10

?
avanzando en el conocimiento de los mecanismos que desencadenan el proceso y
Qu es La Espondilitis Anquilosante en el/los posibles agentes responsables.
Se conoce desde hace tiempo que la espondilitis anquilosante afecta con mayor
frecuencia a las personas que presentan en sus clulas una seal especfica. Esta
seal se transmite por herencia gentica y se denomina antgeno HLA B-27. El
hecho de la transmisin gentica de esta marca explica por qu la espondilitis
La espondilitis anquilosante es una forma de inflamacin de las articulaciones anquilosante aparece con ms frecuencia en determinadas razas y dentro de stas
que afecta de forma primaria a la columna vertebral, hombros, caderas y rodillas. en determinadas familias. La posesin del antgeno HLA-B27 parece asociarse a
El trmino espondilitis anquilosante deriva de dos vocablos griegos. SPONDY- una respuesta anormal de la persona a la accin de determinados grmenes. Pro-
LOS que significa vrtebra y ANKYLOS, que hace referencia a la soldadura y bablemente la conjuncin de estos dos factores desencadene la enfermedad.
fusin que ocasionalmente se produce entre las vrtebras como consecuencia final
de la inflamacin. El aadido ITIS indica que el proceso tiene como base una infla- TENER EL ANTGENO HLA-B27 SUPONE PADECER ESPONDILITIS
macin de las articulaciones que hay entre las vrtebras. Como resultado final se ANQUILOSANTE?
produce una prdida de flexibilidad de la columna pudiendo quedar rgida y fusio- No, ni mucho menos. Una minora escasa de personas con este antgeno pade-
nada. cer la enfermedad, aun teniendo familiares con espondilitis anquilosante.
La mayora de personas en las que se desarrolla la espondilitis anquilosante
ANATOMA Y FUNCIN DE LA COLUMNA VERTEBRAL estn previamente sanas, sin embargo, otras enfermedades con un comportamien-
La columna vertebral es una estructura longi- to parecido denominadas espondiloartropatas, pueden aparecer en personas con
tudinal con forma de tallo seo que constituye el Espina
alteraciones inflamatorias del intestino, infecciones del tracto urinario o una enfer-
eje del tronco y sostiene al crneo. De ella emer- cervical medad de la piel llamada psoriasis.
gen: la caja torcica (que es el estuche seo que
protege al corazn, los grandes vasos sangune- QU SINTOMAS PRODUCE LA ESPONDILITIS ANQUILOSANTE?
os y los pulmones) y las cuatro extremidades. Espina La espondilitis anquilosante no es una enfermedad infrecuente. Aparece en per-
Est formada por 24 vrtebras, el sacro y el cc- torcica sonas jvenes, especialmente en varones entre 20 y 30 aos. Sin embargo, algunos
cix (o rabadilla). Est dividida en 3 regiones: casos pueden comenzar ya en la infancia o en la adolescencia, y afectar a las muje-
regin cervical con 7 vrtebras, regin dorsal res, aunque en stas la enfermedad suele ser ms leve y muchas veces es ms dif-
con 12 vrtebras y regin lumbar con 5 vrte- cil de diagnosticar.
Espina Signos que pueden indicar el padecimiento de espondilitis anquilosante:
bras. El sacro se une al resto de la pelvis por Articulaciones
lumbar
medio de unas articulaciones denominadas sacroilacas
1. Comienzo del dolor antes de los 35 aos.
sacroilacas (figura 1).
Sacro 2. Rigidez de la columna por la maana, al levantarse de la cama.
Las articulaciones sacroilacas son unas
Pelvis 3. Mejora de los sntomas con la actividad.
estructuras muy importantes en la espondilitis
4. Comienzo subagudo o mal definido.
anquilosante, puesto que suelen ser las primeras
Figura 1 Vista posterior 5. Duracin de los sntomas mayor de 3 meses.
