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Efectos de la Corriente en el Cuerpo Humano

y su Conocimiento segn pasan los aos


Parte 3: IEC Report Publication 479-1 del ao 1984 (continuacin)

Presentamos una nueva entrega del trabajo del Ing. Carlos Galizia que form
parte del Tercer Concurso Cientfico Tcnico Internacional BIEL09. El mismo se
desarrolla haciendo un repaso de los documentos tcnicos IEC 60479, que tra-
tan los efectos de la corriente en el cuerpo de los seres humanos y de los ani-
males domsticos, desde la primera edicin originada en 1974 hasta las actua-
les. En esta oportunidad concluimos el anlisis que iniciramos en el nmero
anterior sobre el IEC 479-1 de 1984.
El umbral de no soltar depende de
E nIEC1984 IEC edit la 2 edicin del
Report Publication 479, divi-
varios factores, tales como el rea de
contacto, las condiciones del contacto varios factores, tales como el rea de
dida en dos partes: la que llam IEC (seco, hmedo o mojado, presin, tem- contacto, la forma y dimensiones de
Report Publication 479-1 que titul peratura), y tambin de las caracters- los electrodos y tambin de las carac-
Effects of current passing through ticas fisiolgicas del individuo. tersticas fisiolgicas del individuo.
the human body Part 1 General
Aspects publicada en 1984 y la que En el documento IEC 479-1 de 1984 En la edicin de 2005 se efectu en
llam IEC Report Publication 479-2 se consider que 0,5 mA reflejaba el esa definicin una pequea modifica-
Effects of current passing through the umbral de percepcin sin importar el cin, quedando de la siguiente manera
human body Part 2 Special aspects tiempo. Mximo valor de la corriente de con-
publicada en 1987. tacto para el cual una persona que
En la edicin de 1994 se defini este sostiene electrodos, puede soltarlos.
En la edicin de 1984 se definieron umbral como Umbral de reaccin, Con pequeas diferencias esos con-
con propiedad una serie de conceptos concepto que ha sido mantenido hasta ceptos estn definidos en el VEI tanto
que hasta el momento se empleaban la actualidad, si bien se han agrupado en la Parte 891 Electrobiology como
sin haber sido claramente definidos. los dos conceptos como Umbral de en la Parte 195: Earthing and protec-
Entre ellos estn: percepcin y de reaccin. tion against electric shock.

Umbral de percepcin (Threshold Umbral de no soltar (Threshold of En el documento IEC 479-1 de 1984
of perception en ingls): Es el valor let-go en ingls y Seuil de non- se consider que 10 mA reflejaban con
mnimo de la corriente que provoca lcher en francs): Es el valor mxi- cierta aproximacin el Umbral de no
una sensacin en una persona a tra- mo de corriente para el cual una per- soltar, sin distincin de sexos.
vs de la cual circula la corriente. El sona que sostiene electrodos,
umbral de percepcin depende de puede soltarlos. contina en pgina 12 u

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Umbral de fibrilacin ventricular: Es


el valor mnimo de corriente que
provoca la fibrilacin ventricular.

El umbral de fibrilacin ventricular


depende tanto de parmetros fisiolgi-
cos (anatoma del cuerpo, estado de
las funciones cardacas, etc.) como de
parmetros elctricos (duracin y tra-
yecto de la corriente, parmetros de la
corriente, etc).

