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Palma de aceite
y desplazamiento forzado
en Zona Bananera:
trayectorias entre recursos
naturales y conflicto*
Oil palm
and forced displacement
in Zona Bananera:
Pathways between
Natural Resources and Conflict
Juanita Goebertus**
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Palma de aceite y desplazamiento forzado en Zona Bananera Juanita Goebertus
Resumen
Este artculo describe los mecanismos a travs de los cuales la transicin del cultivo
de banano al cultivo de palma de aceite en Zona Bananera, Magdalena, ha incidido
en el desplazamiento forzado. Con ello, nutre el debate acerca de las trayectorias
entre recurso y conflicto adelantado en la literatura sobre economa poltica de los
conflictos armados internos. Los resultados de esta investigacin cualitativa sugieren
que en el caso estudiado han operado las siguientes trayectorias: 1. La falta de una
presencia institucional fuerte ha permitido el cobro de extorsiones por parte de grupos
armados ilegales, facilitando su financiacin y generando el desplazamiento forzado
como consecuencia de las amenazas; 2. La transicin de la explotacin de banano a la
explotacin de palma redujo la intensidad de mano de obra y la seguridad alimentaria,
desatando procesos de desplazamiento; y 3. Los incentivos institucionales para la
explotacin de palma de aceite han fomentado la usurpacin de tierras por parte de
actores armados ilegales, quienes provocan el desplazamiento con el fin de adquirir
tierras para su cultivo.
Abstract
This article describes the mechanisms through which the transition from banana to
oil palm plantations in Zona Bananera, Magdalena, has been influential in forced
displacement. Therefore it adds to the debate about the paths between resources and
conflict in the literature on political economy of internal armed conflicts.The outcome
of this qualitative research suggests that in the case in question the following pathways
have operated: 1. The absence of a strong institutional presence has permitted the
collection of extortions by illegal armed groups allowing their financing and generating
forced displacement as a consequence of the threats; 2. The transition from banana to
palm extraction reduced the intensity of manual labor and food security unleashing
displacement processes; and 3.The institutional incentives for oil palm exploitation have
promoted the usurpation of land by illegal armed actors who provoke the displacement
in order to acquire land for their cultivation.
Key words: political economy, armed conflict, forced displacement, oil palm, banana,
Zona Bananera.
* Este artculo fue presentado como monografa de grado para optar al ttulo de Politloga en la Universidad de los Andes,
y hace parte del proyecto Diferentes recursos, conflictos diferentes?: Una exploracin de la economa poltica regional
del conflicto armado colombiano del Grupo de Recursos, Regin y Conflicto Armado del Departamento de Ciencia
Poltica de la misma universidad.
** Quisiera agradecer a Angelika Rettberg por su incansable paciencia y sus valiosos aportes a lo largo de la realizacin de
esta investigacin; a todo el equipo del Grupo de Recursos, Regin y Conflicto Armado, cuyas discusiones y aportes nu-
trieron este artculo; y a mi familia, por compartir conmigo las distintas experiencias acadmicas y personales que supuso
adelantar este proyecto. Juanita Goebertus es abogada Cum Laude con concentracin en Derecho Pblico y candidata a
grado como politloga con concentracin en Poltica Comparada e Internacional de la Universidad de los Andes, Bogot.
En la actualidad es asesora del Viceministerio para las Polticas y Asuntos Internacionales, Direccin de DDHH y DIH,
Ministerio de Defensa Nacional. Correo electrnico: Juanita.Goebertus@mindefensa.gov.co
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1 Los nombres de las personas entrevistadas han sido cambiados para proteger su identidad.
2 Historia relatada por funcionarios de Accin Social en Santa Marta.
3 Futuras investigaciones con un enfoque metodolgico cuantitativo podran desagregar estas estadsticas para analizar la
evolucin de la relacin entre el cultivo de palma y el desplazamiento forzado a travs del tiempo e identificar momentos
de cambios sbitos que podran atribuirse a variables asociadas con el conflicto armado.
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Mapa 1
Cultivos de palma de aceite, banano y coca en la regin de Zona Bananera.
