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MARCO TECTONICO PARA GUATEMALA

El territorio nacional est repartido en tres placas tectnicas: Norteamrica, Caribe y Cocos. Los movimientos relativos entre stas determinan los
principales rasgos topogrficos del pas y la distribucin de los terremotos y volcanes.
El contacto entre las placas de Norteamrica y Caribe es de tipo transcurrente. Su manifestacion en la superficie son las fallas de Chixoy-Polochic y
Motagua.
El contacto entre las placas de Cocos y del Caribe es de tipo convergente, en el cual la Placa de Cocos se mete por debajo de la Placa del Caribe (fenmeno
conocido como subduccin). Este proceso da origen a una gran cantidad de temblores y formacion de volcanes. El contacto entre estas dos placas est
aproximadamente a 50 Km. frente a las costas del Ocano Pacfico.
A su vez, estos dos procesos generan deformaciones al interior de la Placa del Caribe, produciendo fallamientos secundarios como: Jalpatagua, Mixco,
Santa Catarina Pinula, etc. como se ve en la Figura.

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IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LOS TERREMOTOS

El estudio de los terremotos es til para disminuir los daos que stos producen, y an cuando no es posible saber cundo y dnde ocurrir el prximo
terremoto, s estamos seguros que habrn ms, segn lo demuestra la evidencia geolgica, los registros histricos y la informacin instrumental.
Qu se puede hacer para disminuir los daos que producen los terremotos? La forma ms eficaz y econmica ante cualquier tipo de amenaza, es la
prevencin. Las medidas preventivas contemplan una gran cantidad de acciones, entre las que se puede mencionar: educacin a nivel escolar, cdigo o
normas de construccin, uso adecuado del suelo y sus recursos, planes de emergencia, etc. Se puede apreciar que esta es una tarea multidisciplinaria que
involucra a toda la sociedad.
El papel de las ciencias de la Tierra, entre ellas, la Sismologa, es estudiar el fenmeno natural e identificar los factores que pueden producir daos en
determinado lugar. Esto ltimo se conoce como evaluacin de la amenaza o peligro, que en el caso de los terremotos se denomina evaluacin de la amenaza
ssmica.

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BREVE HISTORIA DEL DESARROLLO DE LA SISMOLOGIA EN GUATEMALA

En Guatemala, los primeros sismgrafos mecnicos fueron instalados en 1925 en el Observatorio Nacional. Posteriormente, a principios de la dcada de los
aos 70 se instalaron los primeros seis sismmetros electromagnticos, como parte de
un proyecto con el Servicio Geolgico de los Estados Unidos, para vigilar los volcanes activos. Al principio el centro de registro estuvo en el Instituto
Geogrfico Nacional, y posteriormente fu trasladado al Observatorio Nacional. Tambin durante los aos 70s fueron instalados algunos sismoscopios en
la capital y otros puntos del pas.
Despus del terremoto del 4 de febrero de 1976, el Gobierno decidi crear el Instituto Nacional de Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa,
INSIVUMEH, y con l la Red Sismogrfica Nacional. La red fu diseada para registrar la actividad microssmica (eventos con magnitud Richter < 5.0) dentro
del Territorio Nacional.
Es importante mencionar que durante la dcada de los aos 80, el Instituto Nacional de Electrificacin, INDE, tuvo dos redes sismolgicas instaladas en los
sitios de presa de los proyectos hidroelctricos Chixoy y Chulac.
Por ltimo, en 1989 se cre el Centro de Cooordinacin para la Prevencin de los Desastres Naturales en Amrica Central, CEPREDENAC, por medio del cual
se inici un proyecto para fortalecer los centros sismolgicos en la regin. Como parte de este proyecto, se adquiri el equipo y la tecnologa adecuada para
procesar en forma digital los registros ssmicos.
Placa de Cocos
La placa de Cocos se ilustra con color azul oscuro, al norte de la placa de Nazca.

La placa de Cocos (al centro) y sus aledaas.

La placa de Cocos, tambin conocida como placa del Coco, es una placa tectnica debajo
del ocano Pacfico de la costa occidental de Amrica Central. Sus lmites con la placa del
Pacfico, en el oeste, y con la placa de Nazca, en el sur, son divergentes. La delimitacin con
esta ltima est constituida por la dorsal de Galpagos.1
En el noreste limita con la placa Norteamericana y con la placa del Caribe, bajo las cuales
es subducida, por lo cual provoca el vulcanismo del Arco Volcnico Centroamericano y
fuertes terremotos en la zona. Expresin topogrfica de esta subduccin es la fosa
Mesoamericana.