En CA sinusoidal (50 Hz o 60 Hz), el


umbral de fibrilacin disminuye
considerablemente (es decir que la
fibrilacin se alcanza con un menor
valor de corriente) si la duracin de
paso de la corriente se prolonga ms
all de un ciclo cardaco ( al ciclo car-
daco se lo considera de 800 ms ).
Este efecto resulta del aumento de la
falta de homogeneidad en el estado de Figura 1.
excitacin del corazn debido a las 100 ms, se situ sobre una recta que valor de 30 mA). Ambos umbrales fue-
extrasstoles producidas por la se desarroll desde 500 mA a 400 mA. ron unidos por una curva continua dedu-
corriente (la extrasstole es un latido Sobre la base de informacin sobre cida de resultados experimentales.
anormal e irregular del corazn, segui- accidentes elctricos, el umbral inferior
do de una pausa en las contracciones para duraciones superiores a 1 s fue Todos estos efectos fueron graficados
y acompaado, por lo comn, de sen- elegido como una lnea descendente en la figura 1 (Figura 5 de IEC 479-1
sacin de choque o de angustia). desde 50 mA para 1 s a 40 mA (punto de 1984).
de menor corriente a partir de la
Para choques elctricos de duracin cual puede producirse fibrilacin En ese grfico se distinguen las zonas
inferiores a 0,1 s, la fibrilacin puede ventricular) para duraciones superio- 1, 2, 3 y 4 mencionadas en la Tabla 1
producirse para corrientes superiores res a 3 s (algunos textos tcnicos le (Tabla II de IEC 479-1 de 1984), que se
a 500 mA. Para corrientes de varios adjudican errneamente a este punto muestra a continuacin.
amperes la fibrilacin puede ocurrir de la curva formado por 1 s y 40 mA el
slo si el choque se produce durante el contina en pgina 14 u
perodo vulnerable. El periodo vulne-
Tabla 1 (Tabla II de IEC 479-1 de 1984)
rable es una parte relativamente
pequea del ciclo cardaco, durante el Zona Efecto fisiolgico
cual las fibras del corazn estn en un
estado no homogneo de excitabilidad Zona 1 Habitualmente ninguna reaccin.
y durante el cual se produce la fibri-
lacin ventricular si ellas son excitadas Zona 2 Habitualmente ningn efecto fisiolgico peligroso.
por una corriente elctrica de intensi-
dad suficiente. Para choques elctri- Zona 3 Habitualmente ningn dao orgnico. Probabilidad de contraccio-
cos con corrientes similares y de dura- nes musculares y de dificultades de respiracin. Probabilidad de
cin superior a un ciclo cardaco, pue- perturbaciones reversibles en la formacin y propagacin de impul-
den producirse paros cardiacos rever- sos en el corazn, incluyendo fibrilacin atrial y paradas cardacas
sibles. transitorias sin fibrilacin ventricular, todo ello aumentando con el
valor de la corriente y el tiempo.
Adaptando los resultados de los expe-
rimentos sobre animales a los seres Zona 4 Adems de los efectos de la zona 3, existe probabilidad de fibrila-
humanos, se construy (para un tra- cin ventricular por encima de la curva c1, probabilidad que puede
yecto de la corriente de la mano aumentar: hasta alrededor de un 5% entre c1 y c2, hasta alrededor
izquierda a los dos pies) una curva por
de un 50% entre c2 y c3 y por encima del 50% ms all de la
debajo de la cual se estableci que la
curva c3. Tambin pueden ocurrir efectos patofisiolgicos (aumen-
fibrilacin ventricular no puede produ-
tando con la corriente y con el tiempo) tales como parada cardaca,
cirse. El umbral superior, para cortos
parada respiratoria y quemaduras graves.
perodos de descargas, entre 10 ms y

