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Las expresiones culturales cumplen funciones en nuestras vidas que son indispensables
en cuanto a nuestra condicin como seres humanos; es decir, son parte de procesos que
llevamos a cabo de forma instintiva o casi inconsciente. Por un lado, como expresiones
de belleza, algunas manifestaciones son una necesidad humana y, por otro, son el
medio a travs del cual nos explicamos o le damos sentido a nuestro entorno y a
nosotros mismos, son el mecanismo que utilizamos para la construccin de sentido.
Hasta donde sabemos, el ser humano ha estado creando cosas desde que existe.
Herramientas, viviendas, vestimenta. Este proceso creador, impulsado por la necesidad
de sobrevivir y de mejorar sus condiciones, se ha presentado en todas las culturas de
todas las zonas geogrficas y en todos los tiempos. Pero tambin hemos compartido
otro comportamiento: la decoracin o embellecimiento de nuestro entorno.
No sabemos a ciencia cierta qu es lo que lleva a los seres humanos a crear o a rodearse
de manifestaciones estticas o que consideran bellas. Aparte de las pocas especies
animales que aparentemente manifiestan comportamientos que podran definirse
como expresin artstica -como algunas aves de emparrado, Ptilonorhynchidae, que
construyen estructuras muy elaboradas y las decoran de forma aparentemente muy
especfica y personal con objetos de todo tipo (flores, conchas, hojas, plumas, piedras,
basura humana) que ubican y reubican en un proceso que pareciera indicar que tienen
una opinin sobre lo que es bello-, los seres humanos son la nica especie que de forma
sistemtica expresa sus pensamientos, sus emociones, sus creencias, sus deseos, a
travs de manifestaciones artsticas o que, ms curioso an, le resulta necesario decorar
su entorno sin ms razn que la de querer embellecerlo.
En todo el mundo, en todos los tiempos, por alguna razn los seres humanos decidieron
dibujar sobre las superficies de su entorno, inventarse una forma de comunicacin,
cantar, bailar, pintar sus casas de diferente color, utilizar ropa segn su estilo y no su
funcin, comer en platos decorados, hasta decorar su propio cuerpo o manipularlo para
transformarlo en algo que consideran ms bello: los miembros de algunas culturas
manipulan la forma de sus orejas; otras deformaban sus crneos; en Japn, algunas
mujeres se colocaban zapatos de un tamao especfico para evitar que sus pies
crecieran; en frica y Asia, algunas mujeres alargan su cuello con anillos metlicos
diseados especficamente para este propsito. Para no ir tan lejos, podramos pensar
en el tiempo que algunos invertimos en embellecer los reportes, presentaciones o
informes de trabajo probando diferentes combinaciones de colores, diferentes formas
de expresar nmeros con grficas redondas o en barra o tridimensionales, o con
movimiento. En fin, el simple hecho de que las empresas que crean los programas
inviertan en ofrecer una gama de posibilidades refleja esta necesidad humana que no
podemos ignorar.
En todo el mundo, en todos los tiempos, los seres humanos han expresado su
individualidad y su colectividad a travs del arte sin sentir que es necesario explicar
por qu lo hacen; en otras palabras, es tan instintivo que no nos sentimos obligados a
justificarlo. Seguramente cualquier otra especie que tuviera la capacidad de analizar
este comportamiento lo encontrara sumamente peculiar, pues la cantidad de tiempo y
recursos que invertimos en ello es significativo. Sin duda, nuestra relacin con las artes
es una de las caractersticas que nos hace humanos.
Las expresiones culturales como medio para la construccin de sentido
Adicionalmente, la habilidad de ser creativo no solo es til para producir arte, sino
que tiene un impacto indiscutible y de gran importancia en muchas otras esferas del
quehacer humano -en la solucin de problemas, en nuestra capacidad de adaptcin a
nuestro entorno, en nuestra capacidad para incrementar nuestros conocimientos, en
nuestra capacidad para manejar retos personales, en el desarrollo del liderazgo, y en
otras capacidades que son crticas para nuestro desarrollo-, Peter Facione, de la
Universidad de Santa Clara, California, Estados Unidos, describe as el impacto del
pensamiento creativo:
[1] Facione, P. (2010). Critical Thinking: What It Is and Why It Counts. California,
Estados Unidos: The California Academic Press. p. 12.
