Calificacin de Soldadores | Arco Industrial 7/14/17 11&15

Calificacin de Soldadores
Posted on August 12, 2013

Un componente clave al buscar calidad en las operaciones de soldadura es la

mano de obra calificada. A continuacin explicaremos algunos de los
conceptos bsicos que aplican sobre la calificacin de soldadores y trataremos
de responder algunas de las preguntas ms comunes que nos hacen.

El ejercicio de calificacin de soldador busca establecer la aptitud de la

persona para llevar a cabo soldaduras que cumplan con los requisitos de

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calidad mnimos impuestos por el cdigo o estndar bajo el cual se est

trabajando. La forma en que cdigos y estndares apuntan hacia este objetivo
es mediante la evaluacin de soldaduras hechas por el candidato bajo
condiciones especficas.

La soldadura de calificacin debe ser ejecutada de acuerdo a un WPS

(Welding Procedure Specification o Especificacin de Procedimiento de
Soldadura) previamente calificado; ms sobre esto en otro escrito. Una vez
concluida, la prueba ser evaluada de acuerdo a mtodos de inspeccin y
criterios de calidad establecidos. El resultado de este ejercicio es un
documento en el cual se registran las variables utilizadas en la calificacin y
las condiciones de trabajo bajo las cuales el soldador puede desarrollar
soldaduras de produccin. La constancia escrita de este proceso de prueba,
evaluacin y registro es lo que se denomina certificacin.

A veces, para facilitar la identificacin del personal en el taller o en la obra,

adicionalmente se emite un carnet. El documento de certificacin contiene
gran cantidad de datos a cerca de las condiciones de prueba y los resultados
de la misma. No es posible embutir toda esta informacin en un carnet. Por
tanto, ste no debe ser tomado como reemplazo del documento de
certificacin si no como un complemento.

Cdigos y Estndares

Existen muchos cdigos y estndares que rigen las actividades de corte,

armado y soldadura. Cada uno enfocado en un sector particular de la
industria. Algunos cdigos estn limitados por el tipo de material que
manejan, otros por las condiciones operativas de la estructura o ensamble
que abarcan.

AWS D1.1 Structural Welding Code Steel (Cdigo de Soldadura

Estructural Acero): Este cdigo est escrito para acero al carbono y de baja
aleacin, en espesores mayores a 3mm (1/8) y con resistencia a la cedencia
hasta 690MPa (100 ksi).

AWS D1.2 Structural Welding CodeAluminum (Cdigo de

Soldadura Estructural Aluminio): Este cdigo aplica para la fabricacin y
ereccin de estructuras de aluminio. Se exceptan tuberas con producto y
recipientes a presin.

AWS D1.3 Structural Welding CodeSheet Steel (Cdigo de

Soldadura Estructural Lminas): Este cdigo aplica para la soldadura de

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acero al carbono de 4.5mm (3/16) o menor, ya sea negro o galvanizado.

AWS D1.4 Structural Welding CodeReinforcing Steel (Cdigo de

Soldadura Estructural Acero de Refuerzo): Este cdigo aplica para la
soldadura de acero de refuerzo a s mismo, o a aceros al carbono, o de baja
aleacin.

AASHTO/AWS D1.5 Bridge Welding Code (Cdigo de Soldadura de

Puentes) Este cdigo aplica para la fabricacin de componentes para puentes
de carreteras y debe ser utilizado en conjunto con el documento AASHTO
Standard Specification for Highway Bridges (Especificacin para Puentes de
Carreteras) o el AASHTO LRFD Bridge Design Specifications (Especificacin
para el Diseo de Puentes LRFD). Los aceros aprobados para uso bajo este
cdigo son los designados AASHTO M270M (M270) (ASTM A 709M). EL
documento no cubre aceros con resistencia a la cedencia mayor a 690 MPa
(100 ksi), ni espesores inferiores a 3mm (1/8).