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Adems en ese documento se aclaran elctrico en el corazn, para una Ih = corriente por el cuerpo segn un
dos cosas: corriente que siga un trayecto dado, y trayecto dado;
la intensidad de campo elctrico en el
1) que ese grfico relaciona los efectos corazn para una corriente de contac- Iref = corriente que circula entre la
de la corriente que circula entre la to de la misma intensidad que circule mano izquierda y los dos pies [ver figu-
mano izquierda y los dos pies y su entre la mano izquierda y los dos pies. ra 1 (Figura 5 de IEC 479-1 de 1984)];
relacin sobre la fibrilacin ventricular.
Nota: En el corazn, la densidad de F = es el factor de corriente de corazn
2) Establece que el punto identificado por la corriente es proporcional a la [ver Tabla 2 (Tabla III de IEC 479-1 de
la interseccin de 500 mA con 100 ms intensidad del campo elctrico. 1984)].
corresponde a una probabilidad de fibri-
lacin ventricular del orden de 0,14 %. Si El factor de corriente en el corazn Para esto el documento IEC 479-1 de
bien este porcentaje aparece en permite el clculo de la corriente Ih, 1984 estableci la citada Tabla 2
mucha documentacin tcnica moder- que recorra el cuerpo a travs de cual- (Tabla III de IEC 479-1) en la que indi-
na, IEC no lo volvi a mencionar en las quier trayecto distinto del camino caba el factor de corriente en el cora-
siguientes ediciones. mano izquierda-ambos pies (cami- zn para diferentes trayectos de la
no de referencia), pero que represente corriente.
La fibrilacin ventricular fue considera- el mismo peligro de fibrilacin ven-
da como la principal causa de muerte tricular que le corresponde al trayecto Utilizando los factores dados en la
por choque elctrico. Tambin existie- mano izquierda-ambos pies (Iref) que Tabla 2 se puede calcular por ejemplo
ron evidencias de muertes debidas a se muestra en la Figura 1 (Figura 5 de que una corriente mano a mano de
asfixia o paradas cardacas y tambin IEC 479-1 de 1984). 200 mA (Ih) tiene el mismo efecto
se pueden presentar otros efectos (sobre el corazn y la fibrilacin ventri-
patofisiolgicos sin la presencia de la I cular) que una corriente de 80 mA de
Ih = ref
fibrilacin ventricular. F mano izquierda a ambos pies (Iref), ya
que el factor F = 0,4.
Dichos efectos pueden ser contraccio-
nes musculares, dificultades respirato-
Tabla 2 (Tabla III de IEC 479-1 de 1984)
rias, aumentos de la presin sangu- Factor de corriente en el corazn para diferentes trayectos de la corriente
nea, perturbaciones en la formacin y
en la conduccin de los impulsos car- Trayecto de la corriente Factor de corriente de corazn F
dacos incluyendo la fibrilacin auricu-
lar y paradas cardacas transitorias. Mano izquierda a pie izquierdo, a pie derecho o a 1
Tales efectos no son mortales y gene- los dos pies
ralmente son reversibles y pueden
dejar marcas debidas a la corriente. Dos manos a los dos pies 1

Mano izquierda a mano derecha 0,4


Para poder estimar el riesgo con
tensiones de hasta 50 V eficaces en Mano derecha a pie izquierdo, a 0,8
CA se les solicit opinin a varios pa- pie derecho o a los dos pies
ses, a travs de un cuestionario. De las
respuestas recibidas se concluy que Espalda a la mano derecha 0,3
no exista a nivel mundial ninguna Espalda a la mano izquierda 0,7
evidencia concluyente que indicara la
existencia de accidentes elctricos en Pecho a la mano derecha 1,3
circunstancias normales con tensiones
de alimentacin de hasta 50 V eficaces Pecho a la mano izquierda 1,5
en CA y causadas por corrientes que Glteos a la mano izquierda, a la mano derecha o 0,7
atravesaban el cuerpo. a las dos manos

