Psych

Universidade So Marcos
psique@smarcos.br
ISSN: 1415-1138
BRASIL

2003
Clara Virginia de Queiroz Pinheiro
SUJEITO DO DESEJO: UMA INVENO CULTURAL FOUCAULT E A HISTRIA
DAS PRTICAS DE SUBJETIVIDADE
Psych, junho, ao/vol. VII, nmero 011
Universidade So Marcos
So Paulo, Brasil
pp. 143-156
 Sujeito do desejo: uma inveno cultural F oucault
Foucault
e a histria das prticas de subjetividade

Clara Virginia de Queiroz Pinheiro

Resumo

A proposta deste trabalho examinar a experincia da sexualidade caracterstica da nossa

sociedade, tendo em vista a perspectiva histrico-filosfica de Michel Foucault. Procura-se
aqui explicitar os modos pelos quais os indivduos se constituem como sujeito sexual a partir
de prticas sociais normalizadoras e no repressivas. Trata-se de analisar o domnio da
experincia do sujeito do desejo, no qual se definem formas de individualizao e de so-
cializao que caracterizam a cultura moderna. Este estudo examina ainda a especificidade
da psicanlise no interior deste contexto tico-poltico, a partir do qual se estabelece um
modo de articulao entre sujeito-desejo-sexualidade.

Unitermos

Subjetividade; desejo; sexualidade; sociedade contempornea; psicanlise; Michel Foucault.

subjetividade est, em nossa cultura, surpreendentemente ligada

A ao sexo. No campo da psicopatologia, a sexualidade tornou-se o

princpio de inteligibilidade do sofrimento psquico. A histrica,
por exemplo, constitui o modelo original, bem como os escritos de Freud,
que so as grandes referncias terica e clnica. Na nossa sociedade a rela-
o entre sujeito e sexualidade pensada a partir das noes de desejo e
represso. A idia central a de uma ruptura entre sujeito e desejo, como
efeito mesmo do processo de sociabilidade, pois como explicita Gabbi Jr., a
psicanlise supe que civilizao represso (1992, p. 94). Assim, a re-
presso do desejo sexual ou talvez devamos dizer foi, por muito tempo
o esquema explicativo dos modos de experincia subjetiva, caractersticos
da sociedade moderna ocidental. Contudo, j podemos vislumbrar mudan-
as no pensamento psicanaltico e no campo da psicopatologia, na medida
em que a relao de interdependncia entre sofrimento psquico e desejo
no se mostra mais to evidente no caso da toxicomania, conforme anlise

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de Miller (1993), e nos casos de anorexia, doena psicossomtica e depres-

so, de acordo com anlises de Birman (1999). De qualquer forma, desde o
sculo XVIII, como examinou Monzani (1995), culminando no ocaso do sculo
XIX com o livro de Freud, A interpretao dos sonhos (1900), o desejo foi se
definindo como o fundamento de nossas paixes. Desse modo, no s o prazer,
mas tambm os sonhos, a infncia, a loucura, o crime, o medo, a dor e a arte
puderam ser interpretados luz da problemtica da posio do sujeito com
seu desejo reprimido.

Com isso queremos acentuar que na nossa sociedade a experincia de si

mesmo como sujeito se fundamenta na idia de desejo. Talvez no seja incor-
reto dizer que esta relao entre sujeito e desejo assume um carter ontolgico.
Ora, a idia de que o desejo constitui o princpio da subjetividade nos leva a
pensar que a maneira como o indivduo lida consigo mesmo e com o outro, de
forma absoluta e atemporal, autnoma em relao s instituies sociais, e a
maneira como os homens se relacionam entre si que definem as singulari-
dades histricas e culturais das sociedades. Trata-se, com efeito, de uma
concepo apriorstica da subjetividade. Nossos atos, pensamentos e senti-
mentos adquirem sentido quando remetidos s suas causas, origens e razo
de ser. Achamos que essa idia de desejo como natureza intrnseca da subje-
tividade pe em xeque a radicalidade do projeto freudiano que, como assina-
la Birman (2000), abalou os alicerces da teoria ontolgica do sujeito com o
conceito de inconsciente.