Trabajando bajo cdigo AWS d1.5

AWS D1.6 Structural Welding CodeStainless Steel (Cdigo de

Soldadura Estructural Acero Inoxidable) Este cdigo cubre la soldadura de
aceros inoxidables dentro de los siguiente lmites: Carbono (C) igual o menor
a 0.5%, Cromo (Cr) igual o mayor a 10.5%, Hierro (Fe) mayor a cualquier otro

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elemento.

Los aceros inoxidables pueden ser del tipo: austentico, ferrtico,

martenstico, endurecido por precipitacin (austentico, semi-austentico y
martenstico), duplex, metales diferentes (cualquier combinacin de los tipos
arriba mencionados con aceros al carbono o de baja aleacin) y presentarse
en los siguientes formatos: lmina rolada en frio, lmina o plancha rolada en
caliente, perfiles, perfiles estructurales, tubulares, materiales de
revestimiento y combinaciones, fundiciones, piezas forjadas.

ASME Boiler and Pressure Vessel Code (Cdigo de Calderas y

Recipientes de Presin): La seccin IX de este cdigo describe los requisitos
para la calificacin de soldadores y operadores de soldadura que trabajen en
la construccin de calderas y recipientes a presin. Los materiales
reconocidos para estas actividades son: acero y sus aleaciones, aluminio y sus
aleaciones, cobre, nquel, titanio, zirconio y aleaciones a base de estos
materiales.

ASME B31.1 Power Piping (Tuberas para Generacin de Potencia): Este

cdigo regula los trabajos de soldadura en tuberas para sistemas de
generacin de potencia. El esquema para la calificacin de personal y
procedimientos de soldadura es la seccin IX del ASME Boiler and Pressure
Vessel Code.

ASME B31.3 Process Piping (Tuberas de Proceso): Este cdigo regula los
trabajos de soldadura en tuberas para procesos incluyendo sustancias
qumicas e inflamables. El esquema para la calificacin de personal y
procedimientos de soldadura es la seccin IX del ASME Boiler and Pressure
Vessel Code.

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Soldadura de tuberas de proceso

API 650 Welded Steel Tanks for Oil Storage (Tanques de Acero
Soldados para Almacenamiento de Combustible): Este estndar dicta las
pautas para la construccin de tanques para productos de petrleo y basa su
esquema de calificacin de personal y procedimientos de soldadura en la
seccin IX del ASME Boiler and Pressure Vessel Code

API 1104 Welding of Pipelines and Related Facilities (Soldadura de

Oleoductos e Instalaciones Similares): Este estndar regula la soldadura de
sistemas de tubera para combustible y productos de petrleo. Los materiales
aprobados son tubera de designacin API 5L y algunas especificaciones
ASTM.

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Un trabajo bajo el estndar API 1104

Procesos

La primera variable a considerar al definir el rango de habilidad de un

soldador es el proceso. Entre los procesos de arco elctrico que dependen de
destreza fsica, estn los manuales y semiautomticos. Los mas comunes son:

SMAW (Shielded Metal Arc Welding o Soldadura por Arco con Electrodo
Revestido)

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Soldando con el proceso SMAW

GMAW (Gas Metal Arc Welding o Soldadura por Arco con Alambre y
Proteccin Gaseosa)
FCAW (Flux Corde Arc Welding o Soldadura por Arco con Alambre Tubular)

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Soldando con el proceso FCAW

GTAW (Gas Tungsten Arc Welding o Soldadura por Arco con Electrodo de
Tungsteno y Proteccin Gaseosa)

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Soldando con el proceso GTAW

Entre los procesos automticos ms comunes estn el SAW (Submerged Arc

Welding o Soldadura por Arco Sumergido) y las versiones automticas de
GMAW, FCAW y GTAW. Al personal calificado en estas versiones
automticas de los procesos se le denomina: Operador de Soldadura
(Welding Operator), a diferencia de Soldador (Welder) que es el trmino
correcto para quien ejecuta los procesos manuales y semiautomticos.

Es posible que un soldador capaz de demostrar un grado elevado de aptitud

en un proceso sea completamente inepto en otro.