Las expresiones culturales como medio para la expresin de nuestra identidad y la
convivencia pacfica
Hay dos formas a travs de las cuales las artes promueven la convivencia pacfica. Una
es a travs del conocimiento del otro -diferente a nosotros- que nos permite superar
los prejuicios que sustentan la segregacin entre personas o grupos que se perciben
diferentes y que, en consecuencia, sienta las bases para que pueda existir mutuo
respeto. Y la otra es a travs del ejercicio de nuestro derecho a participar en la vida
cultural de nuestra comunidad, y mediante el cual expresamos, transformamos y
hacemos valer nuestra identidad.
Alguien dijo una vez que la mejor educacin que una persona puede obtener es viajar.
Esto es as porque la interaccin y conocimiento de sociedades diferentes a la nuestra
es una experiencia que tiene el potencial de ampliar nuestro propio horizonte y
permitirnos reconocer validez en formas de pensar o de comprender la vida diferentes
a la nuestra. Este reconocimiento consciente de la diversidad de posibilidades, que nos
permite examinar y evaluar nuestra propia forma de ser -reafirmndola o
cuestionndola-, es un proceso liberador en cuanto nos ayuda a clarificar nuestra
propia vida y accionar -nuestra identidad- y transformarlos.
No es necesario viajar para vivir esta experiencia. A pesar de que en todo pas hay
caractersticas culturales que podran pensarse como generalidades y englobarse bajo
la categora de identidad nacional, la realidad es ms compleja y ninguna sociedad es
mono-cultural. En todos los pases coexiste una gran diversidad de grupos muy
variados, con muy diversas formas de pensar y comprender el mundo. Estas diferencias
no se enmarcan nica y exclusivamente en nuestra etnia (en la gentica), son
diferencias que se enmarcan en un sinfin de cualidades. Incluso, podramos decir que
cada uno de nosotros es un ser multicultural porque nos identificamos o
pertenecemos a diversos grupos, que piensan y se comportan de forma diferente a
los dems. Por ejemplo, pertenecemos a una generacin especfica, pertenecemos a la
poblacin de una comunidad especfica -la mara de la Colonia-, pertenecemos a un
sector laboral o rubro profesional especfico -sin duda podemos reconocer que ser
abogado o ser artista o ser maestro influye en nuestra forma de expresarnos, de
concebir y entender el mundo-, y as cada persona podra enumerar una gran cantidad
de grupos a los cuales pertenece o con los que se identifica y que lo definen
culturalmente, que forman parte de su identidad.
Y segundo, las manifestaciones culturales no solo nos permiten reconocer al otro, sino
tambin reconocernos a nosotros mismos. La convivencia pacfica no solo requiere que
respetemos al otro, sino que reconozcamos aquellos aspectos de nuestra propia
identidad que la impiden.
Las expresiones culturales tambin generan bienestar en otros sentidos; por un lado,
porque son medios para elevar nuestro nivel de calidad de vida y, por otro, porque
tienen la capacidad de mejorar nuestro entorno social. Como explica Tenorio:
La democracia -como sistema para la toma de decisiones colectivas- tiene cuatro pilares
fundamentales. Estos son (1) las elecciones libres, (2) los derechos humanos, (3) un
gobierno transparente y que rinde cuentas, y (4) la sociedad civil.
En la prctica, uno de los dos principios bsicos del sistema democrtico -que las
decisiones que nos afectan a todos deben ser tomadas por todos, el control popular-
no puede implementarse en trminos absolutos. Esto se debe a que en una sociedad de
millones de personas no solo resulta imprctico que todos participen en las discusiones
y toma de decisiones, sino ilgico, pues no todos tenemos el tiempo, los conocimientos
y/o el inters que estas discusiones y decisiones requieren.
Esto implica que el sistema necesita de mecanismos adicionales a las elecciones libres
-mediante las cuales se elige a los miembros de la sociedad que representan al resto en
las discusiones y toma de decisiones- para asegurar que todos tengamos la oportunidad
de participar (aunque no sea de forma directa) de forma permanente y, a travs de esta
participacin, que no perdamos el control que debemos tener todos los miembros de la
sociedad sobre los representantes de turno y su accionar.
Estos mecanismos los encontramos en los otros tres pilares del sistema democrtico.
Entre estos, cabe destacar todos aquellos que se relacionan con el intercambio
permanente y abierto de las ideas y aquellos que se relacionan con la afirmacin de
nuestras creencias, nuestra identidad. No es difcil anticipar la importancia del rol que
las expresiones culturales juegan en esto.