Por trs dessas reflexes esto as idias de Michel Foucault sobre

subjetividade, apresentadas em seus ltimos escritos sobre a histria da
sexualidade. Encontramos nos estudos de Foucault sobre a genealogia do
sujeito moderno uma orientao terica e metodolgica fundamental, pois
permite abordar a experincia da subjetividade, levando-se em conta as
prticas ticas e polticas que inventam formas de relaes entre os ho-
mens. Trata-se da idia de que a subjetividade no uma realidade anterior
e desvinculada dos acontecimentos sociais, mas uma forma de ser que tem
como princpio o trabalho do indivduo sobre si mesmo, de maneira a se
constituir como sujeito de uma certa moral. Desse modo, Foucault formula
a idia de que o princpio da racionalidade moral est nas prticas de sub-
jetividade e no em uma realidade essencial da subjetividade. Portanto,
para Foucault, a compreenso da subjetividade no est nos fundamentos
universais da conduta individual, mas nas prticas culturais por meio das
quais o indivduo se constitui como sujeito.

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Eis, ento, a tese foucaultiana de que a experincia do sujeito do desejo

uma inveno cultural que remonta ao cristianismo. Ainda mais importante:
ao condicionar a existncia subjetiva ao desejo, nossa sociedade define um
campo restrito de experincias possveis do indivduo consigo mesmo e com
o outro, que encontra valor de verdade quando relacionado aos impulsos,
inclinaes ou motivaes, e no aos atos efetivamente realizados. Com isso,
o indivduo lanado em uma atividade incessante e montona de busca de
um saber de si.
Portanto, seguindo a perspectiva histrico-filosfica de Foucault, quere-
mos explicitar a dimenso tico-poltica da relao do indivduo com seu prazer.
Pretendemos, ainda, pr em relevo a especificidade histrica da nossa experin-
cia de prazer, a qual est condicionada ao imperativo do desejo.
Com isso, pretendemos defender a idia de que abordar a experincia
do sujeito do desejo dissociada de um campo de prticas tico-polticas de
constituio de si como sujeito de uma certa experincia sexual, conduzir-
nos- a uma concepo de subjetividade como individualidade emprica, que
diz respeito ao privado e ao particular, autnoma, at mesmo oposta a uma
moral da coletividade. Isto porque, como nos esclarece Rajchman, seguir o
projeto histrico foucaultiano implica levar s ltimas conseqncias idia
de que subjetividade no idntica nossa individualidade; a pessoa
no est confinada, pela lgica ou pela natureza, a suas identificaes dela
mesma (1993, p. 16).
Assim, com o objetivo de examinar a configurao da experincia do
homem moderno, que se baseia na idia de uma relao estreita entre conduta
individual e impulsos de desejo, lanamos mo dos escritos de Foucault sobre
a histria da sexualidade. Ao longo dessas pesquisas sobre a sexualidade, ele
define um ponto de vista tico-poltico de anlise das experincias culturais,
que consiste em estudar o sujeito a partir de suas relaes estreitas com a
verdade e o poder. Para Foucault, esses domnios da experincia so prticas
sociais que definem valores mundanos, portanto contingentes e no trans-
cendentais do modo de ser sujeito moral. Da os deslocamentos que esse autor
promove com relao s nossas idias sobre a prtica psiquitrica, o sentido
da vida, da doena e da morte, veiculados pela biologia e medicina, e do
reducionismo humanista produzido pelas cincias humanas. Ele no somen-
te as relativiza, na medida em que as posiciona na dependncia do contexto
histrico e cultural, como tambm lhes atribui sentidos diferentes dos j
socialmente institudos, como por exemplo, enfatizar o carter poltico e as

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implicaes subjetivas dos modelos tericos ou considerar a dimenso poltica

da relao do indivduo consigo mesmo.

