijo como el "7805", ajustable como el "LM317".
2.3 Filtros de audiofrecuencia (AF):

Cuando seales compuestas por diferentes frecuencias se
aplican a un capacitor, ste tiene ms "reactancia capacitiva" a
las ondas de relativa baja frecuencia. Este hecho tiene una
importante aplicacin en los circuitos preamplificadores y
amplificadores de audio. En particular, los divisores de
frecuencia pasivos (compuestos por capacitores, bobinas y
resistores) que se encuentran dentro de algunas cajas acsticas
("baffles"), tienen configuraciones simples denominadas
"filtros pasa altos" que dejan pasar las frecuencias medias y
altas (a travs de capacitores en serie) hacia los parlantes de
sonidos medios y agudos ("tweeters"). Tambin forman
"filtros pasa bajos" que cortocircuitan a tierra los agudos (a
travs de un capacitor en paralelo) para que no lleguen a los

parlantes de sonidos ms graves ("woofers"). Estos divisores
de frecuencia tambin se utilizan con luces psicodlicas en
teatros, discotecas y pubs, para enviar los bajos hacia
lmparas de cierto color, y los sonidos medios y los altos a
otras lmparas de diferente color.
2.4 Filtros de radiofrecuencia (RF) y sintonizadores:

En los aparatos de radio, de televisin (TV), telfonos,
detectores de metales y otros sistemas de alta frecuencia, se
utilizan capacitores en la implementacin de "filtros
pasabanda", para dejar pasar solo un estrecho rango de
frecuencias. Capacitores fijos y variables puestos en paralelo
(en "tandem") forman parte de los circuitos "tanque" de
sintonizacin de emisoras, conectados generalmente en
paralelo con bobinas o con transformadores de RF.
Para ajustes finos de frecuencias en equipos de

comunicaciones se requieren capacitores variables de
capacitancia relativamente pequea (menor que 1 nF) en los
que las variaciones de capacitancia puedan ser mucho
menores an (1-100 pF). Para esto existen capacitores
denominados trimmers de hasta 50 pF que son 2 lminas
metlicas, separadas por una lmina aislante muy delgada (de
mica, mylar o teflon), con un tornillo de ajuste para regular la
distancia de separacin de las lminas (y por lo tanto, poder
ajustar la capacitancia con cierta resolucin). Para
capacitancias relativamente mayores, existen padders que son
similares a los trimmers, pero de mayor tamao y con
capacitancias en el rango 50-250 pF.
En la Figura siguiente se muestra un elemento capacitivo de

sintona. El encapsulado plstico (de unos 2 x 2 x 1 cm3
aprox.) contiene 2 capacitores variables en tandem, formados
por lminas metlicas que giran introducindose
alternadamente unas en otras. Se observan las ranuras de los
tornillos de ajuste de 2 trimmers. En la cara que no se ve en la

Figura, est el eje central donde se atornilla el "dial", que es
una rueda numerada con las frecuencias de las emisoras.
Fig. 2: Elemento capacitivo de sintona de un receptor

superheterodino AM de bolsillo.
Por el contrario, en los "filtros de rechazo de banda" (o

filtros "notch"), los capacitores se usan para eliminar un
estrecho rango de frecuencias.
Elementos reactivos como capacitores y bobinas producen

desfases entre corriente y voltaje. Los capacitores permiten
que la corriente se adelante al voltaje (ngulo de fase
negativo) y las bobinas atrasan la corriente (ngulo de fase
positivo). Los filtros pasabanda y rechazo de banda
determinan una frecuencia particular denominada frecuencia
de resonancia, donde el efecto del capacitor sobre la corriente
se compensa exactamente con el efecto de la bobina, haciendo
que la seal que posea esa frecuencia (y las cercanas) pueda

pasar con menor reactancia en el filtro pasabanda, o por el
contrario, que esa seal se pierda con mayor facilidad en el
filtro notch.
2.5 Filtros de frecuencia de lnea:

Los filtros notch tambin se utilizan para eliminar mltiplos
de la frecuencia de la red elctrica que puedan interferir con
un dado equipo. Por ejemplo, si la red es de 50 Hz, segn el
equipo puede haber filtros notch implementados con
capacitores para eliminar "ruido" de frecuencia 50, 100, 150 y
200 Hz.
2.6 Protectores de componentes electrnicos, bobinas y

contactos de relays:
En circuitos inductivos (donde haya bobinas) los capacitores
funcionan como supresores ("snubbers") de transitorios.
Conectados en paralelo sirven para absorber la energa de la
sobretensin inducida, ya que hacen que el transitorio de
corriente evolucione ms lentamente (y por lo tanto que el
voltaje inducido sea menor), evitando que un contacto
elctrico se funda y se perfore, o protegiendo componentes
pasivos (como bobinas, transformadores y motores), o
evitando quemar componentes activos (como transistores,
tiristores y triacs).
Esto se puede ver matemticamente con un poco de clculo

diferencial. En una bobina, el flujo magntico creado por la
corriente I(t) que circula en sus espiras en cada instante t, se
puede considerar funcin de t o de I. Utilizando la Ley de
Induccin Electromagntica de Faraday-Lenz, donde el
voltaje inducido (t) en una bobina en el instante t es -menos-
la rapidez de la variacin del flujo magntico (t) en el
circuito que est entre esos terminales (con el lapso t
tendiendo a cero: t 0 s):
(t) = - (t)/t (t 0 s)
y utilizando la definicin de la autoinductancia L (en "H",

"henry" o "henrios") donde el cambio I en la corriente tiende
a cero:
L (I)/I (I 0 A)
se tiene que (usando la regla de derivacin de una

composicin de funciones o "regla de la cadena", para t 0
s)
(t) = - /t = - (/I) (I/t) = - L (I/t)
Para una dada bobina, L es una constante. Esto significa que la

interrupcin o conexin muy rpida o repentina de la corriente
(es decir I/t muy grande) de un circuito inductivo
(generalmente con bobinas o motores donde L es muy
grande), produce un transitorio de voltaje inducido muy alto,
que generalmente supera los 3kV/mm (ruptura del aire), y por
lo tanto produce chispas. Esto pasa en los contactos de
interruptores y en algunos componentes electrnicos que
pueden daarse por esta sobretensin.
2.7 Multiplicadores de Voltaje:

Conectando diodos rectificadores y capacitores, se pueden
implementar configuraciones de alto voltaje que cargan los
capacitores en los semiciclos AC, aumentando el voltaje entre
dos puntos dados del circuito. Se utilizan en fuentes de alto
voltaje (como por ej. las fuentes de televisores y de
ozonizadores de aire en hospitales y de agua en piscinas).
Fig. 3: Diagramas esquemticos de un duplicador de voltaje y

de un multiplicador de voltaje extendible, a partir de una
fuente de voltaje AC Vi(t) de amplitud VM, capacitores y
diodos rectificadores. En el segundo circuito, cada capacitor
queda cargado con VM y, donde se unen el diodo y el
capacitor n-simos, se tiene el voltaje de salida Vo(n) = nVM.
2.8 Acumuladores (digitales y analgicos) de informacin:

junto con la gran familia de "FETs" (Field Effect Transistors,
transistores de efecto de campo), los capacitores se utilizan en
referencias de voltaje, dentro de "chips" de memorias y en
circuitos lgicos.
2.9 Constantes de tiempo y acoplamientos:

Los capacitores sirven para producir constantes de tiempo (del
tipo = RC o equivalentes) en temporizadores, alarmas,
sirenas, atenuadores de luz ("dimmers") y convertidores
porttiles de voltaje.
Los capacitores tambin sirven para acoplar circuitos lgicos,

etapas de amplificadores y sondas con instrumentos (como
osciloscopios).
2.10 Integradores y derivadores RC:

Las constantes de tiempo RC tambin se utilizan para hacer
que un capacitor en paralelo (como en una configuracin pasa
bajos) se comporte como un integrador de los voltajes con
frecuencias superiores a la frecuencia de corte f-3dB del filtro.
Por el contrario, un capacitor en serie (como en una

configuracin pasa altos) se comporta como un derivador de
los voltajes con frecuencias inferiores a la frecuencia de corte
f-3dB del filtro.
Fig. 4: Filtro pasa-bajos funcionando como integrador y filtro

pasa-altos funcionando como derivador. Diagrama
esquemtico de cada circuito, Diagrama de Bode de la
ganancia G en decibel (dB) de cada filtro, y deduccin de su
funcionamiento como integrador y como derivador
respectivamente.
Por ejemplo, cuando se busca medir la intensidad B(t) del

campo magntico alterno (de frecuencia f) producido por un
bobinado AC, se puede usar un integrador (formado
simplemente por una resistencia y un capacitor tales que la
frecuencia f sea mucho mayor que frecuencia de corte f-3dB
del filtro RC pasabajos). Como el voltaje (t) inducido en los
extremos del bobinado es proporcional a la derivada del flujo
magntico , este voltaje se aplica al integrador, y de este
modo la seal de salida resulta proporcional a (t) y por lo
tanto, tambin proporcional a B(t).
2.11 Selectores o conmutadores tctiles:

En selectores de pisos en ascensores, teclado en cajeros, y en
dispositivos como las ruedas tctiles de los iPods, los
capacitores sirven como interruptores electrostticos, en lugar
de los clsicos "botones" electromecnicos que actan por
presin mediante piezas mviles.
2.12 Desfasadores de lnea (Correccin del "factor de

potencia"):
En un circuito AC (de corriente alterna de 50 de 60 Hz) hay
que distinguir entre dos potencias:
Potencia media que se calcula como la media de la potencia
instantnea P(t) en un perodo, y que representa la potencia
realmente utilizada por la maquinaria, que suele especificarse
en watt (W); y
Potencia aparente que es el producto de los valores eficaces
(RMS, root mean square) de la corriente y el voltaje:
Pap IrmsVrms
que es la cantidad que se cobra, usualmente especificada en

"volt-ampere" (VA). La diferencia entre esta potencia y la
media siempre se puede expresar mediante:
Pav(en W) = Pap(en VA) cos
donde el ngulo de fase es el argumento de la impedancia

compleja total del circuito:
Z = Z e j = Z (cos + j sin)
siendo j la unidad imaginaria (j2 = -1). Las industrias suelen

tener maquinarias con motores e iluminacin con tubos
fluorescentes de corriente alterna (de 50 de 60 Hz). Esto
hace que la instalacin elctrica sea un circuito fuertemente
inductivo ( grande), lo que ocasiona una gran diferencia
entre la Pap que se les cobra y la Pav que se utiliza. Por eso, en
algn sitio de estos establecimientos industriales, se
encuentran conectados y refrigerados "bancos de capacitores"
que mejoran el factor de potencia "cos " ("coseno fi").
La capacidad que se puede agregar a la instalacin (para

disminuir la fase ) no es arbitraria. El factor de potencia est
limitado legalmente, ya que el exceso de capacitores en la red
podra ocasionar transitorios de corrientes muy altos durante
la puesta en marcha de la industria, haciendo "saltar" la red
elctrica de una parte de la ciudad durante la sobrecarga.
2.13 Sensores y Transductores:

Como transductores entre ondas acsticas y elctricas,
elementos capacitivos se usan como emisores y como
receptores de ecgrafos en medicina y de sonares en biologa
marina.
En audio se usan en los antiguos fonocaptores ("cpsulas de
cristal y cermicas"), en micrfonos cermicos y en altavoces
de agudos ("tweeters").
Tambin se usan con piezoelctricos en micro-manipuladores
de microscopios y en cubas de limpieza por ultrasonido.
Como sensores se utilizan en varios tipos de medidores, como

por ejemplo de presin, tensin y aceleracin. Tambin se
usan en sistemas microelectromecnicos (MEMs,
MicroElectroMechanical Systems) con dispositivos cuyo
tamao es del orden de 0.01 mm.
3-DE QU EST HECHO
Un capacitor est construido con dos electrodos, placas o