Municipios del norte del departamento del Magdalena
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cado a explorar lo que Gerring llama legales, como los productos agrcolas,
Pathway Cases o casos de trayectoria. y el desarrollo de conflictos armados
Como lo seala este autor, cuando el internos (2004: 35). Segn l, mientras
patrn covariacional entre una causa y que el petrleo, los minerales y los cul-
un efecto es bien conocido y ha sido tivos ilcitos parecen influenciar el con-
estudiado en un amplio conjunto de flicto, otro tipo de productos agrcolas
casos, pero los mecanismos de casuali- parecen no estar relacionados con su
dad entre X y Y son ambiguos, el estu- desarrollo (2004: 61).
dio de caso ofrece herramientas para Snyder (2006: 962), por su
entender cules son esas trayectorias a parte, ha sostenido que la existencia de
travs de las cuales X causa Y (Gerring recursos naturales saqueables no siem-
2007: 247). La ventaja de esta metodo- pre supone el desarrollo de conflictos,
loga es que hace frente a uno de los y menos de manera directa. El princi-
principales hallazgos de la literatura pal mecanismo estudiado por l es la
sobre economa poltica de los conflic- presencia de instituciones. Segn l,
tos armados: la relacin entre explota- cuando los actores privados son capa-
cin de recursos naturales y conflicto ces de acumular la riqueza suficiente
armado no puede ser descrita a travs como para sostener fuerzas militares
de un nico vinculo de causalidad, sino propias, el valor de la proteccin que
de una variedad de mecanismos que pueda ofrecer el gobierno se reduce,
interactan entre s para impactar en y entonces la capacidad del gobierno
el desarrollo, duracin e intensidad del de exigir participacin en los ingre-
conflicto (Ross 2004: 62). sos producidos por la explotacin de
Es por esto que esta investigacin recursos naturales disminuye (2006:
ha adoptado el mtodo de casos de tra- 953). Por el contrario, si los gobernan-
yectoria, con el objetivo de estudiar en tes son capaces de crear instituciones
el caso en concreto cmo interactan que les permitan tener control sobre
los distintos mecanismos a travs de los los ingresos producidos por el saqueo
cuales opera la relacin entre recursos de recursos naturales, el riesgo de con-
y conflicto. Autores como Ross (2004), flicto armado interno puede redu-
Snyder (2006), Di John (2006) y Le cirse (2006: 946). Sin embargo, si los
Billon (2001), que han estudiado casos gobernantes fracasan en el desarrollo
para analizar los mecanismos de trayec- de tales mecanismos, la existencia de
toria, hacen parte del marco terico recursos naturales incrementa el riesgo
del cual se nutre esta investigacin, y de confrontacin armada y facilita
con el que discute. que grupos insurgentes se organicen y
Ross (2004: 61), por ejemplo, ha financien (2006: 962).
encontrado que si bien hay evidencia De igual forma, Di John (2006)
suficiente para sostener que la existen- seala que el apoyo gubernamental a
cia de recursos naturales exportables la explotacin de recursos a travs de
incrementa la probabilidad de que se subsidios no impide la generacin de
desate un conflicto, y puede hacerlo conflictos. Segn l, cuando los gober-
ms perdurable y violento, no existe nantes financian actividades de extrac-
una relacin aparente de causalidad cin de recursos naturales sin el cobro
entre la existencia de recursos naturales de impuestos, no se crean relaciones de
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reciprocidad entre el Estado y los ciu- sino incluso un mecanismo para ase-
dadanos, y se fomenta el desarrollo de gurar la explotacin del mismo. Sin
comportamientos predatorios y violen- embargo, antes de analizar los datos que
tos (2006: 1). permiten sostener estas afirmaciones, es
Para Le Billon (2001: 568), la necesario revisar la literatura sobre cau-
calidad y legitimidad de las institucio- sas del desplazamiento forzado.
