HD9506.

L252
U7
2016

Uribe Salas, Jos Alfredo; Ins Herrera Canales; Alma Parra Campos; Francisco
Omar Escamilla Gonzlez; Lucero Morelos Rodrguez (coords.).
Economa, sociedad y cultura en la historia de la minera latinoamericana. / M-
xico: Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Instituto Nacional de
Antropologa e Historia, Fundacin Vueltabajo, A. C., Editorial Morevalladolid.
264 pp.
: 978-607-424-615-5.

1.- Historia Minera Educacin Latinoamrica. / 2.- Minera Educacin

Prensa Cultura Escuela: Teora y prctica Historiografa minera. / 3.-
Minera Reales de Minas Tributo Nueva Espaa Minera novohispana
Emprendimientos mineros coloniales. / 4.- Sociedad minera Identidad cultural
minera Migracin Ciclo laboral Salitre Malacate Arado. / 5.- Poltica minera
Medio ambiente: Control extensivo carbonfero Prcticas empresariales
Cambio tecnolgico: Ingenios hidrulicos Revolucin industrial britnica en
Mxico Molienda de minerales. / 6.- Mxico: Guanajuato San Luis Potos
Taxco Tenango Sonora Chile: Antofagasta Argentina: Tucumn Colombia:
Siglo Siglo

Primera edicin, 2016.

Morelia, Michoacn, Mxico.
Derechos reservados conforme a la ley


Fundacin Vueltabajo, A. C.

Formacin editorial: Laura Valdivia Moreno

Cuidado de la edicin: Jos Alfredo Uribe Salas y Laura Valdivia Moreno

Diseo de portada: Silvia Elizabeth Contreras Carranza
Imagen de portada: Minero Mexicano,
Hecklemann y Mc Cann,
, Mxico, impreso
por Bouligny & Schmidt Sucs., 1900.

Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra, incluido el diseo

consentimiento por escrito del editor.

Impreso en Mxico /
 Contenido

Introduccin 9

Educacin, prensa y cultura 13

La Escuela Terico-Prctica de Minas de Guanajuato (1864-1866)

15
Historia y valor patrimonial de las minas de plata
del cerro San Pedro de Nolasco (San Jos de Maipo, Chile)
31
Construyendo y viviendo identidades culturales:
los mineros de la Caridad en Nacozari, Sonora
43

Sociedad y poltica 51

La oposicin al cobro del tributo en los reales de minas

de Nueva Espaa en la segunda mitad del siglo
53
El proyectismo minero novohispano, siglo
65

durante el ciclo salitrero, 1880-1930. El caso de la migracin croata

77
Del malacate al arado. Sociedad y trabajo en Pilares
de Nacozari, 1900-1940
93
Esperanzados de resarcir los quebrantos y de aumentar sus intereses:
emprendimientos mineros coloniales en el Antiguo Tucumn
111
 Las prcticas empresariales de control extensivo en el mbito
de la minera carbonfera en el sur de Chile
125
Problemtica minera y ambiental en la pennsula
de la Guajira colombiana: el caso de la comunidad wayu
145

Trabajo, economa y cambio tecnolgico 159

Carboneros y mineros en la minera temprana de San Luis Potos

161
Ingenios hidrulicos en la minera novohispana. Hacienda

177
La Revolucin industrial britnica en la minera mexicana
193
Molinos chilenos en la molienda de minerales en Mxico, siglo
205

217
La historiografa sobre la produccin minera y el siglo
de la depresin en San Luis Potos
233

Bibliografa general 245

 Esperanzados de resarcir los quebrantos y de aumentar
sus intereses:1 emprendimientos mineros coloniales
en el Antiguo Tucumn

M. Florencia Becerra*
Dolores Estruch**
Lorena B. Rodrguez**
Mara Victoria Staricco**

Resumen
La ocupacin espaola del Antiguo Tucumn estuvo estrechamente relacionada
con la intencin de encontrar importantes riquezas metalferas que permitieran
desarrollar empresas mineras al estilo potosino. Aunque lejos de alcanzar tal esca-
la de produccin, se desarrollaron en la regin diversos emprendimientos mine-
ros que movilizaron a personas y recursos, propiciaron la fundacin de asientos
y ciudades e implicaron el despliegue de distintas estrategias por parte de inver-
sores, trabajadores y autoridades locales para resolver problemas vinculados a la
efectiva explotacin de las minas y al procesamiento de los minerales extrados.

Palabras clave: minera, Antiguo Tucumn, periodo colonial, sistemas de recluta-

miento de mano de obra, imaginarios mineros.