"armaduras" metlicas muy prximas, separadas por un
aislante denominado "dielctrico", que puede ser el aire, un
lquido, aceite, pasta, papel con parafina o cera, o un slido
rgido.
Los capacitores "electrolticos" tienen polaridad, es decir, un

terminal (indicado como "-") debe estar siempre a igual o
menor potencial que el otro terminal (correspondiente a "+").
En estos capacitores, el dielctrico es generalmente un
electrolito lquido viscoso o una pasta salina. Se usan para
tener mayor capacitancia.
Los dielctricos slidos rgidos pueden ser de materiales

cermicos como por ejemplo mica, vidrio, compuestos de
tantalio, porcelana, o bien de polmeros como poliester
(mylar), poliestireno, policarbonato, polipropileno o teflon.
Para lograr mayores capacitancias, debe aumentar la

induccin electrosttica, ya sea por aumento de superficie y/o
proximidad de las superficies de las placas. Para esto se hacen
condensadores tubulares o enrollados de diferentes formas,
con ms de una lmina en cada electrodo. Tambin se usan los
electrolticos, y otros sin polaridad pero con dielctricos
cermicos ferroelctricos de altsima constante dielctrica.
Existen los "super-capacitores", desarrollados en las ltimas

dos dcadas, utilizando materiales porosos y
nanoestructurados con los que se consiguen capacitancias
miles de veces superiores. Pero este artculo no se refiere a
aspectos especficos de este nuevo tipo, sino a conceptos
generales a todos los capacitores.
El tamao del capacitor depende principalmente de tres

parmetros: de la capacidad C, del voltaje mximo (V)max, y
de la constante dielctrica ke del dielctrico (Fabricando
capacitores con materiales dielctricos de altos valores de ke
se reduce el tamao). En particular, en computacin y
sistemas digitales porttiles o miniaturizados (memorias,
pendrives, MP3, etc.) se usan cermicas avanzadas
ferroelctricas de altsimas constantes dielctricas.
La siguiente Figura muestra 2 capacitores electrolticos de 25

V. El capacitor grande de color naranja suele pedirse en las
casas de electrnica como "capacitor electroltico de
5000x25" y el pequeo celeste como "capacitor electroltico
de 47x25". En ste ltimo se observa el signo "-" que seala al
electrodo que debe estar a menor potencial. Aunque pueden
tener diferente tipo de dielctrico, la diferencia de tamao en
este ejemplo se debe principalmente a que el grande tiene una
capacitancia aproximadamente 100 veces superior.
Fig. 5: Dos capacitores electrolticos tpicos, ambos para un

voltaje mximo de 25 V: el grande (color naranja) de 5000 F
y el pequeo (celeste) de 47 F.
La Figura siguiente muestra dos capacitores de similar

capacitancia, pero el naranja ("5000x25") es de 25 V y el
celeste ("4700x50") de 50 V. Si tuvieran el mismo dielctrico
el celeste debera ser visiblemente mayor que el capacitor
naranja de 25 V. Este ejemplo muestra que seguramente el
electrolito del capacitor de menor tamao tiene mayor ruptura
dielctrica y tal vez tambin mayor constante dielctrica. En
este ltimo adems del signo "-" tambin se observa que el
rango de temperatura de trabajo es de -40 a 85 C.
Fig. 6: Dos capacitores electrolticos de similar capacidad

(5000 y 4700 F), donde el de mayor tamao (color naranja)
es el de menor voltaje mximo (25 V contra 50 V del de
menor tamao).
La Figura siguiente muestra 3 capacitores electrolticos de

1000 F. Los azules son "1000x63", tienen indicada la
temperatura mxima de operacin (85 C) y un cdigo "M"
para indicar un 20% de tolerancia en el valor de la capacidad.
El naranja es un "1000x16", que tiene indicado el electrodo
"+" (en vez de lo ms comn, que es indicar el "-"). Este
capacitor tiene explcitamente indicada una tolerancia del 20%
(pero no se observa en la fotografa).
Este ejemplo donde la capacidad y el tamao de
condensadores de 16 y 63 V son similares, muestra que el
dielctrico de los azules seguramente tiene una mucho mayor
ruptura dielctrica.
Fig. 7: 3 capacitores electrolticos de 1000 F (20%), uno

(naranja) de 16 V y dos (azules) de 63 V.
En la Figura siguiente se muestran dos capacitores no-

electrolticos y no polarizados. El de color naranja indica
explcitamente la capacidad nominal y el voltaje mximo:
".047 F 600V". Si no hay ninguna letra ms, hay que asumir
que la tolerancia en la capacidad es del 20% (M), es decir, C
puede estar entre 0.038 y 0.056 F aproximadamente.
Fig. 8: Dos capacitores no polarizados, no electrolticos. Uno

(color naranja) de 0.047 F (con un 20% de tolerancia) x 600
V, y el otro (verde) es de 0.033 F (10%) x 1000 V.
En el otro capacitor (encapsulado verde) se indica "2A333K".

La "K" significa que la tolerancia en la capacidad es 10%, el
"2A" es un nmero de fabricacin, y la capacidad est
indicada en el "333" en picofarad, donde el ltimo dgito es la
cantidad de ceros, es decir
Cnominal = 33000 pF 33 nF 0.033 F
La omisin del voltaje mximo indica que es 1 kV (En los

capacitores electrolticos, los voltajes de ruptura son mucho
menores y por lo tanto siempre aparece claramente advertido
el mximo voltaje que puede soportar).
La forma usada en este ltimo ejemplo ("333" para indicar

33000 pF), es el modo ms comn de indicar la capacidad de
los capacitores de menos de 1 F. Parece extrao pero
trabajando con capacitores, uno se da cuenta que no tiene

ambigedad y se acostumbra rpidamente.
4-CMO FUNCIONA
4.1 Porqu se carga un capacitor (Descripcin cualitativa):