En relacin con los derechos humanos, una sociedad democrtica asume que todos sus
muembros tienen el derecho a pensar lo que quieran y a sostener sus propias opiniones
o filosofas -el derecho al libre pensamiento-. Adicionalmente, y de forma consecuente,
se reconoce que tambin tienen el derecho de expresar esas ideas y opiniones -el
derecho a la libre expresin- y a asociarse con otros que tienen ideas y opiniones
similares para participar poltica, social y culturalmente de forma conjunta -el derecho
a la libre asociacin y el derecho a participar en la vida cultural-.
La sociedad civil organizada fuera del control del Estado es una garanta indispensable
en contra del autoritarismo. En otras palabras, la capacidad de asociarnos con otros
miembros de la sociedad de forma independiente al Estado con el fin de participar en
la solucin de los problemas o como medio para expresar nuestras opiniones es un
mecanismo fundamental para limitar el poder de aquellos miembros electos como
representantes. Entre las entidades de la sociedad civil que cumplen estas funciones, se
pueden destacar los medios de comunicacin, las asociaciones gremiales o de expertos
en materias de polticas gubernamentales y todas aquellas asociaciones voluntarias que
trabajan en cualquier rea o tema de la vida social, incluidas las relacionadas con las
artes y la cultura.
En todos estos mecanismos, las artes pueden jugar un rol de primer orden. Ya sea de
forma masiva -como el caso de la televisin, la radio o las expresiones populares- o de
forma localizada -como una obra de arte contemporneo-. Las manifestaciones
artsticas, y nuestra participacin como productores o espectadores de estas,
representan una va a travs de la cual ejercemos nuestro derecho a participar en el
debate social y poltico y en la vida cultural de la sociedad a la que pertenecemos y,
adems, uno de los mecanismos fundamentales de fortalecimiento y proteccin de
nuestro control sobre las decisiones gubernamentales que nos afectan.
Las expresiones culturales como motor de la economa y medio de superacin econmica
Las expresiones culturales generan empleo y generan riqueza de forma directa a travs
de la produccin, comercios consumo de bienes y servicios artsticos y culturales -por
ejemplo, las artesanas, los espectculos de entretenimiento, el coleccionismo de arte,
la edicin de libros y los servicios de entretenimiento para eventos privados-; pero
tambin tienen un impacto econmico indirecto en otros sectores importantes para la
economa, como el turismo y las comunicaciones. Adicionalmente, la produccin
cultural tiene caractersticas que le dan ventajas sobre otros sectores econmicos, y
representa uno de los rubros con potencial de crecimiento.
A pesar de que no se cuentan con datos sobre el impacto especfico de las artes en la
economa (estos nunca se han cualificado), el Programa de Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD) en El Salvador reporta, en su estudio Desarrollo humano y
dinmicas econmicas locales: Contribucin de la economa de la cultura, que en el ao
2004 las actividades productivas del sector cultural representaron el 1.4% del PIB y
que uno de cada 100 salvadoreos trabajaban en este sector.[1] Como medidas de
comparacin se menciona que, en ese mismo ao, el sector construccin y el sector
restaurantes y hoteles representaron el 3.6% y el 3.2% del PIB, respectivamente.[2]
Estos datos nos indican que, en definitiva, la produccin artstica en El Salvador es un
actor econmico que debe considerarse como relevante.
Las artes tambin tienen un impacto econmico en otros sectores productivos como el
turismo y las comunicaciones. En el caso de El Salvador, no es difcil identificar la clara
relacin entre el sector artstico y el turismo, pues un alto porcentaje de los lugares
identificados e impulsados en las estrategias nacionales de turismo han sido
seleccionados precisamente porque se destacan en alguna rea o forma de
manifestacin artstica: una produccin artesanal reconocida, como La Palma o
Ilobasco; una arquitectura tradicional, como Apaneca, Juaya o Sonsonate; un
calendario de espectculos culturales, como Suchitoto; la presencia de museos, como
algunas zonas de San Salvador; o los sitios arqueolgicos, como Joya de Cern o
Cihuatn. Sin duda, esta relacin, que por el momento es ms bien bsica, puede
profundizarse con actividades que la aprovechan de forma especfica, como en La
Palma, donde los turistas pueden participar en clases de pintura en algunos talleres
artesanales y de esa forma conocer el proceso de trabajo que implica la produccin de
una artesana local.[3]
Adicionalmente, como se mencion arriba, este sector productivo tiene potencial para
el crecimiento. Existen iniciativas locales y extranjeras que reflejan este potencial. En
La Palma, por ejemplo, la Corporacin de Exportadores (COEXPORT) ha implementado
talleres de capacitacin para apoyar a los artesanos locales en el aprovechamiento del
mercado europeo.[7] Vitelio Contreras -otro productor de la zona- expres en una
entrevista dada al peridico nacional La Prensa Grfica que exportar las artesanas a
otros pases es uno de los pasos importantes a seguir para el desarrollo de los talleres
en La Palma, porque no es lo mismo mandar los productos a travs de un intermediario
a que los artesanos recibamos los pedidos y hagamos todo el procedimiento por nuestra
cuenta.[8]
Ejemplos de costumbres
Las costumbres son actividades y formas de actuar establecidas dentro de una comunidad como
parte de su tradicin, se realizan con frecuencia ya sea de forma diaria o eventual y son un
reflejo de dicha sociedad, son parte fundamental de su propia identidad y representan su historia
y cultura, estas acciones son nicas y diferencian una sociedad de otra aunque dependiendo
de la extensin de la poblacin en un pas puede compartir ciertas costumbres o parecerse a
otras.