Introduccin

T radicionalmente, debido al impacto de su explotacin en todo el conjunto

productivo del Virreinato del Per,2 el rea de Porco-Potos ha acaparado la
mayor parte de los estudios sobre minera en la regin andina.3 Sin embargo, es

* , Instituto de Arqueologa, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires

(
** Seccin Etnohistoria, Instituto de Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras, . Co-
rreos electrnicos: doloestruch@yahoo.com.ar, rodriguezlo@hotmail.com, kikonitass@hotmail.com.
1 Archivo y Biblioteca Histrico de Salta (en adelante: ), Fondos de Gobierno, carpeta: 12A, ao:
1789, f. 4.
2 Carlos Assadourian ,
Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 1982.
3 Peter Bakewell, , Madrid, Alianza, 1989; Enrique Tandeter,
111
Economa, sociedad y cultura en la historia de la minera latinoamericana

claro que sta se diferencia de otros centros mineros menos centrales en la eco-
noma colonial; 4 de las que poco sabemos acerca del tipo y escala
de trabajo realizado en cada una de ellas y especialmente de los trabajadores
involucrados y de los sistemas de reclutamiento aplicados.
Desde este marco, nos proponemos entonces caracterizar la actividad minera
desarrollada en el Tucumn Colonial (actual Noroeste argentino), una regin pe-
rifrica del rea minera central de los Andes. El eje que nos permitir articular esta
descripcin ser el de la mano de obra. En tal sentido, considerando que dichos
emprendimientos no contaron con un sistema de mita (al estilo de los grandes
e importantes centros mineros), nos interesa especialmente observar en nuestro
espacio tanto las disposiciones dictadas al respecto por el Estado, como las res-
puestas y las prcticas que los distintos actores involucrados fueron desplegando
a lo largo del tiempo (sean las autoridades locales, los empresarios mineros y/o los
indgenas que, forzada o voluntariamente, trabajaron en esta actividad).

Figura 1: Mapa de ubicacin de las reas de estudio. Fuente: mapa base obtenido de Google Earth y

. Buenos Aires, Editorial Sudamericana,

1992; Carmen Salazar-Soler, Innovaciones tcnicas, mestizajes y formas de trabajo en Potos de los
siglos y , en: E. Frana Paiva y C. Anastasia (orgs.),
a , Annablume, So Paulo, 2002, pp. 141-163, entre otros.
4 Ignacio Gonzlez Casasnovas,
, Madrid, Centro de Estudios Histricos, 2000.
112
 Esperanzados de resarcir los quebrantos y de aumentar sus intereses

Dentro del largo periodo colonial, y a falta de espacio, nos enfocaremos en

del siglo , y la poca de las reformas borbnicas desde

mediados del siglo hasta principios del siglo . Dentro de cada una de
-
cando a partir de uno o dos casos lo que consideramos caracterstico del periodo
(Figura 1).

El inicio de la actividad minera en el Tucumn

)

El conocimiento y la inicial ocupacin espaola del Tucumn colonial estuvieron

ligados a la existencia de minerales en la zona, cuya riqueza impuls la presencia
de los conquistadores incluso previamente a la fundacin de ciudades. Tal es
el caso de lo que habra de ser la jurisdiccin de San Salvador de Jujuy, donde

reparto de los indgenas locales mediante mercedes de encomienda (1540) y una

incipiente actividad minera por parte de los espaoles que arribaron a su sector
ms septentrional, la denominada Puna de Jujuy.5
Otro fue el caso de la ciudad de La Rioja, fundada por el gobernador Ra-
mrez de Velasco en 1591.6 Las cartas que ste escribi al rey de Espaa dan claro
testimonio del inters que posea por el hallazgo de riquezas minerales desde su
llegada a la regin, ya que al tener gran noticia de los indios naturales de mine-
rales de oro y plata, haba fundado y poblado en nombre de vuestra majestad
la ciudad de Todos Santos de la Nueva Rioja.7
La historia de la ocupacin hispana en el Valle de Yocavil, sector sur de los
Valles Calchaques y ubicado entre las jurisdicciones de Tucumn y la que sera
luego Catamarca, presenta ciertas particularidades, pero las motivaciones de los
-
lizadas las Guerras Calchaques8
5 Silvia Palomeque, La historia de los seores tnicos de Casabindo y Cochinoca (1540-1662), en:
17, UNSa, 2006, pp. 139-194; Gabriela Sica,
, Tesis doctoral indita, Universidad de
Sevilla, 2006; entre otros.
6 Armando Bazn, , Buenos Aires, Plus Ultra 1979; Roxana Boixads, Indios
rebeldes-indios leales. El pueblo de Famatina en la sociedad colonial (La Rioja, siglo ), en: A. M.
Lorandi (comp.), I, Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras, ,
1997, pp. 341-367; Flix Luna, La Rioja, Nexo Comunicacin, 2004.
7 Roberto Levillier,
, Tomo I, Madrid, Editorial Juan Puey, 1920, p. 296.
8 La penetracin hispana en los Valles Calchaques fue muy particular debido a la resistencia ofrecida
por las poblaciones locales. As, la efectiva conquista de la zona se logr tras un intenso proceso de
luchas las denominadas Guerras Calchaques que duraron ms de 130 aos. Para ampliar sobre este
113
Economa, sociedad y cultura en la historia de la minera latinoamericana