Con corrientes de varios amperes, se Es oportuno sealar en este momento algo muy interesante. Ni la 2 Ed. del
comprob que se pueden producir Documento IEC 479-1 (del ao 1984), que estamos analizando en este punto, ni
quemaduras profundas y otras serias el Documento que lo reemplaz (la 3 Ed.) IEC 479-1 de 1994 trataron ni introdu-
lesiones que pueden llevar inclusive a jeron el factor de corriente de corazn F que permitiera calcular los efectos de la
la muerte. corriente sobre el corazn (fibrilacin ventricular) cuando la corriente iba de un pie
a otro (lo que permitira conocer y/o calcular la tensin de paso). Si bien siempre
Factor de corriente en el corazn: El se deca que la tensin de paso (tensin entre dos pies separados por un metro)
Factor de corriente en el corazn es la era mucho menos perjudicial que la tensin de contacto entre la mano izquierda
relacin entre la intensidad del campo
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y los dos pies, esa aseveracin recin de accidentes con CC frente a lo que
se vio respaldada por IEC en el ao cabra esperar teniendo en cuenta la
2005 cuando emiti la 4 Ed. del docu- gran cantidad de aplicaciones de CC y
mento 60479-1 en el que se incluy el se seala que los accidentes fatales
factor F para el recorrido Pie izquierdo ocurren slo frente a condiciones muy
a pie derecho. desfavorables, por ejemplo en las
minas.
All se mantuvieron sin cambios todos
los otros factores F mostrados en la Se explicaba en parte, que en gran
Tabla 2 pero se incorpor una ltima medida eso se deba a que con CC es
fila en la que apareci el Factor F para ms fcil liberar o soltar un elemento
el recorrido Pie izquierdo a pie dere- sostenido con la mano que si estuviera
cho con un valor de 0,04. sometido a CA, y que para choques
elctricos de mayor duracin que el
Pie izquierdo a pie F = 0,04 periodo del ciclo cardaco el umbral de
derecho (2005) fibrilacin ventricular es mucho ms
elevado que con CA.
Eso Qu representa en la prctica?
Que cuando el contacto se produce Las principales diferencias entre los
entre los dos pies (tensin de paso) se efectos de la CA y la CC sobre el cuer-
requiere una corriente de pie a pie 25 po humano provienen del hecho de
veces mayor que una corriente entre la que las acciones de la corriente de
mano izquierda y los dos pies para pro- excitacin (estimulacin de los nervios
ducir el mismo efecto de fibrilacin y de los msculos, provocacin de las
ventricular sobre el corazn. fibrilaciones auriculares y ventriculares
del corazn) estn vinculadas a las
A resultados similares haba llegado la variaciones de la intensidad de la Figura 2b.
IEEE (The Institute of Electrical and corriente, fundamentalmente cuando
Electronics Engineers de EEUU) en la corriente es establecida (cuando se
su documento IEEE Guide for Safety cierra el circuito) y cuando la corriente
in AC Substation Grounding, cono- es interrumpida (cuando se abre el cir-
cido como IEEE 80, pero por otros cuito).
caminos.
Para producir una misma excitacin se
Periodo vulnerable: El Periodo vulne- requiere la circulacin de una intensi-
rable es una parte relativamente dad constante de corriente continua,
pequea del ciclo cardaco, durante el del orden de dos a cuatro veces supe-
cual las fibras del corazn estn en un rior a aquellas intensidades que son
estado no homogneo de excitabilidad necesarias en corriente alterna.
y durante el cual se produce la fibri-
lacin ventricular si ellas son excitadas
por una corriente elctrica de intensi- Figura 3.
dad suficiente.
Entre los nuevos conceptos que el
documento IEC 479-1 de 1984 introdu-
El perodo vulnerable corresponde a la
jo, est el llamado Factor de equiva-
primera parte de la onda T en el elec-
lencia entre corriente continua y
trocardiograma y representa alrededor
corriente alterna (k), que se lo define
del 10% al 20% del ciclo cardaco [ver
como la relacin de la CC a su equiva-
figuras 2a., 2b. y 3 (Figuras 6 y 7 de
lente valor eficaz de CA que tenga la
IEC 479-1 de 1984)].
misma probabilidad de provocar la
fibrilacin ventricular.
En el ao 1984 IEC hizo importantes
avances en el estudio de los efectos
Y para certificar la diferente accin de
de la corriente continua en el cuerpo
la CC y de la CA se indica que para
de los seres humanos con relacin a lo
corrientes de choque de duracin
que se conoca desde 1974.
superior a un ciclo cardaco el factor de
equivalencia k es aproximadamente:
Por un lado indic algo que estaba a la
vista, que era la muy baja existencia
Figura 2a. contina en pgina 18 u