Frmulas racionais consideradas por ns como o bem supremo da

humanidade e grande conquista da nossa era, tais como a liberdade indivi-
dual, a vida como valor absoluto do ser vivo, a antomo-clnica, conse-
qentemente o poder curativo e principalmente preventivo da medicina,
entre outras coisas, que nos levam a acreditar que agora s nos resta de-
senvolver esses modelos, que chegamos ao ponto final das nossas investi-
gaes sobre o que somos, para onde devemos ir e o que devemos fazer,
que no h muito mais a se descobrir, que no h mais lugar para uma
revoluo, que alcanamos o sentido absoluto do que seja felicidade e, fun-
damentalmente, infelicidade humana. Foucault pe em dvida crenas bem
estabelecidas e consolidadas sobre o que somos, as quais constituem refe-
rncias absolutas de nossa identidade. Assim, por exemplo, na nossa cultura
impossvel no relacionar a experincia de si verdade do eu, que est
absolutamente ligada a uma identidade sexual ser homem ou mulher, he-
terossexual ou homossexual ; pensar sobre nossa conduta sem levar em
conta a distino racional de sade mental, uma vez que nossos atos so
sempre avaliados em termos de normal e anormal. As anlises foucaultianas
alcanam nosso corpo, nosso pensamento, sonhos, o dia-a-dia, nosso cho,
nosso teto e segurana. por isso que Costa considera-o como um dos
ltimos revolucionrios utpicos de nosso presente (1995, p.136). Ao levar-
mos esse projeto filosfico de Foucault a srio, sem tom-lo como expresso
de seus estados afetivos em relao ordem cultural, como manifestao de
seu carter transgressivo, vale a pena examinarmos as especificidades de
sua anlise sobre quem somos hoje.

Seguindo seu projeto de uma genealogia da experincia moderna,

Foucault, em A vontade de saber (1976) primeiro volume da Histria da
sexualidade questiona as teorias sobre a sexualidade orientadas pela idia
de represso. Este princpio de entendimento da vivncia subjetiva, conforme
anlise foucaultiana, inspira-se em uma concepo jurdica do poder, funda-
mentada na crena de oposio entre indivduo e sociedade, a partir da idia
de uma realidade originria: o indivduo em estado de natureza, anterior s
relaes polticas entre homens, para quem a constituio de uma ordem social
implica sacrifcio da individualidade, uma renncia de si. A partir desse ponto
de vista, denominado por Foucault de hiptese repressiva, compreendemos
os cuidados excessivos com a experincia sexual, tal qual ns a experienciamos,

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voltada decifrao dos desejos como decorrentes das restries infringidas

pelos cdigos sociais, em relao aos quais os indivduos regulam suas condu-
tas de modo a se conduzirem moralmente. Esse entendimento implica consi-
derar essa forma de atividade sexual impulsos de desejos como universal
e invariante, que suas particularidades histricas so conseqentes das for-
mas de represso prprias de cada sociedade. Foucault, no volume II da His-
tria da sexualidade (O uso dos prazeres [1984]), afasta-se da concepo
repressiva, na medida em que questiona a atemporalidade do sujeito do de-
sejo, e formula as seguintes indagaes: como e por que os indivduos so
levados a se reconhecerem como sujeitos de uma moral sexual? Mais preci-
samente, na nossa sociedade, como os indivduos so levados a se reconhe-
cer como sujeitos do desejo?

