LA EDUCACIN POSITIVISTA Y SUS PRINCIPALES TERICOS:

AUGUSTO COMTE Y HERBERT SPENCER

El positivismo es el heredero ms visible del movimiento filosfico, intelectual conocido como

la Ilustracin. En efecto, el positivismo tuvo como programa central el desarrollo cientfico de
la sociedad al extremo de divinizar a la ciencia como la nica manifestacin social vlida de
saber autntico, de moralidad a seguir y como nico fundamento posible de la vida social en el
ser humano. El movimiento positivista expresa los anhelos e ideales del optimismo tan caro a
la filosofa ilustrada del siglo de las luces, que encontr nuevos y potentes cauces en el siglo
decimonnico.

Este movimiento se va iniciar en Europa en el siglo diecinueve , donde sus principales

exponentes sern Francia e Inglaterra que tambin darn origen a las formas de positivismo
que existen que son el positivismo social y el evolucionista que consisten en:

La primera corriente del positivismo en el siglo XIX es la que podramos mencionar del
positivismo social, surgido de la necesidad de convertir la ciencia en la base del nuevo orden
moral, social o religioso. Esta es la corriente propia de las doctrinas de Saint Simon o Comte y el
utilitarismo ingls. La segunda, es la del positivismo evolucionista, de carcter
predominantemente terico o por mejor decir metafsico, que pretende servirse de datos de la
ciencia para construir una visin del mundo partiendo, como fundamento de la evolucin1

La educacin Positivista Evolucionista de Herbert Spencer.

Spencer (1820-1903), pensador positivista britnico, fue el creador de la segunda escuela

positivista llamada evolucionista, que estaba fuertemente influenciada por las ideas
provenientes del campo de la biologa, en especial con el desarrollo de la teora de las especies
del aclamado y reconocido autodidacta en el campo de la biologa, Charles Darwin. Esta
corriente positivista, marcadamente agnstica reconoce que es imposible probar la existencia
o inexistencia de un principio superior como es Dios y por lo tanto slo debe tratar de explicar
los fenmenos fsicos, naturales susceptibles de ser confirmados por la evidencia empricas.
Con respecto al pensamiento educativo de Spencer, hay que precisar que sus ideas en torno al

1
Abbagnano, N, Visalberghi, A. Historia de la pedagoga. Fondo de Cultura Econmica. Mxico D.F. 2001.
Pg. 535.
sistema educativo tuvieron mucha influencia en los pases anglosajones, en especial el
progresivo reemplazo de disciplinas que consideraban criterios humanistas por aquellas, en la
cules la ciencia era la conductora del saber. Con respecto a las ideas educativas de Spencer
podemos mencionar:

Objetivo de la educacin; Para el educador britnico, la educacin desempea una funcin

que tiene como meta la prepararnos a una vida completa, es decir una vida donde la
realizacin tanto a nivel personal como a nivel de la sociedad, nos permita garantizar el
progreso y el desarrollo del bienestar en el individuo. Con respecto a esto ltimo, es
importante sealar que los cursos en el plan curricular de todo colegio o del pas en general,
solamente deber ser escogidos si ayudan a cumplir con esta objetivo supremo de la educacin.

El mtodo Spenceriano; Este mtodo tiene como principal caracterstica la suplantacin de

disciplinas que hasta ese momento se haban considerado como parte dela acervo cultural de
occidente por aquellas, de carcter cientfico que posibilitar el surgimiento y progreso de una
sociedad determinada. La utopa baconiana se encuentra, baj el modelo positivista en su
auge. Ejemplo de loa anterior es la eliminacin progresiva de las lenguas muertas tales como el
griego antiguo y el latn por un currculo centrada en ciencias experimentales tales como la
biologa o la qumica. El podero de una sociedad en el mundo moderno se alcanza mediante
un avanzado aparato tcnico-cientfico que hay que controlar y acrecentar. En este sentido la
educacin sigue los mismos pasos que el grado de evolucin que tengan las sociedades, as por
ejemplo, una sociedad basada en el estado de las teologa no puede recibir una educacin
acorde a una civilizacin positivista, por lo tanto para que no se produzcan quiebres y disensos
sociales el sistema educativo debe tener una estrecha relacin con su sociedad. En este mismo
aspecto, Las sociedades ms avanzadas econmica y cientficamente se vuelven ms complejas
y heterogneas por lo que la educacin tambin tiende a ser mucho ms complicada de
implementar. En el aspecto netamente didctico, Spencer incentiva el estudio y dominio de
conocimientos que tengan la posibilidad de utilizarse prcticamente, ya sea a nivel ocupacional
o de su vida diaria. Con respecto a este tema, el conocimiento que se elige esta de acorde a los
criterios de poder y dominio social que le entrega al individuo y sobre todo a la sociedad .en
este plano, la mxima de Fausto4, el conocimiento es poder es expresin viva de la
metodologa spenceriana. Para las actividades de aprendizajes se recomienda la enseanza de
verdades concretas a los nios, a diferencia de Comte que trata de ir fomentando el grado
especulativo. Tambin deben incentivarse la investigacin y descubrimientos independientes
por sobre las clases tericas y orales de los maestros. A estos ltimos les recomienda que
cuando estn agotando a los nios o les sientan que se cansan, simplemente deben dar por
terminada la leccin. El inters por el juego y el proceso de enseanza centrado en el
conocimiento de pocas materias hacia muchas materias tambin ocupa un rol importante en
su pensamiento educativo.

Las actividades escolares; Para la mente prctica y muy anglosajona de Spencer, la escuela
debe en lo posible incentivar la faceta prctica del conocimiento que le permitira al educando
alcanzar un dominio exitoso de los conocimientos que desean adquirir. Este cuerpo de
conocimientos, en materia de educacin primaria fue agrupado en categora o actividades que
tiene que desarrollar el educando en su quehacer diario escolar. Segn esto ltimo, las
actividades determinadas por Spencer son:

1. Actividades que sirven directamente a la autopreservacin; definidas como aquellas que

tratan de salvaguardar la vida individual del educando tales como higiene, vacunacin etc.

2. Actividades que sirven directamente a la preservacin tales como aquellas permitan la

sobrevivencia social de los sujetos ejemplo planes escolares de refugio y emergencias.

3. Actividades que sirven a la cra y conservacin de los hijos. Ejemplo de tales actividades son
los juegos de roles en la cual los educandos se ponen en la situacin de ser padre o madre.

4. Actividades que contribuyan al mantenimiento de relaciones sociales y polticas, en este

caso el desarrollo de ejercicios que ayuden a darse un gobierno escolar por parte de los
infantes.

5. Actividades que ocupen los ratos de ocio, esencialmente actividades ya sea de tipo fsico o
de intelectual que aprovechan al alumno cuando no est en sus deberes escolares.