A CULTURA TEM UM LGICA PRPRIA

J foi o tempo em que se admitia existirem sistemas culturais lgicos e sistemas culturais pr-lgicos. Levy-
Bruhl, em seu livro A mentalidade primitiva, admitia mesmo que a humanidade podia ser dividida entre aqueles
que possuam um pensamento lgico e os que estavam numa fase pr-lgica. Tal afirmao no encontrou, por parte
dos pesquisadores de campo, qualquer confirmao emprica. Todo sistema cultural tem a sua prpria lgica e no
passa de um ato primrio de etnocentrismo tentar transferir a lgica de um sistema para outro. Infelizmente, a
tendncia mais comum de considerar lgico apenas o prprio sistema e atribuir aos demais um alto grau de
irracionalismo.
A coerncia de um hbito cultural somente pode ser analisada a partir do sistema a que pertence.
Um trabalho fundamental para a compreenso deste problema o livro de Claude Lvi-Strauss, O
pensamento selvagem, que refuta a abordagem evolucionista de que as sociedades simples dispem de um
pensamento mgico que antecede o cientfico e que, portanto, lhe inferior. "O pensamento mgico diz Lvi-
Strauss no um comeo, um esboo, uma iniciao, a parte de um todo que no se realizou; forma um sistema
bem articulado, independente deste outro sistema que constituir a cincia, salvo a analogia formal que as aproxima
e que faz do primeiro uma expresso metafrica do segundo." Assim, ao invs de um contnuo magia, religio e
cincia, temos de fato sistemas simultneos e no-sucessivos na histria da humanidade.
A cincia no depende da dicotomia entre os tipos de pensamento citados acima, mas de instrumentos de
observao, pois como enfatizou Lvi-Strauss: "o sbio nunca dialoga com a natureza pura, seno com um
determinado estado de relao entre a natureza e a cultura, definida por um perodo da histria em que vive, a
civilizao que a sua e os meios materiais de que dispe."
Sem estes meios materiais o homem tem que tirar concluses a partir de sua observao direta, valendo-se
apenas do instrumental sensorial de que dispe. Assim, no nada ilgico supor que o Sol que gira em torno da
Terra, pois esta sua sensao. Uma conhecida nossa perguntou a um caipira paulista como que o sol morre todos
os dias no Oeste e nasce no Leste. "Ele volta apagado durante a noite", foi a resposta que obteve. Menos que um
pensamento absurdo, trata-se de uma outra concepo a respeito do universo, obviamente diferente da nossa, que
dispomos das informaes obtidas por sofisticados observatrios astronmicos.
Sem o auxlio do microscpio impossvel imaginar a existncia de germes, da ser mais fcil admitir que
as doenas so decorrentes da intromisso de seres sobrenaturais malignos. E, consequentemente, o tratamento deve
ser formulado a partir de sesses xamansticas, capazes de controlar e exorcizar essas entidades.
Em um outro artigo mostramos que o fenmeno do aparecimento da vida individual s explicado atravs
da mediao de equipamentos pticos que a humanidade somente recentemente passou a possuir: O homem sempre
buscou explicaes para fatos to cruciais como a vida e a morte. Estas tentativas de explicar o incio e o fim da
vida humana foram sem dvida responsveis pelo aparecimento dos diversos sistemas filosficos. Explicar a vida
implica a compreenso dos fenmenos da concepo do nascimento. Estas so importantes para a ordem social. Da
explicao que o grupo aceita para a reproduo humana resulta o sistema de parentesco, que vai regulamentar todo
o comportamento social.
Nem sempre as relaes de causa e efeito so percebidas da mesma maneira por homens de culturas
diferentes. E hoje todos sabem que o homem s pode compreender o mistrio da vida quando dispe de instrumentos
que lhe permitam desvendar o mundo do infinitamente pequeno. O homem tribal no possua microscpios. E teve
que construir a partir de suas simples observaes as teorias que durante sculos e ainda hoje tm a validade das
verdades cientficas.
Para os habitantes das ilhas Trobriand, no Pacfico, no existe nenhuma relao entre a cpula e a concepo.
Sabem, apenas, que uma jovem no deve mais ser virgem para ser penetrada por um "esprito" de sua linhagem
materna, que vai gerar em seu tero uma criana. Esta criana estar ligada por laos de parentesco, apenas, aos
parentes da jovem, no existindo em Trobriand nenhuma palavra correspondente que utilizamos para definir o
pai.
O homem que vive com a mulher ser chamado pela criana por um termo que podemos traduzir como
"companheiro da me.
Esta ideia de reproduo sexual no impediu que os habitantes de Trobriand notassem a semelhana fsica
que ocorre entre a criana e o "companheiro da me". A explicao encontrada foi a de que a criana convive
diariamente com aquele homem e dele copia os gestos, o modo de falar, as expresses faciais, dando a iluso de
uma semelhana. Alm disto, deve-se considerar que o limitado estoque gentico de um grupo excessivamente
endgamo no torna to relevante a identidade fsica.
Por outro lado, os ndios J, do Brasil, correlacionam a relao sexual com a concepo mas acreditam que
s urna cpula insuficiente para formar um novo ser. necessrio que o homem e a mulher tenham vrias relaes
para que a criana seja totalmente formada e torne-se apta para o nascimento. O recm-nascido pertencer tanto
famlia do pai como da me. E se ocorrer que a mulher tenha, em um dado perodo que antecede ao nascimento,
relaes sexuais com outros homens, todos estes sero considerados pais da criana e agiro socialmente como tal.
