El conflicto

palestino-israel
 Pedro Brieger

El conflicto
palestino-israel
 Brieger, Pedro
El conflicto palestino israeli : 100 preguntas y respuestas . - 2a ed. -
Ciudad Autnoma de Buenos Aires : Capital Intelectual, 2014.
208 p. ; 21x14 cm. - (Claves del siglo XXI; 14)

ISBN 978-987-614-452-0
1. Poltica Internacional.
CDD 327.1

Fecha de catalogacin: 30/07/2014

Diseo de tapa: Peter Tjebbes

Diseo de interior: Sebastin Snchez
Ilustracin: Rep
Edicin: Daniela Szpilbarg
Coordinacin: Ins Barba
Produccin: Norberto Natale

Pedro Brieger, 2014

Capital Intelectual, 2014

1 edicin: 3.000 ejemplares Impreso en Argentina

Capital Intelectual S.A.

Paraguay 1535 (1061) Buenos Aires, Argentina
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Queda hecho el depsito que prev la Ley 11723. Impreso en Argentina.

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacin puede
ser reproducida sin permiso escrito del editor.
 A Graciela y Marcelo, entraables amigos del alma, e incansables luchadores
que no han dudado en meter los pies en el barro para que israeles y palestinos
vivan juntos, entremezclados, en paz.
 La paloma blanca ya est vieja
lonatan Gefen (cantautor israel)

La paloma blanca ya est vieja, est all hace muchos aos, saban?
La paloma blanca ya est vieja, otros pjaros de su edad ya tienen nietos.
La paloma blanca ya est vieja, djenla bajar de los afiches y pasar al
palomar en el jardn.
La paloma blanca ya est vieja,
ya lleg el momento de que tambin ella tenga un pichn.
La paloma blanca ya est vieja,
demasiadas guerras hacen fila frente a ella.
La paloma blanca ya est vieja,
la rama del olivo se le seca en el pico.
La paloma blanca ya est vieja,
y cada da que pasa est menos blanca y ms plida.
La paloma blanca ya est vieja,
dganle que se acab el agua y que est libre...
 Introduccin

Hace cuatro aos escrib la primera versin de este libro.

No tena entonces la intencin de que fuera un libro te-
rico, sino que trat de esbozar algunas respuestas a muchas
preguntas que surgen cuando se aborda el tema del con-
flicto palestino-israel, un conflicto que desata innumera-
bles pasiones que paralizan el pensamiento racional.
Las preguntas y respuestas de este libro son el fruto
de numerosos dilogos mantenidos durante aos con las
personas que se me acercan para plantear problemas, de
los ms simples hasta los ms complejos.
Desde la escritura de esa primera edicin que fue publi-
cada en 2010 han sucedido en el mundo nuevos aconte-
cimientos que influyen y tienen efectos sobre el enfrenta-
miento entre israeles y palestinos que parece no tener fin,
como lo atestigua un crculo vicioso de violencia y muerte.
Esta nueva introduccin es tambin una oportunidad
para enmarcar el conflicto en la regin ms amplia en la

El conflicto palestino-israel | 11
que se inscribe, dado que no se puede analizar la actua-
lidad sin tomar en cuenta los importantes eventos suce-
didos en varios pases rabes, y principalmente en Tnez,
Egipto, Libia, Yemen y Siria.
En este sentido, hay dos actores y dos situaciones fun-
damentales que debemos tener en cuenta para analizar
los avatares de los ltimos aos: las revueltas en los pases
rabes y la poltica de los Estados Unidos en la regin. Esto
es as porque el Estado de Israel se encuentra ubicado en
el corazn del mundo rabe y por la importancia que tiene
Estados Unidos en su relacin con el mundo rabe (e isl-
mico) y con el Estado de Israel en particular. Por eso debe-
mos tomar en cuenta los efectos que las revueltas rabes
produjeron en toda la regin y en el conflicto que es objeto
de este libro en particular. Un tercer factor interesante
para pensar los cambios en el mundo rabe y en el con-
flicto palestino-israel en particular es el rol de la prensa
y la presencia de las redes sociales especialmente Face-
book y Twitter que se han popularizado y permiten que
los propios actores de los acontecimientos generen vas de
comunicacin alternativas a cualquier poder de turno.
Sin lugar a dudas, el mundo rabe vive un momento
de revueltas y revoluciones que estn modificando pro-
fundamente el mapa poltico del Medio Oriente. Hay
que recordar que los pases rabes fueron creados en su
mayora durante el proceso de desintegracin del Impe-
rio otomano y la colonizacin britnica y francesa, cuando
las potencias se repartieron la regin al finalizar la Pri-
mera Guerra Mundial e incorporaron estos pases al mer-