que se inflaman. Desde stas, la inflamacin
puede extenderse a Lo primero que nota la persona que tiene espondilitis anquilosante suele ser un
Faceta articular otras articulaciones dolor lumbar o lumbago, que se produce por la inflamacin de las articulaciones
superior existentes entre las vrtebras (figura 2), con tendencia sacroilacas y vertebrales. Este dolor es de tipo inflamatorio, y se manifiesta de for-
Disco inter- en todas las localizaciones a la fusin entre los huesos ma insidiosa, lenta y paulatina, no pudiendo precisarse con exactitud el instante en
vertebral por medio de puentes seos dando lugar a lo que se el que comenz el sntoma. El lumbago aparece cuando el paciente se encuentra
denomina columna en caa de bamb. Esta es una en reposo, mejorando con la actividad fsica. De esta forma el dolor suele ser mxi-
Unin situacin muy avanzada de la enfermedad y conduce a mo en las ltimas horas de la noche y en las primeras de la madrugada, cuando el
facetas la prdida definitiva de la movilidad del tronco. paciente lleva un largo rato en la cama. En estas circunstancias, este sntoma obli-
ga a la persona a levantarse y caminar para notar un alivio e incluso desaparicin
CUL ES EL ORIGEN DE LA ESPONDILITIS del dolor.
Faceta ANQUILOSANTE? Frente a este dolor inflamatorio de la espondilitis anquilosante hay otro lumbago
articular inferior No se conoce la causa por la que se produce esta de origen mecnico que es de inicio brusco, bien localizado por el paciente en una
Figura 2 enfermedad. Sin embargo, en los ltimos aos se est determinada zona de la columna vertebral, mejora con el reposo y empeora con el
10-1 10-2
esfuerzo fsico. Este lumbago mecnico no tiene nada que ver con la espondilitis
anquilosante, y se debe a malas posturas mantenidas de la espalda, alteraciones
en el alineamiento de las vrtebras, a un proceso de debilidad con o sin desequili-
brio muscular o a una lesin especfica (generalmente degenerativa) de la columna
vertebral.
El dolor lumbar inflamatorio del enfermo con espondilitis anquilosante puede
extenderse hacia las nalgas, parte posterior del muslo y puede tener un carcter
alternante.
El dolor espinal, en cualquiera de sus localizaciones se acompaa de una dismi-
nucin global de toda la capacidad de movimiento de la zona afectada.
En algunos pacientes, la enfermedad no comienza en la columna lumbar, sino
que lo hace con inflamacin de una o varias articulaciones de las extremidades,
generalmente inferiores (rodillas, tobillos o dedos de los pies). Otras veces, el dolor
se produce por la inflamacin de zonas del esqueleto donde se fijan los ligamentos
y los tendones a los huesos (dolor de taln, dolor en el tendn de Aquiles, dolor en
el trax, etc.).
CMO EVOLUCIONA LA ESPONDILITIS ANQUILOSANTE?
Es una enfermedad crnica que evoluciona por brotes de inflamacin de las arti-
culaciones de la columna vertebral, o de otras articulaciones como los hombros, las
caderas, las rodillas o los tobillos. Entre ataque y ataque generalmente, el paciente
se queda sin sntomas de dolor y mantiene una actividad cotidiana normal.
Hoy en da es poco frecuente que la espondilitis anquilosante sea grave, es decir,
que se suelden todas las vrtebras, dejando a la persona anquilosada y rgida. Esto
es debido a que en la actualidad se sabe que la rehabilitacin y la gimnasia articu-
lar de la espalda realizada correcta y constantemente dan como resultado una bue-
na evolucin del proceso, manteniendo al paciente con una aceptable capacidad
funcional para mantener una adecuada calidad de vida.
SE PRODUCEN SNTOMAS FUERA DEL APARATO LOCOMOTOR?
Algunas personas con espodilitis anquilosante pueden tener episodios de infla-
macin en distintas estructuras del ojo, dando lugar a lo que se denomina OJO
ROJO. La inflamacin se produce sobre todo en el iris y de forma ocasional en la
conjuntiva. Los sntomas oculares pueden preceder en el tiempo a la inflamacin de
la columna vertebral.
En algunos enfermos con afectacin muy grave de la columna vertebral se
pueden producir alteraciones en los pulmones y en las vlvulas del corazn. La
inflamacin y posterior rigidez de las articulaciones de la caja torcica provoca
una disminucin de la movilidad del trax, que altera la capacidad para respirar.