Para Foucault, a sexualidade como experincia do sujeito do desejo est

relacionada a um exerccio de poder, que diz menos respeito s prticas restri-
tivas do que s intervenes que estimulam a produo infinita dos discursos
sobre a sexualidade. Somos incitados por todos os lados o padre, os pais, o
professor, o mdico, os amigos, o analista a falar minuciosamente, com rique-
za de detalhes, no exame cuidadoso de nossos pensamentos, os mais sutis
desejos, imaginaes e lembranas. Tais confisses tratam menos de atos se-
xuais efetivamente vividos do que de intenes, vontades, desejos e fantasias,
ou seja, dizem respeito a uma racionalidade da vida sexual, a uma busca da
origem do movimento sexual. Essa vontade de saber de sexo se diferencia, por
exemplo, conforme ressalta Foucault, das produes discursivas, prprias das
culturas orientais, as quais expressam uma preocupao em definir uma arte
uma arte que seria a arte de produzir, atravs da relao sexual ou com os
rgos sexuais, um tipo de prazer, procurando torn-lo o mais intenso ou o
mais forte possvel ou o mais durvel (1978, p. 556, v. III).

Na sociedade ocidental moderna, o cuidado que os indivduos tm com a

vida sexual no se caracteriza por uma preocupao com as interdies, tais
como as relaes permitidas e proibidas, os pecados, as infraes s leis do
casamento e da consanginidade, mas principalmente com tudo o que diz
respeito ao prprio corpo, s sensaes, aos pensamentos, inclinaes, excita-
es, gestos, olhares, sonhos. Ora, essa relao entre indivduo e sexo no se
estabelece a partir das suas experincias sociais, nem das vivncias de prazer,
mas da prtica de decifrao da natureza do interesse sexual. Com efeito,
trata-se menos de um no-dizer, de um no-saber, do que de um interesse
pela verdade do desejo, portanto, antes de um poder que reprime, um poder

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que incita a colocao, em palavras, dos impulsos do corpo. Aqui, o poder

efetua-se por injuno ao discurso sobre o sexo.

Sobre essa prtica de colocao do sexo em discurso, Foucault remonta

sua origem tradio asctica e monstica de salvao da alma, que em
sua forma primitiva consistia em um ritual especfico de penitncia, do
qual a confisso dos pecados s veio fazer parte tardiamente. Foi a pastoral
crist tcnica de governo das almas, definida no Conclio de Trento, a
partir do sculo XVI que estendeu a todos, no mais somente aos religio-
sos e aos pecadores, esse ritual de purificao na forma absoluta da confis-
so. Trata-se a do dever de submeter tudo o que se relaciona aos prazeres
da carne ao crivo da palavra.
Ressaltamos, ento, que a partir dessa prtica da confisso, se estabelece
uma nova forma de regulao do sujeito em relao ao seu prazer, qual seja, a
problemtica do pecado da carne diz respeito aos impulsos das profundezas do
corpo e no s relaes sociais legtimas. Portanto, a partir das tcnicas da
confisso, cria-se uma forma de apreenso de si como sujeito sexual que se
refere experincia individual, esgotando-se em si mesma, na medida em
que o sexo no questionado em virtude da infrao ao sexto e ao nono man-
damentos, mas sobretudo como experincia do desejo.
A partir da prtica da confisso, surge uma moral sexual que se relaciona
ao privado, relao do indivduo com sua verdade. Desse modo, o desejo
assume importncia central, como fim em si mesmo da atividade sexual. A
partir da, a satisfao deixa de ser uma experincia que remete ao outro.
Talvez possamos dizer que a indagao fundamental que o indivduo se faz a
propsito de sua conduta sexual seja: o que eu quero?
por essa forma de relao entre sujeito, desejo e sexo que Foucault
estabelece uma aproximao entre o discurso cristo e a lgica discursiva dos
libertinos. Segundo ele, no h diferena entre um padre e Sade, por exemplo,
porque ambos incitam confisso dos toques, dos olhares, dos pensamentos
mais carregados de desejos, colocao em palavras dos detalhes mais nti-
mos, dos motivos, das causas das vivncias de prazer. Vejamos o paralelo
que Foucault estabelece entre o texto de Santo Afonso de Liguore, Prceptes
sur le sixime commmandemente e o texto de Sade, Les 120 journes de
Sodome (1976, p. 24-25).
Poder-se-ia traar uma linha direta da pastoral do sculo XVII ao que
veio a ser a projeo na literatura e na literatura escandalosa. Dizer tudo,