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cado mundial capitalista. Al retirarse dejaron monarquas
a su servicio, algunas de las cuales todava estn en el
poder (Jordania, Arabia Saudita). En los aos cincuenta
y sesenta, varios golpes de Estado devenidos en verda-
deras revoluciones liderados por militares derrocaron a
las monarquas de Egipto (1952), Irak (1958), Siria (1963)
y Libia (1969), alentando la conformacin de Repblicas.
Estos procesos revolucionarios con un discurso naciona-
lista y antiimperialista no pusieron freno a las polticas
autoritarias existentes en el pasado y tampoco desarrolla-
ron dinmicas sociedades civiles, sino todo lo contrario.
Los Estados controlaron, por medio de un partido nico,
o sin partido casi todos los aspectos de la vida pblica
y privada. La revuelta popular que comenz en Tnez a
comienzos de 2011 tuvo en muy poco tiempo un efecto de
contagio en casi todos los pases rabes. Aunque era muy
difcil establecer si se trataba de una revuelta ms de las
tantas que haba conocido el mundo rabe o si se estaba
frente a una situacin cualitativamente diferente, en muy
poco tiempo se tuvo la percepcin de que se estaba ante
un nuevo fenmeno.
El 17 de diciembre de 2010 Mohamed Bouazizi, un joven
desempleado de Sidi Bouzid en Tnez, se prendi fuego
a lo bonzo como forma de protesta ante la opresin del
rgimen. Esto produjo violentos choques entre la polica
y grupos de jvenes que protestaron ante el aumento del
desempleo, la falta de libertad de expresin y la corrup-
cin gubernamental. Las protestas que fueron encabeza-
das principalmente por jvenes, se expandieron a otras

El conflicto palestino-israel | 13
ciudades y se incrementaron a travs de la convocatoria
que se hizo por medio de las redes sociales como Twitter
y Facebook. Luego de diez das de protestas, el presidente
Zinedin Ben Al apareci por primera vez en televisin
prometiendo la creacin de puestos de trabajo pero, a la
vez afirmando que quienes protestaban seran castigados
con todo el peso de la ley.
El 4 de enero muri Mohamed Bouazizi. Paralelamente,
el 7 de enero hubo protestas en Argelia por el aumento de
precios de los alimentos y la desocupacin. El gobierno
anunci entonces que reducira los impuestos a los ali-
mentos. El 14 de enero en Tnez una manifestacin multi-
tudinaria exigi la destitucin de Ben Ali y al da siguiente,
el presidente de Tnez abandon el pas hacia Arabia
Saudita. En Argelia y Egipto varias personas tambin se
prendieron fuego a lo bonzo como forma de protesta y
en Yemen comenzaron las manifestaciones en la capital
Sana contra el gobierno de Ali Salej. Simultneamente,
en Egipto comenzar protestas en Alejandra, El Cairo y
Suez que rpidamente se masificaron. La Plaza Tajrir
en la capital fue ocupada por miles de manifestantes y se
convirti en el epicentro de una revuelta que el gobierno
intent apagar bloqueando la comunicacin de las redes
sociales. El 28 de enero, en Jordania diferentes grupos isl-
micos organizaron una protesta para pedir mayores liber-
tades polticas mientras en Siria se restringi el acceso a
las redes sociales. El 2 de febrero el presidente de Yemen
anunci que completara su mandato hasta 2013, pero
que no sera sucedido por su hijo Ahmed. El 11 de febrero

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renunci el presidente de Egipto Jusni Mubarak luego de
18 das de protestas. El 14 de febrero en Bahrein se vivi un
da de furia encabezado por la juventud shita que pidi
al rgimen sunnita un cese de las discriminaciones contra
esa poblacin mientras en Irn haba marchas de protesta
pidiendo por reformas y mayores libertades polticas. En
Bengazi, la segunda ciudad en importancia de Libia, haba
enfrentamientos con la polica. El 20 de febrero hubo
protestas pacficas en distintas ciudades de Marruecos
pidiendo mayores libertades democrticas y dando lugar
a la formacin de nuevos agrupamientos opositores. El
21 de febrero, el hijo de Kadafi, Saif al-Islam, apareci en
la televisin advirtiendo sobre una posible guerra civil y
defendiendo al gobierno de su padre. El 25 de febrero en
Irak hubo protestas por mejora de los servicios bsicos. El
6 de marzo protest la minora shita en Arabia Saudita y
cinco das despus se produjo un Da de Furia en Riyad
y manifestaciones en Kuwait. El 14 de marzo tropas sau-
des intervinieron en Bahrein y el 17 de marzo Naciones
Unidas declar la Zona de Exclusin Area en Libia y auto-
riz el envo de tropas britnicas y francesas. En el mes de
marzo tambin comenzaron protestas masivas y pacficas
en Siria contra el gobierno del presidente Bashar Al-Assad
que pronto derivaron en una sangrienta guerra civil. El
1 de septiembre Muammar Kadafi no pudo celebrar un
nuevo aniversario de su revolucin de 1969 en Tripol: su
rgimen ya haba cado.
Es interesante analizar las revueltas rabes ocurri-
das en 2011 para tratar de comprender si el mundo rabe