como veremos luego en vinculacin con el descubrimiento de unas modestas

minas de plata ubicadas sobre la serrana del Aconquija. Probablemente, en este
ltimo caso, los espaoles tenan noticias concretas del valle como un espacio
en el que haba minerales preciosos. Pero, como sugiere Gluzman,9 la lejana de
estos territorios con respecto de las reas centrales de los Andes y el prolongado
-
radamente el imaginario sobre las riquezas de la regin.10
Ahora bien, uno de los desafos ms acuciantes enfrentados por los europeos
que se vieron atrados por la posibilidad de enriquecerse mediante la actividad
minera fue la provisin de mano de obra para sus emprendimientos. Es sabido
que este problema no se limit al caso tucumano ni tampoco al rubro minero. De
hecho, fue la instauracin de la institucin colonial de la mita la que se orient
a organizar el sistema de trabajo indgena de manera compulsiva asegurando a
las autoridades coloniales la provisin de abundante mano de obra para el de-
sarrollo de diversas actividades econmicas. Entre ellas, la ms conocida fue la
mita minera, la cual movilizaba todos los aos a miles de indios mitayos hacia
distintos centros mineros andinos.
En el Per, fue el virrey Francisco de Toledo (1569-1581) con sus
(1574) el encargado de establecer y legislar
este sistema masivo de trabajo forzado, en el marco de su proceso de reorgani-
zacin del Virreinato. La imperante necesidad de hacer frente a situaciones y
particularidades que presentaba la minera en el Per, especialmente en relacin
con la mano de obra indgena, impuls la creacin de un orden jurdico cuya
exhaustividad fue directamente proporcional a la importancia que adquiri la ac-
tividad minera dentro del espacio productivo del virreinato.11 Sin embargo, este
gran cdigo de ordenacin minera coexisti con otras legislaciones que regan en
mbitos ms particulares y locales.
En tal sentido, atendiendo al xito de este sistema y al desarrollo minero
potosino, el ya mencionado Ramrez de Velasco ansiaba lograr uno semejante en
tema vase Ana Mara Lorandi, La resistencia y rebeliones de los diaguito-calchaqu en los siglos
y , en: , ao III, nm. 6, Buenos Aires, 1988, pp. 3-17, entre muchos otros.
9 Geraldine Gluzman, Minera y metalrgica en la antigua gobernacin del Tucumn (siglos y
), en: 15, , 2007, pp. 157-184.
10 Lorena Rodrguez,
, Buenos Aires, Editorial Antropofagia,
2008.
11 A lo largo de los siglos coloniales, el casuismo funcion como un criterio gubernativo aliado a la
constitucin y desarrollo del orden sociopoltico y econmico. Entre otros aspectos, permiti atender
las particularidades de los diferentes espacios y los dinmicos escenarios que all se planteaban, ajus-
tndose a las necesidades de la tierra por fuera de un encuadre sistemtico. Ver: M. Florencia Bece-

administracin de la justicia en las causas mineras de la Puna de Jujuy (Siglos y ), en:

42 Buenos Aires, Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, 2011, pp.
1-21; Victor Tau Anzotegui, ,
Buenos Aires, Instituto de Investigaciones de Historia del Derecho, 1992.
114
 Esperanzados de resarcir los quebrantos y de aumentar sus intereses

el Tucumn, teniendo como centro al afamado y prspero yacimiento mineral de

Famatina. Es as que en 1596 dise un gran proyecto para explotar dicho cerro.

magestad otro Potos.12 El plan que propona ilustraba una situacin concreta
y ofreca soluciones, intentando copiar el rgimen de Potos. As el conquista-
-
cumn13 y propona una solucin posible, ya que aviendo minas en la tierra se
podrn sacar la sesta parte de los yndios para ellas y por sus mitas como hacen en
Potosi acudir a ellas y desta manera podrn pagar su tasa como en este reyno del
Piru con que ellos quedaran contentos y la conciencia de vuestra magestad mas
descargada porque no sern tan trabajados.14 Al mismo tiempo, la propuesta
demandaba el aprovisionamiento de poblacin esclava.15 Esta iniciativa, sin em-
bargo, no logr concretarse. Ramrez de Velasco fue designado como gobernador
y capitn general interino del Ro de la Plata y falleci al poco tiempo; por otra

encomenderos locales y de disponer de mano de obra indgena al estilo potosino

eran cuestiones muy alejadas de la realidad riojana.16
Ms all de este proyecto, se puede observar que en el Tucumn se realiz
una particular adaptacin del sistema de trabajo rotativo en las minas seguido
en los grandes centros mineros andinos. Si bien no se formaliz la participacin
indgena en esta actividad e incluso las ordenanzas del oidor Francisco de Alfaro
(1612)17 prohibieron el servicio personal en la gobernacin y establecieron que
los indios slo lo pueden ser [compelidos] para guardar ganados, hacer casas y
a otra cosa no han de ser com-
pelidos y en especial no lo han de ser a ir a minas, lo cierto es que el trabajo de
18

los indios en las minas fue amparado por otra de las ordenanzas: la nmero 54.