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repetem os diretores espirituais: no somente os atos consumados, como

tambm os toques sensuais, todos os olhares impuros, todas as palavras
obcenas, todos os pensamentos consentidos. Sade relana a injuno em
termos que parecem transcritos dos tratados de direo espiritual: preci-
so, nas narrativas, o maior e o mais extenso detalhamento; s podemos jul-
gar o que a paixo que contais tem de relativo aos costumes e s caracters-
ticas do homem, na medida em que no disfarceis nenhuma circunstncia;
as menores circunstncias servem, alis infinitamente, ao que esperamos de
vossas narrativas.

Tambm para Foucault, conforme indicaes de Eribon (1996), o discurso

psicanaltico participa dessa mecnica do poder a produo de uma verdade
da experincia sexual. A psicanlise est mergulhada no mesmo contexto his-
trico, como todos esses discursos sobre o sexo que se sustentam na hiptese
repressiva, embora ela no compartilhe a tese naturalista que parte da pre-
missa de que a sexualidade reprimida e deve ser desimpedida por um dis-
curso emancipado e libertador. Uma vez que Freud no considera a natureza
sexual do homem como livre das leis sociais, para o pensamento psicanaltico
poder e desejo so indissociveis. O desejo, conforme as formulaes freudianas,
diz respeito ao poder jurdico e no ao estado de natureza. Portanto, o desejo
uma prerrogativa das relaes legtimas. Com isso Foucault reconhece que a
psicanlise se individualiza historicamente, quando situa o sexo no espao da
lei e no no do instinto. Para a psicanlise, de acordo com as afirmaes de
Foucault, o princpio da vida sexual a lei da aliana, da consanginidade
interdita, do Pai-Soberano (1976, p. 141). com relao aos laos familia-
res, interdio do incesto, que o desejo se constitui. Entretanto, se por um
lado a psicanlise escapa de uma incurso pelo racismo a partir de uma teo-
ria natural da sexualidade bem como de uma perspectiva de normalizao
a partir da teoria da degenerescncia sexual , por outro no deixa de produzir
efeitos caractersticos de uma forma de poder, que diz menos respeito a uma
prtica repressiva do que produo infinita de individualidades a partir das
vicissitudes do desejo que remete sexualidade infantil, desvinculada da
atividade genital, histericizao da mulher, pela diferena dos sexos, e
perverso dos adultos.

O ato de falar de sexo constitui em si mesmo um dispositivo do poder:

dizer o que se ; assim, todos esse discursos sobre o sexo fazem parte da
mesma mecnica do poder. No so, absolutamente, anti-poder, na medida
em que no se trata de um poder que probe, reprime por meio da lei, mas de

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um poder normalizador, que visa a individualizao de formas de sexualidade,