El conflicto palestino-israel | 15
atraves en ese momento una serie de revueltas popula-
res o si se trat de una verdadera revolucin con alcances
histricos ms profundos. Lo que distingue a las recientes
revueltas y/o revoluciones segn el fundador del Insti-
tuto para el Cercano Oriente y el Anlisis Militar del Golfo
(INEGMA) Riad Khawaji es que esta ola revolucionaria en
el mundo rabe fue conducida por las masas, y no sola-
mente reemplazando lderes sino erradicando regmenes
que gobernaron por tres o cuatro dcadas. Por otro lado,
el historiador argelino Mujamad Harbi sostiene que fue-
ron levantamientos por el pan, la dignidad, la igualdad de
derechos y deberes, la alternancia en el poder y el plura-
lismo poltico que prepara el terreno para la revolucin
social. Harbi sostiene que no es ms el momento de aven-
turas populistas de origen militar, sino que es la hora de la
intervencin no violenta de los pueblos en la arena pol-
tica. Por ello no es casual el lugar central que ocuparon
las reivindicaciones democrticas en todas las revueltas.
Durante dcadas en el mundo occidental primaron los
estereotipos de que los rabes no eran aptos para la demo-
cracia y que tampoco les interesaba. Lo paradjico es que
fueron las potencias europeas primero y los norteameri-
canos despus quienes crearon los Estados monrquicos,
autoritarios y dictatoriales de la regin para proteger sus
intereses geoestratgicos y petroleros primero y ms tarde
su alianza con el Estado de Israel impidiendo el desarrollo
justamente de movimientos democrticos.
Los prejuicios anti rabes y anti islmicos abundan en
los medios occidentales hegemnicos, como si las ansias

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de libertad y democracia fueran patrimonio nico del
mundo occidental y cristiano y los rabes slo vivieran
atrapados en maraas fundamentalistas. Hoy esta cons-
truccin se est desmoronando, y en este contexto pode-
mos afirmar que estas revueltas han sido profundamente
democrticas, ms all del desenlace puntual en cada
una de ellas.
Las revueltas en Egipto y Siria tuvieron adems un
efecto directo sobre israeles y palestinos. Sin lugar a dudas,
la cada de Jusni Mubarak en Egipto tuvo un significado
especial por ser este pas el ms importante del mundo
rabe y por su alianza estratgica con Estados Unidos, ade-
ms de su abierta colaboracin con Israel en el bloqueo de
la Franja de Gaza. Con su cada, el gobierno israel perdi
un aliado que mantena cerrada su frontera con dicho
territorio. La presidencia de Mujamad Mursi en Egipto
(junio 2012-julio 2013) fue un respiro para la Franja de Gaza
por su pertenencia a La Hermandad Musulmana, ya que el
Movimiento de Resistencia Islmico (HAMAS) es la versin
palestina de dicho movimiento. Con la eleccin del general
Al Sisi a la presidencia de Egipto en mayo de 2014 se volvi a
la poltica de Mubarak en detrimento de HAMAS.
La revuelta en Siria tambin tuvo un efecto directo
sobre israeles y palestinos. Por un lado, el rgimen que
desde 1967 intenta infructuosamente que Israel se retire
del Goln un territorio que ocupa desde ese mismo ao
en la provincia siria de Quneitra se vio ms debilitado por
la revuelta. Por el otro, esa revuelta tuvo un efecto directo
sobre el medio milln de refugiados palestinos que vive en

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ese pas, dado que algunos respaldaron al gobierno de Al-
Assad mientras que otros se sumaron a la revuelta armada
en su contra, entre ellos seguidores de HAMAS, lo que pro-
voc un quiebre en la relacin de este movimiento con el
gobierno de Bashar Al-Assad.
Como dijimos antes, el otro actor fundamental para
comprender las dinmicas de los pases rabes y el con-
flicto palestino-israel es Estados Unidos. Una mnima lec-
tura de los medios de comunicacin permite verificar que
en casi todas estas revueltas rabes aparece la pregunta
Cundo Estados Unidos le soltar la mano al gober-
nante?. Salvo el gobierno sirio, casi todos los pases rabes
tienen excelentes relaciones con la Casa Blanca y algu-
nos para mantenerse en el poder dependen de su ayuda
poltica, financiera y militar. Esta relacin permite com-
prender cmo se han neutralizado los histricos reclamos
palestinos, se construy una coalicin para expulsar a
Saddam Hussein de Kuwait en 1991 y se logr invadir Irak
en 2003. De todas maneras, hay que sealar que las revuel-
tas rabes tomaron por sorpresa tanto a los estrategas de la
poltica exterior estadounidense como a los intelectuales
que siguen da a da lo que sucede en una regin vital para
Estados Unidos.
Hay que tener en cuenta tambin que el presidente
Barack Obama, que comenz su mandato en enero de
2009, es un actor clave en cada hecho que se produce,
desde Casablanca en Marruecos hasta el Kurdistn en el
norte de Irak pasando por el Canal de Suez o la Franja de
Gaza. En su visita a El Cairo en 2009, Obama sugiri una