servicios como sea de su voluntad y en este caso no se les pone lmite a lo que han
de llevar por su trabajo.19

12 Roberto Levillier, , p. 316.

13 Roberto Levillier, , p. 316.
14 Roberto Levillier, , p. 316.
15 Roberto Levillier, , p. 317.
16 Ver Roxana Boixads, Indios rebeldes-indios leales; Roxana Boixads, Los pueblos de Indios
de La Rioja Colonial. Tierra, trabajo y tributo en el siglo , en: Judith Faberman y Raquel Gil Mon-
tero (comp.), , Bernal, UNQui,
2002, pp. 15-57.
17 El oidor Francisco de Alfaro, tras visitar personalmente distintas poblaciones del Tucumn y ob-
servar las condiciones de explotacin a las que eran sometidas por sus encomenderos, dict en 1612
una serie de ordenanzas que buscaron regular las formas de aprovisionamiento de la fuerza de tra-
bajo indgena de la regin.
18 Roberto Levillier, , Tomo
2, Madrid, Biblioteca del Congreso Argentino, 1918, pp. 311-312. El resaltado es nuestro.
19 Roberto Levillier, pp. 311-312.
115
Economa, sociedad y cultura en la historia de la minera latinoamericana

del trabajo forzado implementado con anterioridad a dichas ordenanzas, se ha-

bilitaba la concertacin voluntaria de los indios para cualquier trabajo, el minero
entre ellos.20 Asimismo, la resistencia que las elites locales ofrecieron ante las
restricciones impuestas por Alfaro determin que, en muchos casos, los vecinos
notables del Tucumn continuaran dando curso al empleo informal de indios en

mano de obra minera en el Tucumn combin desde concertaciones voluntarias,

hasta desvos de la mita de plaza a las minas, pasando por prcticas ilegales de
traslado y empleo de indgenas en yacimientos.
En la Puna de Jujuy, por ejemplo, fueron los encomenderos locales y de reas
cercanas los que, previo a las dichas ordenanzas, movilizaron a los indios de sus
repartimientos hacia sus explotaciones mineras de la Puna. De esta manera, en-
-

vinculados a la minera empleando indgenas especializados en la actividad (tal

como un grupo de mitimaes incaicos, los gaypetes), y otros no especializados,
provenientes de otros temples.21
Otra de las formas que adopt el aprovisionamiento de la mano de obra
minera haciendo eco de la ordenanza 54 fue el alquiler de fuerza de trabajo in-
dgena. De este modo, se distingue en documentacin del periodo a indios li-
bres que se concertaban con europeos para dedicarse al cateo o la explotacin
de vetas en nombre de estos ltimos. Algunos de ellos tambin se dedicaron a
la actividad de forma independiente.22 Pero, sin embargo, una de las prcticas
ms particulares fue la de desviar indgenas sujetos a la mita de plaza de las ciu-
dades hacia las minas. La importancia de la minera y de sus quintos determin
la autorizacin de este tipo de prcticas que contrariaban las normativas locales
vigentes y dejaban a las ciudades y a muchos de sus vecinos sin ese recurso. En
este sentido, hacia la mitad del encontramos que la Audiencia de Charcas dio
curso a la ordenanza toledana dirigida a proveer al descubridor de una nueva
veta de seis indios del pueblo ms cercano,23 desobedeciendo la restriccin local
impuesta por el oidor Alfaro. En esa oportunidad, el tribunal termin autorizan-

20 M. Florencia Becerra,
. Tesis Doctoral indita, Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Le-
tras, , 2014.
21 Silvia Palomeque, La Historia de los seores tnicos; Gabriela Sica,
; M. Florencia Becerra y Dolores Estruch, ; M. Florencia Becerra,
,
en: , Tomo LX, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano Americanos, ,
2003, pp. 41-76.
22 Archivo y Biblioteca Nacional de Bolivia ( ), Minas 62-4, ao: 1657.
23 Francisco Toledo, , Sevilla, Escuela de Estudios
Hispano-Americanos de Sevilla, [1569-1574] 1986, Ttulo I, Ord. III, p. 306.
116
 Esperanzados de resarcir los quebrantos y de aumentar sus intereses