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ICC Fibr. Ventric. 300 mA


k= = = 3,75
ICA v.e.f. Fibr. Ventric. 80 mA

Si bien este ejemplo numrico aparece


en la edicin 1984, los datos para cal-
cular el mismo no surgen claramente
de dicha edicin de IEC, ya que en la
misma se graficaron las curvas para
los diferentes porcentajes de probabili-
dad de fibrilacin ventricular slo para
CA, mientras que en CC slo se grafi-
c el comienzo de la probabilidad de
fibrilacin ventricular. En la figura 1
mostrada anteriormente se puede
comprobar que la probabilidad de fibri-
lacin superior al 50 % en CA se obtie-
ne en la interseccin del tiempo de
10000 ms con la curva C3. All se com-
prueba que la fibrilacin ventricular se
produce con 80 mA. Pero en la figura 4 Figura 4.
que da las curvas para CC, IEC no Tabla 3. Zonas tiempo-corriente de los efectos de la corriente continua sobre las personas
indica la curva para un % de fibrilacin
superior al 50 %, por lo que el valor de Zona Efecto fisiolgico
300 mA en CC para 10000 ms en la
Zona 1 Habitualmente ninguna reaccin.
interseccin con la curva C3 no estaba
disponible en esa edicin. Zona 2 Habitualmente ningn efecto fisiolgico peligroso.

Esto se aclara en la edicin IEC 479-1 Zona 3 Habitualmente ningn dao orgnico. Perturbaciones
de 1994 donde se indica el grfico reversibles en la formacin y propagacin de impulsos en el
corazn, aumentando con el valor de la corriente y el tiempo.
completo para CC y de all s se obtie-
nen los 300 mA que se utilizan para el Adems de los efectos de la zona 3, existe probabilidad de fibrilacin
clculo del factor de equivalencia Zona 4 ventricular. Tambin pueden ocurrir efectos patofisiolgicos
(corriente continua en el cuerpo a los (aumentando con la corriente y con el tiempo) tales como
10 segundos y con una probabilidad de quemaduras graves.
fibrilacin ventricular del 50 %).
con CA, en CC slo se perciben sensa- do se establece la corriente (cierre del
La figura 4 (Figura 8 de IEC 479-1 de ciones en dos momentos: cuando se circuito) y cuando se interrumpe la cir-
1984) indica, con relacin a la fibrila- establece la corriente (cierre del circuito) culacin de la corriente (apertura del
cin ventricular, los efectos de la y cuando se interrumpe la circulacin de circuito).
corriente ascendente en un trayecto la corriente (apertura del circuito) y no se
mano izquierda a ambos pies. experimenta ninguna otra sensacin En el Documento IEC de 1984 se indi-
durante la circulacin de corriente al caba que por encima de aproximada-
Las zonas de la figura 4 se describen y nivel del umbral de percepcin. El mente 300 mA de CC poda no ser po-
resumen en la Tabla 3. umbral de percepcin en CC se deter- sible la accin de soltar o bien poda
min que se produce alrededor de los ser posible la liberacin del electrodo
En la misma figura, para tiempos 2 mA, bajo condiciones compara-bles en presencia de un choque elctrico,
menores de 500 ms, los lmites entre a aquellas empleadas en los estudios slo despus de varios segundos o
las zonas 2 y 3 no se conocen. con CA. En la figura 4 se ha graficado minutos.
con una lnea recta dicho umbral de
El Umbral de percepcin en corriente percepcin, que como se ve es cuatro En las posteriores ediciones de IEC, es
continua depende, como en CA, de veces ms alto que el de CA. decir en el TR 479-1 de 1994 y en la TS
varios factores, tales como el rea de 60479-1 del 2005, desaparecieron las
contacto, las condiciones del contacto El Umbral de no soltar en CC, a dife- menciones a las corrientes de 300 mA,
(seco, hmedo o mojado, presin, tem- rencia de lo que ocurre con CA, no por lo que las consecuencias que plante-
peratura), de la duracin de la circu- puede ser definido para corrientes de aban dichas corrientes dejaron de tener-
lacin de la corriente y tambin de las un valor aproximadamente inferior a se en cuenta en este Umbral y en parti-
caractersticas fisiolgicas del individuo. 300 mA. En CC slo se provocan dolo- cular en la edicin de 2005 IEC pas a
En cambio, a diferencia de lo que ocurre res y contracciones musculares cuan-