sua administrao e funcionamento normal. Da sermos testemunhas da ex-
ploso de personagens sociais, menos transgressores da ordem social do que
desviantes do regime do desejo: h os exibicionistas de Lasegue, os fetichis-
tas de Binet, os zofilos e zooerastas de Kraft-Ebing, os automossexualistas de
Rohleder; haver os mixoscopfilos, os ginecomastos, os presbifilos, os in-
vertidos sexoestticos e as mulheres disparunicas (Foucault, 1976, p. 44).
Tais indivduos adquirem uma identidade a partir das normas mdicas
e no das leis do direito. De que tratam os discursos sobre sexo? Estranhamente
no se referem a transgresses s regras do relacionamento, da virgindade,
da monogamia, pois na nossa cultura o adultrio, por exemplo, perdeu sua
fora de contraveno, o domnio coberto pelo sexto mandamento comea a
se dissipar (p. 40). Cada vez mais se quer saber da sexualidade das crianas,
dos loucos, dos criminosos, e desse modo especificam-se mais e mais tipos
sexuais; ora quer-se saber menos das infraes ordem e aos bons costumes
sociais e mais sobre as variaes do funcionamento do desejo. O poder visa
mais regulamentao do desejo e menos conduta moral. Subsistem agora
dois sistemas de regras: do casamento (quase sempre obsoleto em relao s
vrias formas de desejo) e do desejo. Talvez, como examina Foucault (p. 40),
estejam a algumas das razes do prestgio de Don Juan. Vejamos.
Sob o grande infrator das regras da aliana o ladro de mulheres,
sedutor de virgens, vergonha das famlias e insulto aos maridos e aos pais
esconde-se um outro personagem: aquele que transpassado, independente
de si mesmo, pela tenebrosa folia do sexo. Sob o libertino, o perverso.
O sexo assume na nossa sociedade uma importncia que extrapola os
cuidados do sujeito com seu prazer e com as relaes sociais. Ele adquire o
carter de uma mecnica prpria, com repercusses polticas, sociais, econ-
micas e cientficas, devendo ser conhecido, administrado e conduzido a pa-
dres de excelncia do seu funcionamento, no s do indivduo, mas tambm
da populao.
Tomando o desejo como fundamento da experincia sexual, o indivduo
deixa de compreender seus atos como certos ou errados, lcitos ou ilcitos, isto
, como virtudes ou defeitos, como valores morais que tm por princpio os
cdigos sociais ou o cuidado de si. Os indivduos, ao associarem o si mesmo
verdade do desejo, passam a se reconhecer a partir das vicissitudes da econo-
mia do prazer. Trata-se a da produo infinita da rede de variantes sexuais.

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Da Foucault ressaltar o carter mdico da experincia do sexual prprio da

nossa sociedade. A sexualidade tornou-se um problema da ordem da sade
mental e passou a ser julgada em termos de normal/anormal. Nesse sentido,
so valores prprios das cincias mdicas e biolgicas, implicando, assim, uma
normalizao da ao e, conseqentemente, uma desmoralizao do sexual.
Como diz Morey, a maior irritao de Foucault a respeito da nossa sociedade
a confuso entre normal e moral, da passagem de uma moral da virtude para
moral proposta como progresso (1995, p 121). Ora, na medida em que os
problemas do homem dizem respeito normalidade, as prticas sociais so
preponderantemente exerccios mdicos. H, portanto, uma generalizao da
racionalidade e da interveno da medicina. O pensamento mdico extrapola
os limites do espao clnico, estendendo-se ao longo do tecido social, tornando
as diferentes instituies homogneas em suas tcnicas e funes de regulao
social corrigir, qualificar, prevenir, eventualmente curar, adaptar, individua-
lizar, tornar o indivduo til, produtivo e funcional; da uma identidade entre
prises, escolas, fbricas, famlias. Tambm o problema da gesto do sexual
torna-se uma questo eminentemente do Estado, como instncia poltica e
social nas funes de defender a sociedade dos riscos vida. Com isso, pos-
svel afirmar que a sociedade contempornea tende a um processo de
medicalizao e, dessa forma, a um reducionismo dos sentidos das experincias
do homem, pois como assinala Ewald: a medicalizao substitui a socializa-
o: quando no se faz mais greve se vai ao mdico (1997, p. 210).

A questo fundamental inaugurada por Foucault que a experincia do

homem de carter eminentemente poltico e social assumiu hoje um sentido
normativo; na verdade, a racionalidade mdica socializou-se e se politizou.
Em outros termos, no que a excessiva preocupao com a normalidade e a
sade seja a causa da despolitizao das relaes sociais, mas a vida em si
mesma, como realidade natural e normativa, o terreno no qual estabelece-
mos relaes conosco, relaes sociais e polticas da a afirmao de Foucault:
No Estado moderno, com efeito, a integrao marginal dos indivduos utili-
dade do Estado no toma a forma da comunidade tica caracterstica da cidade
grega (1988, v. IV, p. 820).

