LA LIBERTAD DE EXPRESIN Y LOS MEDIOS DE COMUNICACIN

OBJETIVO: conceptualizar y entender las diferentes dinmicas en torno al

derecho de la libre expresin y de la informacin, aspectos claves en el entorno
del papel del abogado en los medios de comunicacin social.

Jorge Orlando Melo1, nos relata la evolucin que ha tenido el derecho de la libre
expresin en Colombia.

En la poca colonia existen restricciones para publicar libros. El primer peridico

regular del pas fue El Papel Peridico de la Ciudad de Santa Fe de Bogot,
creado en 1791, tuvo patrocinio oficial y estuvo sometido a estricta censura.
Con la independencia se produjo una rpida expansin del periodismo colombiano
y abri una tradicin de normatividad legal. Desde la primera constitucin, la de
Cundinamarca de 1811, se reconoci la libertad de imprenta, como uno de los
derechos que el gobierno garantizaba a los ciudadanos, pero mantuvo la
prohibicin de publicar escritos obscenos y los ofensivos para el dogma, y se
requera licencia eclesistica para la publicacin de escritos sagrados.

La Constitucin de Ccuta mantuvo (art 156) con claridad la inexistencia de la

censura previa: Todos los colombianos tienen el derecho de escribir, imprimir y
publicar libremente sus pensamientos y opiniones, sin necesidad de examen,
revisin o censura alguna a la publicacin. Pero los que abusen de esta preciosa
facultad sufrirn los castigos a que se hagan acreedores conforme a las leyes

En 1851, se aprob la ley 2100, que estableci que era completamente libre la
expresin del pensamiento por medio de la prensa y derog las normas sobre
libelo. Este principio fue reiterado en las constituciones de 1853 y 1858 con
algunas restricciones, como la que mantuvo la libertad de expresin en la prensa,
sin limitacin alguna pero seal que la expresin oral quedaba sujeta a
restricciones legales.
Entre 1910 y 1949 rigi una relativa libertad de prensa.
Durante la dictadura militar de Rojas Pinilla el gobierno mantuvo un continuo
enfrentamiento con la prensa, que se manifest en normas legales que trataban
de proteger a los funcionarios de posibles injurias y calumnias.

1 MELO, Jorge Orlando. La libertad de prensa en Colombia: su pasado y sus perspectivas actuales.
[En Lnea]. <http://www.banrepcultural.org/un-papel-a-toda-prueba/la-libertad-de-prensa> [Citado
en 18 de Octubre de 2017].
Con la cada la dictadura, se volvi a la frmula tradicional y convencional de
prensa libre pero responsable: el decreto legislativo 271 de 1957 fijo las reglas
bsicas para su aplicacin.
El estatuto de seguridad de 1978 estableci restricciones secundarias a la
informacin, con base en las cuales se cerraron algunos noticieros radiales.
En el gobierno de Cesar Gaviria se expidi un decreto que prohiba la entrevista
de guerrilleros, que est vigente, pero que solo ha tenido intentos espasmdicos y
pronto olvidados de cumplimiento.

La Constitucin de 1991 hizo un esfuerzo muy claro para reformular las bases
constitucionales de la libertad de prensa. En efecto, consagr explcitamente la
libertad de expresin, pero en una formulacin que mezcl libertad de expresin y
derecho a la informacin en un solo texto, el del artculo 20: Se garantiza a toda
persona la libertad de expresar y difundir sus pensamientos y opiniones, la de
informar y recibir informacin veraz e imparcial y la de fundar medios masivos de
comunicacin. Estos son libres y tienen responsabilidad social. Se garantiza el
derecho a la rectificacin en condiciones de equidad. No habr censura.

En aos ms recientes, la Corte Constitucional ha sealado que en caso de

conflicto entre el derecho a la privacidad y la libertad de expresin prevalece sta
y ha aceptado que los riesgos de abusos no pueden conducir a restricciones
previas de la libertad de expresin.

Pero la verdadera tragedia del periodismo colombiano se ha producido por la

violencia directa ejercida contra los periodistas, por parte de organismos sociales
no estatales. El narcotrfico, la guerrilla, los paramilitares y otros tipos de
delincuentes (como polticos corruptos y algunos agentes de la fuerza pblica) han
participado en el hostigamiento, la amenaza o el asesinato de un nmero elevado
de periodistas. Entre 1985 y 2000 unos 150 periodistas fueron asesinados por
razones ligadas a su oficio.

Las limitaciones y restricciones a la libertad de expresin que aparecen en estos

aos recientes provienen menos del Estado que de la sociedad civil, de grupos
polticos o sociales o personas privadas que presionan, intimidan o violentan a los
periodistas.
Referencias

MELO, Jorge Orlando. La libertad de prensa en Colombia: su pasado y sus

perspectivas actuales. [En Lnea]. <http://www.banrepcultural.org/un-papel-
a-toda-prueba/la-libertad-de-prensa> [Citado en 18 de Octubre de 2017].
(s.f.).