Para ver cmo funciona un capacitor, primero hay que ver por
qu se carga. Y para esto, hay que tener presente que los
conductores tienen ciertas caractersticas particulares, que en
este contexto se pueden resumir como sigue:
(a) Los conductores (en general metales puros o aleaciones)

son materiales con electrones libres, lo que significa que bajo
la presencia de un campo elctrico, estas cargas negativas
pueden trasladarse con cierta facilidad, y pueden hacerlo
macroscpicamente en todo el material.
(b) En el interior de un conductor en equilibrio electrosttico,

no puede haber campo elctrico neto (pues sino, las cargas se
aceleraran y no habra equilibrio). Entonces,
Einterior = 0 V/m (Interior de un conductor en condiciones

electrostticas)
(c) Por lo anterior, cualquier zona del conductor con exceso o

defecto de cargas (o sea, en un conductor cargado y/o bajo
induccin elctrosttica), este exceso debe estar en las
superficies exteriores y/o interiores del conductor (Esto se
demuestra formalmente con el Teorema de Gauss, derivado de
una de las 4 Ecuaciones de Maxwell, o Leyes Fundamentales
del Electromagnetismo).
A partir de estas observaciones, se puede explicar porqu se

carga el capacitor. Consideremos (para fijar ideas) un
capacitor formado por dos placas paralelas de superficie A en

cada cara, y separadas una pequea distancia d. El capacitor
se encuentra inicialmente descargado y entonces se lo conecta
a una fuente de voltaje V a travs de un resistor de
resistencia elctrica R.
Debido al voltaje de la fuente, dentro del conductor que une

las placas a travs de la fuente y el resistor, se crea un vector
campo elctrico E que se dirige hacia la placa "+" (que es la
placa conectada al borne positivo "+" de la fuente). Este
campo es atractivo para cargas negativas y repulsivo para
cargas positivas.
Entonces, el campo elctrico dentro del conductor induce una

fuerza atractiva sobre los electrones libres de la placa "+".
Debido a esa fuerza, algunos electrones libres abandonan la
cara interna "+", dejando el equivalente a una carga Q > 0 C,
depositada en la cara interna de la placa "+" (en las partes
interiores de placas y de alambres no puede haber carga neta).
El mismo campo E que dentro del material en el lado "+" del

circuito induce una fuerza atractiva, del otro lado, en el lado "-
", induce una fuerza repulsiva sobre los electrones libres que
van pasando a travs de la fuente. Esto hace que la carga -Q
de electrones que migraron desde la armadura "+" se aloje en
la cara interior de la placa "-".
De este modo, se tienen cargas opuestas sobre las superficies

internas (enfrentadas) de las placas del condensador, con un
campo elctrico que va desde "+" hacia "-". Las cargas no
pueden saltar de una placa a la otra debido a la existencia del
dielctrico (que es un material aislante).
Esta redistribucin de cargas fue inducida por campo

elctrico. El proceso de induccin elctrica se detuvo cuando
el campo creado por esta distribucin de cargas compensa al
campo debido a la fuente externa (es decir, cuando el voltaje

de la fuente es exactamente el voltaje en el capacitor).
Entonces cesa la corriente i de cargas, y sobre el resistor ya no
hay diferencia de potencial. Cuando no hay ms movimiento
de cargas (i = 0 A), ha terminado la carga del capacitor.
Finalmente hay que destacar que debido a la resistencia R de

los conductores entre la fuente de voltaje y las placas del
capacitor, para cargarlo moviendo las cargas negativas desde
una placa hasta la otra, la fuente tuvo que realizar un trabajo,
gastando energa (generalmente electroqumica) que tuvo que
tomar de su interior, convirtindola en energa elctrica, que
se disipa en R a un ritmo dado por la Ley de Joule (i2R).
4.2 Conservacin de la carga elctrica (en la carga y en la

descarga de un capacitor):
En la Naturaleza se observa que hay ciertas leyes de
conservacin que deben cumplirse en los procesos fsicos. Por
ejemplo, la carga elctrica no puede crearse ni desaparecer, es
decir, existe un Principio de conservacin de la carga
elctrica, que durante la carga y descarga de los capacitores
tambin se debe cumplir.
Supongamos que tenemos un capacitor cargado con carga Q y
que juntamos los terminales (o sea, que lo
"cortocircuitamos"). Vemos una chispa y posteriormente el
capacitor queda descargado. Qu sucedi con la
conservacin de la carga elctrica?
Este problema se responde viendo cmo funciona un

capacitor. Las placas metlicas del capacitor inicialmente son
neutras, es decir, no hay ni exceso ni defecto de electrones
libres. Por lo tanto, en cada armadura se tiene 0 coulomb, y
entonces, la carga elctrica del conjunto de placas, es tambin
0 C (i.e., el capacitor est descargado).
Pero cuando se dice que el capacitor fue cargado y que tiene

carga Q, significa que una placa tiene tiene un exceso de carga
Q y a la otra le falta exactamente esa carga, o sea que la otra
placa tiene una carga -Q. Por lo tanto, la carga neta y total en
las dos armaduras del capacitor cargado, o cargndose, o
descargndose nunca dej de ser cero coulomb.
Es decir, la energa potencial elctrica acumulada en un

capacitor cargado no se debe a la carga neta total (la que sigue
siendo 0 C), sino que la energa corresponde a la separacin
de cargas, electrones que se fueron de una armadura y que
estn en la otra, produciendo un campo elctrico en una cierta
regin del espacio. En esa distribucin de campo elctrico est
la energa potencial electrosttica.
4.3 Capacidad de un condensador "ideal" de placas

paralelas:
Consideremos un capacitor formado por dos placas paralelas
de superficie A en cada cara, y separadas una pequea
distancia d, tal que cada lado sea mucho mayor que la
separacin (A1/2 >> d). En este caso, para simplificar el
anlisis se desprecian los efectos de borde, y por lo tanto el
campo elctrico se asumir uniforme en el interior, entre las
placas. A este capacitor se le denomina "ideal" de placas
planas paralelas.
Consideremos al capacitor cargado, conectado a una fuente de

voltaje V0. Es decir, la diferencia de potencial V en los
terminales del capacitor es:
V = V0 = constante
La relacin entre el voltaje en las placas y la intensidad E0 del

vector campo elctrico E0 (uniforme) entre las placas del
capacitor es:
V = E0 d
Usando el Teorema de Gauss con una superficie que encierre

una placa, se deduce que la carga en cada armadura se
relaciona con la intensidad del campo elctrico en el interior
del capacitor segn
Q0 = 0 E0 A
donde la constante elctrica universal (cuyo valor es muy

similar a que haya aire como dielctrico entre las placas) es:
0 8.854 187 817... x 10-12 F m-1
Si esta relacin la dividimos por la anterior, resulta la

capacidad del capacitor ideal de placas planas paralelas
C0 = Q0/V = 0 A/d = constante
Fig. 9: Deduccin de la capacidad de un capacitor ideal de

placas planas paralelas.
Es importante observar que esta relacin es una constante que

no depende del voltaje de la fuente.
4.4 Efecto del dielctrico (Descripcin cualitativa):

