Teledeteccin ambiental:

La observacin de la Tierra desde el Espacio

(2002). Emilio Chuvieco Salinero. Editorial Ariel. 586 pginas.
ISBN: 84-344-8047-6.

Luis Marino Santana

Departamento de Geografa
Universidad del Valle

La teledeteccin, entendida como una tcnica que implica la obten-

cin a distancia de imgenes de la superficie de la Tierra, su tratamiento
e interpretacin para diferentes propsitos, inicialmente estuvo ligada
principalmente a la fotografa area. A partir de la segunda mitad del
siglo XX se realizaron desarrollos tecnolgicos trascendentales,
enmarcados dentro de la carrera armamentista de la guerra fra, que
permitieron situar diferentes sensores en plataformas espaciales, dando
origen a la teledeteccin espacial.

Durante las ltimas tres dca-

das, la observacin de la Tierra
desde el espacio, ha tenido un
vertiginoso avance y perfeccio-
namiento, aunado al progreso de
la informtica y las comunicacio-
nes. Con ella es posible obtener,
entre otros aspectos, informacin
necesaria para el seguimiento de
procesos ambientales globales
importantes como el deterioro
de la capa de ozono, concentra-
cin de gases de efecto inverna-
dero, deteccin y seguimiento
del fenmeno de El Nio, avan-
ce de la deforestacin, erosin y
Luis Marino Santana

desertificacin, as como estadsticas de masas boscosas. Hoy da, las

bondades de esta tcnica son conocidas, difundidas y aplicadas, en ma-
yor o menor grado, an en pases de menor desarrollo econmico; es
una tecnologa utilizada en universidades, centros de investigacin e
instituciones que tengan que ver con el espacio geogrfico o con temti-
cas ambientales y territoriales.
A pesar de la gran difusin de la teledeteccin espacial en los pases
de habla hispana, y del considerable nmero de bibliografa existente en
diferentes formatos, es notoria la escasez de textos para la docencia en
idioma castellano. Por lo tanto, esta obra, producto de la revisin de
Fundamentos de Teledeteccin Ambiental (publicados en 1990 y 1996)
es, sin duda alguna, una de las ms completas y actualizadas en Caste-
llano; constituye un valioso aporte para la enseanza e investigacin en
Espaa y Amrica Latina.
La obra est estructurada en dos partes: La obtencin de la imagen y
la interpretacin de los datos. En la primera, a travs de tres captulos,
se describen: 1) el devenir histrico de la tcnica desde las primeras
experiencias, los desarrollos actuales, las principales fuentes bibliogr-
ficas existentes y reuniones cientficas que sobre la temtica se llevan a
cabo, 2) los principios y leyes fsicas en las que se basa la teledeteccin,
considerando las caractersticas de los dominios ptico, trmico, infra-
rojo y de las micro-ondas en relacin con la atmsfera y con las cubier-
tas principales de la superficie de la tierra, y 3) las caractersticas de los
sensores pasivos y activos, as como las diferentes plataformas espacia-
les existentes, tanto las de tipo geosncronas como las heliosncronas.
El mayor nfasis, tal como lo seala el autor, est dado a la segunda
parte, la interpretacin de los datos. En seis captulos, se presentan y
discuten tcnicas de procesamiento que posibilitan la extraccin de in-
formacin temtica relevante para propsitos mltiples. De forma deta-
llada, y apoyado con aplicaciones y resultados de investigaciones, se
analizan: 1) las bases metodolgicas para un proceso de interpretacin
de imgenes, 2) los criterios y elementos necesarios para la interpreta-
cin visual, con ejemplos de aplicaciones concretas, 3) el anlisis digital
propiamente dicho se inicia con el manejo de archivos, realces, filtros y

194 Entorno Geogrfico

 Reseas

correcciones; a continuacin se analizan tcnicas para generar variables

continuas y discretas (imgenes clasificadas), diferentes posibilidades
para realizar anlisis multitemporal y finaliza explicando algunas tcni-
cas para la determinacin de la estructura espacial del territorio, 4) la
verificacin de los resultados, que incluye una discusin sobre fuentes
de error y el diseo de muestreos para la cuantificacin de la calidad de
los resultados obtenidos con el procesamiento, y 5) la relacin
teledeteccin - SIG, por cuanto es importante involucrar informacin
auxiliar (cuantitativa o cualitativa) para corregir errores de las imgenes
o para mejorar las clasificaciones e interpretaciones.
Finalmente, se incluye un CD-ROM con informacin complementa-
ria de los captulos del libro, as como diapositivas, imgenes, tutoriales,
entre otros, tiles para la enseanza de la teledeteccin espacial.

195