Captulo 17

Canal Alimentario
La histologa del tubo digestivo se discute a menudo en trminos de cuatro capas anchas:
la mucosa, la submucosa, la muscular externa y la serosa (o adventicia). Estas capas son
similares en toda la extensin del tracto digestivo, pero muestran modificaciones
regionales y especializaciones.
El lumen del canal alimenticio est revestido por un epitelio, profundo al que est un
tejido conectivo suelto conocido como la lmina propia. Este tejido conectivo ricamente
vascularizado alberga glndulas, as como vasos linfticos y ocasionales ndulos
linfoides. Alrededor de esta capa de tejido conectivo est la muscularis mucosae,
compuesta por una capa circular interna y una capa longitudinal externa de msculo liso.
El epitelio, la lmina propia y la mucosa muscular se denominan colectivamente mucosa.
La mucosa est rodeada por una densa capa de tejido conectivo fibroelstico, la
submucosa. La submucosa no tiene glndulas excepto en el esfago y el duodeno;
Alberga vasos sanguneos y linfticos y el plexo submucoso de Meissner.
La submucosa est investida por una gruesa capa muscular, la muscular externa,
responsable de la actividad peristltica, que mueve el contenido del lumen a lo largo del
tracto.
La muscular externa est envuelta por una fina capa de tejido conectivo que puede o no
estar rodeada por el epitelio escamoso simple del peritoneo visceral. Si la regin del canal
alimenticio es intraperitoneal, se invierte por peritoneo, y la cubierta se conoce como la
serosa. Si el rgano es retroperitoneal, se adhiere a la pared del cuerpo por su
adventicia.

Esfago
El lumen del esfago, alineado por un espeso, epitelio estratificado escamoso no
queratinizado.
La lmina propia alberga las glndulas cardacas esofgicas, que producen una
secrecin mucoide.
La muscularis mucosae es inusual en que consta de una sola capa de fibras de msculo
liso orientadas longitudinalmente.
La submucosa del esfago est compuesta por un tejido conectivo fibroelstico denso,
que alberga las glndulas esofgicas propias. Estas glndulas tubuloacinar producen
una secrecin mucosa. El plexo submucoso de Meisner est presente en la submucosa.
La muscular externa del esfago est dispuesta en dos capas, interna circular y externa
longitudinal. Sin embargo, estas capas musculares son inusuales en que estn
compuestas de fibras esquelticas y de msculo liso. La muscular externa del tercio
superior del esfago tiene principalmente msculo esqueltico; El tercio medio tiene
msculo esqueltico y liso; Y el tercio inferior slo tiene fibras de msculo liso. El plexo de
Auerbach ocupa su posicin habitual entre las capas de msculo liso longitudinal interno
circular y externo de la muscularis externa.
El esfago est cubierto por una adventicia hasta perforar el diafragma, despus de lo
cual est cubierto por una serosa.

Estmago
El estmago, la regin ms dilatada del canal alimenticio, es una estructura similar a un
saco que en el adulto promedio puede acomodar aproximadamente 1500 ml de alimentos
y jugos gstricos a mxima distensin. El bolo pasa a travs de la unin gastroesofgica
en el estmago, donde se procesa en un fluido viscoso conocido como quimo.
Intermitentemente, el estmago vaca alcuotas pequeas de su contenido a travs de la
vlvula pilrica en el duodeno. El estmago lica el alimento, continuando su digestin
mediante la produccin de cido clorhdrico y las enzimas pepsina, renina y lipasa
gstrica y mediante la produccin de hormonas parcrinas.
El lumen del estmago fndico est revestido por un epitelio columnar simple compuesto
de clulas de revestimiento superficial, que fabrican una gruesa capa de moco,
conocida como moco visible. Las clulas de revestimiento superficial continan en las
fosas gstricas, formando su revestimiento epitelial.
Gran parte de la lmina propia est ocupada por los 15 millones de glndulas gstricas
estrechamente empaquetadas, conocidas como glndulas fndicas (oxnticas) en la
regin fndica. Cada glndula fndica se extiende desde la muscularis mucosaa hasta la
base del hoyo gstrico y est forrada compuesta por un epitelio columnar simple que
consta de seis tipos de clulas: clulas de revestimiento superficial, clulas parietales
(oxnticas), clulas regenerativas (madre), Clulas principales (zimognicas) y clulas
del sistema neuroendocrino difuso (DNES).
Clulas parietales
Las clulas parietales tienen receptores para gastrina, histamina y acetilcolina. La unin
de estas molculas de sealizacin hace que las clulas hagan y liberen HCl en el
canalculo intracelular.
La anhidrasa carbnica facilita la formacin de H2CO3 (de agua y dixido de carbono),
que se disocia en H + y HCO3- dentro del citoplasma.
Una H +, K + -ATPasa, usando ATP, bombea H + intracelular fuera de la clula hacia el
canalculo intracelular y transfiere K + extracelular a la clula.
Las protenas portadoras bombean K + y Cl- fuera de la clula. As, Cl-y H + entran en el
lumen del canalculo intracelular por separado para combinar en HCl.
K + se transporta activamente a la clula. La alta concentracin intracelular de K + obliga
a K + a abandonar la clula a travs de canales inicos ubicados en el plasmalema basal
y en la microvilla. Por lo tanto, K + es constantemente recirculado dentro y fuera de la
clula parietal.
El agua, derivada del fluido extracelular, entra en la clula parietal y luego sale del
citoplasma para entrar en el canalculo intracelular como consecuencia de las fuerzas
osmticas generadas por el movimiento de los iones que acabamos de describir. Debido a
que el canalculo intracelular es una extensin del lumen del estmago, la solucin de HCl
fabricada por las clulas parietales entra en la luz gstrica.
 Intestino delgado
El intestino delgado se divide en tres regiones: duodeno, yeyuno e leon. Aunque estas
regiones son histolgicamente similares, sus diferencias menores permiten su
identificacin.
El intestino delgado digiere los alimentos y absorbe los productos finales de la digestin.
El duodeno recibe enzimas y un buffer del pncreas y la bilis del hgado. Las clulas
epiteliales y las glndulas de la mucosa (y las glndulas de Brunner en la submucosa del
duodeno) tambin aportan tampones y enzimas.
Tres tipos de modificaciones aumentan la superficie luminal del intestino delgado: plicae
circulares, vellosidades y microvellosidades.
El epitelio columnar simple que cubre las vellosidades y la superficie de los espacios
intervricos se compone de clulas superficiales absorbentes, goblet y DNES.
La lmina propia, tiene muchas glndulas, las criptas de Lieberkhn, as como una
abundancia de clulas linfoides y vasos sanguneos y un lquido lcteo central.
Las criptas de Lieberkhn estn compuestas de clulas DNES, absorbentes de
superficie, cliz, regenerativas y Paneth.
Las diferencias regionales son que el duodeno tiene las glndulas de Brunner, el leon
tiene colecciones de ndulos linfticos, parches de Peyer, y el yeyuno no tiene ni las
glndulas de Brunner ni las manchas de Peyer.

