Artculos

Optimizacin del proceso de inyeccin

mediante la monitorizacion en lnea
del material
Un mayor control en la calidad en lnea de las piezas de plstico inyectadas mediante un sistema innovador resulta clave
para el aumento de la competitividad de los moldistas de plsticos.

El consorcio del proyecto OPTIJECT durante la reunin de lanzamiento del mismo en enero 2011

Autores: 1
Innovaci i Recerca Industrial i Sostenible (IRIS), Parc Mediterrani de la
Elodie Bugnicourt1, Vanesa Ruiz1, Oana Ghita2, Tecnologia- Castelldefels, Spain
2
School of Engineering, Computing and Mathematics, University of Exe-
Raquel Ventura3 ter, North Park Road, Exeter, Devon EX4 4QF, UK
3
Fundacio privada ASCAMM, Avenida Universitat Autonoma , Parc Tec-
nologic Del Valles 23, Cerdanyola Del Valles, 08290, Spain

Resumen
El moldeo por inyeccin es un proceso complejo.
Las propiedades de las piezas producidas dependen
directamente de la calidad de las materias primas
suministradas y de multitud de variables del proceso
como la temperatura, presin y velocidad, entre otras.
El proyecto OPTIJECT sienta sus bases en la posibi-
lidad de usar sondas espectroscpicas en mquinas
de inyeccin para monitorizar los parmetros del
material as como las condiciones de procesado. Este
control en tiempo real tiene beneficios significativos
para los moldeadores en trminos de calidad, mayor
rendimiento y reduccin de costes.
Palabras clave: inyeccin, procesado de termopls-
ticos, espectroscopia, monitorizacin de procesos en
lnea, control de materiales en tiempo real
Abstract
Injection moulding is a complex process. The properties
of the produced parts are directly dependent on the
quality of supplied raw materials and process variables
including temperature, pressure and speed, among
others. OPTIJECT project is based on the feasibility
of using spectroscopic probes in injection moulding
machines for monitoring material parameters but also
processing conditions. This real time control holds
significant benefits for injection moulders in terms
of improved quality, higher productivity and cost
reductions.
Key words: Injection moulding, plastics converting,
spectroscopy, in-line process monitoring, real time
materials control

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De una forma u otra nos encontramos rodeados de

productos de plsticos en diferentes mbitos de nues-
tro da a da: juguetes, utensilios de cocina, bote-
llas, cajas, partes de coche, tapones de botellas, etc.
Aproximadamente, el 30% de los productos de pls-
ticos se producen por medio de un proceso de inyec-
cin. La complejidad del mismo, hace que el ajuste y
monitorizacin de los distintos parmetros de control
tales como temperatura, humedad, color y velocidad
de inyeccin, as como los parmetros del material sea
vital. Sin embargo, como se puede prever, esto no est
exento de dificultades. En la actualidad, la mayora de
los esfuerzos para evitar defectos o imperfecciones
van encaminados al control de calidad de las partes
despus de inyectarlas, sin que exista informacin al- Figura 1 - Espectros de NIR para polipropileno
guna en tiempo real durante el proceso, lo cual genera (PP) inyectado con diferentes concentraciones de
substanciosas prdidas econmicas como consecuen- colorante lquido azul
cia de la gran cantidad de piezas defectuosas genera-
das. Una tecnologa que permita a los moldistas moni-
torizar y controlar el proceso de inyeccin en tiempo 1998) durante la extrusin y la inyeccin de polmeros.
real, reportar presumiblemente importantes benefi- Por ejemplo, en trminos de deteccin de color, Ghita
cios como consecuencia de un aumento en la produc- y colaboradores publicaron en el ao 2008 el efecto
tividad asociada a la reduccin de costes, mejora del que la cantidad de color aadido tiene en el espectro
control de calidad, salud y seguridad. Movidos por este de NIR, de manera que un aumento de intensidad de
objetivo comn, cinco PYMES y tres centros de investi- color en la mezcla (azul en este caso) se refleja en un
gacin de la unin europea se han unido para desarro- aumento en la seal global del espectro, junto con
llar un sistema de espectroscopia de infrarrojo cercano una distorsin de lnea de base y una dispersin o
(NIR, near infrared) con el objetivo de monitorizar y solapado de algunos picos (Figura 1). El modelo pro-
controlar el proceso de inyeccin en lnea. Este proyec- puesto por Ghita et.al. cubre 14 concentraciones de
to, cuyo nombre es OPTIJECT, tiene una duracin de 2 color diferentes, con tres espectros para cada mezcla.
aos y est financiado por el 7 Programa Marco de la La Figura 2 ensea la correlacin entre los valores de
Comisin Europea (subvencin 262623) y coordinado concentracin verdadera controlada por el sistema de
por Innovaci i Recerca Industrial i Sostenible (IRIS), dosificacin de color, y las concentraciones previstas
empresa espaola de investigacin. Los centros de in- calculadas a partir de los espectros de NIR. As, gracias
vestigacin IRIS, Universidad de Exeter (Reino Unido) a una calibracin preliminar, es posible monitorizar la
y la Fundaci Privada Ascamm (Espaa) trabajarn concentracin de color con una excelente precisin y
conjuntamente con las PYMES Optim Test Centre SA predecir si las caractersticas de las piezas inyectadas
(Blgica), Microsystem (Reino Unido), FOS Messtech-
nik GmbH (Alemania), Cronoplast S.L. (Espaa), y LNL
Technology Ltd. (Turqua).

