Trabajo prctico de Ensayo de Materiales Tercero Ingeniera Civil turno noche

Universitario: Adhemar Galo Flores Avalos

PATOLOGAS HABITUALES EN EL HORMIGN ARMADO

Fisuras ms frecuentes en el material, sus causas. Problemas en los estados fresco y
endurecido. El asentamiento plstico y su contraccin.

PATOLOGAS. Las fisuras del hormign se pueden producir durante diferentes etapas de la vida en servicio de la estructura.
Si bien la llamada patologa del hormign incluye una serie de manifestaciones que tienden
a afectar la capacidad de servicio de una estructura por diferentes mecanismos, nos
concentraremos en aquellas manifestaciones ms frecuentes como son las fisuras.

Las fisuras del hormign se pueden producir durante diferentes etapas de la vida en servicio
de la estructura. Con fin didctico intentaremos realizar un ordenamiento que diferencie
las fisuras por el estado del hormign en las que se producen.

PATOLOGA.
Ciertamente, el estado fresco del hormign es muy corto, ya que dura unas pocas horas (2
a 6 horas dependiendo de la temperatura y del diseo de la mezcla) a lo que se puede sumar
un par de horas ms que es el perodo en el que el material est en un estado de transicin.
Resulta evidente, entonces, que este perodo es sumamente crtico ya que, adems de una
inestabilidad dimensional de la pasta debido a las reacciones de hidratacin, exudacin y
posible secado por falta de proteccin, la pasta presenta una capacidad de deformacin
(llamada extensibilidad) muy diferente en pocos minutos.
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PATOLOGA.
Durante los primeros minutos el hormign presenta una muy alta extensibilidad en el
perodo que el material puede transportarse, colocarse, compactarse y terminarse, es decir
que puede deformarse libremente (perodo de manipulacin). Sin embargo, a medida que
las reacciones de hidratacin comienzan a desarrollarse, esta capacidad de deformacin
comienza a perderse rpidamente hasta llegar a un mnimo que coincide con el fraguado,
luego el material aumenta paulatinamente su extensibilidad debido al desarrollo de
resistencia a traccin que como se sabe es bastante pobre (del orden del 10% de la
resistencia a compresin) evidenciando un comportamiento bastante frgil.

PATOLOGA.
Fisuras ms frecuentes en hormign
Existen diferentes causas de fisuras en el hormign, aqu no se tratarn aquellas producidas
como consecuencia de ataques fsicos, qumicos, corrosin de armaduras, reaccin lcali-
agregado u otras reacciones deletreas internas ya que sern tratadas particularmente ms
adelante cuando se aborde especficamente la problemtica de durabilidad.
1) Fisuracin del hormign en estado fresco
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Entendiendo al hormign en estado fresco como una suspensin concentrada formada por
la pasta cementicia compuesta por cemento prtland y agua (tambin se incluyen en esta
fase a los aditivos y las adiciones, si las hubiera) mezclada con la fase slida constituida por
los agregados.

PATOLOGA.
Este material luego de colocado y compactado experimenta una segregacin de slidos con
desplazamiento hacia la superficie superior de parte del agua de mezclado denominado
exudacin. Aquellos hormigones mejor diseados, con una adecuada distribucin
granulomtrica y relacin a/c (agua / cemento en masa) suficientemente baja, tienden a
retener mejor el agua de amasado y la exudacin se minimiza. En cambio, cuando alguno o
varios de estos factores que hacen a un buen hormign no se cumplen, la exudacin puede
resultar considerable con la consecuente rpida reduccin de volumen del hormign.
Entre los defectos ms frecuentes producidos en el estado fresco del hormign se
encuentran las fisuras de retraccin plstica y las de asentamiento plastico.
Las primeras se producen en elementos del tipo plano o cscara donde una direccin resulta
poco significativa respecto de las otras dos e implica el hormigonado de grandes superficies
no protegidas como puede ser el caso de las losas de estructura, de pavimento o de piso
porque estn sometidas a condiciones atmosfricas que favorecen una rpida evaporacin
del agua superficial (velocidad de evaporacin > velocidad de exudacin). Las fisuras de
asentamiento plstico tienden a ser ms frecuentes en elementos de mayor espesor como
vigas, tabiques y columnas aunque en casos extremos tambin se presentan en losas y otras
estructuras laminares cuando la exudacin del hormign resulta excesiva.
Las fisuras de retraccin plstica resultan en general relativamente cortas, poco profundas
y errticas (aunque a veces se muestran paralelas). Pueden aparecer en el estado fresco del
hormign durante los trabajos de terminacin en das ventosos, con baja humedad y alta
temperatura del aire.
La rpida evaporacin de la humedad superficial supera a la velocidad ascendente del agua
de exudacin, causando que la superficie del hormign se contraiga ms que el interior.
Mientras el hormign interior restringe la contraccin del hormign superficial, se
desarrollan tensiones de traccin que exceden la resistencia del hormign y
consecuentemente se desarrollan fisuras en la superficie.
Las fisuras de retraccin plstica varan desde unos pocos centmetros de largo hasta 1,50
o 2 metros y suelen tener una profundidad de 2 a 3 cm aunque pueden penetrar hasta la
mitad o ms del espesor de la losa cuando las condiciones ambientales son muy adversas y
las prcticas de proteccin y curado resultan deficientes.
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Si no se dispone de adecuadas condiciones de proteccin, la superficie del hormign tiende