Las costumbres estn estrechamente ligadas a las tradiciones ya que en conjunto son el reflejo
del sentido de pertenencia de cada persona dentro de su comunidad, estas acciones y
actividades en muchos casos tienen su origen en individuos de la misma sociedad de hace miles
de aos atrs y pueden no tener una explicacin lgica o pueden no ser del entendimiento de
personas de otras sociedades llegando a ser algunas ms llamativas que otras, a su vez en la
actualidad existen costumbres de determinadas sociedades que se buscan eliminar ya que
atentan contra la integridad fsica y moral de las personas.
Las costumbres son de gran influencia en la creacin de leyes de una comunidad, sistemas
judiciales e incluso gubernamentales de una nacin, un claro ejemplo de costumbre que puede
atentar contra la moral es el incesto ya que claramente en la mayora de sociedades es un acto
incorrecto y aunque es as lo cierto es que algunas comunidades no son tan estrictas en este
tipo de conductas y al igual que otras genera mucha polmica, por otro lado existen costumbres
que se buscan preservar ya que se consideran un tesoro y el legado de generaciones en una
sociedad.
Ejemplos de costumbres:
1. Los fuegos artificiales en fiestas patrias y fiestas de fin de ao.
2. La fiesta de quinceaos.
3. Las piatas en los cumpleaos.
4. Las pastorelas.
5. El juego del amigo secreto.
6. Los carnavales.
7. La procesin del seor de los Milagros en Per.
http://www.ejemplos.org/ejemplos-de-costumbres.html
Ejemplos de tradiciones
Las tradiciones son una serie de comportamientos, recuerdos, historias, leyendas y toda aquella
actividad o expresin de tipo cultural la cual es transmitida de generacin en generacin en una
comunidad o familia, es un conjunto de costumbres y manifestaciones arraigadas dentro de un
grupo social y que para sus miembros tiene un gran valor, por esta razn son mantenidas y
enseadas a las nuevas generaciones como un regalo o herencia cultural.
La tradicin tiene un vnculo muy fuerte con la cultura, esto se debe a que esta se refiere a las
prcticas y comportamientos de las sociedades, por otro lado es necesario mencionar que para
que algo se convierta en tradicin es necesario que prevalezca a lo largo del tiempo, es decir
que algo que tiene un mes o breves lapsos de tiempo no se puede considerar como tradicin,
no solo en sociedades sino en familias pueden haber tradiciones y esto como hemos dicho se
debe practicar como un hbito de generacin en generacin por muchos aos, adems de esto
hay que tener en cuenta que muchas tradiciones son practicadas por miembros de un grupo
social no necesariamente entendiendo el sentido de hacerlas sino por mantener vivo el legado
de sus antepasados.
Existen diferencias entre las tradiciones y las costumbres aunque muchas veces son usadas
dentro de un mismo contexto e incluso suele confundirse ambos trminos pensando que son lo
mismo, bsicamente la costumbre es una prctica comn en muchos lugares dentro de un pas,
una regin o una clase social en especfico, un ejemplo muy sencillo es el dar la mano a una
persona al conocerla en una reunin social, por otro lado una tradicin es un pensamiento
arraigado en la mente de un grupo de personas, tambin son acciones y comportamientos
heredados como pueden ser las creencias religiosas, son el reflejo cultural de las personas y
como dijimos antes son pasadas entre generaciones.
Ejemplos de tradiciones:
1. Comer pavo en Navidad.
2. La noche de muertos en Mxico.
3. El carnaval de Venecia en Italia.
4. La procesin de El Seor de los Milagros en Per.
5. Comer pescado en semana santa.
6. Los nios pidiendo dulces en Halloween.
7. Acudir a misa todos los domingos.