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Metal de aporte

Al igual que con los metales base, los metales de aporte limitan el rango de
accin de la calificacin del soldador. Por ejemplo, una persona calificada
para soldar con electrodos de 70 ksi de resistencia, no est automticamente
calificada para utilizar electrodos de 100 ksi. Los metales de aporte estn
naturalmente ligados a los metales base y las posibles combinaciones de estos
deben estar detallados en los WPS. Adicionalmente los metales de aporte
pueden ser, electrodos recubiertos, electrodos desnudos, alambres slidos,
alambres tubulares o combinacin de alambre y fundente.

Forma geomtrica

El grado de dificultad vara dependiendo de la geometra de la pieza a soldar.

No es lo mismo soldar perfiles planos (planchas, vigas, canales o ngulos),
que formas tubulares. Debido a esto, los cdigos atribuyen un rango de accin
al soldador basado en el tipo de forma geomtrica que es capaz de soldar.
Usualmente, las pruebas se llevan a cabo en probetas de plancha o de tubo.
Como regla general, tubera es ms difcil de soldar que plancha, y dimetros
pequeos son ms difciles que dimetros amplios.

Posiciones

Otro parmetro que incide en el nivel de dificultad de un trabajo de soldadura

es la posicin en la que se ejecuta. Las cuatro posiciones estndar para soldar
son: plano, horizontal, vertical y sobrecabeza. Para determinar si un soldador
es capaz de depositar metal en una posicin particular, es necesario que la
prueba se lleve a cabo en una de las posiciones de prueba estndar.

Ligadas a las posiciones descritas arriba, las posiciones de prueba son 1G, 2G,
3G, 4G, 5G, 6G, y 6GR para soldaduras de ranura.

1G denota una prueba en la posicin plana en una junta de ranura. En una

probeta de plancha, en esta posicin el soldador esta colocado sobre la pieza,
como quin escribe sobre una mesa. En una probeta tubular, el eje del tubo
est en posicin horizontal y el soldador deposita la soldadura desde arriba
mientras el tubo rota.

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Soldadura de produccin en la posicin plana

2G denota una prueba en la posicin horizontal en una junta en ranura. En

una probeta de plancha, en esta posicin el soldador est colocado frente a la
pieza como quin dibuja una raya horizontal en un pizarrn. En una probeta
tubular, el eje del tubo est en posicin vertical, el soldador deposita la
soldadura desde el frente y debe girar alrededor de la probeta que permanece
esttica.

3G denota una prueba en la posicin vertical en una junta de ranura. En una

probeta de plancha, en esta posicin el soldador est colocado frente a la

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pieza como quin dibuja una raya vertical en un pizarrn. Esta posicin no
tiene aplicacin en probetas tubulares.

Calificacin de soldador en la posicin 3G

4G denota una prueba en la posicin sobrecabeza en una junta en ranura. EN

una probeta de plancha, en esta posicin el soldador est colocado debajo de
la pieza como quin pinta un cielo raso. Esta posicin no tiene aplicacin en
probetas tubulares.

5G denota una prueba que abarca posiciones mltiples en una junta en

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ranura. Esta posicin aplica nicamente para probetas tubulares. En esta

posicin, la probeta tubular est con su eje en forma horizontal y permanece
esttica. El soldador debe depositar el metal alrededor del tubo, cubriendo
efectivamente las posiciones plana (cuando suelda sobre el tubo), vertical
(cuando asciende o desciende por los lados del tubo, y sobrecabeza (cuando
suelda por debajo del tubo).

6G denota una prueba que abarca posiciones mltiples en una junta en

ranura. Esta posicin aplica nicamente para probetas tubulares. En esta
posicin, la probeta tubular est con su eje a 45 y permanece esttica. El
soldador debe depositar el metal alrededor del tubo, cubriendo efectivamente
todas las posiciones en esta rbita.

6GR denota una posicin igual a la 6G pero con el reto adicional de tener un
anillo de restriccin que limita el ngulo de acceso del soldador a la junta.
Esta prueba sirve para calificar al soldador para soldar en juntas tipo T, K y Y.