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definir este umbral como Umbral de 60479-1 de 2005) han indicado que, a dencia que la CC es menos daina
inmovilizacin y de no soltar. partir de experimentos con animales, que la CA en esos rangos. Esto se
se puede producir fibrilacin ventricu- explica por el hecho que con bajas ten-
El Umbral de fibrilacin ventricular lar con corrientes transversales de siones de CC, y antes que la piel sea
producido por la CC, de la misma valor elevado, sin que se indiquen perforada, el efecto capacitivo de la
forma que se indicaba para CA, depen- dichos valores en los documentos IEC. piel limita la circulacin de CC.
de tanto de parmetros fisiolgicos
como de parmetros elctricos. Para choques elctricos de duracin Otros Efectos
superior a la duracin del ciclo carda- Adems de los efectos mencionados
Experimentos realizados sobre anima- co, el umbral de fibrilacin en CC es con CC y a la luz de los conocimientos
les e informaciones derivadas de acci- varias veces mayor que en CA. Para de esos aos, se mencionaban Otros
dentes elctricos mostraban en esos choques elctricos de duracin inferior Efectos, tales como que, con corrien-
aos que el umbral de fibrilacin ventri- a 200 ms el umbral de fibrilacin es tes aproximadamente inferiores a 300
cular para una corriente descendente aproximadamente el mismo que para mA se siente una sensacin de calor
era aproximadamente dos veces ma- CA expresada en valor eficaz. en las extremidades durante la circula-
yor que para una corriente ascenden- cin de la corriente. Este efecto se
te. (La corriente descendente est defi- Por comparacin con las zonas tiem- mantuvo vlido en las ediciones poste-
nida en IEC 479-1 de 1984 como la po-corriente de CA (ver figura 1) se ha riores de IEC 479 pero con una varian-
corriente continua a travs del cuerpo construido una curva separando la te: el valor inferior a 300 mA fue
humano para la cual los pies represen- zona donde hay probabilidades de que reemplazada por superior a 100 mA.
tan el polo negativo. La corriente se produzca la fibrilacin, de la zona Otro efecto que se comprob que se
ascendente est definida en IEC 479-1 donde son esperables menos efectos manifestaba era que las corrientes
de 1984 como la corriente continua a dainos (ver figura 4). Esta curva se transversales de hasta 300 mA circu-
travs del cuerpo humano para la cual aplica a las corrientes longitudinales lando por el cuerpo durante varios
los pies representan el polo positivo). ascendentes. (La corriente longitudinal minutos pueden provocar arritmias
Este concepto sigue vigente hasta est definida en IEC 479-1 de 1984 cardacas reversibles, marcas de
estos das incluyendo la 3 Ed. (2005) como la corriente que circula en el corriente, quemaduras, vrtigo y a
del TS 60479-1. En la 2 Ed. (1984) se sentido longitudinal a travs del tronco veces inconsciencia. Tambin se com-
indicaba que cuando una corriente -a lo largo- del cuerpo humano, por prob que por encima de 300 mA fre-
continua circulaba entre ambas ejemplo entre mano y pies). Con una cuentemente se produce inconscien-
manos, (corriente transversal) no era corriente longitudinal descendente, la cia. Las ediciones de 1994 y del 2005
susceptible de producir fibrilacin ven- curva debe desplazarse hacia corrien- agregaron algunos conceptos nuevos
tricular. (La corriente transversal est tes mayores con un factor cercano a 2. a lo recin enunciados, producto de las
definida en IEC 479-1 de 1984 como nuevas investigaciones.
la corriente que circula en el sentido En las ediciones de 1994 y 2005 este
transversal a travs del tronco (a lo grfico fue modificado a partir de nue- continuar...
ancho) del cuerpo humano, por ejem- vas investigaciones y se graficaron
plo entre mano y mano). Este criterio, rectas y curvas similares a las de CA l
Por el Ing. Carlos A. Galizia
en cambio, no se ha mantenido en el pero desplazadas, en la zona de las
Consultor en Seguridad Elctrica
tiempo y las investigaciones posterio- bajas corrientes, hacia la zona de Secretario del CE 10 Instalaciones
res (TR IEC 479-1 de 1994 y TS IEC mayores corrientes poniendo en evi- Elctricas en Inmuebles de la AEA

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