Al agregar un dielctrico, siempre hay aumento de la
capacidad. Para verlo hay que considerar que el material del
dielctrico se polariza generando un campo elctrico que se
opone al campo elctrico exterior. Por lo tanto, si se mantiene
al condensador aislado (carga Q0 constante), al agregar el
dielctrico, el campo en el interior del condensador, y el
voltaje en los terminales, disminuyen.
Pero por otro lado hay que ver que si se mantiene constante al
voltaje V0 aplicado sobre el capacitor, el campo en el interior
no cambia (haya o no dielctrico). Por lo tanto, para que el
campo en el interior sea el mismo cuando existe el dielctrico,
debe haber una cantidad mayor de carga Q en las placas, que
compense la tendencia del material a disminuir el campo.
Entonces, la capacitancia del capacitor es mayor cuando tiene
dielctrico (C0 < C).
4.5 Efecto del dielctrico (cuantitativamente):

La relacin ms general del capacitor ideal con dielctrico se
obtiene usando el vector desplazamiento elctrico D en el
Teorema de Gauss generalizado, para un dielctrico lineal e
istropo donde D = E0. En este caso
Q = E0 A = ke 0 E0 A = ke Q0
Por otro lado, como sigue siendo V = V0 = constante, se

tiene
V = E0 d
Entonces, dividiendo estas ltimas expresiones se tiene la

capacidad elctrica del capacitor ideal de placas planas
paralelas con dielctrico de constante dielctrica ke /0:
C = Q/V = A/d = ke C0
Fig. 10: Deduccin de la capacidad de un capacitor ideal de

placas planas paralelas, con dielctrico.
Por lo tanto si se comparan 2 capacitores ideales de placas

paralelas, idnticos, inicialmente ambos con aire ("sin
dielctrico") y posteriormente a uno de ellos se le coloca un
dielctrico, se tiene que:
a) La capacidad elctrica aumenta en el que tiene dielctrico

exactamente en un factor dado por la constante dielctrica:
C = C0 ke
donde C0 es la capacitancia en el capacitor ideal sin

dielctrico.
b) Si se cargan con el mismo voltaje V, la intensidad E del

campo elctrico E en el interior del dielctrico tambin resulta
igual en ambos, pero la carga aumenta en el que tiene
dielctrico exactamente en un factor dado por la constante
dielctrica:
Q = Q0 ke
donde Q0 es la carga en el capacitor ideal sin dielctrico.
c) Si se cargan con la misma carga electrosttica Q, la

intensidad E del campo elctrico E en el interior del
dielctrico, decrece exactamente en un factor dado por la
constante dielctrica:
E = E0/ke
donde E0 es la intensidad del campo en el capacitor ideal sin

dielctrico. Por lo tanto, lo mismo sucede con el voltaje:
V = V0/ke
En general, para un capacitor que no sea ideal y/o que no sea

de placas planas paralelas, el efecto del dielctrico se puede
resumir como sigue:
(1) El dielctrico siempre aumenta la capacidad elctrica en

un factor relacionado con ke;
(2) Para un mismo voltaje, el dielctrico aumenta la carga en
el mismo factor; y
(3) Para una misma cantidad de carga acumulada, el
dielctrico disminuye la intensidad de campo elctrico en el
interior del dielctrico (y disminuye el voltaje sobre el
capacitor) en un factor relacionado con 1/ke.
4.6 Capacitores conectados en paralelo entre s:

La capacidad de acumular carga se debe al fenmeno de
induccin electrosttica entre conductores. Por lo tanto,
aumentar el rea de proximidad entre conductores, aumenta la
capacidad de induccin, y entonces la capacidad elctrica.
Esto se vio explcitamente en la expresin de la capacidad de
un capacitor ideal de placas paralelas donde C = A/d.
Esta expresin tambin permite entender lo que sucede si se

colocan capacitores de capacidades C1, C2, C3, ... conectados
en paralelo, es decir, donde el voltaje sobre cada capacitor es
igual al voltaje del conjunto, en todo instante de tiempo:
Vparalelo = V1 = V2 = V3 = ...
Es como aumentar la superficie, y por lo tanto, la carga total

acumulada es la suma de las cargas individuales:
Qparalelo = CparaleloVparalelo = Q1 + Q2 + Q3 + ...
Entonces, la capacitancia equivalente del conjunto en

paralelo resulta:
Cparalelo = C1 + C2 + C3 + ...
Fig. 11: capacitancia equivalente de capacitores en paralelo y

de capacitores en serie.
4.7 Capacitores conectados en serie entre s:

Debido a que la capacidad de acumular carga se debe al
fenmeno de induccin electrosttica entre conductores,
tambin se ve que al aumentar la distancia d de separacin de
las placas entre conductores, disminuye la capacidad de
induccin, y entonces disminuye la capacidad elctrica C =
A/d. La misma expresin tambin muestra lo que sucede si se
colocan capacitores de capacidades C1, C2, C3, ... conectados
en serie, es decir, donde los voltajes se suman:
Vserie = Qserie/Cserie = V1 + V2 + V3 + ...
Hay que observar que al estar conectados en serie, la corriente

es igual en cada capacitor, y entonces, la variacin de carga
tambin debe ser la misma. Por lo tanto, todos los capacitores

en serie se cargan (o descargan) en la misma cantidad en todo
instante de tiempo. Por lo tanto, la carga final tambin ser
igual en cada capacitor:
Qserie = Q1 = Q2 = Q3 = ...
Entonces, reemplazando se obtiene la expresin de la