nes es el factor principal que determina
el riesgo de generacin de conflicto 2. Causas
y de uso de la violencia. Es por esto, del desplazamiento forzado
segn l, que las poblaciones tienden a Segn la Ley 387 de 1997, es con-
reagruparse en los lugares ms seguros siderado desplazado quien se ha visto
e institucionalizados, dejando grandes forzado a migrar dentro del territorio
extensiones de tierra abandonadas a la nacional abandonando su localidad de
reconfiguracin de actividades econ- residencia o actividades econmicas
micas y de estructuras sociopolticas habituales, porque su vida, su integridad
(2001: 570). fsica, su seguridad o libertad persona-
De cara a estos avances en el estu- les han sido vulneradas o se encuentran
dio a profundidad de los mecanismos directamente amenazadas, con ocasin
a travs de los cuales opera la relacin de cualquiera de las siguientes situa-
entre recursos y conflicto, y recono- ciones: Conflicto armado interno, dis-
ciendo como apropiada la metodologa turbios y tensiones interiores, violencia
de los casos de trayectoria propuesta generalizada, violaciones masivas de
por Gerring (2007), la observacin del los Derechos Humanos, infracciones
caso de explotacin de palma de aceite al Derecho Internacional Humani-
en Zona Bananera pretende aportar los tario u otras circunstancias emanadas
datos suficientes para discutir con este de las situaciones anteriores que pue-
marco terico.As, intentar mostrar que dan alterar o alteren drsticamente el
la presencia exitosa de grupos armados orden pblico5. Para efectos de esta
ilegales en la regin ha dependido de su investigacin, sin embargo, partiremos
financiacin econmica; que los recur- de una definicin amplia de desplaza-
sos agrcolas como la palma de aceite miento forzado interno, de tal forma
s pueden generar y sostener, al menos que puedan ser tenidas en cuenta todas
parcialmente, un conflicto armado; que las personas que se hayan visto forza-
la presencia de instituciones no slo no das a abandonar sus hogares y a reubi-
impide sino que en ocasiones fomenta carse dentro del territorio nacional. Lo
el desarrollo de conflictos, y que el des- anterior cobra importancia si se tiene
plazamiento forzado puede ser no slo en cuenta que en el caso bajo estudio
consecuencia de la explotacin de un revisaremos testimonios de personas
recurso por parte de actores armados, que se vieron obligadas a abandonar de
5 Artculo 1, Ley 387 de 1997, Por la cual se adoptan medidas para la prevencin del desplazamiento forzado, la atencin,
proteccin, consolidacin y estabilizacin socioeconmica de los desplazados internos por la violencia en la Repblica
de Colombia.
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manera forzada sus hogares, tanto por 2,5 millones (Accin Social 2008), y
razones econmicas (como la prdida organizaciones como CODHES (2006)
de trabajo y del ingreso para la sub- sostienen que la cifra se acerca a los 4
sistencia) como por razones de orden millones de personas. La diferencia en
pblico (como la amenaza de muerte los datos responde al mecanismo de
por parte de grupos armados ilegales). cuantificacin: registro vs. monitoreo
Desde 2001, la cifra mundial de de fuentes, respectivamente.
desplazados internos se ha mantenido A raz del aumento en el nmero
en 25 millones de personas. Como de vctimas del desplazamiento forzado,
lo seala el Centro de Monitoreo de en 1997 se expidi la Ley 387. Sin
Desplazamiento Interno del Consejo embargo, sus resultados fueron preca-
Noruego para los Refugiados (Inter- rios, y en 2004 la Corte Constitucional
nal Displacement Monitoring Cen- declar el estado de cosas inconstitu-
tre, IDMC), ni el posicionamiento del cional frente a la situacin de los des-
tema en la agenda internacional, ni el plazados, a travs de a sentencia T-025.
incremento en la preocupacin de los Desde entonces, las distintas entidades
Estados por proteger a la poblacin han expedido ms de siete disposiciones
civil han generado una reduccin tan- reglamentarias6 y la Corte Constitucio-
gible del fenmeno. Por el contrario, en nal ha proferido ms de diez autos de
2006 el nmero de nuevos desplazados cumplimiento que han desencadenado
se increment en cuatro millones de el afn de las instituciones por respon-
personas, ms de dos veces la poblacin der de alguna forma a las exigencias de
desplazada en 2005. Algunos de los la sentencia.
