La Princesita Isabel

Eduardo Caballero Caldern

Madrigal de las Altas Torres es una aldea de Castilla a medio camino entre Salamanca y Segovia. Flota en un mar de trigo
que embadurna de verde la primavera, dora el esto, el otoo tie de ocre y en el invierno est cubierto de nieve. Es
domingo y la plaza est llena de labriegos y cortesanos. stos vinieron a caballo o en carreta, en compaa de sus damas, y
aquellos a pie, al frente de sus rebaos de ovejas. Finalmente, con su duea tiesa y bigotuda llega la princesita de ojos
azules y cabellos rubios, que vive en el castillo que corona el pueblo. Mientras ora ante el altar y cortesanos y labriegos la
miran orar, taen las campanas en la torre, en el presbiterio repica la campanilla para la elevacin y tintinean las esquilas
de las ovejas en la plaza.
De vuelta al castillo la reina madre le pregunta a la duea:
En qu suea mi hija, la princesa Isabel?
Antes que reina en Castilla la seora fue princesa de Portugal. Yo no sabra decir qu suean las princesas cuando
todava no son reinas.
Un Domingo de Resurreccin a la salida de misa abord a Isabel un buhonero judo que se encaminaba a Compostela. En
su caja colgada al hombro cargaba telas, encajes, lienzos, dijes y baratijas. Era un anciano tuerto cuya barba griscea le
negaba al pecho. Y cuando le pregunt la princesa Que me queris, buen hombre?, ste se inclin hasta el suelo y le
ofreci una cinta para adornarse el cabello. Era una cinta suave y brillante, de seda carmes, ms hermosa que la banda
que lleva al cinto el arzobispo de Segovia que confiesa a su madre. Pero he aqu que el buhonero le dice a la princesa que
la cinta es suya, y esto para que su alteza se acuerde de los pobres judos cuando sea reina de Castilla Y como ella le
preguntara si acaso los judos no son ricos, l le replic que eso sera mientras ella fuera princesa. Cuando se coronara
reina los arrojara de sus tierras a pesar de que entonces les debera mucho dinero y no podra pagarlo.
Y para qu habr de pedir dinero prestado a los judos?
Los reyes son ingratos, princesa.

Los mendigos que toman el sol en el atrio a las puertas de la iglesia y piden limosna por el amor de Dios, suelen cantar
bellos romances. El de don Rodrigo que perdi a Toledo, el de la infanta doa Alba, el del Mio Cid camino de Valencia.
Aunque le gusta todava ms el que le Improvis aquella maana, recostado al muro de la iglesia, un moro ciego, casi
negro, que tena una voz grave y melanclica.
Un da, y no habrn de verlo mis ojos cerrados a la luz del sol desde hace tantos aos, un da la reina Isabel y su marido
don Femando...
Don Femando, dices? Don Femando de Aragn?
Reinar el rey Boabdil, llamado el Chico, desde las cumbres de la Sierra Morena has-talas playas del Mediterrneo. En su
palacio de la Alhambra, sentado a la morisca en el estrado y sobre un tapiz ms vistoso que el arco iris, contemplar las
danzas de sus odaliscas y escuchar los cantos de sus cantaoras. Su madre le acariciar los ensortijados cabellos, negros
como el carbn, que se le escaparn del turbante. Este tendr engastada, por el lado del frente, una medialuna de plata
cuajada de diamantes.
Dios mo! Qu son los broncos reyes castellanos vestidos de hierro, ante ese rey moro que dices?
Ahora oigo el estruendo de los arcabuces. Una nube de caballeros y de infantes cristianos cerca las murallas y soldados
levantan tiendas de campaa en la vega de Granada, a las orillas del Genil. Sobre el Real listado de rojo y gualda, ondean
los pendones de los Reyes Catlicos.
Y cmo lo sabes? pregunt la princesa. l respondi que ms saba el diablo por viejo que por diablo y mejor lea un
ciego el destino en la escritura luminosa de las estrellas que un vidente en la palma de su propia mano.
Pero qu dice este hombre? pregunt Isabel y la duea le contest que acaso estara componiendo un nuevo
romance, pero mejor sera volver a casa. Una princesa de Castilla no debe hablar en la calle con mendigos y nigromantes,
mayormente si ellos son moros.