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nueva relacin con el mundo rabe e islmico y en ms de
una ocasin manifest que los palestinos tenan derecho
a un Estado independiente, sin especificar nunca cules
seran sus fronteras, o si stas deban ser establecidas por
las Naciones Unidas. A pesar de sus declaraciones y dis-
cursos en tono amistoso antes de la cada de Mubarak se
cuid mucho de mencionar las aspiraciones democrticas
de los ciudadanos rabes, ya que stas chocaban abierta-
mente con los regmenes dictatoriales y autoritarios apo-
yados por Washington. Esto se vio claramente durante el
levantamiento popular en Egipto, porque la Casa Blanca
evit criticar a Mubarak y lo sostuvo hasta ltimo momento.
Otro elemento fundamental de los ltimos aos ha sido
la aparicin de las redes sociales, que se suman a la crea-
cin de la cadena de noticias Al Yazira en 1996, que cam-
bi el ngulo de informacin en el mundo rabe especial-
mente durante la invasin estadounidense a Irak. Hasta su
surgimiento, los rabes se informaban de lo que suceda
en sus pases a travs de las grandes cadenas europeas y
norteamericanas y de las versiones oficiales que emitan
sus respectivos gobiernos. Frente al cerrojo informativo
en Tnez y Egipto, Al Yazira se convirti en un emisor de
la informacin que circulaba por todas las vas alternati-
vas. Adems de tener periodistas en el terreno, difundan
las imgenes de las protestas masivas y de la represin
que eran ocultadas por las cadenas oficiales. Cuando los
jvenes tomaron la plaza Tajrir, Al Yazira comenz a infor-
mar casi sin interrupcin desde ese lugar denunciando
abiertamente la represin y apoyando la revuelta. Por

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primera vez en su historia, los rabes presenciaron en
vivo y en directo una revuelta popular propia lejos de la
tpica mirada orientalista y despectiva de los europeos y
norteamericanos. Ya en 2004 el periodista de Sri Lanka
Thalif Deen planteaba que Al Yazira era el ltimo bas-
tin del nacionalismo rabe frente a gobernantes cada
vez ms dependientes de Estados Unidos. En 2011 Al
Yazira encontr que su mensaje era similar al de millo-
nes de rabes. Es necesario destacar que las revueltas
coincidieron con las nuevas tecnologas que permiten
organizar convocatorias desde el anonimato, y de all la
importancia de Facebook, Twitter y las llamadas redes
sociales. Estas redes tambin forman parte de la bata-
lla comunicacional en el conflicto palestino-israel con
imgenes que van y vienen aunque en muchas ocasiones
no se pueda verificar su autenticidad. La manipulacin
y el abuso de la difusin de imgenes falsas tienen como
objetivo confundir a propios y ajenos, lo que implica un
riesgo al momento de difundir noticias.
La reedicin de este libro a fines de 2014 contempla la
influencia que han tenido los acontecimientos de toda la
regin en el conflicto palestino-israel, aunque la lucha de
dos pueblos en una misma tierra le otorga una singularidad
que parece inalterable. Las preguntas del libro se encuen-
tran en un relativo orden cronolgico que es indispensa-
ble para comprender la sucesin de hechos, pero tambin
fueron pensadas de tal manera que uno pueda saltar de
pregunta en pregunta con cierta independencia. Como las
respuestas son cortas adrede, encontrarn que muchas de

20 | Pedro Brieger
ellas se irn ampliando y complementando a medida que
se avanza en la lectura.
El conflicto palestino-israel arrastra pasiones encon-
tradas y existen muchos libros histricos y polticos que
analizan la gnesis del conflicto y sus mltiples variables,
tanto desde una visin israel como desde una ptica
palestina. Hace ms de cuarenta aos que lo vivo, siento
y estudio, y es muy difcil adentrarse en este conflicto que
tiene tantas aristas sin que afloren las justificaciones mora-
les y ticas de un lado, contrapuestas a las del otro. Nos
encontramos frente a dos movimientos nacionales que
han construido su historia a partir de sus propias vivencias
y su lgica interna. Esto es, han partido de sus experien-
cias en el intento de encontrar una respuesta a sus dramas
nicos e intransferibles. Pero en este caso sus historias se
han entrelazado hasta tal punto que ahora son insepara-
bles. Por esta razn encontrarn que una idea medular del
libro es evitar las valoraciones o la utilizacin de adjeti-
vos que poco ayudan a aclarar el panorama. Tampoco se
busca responder a la pregunta de qu est bien o qu
est mal, quin tiene razn o quin no la tiene, porque
los que tienen este libro en sus manos aspiran a que se
analice el conflicto sin calificar o justificar.
Si las palabras que se utilizan en todo contexto tienen
un peso, en la regin esto se encuentra multiplicado por
las guerras, las pasiones y la influencia occidental de los
medios de comunicacin. La expresin Medio Oriente
es incorrecta en lo conceptual. Medio Oriente de qu?
Obviamente para los europeos en su camino al Oriente.