do el desvo de indios de la mita de plaza destinados a San Salvador de Jujuy,

hacia los nuevos Asientos de Mineral en la Puna de Jujuy.24 Un proceso similar
se observa a partir del descubrimiento de minas sobre el Aconquija en Punta de
Balasto, en el sur del Valle Calchaqu y la consiguiente demanda de mano de obra
para labrarlas. En 1692, el cabildo de la ciudad de Catamarca denunci as que el
gobernador del Tucumn, don Toms Flix de Argandoa, haba ordenado que
se empadronase los yndios comprehendidos en dichos terminos y pasando a la
execucion se valieron de la mita que toco a la plaza de esta ciudad, violentando a
los yndios a la asistencia de sus labranzas y como no exercitados en ellas se han
ausentado por diversas parte.25
En otros casos, el traslado de mano de obra se destinaba hacia afuera de la
gobernacin tucumana. En 1639 encontramos a la Audiencia de Charcas estable-
ciendo el traslado de indgenas de los distintos pueblos de la jurisdiccin hacia el
asiento de Chocaya para su desage.26 Ya a principios del siglo , el gobernador
Francisco Martnez de Leiva alertaba sobre la saca de indios y su impacto en la
mita de plaza de la ciudad, la cual peligraba porque dejan de venir los dichos
indios por darlos como los dan a las minas y otras partes.27 Ante estos planteos
desde La Plata se responda que en otras ocasiones los mismos encomenderos y
otros los han sacado por su propia conveniencia justo es que se mire a la del Rey
mayormente ahora que tiene tanta necesidad de ser servido, siendo que los mine-
rales como los de los Chichas y Lpez han sido estos aos tan ricos y no son en el
estado presente menores las esperanzas.28 La tensin provocada por la necesidad
de respaldar la continuidad de la ciudad y el servicio a sus pobladores y, a su vez,
el apremio por asegurar el desarrollo de las actividades extractivas y sus reales
quintos marc las disputas por la fuerza de trabajo.29 Es innegable que el desvo
de la mita de plaza para el desarrollo de actividades mineras, ya fuera dentro o
fuera de la gobernacin, con o sin autorizacin de las autoridades coloniales, afec-
taba muchos intereses y favoreca a unos pocos.
En el caso de Jujuy, un aspecto fundamental a destacar es el hecho de que
la elite de la ciudad y sus autoridades capitulares corrieron con la desventaja

24 M. Florencia Becerra y Dolores Estruch, ; M. Florencia Becerra, Para

25 Roberto Levillier, . vol. II,
Madrid, Imprenta de Juan Pueyo, 1926, p. 193.
26 , Minas 62-7, ao: 1712. Unos aos despus, en 1647, el minero Pablo de Espinosa solicit tre-
inta indios de la jurisdiccin de Jujuy (Omaguaca, Tilcara, Cochinoca y Casabindo) para el trabajo en
sus minas e ingenios tambin en el asiento de Chocaya (Archivo Histrico Provincial de Jujuy, ( ),
Carpeta Marquesado del Valle de Tojo, ( ), caja 8, carpeta 259, ao: 1647; Archivo Tribunales de
Jujuy ( ), Carpeta 11, Leg. 269, ao: 1647.
27 , Minas 62-7, ao. 1712, f. 18.
28 , carpeta 8, Leg. 166, ao: 1639, f. 6.
29 M. Florencia Becerra y Dolores Estruch,
117
Economa, sociedad y cultura en la historia de la minera latinoamericana

de tener que lidiar con una autoridad con jurisdiccin sobre las causas mineras
establecida en la Puna de Jujuy. Nos referimos al teniente y alcalde de minas y

funciones y, por ende, en sus ttulos, los cuales variaron al comps de las distintas
coyunturas polticas y de los ciclos mineros.30 Ms all de la evolucin que tuvo
esta autoridad, la defensa que los tenientes hicieron sobre el usufructo de mano
de obra de la Puna en detrimento de la ciudad fue una constante.

La minera en tiempos de los borbones

(segunda mitad del siglo a principios del )

La actividad minera de la segunda mitad del siglo se desarroll en un con-

texto diferente al del primer periodo de ocupacin europea del Tucumn colo-
nial pero continu constituyndose en un eje de la poltica de la Corona para
el abastecimiento de la Real Hacienda y como actividad econmica relevante
para sus vasallos.31 La dinasta borbnica impuls medidas relacionadas con el
aprovisionamiento de mano de obra que dejaron entrever una contradiccin que
caracteriz su mandato.32 As, mientras se propugnaban los valores del trabajo
voluntario, se aplicaban leyes contra la vagancia y la ociosidad, consideradas
desde ese momento delitos penales; resultando en medios a travs de los cuales
se poda obligar a estos individuos supuestamente ociosos a trabajar en los
nuevos proyectos mineros que se fueron desarrollando en la regin en distintos
momentos de la segunda mitad del siglo e inicios del y que requeran de
mano de obra barata.
Esta tensin entre el trabajo motivado y el compulsivo puede observarse
particularmente en el caso de la explotacin minera desarrollada en el mineral
del Aconquija a partir del ao 1760, la cual volvera a cimentar nuevos imagina-
rios y expectativas en torno a ella. El por entonces gobernador de Tucumn don
Joaqun de Espinosa y Dvalos sealaba que se haba realizado el feliz descu-
brimiento del mineral de plata del Cerro de Aconquija, el cual traera conside-
rables ventajas a Su Majestad. Para demostrar la importancia del hallazgo haba
30 Dolores Estruch, Lorena Rodrguez y M. Florencia. Becerra, Jurisdicciones mineras en tensin. El
impacto de la minera en el Valle de Yocavil y la Puna Jujea durante el perodo colonial, en:
XXXV (2),Lima, , 2011, pp. 69-100; Dolores Estruch, Administracin de la justicia y
y ), en: A. M. Lorandi (comp.),
. Buenos Aires, Antropofagia, 2013, pp. 125-152;
Becerra,
31 John Fisher, , Lima, Instituto de Estudios Peruanos, 2000.
32 M. Concepcin Gavira Mrquez, ,
La Paz, 2005.
118
 Esperanzados de resarcir los quebrantos y de aumentar sus intereses