capacitancia equivalente en serie:
1/Cserie = 1/C1 + 1/C2 + 1/C3 + ...
o bien:
Cserie = [1/C1 + 1/C2 + 1/C3 + ...]-1
4.8 Cmo se carga un capacitor (Circuito RC-serie en

rgimen transiente):
Al colocar una fuente de corriente continua (DC) de voltaje
VDC a travs de una resistancia R, para cargar un capacitor en
el instante t0 = 0 s, semicualitativamente se puede ver lo
siguiente:
Desde t0, en todo instante t el voltaje de la fuente se repartir

entre la resistencia y el capacitor (Ley de voltajes de
Kirchhoff):
VDC = VR(t) + VC(t) = Ri(t) + Q(t)/C
siendo la corriente i(t) igual a la variacin de carga en el

capacitor, que matemticamente se puede expresar:
i(t) Q(t)/t (t 0s)
Inicialmente, en el primer instante (t0 = 0 s), el voltaje inicial

en el capacitor es VC(0s) = 0 V, correspondiendo al capacitor
inicialmente descargado, es decir con carga inicial Q(0s) = 0
C. Por lo tanto, la corriente inicial est determinada por la
fuente y la resistencia:
i(0s) = VDC/R
Posteriormente comienza a cargarse. Durante esta carga el

voltaje sobre R disminuye, y por lo tanto disminuye del
mismo modo la corriente. Esto finaliza cuando se alcanza el
estado estacionario (t ), con el capacitor cargado al
voltaje de la fuente:
i() = 0 A
VC() = VDC
Q() = C VC() = C VDC
En Cursos de Electromagnetismo se muestra que en la carga

del capacitor el tiempo est escalado por la constante de
tiempo = RC, que el decrecimiento de esta corriente es
exponencial, y que el estado estacionario en la prctica se
puede considerar alcanzado con tiempos superiores a unas 5
constantes de tiempo, cuando queda menos del 1% de la
corriente incial (y cuando falta menos del 1% para alcanzar el
voltaje de la fuente). La misma variacin exponencial se
obtiene al estudiar la descarga del capacitor.
Fig. 12: Carga de un capacitor en un circuito RC-serie.

Representacin grfica del voltaje del capacitor y de la
corriente de carga en funcin del tiempo.
4.9 Conservacin de la energa en la carga y en la descarga

de un capacitor:
Es importante enfatizar que en la prctica, cuando comienza a
cargarse un capacitor, la corriente sufre un cambio
extremadamente abrupto, pasando de 0 A al valor mximo
i(0s) = VDC/R. Del mismo modo, cuando se inicia la descarga,
la corriente tambin sufre un cambio instantneo desde 0 A al
valor mximo i(0s) = VC(0s)/R.
Este cambio abrupto en la corriente genera armnicos de muy

alta frecuencia para los cuales, las dimensiones tpicas del
circuito hacen que ste se comporte como una antena,
irradiando parte de la energa en ondas electromagnticas.
Se podra pensar que esta fraccin de energa irradiada es

mnima, despreciable, y que no hace falta tenerla en cuenta.

Sin embargo, cuando se hace un anlisis detallado, se ve
claramente que esta prdida no se puede despreciar. No
considerarla conduce a resultados incorrectos.
Existe un famoso problema de carga y descarga de

capacitores, que parece violar la Conservacin de la Energa,
justamente por no tomar en cuenta la radiacin. El problema
es hermoso por la riqueza de conceptos y la sencillez con la
que muestra la falta de algo importante.
Supongamos que tenemos 2 capacitores, que para simplificar

suponemos idnticos, de capacidad C, tales que inicialmente
solo uno tiene carga elctrica Q0 mientras que el otro se
encuentra totalmente descargado (tambin para simplificar la
exposicin del problema, sin alterar los resultados ni las
conclusiones). Por lo tanto, la energa potencial elctrica
acumulada en todo el sistema (formado por los 2 capacitores)
es la energa que posee el nico que est cargado:
U0 = (1/2) Q02/C
Qu sucede con la energa despus que ambos capacitores se

conectan en paralelo?
Para responder esto, se podra preguntar primero si los

conductores tienen alguna resistencia elctrica R o bien, si son
conductores "perfectos".
Supongamos primeramente que no hay resistencia (R = 0 ),

es decir, la conexin es ideal, con conductores perfectos. El
exceso de cargas fluye de un capacitor al otro hasta que ambos
quedan en equilibrio al mismo voltaje, y cargados cada uno
con Q0/2 (ya que el sistema est "aislado", y por lo tanto, la
carga en los capacitores se conserva). Entonces, sumando la
energa acumulada en cada uno, se observa que ahora la

energa total del sistema es:
U = U0/2
Fig. 13: Problema de la energa perdida en los dos

capacitores. Se muestra que la energa final es la mitad de la
incial, y que esa diferencia sera la disipada por la resistencia
R de los cables, en caso de ser resistivos.
Pero ... dnde fue a parar la otra mitad de la energa inicial?

!!!
Hay que enfatizar que para obtener este resultado solo se ha

utilizado la conservacin de la carga elctrica (haya o no
resistencia en los conductores).
La energa U0/2 perdida sugiere que a nuestras ecuaciones las

falta algo (y tal vez ese algo tambin les falte cuando
consideramos resistencia en las conexiones).
La pista que doy en el Curso de Electromagnetismo es: "