El conflicto palestino-israel | 21
Los que viven en la zona desde antao se refieren a la
parte que est al oeste de Egipto en lengua rabe como Al
Magreb, porque geogrficamente es el occidente, donde
ellos ven que se pone el sol. Y desde Egipto, incluyndolo y
abarcando toda la pennsula arbiga est el oriente rabe,
Al Mashrek. Pero como los convencionalismos a veces
vencen la rigurosidad conceptual, en el libro se utilizar la
expresin Medio Oriente, aun a sabiendas de que su uso y
abuso empaan las expresiones utilizadas por siglos por
los habitantes originales de la regin. Sin lugar a dudas,
como se ve, lo ms complejo en el conflicto palestino-
israel es mantener el equilibrio al utilizar palabras con un
alto contenido poltico.
Una de las caractersticas centrales de este conflicto es
la batalla meditica y propagandstica. Cada trmino es
parte de un juego dialctico que busca imponer definicio-
nes en los medios masivos de comunicacin. Es as que
en el mundo occidental se instal el concepto de Guerra
de Iom Kipur (terminologa israel) respecto de la guerra
rabe-israel de 1973, a pesar de que en los pases rabes
por lo general se la denomina como la Guerra de Octu-
bre por haber sucedido en dicho mes.
Hasta la revuelta palestina de 1987, conocida como Inti-
fada (levantamiento en rabe), los medios de comunica-
cin occidentales solan reproducir las terminologas israe-
les respecto del conflicto. La utilizacin de Intifada exenta
de connotacin negativa fue un duro revs para la poltica
comunicacional israel que demostr su impotencia al no
poder construir un relato que contrastara con las imgenes

22 | Pedro Brieger
de sus tanques reprimiendo a jvenes palestinos que les
arrojaban piedras. Ms an, la palabra Intifada comenz
a utilizarse como sinnimo de un levantamiento justificado.
Paralelamente, otra expresin que comenz a aparecer
en la batalla meditica del relato histrico fue la palabra
Nakba. El trmino data de 1948, cuando el prestigioso aca-
dmico sirio Constantine Zurayk public su libro Mana
al Nakba (El significado del desastre). Durante dcadas,
slo un puado de intelectuales utilizaba el trmino que
revivi en los ltimos aos incluso en los medios de
comunicacin israeles, aunque su propio significado y
esencia contradicen la versin israel de la creacin del
Estado de Israel en 1948.
Como vemos, no es fcil elegir un camino que intente
no quedar atrapado en la mera propaganda de uno u otro
lado. No hay palabras neutras -seala con razn el perio-
dista Joris Luyendijk-. No es fcil escribir un despacho de
prensa de este tipo: Hoy en Judea y Samaria / en los terri-
torios palestinos / en los territorios ocupados / en los terri-
torios en disputa /en los territorios liberados, tres palesti-
nos inocentes/terroristas musulmanes, fueron eliminados
preventivamente /brutalmente asesinados /asesinados por
el enemigo sionista /por las tropas de ocupacin israeles /
por las fuerzas de defensa israeles. Lo que parece un traba-
lenguas refleja las dificultades que tienen los periodistas
y acadmicos para informar y analizar lo que all sucede;
y en particular para tratar de mantener una lnea lo ms
objetiva posible, siendo conscientes de que en las ciencias
sociales la objetividad no existe.

El conflicto palestino-israel | 23
 Otra de las dificultades al estudiar el Medio Oriente es
la forma de transcribir los nombres. Las colonizaciones
britnicas y francesas de la regin nos legaron tambin
las transcripciones de nombres, ciudades y movimien-
tos polticos al ingls y francs. En el libro utilizaremos
la transliteracin del rabe o el hebreo al castellano y no
segn la tipografa del ingls o francs que suele ser utili-
zada en los medios masivos de comunicacin. Es as que
en vez de Ahmed (Yassin) se podr leer Ajmed (Yassin)
y en vez de Yitzhak (Rabin) se leer Itzjak (Rabin) por-
que nos parece correcto que el lector pueda acercarse lo
ms posible a la pronunciacin correcta de los nombres.
Haremos algunas excepciones tomando en cuenta que
tampoco queremos dificultar la lectura del libro. Ya se ha
impuesto en los medios de comunicacin de habla caste-
llana Hezbol para refererise al partido libans Jizbla
(Jizb=partido, al=dios en rabe), lo mismo que HAMAS
para el movimiento palestino, que en castellano debera
escribirse Jams pues esa letra hache en realidad suena
como una jota.
Volviendo al libro que tienen en sus manos: Por qu
un libro de preguntas y respuestas especficamente sobre
el conflicto palestino-israel? Porque a veces se requieren
respuestas sencillas para preguntas complejas. La idea es
que sin perder rigurosidad ustedes encuentren en esta
especie de gua introductoria algunas claves que per-
mitan desentraar las dudas ms frecuentes y compren-
der los procesos ms generales. Toda seleccin es arbi-
traria e implica dejar afuera muchos temas que hacen a

24 | Pedro Brieger
los numerosos problemas y conflictos que existen en el
mundo rabe e islmico y que no sern abordados parti-
cularmente en el libro como los nacionalismos rabes, el
desarrollo de Qatar en los ltimos aos, la importancia del
petrleo o el fenmeno Al Qaeda, para citar slo algunos
temas relevantes.
La reedicin y ampliacin de este libro se debe al expreso
pedido de mis editores a quienes agradezco la confianza
depositada en mi trabajo y coherencia de aos, as como a
Daniela Szpilbarg por su gran ayuda al momento de anali-
zar y actualizar cada pregunta.
Para desentraar los problemas ms intrincados me
gusta apelar al filsofo judo Baruj Spinoza, quien escri-
biera hace unos cuatrocientos aos no rer, no llorar,
sino comprender. Espero que esa frase tambin ayude a
los lectores a pensar y repensar, una y otra vez, lo que dijo
el escritor palestino Emile Habibi: vuestro holocausto,
nuestra catstrofe....