Considerando essa forma de experincia de si como sujeito de uma certa

modalidade sexual, Foucault diferencia a nossa sociedade medicalizada de uma
sociedade jurdica, na medida em que em uma sociedade normalizadora trata-
se da constituio de sujeitos empricos, diferentemente de uma sociedade
jurdica, na qual os indivduos adquirem o estatuto de cidados pela relao

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aos cdigos civis.Os escritos foucaultianos A histria da loucura, O nascimen-

to da clnica, As palavras e as coisas e Vigiar e punir tratam da constituio do
sujeito emprico, que define o indivduo na sociedade moderna. Esses estudos
examinam a definio da experincia de individualizao como experincia
corporal. Como salienta Armstrong, a maior contribuio de Foucault sobre o
tema do indivduo a tese de que a individualidade no uma simples idia,
mas sua concreta realizao na facticidade do corpo (1994, p. 22).

Portanto, a partir de uma racionalidade normalizadora, a conscincia de

ser indivduo caracteriza-se como uma experincia concreta de si como totali-
dade organizada em relao com o mundo, sendo efetivada a conscincia de
uma pertena social, na mesma forma como se reconhece a pertena espcie
humana, a uma raa. O indivduo porta na sua empiria, na sua corporeidade,
os traos de sua singularidade e de sua sociabilidade. Nesse sentido, a grande
contribuio de Foucault a de reconhecer a dimenso propriamente poltica
e social dessa experincia de natureza corporal, conforme suas afirmaes a
respeito de seus trabalhos: O que procuro tentar mostrar como as relaes
de poder podem entrar materialmente no interior do corpo sem terem de ser
vinculadas s representaes do sujeito (1977, v. III, p. 231). No se trata,
desse modo, de ideologias polticas, de conscincia poltica. Assim, a anlise
foucaultiana no parte da noo de soberania social, na qual o indivduo moral
e jurdico se orienta pelos cdigos de conduta que definem o permitido e o
proibido, o certo e o errado, o justo e o injusto. Foucault examina a genealogia
do sujeito no domnio do biopoder pela referncia s normas em torno das
quais a vida do indivduo se define.
Talvez no seja um erro afirmar que podemos distinguir, nos vrios es-
tudos de Foucault, trs estatutos da subjetividade: o sujeito jurdico, o sujeito
normal/anormal e o sujeito do cuidado de si. O primeiro se constitui pelo con-
trato social e a organizao de uma sociedade poltica soberana; o segundo
produzido pelas tecnologias de normalizao e, por fim, o sujeito do cuidado
de si, que remonta polis e ao imprio heleno-latino, que Foucault sugere
para a sociedade contempornea como sada da normalizao.
Devemos dizer que o tema da subjetividade como cuidado de si foi aborda-
do por Foucault, em seus escritos sobre a histria da sexualidade, com relao
cultura grego-romana, no tratando a sobre uma prtica do cuidado de si na
atualidade. Foucault no pretendia, como esclarece Veyne (1986), renovar a
moral grega, uma vez que os problemas e as formas de lidar com eles so
diferentes. No entanto, Foucault achava possvel, ressalta Veyne, que um

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aspecto dessa moral, qual seja, o trabalho de si consigo, adquirisse um sentido

atual, o que constituiria o carter propriamente de resistncia contra os perigos
de uma individualizao normalizada: o si a nova possibilidade estratgica
(p. 471-472). Assim, conforme observa Ortega (2001), para Foucault, o estudo
da antiga tica ultrapassa interesses unicamente histricos, constituindo um
programa tico-poltico, uma vez que implica a problematizao do modelo de
vida do homem hoje.