a perder humedadpor evaporacin. Como resulta obvio, la velocidad de evaporacin
superfical aumenta a medida que la temperatura (ambiente y del hormign) y la velocidad
del viento son mayores y la HR (humedad relativa) es ms baja. Un baco permite el clculo
de la tasa de evaporacin superficial. Considerando que los hormigones corrientes
presentan una tasa que suele variar entre 0,50 y 1 kg/m2/h, resulta necesaria en una amplia
regin del pas la proteccin del hormign recin colocado la mayor parte de los das del
ao.
El asentamiento plstico tiene lugar frecuentemente en hormigones que no estn
adecuadamente diseadoscuando un exceso de exudacin produce una importante
reduccin en el volumen del hormign en estado fresco.En aquellas zonas donde el
movimiento del hormign en estado fresco se encuentre restringido, se producirnfisuras
en coincidencia con dicha restriccin generalmente originada por las armaduras
superficiales.
Estas fisuras afectan la durabilidad de las armaduras y la adherencia acero-hormign de
stos y otros elementos estructurales y se produce por la conjuncin del asentamiento
plstico propiamente dicho y un espesor de recubrimiento inadecuado.

PATOLOGA.
Otra posible consecuencia del exceso de exudacin es el llamado empolvamiento superficial
donde el materialpresenta una marcada debilidad debido a una muy alta relacin a/c en la
zona cercana a la superficie que suele estar agravada por una falta de curado. En general,
aquellas losas que sufren empolvamiento no presentan fisuras por retraccin plstica
debido a que el exceso de exudacin disminuye considerablementeel riesgo de secado
rpido de la superficie por lo cual difcilmente ambas patologas se manifiesten enforma
simultnea.
En general, aquellos hormigones que son adecuadamente diseados con relaciones a/c
(agua / cemento, en masa) suficientemente bajas, con contenidos de agua adecuados,
asentamiento bajo compatible con las condiciones de colocacin y compactacin,
agregados limpios y de buena cubicidad, en proporciones racionales colocado y
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compactado adecuadamente que son protegidos de la prdida superficial de

aguainmediatamente, no presentan fisuras en estado fresco.
2) Fisuracin del hormign en estado endurecido
El hormign en estado endurecido resulta algo sensible a los cambios de humedad en su
masa, aumentando suvolumen cuando se humedece y contrayndose cuando se encuentra
seco.
Los hormigones muy jvenes a medida que avanzan las reacciones de hidratacin sufren en
primer lugar una prdida del agua libre presente en la pasta cementicia para luego, en
funcin del mantenimiento en el tiempo de adecuadas condiciones de curado, comenzar el
secado por prdida del agua adsorbida que se encontraba en estrecho contacto con la
superficie slida de los poros y vacos de la pasta de cementoendurecida. Este proceso
produce una contraccin del hormign que, de no ser absorbida por el elemento estructural
a travs de armadura y/o dimensiones adecuadas, provoca las llamadas fisuras de
contraccin por secado. En el caso de las losas de piso o pavimento, en general se realiza
un aserrado adecuado que permite que estas fisuras se produzcan en zonas preestablecidas
a travs de las juntas de contraccin.

PATOLOGA.
Resulta entonces bastante obvio que la magnitud de la contraccin depende
fundamentalmente de la cantidad de agua que pierde el hormign. Es por ello que los
hormigones de menor contenido de agua de mezclado y que se someten a adecuadas
condiciones de curado por un perodo suficientemente prolongado tendrn una menor
contraccin y esta ser ms diferida en el tiempo.
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PATOLOGA.
Existen adicionalmente otras caractersticas de la mezcla de hormign que inciden en la
magnitud de la contraccin por secado en forma directa o indirecta como el contenido y
tipo de cemento; tamao, forma, composicin mineralgica y contenido de polvo de los
agregados; uso y caractersticas de las adiciones minerales; uso de aditivos; etctera. Sin
embargo en mi opinin todas stas resultan de un orden de magnitud inferior en
importancia salvo cuando inciden directa o indirectamente sobre la demanda de agua de la
mezcla.
Tambin los cambios diferenciales de humedad pueden inducir fisuras en el hormign
endurecido. Es el caso tpico de las losas de piso o pavimento cuando la superficie inferior
en contacto con el suelo hmedo mantiene una importante cantidad de agua mientras que
la superficie superior expuesta a la intemperieo a otros ambientes de menor humedad
relativa se seca, este gradiente de humedad en el espesor de la losa de hormign provoca
un alabeo con levantamiento de esquinas en losas rectangulares que puede provocar fisuras
por incompatibilidad de deformaciones y tensiones producidas directamente por este
efecto o indirectamente a travs de la aplicacin de una carga circulante por las esquinas
que poseen un apoyonulo o limitado sobre la base.
El hormign en estado endurecido tambin resulta sensible desde el punto de vista
dimensional a los cambiosde temperatura. Este fenmeno debe ser adecuadamente
considerado por los ingenieros proyectistas y estructuralistas en aquellas estructuras o
elementos estructurales que por su tamao y/o exposicin a gradientes trmicos ya que
debern preverse mecanismos constructivos para absorber las deformacionesy/o las
tensiones en el caso de existir necesariamente restricciones de borde que provocan las
fisuraspor restriccin al cambio volumtrico.
Una falta de previsin en el proyecto o en el mantenimiento de la estructura provocara
altas tensiones que al no ser previstas seran deformaciones superiores a las consideradas
en el proyecto con la consecuente aparicin de fisuras y grietas sin descuidar el posible
colapso de la estructura.

* Edgardo Becker es ingeniero en Construcciones y realiza en forma independiente

asesoramiento estructural para estudios de arquitecturay constructoras.