Pedro Brieger

El conflicto palestino-israel | 25
 Preguntas y respuestas

1. Por qu existe un conflicto entre palestinos e israeles?

El origen del problema radica en que hay dos pueblos en

un mismo territorio y ambos lo reclaman como propio.
Los israeles consideran que les pertenece porque dicen
que les ha sido legado por dios como figura en el Antiguo
Testamento y porque siempre hubo judos. Los palestinos,
por su parte, dicen que les pertenece porque viven all
desde hace siglos.
Para los israeles, la creacin del Estado de Israel
representa la respuesta a la persecucin que han vivido
los judos a lo largo de toda su historia y consideran que
es la nica garanta que tienen para que no los persigan
nunca ms.
A los judos europeos que tuvieron la idea de crear un
Estado judo en el siglo XIX no les interes demasiado
que en ese territorio hubiera gente, porque su principal

El conflicto palestino-israel | 27
preocupacin era resolver el problema de las persecu-
ciones contra los judos. Tambin hay que decir que -en
sus comienzos- saban muy poco de lo que suceda en el
Medio Oriente, un mundo casi desconocido para muchsi-
mos europeos. Lo poco que se conoca provena de los tes-
timonios de algunos aventureros que se animaban a viajar
y luego escriban novelas, o de historiadores que haban
acompaado alguna incursin militar.
Por el otro lado, los rabes-palestinos tampoco saban
demasiado de lo que pasaba en Europa ni de las persecu-
ciones que sufran los judos. Nunca formaron parte de las
experiencias coloniales que ocuparon casi todo el planeta
(sino que las sufrieron) y a principios del siglo XX casi no
tenan acceso al conocimiento de ese mundo que les era
ajeno y desconocido.
Miles de judos comenzaron a llegar a Palestina con
la idea de construir un Estado slo para judos a fines del
siglo XIX y principios del XX. Cuando los rabes-palestinos
percibieron que los judos queran ese territorio slo para
ellos trataron de impedirlo pero no lo lograron. En 1948
naci el Estado de Israel, otorgndole una nueva identi-
dad ciudadana a esos judos, que pasaron a ser conocidos
como israeles o judos-israeles.
La mayora de los israeles preferira que no hubiera
ningn rabe en el territorio que reclaman como propio,
pero estn. Y la mayora de los rabes-palestinos preferira
que all no hubiera ningn judo, pero estn.

28 | Pedro Brieger
 El conflicto persiste hasta el da de hoy porque no hay
un acuerdo sobre qu porcin del territorio le corresponde
a cada uno, o si pueden compartirlo.

2. Qu fue lo que alter la convivencia de siglos entre

judos y rabes?

La historia de los judos y los rabes fue durante siglos una

relacin entre comunidades religiosas. Como la mayora de
los rabes profesa el islam, su relacin hacia los judos era y
an es en funcin de su pertenencia religiosa individual y
comunitaria. Hay que aclarar tambin que la mayora de los
musulmanes no son rabes, y ni siquiera hablan el idioma
rabe, salvo cuando rezan, y que el pas musulmn ms
numeroso es Indonesia, que no es rabe, como tampoco lo
son Turqua o Irn. Pero como el islam naci en tierras ra-
bes se suele confundir al islam con lo rabe.
El islam se desarroll tomando muchos elementos de
la religin juda, incluso sus profetas, que tambin venera,
como Abraham o Moiss. Sin embargo, la historia del islam
como la de casi todas las religiones es muy contradictoria.
En muchos de sus textos sagrados o dichos de sus telogos
se pueden encontrar frases elogiosas hacia los judos, pero
tambin otras denigrantes.
Sera incorrecto ofrecer la imagen idealizada de una
relacin armnica entre judos y musulmanes, porque
hubo problemas a lo largo de la historia. Sin embargo,
hay que destacar que en el mundo islmico no hubo nada

El conflicto palestino-israel | 29
parecido a la expulsin masiva de judos que se produjo
en Espaa durante el reinado de los reyes Fernando e Isa-
bel a fines del siglo XV en el marco de lo que fue conocido
como la Santa Inquisicin. Tampoco nada parecido a las
persecuciones y matanzas de judos en Rusia durante el
siglo XIX y comienzos del XX, que convirtieron a la pala-
bra pogrom, de origen ruso, en sinnimo de persecucin y
masacre contra judos. Ms aun, el trmino antisemitismo,
entendido como el odio hacia los judos, es de origen euro-
peo y ni siquiera tiene un equivalente en el idioma rabe.
Y mucho menos hubo en lugares habitados por una mayo-
ra musulmana algo comparable a la barbarie moderna,
industrial y planificada del exterminio de judos en Europa
durante el holocausto nazi con sus campos de concentra-
cin, que eliminaron a unos seis millones de judos.
La convivencia de judos y rabes se vio alterada en
el Medio Oriente a fines del siglo XIX y principios del XX
con la aparicin del movimiento sionista, que plante la
creacin de un Estado slo para judos en el corazn del
mundo rabe e islmico.