Por lo tanto, las personas con espondilitis anquilosante deben evitar el hbito de
fumar.
CMO SE DIAGNOSTICA ESTA ENFERMEDAD?
Como en el resto de enfermedades, el diagnstico se basa en los sntomas refe-
ridos por el paciente y en los signos exploratorios que objetiva el mdico, en este
caso el reumatlogo. Es muy importante que la persona afectada de espondilitis
anquilosante relate de forma pormenorizada la forma de presentacin y las carac-
10-3
tersticas del dolor lumbar. De esta manera se podr realizar un diagnostico muy
aproximado de la lumbalgia, precisando el origen inflamatorio de sus sntomas.
El diagnostico se confirmar mediante radiografas de la columna vertebral y la
pelvis. En stas es pretende verificar la existencia de alteraciones en las articula-
ciones sacroiliacas y vertebrales. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los
cambios en las radiografas se presentan de forma ms tarda que las manifesta-
ciones clnicas.
La presencia del antgeno HLA B-27 sirve como ayuda para corroborar el diag-
nstico. Los anlisis, especialmente de sangre son un pilar ms para el diagnstico
y seguimiento del fenmeno inflamatorio.
CUL ES EL TRATAMIENTO?
Actualmente no existe ningn tratamiento capaz de curar la enfermedad. Sin
embargo, existen una serie de medicamentos y tcnicas de rehabilitacin que ali-
vian los sntomas dolorosos y permiten una buena movilidad, evitando una evolucin
desfavorable de la enfermedad. Los medicamentos antiinflamatorios (AINE) consi-
guen disminuir e incluso suprimir la inflamacin articular, aliviando de esta forma el
dolor y permitiendo un adecuado reposo nocturno. Estos frmacos no producen
habituacin (es decir, el paciente no se acostumbra a ellos), ni adiccin, por lo
que pueden tomarse en periodos prolongados de tiempo. Sin embargo, las perso-
nas con antecedentes de lcera de estmago o de duodeno o con problemas de
rin debern tener mucha precaucin con su uso.
En algunos pacientes con espondilitis anquilosante con una evolucin ms impor-
tante puede ser til la administracin de sulfasalazina, generalmente asociada a
antiinflamatorios. En este caso el paciente deber seguir las indicaciones del reu-
matlogo, en cuanto a la dosis y hora de administracin del medicamento.
El pilar ms importante en el tratamiento de la espondilitis es la realizacin de
ejercicios fsicos reglados y ejercicios respiratorios. Estas actividades las realizar el
paciente en funcin de sus necesidades y siempre segn las habilidades previas
que posea.
La prctica deportiva que permita la extensin de la espalda y que mantenga la
movilidad de los hombros y caderas es muy recomendable. En este sentido, la nata-
cin es el mejor ejercicio, porque con ella se ejercitan de una forma equilibrada
todos los msculos y articulaciones de la espalda, susceptibles de lesionarse por la
enfermedad.
Dadas, la rigidez y la fragilidad de la columna vertebral de las personas con
espondilitis anquilosante se deben evitar los deportes y ejercicios de contacto y
colisin fsica, por la posibilidad de traumatismo articular y seo. As mismo, no son
recomendables los deportes que como el golf, obliguen a la flexin continua de la
espalda.
La ciruga contribuye poco al tratamiento de la espondilitis anquilosante. Slo, de
forma ocasional puede ser necesaria la intervencin quirrgica sobre articulaciones
muy daadas que tengan una movilidad muy escasa (fundamentalmente la cadera).
RECOMENDACIONES PARA EL CUIDADO DE LA COLUMNA VERTEBRAL
Mantener una postura correcta durante el trabajo y el descanso nocturno es fun-
damental para contrarrestar posibles alteraciones en la esttica y dinmica de la
10-4
columna vertebral, en personas con esta enfermedad. El colchn debe ser duro. No
es recomendable el uso de corss y fajas puesto que favorecen la inmovilidad de
la espalda, actitud que es contraproducente en la espondilitis anquilosante. Es fun-
damental la realizacin diaria de gimnasia que fortalezca la musculatura abdominal
y espinal.