Outra a concepo dos ndios Tupi, tambm do Brasil. Para estes, a criana depende exclusivamente do
pai. Ela existe anteriormente como uma espcie de semente no interior do homem, muito tempo mesmo antes do
ato sexual que a transferir para o ventre da mulher. No interior desta, a criana se desenvolve sem estabelecer
nenhuma relao consangunea com a esposa do pai. A mulher no passa, ento, de um recipiente prprio para o
desenvolvimento do novo ser. E ela ser sempre uma parente afim tanto de seu marido quanto de seu filho. Esta
teoria permite o matrimnio entre meio-irmos, isto , jovens que tenham a mesma me e pais diferentes.
As explicaes encontradas pelos membros das diversas sociedades humanas, portanto, so lgicas e
encontram a sua coerncia dentro do prprio sistema. Nunca demais repetir o clssico trecho de E.E. Evans-
Pritchard no qual explica como a ao da feitiaria entendida pela filosofia Azande: "Considerada como sistema
de filosofia natural, ela [a feitiaria] implica uma teoria de causas: a infelicidade resulta da feitiaria, que trabalha
em combinao com as foras naturais. Caso um homem receba uma chifrada de um bfalo, caso lhe caia na cabea
um celeiro cujos suportes tenham sido minados pelas trmitas, ou contraia uma meningite crebro-espinhal, os
Azande afirmaro que o bfalo, o celeiro ou a doena so causas que se conjugam com a feitiaria para matar o
homem. Pelo bfalo, pelo celeiro, pela doena, a feitiaria no responsvel, pois existem por si mesmos; mas o
pela circunstncia particular que os pe em relao destruidora com um certo indivduo. O celeiro teria cado de
qualquer maneira, mas foi pela feitiaria que caiu em um dado momento e quando certo indivduo repousava
embaixo. Entre todas essas causas, apenas a feitiaria significativa no plano das relaes sociais."
Talvez seja mais fcil para o leitor entender a lgica e a coerncia de um sistema cultural tratando-o como
uma forma de classificao. Muito do que supomos ser uma ordem inerente da natureza no passa, na verdade, de
uma ordenao que fruto de um procedimento cultural, mas que nada tem a ver com uma ordem objetiva.
Rodney Needham, antroplogo ingls, faz uma interessante analogia, baseada em estudos sobre indivduos
cegos desde o nascimento e que ganham a viso atravs de uma cirurgia. A reao inicial de uma dolorosa aflio
diante de uma catica confuso de cores e formas. Estas lhes parecem no ter nenhuma relao compreensvel entre
si. "Apenas vagarosamente e com um intenso esforo pode apreender que esta confuso manifesta uma ordem, e
somente com uma aplicao resoluta capaz de distinguir e classificar objetos e adquirir o significado de termos
tais como `espao' e 'forma'. Quando um etnlogo inicia o seu estudo de um povo estranho ele est numa situao
anloga, e no caso de uma sociedade desconhecida ele pode exatamente ser descrito como culturalmente cego."
O que podemos deduzir da analogia formulada por Needham que cada cultura ordenou a seu modo o
mundo que a circunscreve e que esta ordenao d um sentido cultural aparente confuso das coisas naturais.
este procedimento que consiste em um sistema de classificao.
Retomemos o exemplo da floresta utilizado no incio do primeiro captulo da segunda parte deste trabalho.
O amontoado de rvores e arbustos s pode ser ordenado quando classificado atravs de uma taxionomia. Esta,
contudo, no uma propriedade da botnica ocidental, pois muitas sociedades tribais construram sistemas de
classificao bastante sofisticados para o mundo vegetal que as envolve. Assim, os ndios Tewa do Novo Mxico
"tm nomes para designar todas as espcies de conferas da regio; ora, neste caso, as diferenas so pouco visveis
e, entre os brancos, um indivduo sem treinamento seria incapaz de as distinguir. Realmente, nada impediria a
traduo em Tewa de um tratado de botnica". (Robbins, Harrington e Freire-Marreco, citados por Lvi-Strauss,
1976, p.25.)
Que todas as sociedades humanas dispem de um sistema de classificao para o mundo natural parece no
haver mais dvida, mas importante reafirmar que esses sistemas divergem entre si porque a natureza no tem
meios de determinar ao homem um s tipo taxionmico. Por isso o morcego muitas vezes colocado numa mesma
categoria com as aves, da mesma forma que a baleia vulgarmente considerada um peixe. No norte de Gois, uma
dona de penso nos afirmou que o "rato era um inseto impertinente". Constatamos, ento, que como inseto eram
classificados todos os seres vivos que perturbam o mundo domstico.
Finalmente, entender a lgica de um sistema cultural depende da compreenso das categorias constitudas
pelo mesmo. Como categorias entendemos, como Mauss, "esses princpios de juzos e raciocnios ... constantemente
presentes na linguagem, sem que estejam necessariamente explcitas, elas existem ordinariamente, sobretudo sob a
forma de hbitos diretrizes da conscincia, elas prprias inconscientes. A noo de mana um desses princpios:
ela est dada na linguagem; est implicada em toda uma srie de juzos e raciocnios, tendo por objetos atributos
que so aqueles do mana. O leitor brasileiro entender melhor esta definio se trocar a palavra mana por panema,
azar ou reima.

(A cultura tem uma lgica prpria. In: _______. Cultura: um conceito antropolgico. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 2001)