remitido al superintendente de Minas, Mita, Real Casa de la Moneda de Potos,

Santelices y Venero, cuatro zurrones de metal del nuevo mineral a travs de un
chasqui real, para que se los sometiera a los experimentos de azogueros o ensa-

Oruro, realizaron minuciosamente sus ensayes para, bajo juramento y por escri-
to, dar cuenta de la ley de los minerales entregados y luego poder instruirse a los
dueos de las vetas. A tal punto habran llegado los deseos de Espinosa de ex-
traer el mineral de Aconquija, que l mismo haba invertido dinero de su propio
33

prometa ser en breves aos no inferior al de Potos.34

Como hemos visto en el apartado anterior, no era la primera vez que se haca

Rico. Tampoco era la primera vez que el Aconquija se explotaba. En tiempos pre-
hispnicos, varios enclaves mineros de esta zona (incluido el Aconquija) habran
conformado el ncleo metalrgico incaico de los Andes meridionales.35 Ya en
pocas hispnicas tempranas, especialmente durante las denominadas Guerras
Calchaques, hubo intentos de explotacin por parte de los espaoles pero la d-
bil situacin en la que se encontraban puso freno a esos emprendimientos. Recin

las poblaciones indgenas locales, las autoridades coloniales formalizaron las ta-
reas inicindose la explotacin colonial en el Aconquija al punto de constituirse
all, al igual que en la Puna jujea, un asiento minero con jurisdiccin propia. Sin

la jurisdiccin minera se desarticulara y las labores en el cerro se daran por

terminadas por varias dcadas.
En efecto, los documentos disponibles nos muestran que hasta la dcada de
1760 no se habran concretado nuevas explotaciones mineras sobre el Aconquija
a una escala visible y , aunque es probable que persistieran explotaciones
a pequea escala, prcticamente invisibles en las fuentes documentales disponi-
bles. Adems de los datos ya mencionados, aportados por el propio gobernador
de Tucumn, disponemos de la descripcin del estado de la minera en la regin

trabajos se haban reanudado en aquella fecha, aunque agrega que solo subsis-
tieron, quatro, , cinco aos por carecer de fomento de Gente, para las labores, y

33 Archivo General de la Nacin (en adelante: ), Sala IX, Intendencia de Salta, Leg. 1, 5-6-6 y ATJ,
ao: 1760, caja: 41, Expte. 1355.
34 , Sala IX, Intendencia de Salta, Leg. 1, 5-6-6.
35
Rolando Vzquez, Quillay: centro metalrgico Inka en el Noroeste Argentino, en: 2,
Canberra, Brolga Press Pty Ltd, 1996, pp. 59-69.
119
Economa, sociedad y cultura en la historia de la minera latinoamericana

Es decir, que el problema de la falta de mano de obra

36

(y tambin de peritos) que haba sido crucial en pocas previas y muchas veces
solucionado desvindose de las normas establecidas volva a aparecer en este
contexto.37
Al respecto, tenemos noticias de que el azoguero don Ignacio Isaguirre haba
contratado mano de obra, seguramente especializada, de Potos, de Estarca, y de
Jujuy para sus minas asentadas en Aconquija.38 Sobre el tpico, es llamativo un

gran nmero de mataguayos que haban pedido conchabarse en la siega del

trigo en estancias de algunos vecinos de Salta, ya que de ese modo se podra
suplir a los muchos peones que haban ido a las minas del gran cerro de Acon-
quija.39 Estos muchos peones, eran efectivamente muchos?, se trataba de
trabajadores voluntarios o, al contrario, trasladados de forma compulsiva? No te-
nemos, por el momento, respuestas precisas para estas preguntas pero s algunos
datos sueltos que nos permiten tener un primer acercamiento al problema. Por un
lado, parece haber funcionado un sistema de contrato o conchabo de trabajadores
(aunque en la prctica no sabemos cunto de coactivos tenan esos conchabos).
As, por ejemplo, al igual que en el caso de Isaguirre, el general Luis Jos Daz,
titular del mayorazgo de Huazn,40 tena en las Minas de Anconquixa un Ad-
ministrador con veinte conchabados.41 Por otro lado, sin embargo, sabemos que
los capitulares tucumanos ordenaron en 1760 recoger a todos los vagabundos
de la jurisdiccin para ser enviados al trabajo de las minas de Aconquija.42 En este
ltimo caso la coaccin es ms clara y se enmarca en las polticas ya mencionadas.