Absorcin
El proceso de digestin se intensifica en el duodeno por enzimas derivadas del pncreas
exocrino. La descomposicin final de protenas y carbohidratos se produce en las
microvellosidades, donde dipeptidasas y disacaridasas, adherentes al glicoclisis,
liberan aminocidos individuales y monosacridos. Estos monmeros son transportados a
las clulas absorbentes de superficie por protenas portadoras especficas. Los lpidos son
emulsionados por sales biliares en pequeos glbulos de grasa que se dividen en
monoglicridos y cidos grasos. Las sales biliares segregan los monoglicridos y los
cidos grasos libres en las micelas, que se difunden en las clulas absorbentes de
superficie a travs de su membrana celular.
El agua, los aminocidos, los iones y los monosacridos entran en las clulas
absorbentes de superficie y son liberados en el espacio intercelular en la membrana
basolateral para entrar en el lecho capilar de las vellosidades para ser transportados al
hgado.
Los cidos grasos de cadena larga y los monoglicridos entran en el SER de la clula
absorbente superficial, donde se reesterifican en triglicridos. En el Golgi se combinan
con una capa de -lipoprotena, fabricada en el RER, para formar quilomicrones. Los
quilomicrones liberados desde el Golgi entran en los lacteales en la lmina propia y se
conocen como quilo. Las contracciones rtmicas de las clulas del msculo liso situadas
en los ncleos de las vellosidades inyectan el quilo desde el lcteo hasta el plexo
submucoso de los vasos linfticos.
Los cidos grasos de cadena corta (<12 carbonos de longitud) no entran en el SER pero
avanzan hacia la membrana basolateral de la clula absorbente de superficie, difunden en
la lmina propia y entran en los bucles capilares para ser entregados al hgado.

Intestino grueso
El intestino grueso, compuesto por ciego, colon (ascendente, transversal, descendente y
sigmoide), recto y ano, absorbe la mayor parte del agua y los iones del quimo que recibe
del intestino delgado y compacta el quimo en heces para su eliminacin.
El intestino grueso no tiene vellosidades, pero est ricamente dotado de criptas de
Lieberkhn que son similares en composicin a las del intestino delgado, a excepcin de
la ausencia de clulas de Paneth. El nmero de clulas caliciformes aumenta desde el
ciego hasta el colon sigmoide, pero las clulas superficiales absorbentes son el tipo
celular ms numeroso. DNES clulas tambin estn presentes, aunque son pocos en
nmero.
La lmina propia, la muscularis mucosa y la submucosa del colon se asemejan a las del
intestino delgado. La muscularis externa es inusual, ya que la capa longitudinal externa
no es continua a lo largo de la superficie, sino que se agrupa en tres estrechas cintas de
fascculos musculares, conocidos como taenia coli. El tono constante mantenido por las
taenia coli frunce el intestino grueso en saculaciones, llamadas haustra coli. La serosa
muestra numerosas bolsas llenas de grasa, llamadas apndices epiploicae.
El intestino grueso tambin secreta moco y HCO3-. El moco protege la mucosa del colon
y facilita la compactacin de las heces, facilitando la adherencia de los desechos slidos
en una masa compacta.