3. Qu es el movimiento sionista?

El movimiento sionista surgi en Europa Occidental a

mediados del siglo XIX para dar una respuesta a las per-
secuciones que los judos sufran en Europa Occidental y
en Europa Oriental. Se define a s mismo como el movi-
miento de liberacin nacional del pueblo judo.

30 | Pedro Brieger
 Sus fundadores consideraban que la nica manera de
eliminar el antisemitismo era mediante la concentracin
territorial de todos los judos del mundo en un mismo
Estado. Tambin crean que el odio hacia los judos era
eterno e inevitable. Uno de sus lderes, Len Pinsker, lleg
a afirmar que la judeofobia es una psicosis, hereditaria e
incurable. Su principal dirigente, Teodoro Herzl, fue un
periodista austro-hngaro que se vio muy conmovido por
un juicio de tintes antisemitas realizado en Francia contra
el capitn Alfred Dreyfus en 1894, quien fue condenado
por alta traicin, aunque despus de varios aos fue
rehabilitado y reconocida su inocencia.
La revolucin francesa haba prometido la igualdad
para todos los ciudadanos, pero Dreyfus haba sido perse-
guido por su condicin de judo. En 1896 Herzl public el
libro Der Judenstaat (El Estado de los judos), considerado
la pieza fundamental del sionismo poltico.
Este grupo de intelectuales judos slo conoca el mundo
europeo, donde muchos judos haban sido comerciantes
e intermediarios financieros por siglos. Poco y nada saban
de los judos que vivan en el mundo rabe. Herzl quera
normalizar al pueblo judo (europeo) y que fuera como
todos los pueblos, tal como se los entenda en la concep-
cin del desarrollo capitalista en la poca: con burgueses,
trabajadores y campesinos.
Dado que los fundadores del sionismo eran intelectua-
les influenciados por el nacionalismo europeo, conside-
raban que la nica manera de combatir el antisemitismo
era mediante la creacin de un Estado propio, un Estado

El conflicto palestino-israel | 31
judo. El sionismo no fue un invento de los ingleses para
dividir al mundo rabe, como todava creen muchos ra-
bes. Sin embargo, naci en una poca de expansin del
capitalismo y de apropiacin de las colonias por parte de
las principales potencias europeas, con las cuales se rela-
cion porque necesitaba del apoyo de una gran potencia
mundial para conseguir ese territorio que no habitaban.
Por su parte, a los ingleses les vino como anillo al dedo
que un movimiento de races occidentales los necesitara
para penetrar en la regin.
El sionismo tuvo dos problemas desde sus inicios. El
primero fue que no intent crear un Estado judo en regio-
nes de Rusia y Polonia, donde s haba una mayora de
judos y donde hubiera podido reclamar un territorio ape-
lando al derecho a la autodeterminacin de los pueblos.
El segundo, que se propuso crear un Estado en un lugar
en el que prcticamente no haba judos, y que no estaba
deshabitado como muchos pensaban.

4. Todos los judos adhieren al proyecto sionista?

Sin lugar a dudas una gran mayora de los judos en el

mundo se identifica con el Estado de Israel nacido en 1948,
aunque esto no significa que apoyaran al movimiento sio-
nista antes de 1948. Es ms, el debate sobre el sionismo
fue muy profundo y conflictivo en el mundo judo. Cuando
naci la idea les cost ganar adeptos, porque fue amplia-
mente rechazada tanto por los judos religiosos como por

32 | Pedro Brieger
los judos que adheran a las diferentes variantes del pen-
samiento socialista. Los creyentes consideraban que el
movimiento sionista les quitara los elementos judos de
la tradicin religiosa. Y los que integraban los movimien-
tos socialistas a fines del siglo XIX y principios del XX
pensaban que haba que luchar contra el antisemitismo
all donde residan, ya que slo con el socialismo iban a
lograr la emancipacin. Por ende, ambos desde puntos
de partida contrapuestos se oponan a la emigracin a
Palestina. De hecho, a pesar de las persecuciones contra
los judos a fines del siglo XIX en Rusia, Polonia o Ucrania,
apenas un tres por ciento de los judos emigr a Pales-
tina. La mayora se dispers por el mundo y en menos de
quince aos Nueva York se convirti en la ciudad juda
ms importante del planeta lo que refleja la poca convo-
catoria que tena el sionismo.
Por otra parte, el sionismo planteaba el renacimiento
del idioma hebreo (utilizado solamente en las plegarias) y
los judos que vivan en el este europeo (los pases blticos,
Polonia, Ucrania o Rusia) tenan un idioma comn que era
el idish, un idioma muy judo, con vasta literatura, msica
y tradiciones culturales, y al que no estaban dispuestos a
renunciar por un idioma en desuso y asociado a la religin.
La mayora de organizaciones judas de masas que movi-
lizaban a miles de personas abiertamente rechazaban las
ideas sionistas como fue el caso del BUND (Unin Gene-
ral de Trabajadores Judos de Lituania, Polonia y Rusia) el
partido ms numeroso y conocido en el este europeo. Pero
ese mundo judo, conocido como idishland (tierra del