Supomos que para Foucault o sexo na nossa sociedade problemti-

co pelo fato de dizer respeito a um perito especializado na verdadeira rela-
o entre o sujeito, o seu desejo e a sua sexualidade, e no aos cuidados
constantes, dirios, do indivduo com seu prazer, suas aes e desejos. Neste
sentido, trata-se da dimenso tica de uma prtica da liberdade que impli-
ca a criao e a inveno de si mesmo como sujeito. Isto diferente de
uma concepo da subjetividade como efeito de um processo de liberao
do desejo intrnseco. Pressupe-se, a partir desse ponto de vista, que h
uma realidade prvia, e que por alguma razo poltica, econmica, social,
estrutural passa por um processo de cifras, devendo, dessa maneira, ser
decifrada. Ento, liberdade a manifestao plena de uma natureza livre
de foras coercitivas, como o caso da idia dominante, no nosso meio
cientfico e mdico-psicolgico, a respeito da sexualidade, em relao
qual unnime a afirmao: preciso liberar a sexualidade. Eis o senti-
do de prtica de si como exerccio de liberao, como descoberta e realiza-
o do que se . Essa tecnologia da identidade adquire o significado de
uma luta poltica de afirmao do que se , da liberao de si mesmo como
realidade intrnseca, que se define, fundamentalmente, na nossa socieda-
de, pela especificao da natureza sexual. Da a obrigao de assumir uma
identidade sexual, como prtica poltica de afirmao de si mesmo como
sujeito desejante, assim como ressalta Foucault a pergunta: Qual ser se-
xual s tu? torna-se inevitvel (1982, v. IV, p. 662). Podemos citar os
movimentos homossexuais como exemplo da luta poltica caracterstica de
nossa sociedade.

O cuidado de si implica uma prtica de subjetivao que menos uma

descoberta de si do que uma inveno de si, que enfatiza menos o desejo como
fundamento racional das aes do que a criao de si como sujeito da prpria
ao. Trata-se, pois, de uma relao de si consigo, que no consiste em uma
sucesso de identificaes consigo mesmo, mas de um trabalho incansvel de
construo de si mesmo.

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Podemos dizer, em conformidade com as anlises de Birman (2000) a

propsito de uma possvel interlocuo entre psicanlise e o projeto histrico
e filosfico de Foucault de se reconhecer a diferena entre essas duas formas
de experincia de si como sujeito de sua prpria conduta. Uma que diz respei-
to a uma relao de si como um saber de si, uma relao de si a partir da
verdade do querer e do fazer, e outra que uma relao tica do indivduo
consigo mesmo, referente aos cuidados de si consigo, de modo a se consti-
tuir e a se inventar como sujeito. Acreditamos que uma incurso pela obra
foucaultiana, a partir de um interesse na psicanlise, possibilita o revigorar
do posicionamento freudiano fundamental, qual seja, a recusa de uma teoria
a priori do sujeito.

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Subject of Desire: a Cultural Invention Foucault and the History

of the Practices of Subjectivity
Practices
Abstract

The purpose of this paper is to analyze the experience of ones own sexuality in our
society, in the light of the historical-philosophical perspective of Michel Foucault. The
paper aims to explain, in detail, the modes by which individuals are formed as sexual
subjects, by looking at normalizing social practices and non-repressive practices. The
paper deals with analyzing the dominance of the experience of the subject of desire, in
which, the forms of individuality and of sociability which characterize contemporary culture
are defined. This study also examines the specialty of psychoanalysis of the inner self
(being) in this ethnic-political context from which, the mode of articulation between subject,
desire and sexuality is established.

Keywords

Subjectivity; desire; sexuality; contemporary society; psychoanalysis; Michel Foucault.

Clara Virginia de Queiroz Pinheiro

Professora Titular do Mestrado em Psicologia da Universidade de Fortaleza; Doutorado
em Sade Coletiva pelo Instituto de Medicina Social do Estado do Rio de Janeiro UERJ.

Av. Rogaciano Leite, 200 / 504c 60810-000 Salinas Fortaleza/CE

tel: (85) 241-1976
e-mail: claravirginia@unifor.br

recebido em 03/10/02
verso revisada recebida em 21/03/03

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