1760 la actividad minera en el Aconquija, ste volvi a quedar en silencio. No

36 1772. Citado en: Gregorio Rodrguez, -
cia. Buenos Aires Compaa Sud-Americana de Billetes de Banco, 1916, pp. 345-350.
37 Lorena Rodrguez, Explotaciones mineras intermitentes y promesas permanentes de riqueza.

-mediados del , en: 22(1), San Miguel de Tucumn, Grupo Editor

Yocavil, 2015, pp. 61-91.
38 , Minas 62-6, carpeta: 62, ao: 1762.
39 Alberto Gulln Abao, , Cdiz, Univer-
sidad de Cdiz, 1993, p. 328.
40 El mayorazgo fue instituido en 1768 en favor de su sobrino Salvador Daz de la Pea. En el inventario

pondra nuevamente en funcionamiento hacia 1825. Ver, Martin De Moussy,

, tomo segundo, Pars Librerie Firmn Didot, 1860; Antonio
Larrouy y Manuel Soria, , Catamarca,

41 Censo de la poblacin de Catamarca de 1771, el destacado es nuestro. En: Edberto Acevedo,

Situacin social y religiosa de Catamarca en 1770-1771, en: ,
tomo segundo, Catamarca, Junta de Estudios Histricos de Catamarca, 1965, pp. 23-98.
42 Archivo Histrico de Tucumn (en adelante: ), 20 de mayo de 1760, Actas Capitulares,
transcripcin Samuel Daz, vol. 8, fs. 281v y 282.
120
 Esperanzados de resarcir los quebrantos y de aumentar sus intereses

sera sino hasta la dcada de 1790 que nuevamente alcanzara cierto inters. Al
respecto, en 1796 don Jos de Jove Huergo informaba que haca dcadas que se

plata, l actuaba en el laboreo de dicha mina, ensayando los metales y practican-

do su fundicin.43 En efecto, un informe de 1799 del por entonces gobernador

laborendose a manos de Huergo y agregaba que

Esta intendencia ha expedido cuantas providencias se le han pedido para facilitar-

les gente jornalera pero como los indios y castas bajas de estas provincias no estn
acostumbrados al importante trabajo de las minas y como, por otra parte, aman de-
masiado la ociosidad en medio de la cual se encuentran como quiera el alimento, no
se puede conseguir la reunin de peones bastantes, ni pagndoles generosamente

conduzcan los indios al mineral.44

Una vez ms el problema de la mano de obra, no su falta sino ms bien la

predisposicin a acudir a estos trabajos, parece haber sido crucial a la hora de
sostener los emprendimientos mineros en Aconquija.45 No sera el nico caso,
sin embargo. De hecho, como se puede vislumbrar en la documentacin de la
poca, para la Intendencia de Salta del Tucumn46 en muchos casos el problema
radicaba no tanto en la ausencia total de intencin de trabajo de los indgenas
en las minas sino en que stos dejan el trabajo luego que encuentran lo que les
basta para gastar un mes, o un ao, en que segn ellos descansan, escapando as
rpidamente de los ingenios y explotaciones europeos localizados en la Puna de
Jujuy y reas aledaas.47 Tambin desde la Intendencia de Crdoba se expresaba
preocupacin por las labores independientes de los indgenas que afectaban el
desarrollo normal de los emprendimientos de mayor envergadura en la sierra de
Famatina.48 En el caso de Salta, los pedidos por trabajadores de un minero, pro-
pietario de un ingenio en San Francisco de Asis, promovi que las autoridades
ordenaran que todos los tributarios originarios y forasteros, como as tambin

43 Informacin testimonial levantada a pedido de Jos de Jove Huergo. San Miguel de Tucumn, 19 a
23 de agosto de 1796. , Sala IX, C. 31, A. 6, N. 7, Justicia, Leg. 34. Expte. 1004. En: Edberto Acevedo,
, p. 234.
44 , Sala IX, 36-2-5, ao: 1802, f. 10 y 10v.
45 , Sala IX, 36-2-5, ao: 1802, f. 10 y 10v.
46 Como parte de la reestructuracin poltica del imperio colonial desplegada por los Borbones, el
territorio de lo que era la Gobernacin del Tucumn se dividi en la Intendencia de Salta del Tucumn
y la Intendencia de Crdoba del Tucumn.
47 , Sala IX, 36-2-5, ao: 1802, f. 10.
48 Archivo Histrico Provincial de Crdoba (en adelante: ), esc. 4, leg. 40, exp. 20, ao: 1810, f.
55r-55v..
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Economa, sociedad y cultura en la historia de la minera latinoamericana

los blancos, mestizos, y zambos vagos, ociosos o mal entretenidos concurrieran

alternadamente y por un detalle prudentemente arreglado a la labor de esta
mina y a la de las dems que se pongan corrientes ya que de esta suerte partici-
pan todos de la fatiga si lo fuese y por mejor decir se acostumbran todos al trabajo
49
Lamentablemente no sabemos si este
sistema lleg a aplicarse y qu resultados alcanz.
Adems del problema crucial del aprovisionamiento de trabajadores, los
mineros de la Intendencia de Salta se enfrentaban al limitado acceso al mercu-