pases ms afectados son Sudn, con 5 A pesar de la gravedad mundial
millones de personas, y Uganda e Irak, y nacional del fenmeno, la literatura
cada uno con 1,7 millones de desplaza- acadmica sobre el desplazamiento
dos (IDMC 2007: 11-12). forzado es muy escasa y son pocos los
En el caso colombiano, desde estudios que no se limitan a hacer diag-
mediados de los aos 80 el despla- nsticos sobre el nmero de personas
zamiento forzado se convirti en un y a denunciar la responsabilidad esta-
fenmeno masivo. Si bien no hay tal. Sin embargo, si tomamos algunos
acuerdo frente a las cifras, Colombia de los principales autores nacionales e
es el segundo pas con ms desplaza- internacionales que han escrito sobre el
dos internos: el gobierno acepta que tema, es posible sealar como princi-
actualmente existen aproximadamente pales causas del desplazamiento forzado
6 Son decretos reglamentarios de esta Ley los siguientes: Decreto 2569 de 2000, Por el cual se reglamenta parcialmente
la Ley 387 de 1997 y se dictan otras disposiciones; Decreto 2007 de 2001, Por el cual se reglamenta lo relativo a la
oportuna atencin a la poblacin rural desplazada por la violencia, en el marco del retorno voluntario a su lugar de
origen o de su reasentamiento en otro lugar y se adoptan medidas tendientes a prevenir esta situacin; Decreto 951 de
2001, Subsidio de vivienda para la poblacin desplazada; Decreto 250 de 2005, Por el cual se expide el Plan Nacional
para la Atencin Integral a la Poblacin Desplazada por la Violencia y se dictan otras disposiciones. Del mismo modo,
reglamentan esta Ley el CONPES 3400 de 2005, sobre Metas y priorizacin de recursos presupuestales para atender a la
poblacin desplazada por la violencia en Colombia; el Acuerdo 037 de 2005, Por el cual se dicta el reglamento especial
de adjudicacin y aprovechamiento de los predios rurales ingresados al patrimonio de la Nacin con carcter de baldos
reservados, en virtud de la declaratoria de extincin del derecho de dominio privado; el Acuerdo 059 de 2006, Por el
cual se establecen los requisitos de inscripcin y registro y los criterios de elegibilidad y seleccin que deben cumplir
los hombres y mujeres de escasos recursos que hubieren sido desplazados del campo de manera forzosa por causa de la
violencia para acceder a los programas de desarrollo rural y reforma agraria.
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7 Las guilas Negras es una banda criminal conformada por antiguos ex combatientes del Bloque Norte de las AUC y nar-
cotraficantes, dedicada al cobro de extorsiones y el desplazamiento forzado. Actualmente sostiene una disputa territorial
con la banda criminal de Los Mellizos, reconocidos narcotraficantes del Norte del Valle.
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gos palmicultores que todos tienen que es lo que genera la violencia porque
pagar (Entrevista lder de la Zona 1). se ponen a pelear [o] [...] se suben a
Dentro de las personas entrevistadas, trabajar en coca (Entrevista trabaja-
nadie haba sido desplazado por las dor de palma 2).
guilas Negras por no pagar una extor- Mientras que para el cultivo de
sin pero, segn Accin Social en Santa banano eran necesarios 1,5 trabajadores
Marta, la mayora de los desplazados de por hectrea, en el cultivo de palma de
los ltimos aos alegan haber sido ame- aceite slo se requiere 1 trabajador por
nazados por este grupo. cada 10 hectreas (Entrevista lder de la
Zona 2). Adems, frente al cultivo de
El desplazamiento econmico banano, la palma supuso una reduccin
De manera paralela, la transi- de la seguridad alimentaria de la regin.
cin entre el cultivo de banano y el Segn uno de los lderes de la Zona,
cultivo de palma ha tenido efectos el desplazamiento por el cultivo de la
econmicos que se han convertido palma pasa porque t no puedes comer
en trayectorias para la generacin corozo, no hay seguridad alimenticia.
de desplazamiento forzado. Como Mientras que con el banano todo el
lo seala una funcionaria de Accin mundo coma pltano (Entrevista lder
Social en Santa Marta, desde el 2005 de la Zona 2).
ms del 50% de los desplazados que De otra parte, la especialidad tc-
llegan a Santa Marta se desplaza por nica requerida para trabajar en un cul-
situacin de pobreza (Entrevista fun- tivo de palma es muy distinta de aquella
cionaria Accin Social 2). La din- que se requera para ser bananero. Esta
mica a travs de la cual ello sucede circunstancia gener el desplazamiento
es descrita por un investigador de la de quienes se dedicaban estrictamente
Fundacin Pro Sierra: se va empo- al cultivo de banano. Como lo seala
derando una nueva economa del uno de los funcionarios de Accin
lugar, sea el banano, sea la palma, y los Social en Santa Marta,la mano de obra
pequeos productores van quedando no se recicla. La gente que trabajaba en
por fuera y al quedar por fuera se las fincas de banano queda desempleada
ven obligados a salir de su territorio y en algunos casos se desplaza (Entre-
(Entrevista funcionario organizacin vista funcionario Accin Social 1).