Haga el experimento al lado de una radio encendida !". De
ese modo uno observa experimentalmente que haya o no
resistencia, siempre hay prdida de energa por radiacin.
Es sorprendente que muchos libros de Electromagnetismo que

tratan con corriente alterna, no aclaren muy bien que se trata
de una teora desarrollada para circuitos donde las corrientes
varan lentamente. En efecto, la expresin de la Ley de
voltajes de Kirchhoff:
VDC = VR(t) + VC(t) = Ri(t) + Q(t)/C
describe correctamente la evolucin del sistema para cualquier

instante t, excepto para el inicial, donde la energa en el
circuito no se conserva.
Considerando un resistor R entre ambos capacitores, las

ecuaciones muestran que exactamente la mitad de la energa
inicial se disipa en forma de calor en la resistencia. Sin
embargo, en la radio seguimos escuchando el tpico "chick"
cuando accionamos el interruptor iniciando la carga o
iniciando la descarga. Esto nos indica que no toda la energa
U0/2 perdida se disip como calor.
Otra cosa importante para discutir es ... cmo se comporta el

sistema cuando se van equilibrando las cargas: como
capacitores en serie, o como capacitores en paralelo? La
respuesta parece obvia cuando R = 0 , pues parecen estar
conectados en paralelo. Pero no! Pinsenlo cuidadosamente
... (En el Curso de Electromagnetismo mostramos que la
corriente que equilibra al sistema evoluciona con una
constante de tiempo RC/2 que corresponde a una conexin en
serie, y no con 2RC, que sera la constante de tiempo con 2
capacitancias C iguales en paralelo).
5-MISCELNEAS
La invencin del capacitor en los comienzos de la Edad de

la Electricidad
Tratando de aislar la electricidad, el jurista, sacerdote luterano

y fsico alemn Ewald Georg (o Jrgen) von Kleist (1700-
1748) descubri en 1745 que una jarra con agua y un
conductor central acumulaba carga elctrica. von Kleist
estudi leyes en la Universidad de Leipzig (Alemania) y en la
ms antigua universidad holandesa, la Universidad de Leiden
("Leyden", fundada en 1575). Es posible que von Kleist se
haya interesado por estudiar la electricidad en Leiden bajo la
influencia del filsofo y matemtico holands Willem Jacob's
Gravesande.
Por qu esto fue tan importante? Como en otros campos de

investigacin cientfica, para avanzar en el estudio de la
Electricidad, a mediados del Siglo XVIII haca falta poder
realizar 3 cosas fundamentales con las cargas elctricas:
1) generarlas de forma continua y controlada,
2) acumularlas en forma confiable, y
3) cuantificarlas (i.e., medir el tipo y la cantidad).
El primer electroscopio (para medir cantidad de carga
electrosttica) fue inventado cerca del ao 1600 por el mdico
y cientfico ingls William Gilbert (1544-1603). El primer
generador electrosttico (con una esfera giratoria de azufre)
fue inventado cerca de 1663 por el poltico, inventor y
cientfico alemn Otto von Guericke (1602-1686) (quien
tambin realiz importantes estudios sobre la fsica del vaco
y el famoso experimento de los Hemisferios de Magdeburg
tirados por caballos). Faltaba el invento necesario para la
segunda: almacenar carga elctrica. Por eso fue tan importante

el descubrimiento de von Kleist.
(Nota: Los experimentos con corriente se haran mucho ms
tarde. Tendran que esperar a que el fsico italiano Alessandro
Giuseppe Antonio Anastasio Volta (1745-1827) inventara la
primera pila elctrica en 1800).
Al ao siguiente (1746), el cientfico holands Pieter van

Musschenbroek (1692-1761), quien haba sido estudiante de
Gravesande, reinvent la jarra de von Kleist en Leiden. Este
instrumento, denominado Leyden Jar ("botella de Leiden"),
fue el precursor del capacitor.
Entre 1747 y 1756 el magistrado y fsico polaco Daniel

Gralath (1708-1767) public en Alemania "Historia de la
Electricidad" en 3 tomos. Gralath mejor el diseo de la
botella de Leiden y demostr sus efectos en cadenas de
personas. Fue el primero en inventar el concepto de
"acumuladores en serie", usando "bateras" de botellas de
Leiden.
Entonces en Europa, donde se estaban desarrollando la

Electricidad y el Magnetismo, ya se haban inventado los
primeros elementos necesarios para el desarrollo de la
Electrosttica: El generador electrosttico, la botella de
Leiden y el electroscopio. Pero curiosamente, el pararayos
(primera invencin y aplicacin prctica de la Electricidad y
el Magnetismo, despus de la brjula), y las siguientes 3
importantes observaciones para la comprensin del
funcionamiento del capacitor y de la Electrosttica en general:
1) que la carga elctrica no se acumula en el agua de la botella
de Leiden,
2) que las descargas se producen ms violentamente en las
puntas agudas, y
3) que en cada proceso la carga elctrica se conserva,
no fueron realizadas en Europa sino en Philadelphia (U.S.A.).
El estadounidense Benjamin Franklin (1706-1790), adems

de ser un gran estadista, fue un inventor y cientfico notable.
Entre otras cosas, trabaj en el enfriamiento por evaporacin y
en la conduccin del calor. Franklin observ que las
tormentas no siempre siguen la direccin del viento que se
mide en tierra (algo nuevo para la Meteorologa de la poca).
Junto con el matemtico y fsico suizo Leonhard Euler
(1707-1783), Franklin fue uno de los pocos cientficos
importantes que defendi la Teora Ondulatoria de la Luz, que
el cientfico holands Christiaan Huygens (1629-1695)
postul en 1678 en "Treatise on light", y que en general, la
comunidad cientfica no tom en cuenta hasta que el cientfico
y egiptlogo britnico Thomas Young (1773-1829) public
sus experimentos ("Experiments and Calculations Relative to
Physical Optics") en 1803.
Franklin denomin (por primera vez) "positivas" y

"negativas" a las cargas de cada tipo (hasta entonces solo
llamadas "vtreas" y "resinosas"), y (aunque estuvo
equivocado acerca de su naturaleza cuando postul que eran el
mismo fludo pero con diferente presin), observ
correctamente que las cargas no estaban en el dielctrico de la
botella, sino en las paredes del recipiente mismo. Tambin
descubri el "efecto punta" (inventando el pararayos), postul
la conservacin de la carga (una de las grandes leyes de
conservacin de la Naturaleza), y que los rayos entre nubes y
tierra estn compuestos por cargas elctricas.
En 1750 Franklin public cmo se poda demostrar

experimentalmente la "electricidad atmosfrica", recogiendo
cargas de las nubes durante alguna tormenta (a travs de un
"volantn", "barrilete" o "cometa"). Franklin saba del peligro
por la descarga de un rayo y tambin propuso una verificacin
alternativa donde usaba el concepto de descarga a tierra.
El francs Thomas-Franois Dalibard tradujo la propuesta y