De igual forma las soldadura a filete poseen su esquema de posiciones: 1F, 2F,
2FR, 3F, 4F y 5F. ste sistema de nomenclatura guarda cercana relacin con
el descrito arriba para las juntas de ranura. Existen algunas posiciones de
prueba, menos comunes para casos especiales. A veces, por lo complicado de
un trabajo, ya sea en cuanto a acceso o visibilidad, es necesario calificar a los
soldadores imponiendo otras restricciones.

Otras consideraciones que tienen efecto sobre la calificacin del soldador son:
gas de proteccin, requisitos de aporte calrico, caractersticas elctricas,
progresin, el mtodo de limpieza, etc.

Es vlido el carnet de los bomberos como certificacin de

soldador?

El Benemrito Cuerpo de Bomberos de la Repblica de Panam, en su afn de

velar por la seguridad del pblico, requiere que los soldadores cumplan
algunos requisitos. Los soldadores deben tomar una charla y un examen en
sobre conceptos encaminados a prevenir incendios y accidentes. Una vez el
individuo completa estos pasos se le otorga un carnet. Este esquema, sin
embargo, no es, ni debe ser tomado como, representativo de la capacidad de
una persona para llevar a cabo una soldadura de calidad.

Cul es el perodo de vigencia de una certificacin?

Tanto AWS D1.1 como ASME BPV, que son los cdigos raz de sus respectivas

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familias, dan el mismo perodo de validez a las calificaciones de soldadores.

Bsicamente, las certificaciones estarn vigentes indefinidamente y pueden
caducar por los siguientes motivos:

1. Qu el soldador u operador pase ms de 6 meses sin soldar en el proceso

para el cual est calificado.
2. Qu exista alguna razn para cuestionar la habilidad del soldador u
operador de llevar a cabo el procedimiento con la calidad requerida.

Quin puede certificar soldadores?

Los cdigos y estndares no son taxativos en cuanto a que clase de

calificacin debe poseer quien lleva a cabo la accin de certificar soldadores.
En este tema, es mucho ms importante el cmo, que el quin. Ahora bien,
impermeabilicemos un poco ms este argumento para que cobre peso.

Creo que podemos resumir tres caractersticas principales que debe tener
quin se dedica a certificar soldadores.

La primera es conocimiento. La persona que supervisa y evala la calificacin

de soldadores debe tener el suficiente fundamento tcnico para conocer los
factores involucrados en la prueba y sus interacciones. Un inspector
certificado (CWI) es alguien que ha pasado por un riguroso sistema de
aplicacin, preparacin y exmenes para comprobar que domina el tema. Sin
embargo, un ingeniero, supervisor, capataz o incluso un soldador puede tener
este mismo conocimiento y nunca haberse sometido al proceso de
certificacin CWI. Conocimiento, en la forma aqu referida, es el resultado de
la combinacin de estudio y experiencia.

La segunda caracterstica es la capacidad para seguir procedimientos. Cada

cdigo o estndar tiene instrucciones precisas de cmo se debe llevar a cabo
el proceso de calificacin de soldador. Ser capaz de obedecer la norma al pie
de la letra es fundamental para este ejercicio.

La tercera cualidad es la probidad. Las actividades de control de calidad, una

de las cuales es la calificacin de personal, dependen de la integridad tica del
individuo.

Regresando a la pregunta al principio de esta seccin, la respuesta correcta

es: Cualquiera!

Nuevamente, es posible que una persona que no est certificada como CWI
posea todas estas cualidades. En este caso, el o ella sera apto para certificar
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soldadores, de conformidad con cdigos o estndares. Un individuo

certificado como CWI tiene entre sus funciones, la de certificar al personal. El
proceso de aplicacin, preparacin y exmenes al cual se ha sometido, est
diseado para que l o ella cumpla con estos requisitos.

Juan J. Amado
AWS Certified Welding Inspector
AWS Certified Welding Educator
ASNT MT, PT, RT, UT, VT, Nivel III

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