social 1). La disminucin en la mano Lo cierto es que si bien el cul-
de obra, la reduccin en la seguridad tivo de palma ha generado un despla-
alimentaria de la regin y el cambio zamiento econmico forzado en busca
en la especialidad tcnica requerida de mejores oportunidades de subsis-
han incidido en el desplazamiento tencia, por el cambio en la intensidad
forzado de personas por motivos eco- de la mano de obra, la reduccin de la
nmicos. Una de las consecuencias seguridad alimentaria y el cambio de
ms alarmantes de este proceso es que especialidad tcnica, la palma tambin
en ocasiones la mano de obra desem- se ha convertido en un mecanismo de
pleada es reincorporada por estructu- subsistencia para los jornaleros y peque-
ras del conflicto. Como advierte uno os productores que empiezan a dedi-
de los trabajadores de un cultivo de carse al negocio. Una de las desplazadas
palma, la mano de obra desocupada entrevistadas da fe de este proceso:
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rencia a tres trayectorias a travs de las ciacin de actores armados ilegales por
cuales el cultivo de palma de aceite en dos vas. Primero, a travs del cobro de
Zona Bananera ha incidido en la gene- extorsiones a cultivadores de palma de
racin de desplazamiento forzado en la aceite y banano.Y segundo, a travs del
regin. desplazamiento forzado de parceleros,
Sin embargo, esas tres trayecto- para usurpar sus tierras y poder bene-
rias no slo dan luces sobre las cau- ficiarse de los incentivos gubernamen-
sas del desplazamiento en la regin y tales para la extraccin de un recurso
sobre el impacto del cultivo de palma legal como la palma de aceite.
de aceite en la generacin de conflicto, De otra parte, el caso tambin
sino que adems permiten discutir los da luces sobre la incidencia de las ins-
marcos tericos de la economa poltica tituciones en la relacin entre recursos
de los conflictos armados y de las causas y conflicto. Le Billon (2001), Snyder
del desplazamiento forzado. En algunos (2006) y Di John (2006) coinciden en
casos sirven como material para ratifi- otorgar un peso importante a la cali-
car la validez de las tesis propuestas por dad y legitimidad de las institucio-
algunos de los principales autores en la nes como factor clave para impedir la
materia; en otros, obligan a clarificar sus financiacin del conflicto a travs de la
conclusiones. explotacin de recursos naturales.Tanto
El caso de Zona Bananera ratifica Snyder (2006) como Di John (2006)
una vez ms el presupuesto bsico de la advierten que la simple presencia insti-
literatura sobre la economa poltica de tucional es un mecanismo insuficiente,
los conflictos armados enunciado por bien porque no se generan mecanismos
Collier y Hoeffler (1998), segn el cual, para controlar los ingresos producidos
para que un conflicto armado perdure, por esos recursos, o porque al proveer
los combatientes necesitan recursos subsidios no se generan relaciones de
econmicos. En el caso estudiado, los reciprocidad.
documentos sobre el conflicto hist- El caso de Zona Bananera per-
rico y el trabajo de campo coinciden mite apoyar las conclusiones de los tres
en ratificar que si bien las causas origi- autores. Los datos recolectados eviden-
nales que llevaron a los actores armados cian que tanto la falta de presencia insti-
al conflicto varan, su perdurabilidad ha tucional como la presencia institucional
dependido de su financiacin a travs a travs de incentivos sin mayor con-
de la explotacin de recursos legales e trol permiten la financiacin de acto-
ilegales. res armados ilegales y no detienen el
En esa medida, el caso permite desplazamiento forzado. Por una parte,
controvertir la tesis de Ross (2004) el cobro de extorsiones ha sido posible
sobre la inexistencia de una relacin principalmente por la falta de presen-
aparente de causalidad entre recursos cia de instituciones, no slo militares y
naturales legales, como los productos policiales, sino de acceso a la justicia, lo
agrcolas, y el desarrollo de conflic- que se evidencia en la falta de denuncia
tos armados internos. Segn los datos y judicializacin de estas conductas. Por
encontrados, en el caso de Zona Bana- otra, los incentivos gubernamentales
nera el cultivo de palma de aceite, un para el cultivo de palma, acompaados
recurso agrcola legal, genera la finan- de subsidios y crditos, no han prestado
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