Tres eran los pretendientes de Isabel. Primero, el duque de Guyana, hermano del rey de Francia, pero era de miembros tan
flacos que parecan deformes y ojos tan dbiles y llorosos que lo hacan inepto para toda empresa caballeresca. Eso rezaba
un informe secreto de la Cancillera. El segundo era don Alfonso V de Portugal, pariente suyo, pero tan gordo que no
haba caballo ni mula que lo soportara. Con sus cincuenta y cinco aos bien contados podra ser el abuelo, ms que el
novio de Isabel que no llegaba a los quince. El tercer pretendiente era don Pedro Girn, favorito del rey, hombre
ambicioso y avaro, descendiente de judos conversos. El primero se la llevara a Francia, el segundo la retendra en
Portugal y el tercero la encerrara en una torre. Pero Isabel slo amaba, desde nia, al prncipe don Femando de Aragn.
Al unir sus vidas se confundiran los dos reinos y en el pendn real algn da se estampara la leyenda "Tanto monta, monta
tanto, Isabel como Femando".

Acosada por su medio hermano el rey don Enrique, Isabel huy una noche del palacio. A caballo y a campo traviesa por las
soledades de Castilla, lleg a refugiarse en Madrigal de las Altas Torres y el pueblo en masa sali a recibirla con
gallardetes y pendones.
A las puertas del castillo de Valladolid, tiempo despus golpeo un fraile descalzo y harapiento que vena de lejos. Al
preguntarle quin era y para qu venia, respondi que eso no importaba. Necesitaba hablar con la princesa.

Conviene recordar que mientras ella andaba en la Corte, antes de huir a Madrigal de las Altas Torres y luego a Valladolid,
haba muerto su hermano. Poco despus lleg al castillo un correo de la corona, reventando cinchas y desjarretando
caballos. Cubierto de polvo y de sudor desde el morrin hasta los espolines, el correo se postr en el patio de armas ante la
princesa.

Don Enrique ha muerto! le dijo con la voz quebrada. Viva la reina Isabel!

Ms con los ojos de iluminado que con los labios quemados por la fiebre, el fraile descalzo le deca a la sazn a la princesa
Desde hace un tiempo vaga por los caminos de Europa, golpeando a las puertas de los poderosos, un hombre alto de
cuerpo, rubicundo, pecoso, de ojos encandilados por una extraa quimera. Este hombre que digo es dueo de un secreto
que desempolv en pergaminos italianos y conoci de labios de marinos portugueses. Cuando pas una noche en el
convento de La Rbida a donde lleg a pedir posada por el amor de Dios, le dijo al prior: Puesto que la tierra es redonda, si
contorneamos el mar tenebroso en direccin al poniente, por fuerza hemos de llegar al fabuloso reino de las especies.
La princesa le escuchaba embobada. Pero lo ms extraordinario del caso era que aquella misma noche Cristbal Coln,
que as se llamaba el hombre, so que una reina de Castilla apretara en el puo todas las villas y reinos de la pennsula,
desterrara a los judos, arrojara a los moros de Granada y lo escuchara cuando llegara a verla.
Es cierto lo que dices?
No es sino un sueo respondi el fraile pero Dios habl a Jacob en un sueo
le prometi la tierra donde nacera el Cristo.

No se sorprendi, pues, cuando en medio de una polvareda lleg a Valladolid una embajada de nobles caballeros para
conducirla a Segovia.
Cuando queris. Estoy presta les dijo al poner el pie en el estribo.
Y ms tarde, al sentir en la catedral de Segovia que la corona de castilla le cea las sienes y ante ella se prosternaban
duques y arzobispos, no pudo menos de recordar la cinta del buhonero judo, el romance del mendigo ciego y el
misterioso sueo de Coln que le haba relatado el fraile. Ella ya no soaba. As como unos vienen a este mundo para morir
sin haber vivido, ella haba nacido para reinar y plantar en las remotas playas del nuevo mundo el pendn rojo y gualda de
castilla: "tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando".

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