La industria europea de moldistas e inyectadores ge-

nera unos beneficios anuales de aproximadamente
150 billones de euros y emplea a 1,5 millones de per-
sonas. No obstante, la mano de obra barata ofertada
por muchos pases, ejerce una presin extra sobre las
PYMES de esta industria. Con el objetivo de mantener
su competitividad, los moldistas europeos buscan con-
stantemente nuevas formas de desarrollar productos
ms complejos y con ms funcionalidades, reducien-
do, al mismo tiempo, costes y tiempo de desarrollo.

La espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR) se ha uti-

lizado previamente para monitorizar la degradacin, el
color, el contenido de humedad (Fornes et al, 2003; Du-
mitrescu et al, 2005), la concentracin de relleno (San-
tos et al, 1998; Reis et al, 2003) y las proporciones de
mezclas de polmeros (Fischer et al, 1997; Rohe et al,
Figura 2- Validacin cruzada entre las
concentraciones de color previstas y reales
(mediciones en lnea)

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Figura 3- Esquema del sistema OPTIJECT
van a estar dentro de las especificaciones deseadas. El
mismo principio se puede aplicar a una gran variedad
de parmetros de material y del proceso.
La tecnologa OPTIJECT (esquema de la misma en la
Figura 3) est basada en una investigacin previa lle-
vada a cabo por uno de los socios, la Universidad de
Exeter, en tcnicas espectroscpicas de caracterizacin
de diferentes tipos de plsticos y aditivos, as como
cambios de color, humedad u otros parmetros. Esto
se lleva a cabo mediante la ubicacin de sensores en
el flujo de material dentro del usillo de la mquina
logrndose as una monitorizacin en lnea del proceso
de inyeccin.
El sistema OPTIJECT perfecciona estos intentos previos
de monitorizacin, ya que permite medir parmetros
crticos del proceso de inyeccin en tiempo real, tales
como la velocidad del flujo, la presin, la temperatura
as como los parmetros del material con el objetivo
de poder predecir la calidad de las piezas de plstico
inyectadas.
Se espera que el uso del sistema OPTIJECT permita
reducir el material de desecho y aumentar la produc-
tividad global al menos un 15% y reduzca los costes de
control de calidad al menos un 10%.
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Los centros de investigacin involucrados en OPTIJECT
estn diseando y construyendo un prototipo que ser
validado en condiciones industriales en mquinas de
inyeccin (de varias marcas y varios tamaos) para
evaluar si su uso resulta en una mejora integrada de la
gestin del proceso de inyeccin y de la calidad de las
piezas producidas. Por ejemplo, el nuevo sistema de
monitorizacin se instalar en mquinas de inyeccin
de la empresa espaola participante CRONOPLAST,
fabricante de mquinas de mini inyeccin de la marca
Babyplast (Figura 4).
El desarrollo del sistema OPTIJECT permite cubrir un
hueco de mercado importante ya que no existen, has-
ta la fecha, tcnicas de monitorizacin en lnea para
el proceso de inyeccin que permitan un control en
tiempo real en funcin de las propiedades del mate-
rial. De hecho, el ajuste de las mquinas de inyeccin
se basa hoy en da en el criterio del operador y en los
controles de calidad del producto final, por lo que re-
sulta imposible tomar acciones correctivas en tiempo
real, resultando en un porcentaje de piezas defectuo-
sas bastante significativo en la produccin por inyec-
cin de plsticos.
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El consorcio espera poner el sistema OPTIJECT al al-
cance de las PYMES para operar en el sector con una
tecnologa asequible basada propiedades cuantifica-
bles, lo cual les ayudar a ser ms competitivos.
El proyecto OPTIJECT se inici en enero de 2011. El con-
sorcio de investigacin involucrado en su desarrollo se
encuentra representado en la fotografa siguiente:
Figura 4- Mquina Babyplast de mini-inyeccin donde se validar
el sistema OPTIJECT
Referencias
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45, 1998
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Para ms informacin del proyecto, visiten:
www.optiject.eu o sobre las actividades de IRIS, visiten
www.iris.cat o contctenos (ebugnicourt@iris.cat).
M. M. Reis, P. H. Araujo, C. Sayer, R. Giudici , Cor-
relation between polymer particle size and in-
situ NIR spectra , Macromol. Rapid Commun. 24
6204, 2003.
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NIR-spectroscopy, Fresenius J Anal Chem (1997)
359: 7477.
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Eisenreich, In-line monitoring of polymer extru-
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Near Infrared Spectroscopy, 6, 325, 1998.
O. R. Ghita, D.C. Baker, K.E. Evans An in-line
near infrared process control toolfor monitoring
the effects of speed, temperature and polymer
colour in injection moulding, Polymer Testing,
(2008), vol. 27, pp. 459-469.