VIDA LABORAL
Las personas con espondilitis anquilosante pueden realizar su actividad laboral
de una manera digna, eficaz, productiva e incluso brillante. No deben tener senti-
mientos de inutilidad para su trabajo habitual. Los trabajos ideales son aquellos que
permiten una amplia variedad de movimientos (andar, sentarse, estar de pie). Cuan-
do realicen actividades sedentarias, como trabajos de oficina es conveniente levan-
tarse y pasear cada cierto tiempo. De la misma manera, cuando conduzcan media-
nas o largas distancias se recomienda que realicen paradas para estirar las
piernas.
No son recomendables trabajos de carga y descarga, actividades agrcolas o
ganaderas etc, que sometan a sobrecarga mecnica a las distintas estructuras de
la columna vertebral.
CONSEJO GENTICO
Las espondilitis anquilosante es una enfermedad que se agrupa en determinadas
familias al existir un manifiesto componente gentico hereditario, motivo por el que
se puede plantear la posibilidad de consejo gentico.
En Espaa, se calcula que entre el 6 y el 8% de la poblacin posee el antgeno
HLA B-27. Sin embargo, solo una pequea minora padece la enfermedad. El ries-
go de desarrollar la espondilitis anquilosante en las personas con el antgeno HLA
B-27 es del 5%. Por lo tanto no se aconseja realizar a los hijos de estas personas
el anlisis de esta molcula, debido al baja incidencia de la enfermedad. Adems
hoy da, no tenemos una forma de conocer cuales de los nios portadores del ant-
geno HLA B-27 van a tener la enfermedad y cuales no. Por otro lado, tampoco dis-
ponemos de vacunas que prevengan el desarrollo del padecimiento.
RESUMEN. ALGUNAS CUESTIONES DE INTERS
1. Qu es la espondilitis anquilosante?
Es una enfermedad crnica e inflamatoria que afecta primariamente a la columna
vertebral y a las articulaciones de las extremidades.
2. Est relacionada con otras enfermedades?
La espondilitis anquilosante es un proceso englobado dentro de un grupo de
enfermedades que se denominan espondiloartropatias y que comprenden el sn-
drome de Reiter, la artritis psorisica y las artritis asociadas a enfermedad inflama-
toria intestinal.
3. Cules son los sntomas iniciales?
Dolor lumbar que comienza gradualmente y dura ms de 3 meses con rigidez de
la espalda que empeora por la maana. La inflamacin puede ser causa de sensa-
cin de malestar y fatiga.
10-5
4. Cmo s diagnstica?
Por la historia de los sntomas y el examen fsico. Se confirma por las radiograf-
as de la pelvis y la columna vertebral. Sin embargo, los cambios inflamatorios de los
tejidos no aparecen rpidamente en las radiografas.
5. Qu es el gen HLA B-27?
Es un gen que se encuentra en el 8% de la poblacin general. Generalmente no
ms de un 5% de la poblacin que nace con este gen desarrollan la enfermedad.
Por lo tanto, los sujetos con HLA B-27 positivo son ms susceptibles para padecer
la enfermedad, pero lo ms frecuente es que no la desarrollen.
6. Si un familiar, hermano o hermana son positivos HLA B-27.
Cul es mi probabilidad de desarrollar la enfermedad?
Si un miembro de la familia desarrolla la enfermedad y Vd. tiene un test positivo
para HLA B-27, la probabilidad de desarrollar la enfermedad se incrementa a un
20%, si Vd. tiene menos de 40 aos. Si Vd. es mayor de 40 aos la probabilidad es
prcticamente inexistente.
7. Tiene cura?
No. La ciencia mdica no ha descubierto cual es el mecanismo ntimo que desen-
cadena la enfermedad. Sin embargo, cada vez nos acercamos al conocimiento de
ste, lo cul facilitar la futura curacin de la enfermedad.
8. Qu tipos de medicamentos se utilizan?
Antiinflamatorios. Otras medicaciones, que pueden ser indicadas por el reumat-
logo, son la sulfasalazina y el metotrexato.
9. Qu clase de ejercicio es el mejor?
Aquel que provoque un movimiento armnico y sincrnico de la espalda. En este
sentido, el mejor de todos los deportes es la natacin.
Sociedad Espaola
de Reumatologa
10-6