-
nador Andrs Mestre recalc, por ejemplo, el hecho de que muchos empresa-
rios tenan las imaginaciones embebidas en tesoros, cimentando sus proyectos
extractivos en falsas expectativas, lo que los llevaba indefectiblemente al fracaso.
Un ejemplo en tal sentido es el sealado por la Tesorera General de Salta que
describa cmo en 1780 se haban depositado 66 cajones de azogue destinados al
-
dase por invendibles en el Tucumn. 50

Lo cierto es que ms all de la suerte corrida por los grandes proyectos,

muchos de los cuales sufrieron una pronta disolucin, la minera a baja escala,
tal como vimos que ocurri en el siglo anterior, jug un importante rol en la di-
nmica socio-econmica de los habitantes de las regiones analizadas. Es as que
estudios puntuales realizados en la Puna de Jujuy han indicado la importancia
que la misma tuvo como una de las vas posibles de acceso a moneda de los ind-
genas, recurso necesario para el pago de sus obligaciones tributarias, de arriendo
y compra de productos alctonos.51 Las investigaciones arqueolgicas en algunos
sectores de esta regin muestran, a su vez, la existencia de instalaciones de pro-
cesamiento de mineral mediante fundicin consistentes en uno o dos hornos que
pudieron haber sido empleados por dichos indgenas o por europeos con escasos
recursos para invertir.52 La denuncia de labores ilegales en el cerro Famatina por
parte de los pirquineros y barreteros indgenas nos habla de una situacin seme-
jante en esta regin tambin.53

49 , Sala IX, 36-2-5, ao: 1802, f. 12v.

50 , Fondo Gobierno, carpeta: 15, ao: 1795, f. 2-2v.
51 Viviana Conti y Daniel Santamara, Mecanismos de intercambio en periodos de transicin: el caso
de los arrendamientos de dos estancias de la Puna jujea (1813-1819), en: -
LI-1, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano Americanos 1994, pp. 123-142; Silvia Palomeque,

en: 6, UNSa, 1994, pp. 13-49.

52 Carlos Angiorama y M. Florencia Becerra, Evidencias antiguas de minera y metalurgia en Po-
zuelos, Santo Domingo y Coyahuayma (Puna de Jujuy, Argentina), en:
15 (1), Santiago de Chile, Museo Chileno de Arte Precolombino 2010, pp. 81-104.
53 esc. 4, leg. 40, exp. 20, ao. 1810, f. 55v-56.
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 Esperanzados de resarcir los quebrantos y de aumentar sus intereses

A lo largo de este trabajo y, an a riesgo de caer en generalizaciones, nos propu-

simos caracterizar la minera desarrollada en el Antiguo Tucumn a lo largo del
periodo colonial, teniendo en cuenta los casos analizados en la Puna de Jujuy,
en los Valles Calchaques y en Famatina, La Rioja. As vimos cmo se generaron
fantasas acerca de sus riquezas basadas en un imaginario que los conquistadores
posean a partir de los sucesos acaecidos en Per y Mxico, y, al mismo tiempo,
en el conocimiento que los pobladores les haban otorgado sobre la existencia de
metales preciosos. En todos los casos, rein la complejidad de implementar la
minera a gran escala y de manera sostenida.
Es posible que la inexistencia de un mecanismo extremadamente coercitivo
y organizado como lo fue la mita minera impulsada por Toledo en los grandes
centros mineros haya jugado un rol considerable, ya que uno de los problemas
ms destacados fue el del aprovisionamiento de trabajadores. Lo cierto es que,
como hemos analizado, se desplegaron una diversidad de estrategias legales e
ilegales tendientes a resolver el faltante de mano de obra necesario. Ninguna de
-
tes, a las autoridades capitulares, a los indgenas, y a los mismos trabajadores.
Estos ltimos, al menos en algunos casos, lejos de escaparse de la tarea minera,
buscaron mejores condiciones de contratacin, se dedicaron a las labores y pro-
cesamiento de minerales de modo independiente, ya sea como descubridores o
aprovechando el desmonte de otras labores. Aunque estas prcticas perjudica-

Finalmente, encontramos que, an a escalas inferiores, en estas regiones mine-

ras perifricas se dio tambin la coexistencia entre trabajadores compulsivos y
aquellos no directamente coaccionados al trabajo minero, cuya intensidad deber
ser analizada en un futuro, como as tambin, los circuitos de movilidad de los
trabajadores del mineral en esta regin.

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