El conflicto palestino-israel | 33
idish), fue borrado de la faz de la tierra por el holocausto.
Antes de la Segunda Guerra Mundial haba nueve millo-
nes de judos en Europa; despus de ella quedaron slo
tres millones, dispersos y atomizados. Hasta el da de
hoy existen grupos socialistas en todo el mundo incluso
dentro del Estado de Israel que se oponen al sionismo,
adems de muchos intelectuales judos de izquierda de
renombre internacional como Noam Chomsky, entre
otros. Por su parte, si bien hasta la creacin del Estado
de Israel en 1948 numerosas corrientes religiosas judas
se oponan al sionismo (incluyendo aquellas que vivan
en la Palestina del mandato britnico) la mayora de
ellas, una vez creado el Estado cambiaron de postura
y lo aceptaron. Entre los grupos religiosos judos ms
conocidos que todava se oponen al sionismo se destaca
Neturei Karta (los guardianes de la ciudad en idioma
arameo) cuyas comunidades estn principalmente en la
ciudad de Jerusaln y en los Estados Unidos. Los segui-
dores de Neturei Karta consideran que el movimiento
sionista es secular, opuesto a los libros sagrados y que
slo la llegada del mesas podr redimir a los judos en
su tierra. En 1947 frente a un comit de Naciones Uni-
das sobre la cuestin de Palestina uno de sus principales
rabinos Yosef tzvi Dushinsky sostuvo que exista una
vinculo inquebrantable entre el pueblo judo y la tie-
rra de Palestina, pero que se opona a la creacin de un
Estado judo. Cuando se refieren a la cuestin palestina
dicen que los judos tienen prohibido ejercer la sobera-
na poltica sobre la Tierra Sagrada y est prohibido opri-

34 | Pedro Brieger
mir otros seres humanos. Por estas razones los judos
deben devolverle todos sus derechos a los palestinos.
Los debates dentro del mundo judo sobre la identidad
juda han sido y siguen siendo complejos y en ocasio-
nes parecen indescifrables para quienes no pertenecen
a dicho mundo. El sionismo como idea y la misma exis-
tencia del Estado de Israel dan crdito a la broma que
dice dos judos, tres opiniones.

5. Es lo mismo antisemitismo que antisionismo?

Aunque algunos historiadores consideran que la defini-

cin de antisemitismo debe utilizarse slo para el odio y/o
persecuciones contra todos aquellos de origen semita, es
comnmente aceptado que se la entienda como el odio
hacia los judos. El antisionismo, por definicin, es la
oposicin poltica a la ideologa del sionismo. Hasta la
creacin del Estado de Israel en 1948, el antisionismo era
patrimonio casi exclusivo de los judos que no conside-
raban que sus problemas histricos se resolveran por
medio de la creacin de un Estado judo. Algunos consi-
deraban que los judos deban integrarse y asimilarse en
los pases en los que vivan, perdiendo su identidad parti-
cular y adoptando aquella de la mayora que los rodeaba.
Otros, desde posiciones de izquierda, consideraban que
el socialismo y la igualdad de los pueblos eliminaran
todo tipo de discriminacin, tambin aquella contra los
judos. Y tambin haba religiosos que decan que haba

El conflicto palestino-israel | 35
que esperar la llegada del Mesas, pues slo ste lograra
la redencin del pueblo judo.
Despus de la creacin del Estado de Israel, estos con-
ceptos se mantuvieron desde lo ideolgico, pero la expul-
sin de los palestinos en 1948 y la ocupacin de Cisjorda-
nia y Gaza en 1967 aumentaron el rechazo a las polticas de
Israel en muchos sectores de izquierda. Sin embargo, no es
menos cierto que -en muchos casos- las diferencias entre
las crticas hacia Israel y hacia los judos en general se dilu-
yen. Las caricaturas sobre Israel publicadas en numerosos
diarios, especialmente rabes, retoman los estereotipos
clsicos del judo strapa sediento de sangre que intenta
dominar al mundo, tal como era retratado en los libros y
panfletos antisemitas europeos a principios del siglo XX.
La lnea que separa el antisionismo del antisemitismo
puede ser muy delgada en algunos casos, pero en otros es
muy gruesa porque representa ideas contrapuestas.
La mayora de las organizaciones de la izquierda euro-
pea, por ejemplo, no permite que grupos antisemitas a
los cuales rechaza e incluso combate participen de sus
manifestaciones contra las polticas israeles. Es inco-
rrecto desde lo conceptual y terico asimilar el antisio-
nismo al antisemitismo, as como tampoco se puede cali-
ficar como antisemita a quien critique a Israel, la poltica
israel o incluso cuestione la existencia misma del Estado
de Israel porque piense que judos y palestinos deben vivir
en un mismo Estado. Pero los gobiernos israeles relacio-
nan ambos conceptos deliberadamente para confundir y
descalificar las crticas hacia sus polticas.

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