realiz el experimento el 10 de Mayo de 1752 en Francia.
Carg varias botellas de Leiden y obtuvo chispas de una nube,
usando una barra de 12 m de hierro conectada a tierra,
demostrando que su amigo estadounidense tena razn.
Quince aos ms tarde, el telogo, poltico, educador y

cientfico ingls Joseph Priestley (1733-1804) describi el
experimento de Franklin, cuando public en 1767 "History
and Present Status of Electricity". Sin embargo hay
desacuerdos sobre si Franklin realmente realiz el famoso
experimento. Si lo hizo, tal vez fue el 15 de Junio de 1752 en
Philadelphia, pero no haciendo pasar la descarga a travs
suyo, sino estando aislado (En el actualmente popular
programa de la televisin llamado Mythbusters -"Cazadores
de Mitos"- se concluy que seguramente Franklin se habra
electrocutado de haber realizado el experimento en la forma
originalmente propuesta).
EQUIVALENCIAS
0 K -273.15 C (Mnima temperatura existente, "Cero

absoluto", 0 kelvin y su equivalencia en grados celsius)
e = 1.602 176 487(40) x 10-19 C (valor aceptado de la

constante universal "carga elemental")
1 F 1 C / 1 V (farad equivale a coulomb / volt)
1 J 1 C x 1 V (joule equivale a coulomb x volt)
1 eV e x 1 V = 1.602 176 487(40) x 10-19 J (Es decir, un

electronvolt es equivalente a la energa potencial elctrica que
adquiere una carga elemental en una diferencia de potencial

de 1 volt)
REFERENCIAS
(1) Halliday D, Resnick R and Krane K S 1992 Physics,

Extended Version, 4th Edition (New York: John Wiley &
Sons)
(2) Horowitz P and Hill W 1990 The Art of Electronics, 2nd

Edition (Cambridge: Cambridge)
(3) Schade O H 1943 "Analysis of Rectifier Operation" Proc.

IRE, 31(7) 341-361
Schade Curves - Radiotron Designers Handbook, Fourth
Edition 1952 pp1171-1182
CMO HACER REFERENCIA A ESTE ARTCULO
Giordano J L 2010 Cmo funcionan las cosas: El

condensador elctrico (Santiago: http://www.profsica.cl)
http://www.profisica.cl/comofuncionan/como.php?id=36
(Consulta: Abril 23, 2008)
("2010" es el ao de la ltima revisin en la fecha de consulta)
OTROS ARTCULOS DE J. L. GIORDANO
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21/10/2017 Como Funcionan las Cosas

ARTCULO ACTUALIZADO 2010

Jos Luis Giordano

Casi todos los circuitos electrnicos estn basados en la

En este artculo se describen los capacitores desde el punto de

Un capacitor o condensador elctrico es un componente:

Nota sobre el nombre: Antiguamente se trataba a la

Fig. 1: Conjunto de capacitores fijos para colocar en circuitos

Las principales caractersticas que describen a un capacitor

De esas propiedades, la principal es su capacitancia o

El valor C de la capacitancia es una constante del capacitor

Como el farad y el coulomb representan cantidades muy

es ms comn encontrar F y C con los prefijos p ("pico", 10-

Cuando un capacitor de capacidad elctrica C tiene una

Un criterio de diseo arbitrario pero tpico es usar hasta un

El parmetro del material directamente relacionado con el

La tolerancia porcentual (que se indica generalmente con

Un capacitor es un elemento muy simple, pero segn cmo y

2.1 Acumuladores de energa:

y entonces tambin puede expresarse

U = (1/2) Q2/ C = (1/2) C (V)2

Como ejemplo de aplicacin de los capacitores con esta

electrnicos. Segn la aplicacin, estos capacitores deben ser

2.2 Filtros de rizado:

Hasta aproximadamente los aos 1980s, los diseadores

2.3 Filtros de audiofrecuencia (AF):

travs de un capacitor en paralelo) para que no lleguen a los

2.4 Filtros de radiofrecuencia (RF) y sintonizadores:

Para ajustes finos de frecuencias en equipos de

En la Figura siguiente se muestra un elemento capacitivo de

tornillos de ajuste de 2 trimmers. En la cara que no se ve en la

Fig. 2: Elemento capacitivo de sintona de un receptor

Por el contrario, en los "filtros de rechazo de banda" (o

Elementos reactivos como capacitores y bobinas producen

que la seal que posea esa frecuencia (y las cercanas) pueda

2.5 Filtros de frecuencia de lnea:

2.6 Protectores de componentes electrnicos, bobinas y

Esto se puede ver matemticamente con un poco de clculo

y utilizando la definicin de la autoinductancia L (en "H",

se tiene que (usando la regla de derivacin de una

(t) = - /t = - (/I) (I/t) = - L (I/t)

Para una dada bobina, L es una constante. Esto significa que la

2.7 Multiplicadores de Voltaje:

Fig. 3: Diagramas esquemticos de un duplicador de voltaje y

2.8 Acumuladores (digitales y analgicos) de informacin:

2.9 Constantes de tiempo y acoplamientos:

Los capacitores tambin sirven para acoplar circuitos lgicos,

2.10 Integradores y derivadores RC:

Por el contrario, un capacitor en serie (como en una

Fig. 4: Filtro pasa-bajos funcionando como integrador y filtro

Por ejemplo, cuando se busca medir la intensidad B(t) del

2.11 Selectores o conmutadores tctiles:

2.12 Desfasadores de lnea (Correccin del "factor de

que es la cantidad que se cobra, usualmente especificada en

media siempre se puede expresar mediante:

Pav(en W) = Pap(en VA) cos

donde el ngulo de fase es el argumento de la impedancia

siendo j la unidad imaginaria (j2 = -1). Las industrias suelen

La capacidad que se puede agregar a la instalacin (para

2.13 Sensores y Transductores:

de microscopios y en cubas de limpieza por ultrasonido.

Como sensores se utilizan en varios tipos de medidores, como

3-DE QU EST HECHO

Un capacitor est construido con dos electrodos, placas o